第20章 苦肉計
在極度的渴望與欲求之下，吉晨的腦海創建了一個獨屬於他的夢境。
他在虛妄中所經歷的一切都讓他感到無比的真實。
他感受著迎面吹來的陣陣柔風，貌似自己正乘坐著驢車從書院回到青湖村。
吉晨一踏進村口，便看到了自己的玩伴二牛朝這邊跑過來，就在他正準備給予一個擁抱時，身子卻忽的前傾。
轉瞬間，他又來到村中央的那棵大槐樹旁。黃爺爺正抽著旱菸向他招手，就在吉晨準備靠上前時，身體卻猛地一墜，好像沉入了一個無底的大坑，飄蕩且沉浮。
再一睜眼，自己又回到了家門口，矗立在眼前的還是那道熟悉的木門。
他伸出顫顫巍巍的雙手，將半掩著的木門緩緩推開。這一次，木門沒有傾倒，房屋也沒有坍塌，土地更沒有被灼燒的發黑。
吉晨看見爹娘正相倚著，站在距自己前方不遠處布滿花草的院落之中，一切都是那麼的真實，一切都是那麼的美好。
甚至於連頭頂跌落的雨滴和傳來的陣陣風吹聲，也是如此。
「不對，這也太真實了吧，這雨怎麼還摸著黏糊糊的？」
吉晨用手摸了一下滴落在臉上的雨滴，一股粘稠感和烘臭感撲面而來。
在兩者的薰陶之下，沉浸在夢境之中的吉晨剎那間猛地睜開眼睛，目光所及，一個碩大且濕潤的鼻子頂在自己的額頭處。
鼻中不斷呼嘯噴湧出的股股熱氣摻雜著耐人尋味的粘液直衝吉晨的天靈蓋。
吉晨此刻也顧不得其他，急忙一腳蹬翻裹在身上的被褥。
翻身旋轉，起身逃跑簡直一氣呵成。
……
紫潭森林外圍，在一片諾大的喬木林中，拼命逃跑中的吉晨已僅顯六神無主之態。
他起初還能夠依靠著樹林間的天然曲折地貌和身形優勢閃避前行。
但伴隨著逃亡時間的增加，快要到達身體極限的吉晨，每次喘吸都變得愈發急促。
雙腿也似灌鉛般沉重，每一步的踩踏都使得地上的枯枝敗葉噼啪作響。
但他不敢回頭，只能拼命向前。
即便如此，身後的巨獸依然窮追不捨，它那沉重發悶的喘息聲反倒離吉晨越來越近。
它的每一聲喘息都如同死神的腳步，奪命的毒針，好似下一秒就要都扎在吉晨的心房上，奪走他那無人在意的輕薄生命。
十步！
九步！
…
一步！
就在巨獸蜿蜒扭曲的雙角即將頂撞到吉晨背部的千鈞一髮之際。
一柄淡藍色的白絮長劍從天而降，徑直穿透巨獸鐵桶般粗壯的脖梗，將其牢牢的定在地上動彈不得。
噴灑而出的滾燙鮮血，瞬間濺滿了剛扭過頭來欲要注視的吉晨全身。
被這一幕嚇呆的吉晨直接癱倒在地，急忙用衣袖去擦拭臉上的鮮血。
「小兄弟，你沒事吧！」一聲爽朗的男音從吉晨頭頂傳出。
吉晨抬頭望去，只見在天空中赫然有著一個巨大的葫蘆在盤旋，在其之上，隱約還站立著三個人影。
緊接著，葫蘆在其中一人揮揮衣袖後便化作一絲流光迅速消失，兩男一女也從空中跳了下來，落在巨獸的屍體旁。
一名身穿淺青色衣衫長袍的年輕男子在落地後，就向癱倒在地的吉晨走去。
男子握住吉晨的左手，略一運氣，就將他拉了起來。
另一名長相略顯兇狠的灰衣中年也伸出手，向著剛站起來的吉晨身上點去。
一絲白光從中年男人手尖閃過，嚇的吉晨轉瞬將左臂擋在身前。
「沒事的小弟弟，別怕，那位叔叔不是壞人，他是在幫你清除身上的血污呢。」
隨著這道甜美的年輕女聲傳入吉晨耳畔，感覺自己確實並無異樣的吉晨才尷尬的放下了手臂，隨即連連向著三人鞠躬致謝。
萬險之中撿得一條命的吉晨大口大口的喘著粗氣，緩了幾秒後才敢向前方俯倒在地的巨獸看去。
如若從總體的大概造型上去觀察這頭巨獸，會發現其酷似平日農人家中飼養的老黃牛。
