第5章 向死而生
「杜延霖狂言雖謬，然天象垂戒、伏望陛下三思！」
群臣進諫聲未落，西南天際再次滾過悶雷般的震顫，震地嘉靖一時有些恍惚。
對於這位自詡「萬壽帝君」的君王來說，這場地震無異於天穹低吼，無法忽視。
然而，若要他朝令夕改，收回成命，也是他萬萬難以接受的。
「陛下！」嚴嵩再次越眾而出，俯首朗聲道：
「今地動起於西南，首要之事在於查明災情、籌糧賑災！至於杜延霖，不過一吠日之狂犬爾，與災情何干？陛下乃昊天之子，聖心即天心！」
「陛下！」嘉靖還在猶疑，一直眼觀鼻、鼻觀心的內閣次輔徐階突然開口了：
「昔成湯禱於桑林，以六事自責，其赤誠感天，雖大旱而降甘霖；後武王伐紂，亦效此法作《泰誓》三篇，終承天命。此非天畏人言，實乃聖主克己修德，上通神明也！」
「猶記永樂年間白虹貫日，成祖詔曰'此警朕德薄'，遂罷西洋寶船以養民力，終成仁宣治世。此非示弱，實彰聖主虛懷若谷之器量！」
說著，徐階膝行半步，廣袖在寒風中如鶴翼舒展，聲音愈發懇切：
「漢文帝日食詔曰'人主不德，天示之災'，然其減賦輕徭、除肉刑，史稱德被四海；唐太宗震災釋囚，非縱罪人，乃顯'君王德厚可化頑凶'之至理。」
語至此，徐階突然重重叩首，額頭觸在金磚上，發出沉悶迴響：
「今陛下宵衣旰食三十年，修玄非圖長生，實為社稷永固；設醮壇不辭辛勞，乃禱風調雨順。然今西南地動，萬姓流離，正宜效法先聖廣布德澤，使天下知陛下，仁德更勝往聖！」
最後，徐階俯首再叩，字字清晰：
「今杜延霖狂悖當誅，然其言涉天變，若立斬於災異之時，恐傷陛下敬天法祖之名。不若暫寄其顱，待災祥分明再行聖裁，伏望陛下...三思!」
徐階這番話，以古喻今，句句將嘉靖捧至聖君之位，言明暫緩處決非認錯，實乃彰顯仁德之舉，為嘉靖鋪就了最體面的後退台階。
嚴嵩也沒想到一向對自己事事附和的徐階，竟在此時跳出來和他唱反調。
但偏偏徐階的這番話說的滴水不漏，令他一時間竟無法指摘，只能陰沉著臉，目光如刀般瞥了徐階一眼。
「徐閣老倒是博通經史，用心良苦。」沉默良久，嘉靖終於開口了，似乎是下定了決心：
「也罷，如二位閣臣所言，眼下以賑災為重。」
說著，他的目光掃過台下群臣：「賑災的事情就交由內閣和六部共議，儘快查明災情，並拿出個賑災的法子上來。另外...」
說到這，嘉靖頓了頓，語氣轉沉：
「朕自今日始要齋戒禱天四十九日，一為北直隸祈雪、二為天下蒼生求個平安。這段時間，沒什麼要緊事不要來打擾朕。」
說著，嘉靖轉身欲走，然後又像是想起什麼似得看向被錦衣衛按倒在地的杜延霖，仿佛才記起此人：
「至於這個杜延霖...詔獄騰間乾淨屋子，待查明災情，再行...論罪。」
最後二字咬得分外清晰，是論罪不是論斬！
「皇上聖明！」以王世貞為首，眾臣齊聲呼出了這激動的一聲。
-----------------
四天後。
六百里加急，關中地震的消息終於傳到了京城。
當那封奏章輾轉遞至玉熙宮精舍時，嘉靖正盤坐在精舍內的八卦形坐檯上。
他接過黃錦奉上的奏本，只看了兩眼，瞳孔竟驟然緊縮。
奏摺是這樣寫的：
十有二日夜半，關中地震。……震之輕者，房壁之類尚以漸傾，而重者則一發即傾盪盡矣。地震之烈，以華州為最……渭南之城門陷於地中，華州之堵無尺豎……
華州！
嘉靖腦中如遭重錘，前日錦衣衛密報上那句「犯官杜延霖，陝西華州人氏」瞬間躍出，與奏章上「華州為最」四字轟然相撞！
墨字在眼前扭曲、放大，化作不祥的讖言。
恍惚間，那夜地動的悶雷，仿佛再次炸響在耳畔!
偏偏是在他傳旨論斬杜延霖時發生了地震、偏偏這地震就發生在杜延霖的老家華州。
這天地下會有這麼巧的事情嗎？莫非這冥冥之中，真有天道昭彰？
「當真是...天人感應？」
望著那封六百里加急呈上來的奏章，嘉靖不由地有些遲疑了。
......
