第248章 洗滌
她沒有說謊，至少自己無法判斷出她是否說謊。
沒有證據，只能遵從疑罪從無的原則。
這時候的洛蓓莉婭很想捏一捏自己的眉心，果然 她就不適合來幹這事兒，查隱藏在暗中的異教徒，就不是她擅長的領域。
她又不是什麼福爾摩斯，僅憑一些小細節就能偵破案件，這種事應該交給風之聖女才對，過來瞄一眼就知道誰說了謊，誰沒說謊，【智慧】的權柄還是太權威了。
水之聖女的特性雖然讓她對於他人情緒感知更加敏銳，可一旦對方在微表情和情緒表現方面有所防備，這一招的實用性就大大下降，至少從始至終，洛蓓莉婭都從未從艾莉絲德拉的眼睛中看到任何說謊或者閃躲的情緒。
「如果事實如你所說，那麼事情可就麻煩了。」
少女悠悠的嘆了口氣，腦海中浮現出嬌小憐人的小貓娘的藍瞳，心中有絲絲漣漪綻開。
首先，她是肯定不願意相信鈴音是與豐收神教主動有染的，從之前各方面的表現來看，鈴音極大可能是受害者，而校長的嫌疑原本很大，但經過這一次見面之後，又變得不確定了起來。
艾莉絲德拉的各項表現都屬正常，之前的各類回答也合理，可若艾莉絲德拉沒有問題的話，那之前襲擊艾絲黛拉的又是誰？
這位校長的狀態符合發生過襲擊，但又受傷，臉色蒼白，狀態不穩定就是最好的證明，還有被擊中時掉落的龍鱗，這幾乎已經可以蓋棺定論了，可是康斯坦絲的態度又讓這起案件的最終結果模糊了起來。
難道堂堂岩之聖女康斯坦絲的眼睛是瞎的嗎？
康斯坦絲會與一位邪教徒結為摯友，又不自知？
就算每個人都會有失眼的時候，但權柄不會，【歲月】的權柄可以直接發動歲月史書，翻看一個人的過去，異教徒能夠在各項關鍵證據上做手腳，卻絕不能改變自己已經定型的過去，因為那是無可爭議的事實。
印記幾乎已經能夠確定與豐收神教有關，嫌疑人卻暫時排除了校長，在學院內相處的這幾天也並未發現什麼其他的異常，所以……
「校長大人，這次洽談就到這裡吧，我有些累了，想回去了。」
「關於鈴音老師那邊，你不必擔心，她身上的印記我已想辦法暫時壓制，只要不出什麼意外，是沒有問題的。」
藍發的少女眼臉低垂，澄澈的眸子內略顯疲倦。
艾莉絲德拉見狀也不廢話，立即起身送客。
「聖女殿下，如果有什麼需求可以直接與夏洛蒂導師聯繫……」
「不必這麼麻煩，校長大人，我唯一的要求就是請您對我的身份儘量保密，我知道今天的許多事情，很多學生看在眼裡，但知道是一回事，對外宣傳卻又是另一回事了。」
洛蓓莉婭伸手邊說邊捋順耳邊的碎發，聲音空靈動聽。
「自然。」
能當上一院校長的艾莉絲德拉立即會意，雖然她的童年是在龍巢里度過的，但長大後，創辦隱者學院時與帝國機構交涉，自然是沒少與上層階級和各個貴族們打交道。
有些事即使大家心知肚明，卻也不能說出口，因為一旦說出了口，事情性質就變了。
「洛蓓莉婭殿下！」
走出辦公室，還沒走幾步就撞上了人，看似巧合相遇，實則並非巧合……
洛蓓莉婭望著比自己矮一個頭，臉頰略帶霞紅的小貓娘，湛藍的眼眸中掠過一絲瞭然。她很是友善地蹲下身，平視著對方那宛若最純淨藍寶石般的貓瞳，聲音溫和。
「鈴音小姐，是在這裡特意等我的嗎？」
