第215章 寧采臣：畫風不對所以去考武狀元
第215章 寧采臣：畫風不對所以去考武狀元
寧采臣猶豫半晌，終於下定了決心同意換頭，表情悲壯的仿佛要跟廟裡的所有人同歸於盡一樣。
陸判見對方同意，嘿嘿一笑也不再廢話，直接吩咐朱爾旦：「朱賢弟，去把廟門關上，莫讓閒雜人等打擾。」
朱爾旦連忙照辦。
隨即陸判走到大殿中央空地上，官袍無風自動，雖然他還是滿身酒氣，但眼神在瞬間已變得如狼一般銳利，只見他並指如刀，在虛空中划過。
一道幽光稍縱即逝，空氣中仿佛被撕裂開一道口子，隱約可見對面似乎是一處停屍的義莊，大晚上看著顯得陰氣森森。
接著陸判伸手一抓，一具肌肉虬結、全身僅著續鼻褲的壯碩屍身便被隔空攝了過來，「砰」地一聲落在寧采臣那冰凍的屍身旁。
這手段看得林克眼角直跳，暗道這陸判不愧是陰司正牌的判官，即便心灰意冷，一身的本事也夠駭人。
陸判也不多言，先是在寧采臣的脖頸處虛劃一圈，又在那屠戶屍身的脖頸處同樣劃了一圈，也不見鮮血流出，兩顆頭顱便已悄然分離。
他手法快得能拉出殘影，將寧采臣的頭顱往屠戶那肌肉紮實的脖頸上一按，指尖上下翻飛如同最精湛的裁縫在穿針引線，皮肉、血管、骨骼竟以肉眼可見的速度開始彌合、連接！
做完這一切後，陸判另一隻手凌空抓過寧采臣驚恐的魂魄，猛地將其拍入剛剛接好的頭顱之中：「此時不歸位，更待何時！」
「呃—啊啊啊！」
屠夫健壯的身軀劇烈地抽搐起來，喉嚨里發出意義不明的吼聲，手腳無意識地胡亂揮舞，充滿了爆炸性的力量感。
一個清秀儒雅的書生頭顱，配上一具筋肉虬結、充滿野性氣息的猛男身軀，這畫面極具衝擊力，看得林克和朱爾旦都屏住了呼吸。
陸判卻不以為意，雙手連連揮動，打出一道道蘊含著精純陰司法力的符文，沒入這具新生的「組合體」內，穩固著頭顱與身體的連接，同時將寧采臣的魂魄牢牢鎖定在其中。
過了約莫一炷香的功夫，身體劇烈的抽搐漸漸平息，而後，寧采臣緩緩張開眼睛是本人的眼神沒錯。
那雙眸子有些迷茫和無助地望著屋頂，但下一秒便被驚恐的神色取代，他下意識抬起手，看到的卻是一隻長著粗黑汗毛、骨節粗大、布滿老繭的蒲扇大手。
「我——我——」寧采臣張了張嘴，發出的聲音雖然還是他自己的音色，卻莫名渾厚低沉了許多，說話間帶著胸腔共鳴。
他試圖坐起來，稍微一用力身軀便如同安裝了彈簧般彈起，動作迅猛得讓他自己都嚇了一跳。
他低頭看著自己寬闊如門板、肌肉塊塊隆起的胸膛，粗壯如柱的雙腿，又摸了摸自己那顆依舊清秀、但與身體比例嚴重不協調的頭顱，臉上的表情複雜到了極點。
有劫後餘生的慶幸，有獲得力量的茫然，更有一種想要痛哭流涕，卻又覺得哭起來可能很嚇人的糾結。
「多——多謝判官——再造之恩——」
寧采臣（新版）笨拙地抱拳行禮，明明是感謝的動作，由這具身體做出來怎麼看都像是要打人，而且這話說的多少帶著點虧心。
「寧兄覺得如何？」林克的聲從旁邊響起，「沒事站起來兩步試試。」
「嗯，好。」
寧采臣伸手按住地面，用力撐起自己的身體站了起來，小心翼翼地走了兩步後忽然停住，好像後知後覺地發現了什麼事情，愣愣地看著旁邊的林克。
寧采臣：「(。_。)」
林克：「—？」
寧采臣慢慢低下頭：「恩公，你怎麼看起來——矮了這麼多？」
