第42章 代價
葉氏的專用通道，如一條隱秘的脈絡，潛行於「王朝」會所的奢華之下。蕭羽的目標並非杯觥交錯間的虛與委蛇，而是霍崇軒。
他在一條僻靜的藝術品迴廊找到了目標。霍崇軒背對著他，佇立在一幅真人等高的油畫前。畫中是一位年輕女子，不過十五六歲年紀，身著純白射擊服，一支步槍隨意地搭在臂彎，下頜微揚，帶著近乎孤高的自信。她的雙眸，即便在油彩之下，也燃燒著未被馴服的火焰。
霍崇軒一動不動，沉默地凝視。
蕭羽集中精神。霍崇軒周身的氣場微不可見地波動。隨即，記憶的洪流湧入蕭羽腦海，清晰而刺痛。
槍聲。迴響。
烈日下的射擊場，槍聲此起彼伏。十五歲的宋紅顏，馬尾甩動，身姿標準。她接連開槍。正中靶心。歡呼四起。她舉起步槍，如女王巡視領地。
然後，是更年輕的霍崇軒，約莫十七歲，躲在訓練場一角的承重柱後，臉色發白，雙眼卻一瞬不瞬地膠著在她身上。他抱緊自己的右手。記憶的畫面變得銳利：宋紅顏，被他笨拙而執拗的搭訕惹惱，不耐煩地揮動手中的步槍，槍托結結實實地砸在他的手背。他痛呼一聲，瑟縮著退開，眼中卻更多的是一種奇異的著迷。
那道疤痕，此刻在成熟的霍崇軒手背上仍是一道淺淡的銀線，在蕭羽的感知中隱隱作痛。
「王朝」會所的地下停車場，陰冷而昏暗。霍崇軒的賓利歐陸平穩駛近，引擎發出低沉的咆哮。蕭羽從一道水泥立柱後走出，不偏不倚，擋在了車前。
吱——輪胎摩擦地面，發出一聲輕微的抗議，車子穩穩停住。
駕駛座的車門欲開，后座一個簡潔的手勢制止了司機的動作。深色車窗無聲滑下。他的臉隱在暗處，只有眸子裡的寒光一閃而過。「想引人注意，方法倒是特別。你只有十秒。」他的聲音沒有溫度，習慣了發號施令。
「霍先生，」蕭羽的語調平穩，不疾不徐，「幾句話。關於宋紅顏。」
片刻的寂靜。「宋小姐的事，我已經處理了。」言下之意：你，不夠格。
「她似乎……對結果不甚滿意，」蕭羽說，「而且，我想我知道原因。」他舉起手機，屏幕亮起，先是映出他自己的臉，隨即畫面切換：正是那幅油畫的照片，年輕的宋紅顏，驕傲而熱烈。
車內，霍崇軒挺直的背脊紋絲不動。但蕭羽捕捉到了那幾乎無法察覺的吸氣聲。他眸中的光芒更利，並非怒意，而是某種更冷的東西。「你從哪裡弄到的？」
「『王朝』的私人藏品，很有意思，不是嗎？」蕭羽聲音依舊溫和，「不知情的人，或許會以為畫主人對畫中人有什麼特別的……偏愛。」他停頓了一下，「或者，是某種深植於心的畏懼。」
「你在玩火，」霍崇軒的聲音沉了下去，帶著一絲不祥的意味，停車場內的空氣仿佛又降了幾度，「有些事，你最好別碰。」
「哦，我想我碰得很準，」蕭羽迎上那道無形的審視，「我碰到了霍氏集團的霍崇軒，那個能讓資本市場震顫的人物，原來也有軟肋。一個非常具體，非常熾熱，穿著紅色高跟鞋的軟肋。」他唇邊逸出一抹淺笑，「或者我該說，是記憶中那個穿著白色射擊服的她。」
接下來的沉默，沉重得幾乎能壓垮人。霍崇軒搭在車門扶手上的指節，因為用力而泛白。
「你，想，要，什，麼？」一字一頓，每個字都像淬了冰。
「補償，」蕭羽直截了當，「宋紅顏需要一個公開的道歉。霍氏集團通過所有主流財經媒體發布正式聲明，澄清與葉雪嫣的『誤會』，還宋小姐一個公道。不要再有任何關於霍葉聯姻的流言蜚語，讓她和宋家蒙羞。」
霍崇軒發出一聲短促的嗤笑，刺耳。「她的要求，她的威脅，我領教過了。」
