第十九章 第一次委託
墨塵買了一隻帶槍套的腰帶與一盒.45柯爾特子彈。
本來還想著再買一支新的雙動式轉輪手槍，但特雷西婭覺得還是這把舊的M1843來得好用，便不了了之。
走在街上，想起達奇說過的那句話——「凡人，可管不了神人」。
現在，作為凡人的他，已經犯下了一個凡人會犯的錯誤。
但也似乎沒有彌補的機會與必要了。
腰掛一把手槍，特雷西婭高高興興地跟著墨塵，嘴裡哼一首小曲。
「先說好，沒有我的允許不能亂開槍。」
「好。」
「要開槍也只能對那些有敵意的壞人與惡魔開槍。」
「好。」
「手別一直去碰槍……」
緊緊盯著像拿到新玩具一樣的少女，時不時提醒與告誡，墨塵再到裁縫鋪里為兩人各買了一套新衣服，款式與被拿去洗的那一套並無多大差別。
回到獵魔人公會，已經是午後的時間。
「墨塵先生！」
坐在櫃檯里的米婭見到倆人，遠遠就招呼道。
待他們走近，米婭講道：「有新的加急委託，但現在其他人手頭都已經有了任務，也沒空出來的時間接取，能麻煩您承接嗎？」
在櫃檯旁，穿著極其樸素的一男一女正坐在長凳上，一臉惶恐，又急不可耐得像要隨時起身去做什麼重要的事情。
女人用一塊手帕不停擦去自己額頭的汗水與眼角滲出的淚花。男人則是苦著一張通紅的臉，嘴裡叼著一株麥穗上下晃動。
看來這對農民就是委託人。
「什麼委託？」
墨塵向米婭問道。
「我們的村子被惡魔盯上了！」
農夫一下子就從椅子上站起來，嘴裡嚼著麥穗大聲講話：「有十三隻牛和羊在晚上被咬死了，還有好多人看見河裡面有怪東西在動，我就親眼見過！少說有7英尺高，或者是有那麼長的一條魚！」
「你下來，你能說得清什麼話！」
農婦伸手拉他一把，想把他拉回椅子上，但顯然力氣不夠，只是把男人一件染黃的汗衫給向後拉了長。
倒是農夫自己意識到他有些失言，一拍後腦勺又焦慮地坐了回去。
墨塵再看向米婭。
後者終於有機會開口道：「他們報告說自己的村子附近疑似有惡魔出沒，考慮到有牲畜遇襲以及有多人目擊『怪物』的出現，符合惡魔襲擊的情況，因此公會決定承擔並向所有獵魔人發布有關此事的調查委託，如果確認是惡魔作亂的話還需要委託承接人另外負責消滅它。」
「委託金是……」米婭看一眼窘迫而緊張的農婦，「由該村落全體村民共同出資的136美元……」
她再看回墨塵，補充道：「以及公會補貼的300美元，一共436美元，當然，狩獵完畢的惡魔屍骸事後仍由您自由處置。」
「我接了。」
墨塵毫不猶豫地回答。
坐在凳上的農婦鬆了一口氣。
「我也接了！」
坐在櫃檯前椅子上，特雷西婭迫不及待地舉起小手。
「特雷西婭小姐？」
米婭眨了眨眼。
「沒錯，老師說我也可以當獵魔人了。」
米婭聞言看向墨塵，再一次意味不明地眨了眨眼。
——你認真的嗎？
不得不說，米婭真是有一雙能說會道的漂亮大眼睛。
墨塵很想搖搖頭，但特雷西婭這時也轉過頭來盯著他瞧。
他只能點了點頭。
「那就祝您好運，特雷西婭小姐，要是成功狩獵到了惡魔的話可以讓墨塵先生作為記錄的見證人。」
米婭輕輕拍了拍手，微笑祝福道。
特雷西婭也回給她一個純真而燦爛的笑，隨即卻像是想起了什麼事情，將臉趴到桌面，一副若有所思的樣子。
「那我們準備一下就出發。」
墨塵向農民農婦點點頭，轉身走去樓梯。
走了兩步回頭卻發現特雷西婭還坐在椅子上，不為所動。
「走了，特雷西婭？」
少女微微抬起臉來，依然看著米婭，以一種提醒的語氣小心說道：「米婭，之前說要請你一起吃飯的那個人死掉了。」
米婭神色一怔，
又很快恢復了那一如既往的溫柔微笑，
「是的，所以我希望，你和墨塵先生會順順利利地完成委託，更重要的是——一定一定，要完完好好的活著回來。」
……