「啊！不、不是的！」
鈴音像是被嚇了一跳，連忙擺手，那雙柔軟的貓耳都因為緊張而微微抖動。
「我……我只是恰好路過這裡，沒、沒想到就遇上您了……」
她的聲音越說越小，眼神飄忽不定，白皙的臉頰上那抹紅暈不僅沒有消退，反而愈發鮮艷，幾乎要滴出血來。
洛蓓莉婭沒有說話，只是臉上的微笑加深了幾分，澄澈的眸子帶著一種洞悉一切的溫柔，就這樣靜靜地看著她。
那目光並不銳利，卻讓鈴音感覺自己所有的小心思都無所遁形。
在這樣無聲的注視下，鈴音感到一陣更加強烈的羞恥感湧上心頭，手指不自覺地絞住了裙擺。她知道自己笨拙的謊言早已被看穿。
但最終，她還是鼓起了勇氣，深吸一口氣，迎上了洛蓓莉婭的目光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，小心又期待地問道：
「洛…洛蓓莉婭殿下……您，您是不是……就是那位水之聖女？」
洛蓓莉婭看著她緊張又認真的模樣，輕輕點了點頭。
「是的，是我。」
「真、真的是您！」
鈴音像是如蒙大赦般，長長舒了口氣，緊接著，那雙藍寶石般的貓瞳中迸發出愈發激動和崇敬的光芒，她連忙說道。
「對不起！我不是故意要打聽您的身份的！之前您隱瞞身份，一定有您的道理，我完全理解！請您千萬不要介意！」
看著她慌忙解釋的樣子，洛蓓莉婭眼中的喜愛更甚，柔聲道。
「沒關係，鈴音小姐。之前情況特殊，未能坦誠相告，該道歉的是我。希望你不要放在心上。」
「不會不會！我怎麼會放在心上呢！」
鈴音把頭搖得像撥浪鼓。
「您是尊貴的聖女，所作所為一定都有深遠的考慮，我明白的！」
「你能這麼想真好。」
洛蓓莉婭笑意盈盈，話鋒輕輕一轉。
「那麼，鈴音小姐特意在這裡等我，是有什麼事情想對我說嗎？我想，不僅僅是為了確認我的身份吧？」
被一下子問到最關鍵的點上，鈴音剛剛平復些許的心情又緊張起來。她不安地用雙手揉捏著學院制服的裙擺，視線飄向光潔的地面，組織著語言。
「那個……是、是這樣的。」
她小聲地開始敘述。
「我們獸人，傳統上是火神的眷族，而像我這樣的混血亞人，也有很大一部分延續了對火神的信仰……當然，也有一部分亞人會信仰其他正神……」
她頓了頓，偷偷抬眼看了看洛蓓莉婭，見對方依舊耐心而溫柔地注視著自己，才鼓起勇氣繼續說下去。
「我……我從小在帝國學院求學的那段時間，就對水之教會的教義……格外的感興趣。我覺得，水之神是眾神之中最特殊、最慈愛的那一位。祂平等的注視著世間的每一位生靈，為即將降生到世界的靈魂賦予生命……更是和平的象徵……」
她的聲音漸漸帶上了一種嚮往和虔誠。最後，她似乎用盡了全身的力氣，才無比委婉地、細若蚊蚋地表達出最深切的渴望。
「我……我長這麼大，還從未……從未正式加入過任何一個教會……」
聽到這裡，洛蓓莉婭哪還能不明白這可愛小貓娘的心思。
她臉上的笑容如同春日融冰般徹底化開，伸出手，輕輕摸了摸鈴音柔軟的發頂，那對敏感的貓耳在她掌心下微微一顫。
「我明白了。」
洛蓓莉婭的聲音和顏悅色，帶著令人安心的力量。
