第2章 赤屋的出貨人
泥濘的土路上，到處是搬運工人的身影和汗水。
關赫曉單薄的身軀擔著兩隻滿載的大竹簍，卻無分毫晃蕩，穩穩行進著。
其他工人不時投來驚異的視線。
要有武道內行在此，便能注意到，他呼吸有著特殊的節律，腹部配合著肌肉收縮而起伏。
同樣是在搬運漁獲，關赫曉提氣運勁法一刻不停。
他感受著每一塊肌肉發熱的變化，不斷做出細微的調整，節省體力，並最大化達到鍛鍊的效果。
【擔山勁經驗+1】
【擔山勁經驗+1】
【擔山勁經驗+1】
...
看著進度穩步上漲，關赫曉心頭振奮。
『再過不久，我豈不是下田港最年輕、最有勁的碼頭工人？』
沒敢想太多。
因為他聽說，江戶一些武士道場的劍術師範，斬切子彈都不在話下。
預示著這個世界很可能存在超凡要素。
對此，他倒也不著急。
幕府下台後，武士們俸祿大砍，武士道場也便成了賺錢的行當。
等攢夠了錢，他便會去道場求學。
武士們的刀術再強，到了他手裡，只會更強更勁。
「疏忽」於本職工作，關赫曉的運貨效率也比同行們高得多。
不消半炷香，他便走完了二里多地，最早一批步入以海產早市聞名的築地市場。
太陽剛出來不久，商鋪小販就已如火如荼的開張，叫買聲不絕於耳。
現今德川幕府倒台，天皇組建內閣，開放了通商口岸，大量下發商戶證，方才有了眼下的盛況。
關赫曉正觀察米價漲幅，忽地嗅到烤物、湯麵的油香，不由得喉結聳動。
轉過頭，眼前是一家拉麵屋，招牌上寫有「二郎」字樣。
代表這家拉麵的風格是量大、重口。
『二郎系的拉麵，上輩子到東京旅遊，我還嫌棄重油重鹽，叉燒肥膩。現下想吃還捨不得。畢竟一碗麵抵得了一斤米了。』
關赫曉嘗試回想那種油到發膩的滋味，卻發現有些想不起來了。
記憶里只剩下一個「香」字。
畢竟三個月來，他天天吃的都是粗米或雜糧糰子配漬物醃菜，鮮少見到油腥。
確認米價三錢一斤，漲幅不大後，
他點點頭，拐入一條小巷。
用一塊黑布遮掩了面容，再左拐右拐，穿過幾處堆滿垃圾的胡同，來到一家偏僻食屋的後院。
已有兩人在那等候。
其中一人短粗和服，身形矮小，賊眉鼠眼像只猴子。
另一人則身著道服，腳踩木屐，腰縛打刀，經典的武士裝扮，但他頭頂束髮，渾身痞氣，顯然是一位浪人。
「渡川大人，赤屋的出貨人來了。」
猴子見到來人，趕緊開口道。
關赫曉走到近前，朝兩人微微躬身。
浪人上下審視著他，目光又掃過兩隻竹簍，「東西呢？」
關赫曉放下扁擔，從竹簍里翻出木盒，遞給對方。
「有必要這麼運過來嗎？臭得要死。」
浪人皺起眉頭。
「渡川大人，藏在魚里，那些吃官飯的嫌髒，便不會查了。這都是為了安全著想嘛。」
關赫曉還沒說話，猴子便出來打了圓場。
後者是做中介的，生意做不成，損失最大的就是他。
浪人冷冷地看了猴子一眼，卻也沒再多說，接過了木盒。
拆開後，看到躺在裡邊的機弩，他眉頭一挑，兀自用手拿起，在袖口比劃了一下，輕輕點頭。
「威力如何？」他轉過頭問道。
關赫曉從口袋裡摸出一枚小巧的弩箭，遞給對方。
咔噠！
甚至不用他教，浪人便輕鬆完成上膛，旋即對準了拉麵屋的房板。
咻！
弩箭刺破空氣，消失不見，房板上出現一個幽深的小洞。
毫無疑問，射在人身上將是相同的結果。
浪人止不住地點頭。
操作簡易，聲音小，威力大，同時還能隱蔽在袖口。
這簡直是完美的暗殺武器！
他看向赤屋的出貨人，迫切問道，「多少錢？」
看出對方的滿意，關赫曉心念轉動。
機弩是他新搗鼓出的玩意兒，還沒賣過，定價也沒確定。
拋去手工和技術，零件大多都是工坊里的廢料加工而來，購置的部分材料加起來也就五錢。