馬車行駛在暮色漸濃的道路上，夕陽已經垂掛至遠處山丘的樹梢。晚風吹拂兩匹馬染上霞光的鬃毛，向下，擦過運轉中被石塊碰撞起些許高度的車輪。
墨塵手裡拿著本有些厚的冊子。
《加利福尼亞地區常見惡魔之子講解手冊》，封面上除了印著一個簡簡單單的獵魔人公會標誌，還畫著一個腳踩惡魔頭的男人，肩上扛劍腰挎一把火槍，面朝讀者比出一個大拇指。
【1.沼澤魚人】
僕役級。
常出沒於有霧的濕地沼澤中，與海洋魚人不同，喜單體生存，通常存在固定的領地劃分，較少流動。
擅偽裝襲擊，除腹部外體表覆鱗，鱗片下有滑液，可一定程度防禦常規的刀劍劈砍與手槍子彈直擊，無法抵禦塗抹聖水的武器攻擊。
智慧水平低，無法克制進食誘惑，飲食除人外偏愛鱸魚，狩獵時可布置陷阱。
配圖：手繪的沼澤魚人全身圖，附字介紹各身體部位。
【2.食屍鬼】
……
【5.水狗】
僕役級。
常出沒於靠河村莊附近，有群居習慣，捕食時三兩成群，流動性較強。
人臉狗身，體覆長毛，水陸兩棲，以水為生，上陸所過之處通常存在較明顯的水痕，以此吸引好奇之人往水邊靠近後展開襲擊。
在陸上時行為極其謹慎膽小，通常只襲擊落單且防備薄弱的人，或在夜間襲擊無人看管的牲畜。
配圖：手繪一隻在水面遊動的黑色毛團，以及一隻走在地上滴了一路水的長毛黑狗，扭過來的頭上卻是一張吐出舌頭的人臉。注釋：體長5英尺左右，高達3英尺（1英尺≈0.3米）。
手冊上描述的這種水狗有些符合農夫講的情況，但具體如何還得等他們到了那裡再看。
拋開腦內先入為主的觀念，墨塵看看一旁同樣在翻看講解手冊的特雷西婭，卻發現後者正看得津津有味，已經翻到了最後幾頁，著重察看怪物的插圖。
看起來她是把手冊當成了什麼有趣的連環畫或者設定集來看。
馬車轉過山間一處隘口，縷縷炊煙從前路的盡頭處升起，右手邊向下，透過濃密的樹叢，一條蜿蜒的河流靜靜流淌在大地上。
昏黃的太陽餘光照亮河面。
「我們到了。」
御馬的農夫轉過頭來提醒道。
本來還想著再買一支新的雙動式轉輪手槍，但特雷西婭覺得還是這把舊的M1843來得好用，便不了了之。
走在街上，想起達奇說過的那句話——「凡人，可管不了神人」。
現在，作為凡人的他，已經犯下了一個凡人會犯的錯誤。
但也似乎沒有彌補的機會與必要了。
腰掛一把手槍，特雷西婭高高興興地跟著墨塵，嘴裡哼一首小曲。
「先說好，沒有我的允許不能亂開槍。」
「好。」
「要開槍也只能對那些有敵意的壞人與惡魔開槍。」
「好。」
「手別一直去碰槍……」
緊緊盯著像拿到新玩具一樣的少女，時不時提醒與告誡，墨塵再到裁縫鋪里為兩人各買了一套新衣服，款式與被拿去洗的那一套並無多大差別。
回到獵魔人公會，已經是午後的時間。
「墨塵先生！」
坐在櫃檯里的米婭見到倆人，遠遠就招呼道。
待他們走近，米婭講道：「有新的加急委託，但現在其他人手頭都已經有了任務，也沒空出來的時間接取，能麻煩您承接嗎？」
在櫃檯旁，穿著極其樸素的一男一女正坐在長凳上，一臉惶恐，又急不可耐得像要隨時起身去做什麼重要的事情。
女人用一塊手帕不停擦去自己額頭的汗水與眼角滲出的淚花。男人則是苦著一張通紅的臉，嘴裡叼著一株麥穗上下晃動。
看來這對農民就是委託人。
「什麼委託？」
墨塵向米婭問道。
「我們的村子被惡魔盯上了！」
農夫一下子就從椅子上站起來，嘴裡嚼著麥穗大聲講話：「有十三隻牛和羊在晚上被咬死了，還有好多人看見河裡面有怪東西在動，我就親眼見過！少說有7英尺高，或者是有那麼長的一條魚！」
「你下來，你能說得清什麼話！」
農婦伸手拉他一把，想把他拉回椅子上，但顯然力氣不夠，只是把男人一件染黃的汗衫給向後拉了長。
倒是農夫自己意識到他有些失言，一拍後腦勺又焦慮地坐了回去。
墨塵再看向米婭。
