第736章 老將出馬探虛實，太子從容定乾坤
與此同時，廣州城西的一間酒樓里，幾個人正圍坐在二樓雅間的圓桌前。
門關得嚴嚴實實，窗戶也關了大半，只留一條縫透氣。
桌上的菜沒怎麼動，酒也沒怎么喝。
在座的一共四個人：一個是廣東按察使蔣啟先，管一省的刑名、司法；
一個是廣州府同知孫玉成，陳文翰的副手；
一個是候補知府李懷遠，錢文彬的同鄉；
還有一個是粵海關的書吏頭目趙信，管著洋船報關、徵稅的實際操作。
四個人，各有各的來路，各有各的心思。
可他們有一個共同的焦慮——太子殿下在廣州，會動到他們哪一塊？
蔣啟先年紀最長，頭髮花白，面容嚴肅，是四個人里官職最高的。
他端起酒杯，抿了一口，放下。「諸位，今日約大家來，不是喝酒，是議一議。
殿下在廣州已近兩月，工廠的事、洋人的事、軍備的事，樁樁件件都在推進。
咱們在座的，有的管刑名，有的管民政，有的管海關，殿下推的那些事，遲早會動到咱們這一畝三分地。
與其到時候措手不及，不如先議一議——咱們該怎麼應對？」
孫玉成是陳文翰的副手，管著廣州府的日常事務，工廠用地、交通、治安都在他分管的範圍。
他皺了皺眉，道：「說實話，殿下來了這些日子，工廠那邊還算消停。
用地、用工、運輸、治安，都沒出什麼大亂子。
可我就是擔心——殿下用的那些人，梁大柱，還有那些工匠、學徒，都不是咱們官場上的人。
他們不按規矩辦事，不按套路出牌。今天用你，明天可能就不用你；今天管你的事，明天可能就繞開你。咱們在中間，兩頭不靠，最難受。」
李懷遠是四個人里最年輕的，三十七八歲，在廣東候補了好幾年，一直沒補上實缺。
他說話比蔣啟先、孫玉成小心得多，每句都要斟酌幾下才出口。
「按察使大人、孫大人，下官才疏學淺，斗膽說幾句。
殿下在廣州這些日子，查火器案、辦工廠、招學徒、買設備，哪一樁不是實在事？
火器案那些百姓，該罰的罰了，該賞的賞了，該安的安了；
工廠那邊，工匠們拿到的工錢比從前多了好幾成，學徒們學到的本事是實打實的。
下官以為，殿下不是在折騰，是在打根基。根基打穩了，上面怎麼蓋都不怕。根基不穩，蓋多高都得塌。
咱們與其擔心殿下會動到誰，不如想想，在這根基上，咱們能做什麼。」
他說完，端起酒杯，抿了一口，目光在三個人臉上轉了一圈。
蔣啟先看了他一眼，沒說話。
孫玉成端起酒杯，也抿了一口。
趙信一直沒有開口，他只是默默地坐著，手裡轉著酒杯。
他是粵海關的書吏頭目，管著洋船報關、徵稅的實際操作。
太子殿下上次那封信，雖然對的是吳明遠，可他們底下的人都看得清清楚楚——殿下的規矩是，該收的一文不能少，不該收的一文不能多。
這句話說起來容易，做起來難。
「趙大人，你怎麼看？」蔣啟先點名了。
趙信放下酒杯，抬起頭。
「蔣大人，下官只是個書吏，不懂什麼大道理。下官只知道一件事——殿下那封信雖說是寫給吳大人的，可他說的那句『該收的一文不能少，不該收的一文不能多』，是說給咱們粵海關所有人聽的。
從那天起，廠里老湯姆的簽證就沒人再卡了，二百兩銀子也沒人再提了。
不是吳大人良心發現，是沒人敢。殿下的規矩，他沒說第二遍，可底下的人都記住了。」
他頓了頓，又補了一句：「下官以為，殿下這樣的人，不怕你跟他講規矩，怕你不跟他講規矩。
你把事情辦妥了，他比誰都好說話；你想在他面前耍花樣，他的規矩就是鐵打的。
在座的諸位，若有誰想在殿下面前耍花樣，下官奉勸一句——省省吧。吳大人就是前車之鑑。」
雅間裡安靜了好一會兒。
蔣啟先端起酒杯，慢慢喝完，站起身來。「今日先議到這裡。大家都回去想想，下次再議。」
幾個人各自散去。
*
酒樓外，夜色沉沉，街上的行人已經稀了。
回到按察使衙門，蔣啟先沒有去內室，而是徑直進了書房。
