第31章 運籌帷幄

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  這傳來的號角聲,正是漕運總督王誥船隊的軍號。

  明代的南直隸一般設兩個巡撫,轄地大致以長江為界,江北設鳳陽巡撫,江南設應天巡撫。

  江北的鳳陽巡撫常由漕運總督兼任,行署駐淮安府,全稱是「總督漕運兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道」。

  所以王誥這個漕運總督同時也是鳳陽巡撫,一手抓漕糧命脈,一手握江北軍政,河防、軍務、政務盡在掌握,可謂名副其實的封疆大吏。

  (上為南直隸巡撫轄地圖,僅供參考)

  當然,王誥履新漕運總督這個位置的時間也並不長。

  他是嘉靖三十四年十一月上任的漕運總督,滿打滿算也才一個多月。

  本來漕運總督這個職位,嚴嵩是想讓他的學生、時任浙江巡撫的胡宗憲接任的,但吏部尚書李默極力反對,並推舉了時任甘肅巡撫的王誥。

  吏部尚書在選拔官員方面有著重要的話語權,因此,最終是李默推薦的王誥坐上了漕運總督的位置。

  於是李默、王誥與嚴黨之間「滋恨甚深」。

  這也是杜延霖較為相信的王誥原因之一。

  一方面,王誥絕無可能是嚴黨,另一方面,王誥是從千里之外的甘肅巡撫位置上空降的漕運總督,與揚州盤根錯節的地方勢力毫無瓜葛。

  而此刻,王誥親率精銳空降揚州城外,正是杜延霖整個棋局中,至關重要的一步棋!

  揚州城裡,從知府到各衙主官,皆是嚴黨羽翼,已成鐵板一塊。

  杜延霖單騎入揚州,他區區一個七品御史,想要在擰成一股繩的揚州城內去查貪腐,無異於痴人說夢!

  因此,杜延霖不得不兵行險招——他故意簽下那份要命的文書,給王茂才留下破綻,同時暗遣心腹老僕杜明,密見王誥,詳細稟報了自己的計劃。

  而抓走何和頌、錢祿的那伙兒人,也正是王誥的親兵。

  揚州民亂爆發,王誥按計果然擒獲煽動民變的何和頌與錢祿,與杜延霖所料並無差別。

  於是他按照約定南下準備駐蹕揚州。

  其南下的主要目的就是以「鎮壓民變、徹查杜延霖這個御史之死」的名義,暫時接管揚州軍政。

  唯有如此,才能壓制住揚州城內的嚴黨勢力,杜延霖才有機會,在這張嚴絲合縫的利益巨網上,撕開一道破局的口子!

  唯一略出杜延霖算計的,是王茂才竟喪心病狂到引倭寇登陸劫掠!

  但這滔天罪行,反而給了王誥接管揚州一個更加不容置喙、名正言順的理由——剿倭!

  錢啟運、王茂才之流,自以為機關算盡,布下天羅地網,正做著剿倭有功的黃粱美夢。

  殊不知,他們早已入了杜延霖為他們結下的大網之中。

  .....

  「哪來的軍號聲?!」鹽場外圍的土坡上,王茂才猛地勒緊韁繩,聲音因驚疑而變調。

  郭晟循聲望向碼頭方向,眯著眼睛:

  「是碼頭那邊傳來的!這旗號...這號調...來的應該是漕運總督衙門的兵!」

  「漕運總督衙門?!」王茂才的聲音陡然尖利起來:

  「是王誥?他來揚州做什麼?!」

  王誥與嚴黨是死對頭,這是人盡皆知的事情!

  他此時率軍前來,絕非善類!