「如果鈴音小姐願意的話，不如就由我來做你的入會引薦人，並由我來為你進行入會的洗禮，如何？」
「——！？」
鈴音猛地抬起頭，激動得幾乎要跳起來，眸子瞪得圓圓的，裡面綻放出難以置信的、仿佛置身夢境般的不真實光彩。
「這……這這……真的可以嗎？由您……由聖女殿下您親自……」
她因為過于震驚和喜悅，說話都變得語無倫次起來。
洛蓓莉婭見狀，微笑著伸出手，緊緊地握住了鈴音因緊張而有些冰涼的雙手，堅定地點了點頭。
「當然可以。雖然我還只是一位未被正式冊封繼位的聖女，但作為引薦人和洗禮者，是完全可以的。」
她稍微停頓了一下，注視著鈴音的眼睛，真誠地補充道。
「而且，我很喜歡鈴音小姐。能為你做這些，我很高興。」
「洛蓓莉婭……殿下……」
鈴音感受著手心傳來的溫暖，看著近在咫尺的帶著溫柔笑意的聖女容顏，眼圈微微發紅，剎那間，只覺得自己被幸福淹沒。
…………
黑色的獨角獸仰天嘶鳴，暗黑風格的馬車緩緩降落，克雷格默本就緊鄰帝國與魔界邊境，三匹獨角獸拉的馬車空運極快，只用了半天的時間，就滿載著魅魔王族到達了薇諾絲的領地。
車廂那裝飾著暗色金屬浮雕的門被從外側輕輕拉開，兩位身著剪裁合體、細節精緻的女僕裝的魅魔微微躬身，姿態優雅得體地侍立在車廂兩側，恭迎她們的主人。
首先踏出車廂的是魅魔女王莎緹拉。她身姿曼妙，僅僅是站在那裡，便自然流露出一股不容置疑的威嚴與魅惑交織的氣場。
她沒有理會兩旁女僕的致意，而是回身，小心翼翼地牽出了一隻略顯猶豫的手。
緊接著，艾絲黛拉被她輕柔卻不容拒絕地拉了出來，踏上了魔界的土地。
腳底傳來與帝國境內稍顯不同的堅實觸感。艾絲黛拉下意識地深吸了一口氣，立刻感覺到了明顯的差異。魔界的空氣似乎更加溫熱、粘稠，帶著一種若有若無的、仿佛熔岩與硫磺混合後又經奇異香料調和過的氣息。
這種溫度，對於此地那些普遍穿著大膽而暴露服飾的居民而言，倒是頗為適宜。
她下意識地抬起頭，望向天空。映入眼帘的並非熟悉的蔚藍，而是一片仿佛被稀釋過的暗紅底色，光線整體顯得昏暗而壓抑。
那輪懸掛於天際的「太陽」，散發著不祥的暗紅色光芒，如同一隻巨大的、半睜半閉的邪眼，冷漠地俯瞰著大地。艾絲黛拉只是多注視了片刻，便感到一陣輕微的眩暈與不適感襲來，忍不住晃了晃。
「小心些，我的小黛拉。」
一旁的莎緹拉似乎早有預料，手臂穩穩地扶住了她千辛萬苦才尋回的小女兒。她湊近艾絲黛拉的耳邊，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，聲音帶著一絲瞭然的笑意解釋道。
「未成年的小魅魔，體內的力量還未完全復甦、穩定，直視魔日的確會有些許不適，這是正常的。」
她頓了頓，笑聲里多了一絲難以言喻的曖昧和深意，繼續輕語道。
「不過，只要度過『成年禮』之後，這點小問題自然就迎刃而解了。」
至於魅魔成年的標誌是什麼？自然是那至關重要、充滿儀式感的「聖夜」。
這些潛藏的意味，艾絲黛拉心知肚明，她總覺得這老女人話裡有話，是在刻意暗示她，於是乾脆抿緊了唇，全當聽不懂，目光倔強地移向別處。
