第734章 漁火點點映江面，兄弟夜談話防務
不多時，胤禔從屏風後走出來，扯了扯衣襟，又抻了抻袖子。
「怎麼樣？」
那件蒼青色的素縐緞長衫穿在他身上，襯得他整個人都沉靜了幾分。
胤禔平日裡穿慣了深色勁裝，乍一換上這沉靜的顏色，像是換了一個人——依舊是那個英氣勃勃的大阿哥，可眉宇間多了幾分沉穩，少了幾分冷硬。
胤礽上下打量了一番，點了點頭。「這顏色襯大哥，顯得沉穩。」
又走過去，伸手替他理了理領口，將一處微微翹起的暗紋雲邊按平，「領口這裡再收半分就好了，回頭讓裁縫改改。」
「不用改，這樣挺好。」
胤禔低頭，看見弟弟的手指在自己領口處輕輕拂過，那動作很自然，像是小時候替他系扣子、整衣冠一樣。
「大哥，坐。」
胤礽轉身走回窗前坐下，示意何玉柱上茶。
胤禔在他對面坐下，端起茶杯喝了一口，目光落在弟弟臉上——氣色不錯，至少比剛出京時好了許多。
「大哥，你那邊的事辦得怎麼樣了？」
胤礽端起茶杯，沒有喝，只是握在手裡。
「你是指什麼？」
「皇阿瑪交給你的差事——考察廣東駐軍。這些日子，該看的看了，該問的問了，心裡有數了嗎？」
胤禔放下茶杯，靠在椅背上，想了想。
「看了三個營，廣州駐防八旗、綠營、水師，各看了幾天。
八旗那邊，架子還在，可底下空得很。
兵額不足，器械老舊，操練也是走過場。
帶兵的將領倒是想干，可上面不給銀子，下面沒人可用，干著急。
綠營比八旗強些，至少兵額是滿的，可操練水平參差不齊，有的營能打仗，有的營湊數。
水師最差，船是舊船，炮是舊炮，人也不會水。
說是水師，真打起海戰，怕是連船都開不出去。」
他頓了頓，又補了一句：「廣東這邊，主要是海防。可水師這個樣子，真來了洋人的船，拿什麼擋？」
胤礽靜靜地聽著，沒有打斷。
等胤禔說完了，他才開口。「大哥，你覺得，問題出在哪兒？」
「銀子。」
胤禔沒有猶豫，「朝廷給廣東的軍費，一年就那麼些，養兵都不夠，哪有餘錢換新船、新炮？可話說回來，光有銀子也不行。
得有人管，得有規矩，得有能帶兵、敢打仗的將領。」
「那大哥覺得，該怎麼辦？」
胤礽放下茶杯，身體微微前傾，目光專注地望著胤禔。
胤禔想了想，拿起桌上的一支筆，在紙上畫了幾筆。
「第一，裁。
把那些虛額的、吃空餉的、不能打仗的，裁掉。
兵不在多，在精。一百個湊數的，不如十個能打的。
第二，練。
留下的人，要有規矩，有章法。
不能今天練明天歇，要天天練，月月考。
考得好的升，考得不好的罰，連續考得不好的走人。
第三，換。
換船，換炮，換器械。水師那些舊船，該淘汰的就淘汰，不能心疼。
洋人的船比咱們快，炮比咱們遠，不換，打什麼？」
他放下筆，望著自己畫的那張圖，眉頭微微皺起。
「可這些，都要銀子。朝廷拿不出來，就得自己想轍。廣東是商埠，洋船多，稅也多。能不能從海關稅銀里擠出一部分，專款專用，用在軍費上？」
胤礽聽完，沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
「大哥，你這些想法，和皇阿瑪想的一樣。皇阿瑪讓咱們南下，一是查火器案，二是看廣東軍備。兩件事，其實是一件事——讓咱們的海防強起來。」
他站起身，走到窗前，推開窗扉。
