第6章 要太監布置考場
「來人！」
「丞相千金跑了，給朕把她抓回來！」
整個皇宮頓時陷入慌亂。
太監宮女們四處搜尋，呼喊聲此起彼伏。
蕭珩站在宮牆下，看著天邊翻湧的烏雲。
直到暮色四合，依舊沒有半點消息，他才陰沉著臉返回寢殿。殿內燭火搖曳。
太監們低眉順眼地候在角落。
蕭珩發現其中三個太監最賣力，全身都被汗水濕透了。
「陛下，蘇姑娘吉人天相，定能……」
「閉嘴！」
「你你你，三個人留下。」
「其它的太監都給朕滾出去！」
蕭珩一腳踢翻案幾，茶盞碎裂的聲響把另外的幾個太監嚇跑了。
他目光如刀，大聲宣布：
「從今日起，趙渺為太監總管！」
「小李子、小舒子貼身伺候朕。」
「若敢有半點怠慢與差錯——」
「定讓你們碎屍萬段！」
三個太監聽罷，立即跪地，額頭重重磕在青磚上，聲音發顫：
「謝陛下恩典！」
「奴才定當肝腦塗地！」
蕭珩嘴角冷笑，坐下時龍椅發出不堪重負的吱呀聲：
「起來吧，該辦正事了。」
「明日的『帝女之選』，朕要萬無一失。」
他端起小李子重新奉上的茶盞，品了一口茶正色說：
「明日的國考共分五科。」
蕭珩說罷甩了甩衣袖，站起身來。
龍袍上的金線蟒紋在燭光下泛著冷光。
「第一科，考同情心。」
說著，他看向趙渺：
「明日卯時，你在皇宮門右側登記貴女信息，備好謄抄名冊，一式三份。」
「今晚出宮尋個乞丐女孩，明早讓她在宮門左側乞討，有施捨者，名字後打勾。記住——」
他突然逼近，趙渺能清晰看到他眼底翻湧的邪氣：
「若讓朕發現乞丐是假扮的，你就去做真乞丐，在皇城根下討一輩子飯！」
趙渺額頭冷汗涔涔，連連叩首：
「奴才不敢！」
「定尋個真乞丐，辦得妥妥噹噹！」
「第二科，考正義感。」
蕭珩轉身看向小李子，太小監渾身如墜冰窖：
「你去尋個老嬤嬤和小婢女，明日在宮牆邊演一出掐脖戲碼。」
「若有貴女上前解救，立刻登記在冊。」
「若是找的人演得不像……」
他故意停頓，看著小李子臉色變得慘白。
「朕定會讓你嘗嘗被掐斷脖子的滋味！」
小李子雙腿一軟，癱倒在地：
「奴才明白！」
「定找會演戲的兩人，保准能演得跟真的一樣！」
「第三科，考人性貪婪。」
蕭珩踱步到小舒子面前，後者正用袖口拼命擦拭額角的汗。
「你去內庫取最貴重的女性飾品，明日散落在長廊各處。」
「但凡有貴女撿起私藏，登記在冊。」
「不過，你不准被她們發現。」
「否則，朕定把你的眼珠子摳出來，鑲在龍椅上！」
小舒子牙齒打顫，聲音幾近哭腔：
「奴、奴才定躲在假山後看好！」
「絕不露掉一人！」
「第四科，考實誠性。」
蕭珩鬆開手，坐回龍椅。
「由朕親自問那些貴女是否施捨小乞丐、解救婢女、撿拾飾品，回答若有半句虛言——」
他掌心騰起邪氣氣旋：
「定抄她全家！」
殿內死寂如墳，唯有燭芯爆裂的聲響。
蕭珩掃視著三個瑟瑟發抖的太監，嘴角勾起一抹邪笑：
「最後一科，考相貌顏值。」
「朕的要求是身材高挑、五官精緻、氣質脫俗……」
他想起蘇有蓉的模樣，喉結不自覺地滾動，「還要胸大屁股圓。」
「這一科，也是朕親自把關！」
「你們只要做好自己的事就行了。」
「但考試科目絕不可外泄。」
「否則，你們一個也跑不了，統統給朕做化肥！」
「爾等立即去準備吧！」
「是！是！是！」
三個太監齊聲應道，聲音在空曠的殿內迴蕩。
趙渺、小李子、小舒子抖如篩糠，額頭早已磕出血來。
待新帝說完，三人才躬身站來，匆忙退步離開。
這時，寢殿中又剩下蕭珩一個人。
他撿起地上蘇有蓉遺落的髮簪，放在鼻尖輕嗅。
淡淡的桂花香氣還未散盡，他眼中露出一絲的不舍：
「蘇有蓉，你真的想殺朕嗎？」
「就算你為朕生下皇子…」
「也絕不是朕的對手！」
