第9章 修東西一定不能拖
天色深藍，夜幕將近。
關赫曉匆匆趕路，道上行人寥寥。
茨木町並非富裕的街町。
到了晚上，
僅有花街附近會熱鬧一些，少數的幾家居酒屋能負擔得起煤氣燈的費用，持續營業。
此前他打工的一家，便是其中之一。
母親菊子現所在的系布屋，距離那間居酒屋並不遠。
從坂田工坊步行過去，只需要十多分鐘。
但現下形勢緊急，十分鐘也顯得太長太久。
要是去得慢了，說不定會發生難以挽回的事。
關赫曉更加快了步伐，不過五六分鐘，氣喘吁吁到了附近。
正當他過了一個轉角，望向街那頭的系部屋時，迎面徑直走來兩人。
好在他反應及時，讓開了身子，差點就撞上。
「混蛋，走路不長眼睛？」
一聲怒罵傳來，抬眼看去，是個臉上儘是麻子，身材短粗的中年男人。
上身的和服顏色鮮艷，紋飾華美，布料精細，腳底還踩著漆色木屐。
一看就是個暴發戶。
中年男人一表露出不滿，身旁人高馬大的男跟班立即衝上來，
「說你呢！耳朵聾了？」嘴裡亦是斥罵出聲。
他猛地推向關赫曉，卻像是推在一塊巨石上，紋絲不動，反倒他自己被反衝力擋了回來。
「混蛋，你找死！」
男跟班惱羞成怒，再次上前，一拳打過去，
啪！
關赫曉隨手接住對方的拳頭，稍一發力，便將其整個人丟到一邊，繼而望向不遠處的系布屋。
他一眼便看到了店內的母親菊子，身上完好無損，正在和布屋的老闆娘交談，似乎已經沒事了。
這才收回視線，看向地上狼狽爬起身的男跟班，語氣平靜道，「不好意思，剛才趕路有些急。請問有什麼事嗎？」
「呃……」
剛才那股無可抵禦的巨力，使得男跟班清醒過來。
這次的路人不太好惹，他頓時啞巴了。
中年男人臉色陰沉，卻也意識到這點。
眼下身邊沒個武士浪人，真要起衝突，多半占不到便宜，只好收斂了嘴臉。
「下次注意點。」
他冷哼一聲，轉頭就走，嘴裡卻還在罵罵咧咧，「狗日的，今天還真他媽晦氣。等下次老子帶夠人，看你們還敢給老子甩臉色！」
男跟班吃了虧，心裡頭不滿，但主子都不追究，自然也不敢再多話。
轉頭瞪了關赫曉一眼，便逃也似地追了上去。
聽見對方的狠話，
關赫曉心中微動，默默記下了兩人走遠的方向，這才轉身去到系布屋。
「母親，我來了，你沒事吧？」
菊子見到自己的大兒子，只是招了招手，示意自己沒事。
雖然嘴上沒說什麼，但她皺起額頭明顯放鬆，不自覺靠過來，附在身側，眼底的驚慌悄然散去。
「大浦夫人。」
關赫曉向一旁的老婦人躬身行禮，「我聽聞花街的仲買人要對我母親下手，這才趕了過來。請問現在這是？」
大浦夫人微微頷首，卻沒說話，轉而由一旁的夥計開口解釋，
「是大和田，那個混蛋對未亡人出手已經不是第一次了。前段時間，町里就有好些個可憐的婦人著了他的毒手。帶到家裡自己玩膩之後，便把人丟到花街做妓女。」
「來我這取個貨的功夫，見到菊子便想對她出手，實在是太過分，太不像話。」
大浦夫人上了年紀，已是很少動氣，對此亦是難掩憤恨。
大和田是花街的仲買人，也就是專門物色女子的人販子，為荒川組做事。
雖不是什麼大頭領，但在茨木町也算有著相當的權勢。
茨木町的警務奉行所與荒川組聯繫緊密，花街的一部分利潤，他們也沒少拿。
因此，對於強搶民女，只要不是身份特殊，或者有錢人家，根本沒人會管。
關赫曉又多問了幾句，才知道，
剛剛他撞見的那個又肥又矮，滿臉麻子的中年男人，便是大和田。
「在店裡，夥計們都在，肯定不會讓他得逞。而看在大浦老爺的面上，荒川組的人也不可能到店裡強搶。」
店夥計說出自己的擔憂。「就怕那混蛋背地裡對菊子夫人下手。」
聞言，關赫曉面色微沉。
他怕的就是這個。
自己得在外頭做事，大多時間不能陪在菊子母親身邊。
對方想要偷偷抓人，時機太多了。
哪怕他暫時放下所有的事，時刻守在一旁，也沒有千日防賊的道理。
「不然就讓菊子先住在我這，等風頭過了，那傢伙不再惦記，再讓她回去。」
大浦夫人提議道。
「那樣會不會太麻煩您了。」
關赫曉恨不得直接答應，但還是禮貌了一下。
