第十五章 豪賭
費爾南多七世7歲。
在西班牙王位被法國的約瑟夫·波拿巴篡奪、處於拿破崙統治下的艱難時期，他曾被西班牙民眾稱為「渴望的國王」。但當拿破崙時代落幕、他復辟王位初期，卻假意順從自由主義者的訴求，後來竟引入法國勢力大規模鎮壓自由主義者，踐踏改革、追求絕對王權，甚至被民眾斥為「罪犯國王」。
費爾南多七世再也無法忍受墨西哥的「傲慢」。
「殖民地的賤民竟敢自稱帝國，甚至染指王室財產？」
「那些傲慢之徒連我們貴族的財產都沒收了！」
西班牙政局稍有穩定，他對美洲大陸那些「擅自獨立」的殖民地的怒火便開始升騰。貴族們也對在墨西哥未被清算的巨額財產被沒收一事耿耿於懷。
「陛下，自由主義者的叛亂已漸平息，是時候讓殖民地賤民們重新認清誰才是主人了。」
「沒錯，尤其是那個叫『墨西哥』的傢伙最囂張。」
「臣附議。若不教訓那個叫『奧古斯丁』的叛徒，西班牙的威嚴將掃地殆盡，不是嗎？」
「正是，陛下！」
「聽聞他們用從我國掠奪的財產穩固地運營著政府。要教訓就得徹底。」
「那就先集中『教育』墨西哥那幫傲慢之徒吧。」
藉助法國勢力奪回權力的費爾南多七世急需樹立權威。廢除改革、鎮壓自由主義者後，百姓對他的不滿與日俱增。
「這群傲慢的傢伙……」
重新征服墨西哥，正是轉移百姓視線、重振王室威嚴的良機。他決定集中西班牙僅存的力量實施征服計劃——這近乎一場豪賭。而進言者們只想著向墨西哥的「傲慢克里奧爾人奧古斯丁」復仇、奪回財產，竟一致附和。
「準備出征！讓墨西哥見識王室與西班牙的威嚴！」
「遵命！」
「咔——嘰嘰！咔——嘰嘰！」
來福線加工機切割槍管膛線的聲音刺耳得令人毛骨悚然，卻讓埃羅尼莫覺得宛如天籟。
「……98、99、100根！」
「三天居然加工了300根！」
「終於成功了！」
即便提升了蒸汽動力、改用英國材料、強化承壓設計，問題仍層出不窮。歷經多次失敗，又耗費一年解決了熱處理和耐用性問題後，今天終於達到了「日加工100根」的目標——整整兩年了。
「埃杜阿爾多，辛苦了。各位技師也受累了。」
「……我們拿了工資，不算辛苦。只是每次失敗時，您的臉色有點嚇人，哈哈。」
埃羅尼莫笑著給技師們發放了當日獎金，讓他們提前下班。
「喂，埃杜阿爾多，別光顧著感慨了。」
「啊？哦哦。」
「該想想怎麼把這東西賣出去了。」
他敲了敲機器。
武器演示會的構想源於一年前，但來福線加工機的完工比預期滯後。埃羅尼莫邀請了國王、軍部、行政部門及議會要員來到工廠。
「真要親自演示？」埃杜阿爾多擔憂地問。
「當然，我來效果才夠震撼。」
他迎向賓客：「陛下，歡迎光臨。」
「埃羅尼莫，聽說你搞出了個有用的東西？快讓朕瞧瞧。」國王顯然對他的發明充滿好奇。
「費爾南多中將、拉斐爾議長，許久不見。」
拉斐爾曾是共和派領袖，因未能阻止財產沒收和奧古斯丁一世的獨裁而落選總理。
「殿下風采更勝往昔。」
「咳……久仰，殿下。這位是新任財政大臣巴勃羅·索托先生。」
「幸會，殿下。」
「幸會。」
埃羅尼莫與眾人握手後，開始演示：「今日邀請諸位，是為展示我與同事研發的武器。」
他取出步槍：「這槍看似與墨西哥軍隊使用的燧發滑膛槍無異，但細看槍管內壁，可見膛線。膛線雖有諸多優勢，卻因製造成本高、彈藥需適配膛線導致裝填緩慢，難以普及。而我們已完美解決了這些缺陷。」
「哦？如何解決？」
他指向放置來福線加工機的台架，朝埃杜阿爾多示意。
「咔嗒。」
機器啟動的轟鳴讓賓客皺眉，埃羅尼莫卻提高嗓音：「這是蒸汽驅動的來福線加工機，單日可加工100根膛線槍管。」