林克想了想：「寧兄，以後你見到別可以稱為某家』了。」
寧采臣呆了一下，猛然低頭看著自己的身體，然後倒吸了一口涼氣，湊到林克面前伸手在兩人之間比劃了一下身高，終於沒憋住眼淚流出來了。
已知，林克身高一米九，而寧采臣比他還高一個頭，請問，寧采臣現在身高有沒有超過兩米？
「湊合用吧，記住，十日內莫與人動武，待身魂徹底契合便無礙了。」陸判擺了擺手，仿佛只是隨手做了件小事，搖搖晃晃坐回桌邊，重新端起酒碗。
朱爾旦看著煥然一新、畫風突變的寧采臣，強憋著笑上前道賀，林克也鬆了□氣，不管過程如何離奇，人總算是「活」過來了。
廟外，夜雨終於淅淅瀝瀝下了起來，廟內，燈火搖曳，映照著判官像威嚴的面容，以及神像下詭異又和諧的一幕：
一個頹廢判官在喝酒，一個精明郎君在陪笑，一個彪形大漢（林克）在沉思，還有一個頂著書生頭的肌肉猛男抱著自己粗壯的手臂發呆。
這頓酒一直喝到四更時分，陸判已經是酩酊大醉，嘴裡含糊不清嘟囔道：「——沒意思，真沒意思——回去，回去點個卯——」
他晃晃悠悠站起身，猩紅色官袍在燈火下顯得格外刺眼，在經過林克身邊時，看似無意地拍了拍後者的肩膀，用只有兩人能聽到的聲音，含混不清低語了一句話。
「——純陽之體——好東西啊——腰牌拿著玩吧——地府亂得很——嘿嘿，誰管誰啊——」
陸判說完，也不等林克有反應，便腳步踉跑著走向廟門，片刻後身影融入外面的夜雨和黑暗中，仿佛從未出現過。
林克站在原地，感覺到掌心的印記微微發熱，對方不僅看穿了自己的純陽之體，更點破了牛頭之事，而那看似隨意的醉話，無疑是一種默許，甚至是——縱容嗎？
地府，究竟已經亂到了何種地步？連判官都是這般渾渾噩噩、玩忽職守、對同僚之死漠不關心的態度？
林克看著門外漆黑的雨夜，只覺得這方天地的水，比他想像的還要更深。
判官廟裡一時安靜下來，供桌上的粗大蜡燭燃得正穩，火苗約莫三寸高，芯子偶爾爆出細碎的「噼啪」聲，像誰藏在暗處輕輕彈了下手指。
寧采臣捏著個酒杯在發呆，渾身結實的肌肉委屈地蜷縮著，活像一頭被硬塞進書齋里的熊羆。
朱爾旦打了個酒膈，臉上的紅光未退，他瞧著寧采臣魂不守舍的彆扭模樣，又想起方才陸判神乎其技的「換頭術」，覺得今晚發生的事情十分有趣。
「陸兄這人嘴硬心軟，脾氣是怪了點，但本事也真的大！說起來，我與陸兄相識，也是緣法奇妙——」
他拎起酒罈給林克和自己滿上，臉上露出追憶的神色，話匣子也打開了，將當年自己如何酒後膽大包天，跑去判官廟把泥像背回家，又如何對著泥像喝酒胡侃的糗事，一五一十地倒了出來。
「你們是沒看見，那判官像黑臉虬髯，眼神跟要殺人似的，我當時也是酒壯慫人膽，不僅背了回來，還弄了點酒菜擺在它面前，嚷嚷著門生狂率不文，大宗師諒不為怪』，就跟它喝上了——結果沒喝杯，我就醉死過去了。」
林克聽著，覺得這朱爾旦行事確實有幾分狂放不羈。
等說到醒來後發現判官像不見，還以為是朋友惡作劇時，朱爾旦自己先拍著大腿笑得前仰後合。
「結果你們猜怎麼著？」朱爾旦壓低聲音，故作神秘，「到了第二天晚上，陸兄就那麼大搖大擺推門進來了！那臉跟泥塑一個模子刻出來的，好傢夥，我當時嚇得差點沒跪下去喊閻王爺！」
