第59章 石柱志願軍
「沈賊破重慶，恰證楚軒按兵之罪！」
溫體仁步步緊逼，「若楚軒早發一兵一卒，何至賊勢坐大？臣請陛下下旨切責，令其十日內務必進兵，否則以『逗留不前』罪論處！」
「十日？」申用懋怒極反笑，「蜀道難行，運糧需月余，楚軒若十日進兵，豈非讓將士餓著肚子攻城？溫首輔若能十日籌齊十萬石軍糧，某便親赴石柱督戰！」
「你……」溫體仁臉色鐵青，轉向御座，「陛下，兵貴神速，若再拖延，恐沈賊席捲四川，屆時巴蜀財賦盡失，我大明半壁危矣！」
崇禎揉著發脹的太陽穴，目光掃過階下爭執的群臣。
案頭楚軒的塘報仍在——「籌餉未足，火炮待成，懇請寬限」。
他想起去年德勝門楚軒百騎破敵的神勇，又想起東廠密報中石柱「軍民同耕，工坊林立」的景象，心中暗嘆。
良久，他抬手道：「此事容後再議。溫體仁，你擬旨詰問楚軒籌餉進度；申用懋，著你協調三邊總督，預備川陝糧道。退朝。」
群臣退至奉天門，溫體仁攔住申用懋，壓低聲音：「申尚書可知，楚軒在江南賣布，三月間獲利逾十萬兩？此等巨款若用於養兵，他日恐成心腹大患。」
申用懋直視其眼：「養兵需餉，總好過讓將士喝西北風。溫首輔與其盯著楚軒的布，不如想想如何讓戶部撥出那拖欠三月的京營軍餉。」
......
石柱紡織廠的珍妮機群飛轉如輪，百餘名織女坐在木質機架前，將棉紗織成緻密的藍色布匹。
楚軒蹲在染缸旁，用竹尺測量染料濃度，對王嫣兒道：「這次用蘇木與藍草混染，要調出『矢車菊藍』，比尋常土布更耐曬。」
帳房先生捧著帳本疾步而來：「將軍，蘇州雲錦堂掌柜親筆信，願以一兩五錢一匹訂購三千匹，且言『石柱布密實耐穿，商賈爭購』。」
陳豐毅在旁估算：「一匹布成本八錢，除去運費，每匹淨賺五錢，三千匹就是一千五百兩！」
楚軒起身擦拭汗水，指向堆疊的布匹：
「告訴雲錦堂，價可抬至一兩八，但需附加條款——『所售布匹之利，半數充作平叛軍餉』。再讓《石柱新報》發篇文章，明言『楚將軍辦紡織廠，非為牟利，乃為籌餉討賊，凡購布者，皆為朝廷平叛出力』。」
王嫣兒蹙眉：「將軍，如此抬價，恐遭布商抵制。」
「正欲其抵制。」楚軒目光銳利，「江南布商壟斷多年，我等以『軍餉』為名定價，既占道義高地，又逼他們表態，若壓價，便是『阻撓平叛』。」
半月後，蘇州布行街。
雲錦堂掌柜正與數位布商議事，忽有夥計捧來《石柱新報》：
「掌柜的，石柱又發新報了，說『購布助餉者，他日平叛後可憑布票領受叛軍贓物』。」
一布商拍案而起：「楚軒好手段！這是拿『討賊』做幌子賣布！」
雲錦堂掌柜捋須微笑：
「諸位稍安。我已遣人查過，石柱布用的是新紡機，一日可織十匹，成本確比咱們低。且百姓聞『購布助餉』，爭相購買，昨日我鋪已售空五百匹。」
正說著，門外傳來喧譁，一群百姓舉著布票高喊：
「掌柜的，再給我來一匹『助餉藍』！」
布商們面面相覷，終有人嘆道：「罷了，隨他去吧，總不能斷了生意。」
消息傳回京城，溫體仁將奏摺合在掌心：
「好個楚軒，竟以『助餉』之名行商，還裹挾百姓！」
他立刻修書蘇州織造太監：「著令核查石柱布行銷，若有違制，即刻扣押。」
豈料蘇州織造接信後，對心腹笑道：「溫體仁不懂生意經。石柱布價廉質優，又占著『助餉』名頭，查封？怕是要惹得百姓聯名上書。」
隨即便將此事壓下。
楚軒在石柱接到商報，對王一飛道：
「溫體仁想斷我財路，可惜晚了。這三月賺的十五萬兩，已夠買下陝西半年的硫磺產量。告訴火器坊，新式轟城炮的炮管改用滲碳淬火法，務必在二十日內造出八門。」
......