午後的陽光湧進來，帶著南國特有的溫熱和濕潤。
遠處珠江上波光粼粼，幾艘洋船停泊在碼頭，桅杆高聳，旗幟在風中獵獵作響。
「皇阿瑪在京城，盯著北邊的羅剎國。南邊的事，他交給我們了。」
胤禔站起身來，走到他身邊，也望著珠江上那些洋船。
「保成，你說，那些洋人的船，比咱們的強多少？」
「強很多。」
胤礽沒有迴避，目光平靜地落在那些洋船上，「咱們的水師，還在用前朝的老船。洋人的船，已經用鐵甲、蒸汽機了。差距不是一點半點，是幾十年。」
胤禔的眉頭皺得更緊了。「幾十年？那怎麼追？」
「一步一步追。」
胤礽轉過身，望著他，「先學。學他們的造船技術，學他們的航海技術，學他們的火炮技術。可這需要時間，也需要人。」
他頓了頓，「大哥，你在廣東這些日子，有沒有發現可用的人？」
胤禔想了想。
「有幾個。廣州水師營里有一個千總，叫鄧世英，三十出頭，福建人，在海邊長大，水性好，也懂洋人的船。
他在水師待了八年，從普通兵丁幹起來的，對水師的問題比誰都清楚。
還有一個，是廣東水師提督衙門裡的一個幕僚，叫陳季同。此人曾懂造船，懂洋務，還出過洋。」
胤礽把這些名字一一記在心裡，端起茶杯慢慢飲了一口，茶湯微涼，正好潤喉。
「還有嗎？」他放下茶杯，目光落在胤禔臉上。
「還有一個，是廣州水師營的老兵，姓蘇，叫蘇大海。
五十多歲了，還在營里當教習。這人沒讀過什麼書，可他在海上漂了三十多年，看一眼雲就能知道風向，摸一把水就能知道潮汐。
營里那些年輕兵丁的操船技術，大半是他教的。」
胤禔說到這裡，頓了頓，「不過這個人脾氣不好，幾次該升遷都被人壓了下來，如今還是個普通教習。」
胤礽望著遠處珠江上那些往來穿梭的船隻。
「大哥，你方才說的那幾個人——鄧世英、陳季同、蘇大海，各有各的長處。
鄧世英在水師幹了八年，從底下爬起來，知道底下的事。
陳季同出過洋，懂洋務，能跟洋人打交道。
蘇大海在海上漂了三十年，有實戰經驗。
這三個人，若是能攏在一起，一個管練兵，一個管造船，一個管航海，水師的架子就能搭起來了。」
胤禔點了點頭。
「不過，要用這三個人，有個問題。」
胤礽轉過身來，「鄧世英是千總，陳季同是幕僚，蘇大海是教習——職位都不高，資歷也不深。驟然提拔，水師里那些老人未必服氣。」
「所以，不能一下子全提。先給他們壓擔子，定指標——練兵的要練出什麼效果，造船的要造出什麼樣的船，航海的要把航線摸到什麼程度。
一條一條列清楚，做到了，記功；做不到，換人。
等實績擺在那裡，誰不服氣，讓他自己上來比比。
到那時候再提拔，名正言順，誰也說不出一句閒話。」
胤礽走回桌前坐下。
胤禔望著弟弟，目光裡帶著幾分意外，也有幾分掩飾不住的欣慰。
保成這些年在京城讀書、養病，沒下過南邊，也沒管過軍務，可他對這些事的琢磨，比自己想的要深得多。
「保成，你這些想法，是來廣東之後才有的，還是在京城就想過了？」胤禔忍不住問。
胤礽端起茶杯，沒有喝，只是握在手裡感受那一點殘存的溫度。
「在京城就想過了。皇阿瑪讓我來廣東查火器案，我就知道——火器只是一個由頭。皇阿瑪真正想看的，是南邊的海防。」他放下茶杯，目光平靜。
