第二十九章 看不清現實的蠢貨太多【求月票】
「皇帝又下達行政命令了。」
拉斐爾·曼尼諾議長沉重地開口。聚集在此的共和派議員們開始對王室發出責難。
「今年這是第幾次了？而且這次涉及的金額還很大。」
「是啊，鐵路究竟是什麼東西，需要花那麼多預算？」
有人連鐵路是什麼都不清楚，就率先發起了牢騷。還算了解外國情況的拉斐爾議長解釋道：「聽說這是一種交通工具，幾年前在英國首次出現，不久前美國也開始使用了。」
「不至於是什麼了不起的交通工具，要投幾百萬比索吧。切。」
拉斐爾議長儘自己所知，對鐵路進行了說明。
「……聽說皇太子之前靠戰爭賺了錢，現在好像在亂花。我們共和派得好好制衡這種行為。」
「沒錯！制衡政府不正是議會的職責嗎？」
共和主義雖在緩慢傳播，但人們並無推翻太平盛世般的墨西哥帝國的想法。尤其選舉權僅掌握在克里奧約人、富裕的梅斯蒂索人，以及極少數被承認特權的原住民貴族手中，這種情況更甚——既得利益者本就不願改變。
這一結果體現在了議席數上：原本擁有111席的共和派，議席減少到103席；保守派則從90席增至98席。
「選舉結果出來了，我們共和派的議席反而減少了……」
「不能坐視皇帝的勢力愈發穩固，必須採取積極行動！」拉斐爾議長強硬主張，其他被選舉結果衝擊的議員紛紛贊同。
「尤其要是鐵路在全國範圍內鋪設，中央的控制力會大大增強。」
「那可不行！」聯邦主義者對「中央控制力」一詞作出反應。
「已經批准的鐵路路段沒辦法，但必須阻止更多項目。我們以議會名義要求政府證明投入成本的效果如何？」
「好主意。若皇帝無視合理要求，這也能成為我們的正當理由。」
「不如更進一步，直接制定鐵路相關法律，規定開設新路段必須證明成本合理性。」
「這主意也不錯！」共和派議員們因終於想到能有效打擊皇帝和保守派的辦法而振奮。
「或許還需要立法防止鐵路壟斷。」拉斐爾議長補充道。
「不愧是議長！高見！」會議室里許久未見如此熱烈的氛圍。
拉斯·特魯恰斯鋼鐵廠。
顧名思義，鐵路需要大量鋼鐵。全面鋪設鐵路前，必須先提升煉鋼能力。雖然用鋼鐵鋪設軌道更好，但此時鋼鐵價格過高——看看大量使用鋼鐵的來福槍製造機的高昂單價就知道，根本讓人不敢想。
「只能先用熟鐵了。」埃米利奧小心翼翼地回答。
「是，殿下。以目前的技術水平，軌道使用熟鐵是最佳方案。未來技術發展或許能有其他辦法，但現在看來，熟鐵是唯一選擇。」
「那就先用熟鐵推進。詹姆斯，熱鼓風工藝進展如何？若能成功，將給我們鋼鐵廠帶來巨大變革。」
從英國帶來的詹姆斯·尼爾森，正將自己發明的熱鼓風工藝及英國煉鋼技術應用於該廠。
「陛下，已成功完成初步測試，正全力為大規模應用做準備。」詹姆斯·尼爾森自信地說。
「太好了，能節省多少生產成本？」
廠長埃米利奧回答：「殿下，熱鼓風工藝使高爐的焦炭消耗量大幅降低，小型高爐甚至減少了60%。還能使用低品質煤炭，進一步降低成本。」
「……這樣一來，沒採用該工藝的競爭對手很快會被擠出市場。」
詹姆斯補充：「此外，高爐效率大幅提升，對增產也有很大幫助。」
英國完全應用熱鼓風工藝尚需時日，而此地已準備好從一開始就大規模推行。「論生產效率，幾乎已超越英國，儘管規模還無法相比。」
「很好。生鐵塊煉成熟鐵的工序進展如何？這對我們很關鍵。」
「這正是問題所在。目前仍需手工進行『攪拌法』操作，勞動密集導致生產成本上升。」埃米利奧面露擔憂。
雖然生鐵塊的生產工藝效率不錯，但進一步煉成熟鐵的環節仍很低效。「目前還無法應用貝塞麥轉爐工藝，只能維持現有方法。亨利·貝塞麥……過幾年或許該再接觸他，引入他的革新工藝。」
「眼下別無他法，儘量優化現有流程吧。先全力推進熱鼓風工藝的大規模應用。」埃羅尼莫鼓勵埃米利奧和詹姆斯。
「對了，既然是勞動密集型工序，必須確保大量人力，這方面情況如何？」