但與其大有不同的是，面前的這頭巨獸不僅體格比正常的黃牛大了好幾倍，全身上下也都長滿了似燃燒的火焰般綻放的毛髮。
與吉晨手臂長度無異的雙角向內扭曲，小號水桶似的角根深扎頭部。
如果在現在讓吉晨對於這頭巨獸進行一個評價，那麼答案只有一個：「火焰小山般的壓迫。」
就是吉晨苦苦思考這到底是個什麼生物時，那名長相秀美，身著淡紫色華衫的年輕女子卻閒庭細步的走到巨獸失去活力的屍體旁。
猛的從牛脖處拔出那柄華貴長劍，將劍身輕輕一旋，便有淡藍色的光華在劍身上流轉，宛如晨曦初照下的湖面，波光粼粼。
緊接著女子將手腕微翻，劍尖在空中勾勒出一道優雅的弧線，劍身上的血跡也仿佛被一股無形的力量所牽引，沿著劍脊滑落在空中，化作點點晶瑩，最終消散於空氣之中。做完這一切的女子收劍入鞘，整套動作流暢且充滿力量。
最初扶吉晨起身的那名青衣男子也不甘示弱，雙腳在空中微微一踏，於巨獸屍體前快速結印，周遭空氣仿佛也被這道印法所帶動，一股神秘的力量在他周身涌動。
他將這股力量聚集在掌心處憑空出現的青印中心，對準那巨獸龐大的身軀輕輕一翻，一道耀眼的青芒便自他掌心激射而出，瞬間將巨獸包裹其中。
光芒中，巨獸的身體開始急劇縮小，皮膚、肌肉、骨骼乃至內臟，在青芒的洗禮下逐漸融化，最終凝聚成一顆通紅如焰、散發著熾熱氣息的珠子，靜靜懸浮在巨獸原先消失的屍體上空。
在那顆通紅的珠子裡，仿佛蘊含著巨獸畢生所有的力量與生命精華，看起來是那麼的璀璨奪目，沁人心魂，讓人所陶醉。
「我正想找一枚炎牛的獸丹去輔藥呢，沒想到就剛好在這碰到了。」青衣男子上前將珠子握於掌中，轉頭歡喜的走向他的兩名夥伴。
「不過話說回來，這位小兄弟是紫潭宗院的嗎？怎麼沒有在附近見到你的長老或同門呢？」男子忽的想起什麼，不解的向吉晨詢問。
他在虛妄中所經歷的一切都讓他感到無比的真實。
他感受著迎面吹來的陣陣柔風，貌似自己正乘坐著驢車從書院回到青湖村。
吉晨一踏進村口，便看到了自己的玩伴二牛朝這邊跑過來，就在他正準備給予一個擁抱時，身子卻忽的前傾。
轉瞬間，他又來到村中央的那棵大槐樹旁。黃爺爺正抽著旱菸向他招手，就在吉晨準備靠上前時，身體卻猛地一墜，好像沉入了一個無底的大坑，飄蕩且沉浮。
再一睜眼，自己又回到了家門口，矗立在眼前的還是那道熟悉的木門。
他伸出顫顫巍巍的雙手，將半掩著的木門緩緩推開。這一次，木門沒有傾倒，房屋也沒有坍塌，土地更沒有被灼燒的發黑。
吉晨看見爹娘正相倚著，站在距自己前方不遠處布滿花草的院落之中，一切都是那麼的真實，一切都是那麼的美好。
甚至於連頭頂跌落的雨滴和傳來的陣陣風吹聲，也是如此。
「不對，這也太真實了吧，這雨怎麼還摸著黏糊糊的？」
吉晨用手摸了一下滴落在臉上的雨滴，一股粘稠感和烘臭感撲面而來。
在兩者的薰陶之下，沉浸在夢境之中的吉晨剎那間猛地睜開眼睛，目光所及，一個碩大且濕潤的鼻子頂在自己的額頭處。
鼻中不斷呼嘯噴湧出的股股熱氣摻雜著耐人尋味的粘液直衝吉晨的天靈蓋。
吉晨此刻也顧不得其他，急忙一腳蹬翻裹在身上的被褥。
翻身旋轉，起身逃跑簡直一氣呵成。
……
紫潭森林外圍，在一片諾大的喬木林中，拼命逃跑中的吉晨已僅顯六神無主之態。
他起初還能夠依靠著樹林間的天然曲折地貌和身形優勢閃避前行。
但伴隨著逃亡時間的增加，快要到達身體極限的吉晨，每次喘吸都變得愈發急促。
雙腿也似灌鉛般沉重，每一步的踩踏都使得地上的枯枝敗葉噼啪作響。
但他不敢回頭，只能拼命向前。