見艾絲黛拉毫無反應，莎緹拉也不著惱，只是更加收緊了手指，將她微涼的小手緊緊攥在掌心。她另一隻手抬起，纖細的手指指向正前方，聲音帶著一絲不易察覺的昂然與自豪：
「看，那就是我們的家，我親愛的女兒。」
艾絲黛拉順著她手指的方向望去。
那是一座巍峨聳立的哥德式城堡，尖頂如林，刺破暗紅色的天幕。黑色的巨石砌成的牆體透著歲月的厚重與冷峻，巨大的彩色玻璃窗即使在此刻昏暗的光線下，也隱隱流動著幽暗的光澤。城堡整體散發著一種神秘、壯麗而又令人心生敬畏的氣息。
「歡迎回家。」
莎緹拉的聲音在她耳邊響起。
艾絲黛拉還未來得及細細品味這城堡帶來的震撼，目光便被城堡前寬闊道路上的一幕吸引了。
只見從馬車停靠處，一直延伸到城堡那巨大的鎏金黑鐵門前，整整齊齊地站立著兩排身著統一女僕裝的魅魔。她們姿態恭謹，低眉順目，在莎緹拉話音落下的瞬間，齊刷刷地彎腰躬身，動作整齊劃一，如同經過精密計算的機器。
「恭迎小公主殿下回家——！」
清脆嬌柔卻又無比統一的聲音匯成一道聲浪，在空曠的道路上空迴蕩，帶著一種不容置疑的儀式感。
第一次親眼目睹、親身經歷如此宏大而正式的排場，艾絲黛拉只覺得身體瞬間有些僵硬，嘴角控制不住地微微抽搐了一下。
這……這就是王族的排場嗎？未免也……太誇張了……
所以按照不成文的規定，我現在是不是要歪個嘴？
她在心中暗自腹誹，那被母親緊緊握住的手心，卻不自覺地滲出了一絲細汗。眼前的一切，都在清晰地提醒她，她所踏入的，是一個與她過去認知截然不同的、屬於魔界王族的世界。
沒有證據，只能遵從疑罪從無的原則。
這時候的洛蓓莉婭很想捏一捏自己的眉心，果然 她就不適合來幹這事兒，查隱藏在暗中的異教徒，就不是她擅長的領域。
她又不是什麼福爾摩斯，僅憑一些小細節就能偵破案件，這種事應該交給風之聖女才對，過來瞄一眼就知道誰說了謊，誰沒說謊，【智慧】的權柄還是太權威了。
水之聖女的特性雖然讓她對於他人情緒感知更加敏銳，可一旦對方在微表情和情緒表現方面有所防備，這一招的實用性就大大下降，至少從始至終，洛蓓莉婭都從未從艾莉絲德拉的眼睛中看到任何說謊或者閃躲的情緒。
「如果事實如你所說，那麼事情可就麻煩了。」
少女悠悠的嘆了口氣，腦海中浮現出嬌小憐人的小貓娘的藍瞳，心中有絲絲漣漪綻開。
首先，她是肯定不願意相信鈴音是與豐收神教主動有染的，從之前各方面的表現來看，鈴音極大可能是受害者，而校長的嫌疑原本很大，但經過這一次見面之後，又變得不確定了起來。
艾莉絲德拉的各項表現都屬正常，之前的各類回答也合理，可若艾莉絲德拉沒有問題的話，那之前襲擊艾絲黛拉的又是誰？
這位校長的狀態符合發生過襲擊，但又受傷，臉色蒼白，狀態不穩定就是最好的證明，還有被擊中時掉落的龍鱗，這幾乎已經可以蓋棺定論了，可是康斯坦絲的態度又讓這起案件的最終結果模糊了起來。
難道堂堂岩之聖女康斯坦絲的眼睛是瞎的嗎？
康斯坦絲會與一位邪教徒結為摯友，又不自知？
