第三十五章 混凝土【求月票】
母親很快走進了奧古斯丁一世的書房。
「埃羅尼莫，您近來可好？」
「母親。為何見您一面如此不易？身為皇太子卻不在皇宮，四處奔波忙碌。」
「哈哈，兒臣正為帝國事務繁忙，讓您擔心了。」
「即便如此，偶爾也該回皇宮露個面啊。」
「是，母親。今後會更常來看您。」
「總之，你也23歲了，該成婚了。就因為你，弟弟的婚事都耽擱了。本就該早早準備，可你總在外奔波，哪有時間籌備？」
「成婚？」
「正是。帝國皇太子須儘早成婚，留下子嗣。」
這話沒錯。
「繼承人自然重要。」
23歲雖不算晚，但也不從容了。此時女性普遍16歲成婚，男性稍晚至18歲，18到25歲被視為適婚期，確實該準備了。
「母親說得對，是該考慮成婚了。」父親也贊同。
母親拿出一本名冊翻開：「這是為你篩選的合適結婚對象，有歐洲貴族家族呢。」
埃羅尼莫翻看名冊，約30名候選人，大多是國內帝制派家族女性，少數為歐洲貴族。他心想：「西班牙王室沒在列？即便我國擊敗了西班牙，他們仍看不上才掌權8年的伊圖爾維德家族？」但他沒說出口，不想觸父母自尊。
「怎麼，沒合意的？」母親問。
「並非如此……只是能否多給些時間慎重決定？」埃羅尼莫前世到三十多歲都沒結婚，對婚姻興趣不大，但這裡責任在身。他至少想找個能溝通的伴侶，而非僅為子嗣結合。
「給你一年時間。若找不到，就按我選的辦。我當年也如此成婚，別抱怨。」
奧古斯丁一世突然咳嗽一聲：「這般成婚倒也不差。」
「是，兒臣明白。一年之期若未能找到，便聽憑母親安排。」
母親雖面露不滿，還是同意了。
「這次要去哪兒？總得告訴母親。」
「去皇家農場，打算在那裡修建水壩和灌溉設施。」
「為何免費修建？你既認為必要，後續找我報銷費用。」
「夫人，孩子想免費……」父親剛開口。
「我們攢錢也是為了孩子，他用這些錢做大事業，最終還不是皇家財產？」母親打斷道。
「是，母親說得極是！」
「殿下，此前出口美國的500台機械收割機已售罄。」財務官迭戈遞上報告，說出埃羅尼莫最關心的消息。
「很好。看來整體在改善。」
「是，這是首次非金銀農產品的出口取得顯著成績。」
墨西哥帝國貿易收支逐漸改善，主要出口仍為金銀、銅、糖等，但首次加入了機械收割機和牛仔褲。
「需增加貨船數量，出口量在增長。」
「目前嚴重缺乏貿易船隻。獨立後，墨西哥幾乎沒有像樣的商船——殖民時期西班牙嚴格控制貿易，一年僅開放一兩次，導致走私盛行，只有小船，沒有大型商船。」
「無論如何，先儘可能租賃外國船隻擴大出口。」
「是，殿下。」
埃羅尼莫清楚，在無國際專利公約的時代，仿製品很快會出現。他早已從研發階段就籌備量產，憑藉埃斯特拉達鋼鐵廠新工藝降低材料成本，結合蒸汽動力批量生產，將機械收割機成本壓至120比索，牛仔褲1.5比索——1830年的外國仿造商絕無可能達到這一成本。
「進出口數據接近平衡了？」他翻看報告問。
「是，主要進口的紡織品、鐵製品、武器彈藥，國內產能正逐步填補需求。」
埃羅尼莫滿意地放下報告，又到了投身工作的時刻。
鋼筋混凝土——現代建築的基礎材料，尤其在高層建築、體育場、橋樑、水壩等大型結構中不可或缺。
混凝土從羅馬時期起就被廣泛使用，它有諸多優點，但存在抗拉強度較弱這一缺點。為彌補這一關鍵不足，鋼筋應運而生。鋼筋與混凝土相互彌補彼此的缺陷，且二者的熱膨脹係數相近，從而成為了最佳的建築材料。
倘若沒有鋼筋混凝土，即便埃羅尼莫掌握現代土木工程知識，也無法建造出現代式大壩。好在鋼筋混凝土雖在當時尚未存在，但完全能夠重現。
「目前來看，水泥算是做得不錯了。」現代水泥於1824年在英國被發明，名為波特蘭水泥，雖與現代水泥相比略顯粗糙，但形態已較為相似。埃羅尼莫召集了奧爾特加建設公司的建築師們，說道：「今後這種材料會被大量使用。」
雖然埃羅尼莫不清楚波特蘭水泥的精確配比，但知道其成分和製作方法——將粉碎的石灰石和黏土混合。用這些相對簡單的材料，已足以製成水泥。