「所以來之前，我把廣東水師的資料翻了一遍——營制、兵額、器械、船艦，能查到的都查了。
到了這邊，又請陳文翰幫忙找了些地方志和洋務檔案，斷斷續續地看，雖說不一定全，可大致的底細還是摸了一二。」
胤禔怔住了。
他望著弟弟，好半晌沒有說話。
保成來廣東之前，身子才剛好些，太醫都說不能勞累，可他竟然在那樣的情況下，還做了這麼多準備。
「你身子剛好，就看這些東西，也不知道歇一歇。」
他的聲音有些啞。
胤礽抬起頭，望著大哥，目光溫和，像一盞不刺眼卻穩穩亮著的燈。
「大哥放心，我心裡有數。看累了就歇，不逞強。再說了，你那邊也不輕鬆——三個營，幾千號人，一個一個地看，一個一個地問。
八旗、綠營、水師，各有各的規矩，各有各的毛病。
你看完還要整理成條陳，回京復命。大哥也是，別只顧著替我操心，忘了顧自己。」
胤禔張了張嘴，想說什麼，又把話咽了回去。
他低下頭，手裡那杯茶已經涼了，杯壁上凝著一層細密的水珠，涼絲絲的，沾在指尖。
他盯著那杯茶看了一會兒，忽然笑了笑。
「知道了。咱們倆，都好好的。」
窗外，珠江上的漁火一盞一盞地亮起來。
暮色從江面漫上來，將遠處的船帆染成一片朦朧的灰藍。
胤禔望著那片漸深的夜色，沒有說話。
身後是弟弟翻動紙張的輕響，還有茶盞擱在桌面時那一聲極輕的瓷音。
他沒有回頭，可他知道，保成就在那裡。
*
夜色從珠江上漫上來，將遠處的船帆染成一片朦朧的灰藍。
江面上漁火點點，像誰在黑布上綴了一把碎金子，明明滅滅，隨著波浪輕輕搖晃。
客棧二樓的窗戶敞開著，晚風裹著水汽湧進來，在暖閣里慢慢散開。
胤礽坐在窗前，手裡那份廣東水師的資料已經翻到了最後一頁。
他沒有立刻合上，目光落在紙面上，像是在想什麼。
胤禔坐在他對面，手裡端著那杯早已涼透的茶，沒有喝，也沒有放下。
「大哥，你能把那三個人的情況再說細些嗎？」
胤礽放下手裡的紙張，抬起頭，目光專注。
胤禔放下茶杯，身體微微前傾，手指在桌面上無意識地劃著名。
他說話不緊不慢，像是在心裡把那些人的底細又過了一遍才往外倒。
「鄧世英，福建人，三十一歲。
他爹是漁民，他從小在海邊長大，水性好，能在水裡睜眼。
十八歲投軍，進了水師，從底層的兵丁干起，一步一步升到千總。
這人沒讀過什麼書，可腦子活，洋人的船他上去轉一圈，回來就能畫出個大概。」
「他怎麼升上來的？是打仗立功，還是熬資歷？」
「都有。」
胤禔的手指在桌面上頓了頓，「他在福建的時候參加過幾次圍剿海匪，是真刀真槍拼出來的。調到廣州之後沒有仗打，就靠熬資歷。
可他那個人閒不住，自己琢磨洋人的船，畫了不少圖，還寫了幾本冊子，講怎麼操船、怎麼看風向、怎麼判斷潮汐。
水師里的人背地裡叫他『鄧瘋子』——不是說他人瘋，是說他對船的事太痴了。」
「陳季同呢？」
「陳季同，廣東人，三十六歲，舉人出身。」
胤禔換了個姿勢，靠在椅背上，「他中舉之後沒去做官，跟著一個福建的商人出了洋，在南洋待了三四年，後來又在英法兩國的船廠里待過兩年。
回國後在廣東水師提督衙門當幕僚，專門管造船和器械採購。
他懂洋文，能跟洋人直接談生意，據說英國人造的蒸汽機，他能把圖紙上的東西講得頭頭是道。」
「這人性格怎麼樣？」
「穩。」