「你以為你能扛過去？」蕭羽挑眉，「有膽色。但這不僅僅是她對你現有生意的威脅，霍先生。這關乎那些威脅的根源。」他再次點亮手機屏幕，油畫的影像依舊。「這關乎她為什麼對你有如此大的影響力。為什麼『宋紅顏』三個字，能讓你在無人察覺處退縮。」
霍崇軒那隻手，手背上那道淺淡的銀色疤痕，不自然地抽動了一下。蕭羽刻意地看向那裡。
「那道疤……」蕭羽仿佛自語，聲音卻足夠霍崇軒聽清，「想必是一個桀驁的女孩留下的紀念品。一個不怎麼喜歡被……低估，或者被當成傻瓜的女孩。」
霍崇軒微微前傾，臉孔在幽暗光線下清晰起來。他的表情是竭力克制的暴怒。「你以為拿我的……私事……就能替葉雪嫣爭取到什麼？」
「不完全是為葉雪嫣，」蕭羽糾正，「雖然她和葉氏，的確因為你這場鬧劇無辜受累，理應得到補償。這是為了宋紅顏。為了把事情做對。而這個代價，霍先生，剛剛上漲了。」
「代價？」霍崇軒眸中寒光更盛，「你在勒索我？」
他沒想到蕭羽的能力比想像中還厲害。
「我提供的是一個解決方案，」蕭羽的語氣也硬了幾分，「一個讓各方都能有所收穫的方案。宋紅顏得到她要的公開澄清。而為了表示你的誠意，為了彌補你對葉家造成的麻煩……」他刻意停頓。「葉氏集團正在籌備一個新的稀土材料回收項目。前景廣闊，但目前缺乏資金。」
霍崇軒盯著他，等待下文。
「五千萬，」蕭羽說出數字，像一塊石頭投入死寂的池塘，「霍氏集團出資。你可以稱之為戰略投資，或者，示好的姿態。」
這個投資對葉氏來說是乾旱中的春雨，若是這小子答應，必定能讓她喜笑顏開。
霍崇軒這次是真的笑了，短促、乾澀，毫無笑意。「五千萬？為了一張照片，一個關於年少迷戀的蹩腳故事？你太高估你的籌碼了。」
他在一條僻靜的藝術品迴廊找到了目標。霍崇軒背對著他，佇立在一幅真人等高的油畫前。畫中是一位年輕女子，不過十五六歲年紀，身著純白射擊服，一支步槍隨意地搭在臂彎，下頜微揚，帶著近乎孤高的自信。她的雙眸，即便在油彩之下，也燃燒著未被馴服的火焰。
霍崇軒一動不動，沉默地凝視。
蕭羽集中精神。霍崇軒周身的氣場微不可見地波動。隨即，記憶的洪流湧入蕭羽腦海，清晰而刺痛。
槍聲。迴響。
烈日下的射擊場，槍聲此起彼伏。十五歲的宋紅顏，馬尾甩動，身姿標準。她接連開槍。正中靶心。歡呼四起。她舉起步槍，如女王巡視領地。
然後，是更年輕的霍崇軒，約莫十七歲，躲在訓練場一角的承重柱後，臉色發白，雙眼卻一瞬不瞬地膠著在她身上。他抱緊自己的右手。記憶的畫面變得銳利：宋紅顏，被他笨拙而執拗的搭訕惹惱，不耐煩地揮動手中的步槍，槍托結結實實地砸在他的手背。他痛呼一聲，瑟縮著退開，眼中卻更多的是一種奇異的著迷。
那道疤痕，此刻在成熟的霍崇軒手背上仍是一道淺淡的銀線，在蕭羽的感知中隱隱作痛。
「王朝」會所的地下停車場，陰冷而昏暗。霍崇軒的賓利歐陸平穩駛近，引擎發出低沉的咆哮。蕭羽從一道水泥立柱後走出，不偏不倚，擋在了車前。
吱——輪胎摩擦地面，發出一聲輕微的抗議，車子穩穩停住。
駕駛座的車門欲開，后座一個簡潔的手勢制止了司機的動作。深色車窗無聲滑下。他的臉隱在暗處，只有眸子裡的寒光一閃而過。「想引人注意，方法倒是特別。你只有十秒。」他的聲音沒有溫度，習慣了發號施令。
「霍先生，」蕭羽的語調平穩，不疾不徐，「幾句話。關於宋紅顏。」
