第34章 錦衣衛出城尋訪楚軒
「一派胡言！」
申用懋鬚髮戟張，怒不可遏，
「溫體仁！你好歹毒的心腸！此等忠勇之士，於外浴血襲擾，牽制韃虜主力，焚其輜重，折其銳氣，此乃潑天之功！你竟為了一己苟安之念，要陛下下旨將其送入虎口？此乃自毀長城！寒天下忠義之心！」
他轉向崇禎，言辭懇切：
「陛下！萬不可聽信此等謬論！此百人小隊，戰術精妙，戰力卓絕，更兼火器犀利。此等力量，用於守城，是明珠暗投，是暴殄天物！守城乃堂堂之陣，需兵甲堅城。彼等所長，在於機動襲擾，在於敵後穿插。
命其放棄所長，入城固守，無異於龍困淺灘，虎落平陽，必遭韃子重兵圍殲。屆時，非但守城無益，更失此牽制韃虜之奇兵。皇太極再無後顧之憂，攻城只會更猛，此乃飲鴆止渴之下下策！」
他喘了口氣，繼續道：
「當務之急，是堅守待援，袁督師、祖總兵大軍已在途中，滿桂將軍血戰不退，京營將士亦在死守。
此百人小隊在外襲擾，如同插在皇太極肋下的一把匕首，使其如芒在背，不敢全力攻城。此內外呼應之勢，方為正道！豈能自斷臂膀？」
曹於汴也大聲附和：「申尚書所言極是！溫體仁之議，名為解困，實為賣國！欲以忠義之血，換一紙屈辱之和約！陛下明察！」
溫體仁冷笑：
「忠義？來歷不明，不聽號令，此乃亂兵！匪寇！用之守城，是給他們戴罪立功的機會！
申尚書、曹御史，你們口口聲聲忠義，難道要坐視京城陷落，陛下蒙塵嗎？你們擔得起這個責任嗎？」
雙方再次激烈爭吵起來，唾沫橫飛，互不相讓。
主逃派如周延儒等，則沉默不語，眼神閃爍，顯然在衡量利弊。
崇禎坐在龍椅上，聽著下面激烈的爭吵，只覺得頭痛欲裂。
溫體仁的話，像毒蛇一樣鑽進他心裡。
犧牲百人……換取和平……聽起來似乎……可行？
他太累了，太怕了。
德勝門搖搖欲墜的消息不斷傳來，袁崇煥遲遲不至，他看不到希望。
這突然出現的百人隊，像一根意外的稻草。
但申用懋和曹於汴的話，又像警鐘在敲響。
來歷不明。
戰力卓絕，用之守城是浪費。
自毀長城……
他的內心天人交戰。
一方面，他對守城的京營毫無信心，滿桂再勇也獨木難支，急需任何可能的助力，哪怕飲鴆止渴。
另一方面，他對這支神秘的小隊充滿了強烈的好奇和一種難以言喻的……忌憚。
百人就能把皇太極逼得猛攻北京？
這是什麼概念？
若真能收服為己用……若其真有如此厲害……
可萬一……萬一是流寇，甚至是……反賊呢？
「夠了！」
崇禎再次厲喝，打斷了爭吵。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，做出了一個看似折中的決定，
「申用懋！」
「臣在！」申用懋連忙應聲。
「朕命你，即刻督率京營餘部及五城兵馬司，全力加固城防。徵發城內青壯民夫，搬運磚石木料，拆屋也在所不惜！
務必確保德勝門、西直門、阜成門等要地不失！告訴滿桂，朕與京城共存亡！讓他務必頂住！」
說這話時，崇禎的表情帶著一絲決絕。
「臣……領旨！」
申用懋心中一沉，知道守城壓力更大了，但也只能咬牙應下。
「駱養性！」
「臣在！」
「著你錦衣衛，立刻挑選精幹人手！從安定門設法出城！」
崇禎眼中閃爍著複雜的光芒，
「給朕找到那支百人隊！找到他們的首領！朕要知道他們究竟是何方神聖！是官是匪？從何而來？目的何在？所用火器是何物？
務必給朕查個水落石出！記住，是尋訪，不是緝拿，先探明底細。若有接觸，務必謹慎！探明後，速速回報！不得有誤！」
他強調「探明底細」，顯然對這支力量既想利用，又充滿疑慮。
「臣遵旨！」駱養性抱拳領命，心中凜然。
