第28章 彌天巨謊
「首先，立刻寫奏章塘報，搶先為此事定性！」錢啟運語速快如連珠：
「你、我加上郭衛帥三個衙門的主官一起署名！八百里加急！我現在就起草！」
錢啟運一邊說著，一邊幾步搶至書案前，鋪開雪白的題本紙，開始構思起來。
「我來給你磨墨！」王茂才應了一聲，走到書案旁磨起墨來。
一時間，暖房內只剩下了硯台和墨塊摩擦的沙沙聲。
錢啟運閉目略微沉思，旋即睜眼，抓起飽蘸濃墨的紫毫筆，手腕沉穩，落筆如飛：
-----------------
「臣兩淮都轉運鹽使王茂才、揚州衛指揮使郭晟、揚州知府錢啟運，謹以萬死泣血頓首百拜，叩奏天聽：
驚聞巨變，五內俱焚！
巡鹽御史杜延霖奉旨南來，催繳鹽課本為賑陝，然其年剛及冠，少負意氣，未諳兩淮鹽政積重沉疴之實。
甫至淮揚，未及旬日，即罔顧臣等再三泣諫，一意孤行，專行峻法，催征苛求，立逼歷年積欠！
其法酷烈，不分豪商巨賈、窮苦灶丁，盡行鎖拿系獄，嚴刑追比。以至民怨沸騰，如置鼎鑊！
至正月初三，積怨爆發，刁頑灶丁受人煽惑，聚眾千人，以『抗糧』為名，嘯聚為亂！兇徒喪心病狂，竟直撲欽差行轅儀征官驛！
彼時臣等聞訊，肝膽俱裂，雖竭力調兵遣將，星夜馳援，奈何亂勢已成，賊焰滔天...
兇徒縱火焚驛，烈焰騰空...杜御史身陷火窟，左右雖冒死搶救，終因火勢猛烈...竟致...竟致罹難！
嗚呼！朝廷柱石，殞於宵小之手！
臣等痛徹心扉，伏惟杜御史本為救陝心切，然其行事剛愎，拒諫飾非，操切失度，終釀此潑天大禍！
附杜延霖親筆簽署之文書為證，其責專斷，鹽司無從置喙...臣等雖百般勸諫，惜乎未能回天！
今逆賊雖暫被官軍驅散，然地方糜爛，士紳驚恐，黎庶驚惶，秩序蕩然！
更可慮者，倭寇聞風而動，竟趁此巨變，突襲揚州東郊，臣等勠力同心，血戰竟日，陣斬賊眾六百餘級，方保城池不失！
然倭患未靖，亂民猶存，伏乞陛下速遣重臣，整飭鹽政，撫綏地方，並治臣等彈壓不力、救護欽差失職之罪！
臣等待罪惶恐，不勝戰慄屏營之至！謹奏。」
-----------------
寫完最後一個字，錢啟運擲筆於案，他拿起題本，吹乾墨跡，又拿起那份杜延霖簽字的文書抄本，一併塞入加急奏匣。
「王鹽台，用印！趙運同，副署！」錢啟運的聲音不容置疑。
王茂才捧出鹽運使司沉甸甸的銅印，蘸滿鮮紅的印泥，在題本和附件上重重鈐下。
趙汝弼也慌忙找出自己的同知官印蓋上。
「光有這份文書還不夠！」錢啟運抹了抹額頭上的細汗，繼續飛快說道：
「立刻派人，不！趙運同，你親自帶幾個心腹，速去鹽場！去那些被催繳過的灶戶家裡！威逼利誘也好，嚴刑拷打也罷，務必弄到幾份『血淚控訴』杜延霖催逼的『供狀』！找幾個看起來老實巴交、家中有傷亡的灶丁，讓他們畫押！記住，要快！」
「明白！我這就去！」趙汝弼也來了精神，急忙應道。
「弄到供詞後，直接去衛司衙門找郭衛帥！」錢啟運對著趙汝弼倉皇的背影又補了句。
趙汝弼背對著兩人擺了擺手，表示知曉，隨後奪門而去。