關上門，點上燈，他在書案前坐了很久。
然後，他鋪開一張信箋，提起筆，給他在京城的同年——工部侍郎周明德——寫了一封信。
信寫得不長，只是問問京城的近況，聊聊同年的情誼。
可在信的末尾，他加了一筆：「近聞南邊有新鮮事，太子殿下在廣東辦工廠、學洋技，動靜不小。兄在部中，可有所聞？」
寫完之後，他將信箋折好，封進信封，叫來心腹家人。
「送去京城，親手交給周大人。路上小心，不可經驛站。」
家人接過信，揣進懷裡，快步消失在夜色里。
*
與此同時，李懷遠回到家中，妻子已經帶著孩子睡下了。他沒有驚動她們，輕手輕腳地進了書房，關上門，點起燈。
他坐在桌前，從袖中取出一張紙，那是他在酒樓里偷偷記下的蔣啟先、孫玉成、趙信三人說的話，一句一句，記得清清楚楚。
他看了一遍，又看了一遍，然後把那張紙湊到燈焰上，點著了。
火苗舔著紙角，慢慢往上爬，將那些字跡一個一個地吞沒。
最後，那張紙燒成了一團灰燼，落在地上。
李懷遠用腳踩了踩，把灰踩散，然後站起身來，吹滅了燈。
窗外，月光如水。
他站在窗前，望著那輪月亮，站了很久。
太子殿下，臣能做的，就是這些了。
不添亂，不擋道，該閉嘴的時候閉嘴，該幫忙的時候不推辭。
剩下的，就看您了。
他轉過身，走出書房，輕輕帶上了門。
*
沈孟坤從陳文翰那裡回去後，在書房裡坐了很久。
面前攤著一份廣東輿圖，他的目光落在那片標著「城北工廠」的位置上，手指輕輕叩著桌面，叩了很久。
他在廣東做了八年布政使，管著錢糧、民政、人事。
這八年裡，他見過無數官員來來去去，也見過無數新政起起落落。
大多數都是雷聲大雨點小，熱鬧一陣便悄無聲息了。
可太子殿下的工廠不一樣——它太安靜了，安靜得讓人心裡沒底。
沒有大張旗鼓的開工典禮，沒有敲鑼打鼓的慶功宴，沒有請一堆官員來剪彩捧場。
就是一群工匠，幾台機器，轟隆隆地轉，叮叮噹噹地敲。
一個月過去了，兩個月過去了，工廠不但沒有垮，反而越辦越穩。
學徒從十二個變成四十幾個，合格率從八成爬到了九成，連粵海關那邊都服了軟。
沈孟坤站起身來，走到窗前。
窗外月色如水，灑在庭院裡的青磚地上，像鋪了一層薄霜。
他望著那片月光，心裡盤算著——不能再等了。
風已經吹了幾個月，再不站過去，等風停了，想站也站不穩了。
*
翌日清晨，沈孟坤換了一身半舊的便服，沒有帶隨從，只帶了一個貼身僕人，步行往城北工廠去了。
廣州城的五月，天亮得早，辰時剛過，陽光已經鋪滿了街巷。
賣早點的攤子前熱氣騰騰，蒸籠摞得比人還高，包子和饅頭的香味混在一起，在晨風裡飄散。
沈孟坤沒有坐轎，一路步行。
他想趁這個機會，親眼看看工廠周邊的情況——路好不好走，百姓對工廠的態度如何，有沒有人鬧事。
這是他的習慣，看任何事之前，先用自己的眼睛過一遍。
*
走到工廠門口，正好看見梁大柱蹲在台階上吃早飯。
「這位師傅，請問周明遠周大人在嗎？」沈孟坤上前一步，拱了拱手。
梁大柱抬起頭，見是一位五十來歲、面容清瘦的老者，衣著樸素，可氣度不凡，連忙放下粥碗站了起來。「在在在，周大人在裡面。您是？」
「我是他的一個故交，路過此地，順便來看看他。」
沈孟坤沒有報身份，只是笑了笑，「能進去嗎？」
梁大柱上下打量了他一眼，點了點頭，帶他進去了。
*
車間裡，機器已經轟隆隆地轉了起來。
沈孟坤站在門口，沒有往裡走，只是靜靜地看著。
他看見一個年輕人站在鑽孔設備前，全神貫注地加工一個零件，左手扶著工件，右手握著進給手柄，眼睛盯著鑽頭與鐵棒接觸的地方，鐵屑飛濺，他沒有躲，甚至沒有眨眼。
旁邊蹲著幾個學徒，手裡都拿著本子，目不轉睛地看著那個年輕人的每一個動作。
