第22章 日落礁嶼的薄霧
所以，代價呢？
『這原來不是獎勵麼﹍﹍』
在場的輪機長聽著祁連神棍一樣的『預言』心中閃過訝異。
雖然《溺亡者》的本體已經被祁連用黑布蓋了起來，但他的目光依舊始終沒有離開那副魔畫，只覺得凝視的越久，一種心臟緩緩被攥緊的瀕臨死亡感，便越是在心中浮現。
猶如一股冰涼寒意，逐漸浸透四肢百骸。
直至最後，才發現連僅剩的掙扎餘力都早已消失。
『然而，這不正是生命還沒有徹底被機械心智侵蝕殆盡的證明麼？』輪機長想到這裡，光滑如鏡的鋼鐵覆面上，立即就浮現出了一個類似於『•ᴗ•』的顏文字表情。
緊接著，他便繼續用著一口相當違和的低沉冷酷聲線開口說道：
「所以，你開個價吧，就像你現在應該在想的一樣，這副畫對於我個人來說有著特殊的意義，為了得到它，不僅是靈魂我願意獻出，而且我也並不介意在規則的模糊之處，答應你一些不過分的要求。」
他這幾乎已經是在明示祁連他可以付出的籌碼。
然而，祁連卻絲毫不為之所動——雖然他也確實很想要立刻答應下來，讓輪機長免費為自己打工幫忙餵飽這副魔畫，順便累計一下個人任務2的進度。
但，太輕易得到的東西，總是往往讓人生疑。
這對於輪機長來說是這樣，這對於祁連自己來說也同樣是這樣。
與其說，他不相信輪機長明示他的《溺亡者》可以換取自由的口頭承諾，倒不如說，他很清楚這種沒有建立在實質性力量之上的『自由』，只是一個一戳就破的泡沫而已。
因此。
哪怕是知道《溺亡者》對輪機長有著特殊意義之後，他也沒有著急提出任何要求，而是先問了一個問題：如果沒有這件事的話，你一開始打算過來找我幹什麼？
「有一些問題需要你配合回答。」
輪機長似乎是為了展示自己的誠意，他回答相當坦誠，也不介意透露出一些信息道：
「摩呂號即將抵達『日落礁嶼』，按照船長進入沉眠前制定的計劃，接下來，我們便將開始在那片海域，進行為期三個月的捕撈、科考，以及鯨油開採，直至返航。」
「然而﹍﹍」
事情果不其然到了這裡就開始了轉折。
「或許是某些事情帶來的影響，近幾日以來，無光之海的海面上卻開始瀰漫起了連我們的『領航員』也看不透的大霧。」
「我擔心這會影響到後續的捕撈，便試圖派遣船員作為先遣隊進入其中探索，然而，哪怕少數的幾個得以從中返回的幸運兒，他們也根本記不得在裡面遇到了什麼，連隨身攜帶的設備也遭到了未知損壞。」
祁連道：「你認為這跟『斯庫拉姆』有關，所以就重新找上了我？」
「有一部分原因，畢竟這跟那次事件太像了，而且兩件事發生的間隔也太短了。」輪機長的聲音頓了頓道：「當然，還有一個更主要的原因就是，我懷疑你已經初步適應了你體內的『殘穢』，有了踏上『墮海者』道路的風險。」
祁連立刻詢問什麼『墮海者』。
但輪機長卻從最開始的地方，簡單易懂的比喻道：
「殘穢，即接觸超凡力量後體內殘留的污染物，這並不是什麼遙不可及的東西。」
「用你更容易能理解的方式來講的話，你可以認為這是一種特殊的『顏料』，而我們每個人則作為一張張『白紙』，從出生起，便開始接受這世上的各種力量，對我們的『染色』。」
他提到了一個祁連並不陌生的名詞。
「比如說『潛淵症』，這便是在海上最影響最大的幾種殘穢之一。」
