第32章 骨碳與白糖
暗門開啟的剎那，腐臭的焦油味如重拳砸在眾人臉上。不少人當場就已經乾嘔出聲。
「把火把舉高！」亞當的吼聲在密室穹頂下迴蕩。
躍動的火光里，整面西牆的白骨貨架顯形——肋骨串成排、腿骨捆成垛、頭骨堆成山。
鑄鐵窯爐上的家族紋章還在發燙，爐膛里堆積著未清理的骨渣。
萊塔用鐵鉤勾起窯門，熱浪裹著人油香味噴涌而出，半具碳化的骨骼正散落在鐵爐邊。
成框的白骨堆積成山，送進密封的火窯里，等拿出來的時候就燜成了縮水的焦黑的碳。
炙熱的氣流突然從火爐風門倒灌，成噸骨灰如黑雪騰起，在眾人鎧甲上覆出送葬的縐紗。
萊塔的後槽牙開始不受控地打戰。他分明站在燜燒餘溫未散的窯爐旁，卻覺得有冰錐順著脊椎往上爬。
某個士兵突然彎腰乾嘔，胃液混著午間的鹿肉糊噴在鎏金族徽上。
「操他媽！！」戈登的咆哮震落牆縫積灰。
「原來你指使埃爾默買賣的人口...」他用鐵鉗夾起塊焦炭，炭塊隱約能看出環抱的姿勢，「都在這燒成炭了。」
亞當突然感覺鼻腔刺痛。
不是被焦臭刺激，而是無數冤魂的磷火正從骨灰中升騰，在他虹膜上灼出滾燙的烙印。
他聽見自己喉間擠出的聲音：「把那老狗拖過來——」
亞當瞳孔里翻滾的暴風雪讓整個密室溫度驟降：「為什麼？」
三個字讓所有動靜戛然而止。比起即刻爆發的怒火，這種死寂的壓抑才是真正的地獄前奏。就像雪暴來臨前，最兇猛的虎狼也會噤聲。
鮑文蠕動著嘴唇：「為了...掙錢...」
「怎麼掙？」
鮑文小心翼翼抬頭，亞當眼裡的凶光讓他脖子一縮。
「骨頭燒成炭，能拿來煉糖。尤其白糖，與黃金等價。」
鮑文喉結滾動著，「煉...鍊金師說...新鮮骨頭煅燒的炭...能吸附比木炭多七倍的雜質...」
「把甜菜根煮熟，搗爛，然後溶進水裡。再把骨碳倒進去，攪拌一會，所有的髒東西都會吸在骨碳里。重複幾次，等水清了晾乾就是白糖了。」
亞當平靜的聲音下壓抑著盛怒：「用木炭不行？用牛羊骨頭不行？」
鮑文老老實實回答：「木炭不行，吸不乾淨。其他材料都試過了，河沙，棉布，沸石，火山石...這些都不行。」
「必需用骨碳，而且消耗量不小。」
「至於骨頭...豬牛羊鹿...那不得花錢？反正人到處都是，殺完了明年又有流民來。」
「你哪怕去偷點屍體呢？偷點，又不丟人。」
「偷過了，不夠用。」
亞當的劍尖拖過石磚，在血泊中犁出蜿蜒的溝壑。
搖曳的火光將他身影投在斑駁石壁上——扭曲成擇人而噬的惡鬼。
亞當單手提起男爵的肥軀，長劍貫穿其手掌釘在牆上濺起一串火星。男爵的慘叫撞在拱頂上。
「說清楚，這裡有多少人見過煉糖？」
男爵鼻涕眼淚糊了滿臉，「大多都見過。」
「你這麼放心他們？保證他們不會泄密？」
「不會泄密的，他們進來就出不去了。」
「除了你，還有別的人會燒骨碳嗎？」
「沒...沒了，那些萊亞佬一直想破解白糖秘方，但都失敗了。」
亞當突然抽劍後撤，男爵像灘爛肉摔在骨灰堆里。
他踉蹌著走出密室，暮色如血潑在臉上，恍惚間竟把西沉的殘陽看成了窯爐的火光。
「殺光他們。「
冰冷的語調從他嘴裡蹦出。
萊塔的劍鞘「噹啷「撞在門框上，他抓住亞當染血的臂甲，指節因用力而發白：「哥...」
「我說不留活口。」
亞當扯下披風擲在地上，毛料浸透了血，落地時竟能砸出悶響。
他攤開掌心對著夕陽，剛磨出劍繭的手掌正在不自然地抽搐。
他想起地窖里那些貼著「粗糖」標籤的木桶，桶底沉澱的骨頭碎屑在初看時還閃著漂亮的珍珠白。
萊塔臉上首次露出了遲疑的神色。