他繪聲繪色的講述，聽得林克嘴角忍不住翹起，連寧采臣也暫時忘了自身的遭遇，瞪大眼睛聽得入了神。
「後來嘛，就這麼熟絡了，」朱爾旦語氣輕鬆下來，「陸兄學問那是真的大，經史子集無所不通，跟他聊天勝讀十年書，就是我這腦子吧，以前是真不開竅，讀書記不住，寫文章跟擠豆子似的，難受得緊——」
他指了指自己的心口，表情變得有些微妙：「有一回我跟陸兄抱怨，誰知他當了真，沒過幾天，不知從哪兒弄了顆「開竅文心』來，就這麼——給我換上了。」
他說得輕描淡寫，林克和寧采臣卻聽得一愣一愣，這等逆天改命的手段，陸判施展起來竟如吃飯喝水般尋常。
「自打換了這顆心，看書過目不忘，下筆行雲流水，今年鄉試混了個經魁。」朱爾旦拍了拍胸口，語氣帶著幾分自嘲，「家裡人是高興壞了，天天念叨著光宗耀祖，可我自己反倒覺得—沒甚意思。那些文章道理，一眼就能看到底，反倒不如以前絞盡腦汁時來得有趣。」
林克聽得暗自咋舌，他忍不住問道：「朱兄如今才學廣進，想必明年春闈定能高中。」
朱爾旦端起酒杯，卻沒有喝，眼神里透出幾分意興闌珊：「說實在的，我如今反而覺得，跟陸兄喝酒論文，或者打理些家中俗務，更自在快活些。只是家中父母妻兒，族人鄉黨，都眼巴巴指望著我能光耀門楣，這會試不去是不成了。」
他嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡，頗有幾分身不由己的無奈，隨後又看向寧采臣。
「寧兄，看你也是讀書，不知功名到了哪步？明年可要一同赴京？」
寧采臣努力控制著新身體，想做個拱手禮，結果胳膊抬得太猛，差點把旁邊的空酒罈掃倒，趕緊手忙腳亂扶住，紅著臉訥訥回答。
「朱兄見笑，小弟——上一屆鄉試僥倖得中，名次——名次靠後了些，因家中清貧，又自覺學問未固，想著再多讀幾年書，磨礪一番，故而——故而尚未參加會試。」
他嗓門渾厚低沉，語氣卻依舊是書生的謙卑溫吞，聽得朱爾旦直咧嘴。
「寧兄竟已是舉人老爺了？」朱爾旦來了興趣，「不知寧兄平日所作的文章，可還有帶在身上？讓朱某拜讀，也好切磋切磋。」
寧采臣被這位新科經魁一問，顯得更加侷促，但文人嘛，談及文章總有些敝帚自珍的勇氣，吭哧了半天才說道：「若朱兄不棄，小弟、小弟倒是記得幾篇舊稿—」
朱爾旦以眼神鼓勵，寧采臣便清了清嗓子，開始背誦他自認還算得意的一篇八股文章，大嗓門在判官廟裡迴蕩，震得樑上的灰塵都簌簌往下掉。
林克對八股文一竅不通，只覺得之乎者也，魔音貫耳聽得頭暈。
朱爾旦起初還聽得認真，手指在膝蓋上輕輕打著拍子，但聽著聽著拍子就慢了，眉頭漸漸擰了起來，等對方背完最後一句後，他沉默不語，手裡端著的酒杯半響沒往嘴邊送。
廟內一時寂靜，只剩下火星進裂的細響。
寧采臣忐忑地看著朱爾旦，仿佛回到蒙童時期，等待夫子對自己做出點評。
朱爾旦長長嘆了口氣，將杯中殘酒飲盡，目光中充滿複雜的意味，像是看到了什麼棘手的難題，還有一點哭笑不得。
「寧兄啊——」他斟酌著詞，每一個字都像是在舌尖上掂量過，「你這章——格律是工整的，典故也用得——嗯，還算貼切，只是這立意嘛，略平了些，氣韻稍欠磅礴；至於機鋒——近乎於無——」
他每說一個詞，寧采臣腦袋就低下幾分，雄壯的身軀也跟著萎靡一圈。