能賣個五十錢就賺不少了。
於是他伸出五根手指。
「五金元？」
渡川一郎稍稍皺眉，掂量著手中的機弩，似在考慮。
沉吟片刻，他說道：「這東西你還有多少，我們黑田組全要了。」
「咳…咳…」
關赫曉輕咳兩聲，硬是把澄清價格的話咽回肚子。
對方不是嫌貴，而是在考慮採購……
是他小覷了這些浪人幫派的財力。
這次談成，後續或許還能再撈一筆大的！
關赫曉深吸一口氣，平靜開口：「赤屋的試作品，目前就這一把，你們是第一個拿到貨的。」
渡川一郎眉頭上挑，忽地瞥了眼一旁的猴子中介。
其聽到那「五金元」的高價，神情難掩興奮，驚喜於即將拿到手的，往日從未有過的高額佣金。
「既然是試作品，那我還得再確認一下質量，再給我一根箭。」
渡川一郎道。
要求很合理。
關赫曉沒多想，便又取出一根遞過去。
渡川一郎接過，飛快上膛，單手側舉，扣動了扳機。
咻！
猴子中介瞪大了眼，眼中儘是不可置信，想說什麼，卻再也說不出了。
他的太陽穴上多出一個幽深小洞，鮮血涓涓如流。
噗通一聲，無力倒下。
關赫曉身子僵住，呼吸停滯。
為他做過好幾次中介，外號猴子的合作夥伴，就這麼死在了他面前。
「為什麼要殺他？」
他不由得問出口。
「中介不可靠，會走漏消息。」
渡川一郎神色淡然，仿佛只是隨手拍死了一隻蚊子。
他輕輕將機弩放回木盒，轉身走進了食屋。
正當關赫曉懷疑，他會不會賴帳，或是拿出一張欠條給自己時，
渡川一郎又走了出來，木盒不見蹤影，取而代之的是五張閃著金光的鈔票，拍到關赫曉的胸口。
後者下意識接住。
屋內另外走出兩個人，將猴子的屍體包在一塊布里抬走。
「東西不錯。我們黑田組想要與赤屋建立更親密、更直接的關係。」
渡川一郎伸手搭上關赫曉的肩膀，隱隱錮住他的脖頸，語氣親和道，「之後赤屋所有的出貨，我們都可以預付一半作為定金。對你個人，我們也能給出額外的提成。怎麼樣？」
聽聞此言，
關赫曉才徹底明白對方打的算盤。
殺死猴子這一可能向敵人推銷的中介，從而壟斷赤屋出產的武器。
但恐怕這更是一種試探。
他面色不變，把那五張金元揣進懷裡，腦中思緒急轉。
若是直接答應，對方會判斷赤屋的勢力很弱，任由拿捏。
這些浪人最擅長的就是欺軟怕硬，做事毫無底線。
大概率會派人跟蹤甚至綁架他，摸到赤屋的本體所在，將這門生意都給侵吞掉。
『我必須得表現的強硬！』
啪！
關赫曉身子一掙，擺脫了渡川一郎的束縛。
這位浪人頓時臉色一沉，右手已然放在了腰間的刀鞘上，目吐寒光。
「我只是赤屋的出貨人，說了不算。」
關赫曉毫無懼色，直視對方道，「轉述倒無妨。但恕我直言，不是什麼下三濫的組織都配與赤屋合作。
黑田組只花了兩個月就拿下築地市場，算是不錯，但終歸是新來的。鬼知道什麼時候就被人取締。」
渡川一郎直勾勾盯著關赫曉。
然而，希望看到的動搖並未出現。
他臉色不斷變幻，又想到關赫曉剛剛掙開自己的巨力，手中的刀終究是沒拔出來。
「是我失禮了。」
渡川一郎神色一正，微微躬身，「在下黑田組三本劍，渡川一郎。合作一事暫且不談，我可否預定赤屋下一次的出貨？」
「下個星期我有兩件的出貨額度，你們想要，現在付一半定金。」
強硬過頭也不可取，關赫曉順勢道。
「赤屋還有其他的出貨人？」
渡川一郎愕然。
關赫曉對此不置可否，卻也強調了一句，「舊的玩意兒我不賣，從我這齣手的，一定是首批貨。」
「好，那我要了。」
很快，渡川一郎又從拉麵屋裡取出五張金元，爽快地交予關赫曉。
兩人約定好了下一次的交貨時間和地點，旋即分開。
.
