第三十二章 惡魔材料市場
惡魔，一個讓人恐懼又垂涎三尺的名字。
它們能殺人，破壞人類擁有的一切財富。但人也能殺它們，獲取自己所需的一切財富。
自從教皇被趕到新耶路撒冷，美洲大陸上的貪婪者與亡命徒就漸多了起來。
美利堅聖約合眾國成立後，「狩獵活的惡魔是人的天性，利用死的惡魔是人的天賦」被寫進憲法，國會通過的第一批法律里就包含了「解禁民間惡魔材料交易」的條目。
最初，哪怕是一具最低等的僕役級惡魔之子的屍體，市場成交價都能達到100美元以上，這是一個普通男性工人一年的收入。
而隨著惡魔學研究的深入與鍊金術的大行其道，幾乎每天都有各種惡魔材料的新用途被開發出來。用途帶來價值，如今，一具僕役級惡魔之子的屍體市場價已經飆升到了過去的3—5倍。
惡魔狩獵——材料加工——產品製造——專店銷售，惡魔在物質化了的人類世界中已經形成了一條完整的產業鏈。
用於惡魔屍骸買賣與材料粗加工的惡魔材料市場便是承載這條產業鏈中第二環節的關鍵地點。
「請各位注意，惡魔材料市場上的貨品是由百分之八十的假貨，百分之十五的劣等貨與百分之五的真貨構成。若有什麼看得上眼的商品，不妨先向我問詢，聽了我的評價後再做購買的決定。」
領路的麥克韋斯博士在一處露天廣場的入口處停留下來，轉過身先向墨塵等人提醒了一句，才領著眾人走進這片攤販遍地的集市。
一座座大小不一的帆布帳篷搭立在平鋪的灰石板上，把這原本還算寬敞的廣場擠占得沒法再多放下一座狗窩。
唯一能供人走的通道是商鋪之間留下的半米寬空隙，勉勉強強能通過載著蛇蜥屍體的小推車。
四周不光擠，也很嘈雜，多是些叫賣的吆喝——
「毒爆蛙！從南美雨林里來的毒爆蛙泡在松子酒裡面，紳士必備，喝一口能戰鬥一整個晚上！」
「愛情藥水配烏鴉喙，止痛酊劑摻百種惡魔骨粉，瘸腿的老頭喝了我這瓶魔藥，都能追上富家女私奔的馬車！」
商販們不只是待在鋪子裡喊，還走到外邊揮舞手裡種種大噱頭的產品。
「黃金惡魔蟲的殼，看看吧？」
有個缺了牙的婆婦笑著把一隻不知道什麼蟲子的亮晶晶金色外殼堵在特雷西婭眼前，令好奇心滿滿的女巫又「哇」呼著停了下來。
「假的，殼上抹了熒粉。」
麥克韋斯回過頭看了一眼，做出簡短的評判。
墨塵手拉住特雷西婭的小臂，再往前走，擋住兩旁那些向她推銷過來的東西。
「騎士大人，您願意出售這隻屍體嗎？我可以出150美元，要是驗貨沒問題的話還能再加——」
「騎士老爺啊，還是跟我交易吧，我可以直接出200美元！」
「不賣。」
走在最後頭推車的馬格努斯被「集火」，倒是減輕了隊伍里其他人的麻煩。
只有居中位置的希爾神色不定地緊張走著。
好多人，好多人……
她的眼裡快要轉出圈圈來，披風下的四隻手緊緊環抱胸前。
……
一路，走到了廣場邊角里的一座攤子前，還算大，卻不像是在販售惡魔材料。
這就是麥克韋斯博士推薦的出售蛇蜥屍體的地方。
一條條不知是什麼動物的肉被吊掛在鐵架上，墨塵分明還看見了一隻豬的頭被擺在鋪內的案板上。
老闆是一個腰粗膀圓的大漢，手握一把斬骨刀，手裡還在處理著肉料，眼睛和嘴卻只顧著和幾個客人聊天講話。
用刀的技藝相當嫻熟。
「這是家賣豬肉的店鋪？」
「是，但老闆的副業也包括了惡魔材料的處理與販賣。」
麥克韋斯解釋道，隨後往前向那屠夫揮了揮手。
豬肉和惡魔材料兩種買賣一起做，也真是給墨塵開了眼界。
老闆眼睛一瞟，不再跟那幾個看起來要買豬肉的顧客談話，手裡也放下了刀，看著走來的麥克韋斯與之後的墨塵等人，最後注視起推車上被布包裹起來的惡魔屍體。
「什麼買賣？」
「一具有卵的棘冠蛇蜥，卵很可能還有活性，我需要你小心地把它們取出來，至於其它部位，就按你的方法來處理吧。這樣安排可以嗎，各位？」
麥克韋斯扭頭向後詢問道。