錢啟運又看向王茂才：「王鹽台，咱們立刻去衛司衙門！下面的棋該怎麼下，得看郭衛帥的了！」
王茂才臉色凝重地點了點頭。兩人剛要動身，暖房的門突然被急促叩響了。
「誰？！」王茂才厲聲喝問。
「王鹽台，是...是郭衛帥來了。」外面傳來之前那名報信的鹽司小吏的聲音。
「哦？」王茂才和錢啟運對視了一眼——說曹操曹操到，郭晟來的正好。
「快請！」王茂才連忙道。
門被推開，郭晟一身戎裝，甲葉上還帶著泥點，就這樣大步流星地闖了進來，他看也不看地上的狼藉，劈頭就問：
「外面都鬧翻天了！儀征館驛被燒成了白地，姓杜的被燒的只剩一截黑炭！老子聽到消息，點齊親兵就殺了過去，硬是從亂民腳底下把那截焦屍搶了回來！但城外面還有不少亂民，還有——」
郭晟看向王茂才，聲音陡然拔高：
「王鹽台，你先前托我聯繫的那伙倭寇，還要不要動手？人已經在半路上了！我郭某人醜話說在前頭，這伙亡命之徒，可是請神容易送神難！想打發走他們，你們鹽司庫房裡得大放血了！」
「還有，你們鹽司衙門捅了這麼大的窟窿，到底想怎麼收場？！」
「郭衛帥，且聽我說。」王茂才強作鎮定，上前一步，語速飛快地將方才與錢啟運議定的毒計向郭晟簡要說明了一遍。
郭晟聽完，雙眼瞪得溜圓：「嘿！還是你們讀書人心臟啊！」
說著，他猛地一拍大腿：
「干！就這麼辦！老子一早就看那姓杜的不順眼，死了活該！倭寇那邊，我這就差人去知會井上小七郎，讓他放開手腳殺！」
「郭衛帥深明大義！」王茂才鬆了口氣。
「眼下還有一件要緊事，」一直站在旁邊未曾開口的錢啟運突然沉聲接話道：
「那就是找到錢祿、何和頌！此二人干係極大，活要見人，死要見屍！」
他頓了頓：「立刻發動府衙、鹽司、衛司所有能用的班頭、衙役、兵丁，秘密搜尋。活捉最好！若已死，他們就是被亂民所害的『忠烈』，是杜延霖暴政的犧牲品！他們的家人，優加撫恤！若是尋到活口——」
錢啟運說到此處，眼中寒光閃過，右手做了個下切的手勢：
「那他們是杜延霖暴政的爪牙，是『欺上瞞下、額外勒索、激化矛盾』的罪魁禍首，待『倭亂』平息，就拿他們開刀，明正典刑！就拿他們的人頭給朝廷、百姓一個『交代』！」
錢啟運說著又看向郭晟：「還有一事，郭衛帥務必留心。」
「你說！」
「今夜倭寇屠戮之時，揚州衛官兵要在外圍奮力『剿殺』，做足樣子！更要確保這股倭寇，在搶夠、殺夠之後，必須被我們『全殲』在海上或灘涂！倭寇凶頑，所以一個俘虜都沒有!參與『圍剿』的心腹官兵，事後重賞！若有管不住嘴的...」
錢啟運再次做了那個手勢。
王、郭二人同時深吸了一口氣，重重點頭：
「錢府台思慮周祥，就照此辦！」
錢啟運最後看了一眼窗外染上暮色的揚州城，聲音低沉而肅殺：
「諸位，我等已行至懸崖，退一步已是萬丈深淵、粉身碎骨！唯有勠力同心，行此雷霆手段，或可掙得一線生機！功成，則杜延霖遺臭萬年，我等『驅倭安民』有功，或可因失察小懲，但根基猶在！事敗...那就黃泉路上，再論是非吧！」
暖房內，炭火漸熄，一場顛倒黑白的彌天巨謊在這炭火的餘燼中就這樣被敲定...