大浦夫人擺擺手，「這有什麼麻煩。菊子被那混蛋盯上，也是因為來我店裡幹活。這個責任我們大浦系布屋可不會推脫。」
「那母親就先拜託給您了。」
關赫曉向老婦人深深鞠躬，又向店裡的夥計們一一道謝，「在下關赫曉，目前在坂田工坊任職。日後有得用到在下的地方，還請各位儘管提。」
他的這番謙遜有禮，知恩圖報的作態，不說有沒有實際用處，確實是讓眾人心中舒服了不少。
畢竟這事他們也承擔著一定風險。
直接得罪了大和田，又間接得罪了荒川組。
事後說不好會不會被報復。
就在這時，店裡的煤氣燈忽明忽暗，快速閃爍，晃人眼睛。
「又來了，這段時間總是閃，也不知道哪出了問題。」
「這不正好，關赫，你在工坊工作，應該懂這個吧，能幫我們修一下嗎？」
有位夥計順勢便提了出來。
剛說完，另一位夥計卻是拍了一下，「哎，人在工坊做學徒，上哪學這個？別難為人家。」
「沒事，我可以幫你們看看。」
關赫曉去到燈泡底下，讓夥計關掉氣閥，
他擰下燈泡，結構比較老，但不算太複雜。
很快找到了問題，是噴嘴堵塞，導致火焰不均。
拿塊布擦拭一下，吹口氣，再組裝回去。
讓夥計再開啟氣閥，燈泡瞬間亮起，且火焰十分穩定。
眾人一臉驚詫，他們一群人搗鼓來搗鼓去都搞不定，換他三兩下就修好了。
看向關赫曉的目光頓時變得不一樣了。
這個時代有能力進行機械維修的，放哪都是優質人才。
夥計們不由得開始攀談，詢問他問題出在哪。
「輸送的煤氣雜質比較多，所以會容易造成堵塞。你們每隔一段時間，記得擦一下噴嘴。」
關赫曉一面解釋，兩眼盯著跟著燈罩中的火光，微微躍動。
煤氣雜質多，每每擦拭噴嘴，都是治標不治本。
同樣，
今晚的事放任不管，往後說不定時不時就來上一下，令人不堪其擾。
他隔著衣服輕撫手臂上的支架，心中下了決定。
今天這事，必須在今晚解決清楚！
他隨口應付著夥計們的奉承，又跟母親叮囑了幾句，旋即藉口要回家照顧弟弟妹妹，告辭離開。
一出門，便向大和田走掉的方向快步追去。
關赫曉匆匆趕路，道上行人寥寥。
茨木町並非富裕的街町。
到了晚上，
僅有花街附近會熱鬧一些，少數的幾家居酒屋能負擔得起煤氣燈的費用，持續營業。
此前他打工的一家，便是其中之一。
母親菊子現所在的系布屋，距離那間居酒屋並不遠。
從坂田工坊步行過去，只需要十多分鐘。
但現下形勢緊急，十分鐘也顯得太長太久。
要是去得慢了，說不定會發生難以挽回的事。
關赫曉更加快了步伐，不過五六分鐘，氣喘吁吁到了附近。
正當他過了一個轉角，望向街那頭的系部屋時，迎面徑直走來兩人。
好在他反應及時，讓開了身子，差點就撞上。
「混蛋，走路不長眼睛？」
一聲怒罵傳來，抬眼看去，是個臉上儘是麻子，身材短粗的中年男人。
上身的和服顏色鮮艷，紋飾華美，布料精細，腳底還踩著漆色木屐。
一看就是個暴發戶。
中年男人一表露出不滿，身旁人高馬大的男跟班立即衝上來，
「說你呢！耳朵聾了？」嘴裡亦是斥罵出聲。
他猛地推向關赫曉，卻像是推在一塊巨石上，紋絲不動，反倒他自己被反衝力擋了回來。
「混蛋，你找死！」
男跟班惱羞成怒，再次上前，一拳打過去，
啪！
關赫曉隨手接住對方的拳頭，稍一發力，便將其整個人丟到一邊，繼而望向不遠處的系布屋。
他一眼便看到了店內的母親菊子，身上完好無損，正在和布屋的老闆娘交談，似乎已經沒事了。
這才收回視線，看向地上狼狽爬起身的男跟班，語氣平靜道，「不好意思，剛才趕路有些急。請問有什麼事嗎？」
「呃……」
剛才那股無可抵禦的巨力，使得男跟班清醒過來。
這次的路人不太好惹，他頓時啞巴了。
中年男人臉色陰沉，卻也意識到這點。
眼下身邊沒個武士浪人，真要起衝突，多半占不到便宜，只好收斂了嘴臉。
「下次注意點。」
他冷哼一聲，轉頭就走，嘴裡卻還在罵罵咧咧，「狗日的，今天還真他媽晦氣。等下次老子帶夠人，看你們還敢給老子甩臉色！」
男跟班吃了虧，心裡頭不滿，但主子都不追究，自然也不敢再多話。