就算每個人都會有失眼的時候，但權柄不會，【歲月】的權柄可以直接發動歲月史書，翻看一個人的過去，異教徒能夠在各項關鍵證據上做手腳，卻絕不能改變自己已經定型的過去，因為那是無可爭議的事實。
印記幾乎已經能夠確定與豐收神教有關，嫌疑人卻暫時排除了校長，在學院內相處的這幾天也並未發現什麼其他的異常，所以……
「校長大人，這次洽談就到這裡吧，我有些累了，想回去了。」
「關於鈴音老師那邊，你不必擔心，她身上的印記我已想辦法暫時壓制，只要不出什麼意外，是沒有問題的。」
藍發的少女眼臉低垂，澄澈的眸子內略顯疲倦。
艾莉絲德拉見狀也不廢話，立即起身送客。
「聖女殿下，如果有什麼需求可以直接與夏洛蒂導師聯繫……」
「不必這麼麻煩，校長大人，我唯一的要求就是請您對我的身份儘量保密，我知道今天的許多事情，很多學生看在眼裡，但知道是一回事，對外宣傳卻又是另一回事了。」
洛蓓莉婭伸手邊說邊捋順耳邊的碎發，聲音空靈動聽。
「自然。」
能當上一院校長的艾莉絲德拉立即會意，雖然她的童年是在龍巢里度過的，但長大後，創辦隱者學院時與帝國機構交涉，自然是沒少與上層階級和各個貴族們打交道。
有些事即使大家心知肚明，卻也不能說出口，因為一旦說出了口，事情性質就變了。
「洛蓓莉婭殿下！」
走出辦公室，還沒走幾步就撞上了人，看似巧合相遇，實則並非巧合……
洛蓓莉婭望著比自己矮一個頭，臉頰略帶霞紅的小貓娘，湛藍的眼眸中掠過一絲瞭然。她很是友善地蹲下身，平視著對方那宛若最純淨藍寶石般的貓瞳，聲音溫和。
「鈴音小姐，是在這裡特意等我的嗎？」
「啊！不、不是的！」
鈴音像是被嚇了一跳，連忙擺手，那雙柔軟的貓耳都因為緊張而微微抖動。
「我……我只是恰好路過這裡，沒、沒想到就遇上您了……」
她的聲音越說越小，眼神飄忽不定，白皙的臉頰上那抹紅暈不僅沒有消退，反而愈發鮮艷，幾乎要滴出血來。
洛蓓莉婭沒有說話，只是臉上的微笑加深了幾分，澄澈的眸子帶著一種洞悉一切的溫柔，就這樣靜靜地看著她。
那目光並不銳利，卻讓鈴音感覺自己所有的小心思都無所遁形。
在這樣無聲的注視下，鈴音感到一陣更加強烈的羞恥感湧上心頭，手指不自覺地絞住了裙擺。她知道自己笨拙的謊言早已被看穿。
但最終，她還是鼓起了勇氣，深吸一口氣，迎上了洛蓓莉婭的目光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，小心又期待地問道：
「洛…洛蓓莉婭殿下……您，您是不是……就是那位水之聖女？」
洛蓓莉婭看著她緊張又認真的模樣，輕輕點了點頭。
「是的，是我。」
「真、真的是您！」
鈴音像是如蒙大赦般，長長舒了口氣，緊接著，那雙藍寶石般的貓瞳中迸發出愈發激動和崇敬的光芒，她連忙說道。
「對不起！我不是故意要打聽您的身份的！之前您隱瞞身份，一定有您的道理，我完全理解！請您千萬不要介意！」
看著她慌忙解釋的樣子，洛蓓莉婭眼中的喜愛更甚，柔聲道。
「沒關係，鈴音小姐。之前情況特殊，未能坦誠相告，該道歉的是我。希望你不要放在心上。」
「不會不會！我怎麼會放在心上呢！」
鈴音把頭搖得像撥浪鼓。