「它來源於遠洋諸海對一切外來者的『詛咒』，或者，也可以說是一種慷慨的『賜福』，它會在我們進行下潛的時候累計進度，我們從大海中拿走的越多，它也就對我們同化的越深。
他的聲音頓了頓。
「而這表現在實際上的話，最直觀兩點就是：
我們的身上會出現更多本土生物所擁有的肉體特徵，而同時，我們腦海里對於『家鄉』的認知也會逐漸模糊，乃至於最後徹底忘卻來時之路，成為『失鄉之人』，或是危險性更大的『墮海者』。」
說到這裡。
輪機長還有意無意的朝著祁連看了一眼。
但祁連卻好似沒看見一樣，講出了一個一直以來的疑惑，恍然道：
「所以，在摩呂號出航前，船長才必須要從舊大陸招攬大量沒有遠洋航行史的新船員，因為他們才是這艘船真正的『壓艙石』，也是摩呂號能否順利返航的關鍵？」
輪機長點了點頭，補充了一句道：
「當然，還有一個最關鍵的原因是，當任意地點內存在的智慧生物過多時，集體意識的活動便會逐漸扭曲現實，使得殘留於很多人意識中的異常現象都更容易『滲漏』到這一邊的世界。」
「就好比浸透了水的紙張更容易被染色？」
祁連打了一個比方，而輪機長則點了點頭肯定道：
「正是這個道理，在這片大海，幾乎所有的超凡之物都帶著侵蝕同化的特性，『墮海者』是這樣，『探海者』亦是如此，比如說都傳說中在諸海間遊蕩的災厄——『失鄉者船團』」
「據說它的起源，便是一艘徹底丟失了名字，全員與身為墮海大魔的船長合眾為一的幽靈船！」
他的聲音頓了頓，頗有些意味深長的意思道：「這下你知道我為什麼要來見你了吧﹍﹍墮海者便是探海家的反面，只有失鄉之人中的極小一部分存在，才有資格被諸海轉化為其意志的代行者，為其巡狩諸水，開拓海疆！」
「我可沒那麼大的本事！」
祁連果斷舉起雙手投降，有點心虛的說道：
「既然你將殘穢比作滴落在紙張上的顏料，那照這個邏輯往下想的話，應該也存在著主動控制這些殘穢進行『作畫』的辦法吧？不然我也不會被留到現在﹍﹍」
「答對了，但沒有獎勵。」
輪機長先是鼓了鼓掌，然後又搖頭道：
「不過，可能讓你失望了，那種控制殘穢主動進行『作畫』的辦法，在舊大陸被稱作『升形之術』，是掌握在教庭、以及一部分羽民貴族手中的秘密知識。」
「而我們探海者向來只有一條爛命。」
「運氣好點的能直接死在海上，不必憂慮後事，而運氣不好點、熬過了七場遠洋航行還沒墮海的，一般來說，這種天選的倒霉蛋，我們便稱之為『探海家』。」
他的聲音頓了頓。
「對於你來說，好消息是，因為我們值得尊敬的摩呂號船長，就是這樣一位探海家的緣故，少你一個不少，多你一個也不多，你再危險也不可能比他還危險。」
「而壞消息則是﹍﹍」
「即便我有意為你爭取應有的權利，但很可惜，摩呂號卻並非是我這個代理大副的一言堂。」
「雖然我也無意貪權，只想好好履行我的義務，可偏偏卻有一群不自知的蠢貨，哪怕他們的頭頭都已經自請卸職接受隔離，他們也執意要在這個時候出來蹦噠兩下，攻訐我浪費了好幾條先遣隊的人命在探索白霧的事情……」
咚咚——
輪機長的指節在另一隻手的掌心敲了敲，發出清脆的聲響。
「你說啊﹍﹍」他忽然開口問道：「照現在這情況來看，接下來這些很有可能影響到我們捕撈的『白霧』，我到底是該繼續派人進行摸清楚狀況呢，還是就按照他們的意思，不管不顧，只需要靜觀其變？」