轉頭瞪了關赫曉一眼，便逃也似地追了上去。
聽見對方的狠話，
關赫曉心中微動，默默記下了兩人走遠的方向，這才轉身去到系布屋。
「母親，我來了，你沒事吧？」
菊子見到自己的大兒子，只是招了招手，示意自己沒事。
雖然嘴上沒說什麼，但她皺起額頭明顯放鬆，不自覺靠過來，附在身側，眼底的驚慌悄然散去。
「大浦夫人。」
關赫曉向一旁的老婦人躬身行禮，「我聽聞花街的仲買人要對我母親下手，這才趕了過來。請問現在這是？」
大浦夫人微微頷首，卻沒說話，轉而由一旁的夥計開口解釋，
「是大和田，那個混蛋對未亡人出手已經不是第一次了。前段時間，町里就有好些個可憐的婦人著了他的毒手。帶到家裡自己玩膩之後，便把人丟到花街做妓女。」
「來我這取個貨的功夫，見到菊子便想對她出手，實在是太過分，太不像話。」
大浦夫人上了年紀，已是很少動氣，對此亦是難掩憤恨。
大和田是花街的仲買人，也就是專門物色女子的人販子，為荒川組做事。
雖不是什麼大頭領，但在茨木町也算有著相當的權勢。
茨木町的警務奉行所與荒川組聯繫緊密，花街的一部分利潤，他們也沒少拿。
因此，對於強搶民女，只要不是身份特殊，或者有錢人家，根本沒人會管。
關赫曉又多問了幾句，才知道，
剛剛他撞見的那個又肥又矮，滿臉麻子的中年男人，便是大和田。
「在店裡，夥計們都在，肯定不會讓他得逞。而看在大浦老爺的面上，荒川組的人也不可能到店裡強搶。」
店夥計說出自己的擔憂。「就怕那混蛋背地裡對菊子夫人下手。」
聞言，關赫曉面色微沉。
他怕的就是這個。
自己得在外頭做事，大多時間不能陪在菊子母親身邊。
對方想要偷偷抓人，時機太多了。
哪怕他暫時放下所有的事，時刻守在一旁，也沒有千日防賊的道理。
「不然就讓菊子先住在我這，等風頭過了，那傢伙不再惦記，再讓她回去。」
大浦夫人提議道。
「那樣會不會太麻煩您了。」
關赫曉恨不得直接答應，但還是禮貌了一下。
大浦夫人擺擺手，「這有什麼麻煩。菊子被那混蛋盯上，也是因為來我店裡幹活。這個責任我們大浦系布屋可不會推脫。」
「那母親就先拜託給您了。」
關赫曉向老婦人深深鞠躬，又向店裡的夥計們一一道謝，「在下關赫曉，目前在坂田工坊任職。日後有得用到在下的地方，還請各位儘管提。」
他的這番謙遜有禮，知恩圖報的作態，不說有沒有實際用處，確實是讓眾人心中舒服了不少。
畢竟這事他們也承擔著一定風險。
直接得罪了大和田，又間接得罪了荒川組。
事後說不好會不會被報復。
就在這時，店裡的煤氣燈忽明忽暗，快速閃爍，晃人眼睛。
「又來了，這段時間總是閃，也不知道哪出了問題。」
「這不正好，關赫，你在工坊工作，應該懂這個吧，能幫我們修一下嗎？」
有位夥計順勢便提了出來。
剛說完，另一位夥計卻是拍了一下，「哎，人在工坊做學徒，上哪學這個？別難為人家。」
「沒事，我可以幫你們看看。」
關赫曉去到燈泡底下，讓夥計關掉氣閥，
他擰下燈泡，結構比較老，但不算太複雜。
很快找到了問題，是噴嘴堵塞，導致火焰不均。
拿塊布擦拭一下，吹口氣，再組裝回去。
讓夥計再開啟氣閥，燈泡瞬間亮起，且火焰十分穩定。
眾人一臉驚詫，他們一群人搗鼓來搗鼓去都搞不定，換他三兩下就修好了。
看向關赫曉的目光頓時變得不一樣了。
這個時代有能力進行機械維修的，放哪都是優質人才。
夥計們不由得開始攀談，詢問他問題出在哪。
「輸送的煤氣雜質比較多，所以會容易造成堵塞。你們每隔一段時間，記得擦一下噴嘴。」
關赫曉一面解釋，兩眼盯著跟著燈罩中的火光，微微躍動。
煤氣雜質多，每每擦拭噴嘴，都是治標不治本。
同樣，
今晚的事放任不管，往後說不定時不時就來上一下，令人不堪其擾。
他隔著衣服輕撫手臂上的支架，心中下了決定。
今天這事，必須在今晚解決清楚！
他隨口應付著夥計們的奉承，又跟母親叮囑了幾句，旋即藉口要回家照顧弟弟妹妹，告辭離開。
一出門，便向大和田走掉的方向快步追去。