第20章 廢棄冰窖的秘密
清晨的雪粒打在睫毛上，洛辰哈出的白氣在狼皮斗篷前凝成薄霜。
拉庫的尾巴繃成直線，前爪在馴鹿圈外的雪堆里扒拉，凍土下的異常讓他後頸的汗毛根根豎起。
那半枚橡膠鞋底的壓痕，比部落里任何一雙皮靴都小兩號，鞋跟處的冰鎬劃痕像道疤，和昨夜費恩帳篷外的腳印重疊，卻多了道更深的刺孔，像是被冰錐反覆戳過。
「拉庫，走。」洛辰拍了拍獵犬耳朵，掌心觸到它緊繃的肌肉。
獵犬順著風向低鳴，鼻尖指向部落後山。
那裡有座廢棄冰窖，自上一任薩滿去世後就封了門，說是藏著觸怒神靈的東西。
可洛辰知道，所謂的「神靈」，有時候不過是活人藏秘密的藉口。
雪沒過膝蓋，每一步都像踩進棉花里。
拉庫突然停在山坳口，喉間發出短促的嗚咽。
洛辰順著它的視線望去——雪地上的腳印到這裡戛然而止，仿佛有人突然騰空而起。
但他蹲下身，指尖拂過雪面，發現幾星暗黃的油斑，混著冰晶在晨光里發亮。
湊近些聞，是海豹油的腥甜，部落里只有儲存干肉的倉庫會有這種味道。
「烏納拉克！」
身後傳來奧圖的呼喚。
記錄員裹著褪色的馴鹿皮袍，懷裡抱著卷得整整齊齊的皮紙，指節被凍得發紫。
他總愛把歷史口傳記錄謄寫在馴鹿皮上，墨跡在皮面暈開，像陳年的血漬。
「我最近在整理冬季的儲備......」奧圖搓著雙手，目光往四周掃了掃，「總有些數目對不上。」
他把皮紙塞進洛辰手裡，「這是近五年的發放統計，你自己看。」
皮紙展開的瞬間，洛辰的指甲掐進掌心。
去年秋天捕獵的海豹總數記著一百二十頭，可分發記錄只有九十頭；前年的馴鹿肉，損耗率突然從三成漲到五成——這些數字像根刺，扎破了他一直不願相信的猜測：長老帕克圖在剋扣食物。
「謝了。」洛辰把皮紙塞進斗篷，奧圖已經轉身往回走，皮袍下擺沾著的雪末簌簌往下掉，像在雪地上撒了把鹽。
夜色漫過冰原時，洛辰摸出懷裡的火絨。
伊卡蹲在他旁邊，呼吸輕得像片羽毛：「我阿爸說過，這冰窖的門閂是用海象牙做的，遇冷會收縮。」
她掏出骨刀，刀尖抵在冰縫裡輕輕一撬，凍了十年的木門「吱呀」一聲開了。
霉味混著肉香味撲面而來。
洛辰劃亮火絨，跳動的火光里，成捆的海豹干肉堆到齊腰高，鯨脂塊在冰牆上凍成半透明的琥珀。
最裡面的冰台還擺著幾壇密封的馴鹿奶，壇口的海豹油封得嚴嚴實實——這些足夠讓部落撐過整個極夜的食物，從未出現在奧圖的統計里。
「他們......」伊卡的聲音發顫，「他們讓我們啃凍魚乾，自己藏著這些？」
「噓——」洛辰按住她的肩膀。
門外傳來皮靴踩雪的輕響，不似因紐特人的軟底，是硬邦邦的鹿皮靴跟。
他吹滅火絨，拽著伊卡躲進肉堆後面。
冰窖門被推開條縫，月光漏進來，照見個苗條的身影。
是瑪格，帕克圖長老的侄女。
她裹著件灰鼠皮斗篷，發間的海象牙簪子閃了閃：「別出聲。」她的聲音像浸在冰水裡，「你們不該來這裡。」
洛辰借著月光看見她衣角沾著塊深綠的苔蘚——那是幽靈湖特有的品種，只有湖岸的向陽處才長，部落里沒人會去那種地方，除了......