最後，朱爾旦下了斷語：「以寧兄的文風，若是運氣好碰上喜好平穩紮實的考官，或有一線上榜的希望，但想在會試中脫穎而出，怕是很難，難如登天。「
寧采臣的身軀徹底垮了下去，抱著腦袋悶聲道：「朱兄直言，小弟——小弟省得。
，朱爾旦看著他這副「猛男失落」的模樣，再看看他那身板，一個荒誕的念頭突然冒了出來，隨即猛地一拍大腿：
「寧兄！何必要在文試這一棵樹上吊死？！」
他興奮地站起身，繞著寧采臣走了兩圈，越看越覺得自己的主意妙極了：「你看看你現在這身板！這體魄！這力氣！去考武舉啊！考武狀元它不威風嗎？！」
「啊？！」寧采臣猛地抬頭，嘴巴張得能看見喉嚨眼兒，「我是讀書人，聖人門徒怎可——」
「迂腐！」朱爾旦恨鐵不成鋼地打斷他，「誰規定讀書人就不能考武舉了？
再說了，你現在這樣子去考文試，考官怕不是要第個把你趕出去！」
「你看啊，武舉就考些兵法韜略、安邦定國之策，這不比八股文簡單直接？
你有舉人的底子，寫起策論比那些糙漢子強上百倍，」他掰著手指頭給寧采臣分析，「就憑你現在這身筋骨，稍微練練弓馬武藝，還能差了？寧兄，這是老天爺追著餵你飯吃！」
寧采臣被他一番話砸得暈頭轉向，看著自己沙包大的拳頭，又想想確實不太靈光的八股文，心裡像是開了個醬鋪，酸甜苦辣咸什麼滋味都有。
讀書人的清高讓他本能地抗拒，但現實的窘迫以及朱爾旦描繪的「美好前景」又讓他心動不已。
「我——我——」他吭哧了半天，也沒說出個所以然來，但眼神里的抗拒明顯少了許多。
林克在一旁聽著，也覺得朱爾旦這主意雖然離經叛道，但放在眼下竟是天打雷劈的合理，讓一個肌肉猛男去考文進士，畫面太美辣眼睛，但去考武狀元，似乎——順理成章？
「就這麼定了！」朱爾旦見寧采臣意動，立刻拍板，「明年春闈你我就結伴同行，你考你的武狀元，我考我的文進士！咱們一文一武，說不定還能在京城傳為一段佳話！哈哈！」他越想越得意，仿佛已經看到了那場景。
寧采臣臉憋的通紅，思來想去後最終深吸一口氣，壯碩的胸膛如同風箱般鼓起，帶著幾分破罐子破摔愛咋咋滴的悲壯，用力地點了點頭：「—好！某家就依朱兄所說！」
是夜，三人便在判官廟內歇下。
林克盤膝而坐，心神沉入體內，細細體味著陰司法力與自身氣血的微妙平衡：朱爾旦酣然入睡，嘴角還掛著「點醒夢中人」的得意；唯有寧采臣，躺在乾草鋪上翻來覆去，每一次翻身都引得地面微震，他一會兒摸摸自己堅實的胸肌，一會兒又想想聖賢書和武舉策論，腦子裡像是有兩個小人在打架，直到天快亮時才迷迷糊糊睡去。
翌日天明，宿雨停歇，山間空氣經過沖刷洗滌，顯得格外清冽。
三人在判官廟前道別，朱爾旦要回縣城準備赴京事宜，他用力拍拍寧采臣鐵疙瘩似的胳膊（個子太高夠不到肩膀）：「寧兄，好生準備，開春後我來尋你，咱們一同上京！」
「還有林兄，有相逢，他有緣，京城再把酒歡！」
林克與寧采臣（依舊有些神情恍惚）與他拱手道別，目送朱爾旦的身影消失在晨霧籠罩的山道盡頭。
「走了，寧兄。」林克招呼一聲，背起自己的行囊。
寧采臣「哦」了一聲，腳掌踏在地上咚咚作響，驚起林間早起的飛鳥無數。
他最後望了一眼那座判官廟，青黑色的屋檐在晨光中靜默，昨夜種種恍然如夢，然後搖了搖頭，發出一聲與體型毫不相配的嘆息，邁開大步，跟上了林克的背影。