「所幸人力供應順利，殿下。」
唰嚓！
八根玉米稈瞬間被切斷。農民們目瞪口呆地看著這一幕。
「看到了吧！你們還覺得自己有必要留下嗎？」
管家站在機器旁，耀武揚威地彰顯著自己的權力。青年怒視著他——當初「加利福尼亞熱風」肆虐時，這人還低聲下氣地阻攔佃農離開；如今見地主買來的機器威力驚人，態度竟完全轉變。
「當初我說想搬去加利福尼亞，你死活不讓，現在卻要用這機器趕我們走？」
「不然怎麼辦？你們已經沒用了！難不成要我白養你們？」
「種地不只是收割！把我們全趕走，明年怎麼辦？」
管家竟通知五人中的三人離開。
「剩下的人好好干就行，不行就臨時僱人。總之我會處理，你們愛去加利福尼亞就去。」
「你這混蛋！」青年怒火中燒，正要衝上去，卻被管家身旁持槍的壯漢攔住。
「咔嗒——」
「最近像你這樣看不清現實的蠢貨太多，我特意請主人雇了護衛。不想受傷就別鬧事。」管家躲在護衛身後冷笑。
「……大叔，咱們都認識二十年了，真要做到這份上嗎？我小時候還跟您一起在農場幹活呢。」
青年最終不得不向管理人求情。
「……」
沒錯。
現在管理這片農場的人，年輕時也只是個普通農民。
其中還有他的朋友，眼前的青年正是朋友的兒子。但如今立場不同了。
不，或許也沒那麼不同。
「我也沒辦法。這是地主的決定。我要是反對，只會被換成其他代理人，事情不會有任何改變。連機器都買了這麼多，地主怎麼可能放棄？」
管理人像是心軟了，用有氣無力的聲音說道。
「硬要把我們全趕走，不就是要逼我們餓死嗎？至少可以多留一些人吧？我走沒關係，請把這裡的老人們留下。」
「抱歉，已經是極限了。也不知地主聽了什麼風言風語，原本堅持只留五分之一的人，我好不容易才說服他留兩個……」
「怎麼會……」
一陣絕望感席捲了青年的全身。
「去城市看看吧。聽說那邊最近缺人，不難找工作。」
管理人留下這句話後便離開了。
青年愣愣地望著機器。
「速度真快啊。這麼短時間就收割了這麼多……」
和管理人爭執的時間滿打滿算不過30分鐘，機器卻已經收割了大量玉米。
操作機器的工人不時朝這邊瞥上一眼，但現實並未因此改變。
青年泄了氣，呆呆地望著農場。
「上面寫著『洛克精密機械』。」
「嗯？」
說話的是一位識字的老人。
「機器上寫著這個，應該是製造這台機器的公司名吧。」
「洛克精密機械……這群混蛋，盡造些沒用的東西。」
「……原來如此。」
「總之，該起來了。還有很長的路要走。」
最終，青年不得不離開。
一同被驅逐的人中，有人提議去加利福尼亞。
「加利福尼亞？太遠了吧。而且聽說現在那裡已經人盡皆知，淘金也沒那麼容易了……」
「嗯。但我還是想去看看。聽說就算淘不到金，在那裡定居會分給土地。」
「都是傳言……」
那人勸說了青年一次後便動身前往加利福尼亞，大約30%的人跟著他走了。剩下的則前往墨西哥城。
他們連坐馬車的錢都沒有，只能徒步走向城市。
奇怪的是，青年心中對地主和管理人的怨恨漸漸轉化為對「洛克精密機械」公司的怒火。當他終於抵達城市時，正滿心茫然地走進城門口，有人叫住了他。
「那邊的青年！剛到嗎？要不要來我們公司工作？每天工資有1.2比索呢！」
青年聞言一愣。
「什麼？日薪1.2比索？真的嗎？」
「當然！你看這合同上寫得清清楚楚！還提供宿舍呢！」
青年雖然眼神迷茫，但一同離開農場的老人幫他確認了合同。
「……條件確實是真的。」
「那當然！看你只帶了點糧食，不想露宿街頭的話，最好趕緊找份工作！」
「我做！請讓我做！」
見面僅5分鐘，合同就簽好了。
「好，從現在起你就是我們『洛克精密機械』的員工了。」
「什麼？」
「去工廠附近宿舍的馬車已經準備好了，快上車！」
「呵……」
青年成了曾經怨恨的公司的員工。
「……走投無路時，加入敵營或許也不算壞事吧。」