他拿出委託埃斯特拉達鋼鐵公司製作的熟鐵條，解釋道：「把這種水泥與水、沙子、碎石等混合材料攪拌後凝固，就是混凝土。僅用混凝土便是不錯的建築材料，若加入這個，會成為更優質的建材。」他心想：「雖比不上鋼材製品，但熟鐵應能起到類似作用。」實際上，鋼筋混凝土在19世紀50年代才開始進入實驗階段，當時由於鋼鐵生產成本極高，並不適合作為大量投入的建築材料，這也說明即便初期使用熟鐵，鋼筋混凝土的補強功能也能充分發揮。
埃羅尼莫對建築師們說：「我們接下來要做的是實驗。」一名建築師疑惑地問：「是實驗而非建築嗎？」埃羅尼莫嚴肅地說：「只有先了解這種基礎鋼筋混凝土的承載能力，才能進行建築施工。我們要建的是大壩，其建築成本是普通住宅的數百甚至數千倍。一旦大壩坍塌，無異於人為製造自然災害，大家務必牢記這一點。」建築師們齊聲應下。
此後兩個月，他們不斷製作鋼筋混凝土，對其性能和極限進行實驗。埃羅尼莫認為：「雖說獨自實驗計算可能更快，但為了未來考慮，不能這麼做。」說實話，在墨西哥帝國，此前建造房屋或商鋪時，並未進行如此細緻的計算。雖然在現代建築理念中這是錯誤的，但由於此前建造的房屋和商鋪難度較低，所以問題不大。然而大壩不同，大壩潰決堪稱災難，若像蓋房子一樣憑肉眼估量來建造大壩，無疑是在招致災禍。因此，必須讓帝國的建築師們通過實驗和計算來積累建築經驗，稍有疏忽就可能引發事故。
埃羅尼莫向安德烈斯社長和建築師們傳授了計算基礎，強調：「設計和施工時必須嚴格按照計算來。哪怕少用一根鋼筋，都可能導致大壩整體坍塌。」經過實驗計算得出，他們製作的基礎鋼筋混凝土足以建造一定規模的大壩，而非超大型大壩。埃羅尼莫說：「幸好，米卻肯州的科因西奧河規模適中。」一名建築師回應：「是的，殿下，那裡還連接著鐵路，運輸建築材料會很方便。」皇家農場位於米卻肯州的莫雷利亞，這裡也是墨西哥帝國首條鐵路線——拉斯特魯恰斯-莫雷利亞-墨西哥城線的途經之處。埃羅尼莫心想：「有趣的是，奧古斯丁一世的大農場曾坐落於莫雷利亞。」19世紀30年代末，他們開啟了科因西奧大壩的建設工程。
「埃羅尼莫，您近來可好？」
「母親。為何見您一面如此不易？身為皇太子卻不在皇宮，四處奔波忙碌。」
「哈哈，兒臣正為帝國事務繁忙，讓您擔心了。」
「即便如此，偶爾也該回皇宮露個面啊。」
「是，母親。今後會更常來看您。」
「總之，你也23歲了，該成婚了。就因為你，弟弟的婚事都耽擱了。本就該早早準備，可你總在外奔波，哪有時間籌備？」
「成婚？」
「正是。帝國皇太子須儘早成婚，留下子嗣。」
這話沒錯。
「繼承人自然重要。」
23歲雖不算晚，但也不從容了。此時女性普遍16歲成婚，男性稍晚至18歲，18到25歲被視為適婚期，確實該準備了。
「母親說得對，是該考慮成婚了。」父親也贊同。
母親拿出一本名冊翻開：「這是為你篩選的合適結婚對象，有歐洲貴族家族呢。」
埃羅尼莫翻看名冊，約30名候選人，大多是國內帝制派家族女性，少數為歐洲貴族。他心想：「西班牙王室沒在列？即便我國擊敗了西班牙，他們仍看不上才掌權8年的伊圖爾維德家族？」但他沒說出口，不想觸父母自尊。
「怎麼，沒合意的？」母親問。
「並非如此……只是能否多給些時間慎重決定？」埃羅尼莫前世到三十多歲都沒結婚，對婚姻興趣不大，但這裡責任在身。他至少想找個能溝通的伴侶，而非僅為子嗣結合。
「給你一年時間。若找不到，就按我選的辦。我當年也如此成婚，別抱怨。」
奧古斯丁一世突然咳嗽一聲：「這般成婚倒也不差。」
「是，兒臣明白。一年之期若未能找到，便聽憑母親安排。」
母親雖面露不滿，還是同意了。
「這次要去哪兒？總得告訴母親。」
「去皇家農場，打算在那裡修建水壩和灌溉設施。」
「為何免費修建？你既認為必要，後續找我報銷費用。」
「夫人，孩子想免費……」父親剛開口。
「我們攢錢也是為了孩子，他用這些錢做大事業，最終還不是皇家財產？」母親打斷道。
「是，母親說得極是！」
「殿下，此前出口美國的500台機械收割機已售罄。」財務官迭戈遞上報告，說出埃羅尼莫最關心的消息。