有一個少年手裡飛快地畫著草圖，畫的是鑽頭的角度和進給的力度；
另一個壯實的青年嘴裡念念有詞，把操作步驟一遍一遍地重複著。
沈孟坤的目光從那些年輕人身上移開，落在車間東側那間小屋——門上掛著一塊木牌，寫著「督檢處」三個字。
門開著，可以看見裡面堆著零件和量具，牆上貼著一張紅紙，上面寫著「林順，四月月度標杆，合格率九成七，全廠第一」。
江風穿過敞開的大門，吹動牆上的紅紙，紙角微微翹起又落下。
沈孟坤站在那裡，望著那張紅紙，忽然覺得，這些東西——不是他熟悉的那個官場。
那個官場裡，靠的是關係、資歷、人情、站隊。
這裡靠的是合格率、進步獎、月度標杆。
你的名字貼上去，不是因為你是誰的人，是因為你活幹得好。
簡單，直接，公平。
公平到讓人無話可說。
「沈大人？您怎麼來了？」
周明遠從值房裡出來，手裡拿著一份名冊，看見沈孟坤站在門口，愣了一下，快步迎上來，壓低聲音道：「您怎麼穿成這樣？也不提前說一聲，下官好去接您。」
沈孟坤擺擺手，目光仍落在那間小屋上。「明遠，那個督檢處，是誰的主意？」
「錢文彬。」
周明遠沒有隱瞞，「他在候補上待了五年，辦過七件差事，件件都辦成了。
殿下看中他較真、不怕得罪人，就把督檢處交給了他。
這個月的合格率從八成出頭爬到了九成，他功不可沒。」
沈孟坤點了點頭，又問：「那個林順，就是貼著紅榜的那個年輕人，是什麼來歷？」
「種地的。」
周明遠笑了笑，「來工廠之前，在地里刨食。如今他做出來的零件，老湯姆說拿到英國也不丟人。」
沈孟坤沉默了片刻。
種地的，三個月前還在刨土，三個月後做出來的零件能拿到英國去比。
這工廠，不是磨洋工的地方，是真能讓人脫胎換骨的地方。
他轉過身，望著周明遠。「明遠，帶我去見殿下。」
周明遠猶豫了一下。「殿下方才去車間了，這會兒應該在後面那排新廠房。您稍等，下官去通報……」
「不必。」沈孟坤打斷了他，「我自己去。」
*
新廠房在後面，是最近才搭起來的，屋頂的瓦還沒鋪完，陽光從椽子的縫隙里漏下來，在地上投下一道道細細的光柵。
胤礽正站在一台新安裝的銑床前，看著林順調試。
林順蹲在地上，手裡拿著卡尺，量了又量，起身調整一個旋鈕，再蹲下去量，一遍一遍，不厭其煩。
張小山蹲在他旁邊，手裡拿著本子，把他的每一個動作都記下來。
沈孟坤站在門口，沒有進去。
他望著那個年輕人的背影——穿著一身石青色的家常便袍，沒有戴冠，只以一根玉簪束著頭髮，站在那裡，安安靜靜地看著林順調試機器。
若不是知道他的身份，誰會想到這是大清的太子？
周明遠走過去，低聲說了幾句。胤礽轉過身，目光落在門口。
沈孟坤連忙上前幾步，跪了下去。「臣廣東布政使沈孟坤，叩見太子殿下。」
胤礽上前一步，雙手將他扶起。
「沈大人，不必多禮。孤早就想見你，一直沒得空。今日你自己來了，正好。」
沈孟坤站起身來，偷眼打量了一下太子殿下的神色——溫和，平靜，沒有審視，也沒有刻意籠絡。
「殿下，臣今日來，一是想看看工廠的進展，二是……」
他頓了頓，斟酌著措辭，「臣有些想法，想跟殿下說說。」
「你說。」
「臣在廣東當了八年布政使，管錢糧、管民政、管人事。殿下的工廠辦起來了，臣心裡高興。
可臣也有一個顧慮——工廠要擴大，要招更多的人，要買更多的設備，要生產更多的東西。這些，都要銀子。銀子從哪兒來？」
胤礽望著他，沒有回答，只是微微側了側頭，示意他繼續說。
「殿下的工廠，現在是靠內務府的撥款和哈里森那邊的訂單撐著。
可這不是長久之計。臣斗膽，殿下想過沒有——工廠得自己養活自己。」
門關得嚴嚴實實，窗戶也關了大半，只留一條縫透氣。
桌上的菜沒怎麼動，酒也沒怎么喝。
在座的一共四個人：一個是廣東按察使蔣啟先，管一省的刑名、司法；