「要是讓他們知道你來過這裡.....」瑪格走近兩步，斗篷下擺掃過冰面，「尤其是你，烏納拉克。」
「你的表現令他們感到恐懼。」
「恐懼？」洛辰故意把聲音放得很輕，「這些肉本該是分給部落眾人的，他們私自藏起來，就不會感到恐懼了嗎？」
瑪格的手指絞緊斗篷系帶，指節泛白：「他們說......」她突然頓住，「總之，你們天亮前快離開這裡。」
她轉身要走，洛辰看著她袖口處垂著根細皮繩——那是他方才趁亂別上的骨針，刻著雪狼族特有的螺旋紋。
等瑪格的腳步聲消失，他摸出火絨，帶著伊卡回到了部落。
來到帕克圖的帳篷外，果然有半枚同樣的螺旋紋掉落冰面上，「看來帕克圖就是瑪格口中的他們，至少和他有著脫不掉的關係。」
雪狼盟的帳篷里，獸油燈把眾人的影子投在皮牆上，像群張牙舞爪的雪豹。
洛辰攤開奧圖的皮紙，用骨刀點著去年的數字：「海豹少了三十頭，馴鹿肉多報兩成損耗，這些肉去哪了？」他舉起從冰窖帶回的海豹干，「在廢棄冰窖里，藏著夠吃三個月的儲備。」
「帕克圖長老的侄女瑪格去過那裡。」他摸出那枚骨針，「我在她袖口留了標記，最後它出現在帕克圖的帳篷外。」
阿圖克爺爺的菸斗「咔」地掉在地上：「那老東西，當年還責備我捕捉不到足夠量的海豹，讓族人跟著餓了肚子，沒想到......」
「族會定在三天後。」洛辰把皮紙捲起來，「我們需要更多證據，證明這些肉是被私藏的。」
伊卡攥緊拳頭：「我去翻祭司的祭祀記錄，看看他們有沒有用這些肉當祭品。」
「我繼續盯著冰窖。」洛辰拍了拍獵犬腦袋。
眾人散去時，天已經蒙蒙亮。
洛辰站在帳篷外，望著幽靈湖方向泛青的冰層。
他原本計劃去找到'瓦良特號'的沉沒位置，可是眼下，部落內部再現陰謀，他必須著手處理。
他得先解決部落里的蛀蟲，也只有這樣，自己才能一心一意的投入尋找，才不會被丟棄在冰原上，被風雪無情的埋葬。
「等揭穿他們的那天，」他對著晨風喃喃，「瓦良特號的秘密就該漸漸浮現了。」
拉庫的尾巴繃成直線，前爪在馴鹿圈外的雪堆里扒拉，凍土下的異常讓他後頸的汗毛根根豎起。
那半枚橡膠鞋底的壓痕，比部落里任何一雙皮靴都小兩號，鞋跟處的冰鎬劃痕像道疤，和昨夜費恩帳篷外的腳印重疊，卻多了道更深的刺孔，像是被冰錐反覆戳過。
「拉庫，走。」洛辰拍了拍獵犬耳朵，掌心觸到它緊繃的肌肉。
獵犬順著風向低鳴，鼻尖指向部落後山。
那裡有座廢棄冰窖，自上一任薩滿去世後就封了門，說是藏著觸怒神靈的東西。
可洛辰知道，所謂的「神靈」，有時候不過是活人藏秘密的藉口。
雪沒過膝蓋，每一步都像踩進棉花里。
拉庫突然停在山坳口，喉間發出短促的嗚咽。
洛辰順著它的視線望去——雪地上的腳印到這裡戛然而止，仿佛有人突然騰空而起。
但他蹲下身，指尖拂過雪面，發現幾星暗黃的油斑，混著冰晶在晨光里發亮。
湊近些聞，是海豹油的腥甜，部落里只有儲存干肉的倉庫會有這種味道。
「烏納拉克！」
身後傳來奧圖的呼喚。
記錄員裹著褪色的馴鹿皮袍，懷裡抱著卷得整整齊齊的皮紙，指節被凍得發紫。
他總愛把歷史口傳記錄謄寫在馴鹿皮上，墨跡在皮面暈開，像陳年的血漬。
「我最近在整理冬季的儲備......」奧圖搓著雙手，目光往四周掃了掃，「總有些數目對不上。」
他把皮紙塞進洛辰手裡，「這是近五年的發放統計，你自己看。」
皮紙展開的瞬間，洛辰的指甲掐進掌心。