就在那封奏摺送到御前時，內閣值房內，賑災之議正陷入僵局。
與會的除了嚴嵩、徐階兩位閣臣以及六部七卿之外，還有工部左侍郎、人稱「小閣老」的嚴世蕃。
會議自然由嚴嵩主持，他率先開口，聲音沉重：
「奏章你們都看過了，關中遭了地震。前兩年陝西就接年大旱，歲荒糧歉，如今罹此災厄，若不及時賑災，怕是流民遍地。屆時怕不是要起大亂子。」
說著，他環視眾人，目光最終落在徐階身上：
「現在召大家一起就是要議一個賑災的法子交給陛下聖裁。少湖（徐階號少湖），你是次輔，你有什麼想法先說。」
徐階聞言起身，向嚴嵩微一欠身，語氣凝重：
「賑災首重糧秣。至少到明年春種夏收之前，要讓百姓有糧可食。災民數以百萬計，保守估算，至少需糧...六百萬石。」
「六百萬石！」徐階此言一出，滿座皆驚。
「六百萬石？」說話的是嚴世蕃，「我大明兩京一十三省，歲入稅糧不過兩千六百萬石！張口就要四分之一？徐閣老，這數目未免太過了吧？」
說著，他轉向嚴嵩，語帶不滿：「爹，您說，六百萬石，是不是太多了點？」
「這裡沒有什么爹，有的只有我大明朝的臣子。」嚴嵩眼皮都未抬，呷了口茶，竟直接一錘定音道：
「六百萬石確實多了點，百姓難，朝廷也難。這樣吧，就先籌一半，籌三百萬石糧食，至少能讓百姓能夠果腹。」
「現在就議一議這糧該怎麼籌，國庫這兩年都沒什麼盈餘，大家也都知道。」嚴嵩放下茶盞，繼續說道：
「天下富庶莫過於東南，以往各地賑災向來從江浙籌糧。礪庵（戶部尚書方鈍的號），南直隸和浙江兩省倉廩內還有多少糧食？」
方鈍起身回話：「年年災荒，年年從直浙調糧。今年夏天，福建大水就是從直浙調的糧，兩省休養生息不到半年，倉廩早已十室九空，哪還有餘糧可調！」
「當真一點糧食都沒有了？」嚴世蕃開口插話道。
「根據南京戶部和浙江清吏司最新的邸報，兩省的餘糧加起來不超過十萬石，不過杯水車薪！」
群臣進諫聲未落，西南天際再次滾過悶雷般的震顫，震地嘉靖一時有些恍惚。
對於這位自詡「萬壽帝君」的君王來說，這場地震無異於天穹低吼，無法忽視。
然而，若要他朝令夕改，收回成命，也是他萬萬難以接受的。
「陛下！」嚴嵩再次越眾而出，俯首朗聲道：
「今地動起於西南，首要之事在於查明災情、籌糧賑災！至於杜延霖，不過一吠日之狂犬爾，與災情何干？陛下乃昊天之子，聖心即天心！」
「陛下！」嘉靖還在猶疑，一直眼觀鼻、鼻觀心的內閣次輔徐階突然開口了：
「昔成湯禱於桑林，以六事自責，其赤誠感天，雖大旱而降甘霖；後武王伐紂，亦效此法作《泰誓》三篇，終承天命。此非天畏人言，實乃聖主克己修德，上通神明也！」
「猶記永樂年間白虹貫日，成祖詔曰'此警朕德薄'，遂罷西洋寶船以養民力，終成仁宣治世。此非示弱，實彰聖主虛懷若谷之器量！」
說著，徐階膝行半步，廣袖在寒風中如鶴翼舒展，聲音愈發懇切：
「漢文帝日食詔曰'人主不德，天示之災'，然其減賦輕徭、除肉刑，史稱德被四海；唐太宗震災釋囚，非縱罪人，乃顯'君王德厚可化頑凶'之至理。」
語至此，徐階突然重重叩首，額頭觸在金磚上，發出沉悶迴響：
「今陛下宵衣旰食三十年，修玄非圖長生，實為社稷永固；設醮壇不辭辛勞，乃禱風調雨順。然今西南地動，萬姓流離，正宜效法先聖廣布德澤，使天下知陛下，仁德更勝往聖！」
最後，徐階俯首再叩，字字清晰：
「今杜延霖狂悖當誅，然其言涉天變，若立斬於災異之時，恐傷陛下敬天法祖之名。不若暫寄其顱，待災祥分明再行聖裁，伏望陛下...三思!」
徐階這番話，以古喻今，句句將嘉靖捧至聖君之位，言明暫緩處決非認錯，實乃彰顯仁德之舉，為嘉靖鋪就了最體面的後退台階。
嚴嵩也沒想到一向對自己事事附和的徐階，竟在此時跳出來和他唱反調。
但偏偏徐階的這番話說的滴水不漏，令他一時間竟無法指摘，只能陰沉著臉，目光如刀般瞥了徐階一眼。