「單日100根？那每月能造3000支？」國王驚嘆。
「正是，陛下。且無需大量人力，生產成本將大幅降低。」
身為軍人的國王和費爾南多中將滿眼讚許，財政大臣亦感慨不已，唯有拉斐爾議長面露複雜。
當一根加工完畢的槍管滑出，埃羅尼莫關停機器，將成品展示給眾人：
「請看，膛線紋路極為精細。」
「確實比手工加工的更規整。」
「製造成本問題已解決，接下來——」他拿起另一支步槍，「要解決的是裝填速度。」
埃羅尼莫從槍膛中取出了愛德華多彈。
「這是愛德華多·貝加設計的子彈，擊發時，由於後方兩道凹槽的存在，子彈會被壓縮，尾部直徑擴張，自動與膛線咬合。」
「哦，那不用費力對準凹槽，直接裝填就行？」
「是的，這樣就能解決換彈速度的問題了，我直接演示給您看。」
埃羅尼莫將客人們帶到靶場。
「請看靶場，有三排靶子，第一排距離100米，第二排150米，第三排200米。」
他介紹完畢，舉起愛德華多步槍走向射擊位，「旁邊的華金上尉是神射手，我們將用普通燧發滑膛槍進行對比射擊。」
客人們饒有興致地等待開場。後方傳來愛德華多的口令：「開……始！」
埃羅尼莫立刻裝彈。
「預備，射擊！」
「砰！……砰！」
他雖比教官稍慢，但射速接近。首發射中靶心。
「砰！……砰！」
按約定，每組靶子各射5發後切換下一組，共15發。
裝填速度的細微差距逐漸累積——當埃羅尼莫射出13發時，教官已打完15發，但回收的靶紙揭示了結果：
100米：兩人均5發全中
150米：教官3中，埃羅尼莫5中
200米：教官1中，埃羅尼莫5中
比分9:15。
「不對，燧發滑膛槍怎麼可能打中200米？」
「如各位所見，兩種槍械在射程和精度上差異顯著。燧發槍有效射程50-100米，最大射程200-300米；而愛德華多步槍有效射程200-400米，最大射程800-1000米。」
「哇！真想馬上試試！」國王阿古斯丁一世和費爾南多中將歡呼道。
體型圓胖的拉斐爾議長皺眉審視靶紙：「咳……是不是教官今天狀態不好？就算換了膛線和子彈，差距也太大了吧？」
「那請您親自對比測試。」埃羅尼莫說。
「好，我的副官們都是軍人出身，可以試試。」拉斐爾議長無視氣氛驟冷，下令道，「都盡全力射擊。」
埃羅尼莫擔任指揮：「開始！」
「預備，射擊！」
「砰！……砰！」
兩人射速相近，但均慢於之前的演示。
「回收靶紙！」
結果類似：
100米：均5中
150米：滑膛槍2中，步槍5中
200米：滑膛槍0中，步槍3中
比分7:13。
「現在您信服了嗎？」
「咳……不是不信服，只是想謹慎確認。謹慎點沒壞處吧？」
「……是。」
「看來驗證充分了，我想立即引入墨西哥軍隊。費爾南多中將，你意下如何？」
「我也贊成，這能顯著提升軍力。」國王和中將態度積極。
「等等，作為財政大臣，我想先確認——這膛線加工機多少錢？看著就貴。」拉斐爾議長皺眉。
「大約2萬比索。」
「2萬比索！？太貴了！」議長驚呼。
「當前國庫確實緊張。」財政大臣接過話頭，「雖說材料是英國產鋼鐵，量產有利潤，但考慮到製作成本並未低於現有燧發槍，這個價格負擔很重。何況我國因獨立戰爭背負4500萬比索外債，英法正催繳利息……」
「我來投資。」埃羅尼莫提出方案，「我用私人資金製造膛線機，按政府訂單供應步槍和彈藥。」
財政大臣讓步：「這個條件可以接受。」
拉斐爾議長卻再度反對：「槍枝必須由國家兵工廠製造！私人掌握武器生產線太危險！」
「你是在懷疑王儲會做什麼出格的事嗎？荒唐。」國王阿古斯丁一世乾脆地拍板，「就按王儲運營的兵工廠接單形式引入。」