胤禔想了想，「話不多，但每句都在點子上。不貪，不占，不該拿的銀子一分不拿。可他也有毛病——太傲。
他覺得水師里那些人，十個有九個是混日子的，懶得跟他們多費口舌。」
胤礽端起茶杯慢慢飲了一口，又問：「蘇大海呢？」
「蘇大海，五十三歲，廣州本地人。他沒讀過書，識的字都是自己學的，大概能看懂文書。」
胤禔的語速慢了下來，像是一個字一個字地斟酌，「他從十幾歲就在海上漂，給漁船幫過工，在商船上當過水手，後來投了水師，當了教習。
營里那些年輕兵丁的操船技術，大半是他教的。
這人脾氣不好，說話沖。可他懂船，懂海。」
胤礽放下茶杯，手指輕輕搭在杯沿上。
「大哥，這三個人——鄧世英有實戰經驗，蘇大海有航海技術，陳季同懂洋務、會造船。各有所長，可誰也沒法一個人把攤子撐起來。」
「我明白。」
胤禔點了點頭，「所以我在想，能不能讓鄧世英管練兵，蘇大海當他的副手管航海技術，陳季同管造船和器械。三個人各管一攤，互相配合，不容易出亂子。」
「那誰說了算？」
胤禔思索了一番，「鄧世英。他在水師待得最久，從底下爬起來，底下的人服他。
蘇大海脾氣不好，換個別人去管他，他未必聽。
可鄧世英跟他共事多年，兩人脾氣對路。
陳季同那邊，他跟鄧世英沒有直接隸屬關係，造船的事他直接向提督衙門匯報，這樣可以避免外行領導內行。」
胤礽聽完，指尖在茶杯沿上停住了。「大哥，你這些想法，寫進條陳里了？」
胤禔搖搖頭。
「還沒。我在想把鄧世英他們寫進去合不合適——他們職位低，資歷淺，驟然寫進條陳，萬一被人盯上，說他們是攀附皇子、趨炎附勢，反而害了他們。」
胤礽望著大哥，目光里閃過一絲意外，隨即漾開一片溫和的光。
大哥看著粗枝大葉，心裡卻比誰都細。
「怎麼樣？」
那件蒼青色的素縐緞長衫穿在他身上，襯得他整個人都沉靜了幾分。
胤禔平日裡穿慣了深色勁裝，乍一換上這沉靜的顏色，像是換了一個人——依舊是那個英氣勃勃的大阿哥，可眉宇間多了幾分沉穩，少了幾分冷硬。
胤礽上下打量了一番，點了點頭。「這顏色襯大哥，顯得沉穩。」
又走過去，伸手替他理了理領口，將一處微微翹起的暗紋雲邊按平，「領口這裡再收半分就好了，回頭讓裁縫改改。」
「不用改，這樣挺好。」
胤禔低頭，看見弟弟的手指在自己領口處輕輕拂過，那動作很自然，像是小時候替他系扣子、整衣冠一樣。
「大哥，坐。」
胤礽轉身走回窗前坐下，示意何玉柱上茶。
胤禔在他對面坐下，端起茶杯喝了一口，目光落在弟弟臉上——氣色不錯，至少比剛出京時好了許多。
「大哥，你那邊的事辦得怎麼樣了？」
胤礽端起茶杯，沒有喝，只是握在手裡。
「你是指什麼？」
「皇阿瑪交給你的差事——考察廣東駐軍。這些日子，該看的看了，該問的問了，心裡有數了嗎？」
胤禔放下茶杯，靠在椅背上，想了想。
「看了三個營，廣州駐防八旗、綠營、水師，各看了幾天。
八旗那邊，架子還在，可底下空得很。
兵額不足，器械老舊，操練也是走過場。
帶兵的將領倒是想干，可上面不給銀子，下面沒人可用，干著急。
綠營比八旗強些，至少兵額是滿的，可操練水平參差不齊，有的營能打仗，有的營湊數。
水師最差，船是舊船，炮是舊炮，人也不會水。
說是水師，真打起海戰，怕是連船都開不出去。」