兩人一前一後，繼續朝著郭北縣的方向行去。
寧采臣猶豫半晌，終於下定了決心同意換頭，表情悲壯的仿佛要跟廟裡的所有人同歸於盡一樣。
陸判見對方同意，嘿嘿一笑也不再廢話，直接吩咐朱爾旦：「朱賢弟，去把廟門關上，莫讓閒雜人等打擾。」
朱爾旦連忙照辦。
隨即陸判走到大殿中央空地上，官袍無風自動，雖然他還是滿身酒氣，但眼神在瞬間已變得如狼一般銳利，只見他並指如刀，在虛空中划過。
一道幽光稍縱即逝，空氣中仿佛被撕裂開一道口子，隱約可見對面似乎是一處停屍的義莊，大晚上看著顯得陰氣森森。
接著陸判伸手一抓，一具肌肉虬結、全身僅著續鼻褲的壯碩屍身便被隔空攝了過來，「砰」地一聲落在寧采臣那冰凍的屍身旁。
這手段看得林克眼角直跳，暗道這陸判不愧是陰司正牌的判官，即便心灰意冷，一身的本事也夠駭人。
陸判也不多言，先是在寧采臣的脖頸處虛劃一圈，又在那屠戶屍身的脖頸處同樣劃了一圈，也不見鮮血流出，兩顆頭顱便已悄然分離。
他手法快得能拉出殘影，將寧采臣的頭顱往屠戶那肌肉紮實的脖頸上一按，指尖上下翻飛如同最精湛的裁縫在穿針引線，皮肉、血管、骨骼竟以肉眼可見的速度開始彌合、連接！
做完這一切後，陸判另一隻手凌空抓過寧采臣驚恐的魂魄，猛地將其拍入剛剛接好的頭顱之中：「此時不歸位，更待何時！」
「呃—啊啊啊！」
屠夫健壯的身軀劇烈地抽搐起來，喉嚨里發出意義不明的吼聲，手腳無意識地胡亂揮舞，充滿了爆炸性的力量感。
一個清秀儒雅的書生頭顱，配上一具筋肉虬結、充滿野性氣息的猛男身軀，這畫面極具衝擊力，看得林克和朱爾旦都屏住了呼吸。
陸判卻不以為意，雙手連連揮動，打出一道道蘊含著精純陰司法力的符文，沒入這具新生的「組合體」內，穩固著頭顱與身體的連接，同時將寧采臣的魂魄牢牢鎖定在其中。
過了約莫一炷香的功夫，身體劇烈的抽搐漸漸平息，而後，寧采臣緩緩張開眼睛是本人的眼神沒錯。
那雙眸子有些迷茫和無助地望著屋頂，但下一秒便被驚恐的神色取代，他下意識抬起手，看到的卻是一隻長著粗黑汗毛、骨節粗大、布滿老繭的蒲扇大手。
「我——我——」寧采臣張了張嘴，發出的聲音雖然還是他自己的音色，卻莫名渾厚低沉了許多，說話間帶著胸腔共鳴。
他試圖坐起來，稍微一用力身軀便如同安裝了彈簧般彈起，動作迅猛得讓他自己都嚇了一跳。
他低頭看著自己寬闊如門板、肌肉塊塊隆起的胸膛，粗壯如柱的雙腿，又摸了摸自己那顆依舊清秀、但與身體比例嚴重不協調的頭顱，臉上的表情複雜到了極點。
有劫後餘生的慶幸，有獲得力量的茫然，更有一種想要痛哭流涕，卻又覺得哭起來可能很嚇人的糾結。
「多——多謝判官——再造之恩——」
寧采臣（新版）笨拙地抱拳行禮，明明是感謝的動作，由這具身體做出來怎麼看都像是要打人，而且這話說的多少帶著點虧心。
「寧兄覺得如何？」林克的聲從旁邊響起，「沒事站起來兩步試試。」
「嗯，好。」
寧采臣伸手按住地面，用力撐起自己的身體站了起來，小心翼翼地走了兩步後忽然停住，好像後知後覺地發現了什麼事情，愣愣地看著旁邊的林克。
寧采臣：「(。_。)」
林克：「—？」
寧采臣慢慢低下頭：「恩公，你怎麼看起來——矮了這麼多？」