在西班牙王位被法國的約瑟夫·波拿巴篡奪、處於拿破崙統治下的艱難時期，他曾被西班牙民眾稱為「渴望的國王」。但當拿破崙時代落幕、他復辟王位初期，卻假意順從自由主義者的訴求，後來竟引入法國勢力大規模鎮壓自由主義者，踐踏改革、追求絕對王權，甚至被民眾斥為「罪犯國王」。
費爾南多七世再也無法忍受墨西哥的「傲慢」。
「殖民地的賤民竟敢自稱帝國，甚至染指王室財產？」
「那些傲慢之徒連我們貴族的財產都沒收了！」
西班牙政局稍有穩定，他對美洲大陸那些「擅自獨立」的殖民地的怒火便開始升騰。貴族們也對在墨西哥未被清算的巨額財產被沒收一事耿耿於懷。
「陛下，自由主義者的叛亂已漸平息，是時候讓殖民地賤民們重新認清誰才是主人了。」
「沒錯，尤其是那個叫『墨西哥』的傢伙最囂張。」
「臣附議。若不教訓那個叫『奧古斯丁』的叛徒，西班牙的威嚴將掃地殆盡，不是嗎？」
「正是，陛下！」
「聽聞他們用從我國掠奪的財產穩固地運營著政府。要教訓就得徹底。」
「那就先集中『教育』墨西哥那幫傲慢之徒吧。」
藉助法國勢力奪回權力的費爾南多七世急需樹立權威。廢除改革、鎮壓自由主義者後，百姓對他的不滿與日俱增。
「這群傲慢的傢伙……」
重新征服墨西哥，正是轉移百姓視線、重振王室威嚴的良機。他決定集中西班牙僅存的力量實施征服計劃——這近乎一場豪賭。而進言者們只想著向墨西哥的「傲慢克里奧爾人奧古斯丁」復仇、奪回財產，竟一致附和。
「準備出征！讓墨西哥見識王室與西班牙的威嚴！」
「遵命！」
「咔——嘰嘰！咔——嘰嘰！」
來福線加工機切割槍管膛線的聲音刺耳得令人毛骨悚然，卻讓埃羅尼莫覺得宛如天籟。
「……98、99、100根！」
「三天居然加工了300根！」
「終於成功了！」
即便提升了蒸汽動力、改用英國材料、強化承壓設計，問題仍層出不窮。歷經多次失敗，又耗費一年解決了熱處理和耐用性問題後，今天終於達到了「日加工100根」的目標——整整兩年了。
「埃杜阿爾多，辛苦了。各位技師也受累了。」
「……我們拿了工資，不算辛苦。只是每次失敗時，您的臉色有點嚇人，哈哈。」
埃羅尼莫笑著給技師們發放了當日獎金，讓他們提前下班。
「喂，埃杜阿爾多，別光顧著感慨了。」
「啊？哦哦。」
「該想想怎麼把這東西賣出去了。」
他敲了敲機器。
武器演示會的構想源於一年前，但來福線加工機的完工比預期滯後。埃羅尼莫邀請了國王、軍部、行政部門及議會要員來到工廠。
「真要親自演示？」埃杜阿爾多擔憂地問。
「當然，我來效果才夠震撼。」
他迎向賓客：「陛下，歡迎光臨。」
「埃羅尼莫，聽說你搞出了個有用的東西？快讓朕瞧瞧。」國王顯然對他的發明充滿好奇。
「費爾南多中將、拉斐爾議長，許久不見。」
拉斐爾曾是共和派領袖，因未能阻止財產沒收和奧古斯丁一世的獨裁而落選總理。
「殿下風采更勝往昔。」
「咳……久仰，殿下。這位是新任財政大臣巴勃羅·索托先生。」
「幸會，殿下。」
「幸會。」
埃羅尼莫與眾人握手後，開始演示：「今日邀請諸位，是為展示我與同事研發的武器。」
他取出步槍：「這槍看似與墨西哥軍隊使用的燧發滑膛槍無異，但細看槍管內壁，可見膛線。膛線雖有諸多優勢，卻因製造成本高、彈藥需適配膛線導致裝填緩慢，難以普及。而我們已完美解決了這些缺陷。」
「哦？如何解決？」
他指向放置來福線加工機的台架，朝埃杜阿爾多示意。
「咔嗒。」
機器啟動的轟鳴讓賓客皺眉，埃羅尼莫卻提高嗓音：「這是蒸汽驅動的來福線加工機，單日可加工100根膛線槍管。」