後者終於有機會開口道：「他們報告說自己的村子附近疑似有惡魔出沒，考慮到有牲畜遇襲以及有多人目擊『怪物』的出現，符合惡魔襲擊的情況，因此公會決定承擔並向所有獵魔人發布有關此事的調查委託，如果確認是惡魔作亂的話還需要委託承接人另外負責消滅它。」
「委託金是……」米婭看一眼窘迫而緊張的農婦，「由該村落全體村民共同出資的136美元……」
她再看回墨塵，補充道：「以及公會補貼的300美元，一共436美元，當然，狩獵完畢的惡魔屍骸事後仍由您自由處置。」
「我接了。」
墨塵毫不猶豫地回答。
坐在凳上的農婦鬆了一口氣。
「我也接了！」
坐在櫃檯前椅子上，特雷西婭迫不及待地舉起小手。
「特雷西婭小姐？」
米婭眨了眨眼。
「沒錯，老師說我也可以當獵魔人了。」
米婭聞言看向墨塵，再一次意味不明地眨了眨眼。
——你認真的嗎？
不得不說，米婭真是有一雙能說會道的漂亮大眼睛。
墨塵很想搖搖頭，但特雷西婭這時也轉過頭來盯著他瞧。
他只能點了點頭。
「那就祝您好運，特雷西婭小姐，要是成功狩獵到了惡魔的話可以讓墨塵先生作為記錄的見證人。」
米婭輕輕拍了拍手，微笑祝福道。
特雷西婭也回給她一個純真而燦爛的笑，隨即卻像是想起了什麼事情，將臉趴到桌面，一副若有所思的樣子。
「那我們準備一下就出發。」
墨塵向農民農婦點點頭，轉身走去樓梯。
走了兩步回頭卻發現特雷西婭還坐在椅子上，不為所動。
「走了，特雷西婭？」
少女微微抬起臉來，依然看著米婭，以一種提醒的語氣小心說道：「米婭，之前說要請你一起吃飯的那個人死掉了。」
米婭神色一怔，
又很快恢復了那一如既往的溫柔微笑，
「是的，所以我希望，你和墨塵先生會順順利利地完成委託，更重要的是——一定一定，要完完好好的活著回來。」
……
馬車行駛在暮色漸濃的道路上，夕陽已經垂掛至遠處山丘的樹梢。晚風吹拂兩匹馬染上霞光的鬃毛，向下，擦過運轉中被石塊碰撞起些許高度的車輪。
墨塵手裡拿著本有些厚的冊子。
《加利福尼亞地區常見惡魔之子講解手冊》，封面上除了印著一個簡簡單單的獵魔人公會標誌，還畫著一個腳踩惡魔頭的男人，肩上扛劍腰挎一把火槍，面朝讀者比出一個大拇指。
【1.沼澤魚人】
僕役級。
常出沒於有霧的濕地沼澤中，與海洋魚人不同，喜單體生存，通常存在固定的領地劃分，較少流動。
擅偽裝襲擊，除腹部外體表覆鱗，鱗片下有滑液，可一定程度防禦常規的刀劍劈砍與手槍子彈直擊，無法抵禦塗抹聖水的武器攻擊。
智慧水平低，無法克制進食誘惑，飲食除人外偏愛鱸魚，狩獵時可布置陷阱。
配圖：手繪的沼澤魚人全身圖，附字介紹各身體部位。
【2.食屍鬼】
……
【5.水狗】
僕役級。
常出沒於靠河村莊附近，有群居習慣，捕食時三兩成群，流動性較強。
人臉狗身，體覆長毛，水陸兩棲，以水為生，上陸所過之處通常存在較明顯的水痕，以此吸引好奇之人往水邊靠近後展開襲擊。
在陸上時行為極其謹慎膽小，通常只襲擊落單且防備薄弱的人，或在夜間襲擊無人看管的牲畜。
配圖：手繪一隻在水面遊動的黑色毛團，以及一隻走在地上滴了一路水的長毛黑狗，扭過來的頭上卻是一張吐出舌頭的人臉。注釋：體長5英尺左右，高達3英尺（1英尺≈0.3米）。
手冊上描述的這種水狗有些符合農夫講的情況，但具體如何還得等他們到了那裡再看。
拋開腦內先入為主的觀念，墨塵看看一旁同樣在翻看講解手冊的特雷西婭，卻發現後者正看得津津有味，已經翻到了最後幾頁，著重察看怪物的插圖。
看起來她是把手冊當成了什麼有趣的連環畫或者設定集來看。
馬車轉過山間一處隘口，縷縷炊煙從前路的盡頭處升起，右手邊向下，透過濃密的樹叢，一條蜿蜒的河流靜靜流淌在大地上。
昏黃的太陽餘光照亮河面。
「我們到了。」
御馬的農夫轉過頭來提醒道。