林克想了想：「寧兄，以後你見到別可以稱為某家』了。」
寧采臣呆了一下，猛然低頭看著自己的身體，然後倒吸了一口涼氣，湊到林克面前伸手在兩人之間比劃了一下身高，終於沒憋住眼淚流出來了。
已知，林克身高一米九，而寧采臣比他還高一個頭，請問，寧采臣現在身高有沒有超過兩米？
「湊合用吧，記住，十日內莫與人動武，待身魂徹底契合便無礙了。」陸判擺了擺手，仿佛只是隨手做了件小事，搖搖晃晃坐回桌邊，重新端起酒碗。
朱爾旦看著煥然一新、畫風突變的寧采臣，強憋著笑上前道賀，林克也鬆了□氣，不管過程如何離奇，人總算是「活」過來了。
廟外，夜雨終於淅淅瀝瀝下了起來，廟內，燈火搖曳，映照著判官像威嚴的面容，以及神像下詭異又和諧的一幕：
一個頹廢判官在喝酒，一個精明郎君在陪笑，一個彪形大漢（林克）在沉思，還有一個頂著書生頭的肌肉猛男抱著自己粗壯的手臂發呆。
這頓酒一直喝到四更時分，陸判已經是酩酊大醉，嘴裡含糊不清嘟囔道：「——沒意思，真沒意思——回去，回去點個卯——」
他晃晃悠悠站起身，猩紅色官袍在燈火下顯得格外刺眼，在經過林克身邊時，看似無意地拍了拍後者的肩膀，用只有兩人能聽到的聲音，含混不清低語了一句話。
「——純陽之體——好東西啊——腰牌拿著玩吧——地府亂得很——嘿嘿，誰管誰啊——」
陸判說完，也不等林克有反應，便腳步踉跑著走向廟門，片刻後身影融入外面的夜雨和黑暗中，仿佛從未出現過。
林克站在原地，感覺到掌心的印記微微發熱，對方不僅看穿了自己的純陽之體，更點破了牛頭之事，而那看似隨意的醉話，無疑是一種默許，甚至是——縱容嗎？
地府，究竟已經亂到了何種地步？連判官都是這般渾渾噩噩、玩忽職守、對同僚之死漠不關心的態度？
林克看著門外漆黑的雨夜，只覺得這方天地的水，比他想像的還要更深。
判官廟裡一時安靜下來，供桌上的粗大蜡燭燃得正穩，火苗約莫三寸高，芯子偶爾爆出細碎的「噼啪」聲，像誰藏在暗處輕輕彈了下手指。
寧采臣捏著個酒杯在發呆，渾身結實的肌肉委屈地蜷縮著，活像一頭被硬塞進書齋里的熊羆。
朱爾旦打了個酒膈，臉上的紅光未退，他瞧著寧采臣魂不守舍的彆扭模樣，又想起方才陸判神乎其技的「換頭術」，覺得今晚發生的事情十分有趣。
「陸兄這人嘴硬心軟，脾氣是怪了點，但本事也真的大！說起來，我與陸兄相識，也是緣法奇妙——」
他拎起酒罈給林克和自己滿上，臉上露出追憶的神色，話匣子也打開了，將當年自己如何酒後膽大包天，跑去判官廟把泥像背回家，又如何對著泥像喝酒胡侃的糗事，一五一十地倒了出來。
「你們是沒看見，那判官像黑臉虬髯，眼神跟要殺人似的，我當時也是酒壯慫人膽，不僅背了回來，還弄了點酒菜擺在它面前，嚷嚷著門生狂率不文，大宗師諒不為怪』，就跟它喝上了——結果沒喝杯，我就醉死過去了。」
林克聽著，覺得這朱爾旦行事確實有幾分狂放不羈。
等說到醒來後發現判官像不見，還以為是朋友惡作劇時，朱爾旦自己先拍著大腿笑得前仰後合。
「結果你們猜怎麼著？」朱爾旦壓低聲音，故作神秘，「到了第二天晚上，陸兄就那麼大搖大擺推門進來了！那臉跟泥塑一個模子刻出來的，好傢夥，我當時嚇得差點沒跪下去喊閻王爺！」