戈登一把拉住他，示意他閉嘴。
「你知道我擔心什麼嗎？」
「我害怕這個消息泄露，所有貴族都學會抓人煉糖。」
「這樣的後果太過恐怖，我不敢冒一點風險。」
戈登聲音苦澀，「亞當大人，你怎麼確定...其他城堡地窖里沒有更大的窯爐？說不定這早就是公開的秘密了。」
「那老狗一看就沒說實話，前言不搭後語的。他一邊說這是某個鍊金術士教的，一邊說沒別人會燒骨碳。」
「而且那麼多錢他為什麼不用？恐怕這背後的水還深著呢。」
亞當瞳孔驟然收縮。他仿佛看見無數貴族的宴席上，銀盤裡的方糖泛著珍珠光澤，貴婦人的紅茶里沉浮著人骨結晶。
佩劍哐當墜地，他踉蹌著扶住滲水的石壁，喉間泛起酸苦。
「哥！」萊塔箭步上前架住他胳膊，卻摸到滿手冷汗。
亞當就著弟弟的臂彎緩緩滑坐在地，染血的額發垂落眼前。
他忽然抓住萊塔的護腕，眼底迸出最後一絲清明，「但白糖市價沒跌！如果骨碳術早已擴散...那白糖就不是今天這個價了。」
地牢深處突然傳來瓦罐破碎聲。某個士兵的驚呼順著甬道飄來：「大人！東側密室還有十桶骨碳！」
萊塔感覺臂彎里的軀體瞬間繃緊。亞當撐著劍柄起身，陰影里的側臉線條如刀削斧鑿：「傳令——燒堡。連地磚都給我熔了。」
「那些在白馬峽逃跑的潰兵，向各個村里發懸賞，讓他們互相指認，一個人頭換一個金幣！」
「務必把骨碳的消息牢牢鎖死！」
說完，亞當拖著沉重的腳步，蹣跚地離開了喧囂漸息的角落。
他獨自回到了空蕩蕩的大廳。剛才還人聲鼎沸的長桌，此刻只剩下狼藉的杯盤、啃剩的骨頭和凝固的油脂污漬，在昏暗的光線下散發著頹敗的氣息。
遠處廚房的方向仍有白煙裊裊升起，一陣燒焦了的蜜糖甜膩氣味混合著冷卻烤肉的油脂腥膻，被風卷著飄進大廳，直鑽入他的鼻腔。
亞當喉頭劇烈地滾動了一下，強烈的噁心感幾乎衝破喉嚨。
偌大的廳堂死寂一片，只有他自己的呼吸聲在石壁間迴蕩。
一縷最後的慘澹的暮光，艱難地從高聳大門狹窄的縫隙里擠進來。將他和他血跡斑斑的甲冑鍍上了一層遲暮的昏黃。
他像個被遺忘的幽靈，一個人坐在冰冷的大廳中央。
他沉默著，用冷硬的劍柄撐起下巴。
亞當就那麼呆呆地坐著，腦子裡那個可怕的念頭，如同跗骨之蛆瘋狂啃噬著他，無論如何也揮之不去。
白糖貿易之下，淹沒了不知多少血腥的罪證和扭曲的人倫。
一股強烈的窒息感猛地攫住了他的心臟，冰冷、粘稠，仿佛沉入了不見天日的深海。
這是他來到這個世界後，第一次如此真切直觀地感受到，被整個世界的污濁與沉重徹底淹沒的絕望。
這樣的事…僅僅會是第一次嗎？
…不…
…它會發生第二次、第三次…無數次…
…多不勝數！
亞當猛地感到一股難以言喻的尖銳恐慌感，狠狠刺在背心！
萊塔的目光，戈登的目光，老約翰的目光，靜靜的注視著他。
還有那些一直圍繞著他的緘默的，嶙峋，衣衫襤褸的身影。
那些眼睛，無比清晰地，帶著最迫切的渴望、最卑微的祈求，發出無聲卻震耳欲聾的哭喊：「救救我們！」
這神聖的事業壓的他無路可逃，那些遍布世界的魔鬼圍得他四面楚歌。
一種沉重的殘酷宿命降臨到他身上，讓他幾乎無法呼吸。
他正踩著2500年前彌賽亞走過的腳印，在通向被深淵截斷的道路上，踏出一模一樣的第二步。
如果失敗了…亞當不由得打了個寒戰…
「不——」
仿佛被這徹骨的寒冷和絕望點燃，亞當猛地閉上了雙眼，臉上的表情和持劍的姿態忽地顯現出決絕的氣魄。
那些慘烈的悲劇，那令人窒息的無力感，終於將他高高在上的靈魂，從虛幻的神壇上打下來，重重地砸進了腳下這片浸透了血淚與苦難的污濁糞土之中。