『這原來不是獎勵麼﹍﹍』
在場的輪機長聽著祁連神棍一樣的『預言』心中閃過訝異。
雖然《溺亡者》的本體已經被祁連用黑布蓋了起來，但他的目光依舊始終沒有離開那副魔畫，只覺得凝視的越久，一種心臟緩緩被攥緊的瀕臨死亡感，便越是在心中浮現。
猶如一股冰涼寒意，逐漸浸透四肢百骸。
直至最後，才發現連僅剩的掙扎餘力都早已消失。
『然而，這不正是生命還沒有徹底被機械心智侵蝕殆盡的證明麼？』輪機長想到這裡，光滑如鏡的鋼鐵覆面上，立即就浮現出了一個類似於『•ᴗ•』的顏文字表情。
緊接著，他便繼續用著一口相當違和的低沉冷酷聲線開口說道：
「所以，你開個價吧，就像你現在應該在想的一樣，這副畫對於我個人來說有著特殊的意義，為了得到它，不僅是靈魂我願意獻出，而且我也並不介意在規則的模糊之處，答應你一些不過分的要求。」
他這幾乎已經是在明示祁連他可以付出的籌碼。
然而，祁連卻絲毫不為之所動——雖然他也確實很想要立刻答應下來，讓輪機長免費為自己打工幫忙餵飽這副魔畫，順便累計一下個人任務2的進度。
但，太輕易得到的東西，總是往往讓人生疑。
這對於輪機長來說是這樣，這對於祁連自己來說也同樣是這樣。
與其說，他不相信輪機長明示他的《溺亡者》可以換取自由的口頭承諾，倒不如說，他很清楚這種沒有建立在實質性力量之上的『自由』，只是一個一戳就破的泡沫而已。
因此。
哪怕是知道《溺亡者》對輪機長有著特殊意義之後，他也沒有著急提出任何要求，而是先問了一個問題：如果沒有這件事的話，你一開始打算過來找我幹什麼？
「有一些問題需要你配合回答。」
輪機長似乎是為了展示自己的誠意，他回答相當坦誠，也不介意透露出一些信息道：
「摩呂號即將抵達『日落礁嶼』，按照船長進入沉眠前制定的計劃，接下來，我們便將開始在那片海域，進行為期三個月的捕撈、科考，以及鯨油開採，直至返航。」
「然而﹍﹍」
事情果不其然到了這裡就開始了轉折。
「或許是某些事情帶來的影響，近幾日以來，無光之海的海面上卻開始瀰漫起了連我們的『領航員』也看不透的大霧。」
「我擔心這會影響到後續的捕撈，便試圖派遣船員作為先遣隊進入其中探索，然而，哪怕少數的幾個得以從中返回的幸運兒，他們也根本記不得在裡面遇到了什麼，連隨身攜帶的設備也遭到了未知損壞。」
祁連道：「你認為這跟『斯庫拉姆』有關，所以就重新找上了我？」
「有一部分原因，畢竟這跟那次事件太像了，而且兩件事發生的間隔也太短了。」輪機長的聲音頓了頓道：「當然，還有一個更主要的原因就是，我懷疑你已經初步適應了你體內的『殘穢』，有了踏上『墮海者』道路的風險。」
祁連立刻詢問什麼『墮海者』。
但輪機長卻從最開始的地方，簡單易懂的比喻道：
「殘穢，即接觸超凡力量後體內殘留的污染物，這並不是什麼遙不可及的東西。」
「用你更容易能理解的方式來講的話，你可以認為這是一種特殊的『顏料』，而我們每個人則作為一張張『白紙』，從出生起，便開始接受這世上的各種力量，對我們的『染色』。」
他提到了一個祁連並不陌生的名詞。
「比如說『潛淵症』，這便是在海上最影響最大的幾種殘穢之一。」