「您是尊貴的聖女，所作所為一定都有深遠的考慮，我明白的！」
「你能這麼想真好。」
洛蓓莉婭笑意盈盈，話鋒輕輕一轉。
「那麼，鈴音小姐特意在這裡等我，是有什麼事情想對我說嗎？我想，不僅僅是為了確認我的身份吧？」
被一下子問到最關鍵的點上，鈴音剛剛平復些許的心情又緊張起來。她不安地用雙手揉捏著學院制服的裙擺，視線飄向光潔的地面，組織著語言。
「那個……是、是這樣的。」
她小聲地開始敘述。
「我們獸人，傳統上是火神的眷族，而像我這樣的混血亞人，也有很大一部分延續了對火神的信仰……當然，也有一部分亞人會信仰其他正神……」
她頓了頓，偷偷抬眼看了看洛蓓莉婭，見對方依舊耐心而溫柔地注視著自己，才鼓起勇氣繼續說下去。
「我……我從小在帝國學院求學的那段時間，就對水之教會的教義……格外的感興趣。我覺得，水之神是眾神之中最特殊、最慈愛的那一位。祂平等的注視著世間的每一位生靈，為即將降生到世界的靈魂賦予生命……更是和平的象徵……」
她的聲音漸漸帶上了一種嚮往和虔誠。最後，她似乎用盡了全身的力氣，才無比委婉地、細若蚊蚋地表達出最深切的渴望。
「我……我長這麼大，還從未……從未正式加入過任何一個教會……」
聽到這裡，洛蓓莉婭哪還能不明白這可愛小貓娘的心思。
她臉上的笑容如同春日融冰般徹底化開，伸出手，輕輕摸了摸鈴音柔軟的發頂，那對敏感的貓耳在她掌心下微微一顫。
「我明白了。」
洛蓓莉婭的聲音和顏悅色，帶著令人安心的力量。
「如果鈴音小姐願意的話，不如就由我來做你的入會引薦人，並由我來為你進行入會的洗禮，如何？」
「——！？」
鈴音猛地抬起頭，激動得幾乎要跳起來，眸子瞪得圓圓的，裡面綻放出難以置信的、仿佛置身夢境般的不真實光彩。
「這……這這……真的可以嗎？由您……由聖女殿下您親自……」
她因為過于震驚和喜悅，說話都變得語無倫次起來。
洛蓓莉婭見狀，微笑著伸出手，緊緊地握住了鈴音因緊張而有些冰涼的雙手，堅定地點了點頭。
「當然可以。雖然我還只是一位未被正式冊封繼位的聖女，但作為引薦人和洗禮者，是完全可以的。」
她稍微停頓了一下，注視著鈴音的眼睛，真誠地補充道。
「而且，我很喜歡鈴音小姐。能為你做這些，我很高興。」
「洛蓓莉婭……殿下……」
鈴音感受著手心傳來的溫暖，看著近在咫尺的帶著溫柔笑意的聖女容顏，眼圈微微發紅，剎那間，只覺得自己被幸福淹沒。
…………
黑色的獨角獸仰天嘶鳴，暗黑風格的馬車緩緩降落，克雷格默本就緊鄰帝國與魔界邊境，三匹獨角獸拉的馬車空運極快，只用了半天的時間，就滿載著魅魔王族到達了薇諾絲的領地。
車廂那裝飾著暗色金屬浮雕的門被從外側輕輕拉開，兩位身著剪裁合體、細節精緻的女僕裝的魅魔微微躬身，姿態優雅得體地侍立在車廂兩側，恭迎她們的主人。
首先踏出車廂的是魅魔女王莎緹拉。她身姿曼妙，僅僅是站在那裡，便自然流露出一股不容置疑的威嚴與魅惑交織的氣場。
她沒有理會兩旁女僕的致意，而是回身，小心翼翼地牽出了一隻略顯猶豫的手。
緊接著，艾絲黛拉被她輕柔卻不容拒絕地拉了出來，踏上了魔界的土地。