「你、我加上郭衛帥三個衙門的主官一起署名！八百里加急！我現在就起草！」
錢啟運一邊說著，一邊幾步搶至書案前，鋪開雪白的題本紙，開始構思起來。
「我來給你磨墨！」王茂才應了一聲，走到書案旁磨起墨來。
一時間，暖房內只剩下了硯台和墨塊摩擦的沙沙聲。
錢啟運閉目略微沉思，旋即睜眼，抓起飽蘸濃墨的紫毫筆，手腕沉穩，落筆如飛：
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「臣兩淮都轉運鹽使王茂才、揚州衛指揮使郭晟、揚州知府錢啟運，謹以萬死泣血頓首百拜，叩奏天聽：
驚聞巨變，五內俱焚！
巡鹽御史杜延霖奉旨南來，催繳鹽課本為賑陝，然其年剛及冠，少負意氣，未諳兩淮鹽政積重沉疴之實。
甫至淮揚，未及旬日，即罔顧臣等再三泣諫，一意孤行，專行峻法，催征苛求，立逼歷年積欠！
其法酷烈，不分豪商巨賈、窮苦灶丁，盡行鎖拿系獄，嚴刑追比。以至民怨沸騰，如置鼎鑊！
至正月初三，積怨爆發，刁頑灶丁受人煽惑，聚眾千人，以『抗糧』為名，嘯聚為亂！兇徒喪心病狂，竟直撲欽差行轅儀征官驛！
彼時臣等聞訊，肝膽俱裂，雖竭力調兵遣將，星夜馳援，奈何亂勢已成，賊焰滔天...
兇徒縱火焚驛，烈焰騰空...杜御史身陷火窟，左右雖冒死搶救，終因火勢猛烈...竟致...竟致罹難！
嗚呼！朝廷柱石，殞於宵小之手！
臣等痛徹心扉，伏惟杜御史本為救陝心切，然其行事剛愎，拒諫飾非，操切失度，終釀此潑天大禍！
附杜延霖親筆簽署之文書為證，其責專斷，鹽司無從置喙...臣等雖百般勸諫，惜乎未能回天！
今逆賊雖暫被官軍驅散，然地方糜爛，士紳驚恐，黎庶驚惶，秩序蕩然！
更可慮者，倭寇聞風而動，竟趁此巨變，突襲揚州東郊，臣等勠力同心，血戰竟日，陣斬賊眾六百餘級，方保城池不失！
然倭患未靖，亂民猶存，伏乞陛下速遣重臣，整飭鹽政，撫綏地方，並治臣等彈壓不力、救護欽差失職之罪！
臣等待罪惶恐，不勝戰慄屏營之至！謹奏。」
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寫完最後一個字，錢啟運擲筆於案，他拿起題本，吹乾墨跡，又拿起那份杜延霖簽字的文書抄本，一併塞入加急奏匣。
「王鹽台，用印！趙運同，副署！」錢啟運的聲音不容置疑。
王茂才捧出鹽運使司沉甸甸的銅印，蘸滿鮮紅的印泥，在題本和附件上重重鈐下。
趙汝弼也慌忙找出自己的同知官印蓋上。
「光有這份文書還不夠！」錢啟運抹了抹額頭上的細汗，繼續飛快說道：
「立刻派人，不！趙運同，你親自帶幾個心腹，速去鹽場！去那些被催繳過的灶戶家裡！威逼利誘也好，嚴刑拷打也罷，務必弄到幾份『血淚控訴』杜延霖催逼的『供狀』！找幾個看起來老實巴交、家中有傷亡的灶丁，讓他們畫押！記住，要快！」
「明白！我這就去！」趙汝弼也來了精神，急忙應道。
「弄到供詞後，直接去衛司衙門找郭衛帥！」錢啟運對著趙汝弼倉皇的背影又補了句。
趙汝弼背對著兩人擺了擺手，表示知曉，隨後奪門而去。