這差事，可不好辦。
「退朝！」
崇禎疲憊地揮揮手，仿佛用盡了最後一絲力氣。
他靠在冰冷的龍椅上，閉上雙眼。
殿外的炮聲似乎更近了。
他不知道，他的決定，究竟是對是錯？
那支神秘的百人隊，是救星，還是……更大的麻煩？
……
黎明前夕，北京城外。
駱養性伏在一道乾涸的引水渠里，大口喘著粗氣。
他身邊的錦衣衛，只剩下了七人，個個帶傷，衣甲破損，臉上沾滿泥污和血漬。
就在半刻鐘前，他們被一股巡弋的鑲白旗騎兵發現了。
對方顯然把他們當成了那支神出鬼沒的小隊同夥，二話不說就發起了猛攻。
弓弦震響，重箭如雨。
饒是他們個個都是錦衣衛里千挑萬選的好手，武藝高強，反應迅捷。
在分散突圍下，依然折損了五個弟兄！
一個被射穿了脖子當場斃命。
一個重傷落馬被亂刀砍死。
還有三個為掩護他突圍，生死不明。
「大人……咳咳……」
一名錦衣衛小旗咳出血沫，肩頭插著一支折斷的箭杆，「韃子……咬得真死！跟他娘的瘋狗一樣！」
駱養性抹了把臉上的血和汗，眼神陰鷙：
「皇太極這是恨毒了那伙人，連帶著咱們也遭殃了……」
他環顧四周，壓低了聲音安撫部下：
「都打起精神！陛下還在宮裡等著咱們的消息。京城還在韃子炮火下，咱們是陛下的親軍，陛下的眼睛，陛下的刀子。
就算死，也得把差事辦成了！陛下說過，天子守國門，君王死社稷！咱們錦衣衛，就是陛下的最後一道屏障！絕無退路！明白嗎？」
「明白！」剩下的錦衣衛低聲應和，眼中雖有餘悸，但更多的是決絕。
他們是天子親衛，與皇帝一榮俱榮，一損俱損。
皇帝不退，他們更不能退！
就在這時，負責瞭望的錦衣衛突然低呼：
「大人！東北邊有動靜！馬蹄聲……人不多！」
駱養性心頭一緊，難道是韃子的游騎又來了？
他示意眾人噤聲，緊握繡春刀，屏息凝神。
申用懋鬚髮戟張，怒不可遏，
「溫體仁！你好歹毒的心腸！此等忠勇之士，於外浴血襲擾，牽制韃虜主力，焚其輜重，折其銳氣，此乃潑天之功！你竟為了一己苟安之念，要陛下下旨將其送入虎口？此乃自毀長城！寒天下忠義之心！」
他轉向崇禎，言辭懇切：
「陛下！萬不可聽信此等謬論！此百人小隊，戰術精妙，戰力卓絕，更兼火器犀利。此等力量，用於守城，是明珠暗投，是暴殄天物！守城乃堂堂之陣，需兵甲堅城。彼等所長，在於機動襲擾，在於敵後穿插。
命其放棄所長，入城固守，無異於龍困淺灘，虎落平陽，必遭韃子重兵圍殲。屆時，非但守城無益，更失此牽制韃虜之奇兵。皇太極再無後顧之憂，攻城只會更猛，此乃飲鴆止渴之下下策！」
他喘了口氣，繼續道：
「當務之急，是堅守待援，袁督師、祖總兵大軍已在途中，滿桂將軍血戰不退，京營將士亦在死守。
此百人小隊在外襲擾，如同插在皇太極肋下的一把匕首，使其如芒在背，不敢全力攻城。此內外呼應之勢，方為正道！豈能自斷臂膀？」
曹於汴也大聲附和：「申尚書所言極是！溫體仁之議，名為解困，實為賣國！欲以忠義之血，換一紙屈辱之和約！陛下明察！」
溫體仁冷笑：
「忠義？來歷不明，不聽號令，此乃亂兵！匪寇！用之守城，是給他們戴罪立功的機會！
申尚書、曹御史，你們口口聲聲忠義，難道要坐視京城陷落，陛下蒙塵嗎？你們擔得起這個責任嗎？」
雙方再次激烈爭吵起來，唾沫橫飛，互不相讓。
主逃派如周延儒等，則沉默不語，眼神閃爍，顯然在衡量利弊。
崇禎坐在龍椅上，聽著下面激烈的爭吵，只覺得頭痛欲裂。
溫體仁的話，像毒蛇一樣鑽進他心裡。
犧牲百人……換取和平……聽起來似乎……可行？
他太累了，太怕了。