一個是廣州府同知孫玉成，陳文翰的副手；
一個是候補知府李懷遠，錢文彬的同鄉；
還有一個是粵海關的書吏頭目趙信，管著洋船報關、徵稅的實際操作。
四個人，各有各的來路，各有各的心思。
可他們有一個共同的焦慮——太子殿下在廣州，會動到他們哪一塊？
蔣啟先年紀最長，頭髮花白，面容嚴肅，是四個人里官職最高的。
他端起酒杯，抿了一口，放下。「諸位，今日約大家來，不是喝酒，是議一議。
殿下在廣州已近兩月，工廠的事、洋人的事、軍備的事，樁樁件件都在推進。
咱們在座的，有的管刑名，有的管民政，有的管海關，殿下推的那些事，遲早會動到咱們這一畝三分地。
與其到時候措手不及，不如先議一議——咱們該怎麼應對？」
孫玉成是陳文翰的副手，管著廣州府的日常事務，工廠用地、交通、治安都在他分管的範圍。
他皺了皺眉，道：「說實話，殿下來了這些日子，工廠那邊還算消停。
用地、用工、運輸、治安，都沒出什麼大亂子。
可我就是擔心——殿下用的那些人，梁大柱，還有那些工匠、學徒，都不是咱們官場上的人。
他們不按規矩辦事，不按套路出牌。今天用你，明天可能就不用你；今天管你的事，明天可能就繞開你。咱們在中間，兩頭不靠，最難受。」
李懷遠是四個人里最年輕的，三十七八歲，在廣東候補了好幾年，一直沒補上實缺。
他說話比蔣啟先、孫玉成小心得多，每句都要斟酌幾下才出口。
「按察使大人、孫大人，下官才疏學淺，斗膽說幾句。
殿下在廣州這些日子，查火器案、辦工廠、招學徒、買設備，哪一樁不是實在事？
火器案那些百姓，該罰的罰了，該賞的賞了，該安的安了；
工廠那邊，工匠們拿到的工錢比從前多了好幾成，學徒們學到的本事是實打實的。
下官以為，殿下不是在折騰，是在打根基。根基打穩了，上面怎麼蓋都不怕。根基不穩，蓋多高都得塌。
咱們與其擔心殿下會動到誰，不如想想，在這根基上，咱們能做什麼。」
他說完，端起酒杯，抿了一口，目光在三個人臉上轉了一圈。
蔣啟先看了他一眼，沒說話。
孫玉成端起酒杯，也抿了一口。
趙信一直沒有開口，他只是默默地坐著，手裡轉著酒杯。
他是粵海關的書吏頭目，管著洋船報關、徵稅的實際操作。
太子殿下上次那封信，雖然對的是吳明遠，可他們底下的人都看得清清楚楚——殿下的規矩是，該收的一文不能少，不該收的一文不能多。
這句話說起來容易，做起來難。
「趙大人，你怎麼看？」蔣啟先點名了。
趙信放下酒杯，抬起頭。
「蔣大人，下官只是個書吏，不懂什麼大道理。下官只知道一件事——殿下那封信雖說是寫給吳大人的，可他說的那句『該收的一文不能少，不該收的一文不能多』，是說給咱們粵海關所有人聽的。
從那天起，廠里老湯姆的簽證就沒人再卡了，二百兩銀子也沒人再提了。
不是吳大人良心發現，是沒人敢。殿下的規矩，他沒說第二遍，可底下的人都記住了。」
他頓了頓，又補了一句：「下官以為，殿下這樣的人，不怕你跟他講規矩，怕你不跟他講規矩。
你把事情辦妥了，他比誰都好說話；你想在他面前耍花樣，他的規矩就是鐵打的。
在座的諸位，若有誰想在殿下面前耍花樣，下官奉勸一句——省省吧。吳大人就是前車之鑑。」
雅間裡安靜了好一會兒。
蔣啟先端起酒杯，慢慢喝完，站起身來。「今日先議到這裡。大家都回去想想，下次再議。」
幾個人各自散去。
*
酒樓外，夜色沉沉，街上的行人已經稀了。
回到按察使衙門，蔣啟先沒有去內室，而是徑直進了書房。
關上門，點上燈，他在書案前坐了很久。
然後，他鋪開一張信箋，提起筆，給他在京城的同年——工部侍郎周明德——寫了一封信。
信寫得不長，只是問問京城的近況，聊聊同年的情誼。
可在信的末尾，他加了一筆：「近聞南邊有新鮮事，太子殿下在廣東辦工廠、學洋技，動靜不小。兄在部中，可有所聞？」