片刻的寂靜。「宋小姐的事，我已經處理了。」言下之意：你，不夠格。
「她似乎……對結果不甚滿意，」蕭羽說，「而且，我想我知道原因。」他舉起手機，屏幕亮起，先是映出他自己的臉，隨即畫面切換：正是那幅油畫的照片，年輕的宋紅顏，驕傲而熱烈。
車內，霍崇軒挺直的背脊紋絲不動。但蕭羽捕捉到了那幾乎無法察覺的吸氣聲。他眸中的光芒更利，並非怒意，而是某種更冷的東西。「你從哪裡弄到的？」
「『王朝』的私人藏品，很有意思，不是嗎？」蕭羽聲音依舊溫和，「不知情的人，或許會以為畫主人對畫中人有什麼特別的……偏愛。」他停頓了一下，「或者，是某種深植於心的畏懼。」
「你在玩火，」霍崇軒的聲音沉了下去，帶著一絲不祥的意味，停車場內的空氣仿佛又降了幾度，「有些事，你最好別碰。」
「哦，我想我碰得很準，」蕭羽迎上那道無形的審視，「我碰到了霍氏集團的霍崇軒，那個能讓資本市場震顫的人物，原來也有軟肋。一個非常具體，非常熾熱，穿著紅色高跟鞋的軟肋。」他唇邊逸出一抹淺笑，「或者我該說，是記憶中那個穿著白色射擊服的她。」
接下來的沉默，沉重得幾乎能壓垮人。霍崇軒搭在車門扶手上的指節，因為用力而泛白。
「你，想，要，什，麼？」一字一頓，每個字都像淬了冰。
「補償，」蕭羽直截了當，「宋紅顏需要一個公開的道歉。霍氏集團通過所有主流財經媒體發布正式聲明，澄清與葉雪嫣的『誤會』，還宋小姐一個公道。不要再有任何關於霍葉聯姻的流言蜚語，讓她和宋家蒙羞。」
霍崇軒發出一聲短促的嗤笑，刺耳。「她的要求，她的威脅，我領教過了。」
「你以為你能扛過去？」蕭羽挑眉，「有膽色。但這不僅僅是她對你現有生意的威脅，霍先生。這關乎那些威脅的根源。」他再次點亮手機屏幕，油畫的影像依舊。「這關乎她為什麼對你有如此大的影響力。為什麼『宋紅顏』三個字，能讓你在無人察覺處退縮。」
霍崇軒那隻手，手背上那道淺淡的銀色疤痕，不自然地抽動了一下。蕭羽刻意地看向那裡。
「那道疤……」蕭羽仿佛自語，聲音卻足夠霍崇軒聽清，「想必是一個桀驁的女孩留下的紀念品。一個不怎麼喜歡被……低估，或者被當成傻瓜的女孩。」
霍崇軒微微前傾，臉孔在幽暗光線下清晰起來。他的表情是竭力克制的暴怒。「你以為拿我的……私事……就能替葉雪嫣爭取到什麼？」
「不完全是為葉雪嫣，」蕭羽糾正，「雖然她和葉氏，的確因為你這場鬧劇無辜受累，理應得到補償。這是為了宋紅顏。為了把事情做對。而這個代價，霍先生，剛剛上漲了。」
「代價？」霍崇軒眸中寒光更盛，「你在勒索我？」
他沒想到蕭羽的能力比想像中還厲害。
「我提供的是一個解決方案，」蕭羽的語氣也硬了幾分，「一個讓各方都能有所收穫的方案。宋紅顏得到她要的公開澄清。而為了表示你的誠意，為了彌補你對葉家造成的麻煩……」他刻意停頓。「葉氏集團正在籌備一個新的稀土材料回收項目。前景廣闊，但目前缺乏資金。」
霍崇軒盯著他，等待下文。
「五千萬，」蕭羽說出數字，像一塊石頭投入死寂的池塘，「霍氏集團出資。你可以稱之為戰略投資，或者，示好的姿態。」
這個投資對葉氏來說是乾旱中的春雨，若是這小子答應，必定能讓她喜笑顏開。
霍崇軒這次是真的笑了，短促、乾澀，毫無笑意。「五千萬？為了一張照片，一個關於年少迷戀的蹩腳故事？你太高估你的籌碼了。」