關赫曉重新擔起魚簍，在胡同里七繞八繞，確認沒人跟蹤自己，這才摘下黑布，做回了本職工作。
同樣的街道，同樣的街景，
可懷裡躺著十金元，視野內絕大部分的商品都處於可購買範圍。
這種感覺很自在，連他腳下的步伐都從容許多。
僅僅一次生意，關赫曉就賺夠了全家人吃上大半年的錢。
下田港的碼頭工人，恐怕這輩子都攢不下這麼大一筆錢。
果然不論哪個時代，私販軍火都是真正的暴利行業。
但巨大的風險也不容忽視。
那些浪人視人命如草芥，一言不合就可能暴起殺人。
這次他是靈機一動忽悠過去了，但對方也不是傻子，後續肯定還會繼續調查赤屋的底細。
一旦暴露了赤屋其實就他一個人，卻掌握了這般技術，盯上他倒還沒什麼，關鍵是他的家人。
細想之下，關赫曉慢慢有些回過了味。
他剛才有意透出的關於赤屋的信息，越想越覺得漏洞百出。
賺到第一桶金的喜悅迅速消退，緊迫感陡然生出。
就在這時，
街道那頭傳來一陣急促的木屐踩地聲，伴隨惡狠狠的訓斥和慘叫，
「救命！不要殺我！」
「閃開閃開！別他媽的擋路！」
關赫曉抬頭看去，便見一群腰間佩刀的束髮浪人氣勢洶洶，徑直朝他而來。
好幾個民眾躲閃不及，被粗暴地撞飛出去。
「沖我來的？！」
關赫曉心頭一驚，同時認出了這些浪人。
黑田組！
這麼快就暴露了？
是要搶回他的錢，還是綁架他？
不能坐以待斃！
關赫曉眼神微凝，放下竹簍，右手悄然握住扁擔。
「滾開！」
為首臉上帶疤的浪人暴起一腳踹向關赫曉。
滾開？
關赫曉似乎被嚇得僵住，站在原地不閃不避。
嘭！
他胸口微悶，發出恰當的慘叫，屁股著地，順勢翻身一滾，頓時滿身髒污，狼狽無比。
對方見狀，冷笑著踢翻他的兩個竹簍，使得魚條傾灑一地。
「看什麼看！黑田組辦事！不想死就滾遠點！」
帶疤浪人兇狠地掃視周遭，往地上啐了一口，轉身扒開右側一間拉麵屋的木門，其他成員魚貫而入，不顧店主和無辜客人的求饒，拔刀就砍，一通亂砸。
鮮紅從店內流出侵染一地，殺豬般的慘叫傳出老遠。
街面上人人自危，全都閉店收攤，唯恐受到牽連。
「小子，你還愣在那幹嘛，趕緊跑啊。」
有位賣醬油的大姨一邊收攤，還好心提醒地上呆愣住的關赫曉。
他回過神，迅速把地上散落的魚撿回，向大姨道了聲謝，擔起竹簍快步遠去。
一連走出半里地，過了數個轉角，關赫曉方才鬆口氣，放緩了腳步。
可他的面色依舊沉重。
最糟糕的情況並未發生，只是虛驚一場。
但黑田組橫行無忌，當街砍人的表現，令他愈發的沒有安全感。
『萬一哪天暴露，黑田組趁我不在，帶人沖入家裡，後果不堪設想』
他原本準備以這十金元為本金再做成幾單，積攢家底。
現在看來，即刻轉化成戰力，擁有自保能力才是第一優先級。
否則不僅赤屋經營不下去，還會不斷地惹禍上身。
『一會兒交付完了漁獲，就去內町買材料造槍和子彈。』
關赫曉心頭髮狠。
要是遇到最壞的情形，就先發制人，把黑田組給滅了！
關赫曉單薄的身軀擔著兩隻滿載的大竹簍，卻無分毫晃蕩，穩穩行進著。
其他工人不時投來驚異的視線。
要有武道內行在此，便能注意到，他呼吸有著特殊的節律，腹部配合著肌肉收縮而起伏。
同樣是在搬運漁獲，關赫曉提氣運勁法一刻不停。
他感受著每一塊肌肉發熱的變化，不斷做出細微的調整，節省體力，並最大化達到鍛鍊的效果。
【擔山勁經驗+1】
【擔山勁經驗+1】
【擔山勁經驗+1】
...