寫完之後，他將信箋折好，封進信封，叫來心腹家人。
「送去京城，親手交給周大人。路上小心，不可經驛站。」
家人接過信，揣進懷裡，快步消失在夜色里。
*
與此同時，李懷遠回到家中，妻子已經帶著孩子睡下了。他沒有驚動她們，輕手輕腳地進了書房，關上門，點起燈。
他坐在桌前，從袖中取出一張紙，那是他在酒樓里偷偷記下的蔣啟先、孫玉成、趙信三人說的話，一句一句，記得清清楚楚。
他看了一遍，又看了一遍，然後把那張紙湊到燈焰上，點著了。
火苗舔著紙角，慢慢往上爬，將那些字跡一個一個地吞沒。
最後，那張紙燒成了一團灰燼，落在地上。
李懷遠用腳踩了踩，把灰踩散，然後站起身來，吹滅了燈。
窗外，月光如水。
他站在窗前，望著那輪月亮，站了很久。
太子殿下，臣能做的，就是這些了。
不添亂，不擋道，該閉嘴的時候閉嘴，該幫忙的時候不推辭。
剩下的，就看您了。
他轉過身，走出書房，輕輕帶上了門。
*
沈孟坤從陳文翰那裡回去後，在書房裡坐了很久。
面前攤著一份廣東輿圖，他的目光落在那片標著「城北工廠」的位置上，手指輕輕叩著桌面，叩了很久。
他在廣東做了八年布政使，管著錢糧、民政、人事。
這八年裡，他見過無數官員來來去去，也見過無數新政起起落落。
大多數都是雷聲大雨點小，熱鬧一陣便悄無聲息了。
可太子殿下的工廠不一樣——它太安靜了，安靜得讓人心裡沒底。
沒有大張旗鼓的開工典禮，沒有敲鑼打鼓的慶功宴，沒有請一堆官員來剪彩捧場。
就是一群工匠，幾台機器，轟隆隆地轉，叮叮噹噹地敲。
一個月過去了，兩個月過去了，工廠不但沒有垮，反而越辦越穩。
學徒從十二個變成四十幾個，合格率從八成爬到了九成，連粵海關那邊都服了軟。
沈孟坤站起身來，走到窗前。
窗外月色如水，灑在庭院裡的青磚地上，像鋪了一層薄霜。
他望著那片月光，心裡盤算著——不能再等了。
風已經吹了幾個月，再不站過去，等風停了，想站也站不穩了。
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翌日清晨，沈孟坤換了一身半舊的便服，沒有帶隨從，只帶了一個貼身僕人，步行往城北工廠去了。
廣州城的五月，天亮得早，辰時剛過，陽光已經鋪滿了街巷。
賣早點的攤子前熱氣騰騰，蒸籠摞得比人還高，包子和饅頭的香味混在一起，在晨風裡飄散。
沈孟坤沒有坐轎，一路步行。
他想趁這個機會，親眼看看工廠周邊的情況——路好不好走，百姓對工廠的態度如何，有沒有人鬧事。
這是他的習慣，看任何事之前，先用自己的眼睛過一遍。
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走到工廠門口，正好看見梁大柱蹲在台階上吃早飯。
「這位師傅，請問周明遠周大人在嗎？」沈孟坤上前一步，拱了拱手。
梁大柱抬起頭，見是一位五十來歲、面容清瘦的老者，衣著樸素，可氣度不凡，連忙放下粥碗站了起來。「在在在，周大人在裡面。您是？」
「我是他的一個故交，路過此地，順便來看看他。」
沈孟坤沒有報身份，只是笑了笑，「能進去嗎？」
梁大柱上下打量了他一眼，點了點頭，帶他進去了。
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車間裡，機器已經轟隆隆地轉了起來。
沈孟坤站在門口，沒有往裡走，只是靜靜地看著。
他看見一個年輕人站在鑽孔設備前，全神貫注地加工一個零件，左手扶著工件，右手握著進給手柄，眼睛盯著鑽頭與鐵棒接觸的地方，鐵屑飛濺，他沒有躲，甚至沒有眨眼。
旁邊蹲著幾個學徒，手裡都拿著本子，目不轉睛地看著那個年輕人的每一個動作。