「沒問題。」
墨塵完全有理由相信這位惡魔學博士並沒有要坑他們的想法——麥克韋斯的興趣點在於那些活卵，這是他來到這裡的最大目的。
走出來的屠夫從馬格努斯手中接過推車，拉到店鋪里，隨手拿起案板上另外一把黑鐵色的斬骨刀。
……
剖開蛇蜥的腹部，露出內部的一個肉粉色半透明囊袋，能透過肉壁看見其中幾顆白色的卵，屠夫用刀小心剔除囊袋外多餘的組織部分，再伸手取了出來，放在準備好的墊著毛巾的盆里，供眾人察看。
光線將袋中的幾顆惡魔的卵顯示得更加清晰。
麥克韋斯調整了一下自己那單片眼鏡，好看得更清楚一些。
墨塵在一旁，隱隱看見些卵黃之類的液狀物。
「真是神奇，這個囊袋起了保護作用，這八顆里確實是有活卵。」
「幾顆？怎麼算價合適？」
屠夫拿起一旁的抹布，擦了擦手。
「少說有一半存活。老實說，我不想用金錢衡量這些卵的價值，乾脆把我上個月的稿費和產業方面的收入都算給你吧。」
麥克韋斯從自己上衣的口袋裡取出一張銀行支票與一支鋼筆，借著旁邊的桌子在票面上書寫一串字符，隨後再交給了已經把手擦乾淨的屠夫。
屠夫看著支票沉默了片刻，點了點頭，再從那桌子的抽屜里取出一張差不多樣式的支票，隨後將兩張都交給了墨塵。
「現在，麻煩你把這個囊袋裝起來吧，一定要用最安全的辦法。」
麥克韋斯吩咐完屠夫，轉而向墨塵伸出了手。
兩人握手。
「閣下，希望我們之後還會有合作的機會。」
他再與小隊裡的另外三人握手。
戴盔甲手套的馬格努斯，再然後是完全不懂得握手意義的特雷西婭。
最後是希爾。她遲疑地伸一隻手，仿照其他人那樣跟麥克韋斯相握，只不過……是左手對右手，掌心對掌背地同邊握了握。
麥克韋斯似乎是沒注意，只管從屠夫手裡領過一個包裝好的袋子，便與眾人道別離去。
這一樁買賣便完成了。
賺到的錢是……
被小隊成員圍起來的墨塵攤開那兩張支票。
一張600美元，一張8000美元。
它們能殺人，破壞人類擁有的一切財富。但人也能殺它們，獲取自己所需的一切財富。
自從教皇被趕到新耶路撒冷，美洲大陸上的貪婪者與亡命徒就漸多了起來。
美利堅聖約合眾國成立後，「狩獵活的惡魔是人的天性，利用死的惡魔是人的天賦」被寫進憲法，國會通過的第一批法律里就包含了「解禁民間惡魔材料交易」的條目。
最初，哪怕是一具最低等的僕役級惡魔之子的屍體，市場成交價都能達到100美元以上，這是一個普通男性工人一年的收入。
而隨著惡魔學研究的深入與鍊金術的大行其道，幾乎每天都有各種惡魔材料的新用途被開發出來。用途帶來價值，如今，一具僕役級惡魔之子的屍體市場價已經飆升到了過去的3—5倍。
惡魔狩獵——材料加工——產品製造——專店銷售，惡魔在物質化了的人類世界中已經形成了一條完整的產業鏈。
用於惡魔屍骸買賣與材料粗加工的惡魔材料市場便是承載這條產業鏈中第二環節的關鍵地點。
「請各位注意，惡魔材料市場上的貨品是由百分之八十的假貨，百分之十五的劣等貨與百分之五的真貨構成。若有什麼看得上眼的商品，不妨先向我問詢，聽了我的評價後再做購買的決定。」
領路的麥克韋斯博士在一處露天廣場的入口處停留下來，轉過身先向墨塵等人提醒了一句，才領著眾人走進這片攤販遍地的集市。
一座座大小不一的帆布帳篷搭立在平鋪的灰石板上，把這原本還算寬敞的廣場擠占得沒法再多放下一座狗窩。
唯一能供人走的通道是商鋪之間留下的半米寬空隙，勉勉強強能通過載著蛇蜥屍體的小推車。
四周不光擠，也很嘈雜，多是些叫賣的吆喝——
「毒爆蛙！從南美雨林里來的毒爆蛙泡在松子酒裡面，紳士必備，喝一口能戰鬥一整個晚上！」
「愛情藥水配烏鴉喙，止痛酊劑摻百種惡魔骨粉，瘸腿的老頭喝了我這瓶魔藥，都能追上富家女私奔的馬車！」