看著進度穩步上漲，關赫曉心頭振奮。
『再過不久，我豈不是下田港最年輕、最有勁的碼頭工人？』
沒敢想太多。
因為他聽說，江戶一些武士道場的劍術師範，斬切子彈都不在話下。
預示著這個世界很可能存在超凡要素。
對此，他倒也不著急。
幕府下台後，武士們俸祿大砍，武士道場也便成了賺錢的行當。
等攢夠了錢，他便會去道場求學。
武士們的刀術再強，到了他手裡，只會更強更勁。
「疏忽」於本職工作，關赫曉的運貨效率也比同行們高得多。
不消半炷香，他便走完了二里多地，最早一批步入以海產早市聞名的築地市場。
太陽剛出來不久，商鋪小販就已如火如荼的開張，叫買聲不絕於耳。
現今德川幕府倒台，天皇組建內閣，開放了通商口岸，大量下發商戶證，方才有了眼下的盛況。
關赫曉正觀察米價漲幅，忽地嗅到烤物、湯麵的油香，不由得喉結聳動。
轉過頭，眼前是一家拉麵屋，招牌上寫有「二郎」字樣。
代表這家拉麵的風格是量大、重口。
『二郎系的拉麵，上輩子到東京旅遊，我還嫌棄重油重鹽，叉燒肥膩。現下想吃還捨不得。畢竟一碗麵抵得了一斤米了。』
關赫曉嘗試回想那種油到發膩的滋味，卻發現有些想不起來了。
記憶里只剩下一個「香」字。
畢竟三個月來，他天天吃的都是粗米或雜糧糰子配漬物醃菜，鮮少見到油腥。
確認米價三錢一斤，漲幅不大後，
他點點頭，拐入一條小巷。
用一塊黑布遮掩了面容，再左拐右拐，穿過幾處堆滿垃圾的胡同，來到一家偏僻食屋的後院。
已有兩人在那等候。
其中一人短粗和服，身形矮小，賊眉鼠眼像只猴子。
另一人則身著道服，腳踩木屐，腰縛打刀，經典的武士裝扮，但他頭頂束髮，渾身痞氣，顯然是一位浪人。
「渡川大人，赤屋的出貨人來了。」
猴子見到來人，趕緊開口道。
關赫曉走到近前，朝兩人微微躬身。
浪人上下審視著他，目光又掃過兩隻竹簍，「東西呢？」
關赫曉放下扁擔，從竹簍里翻出木盒，遞給對方。
「有必要這麼運過來嗎？臭得要死。」
浪人皺起眉頭。
「渡川大人，藏在魚里，那些吃官飯的嫌髒，便不會查了。這都是為了安全著想嘛。」
關赫曉還沒說話，猴子便出來打了圓場。
後者是做中介的，生意做不成，損失最大的就是他。
浪人冷冷地看了猴子一眼，卻也沒再多說，接過了木盒。
拆開後，看到躺在裡邊的機弩，他眉頭一挑，兀自用手拿起，在袖口比劃了一下，輕輕點頭。
「威力如何？」他轉過頭問道。
關赫曉從口袋裡摸出一枚小巧的弩箭，遞給對方。
咔噠！
甚至不用他教，浪人便輕鬆完成上膛，旋即對準了拉麵屋的房板。
咻！
弩箭刺破空氣，消失不見，房板上出現一個幽深的小洞。
毫無疑問，射在人身上將是相同的結果。
浪人止不住地點頭。
操作簡易，聲音小，威力大，同時還能隱蔽在袖口。
這簡直是完美的暗殺武器！
他看向赤屋的出貨人，迫切問道，「多少錢？」
看出對方的滿意，關赫曉心念轉動。
機弩是他新搗鼓出的玩意兒，還沒賣過，定價也沒確定。
拋去手工和技術，零件大多都是工坊里的廢料加工而來，購置的部分材料加起來也就五錢。
能賣個五十錢就賺不少了。
於是他伸出五根手指。
「五金元？」
渡川一郎稍稍皺眉，掂量著手中的機弩，似在考慮。
沉吟片刻，他說道：「這東西你還有多少，我們黑田組全要了。」
「咳…咳…」