夜色漸深，皇宮各處亮起燈火。
趙渺親自出宮尋乞丐女孩。
小李子在皇宮物色會演戲的嬤嬤和婢女。
小舒子則在內庫戰戰兢兢地挑選貴重飾品。
三人都在為明日的「帝女之選」忙碌著…
第二天。
卯時三刻，朱雀大街被朝陽染成金紅色。
三百零二位貴女乘坐的馬車、轎子排成長龍，從皇宮朱雀門一直蜿蜒至三里外的集市口。
繡著麒麟、獬豸、鸞鳳等紋樣的車簾此起彼伏地掀開，環佩叮噹聲、絲綢摩擦聲與女子嬌嗔聲交織。
空氣中瀰漫著胭脂香粉與薰香混雜的氣息。
全城百姓都來圍觀。
整個皇城熱鬧得如同過年一般。
宮門前右側。
太監總管趙渺領著三個小太監，正手忙腳亂地登記貴女信息。
紅木長桌上攤開三本厚重的名冊，毛筆蘸著硃砂墨水，在宣紙上沙沙作響。
趙渺不時抬頭，目光警惕地掃過左側蜷縮在牆角的小乞丐。
那女孩約莫七八歲，頭髮亂糟糟地黏在滿是污垢的臉上，身上的粗布衣裳打著補丁，還沾著草屑。
她捧著一個缺了口的陶碗，用帶著哭腔的聲音不斷重複：
「漂亮姐姐，給我一些碎銀子吧，我都兩天沒吃飯了……」
然而，貴女們對小女孩的乞求視而不見。
禮部尚書王崇年之女王婉爾戴著翡翠護甲的皓腕優雅地扶著婢女，月白色織金襦裙拖曳在地。
裙裾上孔雀金線繡的百鳥朝鳳隨著步伐流光溢彩。
她只是用絲帕掩住口鼻，蓮步輕移繞過乞丐女孩，發間十二鳳釵相撞的清響清脆悅耳，卻蓋不住百姓們的竊竊私語：
「這就是禮部尚書家的千金？」
「連個銅板都捨不得……」
王婉爾精緻的妝容下，耳根微微泛紅，加快腳步走向登記處。
太尉陳頌之女陳斐然騎著棗紅馬。
她一身玄色鑲鑽軟甲英姿颯爽，束髮的金冠在陽光下刺目耀眼。
她翻身下馬時，腰間彎刀泛著冷光，靴跟重重踏在青石板上發出「咚」的聲響。
路過乞丐女孩時，她眉頭微皺，眼神中閃過一絲猶豫。
但最終還是撥開擋路的百姓，大步向前走去。
「丞相千金跑了，給朕把她抓回來！」
整個皇宮頓時陷入慌亂。
太監宮女們四處搜尋，呼喊聲此起彼伏。
蕭珩站在宮牆下，看著天邊翻湧的烏雲。
直到暮色四合，依舊沒有半點消息，他才陰沉著臉返回寢殿。殿內燭火搖曳。
太監們低眉順眼地候在角落。
蕭珩發現其中三個太監最賣力，全身都被汗水濕透了。
「陛下，蘇姑娘吉人天相，定能……」
「閉嘴！」
「你你你，三個人留下。」
「其它的太監都給朕滾出去！」
蕭珩一腳踢翻案幾，茶盞碎裂的聲響把另外的幾個太監嚇跑了。
他目光如刀，大聲宣布：
「從今日起，趙渺為太監總管！」
「小李子、小舒子貼身伺候朕。」
「若敢有半點怠慢與差錯——」
「定讓你們碎屍萬段！」
三個太監聽罷，立即跪地，額頭重重磕在青磚上，聲音發顫：
「謝陛下恩典！」
「奴才定當肝腦塗地！」
蕭珩嘴角冷笑，坐下時龍椅發出不堪重負的吱呀聲：
「起來吧，該辦正事了。」
「明日的『帝女之選』，朕要萬無一失。」
他端起小李子重新奉上的茶盞，品了一口茶正色說：
「明日的國考共分五科。」
蕭珩說罷甩了甩衣袖，站起身來。
龍袍上的金線蟒紋在燭光下泛著冷光。
「第一科，考同情心。」
說著，他看向趙渺：
「明日卯時，你在皇宮門右側登記貴女信息，備好謄抄名冊，一式三份。」
「今晚出宮尋個乞丐女孩，明早讓她在宮門左側乞討，有施捨者，名字後打勾。記住——」
他突然逼近，趙渺能清晰看到他眼底翻湧的邪氣：
「若讓朕發現乞丐是假扮的，你就去做真乞丐，在皇城根下討一輩子飯！」
趙渺額頭冷汗涔涔，連連叩首：
「奴才不敢！」
「定尋個真乞丐，辦得妥妥噹噹！」
「第二科，考正義感。」
蕭珩轉身看向小李子，太小監渾身如墜冰窖：
「你去尋個老嬤嬤和小婢女，明日在宮牆邊演一出掐脖戲碼。」