叫他無論如何也不能與這些卑賤之物分離。
「把火把舉高！」亞當的吼聲在密室穹頂下迴蕩。
躍動的火光里，整面西牆的白骨貨架顯形——肋骨串成排、腿骨捆成垛、頭骨堆成山。
鑄鐵窯爐上的家族紋章還在發燙，爐膛里堆積著未清理的骨渣。
萊塔用鐵鉤勾起窯門，熱浪裹著人油香味噴涌而出，半具碳化的骨骼正散落在鐵爐邊。
成框的白骨堆積成山，送進密封的火窯里，等拿出來的時候就燜成了縮水的焦黑的碳。
炙熱的氣流突然從火爐風門倒灌，成噸骨灰如黑雪騰起，在眾人鎧甲上覆出送葬的縐紗。
萊塔的後槽牙開始不受控地打戰。他分明站在燜燒餘溫未散的窯爐旁，卻覺得有冰錐順著脊椎往上爬。
某個士兵突然彎腰乾嘔，胃液混著午間的鹿肉糊噴在鎏金族徽上。
「操他媽！！」戈登的咆哮震落牆縫積灰。
「原來你指使埃爾默買賣的人口...」他用鐵鉗夾起塊焦炭，炭塊隱約能看出環抱的姿勢，「都在這燒成炭了。」
亞當突然感覺鼻腔刺痛。
不是被焦臭刺激，而是無數冤魂的磷火正從骨灰中升騰，在他虹膜上灼出滾燙的烙印。
他聽見自己喉間擠出的聲音：「把那老狗拖過來——」
亞當瞳孔里翻滾的暴風雪讓整個密室溫度驟降：「為什麼？」
三個字讓所有動靜戛然而止。比起即刻爆發的怒火，這種死寂的壓抑才是真正的地獄前奏。就像雪暴來臨前，最兇猛的虎狼也會噤聲。
鮑文蠕動著嘴唇：「為了...掙錢...」
「怎麼掙？」
鮑文小心翼翼抬頭，亞當眼裡的凶光讓他脖子一縮。
「骨頭燒成炭，能拿來煉糖。尤其白糖，與黃金等價。」
鮑文喉結滾動著，「煉...鍊金師說...新鮮骨頭煅燒的炭...能吸附比木炭多七倍的雜質...」
「把甜菜根煮熟，搗爛，然後溶進水裡。再把骨碳倒進去，攪拌一會，所有的髒東西都會吸在骨碳里。重複幾次，等水清了晾乾就是白糖了。」
亞當平靜的聲音下壓抑著盛怒：「用木炭不行？用牛羊骨頭不行？」
鮑文老老實實回答：「木炭不行，吸不乾淨。其他材料都試過了，河沙，棉布，沸石，火山石...這些都不行。」
「必需用骨碳，而且消耗量不小。」
「至於骨頭...豬牛羊鹿...那不得花錢？反正人到處都是，殺完了明年又有流民來。」
「你哪怕去偷點屍體呢？偷點，又不丟人。」
「偷過了，不夠用。」
亞當的劍尖拖過石磚，在血泊中犁出蜿蜒的溝壑。
搖曳的火光將他身影投在斑駁石壁上——扭曲成擇人而噬的惡鬼。
亞當單手提起男爵的肥軀，長劍貫穿其手掌釘在牆上濺起一串火星。男爵的慘叫撞在拱頂上。
「說清楚，這裡有多少人見過煉糖？」
男爵鼻涕眼淚糊了滿臉，「大多都見過。」
「你這麼放心他們？保證他們不會泄密？」
「不會泄密的，他們進來就出不去了。」
「除了你，還有別的人會燒骨碳嗎？」
「沒...沒了，那些萊亞佬一直想破解白糖秘方，但都失敗了。」
亞當突然抽劍後撤，男爵像灘爛肉摔在骨灰堆里。
他踉蹌著走出密室，暮色如血潑在臉上，恍惚間竟把西沉的殘陽看成了窯爐的火光。
「殺光他們。「
冰冷的語調從他嘴裡蹦出。
萊塔的劍鞘「噹啷「撞在門框上，他抓住亞當染血的臂甲，指節因用力而發白：「哥...」
「我說不留活口。」
亞當扯下披風擲在地上，毛料浸透了血，落地時竟能砸出悶響。
他攤開掌心對著夕陽，剛磨出劍繭的手掌正在不自然地抽搐。
他想起地窖里那些貼著「粗糖」標籤的木桶，桶底沉澱的骨頭碎屑在初看時還閃著漂亮的珍珠白。
萊塔臉上首次露出了遲疑的神色。
戈登一把拉住他，示意他閉嘴。
「你知道我擔心什麼嗎？」