他頓了頓，又補了一句：「廣東這邊，主要是海防。可水師這個樣子，真來了洋人的船，拿什麼擋？」
胤礽靜靜地聽著，沒有打斷。
等胤禔說完了，他才開口。「大哥，你覺得，問題出在哪兒？」
「銀子。」
胤禔沒有猶豫，「朝廷給廣東的軍費，一年就那麼些，養兵都不夠，哪有餘錢換新船、新炮？可話說回來，光有銀子也不行。
得有人管，得有規矩，得有能帶兵、敢打仗的將領。」
「那大哥覺得，該怎麼辦？」
胤礽放下茶杯，身體微微前傾，目光專注地望著胤禔。
胤禔想了想，拿起桌上的一支筆，在紙上畫了幾筆。
「第一，裁。
把那些虛額的、吃空餉的、不能打仗的，裁掉。
兵不在多，在精。一百個湊數的，不如十個能打的。
第二，練。
留下的人，要有規矩，有章法。
不能今天練明天歇，要天天練，月月考。
考得好的升，考得不好的罰，連續考得不好的走人。
第三，換。
換船，換炮，換器械。水師那些舊船，該淘汰的就淘汰，不能心疼。
洋人的船比咱們快，炮比咱們遠，不換，打什麼？」
他放下筆，望著自己畫的那張圖，眉頭微微皺起。
「可這些，都要銀子。朝廷拿不出來，就得自己想轍。廣東是商埠，洋船多，稅也多。能不能從海關稅銀里擠出一部分，專款專用，用在軍費上？」
胤礽聽完，沉默了片刻，然後輕輕點了點頭。
「大哥，你這些想法，和皇阿瑪想的一樣。皇阿瑪讓咱們南下，一是查火器案，二是看廣東軍備。兩件事，其實是一件事——讓咱們的海防強起來。」
他站起身，走到窗前，推開窗扉。
午後的陽光湧進來，帶著南國特有的溫熱和濕潤。
遠處珠江上波光粼粼，幾艘洋船停泊在碼頭，桅杆高聳，旗幟在風中獵獵作響。
「皇阿瑪在京城，盯著北邊的羅剎國。南邊的事，他交給我們了。」
胤禔站起身來，走到他身邊，也望著珠江上那些洋船。
「保成，你說，那些洋人的船，比咱們的強多少？」
「強很多。」
胤礽沒有迴避，目光平靜地落在那些洋船上，「咱們的水師，還在用前朝的老船。洋人的船，已經用鐵甲、蒸汽機了。差距不是一點半點，是幾十年。」
胤禔的眉頭皺得更緊了。「幾十年？那怎麼追？」
「一步一步追。」
胤礽轉過身，望著他，「先學。學他們的造船技術，學他們的航海技術，學他們的火炮技術。可這需要時間，也需要人。」
他頓了頓，「大哥，你在廣東這些日子，有沒有發現可用的人？」
胤禔想了想。
「有幾個。廣州水師營里有一個千總，叫鄧世英，三十出頭，福建人，在海邊長大，水性好，也懂洋人的船。
他在水師待了八年，從普通兵丁幹起來的，對水師的問題比誰都清楚。
還有一個，是廣東水師提督衙門裡的一個幕僚，叫陳季同。此人曾懂造船，懂洋務，還出過洋。」
胤礽把這些名字一一記在心裡，端起茶杯慢慢飲了一口，茶湯微涼，正好潤喉。
「還有嗎？」他放下茶杯，目光落在胤禔臉上。
「還有一個，是廣州水師營的老兵，姓蘇，叫蘇大海。
五十多歲了，還在營里當教習。這人沒讀過什麼書，可他在海上漂了三十多年，看一眼雲就能知道風向，摸一把水就能知道潮汐。
營里那些年輕兵丁的操船技術，大半是他教的。」
胤禔說到這裡，頓了頓，「不過這個人脾氣不好，幾次該升遷都被人壓了下來，如今還是個普通教習。」
胤礽望著遠處珠江上那些往來穿梭的船隻。