「單日100根？那每月能造3000支？」國王驚嘆。
「正是，陛下。且無需大量人力，生產成本將大幅降低。」
身為軍人的國王和費爾南多中將滿眼讚許，財政大臣亦感慨不已，唯有拉斐爾議長面露複雜。
當一根加工完畢的槍管滑出，埃羅尼莫關停機器，將成品展示給眾人：
「請看，膛線紋路極為精細。」
「確實比手工加工的更規整。」
「製造成本問題已解決，接下來——」他拿起另一支步槍，「要解決的是裝填速度。」
埃羅尼莫從槍膛中取出了愛德華多彈。
「這是愛德華多·貝加設計的子彈，擊發時，由於後方兩道凹槽的存在，子彈會被壓縮，尾部直徑擴張，自動與膛線咬合。」
「哦，那不用費力對準凹槽，直接裝填就行？」
「是的，這樣就能解決換彈速度的問題了，我直接演示給您看。」
埃羅尼莫將客人們帶到靶場。
「請看靶場，有三排靶子，第一排距離100米，第二排150米，第三排200米。」
他介紹完畢，舉起愛德華多步槍走向射擊位，「旁邊的華金上尉是神射手，我們將用普通燧發滑膛槍進行對比射擊。」
客人們饒有興致地等待開場。後方傳來愛德華多的口令：「開……始！」
埃羅尼莫立刻裝彈。
「預備，射擊！」
「砰！……砰！」
他雖比教官稍慢，但射速接近。首發射中靶心。
「砰！……砰！」
按約定，每組靶子各射5發後切換下一組，共15發。
裝填速度的細微差距逐漸累積——當埃羅尼莫射出13發時，教官已打完15發，但回收的靶紙揭示了結果：
100米：兩人均5發全中
150米：教官3中，埃羅尼莫5中
200米：教官1中，埃羅尼莫5中
比分9:15。
「不對，燧發滑膛槍怎麼可能打中200米？」
「如各位所見，兩種槍械在射程和精度上差異顯著。燧發槍有效射程50-100米，最大射程200-300米；而愛德華多步槍有效射程200-400米，最大射程800-1000米。」
「哇！真想馬上試試！」國王阿古斯丁一世和費爾南多中將歡呼道。
體型圓胖的拉斐爾議長皺眉審視靶紙：「咳……是不是教官今天狀態不好？就算換了膛線和子彈，差距也太大了吧？」
「那請您親自對比測試。」埃羅尼莫說。
「好，我的副官們都是軍人出身，可以試試。」拉斐爾議長無視氣氛驟冷，下令道，「都盡全力射擊。」
埃羅尼莫擔任指揮：「開始！」
「預備，射擊！」
「砰！……砰！」
兩人射速相近，但均慢於之前的演示。
「回收靶紙！」
結果類似：
100米：均5中
150米：滑膛槍2中，步槍5中
200米：滑膛槍0中，步槍3中
比分7:13。
「現在您信服了嗎？」
「咳……不是不信服，只是想謹慎確認。謹慎點沒壞處吧？」
「……是。」
「看來驗證充分了，我想立即引入墨西哥軍隊。費爾南多中將，你意下如何？」
「我也贊成，這能顯著提升軍力。」國王和中將態度積極。
「等等，作為財政大臣，我想先確認——這膛線加工機多少錢？看著就貴。」拉斐爾議長皺眉。
「大約2萬比索。」
「2萬比索！？太貴了！」議長驚呼。
「當前國庫確實緊張。」財政大臣接過話頭，「雖說材料是英國產鋼鐵，量產有利潤，但考慮到製作成本並未低於現有燧發槍，這個價格負擔很重。何況我國因獨立戰爭背負4500萬比索外債，英法正催繳利息……」
「我來投資。」埃羅尼莫提出方案，「我用私人資金製造膛線機，按政府訂單供應步槍和彈藥。」
財政大臣讓步：「這個條件可以接受。」
拉斐爾議長卻再度反對：「槍枝必須由國家兵工廠製造！私人掌握武器生產線太危險！」
「你是在懷疑王儲會做什麼出格的事嗎？荒唐。」國王阿古斯丁一世乾脆地拍板，「就按王儲運營的兵工廠接單形式引入。」