沈家軍血洗重慶的消息，以快馬傳至石柱時，《石柱新報》的油墨尚未乾透。
頭版用斗大的字寫著：「重慶浩劫：沈賊縱兵屠城，兩千婦孺殞命！」
副版連載「說書人張鐵嘴」的《蜀地血錄》：
「……那沈賊之子沈宇，搶得民女十七人，皆囚於府中，稍有不從便鞭撻至死……」
石柱城南的茶棚里，說書人李老三敲著竹板，唾沫橫飛：
「列位！重慶王老漢逃到石柱，說親眼見沈家軍把嬰兒拋上城牆當箭靶！那賊兵還喊『射准了賞酒喝』……」
「天殺的！」茶客中有人砸了茶碗，「我表哥就在重慶，怕是凶多吉少！」
「殺了這些狗賊！」
「跟楚將軍干！把我的三畝田搶回去，我跟他們拼了！」
人群騷動時，茶棚夥計趕緊拿出一疊《石柱新報》：
「想看詳情的，這兒有報！楚將軍說了，只要大家齊心，定能打跑沈賊，保住咱們的田！」
與此同時，石柱各鄉的保甲長挨家挨戶送報，指著報紙上的插圖講解：
「這是沈家軍燒房子，這是搶糧食，這是……」
一個剛分到五畝田的寡婦，看著插圖中被擄掠的婦女，渾身發抖：
「保長，我男人去年被沈賊抓去當苦力，到現在生死不明……我要報名，讓我兒子去當兵！」
三日後，石柱校場的報名處被圍得水泄不通。
一個斷了左臂的老漢跪在地上：「軍爺，我兒子被沈家軍砍了頭，這隻胳膊也是為護糧囤被砍的！讓我去，我還能拉弓！」
王一飛看著花名冊，對楚軒道：「將軍，三天報了八萬七千人，有一半是沈家軍的受害者，還有一半是在石柱有了穩定工作或田產的家庭。」
楚軒指著花名冊上的「王石頭」三字：
「這獵戶之子，曾跟王二疤打過山匪，讓他去第一鎮當什長。告訴各營官，報名者先問清是否與沈賊有血海深仇，有的優先編入復仇者營。」
正說著，一個滿臉煤灰的鐵匠擠進來：
「將軍！我要參軍！沈家軍燒了我的鐵匠鋪，殺了我師父！這是我新打的箭頭，比朝廷的鋒利三倍！」
楚軒接過箭頭，在陽光下細看：
「好手藝！你別參軍了，去火器坊當教頭，教弟兄們打箭頭。」
鐵匠急了：「將軍，我要親手殺賊！」
楚軒拍著他的肩膀：「你打好箭頭，比親手殺賊更管用。記住，每打一支箭，就當是為你師父報仇。」
溫體仁步步緊逼，「若楚軒早發一兵一卒，何至賊勢坐大？臣請陛下下旨切責，令其十日內務必進兵，否則以『逗留不前』罪論處！」
「十日？」申用懋怒極反笑，「蜀道難行，運糧需月余，楚軒若十日進兵，豈非讓將士餓著肚子攻城？溫首輔若能十日籌齊十萬石軍糧，某便親赴石柱督戰！」
「你……」溫體仁臉色鐵青，轉向御座，「陛下，兵貴神速，若再拖延，恐沈賊席捲四川，屆時巴蜀財賦盡失，我大明半壁危矣！」
崇禎揉著發脹的太陽穴，目光掃過階下爭執的群臣。
案頭楚軒的塘報仍在——「籌餉未足，火炮待成，懇請寬限」。
他想起去年德勝門楚軒百騎破敵的神勇，又想起東廠密報中石柱「軍民同耕，工坊林立」的景象，心中暗嘆。
良久，他抬手道：「此事容後再議。溫體仁，你擬旨詰問楚軒籌餉進度；申用懋，著你協調三邊總督，預備川陝糧道。退朝。」
群臣退至奉天門，溫體仁攔住申用懋，壓低聲音：「申尚書可知，楚軒在江南賣布，三月間獲利逾十萬兩？此等巨款若用於養兵，他日恐成心腹大患。」
申用懋直視其眼：「養兵需餉，總好過讓將士喝西北風。溫首輔與其盯著楚軒的布，不如想想如何讓戶部撥出那拖欠三月的京營軍餉。」
......