「大哥，你方才說的那幾個人——鄧世英、陳季同、蘇大海，各有各的長處。
鄧世英在水師幹了八年，從底下爬起來，知道底下的事。
陳季同出過洋，懂洋務，能跟洋人打交道。
蘇大海在海上漂了三十年，有實戰經驗。
這三個人，若是能攏在一起，一個管練兵，一個管造船，一個管航海，水師的架子就能搭起來了。」
胤禔點了點頭。
「不過，要用這三個人，有個問題。」
胤礽轉過身來，「鄧世英是千總，陳季同是幕僚，蘇大海是教習——職位都不高，資歷也不深。驟然提拔，水師里那些老人未必服氣。」
「所以，不能一下子全提。先給他們壓擔子，定指標——練兵的要練出什麼效果，造船的要造出什麼樣的船，航海的要把航線摸到什麼程度。
一條一條列清楚，做到了，記功；做不到，換人。
等實績擺在那裡，誰不服氣，讓他自己上來比比。
到那時候再提拔，名正言順，誰也說不出一句閒話。」
胤礽走回桌前坐下。
胤禔望著弟弟，目光裡帶著幾分意外，也有幾分掩飾不住的欣慰。
保成這些年在京城讀書、養病，沒下過南邊，也沒管過軍務，可他對這些事的琢磨，比自己想的要深得多。
「保成，你這些想法，是來廣東之後才有的，還是在京城就想過了？」胤禔忍不住問。
胤礽端起茶杯，沒有喝，只是握在手裡感受那一點殘存的溫度。
「在京城就想過了。皇阿瑪讓我來廣東查火器案，我就知道——火器只是一個由頭。皇阿瑪真正想看的，是南邊的海防。」他放下茶杯，目光平靜。
「所以來之前，我把廣東水師的資料翻了一遍——營制、兵額、器械、船艦，能查到的都查了。
到了這邊，又請陳文翰幫忙找了些地方志和洋務檔案，斷斷續續地看，雖說不一定全，可大致的底細還是摸了一二。」
胤禔怔住了。
他望著弟弟，好半晌沒有說話。
保成來廣東之前，身子才剛好些，太醫都說不能勞累，可他竟然在那樣的情況下，還做了這麼多準備。
「你身子剛好，就看這些東西，也不知道歇一歇。」
他的聲音有些啞。
胤礽抬起頭，望著大哥，目光溫和，像一盞不刺眼卻穩穩亮著的燈。
「大哥放心，我心裡有數。看累了就歇，不逞強。再說了，你那邊也不輕鬆——三個營，幾千號人，一個一個地看，一個一個地問。
八旗、綠營、水師，各有各的規矩，各有各的毛病。
你看完還要整理成條陳，回京復命。大哥也是，別只顧著替我操心，忘了顧自己。」
胤禔張了張嘴，想說什麼，又把話咽了回去。
他低下頭，手裡那杯茶已經涼了，杯壁上凝著一層細密的水珠，涼絲絲的，沾在指尖。
他盯著那杯茶看了一會兒，忽然笑了笑。
「知道了。咱們倆，都好好的。」
窗外，珠江上的漁火一盞一盞地亮起來。
暮色從江面漫上來，將遠處的船帆染成一片朦朧的灰藍。
胤禔望著那片漸深的夜色，沒有說話。
身後是弟弟翻動紙張的輕響，還有茶盞擱在桌面時那一聲極輕的瓷音。
他沒有回頭，可他知道，保成就在那裡。
*
夜色從珠江上漫上來，將遠處的船帆染成一片朦朧的灰藍。
江面上漁火點點，像誰在黑布上綴了一把碎金子，明明滅滅，隨著波浪輕輕搖晃。
客棧二樓的窗戶敞開著，晚風裹著水汽湧進來，在暖閣里慢慢散開。
胤礽坐在窗前，手裡那份廣東水師的資料已經翻到了最後一頁。
他沒有立刻合上，目光落在紙面上，像是在想什麼。