錢啟運又看向王茂才：「王鹽台，咱們立刻去衛司衙門！下面的棋該怎麼下，得看郭衛帥的了！」
王茂才臉色凝重地點了點頭。兩人剛要動身，暖房的門突然被急促叩響了。
「誰？！」王茂才厲聲喝問。
「王鹽台，是...是郭衛帥來了。」外面傳來之前那名報信的鹽司小吏的聲音。
「哦？」王茂才和錢啟運對視了一眼——說曹操曹操到，郭晟來的正好。
「快請！」王茂才連忙道。
門被推開，郭晟一身戎裝，甲葉上還帶著泥點，就這樣大步流星地闖了進來，他看也不看地上的狼藉，劈頭就問：
「外面都鬧翻天了！儀征館驛被燒成了白地，姓杜的被燒的只剩一截黑炭！老子聽到消息，點齊親兵就殺了過去，硬是從亂民腳底下把那截焦屍搶了回來！但城外面還有不少亂民，還有——」
郭晟看向王茂才，聲音陡然拔高：
「王鹽台，你先前托我聯繫的那伙倭寇，還要不要動手？人已經在半路上了！我郭某人醜話說在前頭，這伙亡命之徒，可是請神容易送神難！想打發走他們，你們鹽司庫房裡得大放血了！」
「還有，你們鹽司衙門捅了這麼大的窟窿，到底想怎麼收場？！」
「郭衛帥，且聽我說。」王茂才強作鎮定，上前一步，語速飛快地將方才與錢啟運議定的毒計向郭晟簡要說明了一遍。
郭晟聽完，雙眼瞪得溜圓：「嘿！還是你們讀書人心臟啊！」
說著，他猛地一拍大腿：
「干！就這麼辦！老子一早就看那姓杜的不順眼，死了活該！倭寇那邊，我這就差人去知會井上小七郎，讓他放開手腳殺！」
「郭衛帥深明大義！」王茂才鬆了口氣。
「眼下還有一件要緊事，」一直站在旁邊未曾開口的錢啟運突然沉聲接話道：
「那就是找到錢祿、何和頌！此二人干係極大，活要見人，死要見屍！」
他頓了頓：「立刻發動府衙、鹽司、衛司所有能用的班頭、衙役、兵丁，秘密搜尋。活捉最好！若已死，他們就是被亂民所害的『忠烈』，是杜延霖暴政的犧牲品！他們的家人，優加撫恤！若是尋到活口——」
錢啟運說到此處，眼中寒光閃過，右手做了個下切的手勢：
「那他們是杜延霖暴政的爪牙，是『欺上瞞下、額外勒索、激化矛盾』的罪魁禍首，待『倭亂』平息，就拿他們開刀，明正典刑！就拿他們的人頭給朝廷、百姓一個『交代』！」
錢啟運說著又看向郭晟：「還有一事，郭衛帥務必留心。」
「你說！」
「今夜倭寇屠戮之時，揚州衛官兵要在外圍奮力『剿殺』，做足樣子！更要確保這股倭寇，在搶夠、殺夠之後，必須被我們『全殲』在海上或灘涂！倭寇凶頑，所以一個俘虜都沒有!參與『圍剿』的心腹官兵，事後重賞！若有管不住嘴的...」
錢啟運再次做了那個手勢。
王、郭二人同時深吸了一口氣，重重點頭：
「錢府台思慮周祥，就照此辦！」
錢啟運最後看了一眼窗外染上暮色的揚州城，聲音低沉而肅殺：
「諸位，我等已行至懸崖，退一步已是萬丈深淵、粉身碎骨！唯有勠力同心，行此雷霆手段，或可掙得一線生機！功成，則杜延霖遺臭萬年，我等『驅倭安民』有功，或可因失察小懲，但根基猶在！事敗...那就黃泉路上，再論是非吧！」
暖房內，炭火漸熄，一場顛倒黑白的彌天巨謊在這炭火的餘燼中就這樣被敲定...