1829年的秋天，這是墨西哥帝國常見的一幕。
拉斐爾·曼尼諾議長沉重地開口。聚集在此的共和派議員們開始對王室發出責難。
「今年這是第幾次了？而且這次涉及的金額還很大。」
「是啊，鐵路究竟是什麼東西，需要花那麼多預算？」
有人連鐵路是什麼都不清楚，就率先發起了牢騷。還算了解外國情況的拉斐爾議長解釋道：「聽說這是一種交通工具，幾年前在英國首次出現，不久前美國也開始使用了。」
「不至於是什麼了不起的交通工具，要投幾百萬比索吧。切。」
拉斐爾議長儘自己所知，對鐵路進行了說明。
「……聽說皇太子之前靠戰爭賺了錢，現在好像在亂花。我們共和派得好好制衡這種行為。」
「沒錯！制衡政府不正是議會的職責嗎？」
共和主義雖在緩慢傳播，但人們並無推翻太平盛世般的墨西哥帝國的想法。尤其選舉權僅掌握在克里奧約人、富裕的梅斯蒂索人，以及極少數被承認特權的原住民貴族手中，這種情況更甚——既得利益者本就不願改變。
這一結果體現在了議席數上：原本擁有111席的共和派，議席減少到103席；保守派則從90席增至98席。
「選舉結果出來了，我們共和派的議席反而減少了……」
「不能坐視皇帝的勢力愈發穩固，必須採取積極行動！」拉斐爾議長強硬主張，其他被選舉結果衝擊的議員紛紛贊同。
「尤其要是鐵路在全國範圍內鋪設，中央的控制力會大大增強。」
「那可不行！」聯邦主義者對「中央控制力」一詞作出反應。
「已經批准的鐵路路段沒辦法，但必須阻止更多項目。我們以議會名義要求政府證明投入成本的效果如何？」
「好主意。若皇帝無視合理要求，這也能成為我們的正當理由。」
「不如更進一步，直接制定鐵路相關法律，規定開設新路段必須證明成本合理性。」
「這主意也不錯！」共和派議員們因終於想到能有效打擊皇帝和保守派的辦法而振奮。
「或許還需要立法防止鐵路壟斷。」拉斐爾議長補充道。
「不愧是議長！高見！」會議室里許久未見如此熱烈的氛圍。
拉斯·特魯恰斯鋼鐵廠。
顧名思義，鐵路需要大量鋼鐵。全面鋪設鐵路前，必須先提升煉鋼能力。雖然用鋼鐵鋪設軌道更好，但此時鋼鐵價格過高——看看大量使用鋼鐵的來福槍製造機的高昂單價就知道，根本讓人不敢想。
「只能先用熟鐵了。」埃米利奧小心翼翼地回答。
「是，殿下。以目前的技術水平，軌道使用熟鐵是最佳方案。未來技術發展或許能有其他辦法，但現在看來，熟鐵是唯一選擇。」
「那就先用熟鐵推進。詹姆斯，熱鼓風工藝進展如何？若能成功，將給我們鋼鐵廠帶來巨大變革。」
從英國帶來的詹姆斯·尼爾森，正將自己發明的熱鼓風工藝及英國煉鋼技術應用於該廠。
「陛下，已成功完成初步測試，正全力為大規模應用做準備。」詹姆斯·尼爾森自信地說。
「太好了，能節省多少生產成本？」
廠長埃米利奧回答：「殿下，熱鼓風工藝使高爐的焦炭消耗量大幅降低，小型高爐甚至減少了60%。還能使用低品質煤炭，進一步降低成本。」
「……這樣一來，沒採用該工藝的競爭對手很快會被擠出市場。」
詹姆斯補充：「此外，高爐效率大幅提升，對增產也有很大幫助。」
英國完全應用熱鼓風工藝尚需時日，而此地已準備好從一開始就大規模推行。「論生產效率，幾乎已超越英國，儘管規模還無法相比。」
「很好。生鐵塊煉成熟鐵的工序進展如何？這對我們很關鍵。」
「這正是問題所在。目前仍需手工進行『攪拌法』操作，勞動密集導致生產成本上升。」埃米利奧面露擔憂。
雖然生鐵塊的生產工藝效率不錯，但進一步煉成熟鐵的環節仍很低效。「目前還無法應用貝塞麥轉爐工藝，只能維持現有方法。亨利·貝塞麥……過幾年或許該再接觸他，引入他的革新工藝。」
「眼下別無他法，儘量優化現有流程吧。先全力推進熱鼓風工藝的大規模應用。」埃羅尼莫鼓勵埃米利奧和詹姆斯。
「對了，既然是勞動密集型工序，必須確保大量人力，這方面情況如何？」