即便如此，身後的巨獸依然窮追不捨，它那沉重發悶的喘息聲反倒離吉晨越來越近。
它的每一聲喘息都如同死神的腳步，奪命的毒針，好似下一秒就要都扎在吉晨的心房上，奪走他那無人在意的輕薄生命。
十步！
九步！
…
一步！
就在巨獸蜿蜒扭曲的雙角即將頂撞到吉晨背部的千鈞一髮之際。
一柄淡藍色的白絮長劍從天而降，徑直穿透巨獸鐵桶般粗壯的脖梗，將其牢牢的定在地上動彈不得。
噴灑而出的滾燙鮮血，瞬間濺滿了剛扭過頭來欲要注視的吉晨全身。
被這一幕嚇呆的吉晨直接癱倒在地，急忙用衣袖去擦拭臉上的鮮血。
「小兄弟，你沒事吧！」一聲爽朗的男音從吉晨頭頂傳出。
吉晨抬頭望去，只見在天空中赫然有著一個巨大的葫蘆在盤旋，在其之上，隱約還站立著三個人影。
緊接著，葫蘆在其中一人揮揮衣袖後便化作一絲流光迅速消失，兩男一女也從空中跳了下來，落在巨獸的屍體旁。
一名身穿淺青色衣衫長袍的年輕男子在落地後，就向癱倒在地的吉晨走去。
男子握住吉晨的左手，略一運氣，就將他拉了起來。
另一名長相略顯兇狠的灰衣中年也伸出手，向著剛站起來的吉晨身上點去。
一絲白光從中年男人手尖閃過，嚇的吉晨轉瞬將左臂擋在身前。
「沒事的小弟弟，別怕，那位叔叔不是壞人，他是在幫你清除身上的血污呢。」
隨著這道甜美的年輕女聲傳入吉晨耳畔，感覺自己確實並無異樣的吉晨才尷尬的放下了手臂，隨即連連向著三人鞠躬致謝。
萬險之中撿得一條命的吉晨大口大口的喘著粗氣，緩了幾秒後才敢向前方俯倒在地的巨獸看去。
如若從總體的大概造型上去觀察這頭巨獸，會發現其酷似平日農人家中飼養的老黃牛。
但與其大有不同的是，面前的這頭巨獸不僅體格比正常的黃牛大了好幾倍，全身上下也都長滿了似燃燒的火焰般綻放的毛髮。
與吉晨手臂長度無異的雙角向內扭曲，小號水桶似的角根深扎頭部。
如果在現在讓吉晨對於這頭巨獸進行一個評價，那麼答案只有一個：「火焰小山般的壓迫。」
就是吉晨苦苦思考這到底是個什麼生物時，那名長相秀美，身著淡紫色華衫的年輕女子卻閒庭細步的走到巨獸失去活力的屍體旁。
猛的從牛脖處拔出那柄華貴長劍，將劍身輕輕一旋，便有淡藍色的光華在劍身上流轉，宛如晨曦初照下的湖面，波光粼粼。
緊接著女子將手腕微翻，劍尖在空中勾勒出一道優雅的弧線，劍身上的血跡也仿佛被一股無形的力量所牽引，沿著劍脊滑落在空中，化作點點晶瑩，最終消散於空氣之中。做完這一切的女子收劍入鞘，整套動作流暢且充滿力量。
最初扶吉晨起身的那名青衣男子也不甘示弱，雙腳在空中微微一踏，於巨獸屍體前快速結印，周遭空氣仿佛也被這道印法所帶動，一股神秘的力量在他周身涌動。
他將這股力量聚集在掌心處憑空出現的青印中心，對準那巨獸龐大的身軀輕輕一翻，一道耀眼的青芒便自他掌心激射而出，瞬間將巨獸包裹其中。
光芒中，巨獸的身體開始急劇縮小，皮膚、肌肉、骨骼乃至內臟，在青芒的洗禮下逐漸融化，最終凝聚成一顆通紅如焰、散發著熾熱氣息的珠子，靜靜懸浮在巨獸原先消失的屍體上空。
在那顆通紅的珠子裡，仿佛蘊含著巨獸畢生所有的力量與生命精華，看起來是那麼的璀璨奪目，沁人心魂，讓人所陶醉。
「我正想找一枚炎牛的獸丹去輔藥呢，沒想到就剛好在這碰到了。」青衣男子上前將珠子握於掌中，轉頭歡喜的走向他的兩名夥伴。
「不過話說回來，這位小兄弟是紫潭宗院的嗎？怎麼沒有在附近見到你的長老或同門呢？」男子忽的想起什麼，不解的向吉晨詢問。