商販們不只是待在鋪子裡喊，還走到外邊揮舞手裡種種大噱頭的產品。
「黃金惡魔蟲的殼，看看吧？」
有個缺了牙的婆婦笑著把一隻不知道什麼蟲子的亮晶晶金色外殼堵在特雷西婭眼前，令好奇心滿滿的女巫又「哇」呼著停了下來。
「假的，殼上抹了熒粉。」
麥克韋斯回過頭看了一眼，做出簡短的評判。
墨塵手拉住特雷西婭的小臂，再往前走，擋住兩旁那些向她推銷過來的東西。
「騎士大人，您願意出售這隻屍體嗎？我可以出150美元，要是驗貨沒問題的話還能再加——」
「騎士老爺啊，還是跟我交易吧，我可以直接出200美元！」
「不賣。」
走在最後頭推車的馬格努斯被「集火」，倒是減輕了隊伍里其他人的麻煩。
只有居中位置的希爾神色不定地緊張走著。
好多人，好多人……
她的眼裡快要轉出圈圈來，披風下的四隻手緊緊環抱胸前。
……
一路，走到了廣場邊角里的一座攤子前，還算大，卻不像是在販售惡魔材料。
這就是麥克韋斯博士推薦的出售蛇蜥屍體的地方。
一條條不知是什麼動物的肉被吊掛在鐵架上，墨塵分明還看見了一隻豬的頭被擺在鋪內的案板上。
老闆是一個腰粗膀圓的大漢，手握一把斬骨刀，手裡還在處理著肉料，眼睛和嘴卻只顧著和幾個客人聊天講話。
用刀的技藝相當嫻熟。
「這是家賣豬肉的店鋪？」
「是，但老闆的副業也包括了惡魔材料的處理與販賣。」
麥克韋斯解釋道，隨後往前向那屠夫揮了揮手。
豬肉和惡魔材料兩種買賣一起做，也真是給墨塵開了眼界。
老闆眼睛一瞟，不再跟那幾個看起來要買豬肉的顧客談話，手裡也放下了刀，看著走來的麥克韋斯與之後的墨塵等人，最後注視起推車上被布包裹起來的惡魔屍體。
「什麼買賣？」
「一具有卵的棘冠蛇蜥，卵很可能還有活性，我需要你小心地把它們取出來，至於其它部位，就按你的方法來處理吧。這樣安排可以嗎，各位？」
麥克韋斯扭頭向後詢問道。
「沒問題。」
墨塵完全有理由相信這位惡魔學博士並沒有要坑他們的想法——麥克韋斯的興趣點在於那些活卵，這是他來到這裡的最大目的。
走出來的屠夫從馬格努斯手中接過推車，拉到店鋪里，隨手拿起案板上另外一把黑鐵色的斬骨刀。
……
剖開蛇蜥的腹部，露出內部的一個肉粉色半透明囊袋，能透過肉壁看見其中幾顆白色的卵，屠夫用刀小心剔除囊袋外多餘的組織部分，再伸手取了出來，放在準備好的墊著毛巾的盆里，供眾人察看。
光線將袋中的幾顆惡魔的卵顯示得更加清晰。
麥克韋斯調整了一下自己那單片眼鏡，好看得更清楚一些。
墨塵在一旁，隱隱看見些卵黃之類的液狀物。
「真是神奇，這個囊袋起了保護作用，這八顆里確實是有活卵。」
「幾顆？怎麼算價合適？」
屠夫拿起一旁的抹布，擦了擦手。
「少說有一半存活。老實說，我不想用金錢衡量這些卵的價值，乾脆把我上個月的稿費和產業方面的收入都算給你吧。」
麥克韋斯從自己上衣的口袋裡取出一張銀行支票與一支鋼筆，借著旁邊的桌子在票面上書寫一串字符，隨後再交給了已經把手擦乾淨的屠夫。
屠夫看著支票沉默了片刻，點了點頭，再從那桌子的抽屜里取出一張差不多樣式的支票，隨後將兩張都交給了墨塵。
「現在，麻煩你把這個囊袋裝起來吧，一定要用最安全的辦法。」
麥克韋斯吩咐完屠夫，轉而向墨塵伸出了手。
兩人握手。
「閣下，希望我們之後還會有合作的機會。」
他再與小隊裡的另外三人握手。
戴盔甲手套的馬格努斯，再然後是完全不懂得握手意義的特雷西婭。
最後是希爾。她遲疑地伸一隻手，仿照其他人那樣跟麥克韋斯相握，只不過……是左手對右手，掌心對掌背地同邊握了握。
麥克韋斯似乎是沒注意，只管從屠夫手裡領過一個包裝好的袋子，便與眾人道別離去。
這一樁買賣便完成了。
賺到的錢是……
被小隊成員圍起來的墨塵攤開那兩張支票。
一張600美元，一張8000美元。