關赫曉輕咳兩聲，硬是把澄清價格的話咽回肚子。
對方不是嫌貴，而是在考慮採購……
是他小覷了這些浪人幫派的財力。
這次談成，後續或許還能再撈一筆大的！
關赫曉深吸一口氣，平靜開口：「赤屋的試作品，目前就這一把，你們是第一個拿到貨的。」
渡川一郎眉頭上挑，忽地瞥了眼一旁的猴子中介。
其聽到那「五金元」的高價，神情難掩興奮，驚喜於即將拿到手的，往日從未有過的高額佣金。
「既然是試作品，那我還得再確認一下質量，再給我一根箭。」
渡川一郎道。
要求很合理。
關赫曉沒多想，便又取出一根遞過去。
渡川一郎接過，飛快上膛，單手側舉，扣動了扳機。
咻！
猴子中介瞪大了眼，眼中儘是不可置信，想說什麼，卻再也說不出了。
他的太陽穴上多出一個幽深小洞，鮮血涓涓如流。
噗通一聲，無力倒下。
關赫曉身子僵住，呼吸停滯。
為他做過好幾次中介，外號猴子的合作夥伴，就這麼死在了他面前。
「為什麼要殺他？」
他不由得問出口。
「中介不可靠，會走漏消息。」
渡川一郎神色淡然，仿佛只是隨手拍死了一隻蚊子。
他輕輕將機弩放回木盒，轉身走進了食屋。
正當關赫曉懷疑，他會不會賴帳，或是拿出一張欠條給自己時，
渡川一郎又走了出來，木盒不見蹤影，取而代之的是五張閃著金光的鈔票，拍到關赫曉的胸口。
後者下意識接住。
屋內另外走出兩個人，將猴子的屍體包在一塊布里抬走。
「東西不錯。我們黑田組想要與赤屋建立更親密、更直接的關係。」
渡川一郎伸手搭上關赫曉的肩膀，隱隱錮住他的脖頸，語氣親和道，「之後赤屋所有的出貨，我們都可以預付一半作為定金。對你個人，我們也能給出額外的提成。怎麼樣？」
聽聞此言，
關赫曉才徹底明白對方打的算盤。
殺死猴子這一可能向敵人推銷的中介，從而壟斷赤屋出產的武器。
但恐怕這更是一種試探。
他面色不變，把那五張金元揣進懷裡，腦中思緒急轉。
若是直接答應，對方會判斷赤屋的勢力很弱，任由拿捏。
這些浪人最擅長的就是欺軟怕硬，做事毫無底線。
大概率會派人跟蹤甚至綁架他，摸到赤屋的本體所在，將這門生意都給侵吞掉。
『我必須得表現的強硬！』
啪！
關赫曉身子一掙，擺脫了渡川一郎的束縛。
這位浪人頓時臉色一沉，右手已然放在了腰間的刀鞘上，目吐寒光。
「我只是赤屋的出貨人，說了不算。」
關赫曉毫無懼色，直視對方道，「轉述倒無妨。但恕我直言，不是什麼下三濫的組織都配與赤屋合作。
黑田組只花了兩個月就拿下築地市場，算是不錯，但終歸是新來的。鬼知道什麼時候就被人取締。」
渡川一郎直勾勾盯著關赫曉。
然而，希望看到的動搖並未出現。
他臉色不斷變幻，又想到關赫曉剛剛掙開自己的巨力，手中的刀終究是沒拔出來。
「是我失禮了。」
渡川一郎神色一正，微微躬身，「在下黑田組三本劍，渡川一郎。合作一事暫且不談，我可否預定赤屋下一次的出貨？」
「下個星期我有兩件的出貨額度，你們想要，現在付一半定金。」
強硬過頭也不可取，關赫曉順勢道。
「赤屋還有其他的出貨人？」
渡川一郎愕然。
關赫曉對此不置可否，卻也強調了一句，「舊的玩意兒我不賣，從我這齣手的，一定是首批貨。」
「好，那我要了。」
很快，渡川一郎又從拉麵屋裡取出五張金元，爽快地交予關赫曉。
兩人約定好了下一次的交貨時間和地點，旋即分開。
.