德勝門搖搖欲墜的消息不斷傳來，袁崇煥遲遲不至，他看不到希望。
這突然出現的百人隊，像一根意外的稻草。
但申用懋和曹於汴的話，又像警鐘在敲響。
來歷不明。
戰力卓絕，用之守城是浪費。
自毀長城……
他的內心天人交戰。
一方面，他對守城的京營毫無信心，滿桂再勇也獨木難支，急需任何可能的助力，哪怕飲鴆止渴。
另一方面，他對這支神秘的小隊充滿了強烈的好奇和一種難以言喻的……忌憚。
百人就能把皇太極逼得猛攻北京？
這是什麼概念？
若真能收服為己用……若其真有如此厲害……
可萬一……萬一是流寇，甚至是……反賊呢？
「夠了！」
崇禎再次厲喝，打斷了爭吵。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，做出了一個看似折中的決定，
「申用懋！」
「臣在！」申用懋連忙應聲。
「朕命你，即刻督率京營餘部及五城兵馬司，全力加固城防。徵發城內青壯民夫，搬運磚石木料，拆屋也在所不惜！
務必確保德勝門、西直門、阜成門等要地不失！告訴滿桂，朕與京城共存亡！讓他務必頂住！」
說這話時，崇禎的表情帶著一絲決絕。
「臣……領旨！」
申用懋心中一沉，知道守城壓力更大了，但也只能咬牙應下。
「駱養性！」
「臣在！」
「著你錦衣衛，立刻挑選精幹人手！從安定門設法出城！」
崇禎眼中閃爍著複雜的光芒，
「給朕找到那支百人隊！找到他們的首領！朕要知道他們究竟是何方神聖！是官是匪？從何而來？目的何在？所用火器是何物？
務必給朕查個水落石出！記住，是尋訪，不是緝拿，先探明底細。若有接觸，務必謹慎！探明後，速速回報！不得有誤！」
他強調「探明底細」，顯然對這支力量既想利用，又充滿疑慮。
「臣遵旨！」駱養性抱拳領命，心中凜然。
這差事，可不好辦。
「退朝！」
崇禎疲憊地揮揮手，仿佛用盡了最後一絲力氣。
他靠在冰冷的龍椅上，閉上雙眼。
殿外的炮聲似乎更近了。
他不知道，他的決定，究竟是對是錯？
那支神秘的百人隊，是救星，還是……更大的麻煩？
……
黎明前夕，北京城外。
駱養性伏在一道乾涸的引水渠里，大口喘著粗氣。
他身邊的錦衣衛，只剩下了七人，個個帶傷，衣甲破損，臉上沾滿泥污和血漬。
就在半刻鐘前，他們被一股巡弋的鑲白旗騎兵發現了。
對方顯然把他們當成了那支神出鬼沒的小隊同夥，二話不說就發起了猛攻。
弓弦震響，重箭如雨。
饒是他們個個都是錦衣衛里千挑萬選的好手，武藝高強，反應迅捷。
在分散突圍下，依然折損了五個弟兄！
一個被射穿了脖子當場斃命。
一個重傷落馬被亂刀砍死。
還有三個為掩護他突圍，生死不明。
「大人……咳咳……」
一名錦衣衛小旗咳出血沫，肩頭插著一支折斷的箭杆，「韃子……咬得真死！跟他娘的瘋狗一樣！」
駱養性抹了把臉上的血和汗，眼神陰鷙：
「皇太極這是恨毒了那伙人，連帶著咱們也遭殃了……」
他環顧四周，壓低了聲音安撫部下：
「都打起精神！陛下還在宮裡等著咱們的消息。京城還在韃子炮火下，咱們是陛下的親軍，陛下的眼睛，陛下的刀子。
就算死，也得把差事辦成了！陛下說過，天子守國門，君王死社稷！咱們錦衣衛，就是陛下的最後一道屏障！絕無退路！明白嗎？」
「明白！」剩下的錦衣衛低聲應和，眼中雖有餘悸，但更多的是決絕。
他們是天子親衛，與皇帝一榮俱榮，一損俱損。
皇帝不退，他們更不能退！
就在這時，負責瞭望的錦衣衛突然低呼：
「大人！東北邊有動靜！馬蹄聲……人不多！」
駱養性心頭一緊，難道是韃子的游騎又來了？
他示意眾人噤聲，緊握繡春刀，屏息凝神。