石柱紡織廠的珍妮機群飛轉如輪，百餘名織女坐在木質機架前，將棉紗織成緻密的藍色布匹。
楚軒蹲在染缸旁，用竹尺測量染料濃度，對王嫣兒道：「這次用蘇木與藍草混染，要調出『矢車菊藍』，比尋常土布更耐曬。」
帳房先生捧著帳本疾步而來：「將軍，蘇州雲錦堂掌柜親筆信，願以一兩五錢一匹訂購三千匹，且言『石柱布密實耐穿，商賈爭購』。」
陳豐毅在旁估算：「一匹布成本八錢，除去運費，每匹淨賺五錢，三千匹就是一千五百兩！」
楚軒起身擦拭汗水，指向堆疊的布匹：
「告訴雲錦堂，價可抬至一兩八，但需附加條款——『所售布匹之利，半數充作平叛軍餉』。再讓《石柱新報》發篇文章，明言『楚將軍辦紡織廠，非為牟利，乃為籌餉討賊，凡購布者，皆為朝廷平叛出力』。」
王嫣兒蹙眉：「將軍，如此抬價，恐遭布商抵制。」
「正欲其抵制。」楚軒目光銳利，「江南布商壟斷多年，我等以『軍餉』為名定價，既占道義高地，又逼他們表態，若壓價，便是『阻撓平叛』。」
半月後，蘇州布行街。
雲錦堂掌柜正與數位布商議事，忽有夥計捧來《石柱新報》：
「掌柜的，石柱又發新報了，說『購布助餉者，他日平叛後可憑布票領受叛軍贓物』。」
一布商拍案而起：「楚軒好手段！這是拿『討賊』做幌子賣布！」
雲錦堂掌柜捋須微笑：
「諸位稍安。我已遣人查過，石柱布用的是新紡機，一日可織十匹，成本確比咱們低。且百姓聞『購布助餉』，爭相購買，昨日我鋪已售空五百匹。」
正說著，門外傳來喧譁，一群百姓舉著布票高喊：
「掌柜的，再給我來一匹『助餉藍』！」
布商們面面相覷，終有人嘆道：「罷了，隨他去吧，總不能斷了生意。」
消息傳回京城，溫體仁將奏摺合在掌心：
「好個楚軒，竟以『助餉』之名行商，還裹挾百姓！」
他立刻修書蘇州織造太監：「著令核查石柱布行銷，若有違制，即刻扣押。」
豈料蘇州織造接信後，對心腹笑道：「溫體仁不懂生意經。石柱布價廉質優，又占著『助餉』名頭，查封？怕是要惹得百姓聯名上書。」
隨即便將此事壓下。
楚軒在石柱接到商報，對王一飛道：
「溫體仁想斷我財路，可惜晚了。這三月賺的十五萬兩，已夠買下陝西半年的硫磺產量。告訴火器坊，新式轟城炮的炮管改用滲碳淬火法，務必在二十日內造出八門。」
......
沈家軍血洗重慶的消息，以快馬傳至石柱時，《石柱新報》的油墨尚未乾透。
頭版用斗大的字寫著：「重慶浩劫：沈賊縱兵屠城，兩千婦孺殞命！」
副版連載「說書人張鐵嘴」的《蜀地血錄》：
「……那沈賊之子沈宇，搶得民女十七人，皆囚於府中，稍有不從便鞭撻至死……」
石柱城南的茶棚里，說書人李老三敲著竹板，唾沫橫飛：
「列位！重慶王老漢逃到石柱，說親眼見沈家軍把嬰兒拋上城牆當箭靶！那賊兵還喊『射准了賞酒喝』……」
「天殺的！」茶客中有人砸了茶碗，「我表哥就在重慶，怕是凶多吉少！」
「殺了這些狗賊！」
「跟楚將軍干！把我的三畝田搶回去，我跟他們拼了！」
人群騷動時，茶棚夥計趕緊拿出一疊《石柱新報》：
「想看詳情的，這兒有報！楚將軍說了，只要大家齊心，定能打跑沈賊，保住咱們的田！」
與此同時，石柱各鄉的保甲長挨家挨戶送報，指著報紙上的插圖講解：
「這是沈家軍燒房子，這是搶糧食，這是……」
一個剛分到五畝田的寡婦，看著插圖中被擄掠的婦女，渾身發抖：
「保長，我男人去年被沈賊抓去當苦力，到現在生死不明……我要報名，讓我兒子去當兵！」
三日後，石柱校場的報名處被圍得水泄不通。
一個斷了左臂的老漢跪在地上：「軍爺，我兒子被沈家軍砍了頭，這隻胳膊也是為護糧囤被砍的！讓我去，我還能拉弓！」
王一飛看著花名冊，對楚軒道：「將軍，三天報了八萬七千人，有一半是沈家軍的受害者，還有一半是在石柱有了穩定工作或田產的家庭。」
楚軒指著花名冊上的「王石頭」三字：
「這獵戶之子，曾跟王二疤打過山匪，讓他去第一鎮當什長。告訴各營官，報名者先問清是否與沈賊有血海深仇，有的優先編入復仇者營。」
正說著，一個滿臉煤灰的鐵匠擠進來：
「將軍！我要參軍！沈家軍燒了我的鐵匠鋪，殺了我師父！這是我新打的箭頭，比朝廷的鋒利三倍！」
楚軒接過箭頭，在陽光下細看：
「好手藝！你別參軍了，去火器坊當教頭，教弟兄們打箭頭。」
鐵匠急了：「將軍，我要親手殺賊！」
楚軒拍著他的肩膀：「你打好箭頭，比親手殺賊更管用。記住，每打一支箭，就當是為你師父報仇。」