胤禔坐在他對面，手裡端著那杯早已涼透的茶，沒有喝，也沒有放下。
「大哥，你能把那三個人的情況再說細些嗎？」
胤礽放下手裡的紙張，抬起頭，目光專注。
胤禔放下茶杯，身體微微前傾，手指在桌面上無意識地劃著名。
他說話不緊不慢，像是在心裡把那些人的底細又過了一遍才往外倒。
「鄧世英，福建人，三十一歲。
他爹是漁民，他從小在海邊長大，水性好，能在水裡睜眼。
十八歲投軍，進了水師，從底層的兵丁干起，一步一步升到千總。
這人沒讀過什麼書，可腦子活，洋人的船他上去轉一圈，回來就能畫出個大概。」
「他怎麼升上來的？是打仗立功，還是熬資歷？」
「都有。」
胤禔的手指在桌面上頓了頓，「他在福建的時候參加過幾次圍剿海匪，是真刀真槍拼出來的。調到廣州之後沒有仗打，就靠熬資歷。
可他那個人閒不住，自己琢磨洋人的船，畫了不少圖，還寫了幾本冊子，講怎麼操船、怎麼看風向、怎麼判斷潮汐。
水師里的人背地裡叫他『鄧瘋子』——不是說他人瘋，是說他對船的事太痴了。」
「陳季同呢？」
「陳季同，廣東人，三十六歲，舉人出身。」
胤禔換了個姿勢，靠在椅背上，「他中舉之後沒去做官，跟著一個福建的商人出了洋，在南洋待了三四年，後來又在英法兩國的船廠里待過兩年。
回國後在廣東水師提督衙門當幕僚，專門管造船和器械採購。
他懂洋文，能跟洋人直接談生意，據說英國人造的蒸汽機，他能把圖紙上的東西講得頭頭是道。」
「這人性格怎麼樣？」
「穩。」
胤禔想了想，「話不多，但每句都在點子上。不貪，不占，不該拿的銀子一分不拿。可他也有毛病——太傲。
他覺得水師里那些人，十個有九個是混日子的，懶得跟他們多費口舌。」
胤礽端起茶杯慢慢飲了一口，又問：「蘇大海呢？」
「蘇大海，五十三歲，廣州本地人。他沒讀過書，識的字都是自己學的，大概能看懂文書。」
胤禔的語速慢了下來，像是一個字一個字地斟酌，「他從十幾歲就在海上漂，給漁船幫過工，在商船上當過水手，後來投了水師，當了教習。
營里那些年輕兵丁的操船技術，大半是他教的。
這人脾氣不好，說話沖。可他懂船，懂海。」
胤礽放下茶杯，手指輕輕搭在杯沿上。
「大哥，這三個人——鄧世英有實戰經驗，蘇大海有航海技術，陳季同懂洋務、會造船。各有所長，可誰也沒法一個人把攤子撐起來。」
「我明白。」
胤禔點了點頭，「所以我在想，能不能讓鄧世英管練兵，蘇大海當他的副手管航海技術，陳季同管造船和器械。三個人各管一攤，互相配合，不容易出亂子。」
「那誰說了算？」
胤禔思索了一番，「鄧世英。他在水師待得最久，從底下爬起來，底下的人服他。
蘇大海脾氣不好，換個別人去管他，他未必聽。
可鄧世英跟他共事多年，兩人脾氣對路。
陳季同那邊，他跟鄧世英沒有直接隸屬關係，造船的事他直接向提督衙門匯報，這樣可以避免外行領導內行。」
胤礽聽完，指尖在茶杯沿上停住了。「大哥，你這些想法，寫進條陳里了？」
胤禔搖搖頭。
「還沒。我在想把鄧世英他們寫進去合不合適——他們職位低，資歷淺，驟然寫進條陳，萬一被人盯上，說他們是攀附皇子、趨炎附勢，反而害了他們。」
胤礽望著大哥，目光里閃過一絲意外，隨即漾開一片溫和的光。
大哥看著粗枝大葉，心裡卻比誰都細。