有一個少年手裡飛快地畫著草圖，畫的是鑽頭的角度和進給的力度；
另一個壯實的青年嘴裡念念有詞，把操作步驟一遍一遍地重複著。
沈孟坤的目光從那些年輕人身上移開，落在車間東側那間小屋——門上掛著一塊木牌，寫著「督檢處」三個字。
門開著，可以看見裡面堆著零件和量具，牆上貼著一張紅紙，上面寫著「林順，四月月度標杆，合格率九成七，全廠第一」。
江風穿過敞開的大門，吹動牆上的紅紙，紙角微微翹起又落下。
沈孟坤站在那裡，望著那張紅紙，忽然覺得，這些東西——不是他熟悉的那個官場。
那個官場裡，靠的是關係、資歷、人情、站隊。
這裡靠的是合格率、進步獎、月度標杆。
你的名字貼上去，不是因為你是誰的人，是因為你活幹得好。
簡單，直接，公平。
公平到讓人無話可說。
「沈大人？您怎麼來了？」
周明遠從值房裡出來，手裡拿著一份名冊，看見沈孟坤站在門口，愣了一下，快步迎上來，壓低聲音道：「您怎麼穿成這樣？也不提前說一聲，下官好去接您。」
沈孟坤擺擺手，目光仍落在那間小屋上。「明遠，那個督檢處，是誰的主意？」
「錢文彬。」
周明遠沒有隱瞞，「他在候補上待了五年，辦過七件差事，件件都辦成了。
殿下看中他較真、不怕得罪人，就把督檢處交給了他。
這個月的合格率從八成出頭爬到了九成，他功不可沒。」
沈孟坤點了點頭，又問：「那個林順，就是貼著紅榜的那個年輕人，是什麼來歷？」
「種地的。」
周明遠笑了笑，「來工廠之前，在地里刨食。如今他做出來的零件，老湯姆說拿到英國也不丟人。」
沈孟坤沉默了片刻。
種地的，三個月前還在刨土，三個月後做出來的零件能拿到英國去比。
這工廠，不是磨洋工的地方，是真能讓人脫胎換骨的地方。
他轉過身，望著周明遠。「明遠，帶我去見殿下。」
周明遠猶豫了一下。「殿下方才去車間了，這會兒應該在後面那排新廠房。您稍等，下官去通報……」
「不必。」沈孟坤打斷了他，「我自己去。」
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新廠房在後面，是最近才搭起來的，屋頂的瓦還沒鋪完，陽光從椽子的縫隙里漏下來，在地上投下一道道細細的光柵。
胤礽正站在一台新安裝的銑床前，看著林順調試。
林順蹲在地上，手裡拿著卡尺，量了又量，起身調整一個旋鈕，再蹲下去量，一遍一遍，不厭其煩。
張小山蹲在他旁邊，手裡拿著本子，把他的每一個動作都記下來。
沈孟坤站在門口，沒有進去。
他望著那個年輕人的背影——穿著一身石青色的家常便袍，沒有戴冠，只以一根玉簪束著頭髮，站在那裡，安安靜靜地看著林順調試機器。
若不是知道他的身份，誰會想到這是大清的太子？
周明遠走過去，低聲說了幾句。胤礽轉過身，目光落在門口。
沈孟坤連忙上前幾步，跪了下去。「臣廣東布政使沈孟坤，叩見太子殿下。」
胤礽上前一步，雙手將他扶起。
「沈大人，不必多禮。孤早就想見你，一直沒得空。今日你自己來了，正好。」
沈孟坤站起身來，偷眼打量了一下太子殿下的神色——溫和，平靜，沒有審視，也沒有刻意籠絡。
「殿下，臣今日來，一是想看看工廠的進展，二是……」
他頓了頓，斟酌著措辭，「臣有些想法，想跟殿下說說。」
「你說。」
「臣在廣東當了八年布政使，管錢糧、管民政、管人事。殿下的工廠辦起來了，臣心裡高興。
可臣也有一個顧慮——工廠要擴大，要招更多的人，要買更多的設備，要生產更多的東西。這些，都要銀子。銀子從哪兒來？」
胤礽望著他，沒有回答，只是微微側了側頭，示意他繼續說。
「殿下的工廠，現在是靠內務府的撥款和哈里森那邊的訂單撐著。
可這不是長久之計。臣斗膽，殿下想過沒有——工廠得自己養活自己。」