「它來源於遠洋諸海對一切外來者的『詛咒』，或者，也可以說是一種慷慨的『賜福』，它會在我們進行下潛的時候累計進度，我們從大海中拿走的越多，它也就對我們同化的越深。
他的聲音頓了頓。
「而這表現在實際上的話，最直觀兩點就是：
我們的身上會出現更多本土生物所擁有的肉體特徵，而同時，我們腦海里對於『家鄉』的認知也會逐漸模糊，乃至於最後徹底忘卻來時之路，成為『失鄉之人』，或是危險性更大的『墮海者』。」
說到這裡。
輪機長還有意無意的朝著祁連看了一眼。
但祁連卻好似沒看見一樣，講出了一個一直以來的疑惑，恍然道：
「所以，在摩呂號出航前，船長才必須要從舊大陸招攬大量沒有遠洋航行史的新船員，因為他們才是這艘船真正的『壓艙石』，也是摩呂號能否順利返航的關鍵？」
輪機長點了點頭，補充了一句道：
「當然，還有一個最關鍵的原因是，當任意地點內存在的智慧生物過多時，集體意識的活動便會逐漸扭曲現實，使得殘留於很多人意識中的異常現象都更容易『滲漏』到這一邊的世界。」
「就好比浸透了水的紙張更容易被染色？」
祁連打了一個比方，而輪機長則點了點頭肯定道：
「正是這個道理，在這片大海，幾乎所有的超凡之物都帶著侵蝕同化的特性，『墮海者』是這樣，『探海者』亦是如此，比如說都傳說中在諸海間遊蕩的災厄——『失鄉者船團』」
「據說它的起源，便是一艘徹底丟失了名字，全員與身為墮海大魔的船長合眾為一的幽靈船！」
他的聲音頓了頓，頗有些意味深長的意思道：「這下你知道我為什麼要來見你了吧﹍﹍墮海者便是探海家的反面，只有失鄉之人中的極小一部分存在，才有資格被諸海轉化為其意志的代行者，為其巡狩諸水，開拓海疆！」
「我可沒那麼大的本事！」
祁連果斷舉起雙手投降，有點心虛的說道：
「既然你將殘穢比作滴落在紙張上的顏料，那照這個邏輯往下想的話，應該也存在著主動控制這些殘穢進行『作畫』的辦法吧？不然我也不會被留到現在﹍﹍」
「答對了，但沒有獎勵。」
輪機長先是鼓了鼓掌，然後又搖頭道：
「不過，可能讓你失望了，那種控制殘穢主動進行『作畫』的辦法，在舊大陸被稱作『升形之術』，是掌握在教庭、以及一部分羽民貴族手中的秘密知識。」
「而我們探海者向來只有一條爛命。」
「運氣好點的能直接死在海上，不必憂慮後事，而運氣不好點、熬過了七場遠洋航行還沒墮海的，一般來說，這種天選的倒霉蛋，我們便稱之為『探海家』。」
他的聲音頓了頓。
「對於你來說，好消息是，因為我們值得尊敬的摩呂號船長，就是這樣一位探海家的緣故，少你一個不少，多你一個也不多，你再危險也不可能比他還危險。」
「而壞消息則是﹍﹍」
「即便我有意為你爭取應有的權利，但很可惜，摩呂號卻並非是我這個代理大副的一言堂。」
「雖然我也無意貪權，只想好好履行我的義務，可偏偏卻有一群不自知的蠢貨，哪怕他們的頭頭都已經自請卸職接受隔離，他們也執意要在這個時候出來蹦噠兩下，攻訐我浪費了好幾條先遣隊的人命在探索白霧的事情……」
咚咚——
輪機長的指節在另一隻手的掌心敲了敲，發出清脆的聲響。
「你說啊﹍﹍」他忽然開口問道：「照現在這情況來看，接下來這些很有可能影響到我們捕撈的『白霧』，我到底是該繼續派人進行摸清楚狀況呢，還是就按照他們的意思，不管不顧，只需要靜觀其變？」