「很好。看來整體在改善。」
「是，這是首次非金銀農產品的出口取得顯著成績。」
墨西哥帝國貿易收支逐漸改善，主要出口仍為金銀、銅、糖等，但首次加入了機械收割機和牛仔褲。
「需增加貨船數量，出口量在增長。」
「目前嚴重缺乏貿易船隻。獨立後，墨西哥幾乎沒有像樣的商船——殖民時期西班牙嚴格控制貿易，一年僅開放一兩次，導致走私盛行，只有小船，沒有大型商船。」
「無論如何，先儘可能租賃外國船隻擴大出口。」
「是，殿下。」
埃羅尼莫清楚，在無國際專利公約的時代，仿製品很快會出現。他早已從研發階段就籌備量產，憑藉埃斯特拉達鋼鐵廠新工藝降低材料成本，結合蒸汽動力批量生產，將機械收割機成本壓至120比索，牛仔褲1.5比索——1830年的外國仿造商絕無可能達到這一成本。
「進出口數據接近平衡了？」他翻看報告問。
「是，主要進口的紡織品、鐵製品、武器彈藥，國內產能正逐步填補需求。」
埃羅尼莫滿意地放下報告，又到了投身工作的時刻。
鋼筋混凝土——現代建築的基礎材料，尤其在高層建築、體育場、橋樑、水壩等大型結構中不可或缺。
混凝土從羅馬時期起就被廣泛使用，它有諸多優點，但存在抗拉強度較弱這一缺點。為彌補這一關鍵不足，鋼筋應運而生。鋼筋與混凝土相互彌補彼此的缺陷，且二者的熱膨脹係數相近，從而成為了最佳的建築材料。
倘若沒有鋼筋混凝土，即便埃羅尼莫掌握現代土木工程知識，也無法建造出現代式大壩。好在鋼筋混凝土雖在當時尚未存在，但完全能夠重現。
「目前來看，水泥算是做得不錯了。」現代水泥於1824年在英國被發明，名為波特蘭水泥，雖與現代水泥相比略顯粗糙，但形態已較為相似。埃羅尼莫召集了奧爾特加建設公司的建築師們，說道：「今後這種材料會被大量使用。」
雖然埃羅尼莫不清楚波特蘭水泥的精確配比，但知道其成分和製作方法——將粉碎的石灰石和黏土混合。用這些相對簡單的材料，已足以製成水泥。
他拿出委託埃斯特拉達鋼鐵公司製作的熟鐵條，解釋道：「把這種水泥與水、沙子、碎石等混合材料攪拌後凝固，就是混凝土。僅用混凝土便是不錯的建築材料，若加入這個，會成為更優質的建材。」他心想：「雖比不上鋼材製品，但熟鐵應能起到類似作用。」實際上，鋼筋混凝土在19世紀50年代才開始進入實驗階段，當時由於鋼鐵生產成本極高，並不適合作為大量投入的建築材料，這也說明即便初期使用熟鐵，鋼筋混凝土的補強功能也能充分發揮。
埃羅尼莫對建築師們說：「我們接下來要做的是實驗。」一名建築師疑惑地問：「是實驗而非建築嗎？」埃羅尼莫嚴肅地說：「只有先了解這種基礎鋼筋混凝土的承載能力，才能進行建築施工。我們要建的是大壩，其建築成本是普通住宅的數百甚至數千倍。一旦大壩坍塌，無異於人為製造自然災害，大家務必牢記這一點。」建築師們齊聲應下。
此後兩個月，他們不斷製作鋼筋混凝土，對其性能和極限進行實驗。埃羅尼莫認為：「雖說獨自實驗計算可能更快，但為了未來考慮，不能這麼做。」說實話，在墨西哥帝國，此前建造房屋或商鋪時，並未進行如此細緻的計算。雖然在現代建築理念中這是錯誤的，但由於此前建造的房屋和商鋪難度較低，所以問題不大。然而大壩不同，大壩潰決堪稱災難，若像蓋房子一樣憑肉眼估量來建造大壩，無疑是在招致災禍。因此，必須讓帝國的建築師們通過實驗和計算來積累建築經驗，稍有疏忽就可能引發事故。
埃羅尼莫向安德烈斯社長和建築師們傳授了計算基礎，強調：「設計和施工時必須嚴格按照計算來。哪怕少用一根鋼筋，都可能導致大壩整體坍塌。」經過實驗計算得出，他們製作的基礎鋼筋混凝土足以建造一定規模的大壩，而非超大型大壩。埃羅尼莫說：「幸好，米卻肯州的科因西奧河規模適中。」一名建築師回應：「是的，殿下，那裡還連接著鐵路，運輸建築材料會很方便。」皇家農場位於米卻肯州的莫雷利亞，這裡也是墨西哥帝國首條鐵路線——拉斯特魯恰斯-莫雷利亞-墨西哥城線的途經之處。埃羅尼莫心想：「有趣的是，奧古斯丁一世的大農場曾坐落於莫雷利亞。」19世紀30年代末，他們開啟了科因西奧大壩的建設工程。