去年秋天捕獵的海豹總數記著一百二十頭，可分發記錄只有九十頭；前年的馴鹿肉，損耗率突然從三成漲到五成——這些數字像根刺，扎破了他一直不願相信的猜測：長老帕克圖在剋扣食物。
「謝了。」洛辰把皮紙塞進斗篷，奧圖已經轉身往回走，皮袍下擺沾著的雪末簌簌往下掉，像在雪地上撒了把鹽。
夜色漫過冰原時，洛辰摸出懷裡的火絨。
伊卡蹲在他旁邊，呼吸輕得像片羽毛：「我阿爸說過，這冰窖的門閂是用海象牙做的，遇冷會收縮。」
她掏出骨刀，刀尖抵在冰縫裡輕輕一撬，凍了十年的木門「吱呀」一聲開了。
霉味混著肉香味撲面而來。
洛辰劃亮火絨，跳動的火光里，成捆的海豹干肉堆到齊腰高，鯨脂塊在冰牆上凍成半透明的琥珀。
最裡面的冰台還擺著幾壇密封的馴鹿奶，壇口的海豹油封得嚴嚴實實——這些足夠讓部落撐過整個極夜的食物，從未出現在奧圖的統計里。
「他們......」伊卡的聲音發顫，「他們讓我們啃凍魚乾，自己藏著這些？」
「噓——」洛辰按住她的肩膀。
門外傳來皮靴踩雪的輕響，不似因紐特人的軟底，是硬邦邦的鹿皮靴跟。
他吹滅火絨，拽著伊卡躲進肉堆後面。
冰窖門被推開條縫，月光漏進來，照見個苗條的身影。
是瑪格，帕克圖長老的侄女。
她裹著件灰鼠皮斗篷，發間的海象牙簪子閃了閃：「別出聲。」她的聲音像浸在冰水裡，「你們不該來這裡。」
洛辰借著月光看見她衣角沾著塊深綠的苔蘚——那是幽靈湖特有的品種，只有湖岸的向陽處才長，部落里沒人會去那種地方，除了......
「要是讓他們知道你來過這裡.....」瑪格走近兩步，斗篷下擺掃過冰面，「尤其是你，烏納拉克。」
「你的表現令他們感到恐懼。」
「恐懼？」洛辰故意把聲音放得很輕，「這些肉本該是分給部落眾人的，他們私自藏起來，就不會感到恐懼了嗎？」
瑪格的手指絞緊斗篷系帶，指節泛白：「他們說......」她突然頓住，「總之，你們天亮前快離開這裡。」
她轉身要走，洛辰看著她袖口處垂著根細皮繩——那是他方才趁亂別上的骨針，刻著雪狼族特有的螺旋紋。
等瑪格的腳步聲消失，他摸出火絨，帶著伊卡回到了部落。
來到帕克圖的帳篷外，果然有半枚同樣的螺旋紋掉落冰面上，「看來帕克圖就是瑪格口中的他們，至少和他有著脫不掉的關係。」
雪狼盟的帳篷里，獸油燈把眾人的影子投在皮牆上，像群張牙舞爪的雪豹。
洛辰攤開奧圖的皮紙，用骨刀點著去年的數字：「海豹少了三十頭，馴鹿肉多報兩成損耗，這些肉去哪了？」他舉起從冰窖帶回的海豹干，「在廢棄冰窖里，藏著夠吃三個月的儲備。」
「帕克圖長老的侄女瑪格去過那裡。」他摸出那枚骨針，「我在她袖口留了標記，最後它出現在帕克圖的帳篷外。」
阿圖克爺爺的菸斗「咔」地掉在地上：「那老東西，當年還責備我捕捉不到足夠量的海豹，讓族人跟著餓了肚子，沒想到......」
「族會定在三天後。」洛辰把皮紙捲起來，「我們需要更多證據，證明這些肉是被私藏的。」
伊卡攥緊拳頭：「我去翻祭司的祭祀記錄，看看他們有沒有用這些肉當祭品。」
「我繼續盯著冰窖。」洛辰拍了拍獵犬腦袋。
眾人散去時，天已經蒙蒙亮。
洛辰站在帳篷外，望著幽靈湖方向泛青的冰層。
他原本計劃去找到'瓦良特號'的沉沒位置，可是眼下，部落內部再現陰謀，他必須著手處理。
他得先解決部落里的蛀蟲，也只有這樣，自己才能一心一意的投入尋找，才不會被丟棄在冰原上，被風雪無情的埋葬。
「等揭穿他們的那天，」他對著晨風喃喃，「瓦良特號的秘密就該漸漸浮現了。」