「我害怕這個消息泄露，所有貴族都學會抓人煉糖。」
「這樣的後果太過恐怖，我不敢冒一點風險。」
戈登聲音苦澀，「亞當大人，你怎麼確定...其他城堡地窖里沒有更大的窯爐？說不定這早就是公開的秘密了。」
「那老狗一看就沒說實話，前言不搭後語的。他一邊說這是某個鍊金術士教的，一邊說沒別人會燒骨碳。」
「而且那麼多錢他為什麼不用？恐怕這背後的水還深著呢。」
亞當瞳孔驟然收縮。他仿佛看見無數貴族的宴席上，銀盤裡的方糖泛著珍珠光澤，貴婦人的紅茶里沉浮著人骨結晶。
佩劍哐當墜地，他踉蹌著扶住滲水的石壁，喉間泛起酸苦。
「哥！」萊塔箭步上前架住他胳膊，卻摸到滿手冷汗。
亞當就著弟弟的臂彎緩緩滑坐在地，染血的額發垂落眼前。
他忽然抓住萊塔的護腕，眼底迸出最後一絲清明，「但白糖市價沒跌！如果骨碳術早已擴散...那白糖就不是今天這個價了。」
地牢深處突然傳來瓦罐破碎聲。某個士兵的驚呼順著甬道飄來：「大人！東側密室還有十桶骨碳！」
萊塔感覺臂彎里的軀體瞬間繃緊。亞當撐著劍柄起身，陰影里的側臉線條如刀削斧鑿：「傳令——燒堡。連地磚都給我熔了。」
「那些在白馬峽逃跑的潰兵，向各個村里發懸賞，讓他們互相指認，一個人頭換一個金幣！」
「務必把骨碳的消息牢牢鎖死！」
說完，亞當拖著沉重的腳步，蹣跚地離開了喧囂漸息的角落。
他獨自回到了空蕩蕩的大廳。剛才還人聲鼎沸的長桌，此刻只剩下狼藉的杯盤、啃剩的骨頭和凝固的油脂污漬，在昏暗的光線下散發著頹敗的氣息。
遠處廚房的方向仍有白煙裊裊升起，一陣燒焦了的蜜糖甜膩氣味混合著冷卻烤肉的油脂腥膻，被風卷著飄進大廳，直鑽入他的鼻腔。
亞當喉頭劇烈地滾動了一下，強烈的噁心感幾乎衝破喉嚨。
偌大的廳堂死寂一片，只有他自己的呼吸聲在石壁間迴蕩。
一縷最後的慘澹的暮光，艱難地從高聳大門狹窄的縫隙里擠進來。將他和他血跡斑斑的甲冑鍍上了一層遲暮的昏黃。
他像個被遺忘的幽靈，一個人坐在冰冷的大廳中央。
他沉默著，用冷硬的劍柄撐起下巴。
亞當就那麼呆呆地坐著，腦子裡那個可怕的念頭，如同跗骨之蛆瘋狂啃噬著他，無論如何也揮之不去。
白糖貿易之下，淹沒了不知多少血腥的罪證和扭曲的人倫。
一股強烈的窒息感猛地攫住了他的心臟，冰冷、粘稠，仿佛沉入了不見天日的深海。
這是他來到這個世界後，第一次如此真切直觀地感受到，被整個世界的污濁與沉重徹底淹沒的絕望。
這樣的事…僅僅會是第一次嗎？
…不…
…它會發生第二次、第三次…無數次…
…多不勝數！
亞當猛地感到一股難以言喻的尖銳恐慌感，狠狠刺在背心！
萊塔的目光，戈登的目光，老約翰的目光，靜靜的注視著他。
還有那些一直圍繞著他的緘默的，嶙峋，衣衫襤褸的身影。
那些眼睛，無比清晰地，帶著最迫切的渴望、最卑微的祈求，發出無聲卻震耳欲聾的哭喊：「救救我們！」
這神聖的事業壓的他無路可逃，那些遍布世界的魔鬼圍得他四面楚歌。
一種沉重的殘酷宿命降臨到他身上，讓他幾乎無法呼吸。
他正踩著2500年前彌賽亞走過的腳印，在通向被深淵截斷的道路上，踏出一模一樣的第二步。
如果失敗了…亞當不由得打了個寒戰…
「不——」
仿佛被這徹骨的寒冷和絕望點燃，亞當猛地閉上了雙眼，臉上的表情和持劍的姿態忽地顯現出決絕的氣魄。
那些慘烈的悲劇，那令人窒息的無力感，終於將他高高在上的靈魂，從虛幻的神壇上打下來，重重地砸進了腳下這片浸透了血淚與苦難的污濁糞土之中。
叫他無論如何也不能與這些卑賤之物分離。