「徐閣老倒是博通經史，用心良苦。」沉默良久，嘉靖終於開口了，似乎是下定了決心：
「也罷，如二位閣臣所言，眼下以賑災為重。」
說著，他的目光掃過台下群臣：「賑災的事情就交由內閣和六部共議，儘快查明災情，並拿出個賑災的法子上來。另外...」
說到這，嘉靖頓了頓，語氣轉沉：
「朕自今日始要齋戒禱天四十九日，一為北直隸祈雪、二為天下蒼生求個平安。這段時間，沒什麼要緊事不要來打擾朕。」
說著，嘉靖轉身欲走，然後又像是想起什麼似得看向被錦衣衛按倒在地的杜延霖，仿佛才記起此人：
「至於這個杜延霖...詔獄騰間乾淨屋子，待查明災情，再行...論罪。」
最後二字咬得分外清晰，是論罪不是論斬！
「皇上聖明！」以王世貞為首，眾臣齊聲呼出了這激動的一聲。
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四天後。
六百里加急，關中地震的消息終於傳到了京城。
當那封奏章輾轉遞至玉熙宮精舍時，嘉靖正盤坐在精舍內的八卦形坐檯上。
他接過黃錦奉上的奏本，只看了兩眼，瞳孔竟驟然緊縮。
奏摺是這樣寫的：
十有二日夜半，關中地震。……震之輕者，房壁之類尚以漸傾，而重者則一發即傾盪盡矣。地震之烈，以華州為最……渭南之城門陷於地中，華州之堵無尺豎……
華州！
嘉靖腦中如遭重錘，前日錦衣衛密報上那句「犯官杜延霖，陝西華州人氏」瞬間躍出，與奏章上「華州為最」四字轟然相撞！
墨字在眼前扭曲、放大，化作不祥的讖言。
恍惚間，那夜地動的悶雷，仿佛再次炸響在耳畔!
偏偏是在他傳旨論斬杜延霖時發生了地震、偏偏這地震就發生在杜延霖的老家華州。
這天地下會有這麼巧的事情嗎？莫非這冥冥之中，真有天道昭彰？
「當真是...天人感應？」
望著那封六百里加急呈上來的奏章，嘉靖不由地有些遲疑了。
......
就在那封奏摺送到御前時，內閣值房內，賑災之議正陷入僵局。
與會的除了嚴嵩、徐階兩位閣臣以及六部七卿之外，還有工部左侍郎、人稱「小閣老」的嚴世蕃。
會議自然由嚴嵩主持，他率先開口，聲音沉重：
「奏章你們都看過了，關中遭了地震。前兩年陝西就接年大旱，歲荒糧歉，如今罹此災厄，若不及時賑災，怕是流民遍地。屆時怕不是要起大亂子。」
說著，他環視眾人，目光最終落在徐階身上：
「現在召大家一起就是要議一個賑災的法子交給陛下聖裁。少湖（徐階號少湖），你是次輔，你有什麼想法先說。」
徐階聞言起身，向嚴嵩微一欠身，語氣凝重：
「賑災首重糧秣。至少到明年春種夏收之前，要讓百姓有糧可食。災民數以百萬計，保守估算，至少需糧...六百萬石。」
「六百萬石！」徐階此言一出，滿座皆驚。
「六百萬石？」說話的是嚴世蕃，「我大明兩京一十三省，歲入稅糧不過兩千六百萬石！張口就要四分之一？徐閣老，這數目未免太過了吧？」
說著，他轉向嚴嵩，語帶不滿：「爹，您說，六百萬石，是不是太多了點？」
「這裡沒有什么爹，有的只有我大明朝的臣子。」嚴嵩眼皮都未抬，呷了口茶，竟直接一錘定音道：
「六百萬石確實多了點，百姓難，朝廷也難。這樣吧，就先籌一半，籌三百萬石糧食，至少能讓百姓能夠果腹。」
「現在就議一議這糧該怎麼籌，國庫這兩年都沒什麼盈餘，大家也都知道。」嚴嵩放下茶盞，繼續說道：
「天下富庶莫過於東南，以往各地賑災向來從江浙籌糧。礪庵（戶部尚書方鈍的號），南直隸和浙江兩省倉廩內還有多少糧食？」
方鈍起身回話：「年年災荒，年年從直浙調糧。今年夏天，福建大水就是從直浙調的糧，兩省休養生息不到半年，倉廩早已十室九空，哪還有餘糧可調！」
「當真一點糧食都沒有了？」嚴世蕃開口插話道。
「根據南京戶部和浙江清吏司最新的邸報，兩省的餘糧加起來不超過十萬石，不過杯水車薪！」