他繪聲繪色的講述，聽得林克嘴角忍不住翹起，連寧采臣也暫時忘了自身的遭遇，瞪大眼睛聽得入了神。
「後來嘛，就這麼熟絡了，」朱爾旦語氣輕鬆下來，「陸兄學問那是真的大，經史子集無所不通，跟他聊天勝讀十年書，就是我這腦子吧，以前是真不開竅，讀書記不住，寫文章跟擠豆子似的，難受得緊——」
他指了指自己的心口，表情變得有些微妙：「有一回我跟陸兄抱怨，誰知他當了真，沒過幾天，不知從哪兒弄了顆「開竅文心』來，就這麼——給我換上了。」
他說得輕描淡寫，林克和寧采臣卻聽得一愣一愣，這等逆天改命的手段，陸判施展起來竟如吃飯喝水般尋常。
「自打換了這顆心，看書過目不忘，下筆行雲流水，今年鄉試混了個經魁。」朱爾旦拍了拍胸口，語氣帶著幾分自嘲，「家裡人是高興壞了，天天念叨著光宗耀祖，可我自己反倒覺得—沒甚意思。那些文章道理，一眼就能看到底，反倒不如以前絞盡腦汁時來得有趣。」
林克聽得暗自咋舌，他忍不住問道：「朱兄如今才學廣進，想必明年春闈定能高中。」
朱爾旦端起酒杯，卻沒有喝，眼神里透出幾分意興闌珊：「說實在的，我如今反而覺得，跟陸兄喝酒論文，或者打理些家中俗務，更自在快活些。只是家中父母妻兒，族人鄉黨，都眼巴巴指望著我能光耀門楣，這會試不去是不成了。」
他嘆了口氣，將杯中酒一飲而盡，頗有幾分身不由己的無奈，隨後又看向寧采臣。
「寧兄，看你也是讀書，不知功名到了哪步？明年可要一同赴京？」
寧采臣努力控制著新身體，想做個拱手禮，結果胳膊抬得太猛，差點把旁邊的空酒罈掃倒，趕緊手忙腳亂扶住，紅著臉訥訥回答。
「朱兄見笑，小弟——上一屆鄉試僥倖得中，名次——名次靠後了些，因家中清貧，又自覺學問未固，想著再多讀幾年書，磨礪一番，故而——故而尚未參加會試。」
他嗓門渾厚低沉，語氣卻依舊是書生的謙卑溫吞，聽得朱爾旦直咧嘴。
「寧兄竟已是舉人老爺了？」朱爾旦來了興趣，「不知寧兄平日所作的文章，可還有帶在身上？讓朱某拜讀，也好切磋切磋。」
寧采臣被這位新科經魁一問，顯得更加侷促，但文人嘛，談及文章總有些敝帚自珍的勇氣，吭哧了半天才說道：「若朱兄不棄，小弟、小弟倒是記得幾篇舊稿—」
朱爾旦以眼神鼓勵，寧采臣便清了清嗓子，開始背誦他自認還算得意的一篇八股文章，大嗓門在判官廟裡迴蕩，震得樑上的灰塵都簌簌往下掉。
林克對八股文一竅不通，只覺得之乎者也，魔音貫耳聽得頭暈。
朱爾旦起初還聽得認真，手指在膝蓋上輕輕打著拍子，但聽著聽著拍子就慢了，眉頭漸漸擰了起來，等對方背完最後一句後，他沉默不語，手裡端著的酒杯半響沒往嘴邊送。
廟內一時寂靜，只剩下火星進裂的細響。
寧采臣忐忑地看著朱爾旦，仿佛回到蒙童時期，等待夫子對自己做出點評。
朱爾旦長長嘆了口氣，將杯中殘酒飲盡，目光中充滿複雜的意味，像是看到了什麼棘手的難題，還有一點哭笑不得。
「寧兄啊——」他斟酌著詞，每一個字都像是在舌尖上掂量過，「你這章——格律是工整的，典故也用得——嗯，還算貼切，只是這立意嘛，略平了些，氣韻稍欠磅礴；至於機鋒——近乎於無——」
他每說一個詞，寧采臣腦袋就低下幾分，雄壯的身軀也跟著萎靡一圈。
最後，朱爾旦下了斷語：「以寧兄的文風，若是運氣好碰上喜好平穩紮實的考官，或有一線上榜的希望，但想在會試中脫穎而出，怕是很難，難如登天。「