腳底傳來與帝國境內稍顯不同的堅實觸感。艾絲黛拉下意識地深吸了一口氣，立刻感覺到了明顯的差異。魔界的空氣似乎更加溫熱、粘稠，帶著一種若有若無的、仿佛熔岩與硫磺混合後又經奇異香料調和過的氣息。
這種溫度，對於此地那些普遍穿著大膽而暴露服飾的居民而言，倒是頗為適宜。
她下意識地抬起頭，望向天空。映入眼帘的並非熟悉的蔚藍，而是一片仿佛被稀釋過的暗紅底色，光線整體顯得昏暗而壓抑。
那輪懸掛於天際的「太陽」，散發著不祥的暗紅色光芒，如同一隻巨大的、半睜半閉的邪眼，冷漠地俯瞰著大地。艾絲黛拉只是多注視了片刻，便感到一陣輕微的眩暈與不適感襲來，忍不住晃了晃。
「小心些，我的小黛拉。」
一旁的莎緹拉似乎早有預料，手臂穩穩地扶住了她千辛萬苦才尋回的小女兒。她湊近艾絲黛拉的耳邊，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，聲音帶著一絲瞭然的笑意解釋道。
「未成年的小魅魔，體內的力量還未完全復甦、穩定，直視魔日的確會有些許不適，這是正常的。」
她頓了頓，笑聲里多了一絲難以言喻的曖昧和深意，繼續輕語道。
「不過，只要度過『成年禮』之後，這點小問題自然就迎刃而解了。」
至於魅魔成年的標誌是什麼？自然是那至關重要、充滿儀式感的「聖夜」。
這些潛藏的意味，艾絲黛拉心知肚明，她總覺得這老女人話裡有話，是在刻意暗示她，於是乾脆抿緊了唇，全當聽不懂，目光倔強地移向別處。
見艾絲黛拉毫無反應，莎緹拉也不著惱，只是更加收緊了手指，將她微涼的小手緊緊攥在掌心。她另一隻手抬起，纖細的手指指向正前方，聲音帶著一絲不易察覺的昂然與自豪：
「看，那就是我們的家，我親愛的女兒。」
艾絲黛拉順著她手指的方向望去。
那是一座巍峨聳立的哥德式城堡，尖頂如林，刺破暗紅色的天幕。黑色的巨石砌成的牆體透著歲月的厚重與冷峻，巨大的彩色玻璃窗即使在此刻昏暗的光線下，也隱隱流動著幽暗的光澤。城堡整體散發著一種神秘、壯麗而又令人心生敬畏的氣息。
「歡迎回家。」
莎緹拉的聲音在她耳邊響起。
艾絲黛拉還未來得及細細品味這城堡帶來的震撼，目光便被城堡前寬闊道路上的一幕吸引了。
只見從馬車停靠處，一直延伸到城堡那巨大的鎏金黑鐵門前，整整齊齊地站立著兩排身著統一女僕裝的魅魔。她們姿態恭謹，低眉順目，在莎緹拉話音落下的瞬間，齊刷刷地彎腰躬身，動作整齊劃一，如同經過精密計算的機器。
「恭迎小公主殿下回家——！」
清脆嬌柔卻又無比統一的聲音匯成一道聲浪，在空曠的道路上空迴蕩，帶著一種不容置疑的儀式感。
第一次親眼目睹、親身經歷如此宏大而正式的排場，艾絲黛拉只覺得身體瞬間有些僵硬，嘴角控制不住地微微抽搐了一下。
這……這就是王族的排場嗎？未免也……太誇張了……
所以按照不成文的規定，我現在是不是要歪個嘴？
她在心中暗自腹誹，那被母親緊緊握住的手心，卻不自覺地滲出了一絲細汗。眼前的一切，都在清晰地提醒她，她所踏入的，是一個與她過去認知截然不同的、屬於魔界王族的世界。