  「王鹽台,錢府台!看看你們出的餿主意!」連素來粗豪的郭晟也慌了神,忍不住抱怨道。

  「慌什麼!」錢啟運猛地一聲斷喝,聲音壓過坡下的慘叫與號角,帶著一種冷冰冰的瘋狂:

  「天賜良機!王制台來得正好!」

  他猛地拔出腰間佩劍,劍鋒直指下方肆虐的倭寇,厲聲咆哮,聲震四野:

  「揚州眾將士聽令!倭寇凶頑,屠戮我大明子民!隨本府——殺敵報國!斬盡倭酋者,賞銀千兩!後退半步者,立斬不赦!」

  「殺——!」

  郭晟瞬間領會,眼中凶光迸射,拔出腰刀,聲嘶力竭地附和:

  「弟兄們!殺倭寇!護鄉梓!給死難的父老報仇!殺啊!」

  王茂才也如夢初醒,尖著嗓子高喊:


  「鹽司衙役何在?隨本官殺賊!殺!」

  這陡然的變故讓坡上的官兵衙役們懵了一瞬,但重賞與軍令如山,瞬間點燃了他們的血性。

  數百名頂盔摜甲的官兵、衙役發出震天的喊殺,從土坡上狂涌而下,撲向那些剛剛還在他們默許下肆意屠殺的「盟友」!

  鹽場內,情勢瞬間逆轉!

  倭寇們正沉浸在殺戮與劫掠的快感中,猝不及防被身後「友軍」捅了刀子。

  慘叫聲、怒罵聲、兵刃撞擊聲瞬間蓋過了灶丁的哭嚎。

  「八嘎!明狗!背信棄義!」

  倭酋井上小七郎揮舞著滴血的倭刀,用生硬的漢話狂怒咆哮。

  幾十名悍勇倭寇在他身邊聚攏,隨後朝著坡下衝下的數百名揚州衛官兵掩殺過去,幾十對數百,揚州官兵一時間竟被殺得丟盔棄甲。

  眼看鹽場內官兵敗勢已現,鹽場外圍,枯黃蘆葦盪與稀疏林地邊緣突然越出了數千身著鮮明鴛鴦戰襖、甲冑森然的兵丁,他們將整個富安鹽場團團包圍,以嚴整楔形戰陣,向鹽場中心碾軋而來!

  一面巨大的「漕運總督」的四字大纛,在隊伍後方獵獵招展!

  旗下,一員緋袍大員端坐馬上,身形挺拔如松,正是漕運總督王誥!

  正「奮力殺敵」的錢啟運瞥見這一幕,遍體生寒——

  號角聲是從碼頭上的官船上傳來的,這裡離碼頭有數里路程,但漕運總督衙門的這些兵卻在短時間內神兵天降!

  這說明他們早已登陸,並悄無聲息地完成了急行軍和戰場合圍!

  王誥麾下精銳迅速切入混亂戰場。刀盾結陣如牆推進,長槍如林精準刺殺,火銃游弋點射逃敵。

  他們的目標清晰——分割、包圍、殲滅!

  效率之高,與揚州衛官兵的一觸即潰形成鮮明對比!

  在漕兵高效的絞殺和揚州衛官兵的反撲下,倭寇的抵抗開始土崩瓦解。

  井上小七郎身邊最後的幾名親衛被亂刀砍倒,他本人也被幾名官兵撲倒在地,死死按在泥濘中,用繩索捆成了粽子。

  「抓住了!倭酋抓住了!王制台!倭酋在此!」一名百戶模樣的漕兵軍官興奮地朝著王誥的方向高喊邀功。

  王誥在親兵護衛下,策馬徐行,進入戰場核心。

  他目光掃過這片人間地獄,最終落在那被捆縛在地、兀自掙扎咆哮的倭酋身上,聲音不高卻清晰傳遍四周:

  「押過來!嚴加看管!你們幾個——記頭功!」

  「遵命!」漕兵們立刻應道。

  就在漕兵們準備押走倭酋時,揚州知府錢啟運卻猛地掙開人群,衝到井上小七郎面前。

  漕兵們見他一身緋袍,一時有些惶惑:「這位大人...」

  錢啟運不答,而是狠狠一口唾沫啐在倭酋臉上,罵道:「呸!你這殺才,也有今天!」

  極致的羞辱讓井上小七郎身為武士的尊嚴被徹底踐踏!

  「八嘎!」他目眥欲裂,狂吼著就想著掙脫束縛,但卻被幾名漕兵牢牢按住。

  「倭酋行刺!」錢啟運等得就是這個機會!

  他尖聲厲喝,手中長劍如毒蛇吐信,精準狠辣地刺向井上小七郎!

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