「若有貴女上前解救，立刻登記在冊。」
「若是找的人演得不像……」
他故意停頓，看著小李子臉色變得慘白。
「朕定會讓你嘗嘗被掐斷脖子的滋味！」
小李子雙腿一軟，癱倒在地：
「奴才明白！」
「定找會演戲的兩人，保准能演得跟真的一樣！」
「第三科，考人性貪婪。」
蕭珩踱步到小舒子面前，後者正用袖口拼命擦拭額角的汗。
「你去內庫取最貴重的女性飾品，明日散落在長廊各處。」
「但凡有貴女撿起私藏，登記在冊。」
「不過，你不准被她們發現。」
「否則，朕定把你的眼珠子摳出來，鑲在龍椅上！」
小舒子牙齒打顫，聲音幾近哭腔：
「奴、奴才定躲在假山後看好！」
「絕不露掉一人！」
「第四科，考實誠性。」
蕭珩鬆開手，坐回龍椅。
「由朕親自問那些貴女是否施捨小乞丐、解救婢女、撿拾飾品，回答若有半句虛言——」
他掌心騰起邪氣氣旋：
「定抄她全家！」
殿內死寂如墳，唯有燭芯爆裂的聲響。
蕭珩掃視著三個瑟瑟發抖的太監，嘴角勾起一抹邪笑：
「最後一科，考相貌顏值。」
「朕的要求是身材高挑、五官精緻、氣質脫俗……」
他想起蘇有蓉的模樣，喉結不自覺地滾動，「還要胸大屁股圓。」
「這一科，也是朕親自把關！」
「你們只要做好自己的事就行了。」
「但考試科目絕不可外泄。」
「否則，你們一個也跑不了，統統給朕做化肥！」
「爾等立即去準備吧！」
「是！是！是！」
三個太監齊聲應道，聲音在空曠的殿內迴蕩。
趙渺、小李子、小舒子抖如篩糠，額頭早已磕出血來。
待新帝說完，三人才躬身站來，匆忙退步離開。
這時，寢殿中又剩下蕭珩一個人。
他撿起地上蘇有蓉遺落的髮簪，放在鼻尖輕嗅。
淡淡的桂花香氣還未散盡，他眼中露出一絲的不舍：
「蘇有蓉，你真的想殺朕嗎？」
「就算你為朕生下皇子…」
「也絕不是朕的對手！」
夜色漸深，皇宮各處亮起燈火。
趙渺親自出宮尋乞丐女孩。
小李子在皇宮物色會演戲的嬤嬤和婢女。
小舒子則在內庫戰戰兢兢地挑選貴重飾品。
三人都在為明日的「帝女之選」忙碌著…
第二天。
卯時三刻，朱雀大街被朝陽染成金紅色。
三百零二位貴女乘坐的馬車、轎子排成長龍，從皇宮朱雀門一直蜿蜒至三里外的集市口。
繡著麒麟、獬豸、鸞鳳等紋樣的車簾此起彼伏地掀開，環佩叮噹聲、絲綢摩擦聲與女子嬌嗔聲交織。
空氣中瀰漫著胭脂香粉與薰香混雜的氣息。
全城百姓都來圍觀。
整個皇城熱鬧得如同過年一般。
宮門前右側。
太監總管趙渺領著三個小太監，正手忙腳亂地登記貴女信息。
紅木長桌上攤開三本厚重的名冊，毛筆蘸著硃砂墨水，在宣紙上沙沙作響。
趙渺不時抬頭，目光警惕地掃過左側蜷縮在牆角的小乞丐。
那女孩約莫七八歲，頭髮亂糟糟地黏在滿是污垢的臉上，身上的粗布衣裳打著補丁，還沾著草屑。
她捧著一個缺了口的陶碗，用帶著哭腔的聲音不斷重複：
「漂亮姐姐，給我一些碎銀子吧，我都兩天沒吃飯了……」
然而，貴女們對小女孩的乞求視而不見。
禮部尚書王崇年之女王婉爾戴著翡翠護甲的皓腕優雅地扶著婢女，月白色織金襦裙拖曳在地。
裙裾上孔雀金線繡的百鳥朝鳳隨著步伐流光溢彩。
她只是用絲帕掩住口鼻，蓮步輕移繞過乞丐女孩，發間十二鳳釵相撞的清響清脆悅耳，卻蓋不住百姓們的竊竊私語：
「這就是禮部尚書家的千金？」
「連個銅板都捨不得……」
王婉爾精緻的妝容下，耳根微微泛紅，加快腳步走向登記處。
太尉陳頌之女陳斐然騎著棗紅馬。
她一身玄色鑲鑽軟甲英姿颯爽，束髮的金冠在陽光下刺目耀眼。
她翻身下馬時，腰間彎刀泛著冷光，靴跟重重踏在青石板上發出「咚」的聲響。
路過乞丐女孩時，她眉頭微皺，眼神中閃過一絲猶豫。
但最終還是撥開擋路的百姓，大步向前走去。