「所幸人力供應順利，殿下。」
唰嚓！
八根玉米稈瞬間被切斷。農民們目瞪口呆地看著這一幕。
「看到了吧！你們還覺得自己有必要留下嗎？」
管家站在機器旁，耀武揚威地彰顯著自己的權力。青年怒視著他——當初「加利福尼亞熱風」肆虐時，這人還低聲下氣地阻攔佃農離開；如今見地主買來的機器威力驚人，態度竟完全轉變。
「當初我說想搬去加利福尼亞，你死活不讓，現在卻要用這機器趕我們走？」
「不然怎麼辦？你們已經沒用了！難不成要我白養你們？」
「種地不只是收割！把我們全趕走，明年怎麼辦？」
管家竟通知五人中的三人離開。
「剩下的人好好干就行，不行就臨時僱人。總之我會處理，你們愛去加利福尼亞就去。」
「你這混蛋！」青年怒火中燒，正要衝上去，卻被管家身旁持槍的壯漢攔住。
「咔嗒——」
「最近像你這樣看不清現實的蠢貨太多，我特意請主人雇了護衛。不想受傷就別鬧事。」管家躲在護衛身後冷笑。
「……大叔，咱們都認識二十年了，真要做到這份上嗎？我小時候還跟您一起在農場幹活呢。」
青年最終不得不向管理人求情。
「……」
沒錯。
現在管理這片農場的人，年輕時也只是個普通農民。
其中還有他的朋友，眼前的青年正是朋友的兒子。但如今立場不同了。
不，或許也沒那麼不同。
「我也沒辦法。這是地主的決定。我要是反對，只會被換成其他代理人，事情不會有任何改變。連機器都買了這麼多，地主怎麼可能放棄？」
管理人像是心軟了，用有氣無力的聲音說道。
「硬要把我們全趕走，不就是要逼我們餓死嗎？至少可以多留一些人吧？我走沒關係，請把這裡的老人們留下。」
「抱歉，已經是極限了。也不知地主聽了什麼風言風語，原本堅持只留五分之一的人，我好不容易才說服他留兩個……」
「怎麼會……」
一陣絕望感席捲了青年的全身。
「去城市看看吧。聽說那邊最近缺人，不難找工作。」
管理人留下這句話後便離開了。
青年愣愣地望著機器。
「速度真快啊。這麼短時間就收割了這麼多……」
和管理人爭執的時間滿打滿算不過30分鐘，機器卻已經收割了大量玉米。
操作機器的工人不時朝這邊瞥上一眼，但現實並未因此改變。
青年泄了氣，呆呆地望著農場。
「上面寫著『洛克精密機械』。」
「嗯？」
說話的是一位識字的老人。
「機器上寫著這個，應該是製造這台機器的公司名吧。」
「洛克精密機械……這群混蛋，盡造些沒用的東西。」
「……原來如此。」
「總之，該起來了。還有很長的路要走。」
最終，青年不得不離開。
一同被驅逐的人中，有人提議去加利福尼亞。
「加利福尼亞？太遠了吧。而且聽說現在那裡已經人盡皆知，淘金也沒那麼容易了……」
「嗯。但我還是想去看看。聽說就算淘不到金，在那裡定居會分給土地。」
「都是傳言……」
那人勸說了青年一次後便動身前往加利福尼亞，大約30%的人跟著他走了。剩下的則前往墨西哥城。
他們連坐馬車的錢都沒有，只能徒步走向城市。
奇怪的是，青年心中對地主和管理人的怨恨漸漸轉化為對「洛克精密機械」公司的怒火。當他終於抵達城市時，正滿心茫然地走進城門口，有人叫住了他。
「那邊的青年！剛到嗎？要不要來我們公司工作？每天工資有1.2比索呢！」
青年聞言一愣。
「什麼？日薪1.2比索？真的嗎？」
「當然！你看這合同上寫得清清楚楚！還提供宿舍呢！」
青年雖然眼神迷茫，但一同離開農場的老人幫他確認了合同。
「……條件確實是真的。」
「那當然！看你只帶了點糧食，不想露宿街頭的話，最好趕緊找份工作！」
「我做！請讓我做！」
見面僅5分鐘，合同就簽好了。
「好，從現在起你就是我們『洛克精密機械』的員工了。」
「什麼？」
「去工廠附近宿舍的馬車已經準備好了，快上車！」
「呵……」
青年成了曾經怨恨的公司的員工。
「……走投無路時，加入敵營或許也不算壞事吧。」
1829年的秋天，這是墨西哥帝國常見的一幕。