寧采臣的身軀徹底垮了下去，抱著腦袋悶聲道：「朱兄直言，小弟——小弟省得。
，朱爾旦看著他這副「猛男失落」的模樣，再看看他那身板，一個荒誕的念頭突然冒了出來，隨即猛地一拍大腿：
「寧兄！何必要在文試這一棵樹上吊死？！」
他興奮地站起身，繞著寧采臣走了兩圈，越看越覺得自己的主意妙極了：「你看看你現在這身板！這體魄！這力氣！去考武舉啊！考武狀元它不威風嗎？！」
「啊？！」寧采臣猛地抬頭，嘴巴張得能看見喉嚨眼兒，「我是讀書人，聖人門徒怎可——」
「迂腐！」朱爾旦恨鐵不成鋼地打斷他，「誰規定讀書人就不能考武舉了？
再說了，你現在這樣子去考文試，考官怕不是要第個把你趕出去！」
「你看啊，武舉就考些兵法韜略、安邦定國之策，這不比八股文簡單直接？
你有舉人的底子，寫起策論比那些糙漢子強上百倍，」他掰著手指頭給寧采臣分析，「就憑你現在這身筋骨，稍微練練弓馬武藝，還能差了？寧兄，這是老天爺追著餵你飯吃！」
寧采臣被他一番話砸得暈頭轉向，看著自己沙包大的拳頭，又想想確實不太靈光的八股文，心裡像是開了個醬鋪，酸甜苦辣咸什麼滋味都有。
讀書人的清高讓他本能地抗拒，但現實的窘迫以及朱爾旦描繪的「美好前景」又讓他心動不已。
「我——我——」他吭哧了半天，也沒說出個所以然來，但眼神里的抗拒明顯少了許多。
林克在一旁聽著，也覺得朱爾旦這主意雖然離經叛道，但放在眼下竟是天打雷劈的合理，讓一個肌肉猛男去考文進士，畫面太美辣眼睛，但去考武狀元，似乎——順理成章？
「就這麼定了！」朱爾旦見寧采臣意動，立刻拍板，「明年春闈你我就結伴同行，你考你的武狀元，我考我的文進士！咱們一文一武，說不定還能在京城傳為一段佳話！哈哈！」他越想越得意，仿佛已經看到了那場景。
寧采臣臉憋的通紅，思來想去後最終深吸一口氣，壯碩的胸膛如同風箱般鼓起，帶著幾分破罐子破摔愛咋咋滴的悲壯，用力地點了點頭：「—好！某家就依朱兄所說！」
是夜，三人便在判官廟內歇下。
林克盤膝而坐，心神沉入體內，細細體味著陰司法力與自身氣血的微妙平衡：朱爾旦酣然入睡，嘴角還掛著「點醒夢中人」的得意；唯有寧采臣，躺在乾草鋪上翻來覆去，每一次翻身都引得地面微震，他一會兒摸摸自己堅實的胸肌，一會兒又想想聖賢書和武舉策論，腦子裡像是有兩個小人在打架，直到天快亮時才迷迷糊糊睡去。
翌日天明，宿雨停歇，山間空氣經過沖刷洗滌，顯得格外清冽。
三人在判官廟前道別，朱爾旦要回縣城準備赴京事宜，他用力拍拍寧采臣鐵疙瘩似的胳膊（個子太高夠不到肩膀）：「寧兄，好生準備，開春後我來尋你，咱們一同上京！」
「還有林兄，有相逢，他有緣，京城再把酒歡！」
林克與寧采臣（依舊有些神情恍惚）與他拱手道別，目送朱爾旦的身影消失在晨霧籠罩的山道盡頭。
「走了，寧兄。」林克招呼一聲，背起自己的行囊。
寧采臣「哦」了一聲，腳掌踏在地上咚咚作響，驚起林間早起的飛鳥無數。
他最後望了一眼那座判官廟，青黑色的屋檐在晨光中靜默，昨夜種種恍然如夢，然後搖了搖頭，發出一聲與體型毫不相配的嘆息，邁開大步，跟上了林克的背影。
兩人一前一後，繼續朝著郭北縣的方向行去。