關赫曉重新擔起魚簍，在胡同里七繞八繞，確認沒人跟蹤自己，這才摘下黑布，做回了本職工作。
同樣的街道，同樣的街景，
可懷裡躺著十金元，視野內絕大部分的商品都處於可購買範圍。
這種感覺很自在，連他腳下的步伐都從容許多。
僅僅一次生意，關赫曉就賺夠了全家人吃上大半年的錢。
下田港的碼頭工人，恐怕這輩子都攢不下這麼大一筆錢。
果然不論哪個時代，私販軍火都是真正的暴利行業。
但巨大的風險也不容忽視。
那些浪人視人命如草芥，一言不合就可能暴起殺人。
這次他是靈機一動忽悠過去了，但對方也不是傻子，後續肯定還會繼續調查赤屋的底細。
一旦暴露了赤屋其實就他一個人，卻掌握了這般技術，盯上他倒還沒什麼，關鍵是他的家人。
細想之下，關赫曉慢慢有些回過了味。
他剛才有意透出的關於赤屋的信息，越想越覺得漏洞百出。
賺到第一桶金的喜悅迅速消退，緊迫感陡然生出。
就在這時，
街道那頭傳來一陣急促的木屐踩地聲，伴隨惡狠狠的訓斥和慘叫，
「救命！不要殺我！」
「閃開閃開！別他媽的擋路！」
關赫曉抬頭看去，便見一群腰間佩刀的束髮浪人氣勢洶洶，徑直朝他而來。
好幾個民眾躲閃不及，被粗暴地撞飛出去。
「沖我來的？！」
關赫曉心頭一驚，同時認出了這些浪人。
黑田組！
這麼快就暴露了？
是要搶回他的錢，還是綁架他？
不能坐以待斃！
關赫曉眼神微凝，放下竹簍，右手悄然握住扁擔。
「滾開！」
為首臉上帶疤的浪人暴起一腳踹向關赫曉。
滾開？
關赫曉似乎被嚇得僵住，站在原地不閃不避。
嘭！
他胸口微悶，發出恰當的慘叫，屁股著地，順勢翻身一滾，頓時滿身髒污，狼狽無比。
對方見狀，冷笑著踢翻他的兩個竹簍，使得魚條傾灑一地。
「看什麼看！黑田組辦事！不想死就滾遠點！」
帶疤浪人兇狠地掃視周遭，往地上啐了一口，轉身扒開右側一間拉麵屋的木門，其他成員魚貫而入，不顧店主和無辜客人的求饒，拔刀就砍，一通亂砸。
鮮紅從店內流出侵染一地，殺豬般的慘叫傳出老遠。
街面上人人自危，全都閉店收攤，唯恐受到牽連。
「小子，你還愣在那幹嘛，趕緊跑啊。」
有位賣醬油的大姨一邊收攤，還好心提醒地上呆愣住的關赫曉。
他回過神，迅速把地上散落的魚撿回，向大姨道了聲謝，擔起竹簍快步遠去。
一連走出半里地，過了數個轉角，關赫曉方才鬆口氣，放緩了腳步。
可他的面色依舊沉重。
最糟糕的情況並未發生，只是虛驚一場。
但黑田組橫行無忌，當街砍人的表現，令他愈發的沒有安全感。
『萬一哪天暴露，黑田組趁我不在，帶人沖入家裡，後果不堪設想』
他原本準備以這十金元為本金再做成幾單，積攢家底。
現在看來，即刻轉化成戰力，擁有自保能力才是第一優先級。
否則不僅赤屋經營不下去，還會不斷地惹禍上身。
『一會兒交付完了漁獲，就去內町買材料造槍和子彈。』
關赫曉心頭髮狠。
要是遇到最壞的情形，就先發制人，把黑田組給滅了！