第45章 邀約
踏入姜岩的書房，檀香混著陳年書卷氣息撲面而來。
屋內陳設簡單，唯有牆上一幅《萬馬奔騰圖》氣勢恢宏，畫軸邊緣微微捲起，顯露出歲月痕跡。
姜岩拄著檀木拐杖，步履蹣跚地走到主位坐下，抬手示意寧許等人落座。
寧許目光掃過屋內角落，發現原本擺放兵器的架子上空空如也，連牆上懸掛的刀劍也只剩劍鞘，心中頓時警鈴大作。
他不動聲色地坐下，身後鹿悠悠警惕地打量著四周，手始終按在劍柄上。
「說吧，老頭到底出了什麼事？」
寧許開門見山地問道，「懷城接二連三地有人失蹤，如今鏢局又少了弟子，這些事不可能毫無關聯。」
姜岩蒼老的臉上閃過一絲猶豫，枯瘦的手指摩挲著拐杖上的龍頭雕刻，良久才開口：「一個月前，鏢局突然接到幾樁古怪的生意。僱主都是蒙面人，出手闊綽，要求運送的貨物卻嚴嚴實實地裹著黑布，還不許任何人過問。我本想拒絕，可對方拿出了......」
他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚，「拿出了一塊刻有『長生』二字的青銅令牌。」
「長生？」鹿悠悠猛地坐直身子，「難道和懷城那個邪門的長生戲班有關？」
姜岩聞言，渾濁的眼中泛起驚惶：「你們也聽說了？沒錯，就是他們。自從接了那些生意，鏢局的弟子就開始陸續失蹤。起初是負責押鏢的，後來連在鏢局內值守的也不見了蹤影。我派人去查，結果......」
他聲音哽咽，「派出去的人，沒一個回來。」
這些不都是謠言嗎？
寧許眉頭緊鎖，想起之前在卷宗上看到的記載，心中隱隱有了猜測：「王縣令，你不是說關於長生戲班的都是謠言？」
王縣令撓撓頭，尷尬道：「寧大人息怒，這些會不會是有什麼誤會？」
鹿悠悠咬著牙，氣得臉色發紅：「果然是妖邪作祟！我就說那個長生戲班有問題！」
「沒那麼簡單。」
寧許伸手攔住鹿悠悠，目光轉向姜岩，「師公，那些失蹤的弟子，平日裡可有什麼異常？比如言行舉止、作息時間......任何細節都可能是關鍵。」
姜岩沉思片刻，突然一拍大腿：「有個弟子，失蹤前曾偷偷跟我說，他在運送的貨物里聽到了奇怪的聲音，像是有人在低聲吟唱。我當時沒在意，現在想來......」
他的聲音漸漸顫抖，「現在想來，那聲音和戲班裡的招魂曲一模一樣！」
寧許心中一凜，轉頭看向鹿悠悠，兩人眼中都閃過一絲懼意。那招魂曲的詭異之處他們早已見識過，若貨物里藏著這種東西，難怪弟子們會被蠱惑。
「姜老，那些貨物最後送到了哪裡？」寧許追問道。
「不知道。」
姜岩無奈地搖頭，「僱主指定了路線，讓我們送到城外的破廟就離開。我曾派人暗中跟蹤，可那些馬車一進破廟就消失得無影無蹤，像是人間蒸發了一樣。」
寧許沉聲道：「老頭，恐怕這次的事情，不只是簡單的妖人作祟，背後牽扯的勢力，遠比我們想像的要複雜。」
姜岩長嘆一聲，靠在椅背上，仿佛瞬間蒼老了十歲：「我何嘗不知。可我能怎麼辦？鏢局上下幾百口人，我不能眼睜睜看著他們都送命。」
他突然坐直身子，目光懇切地看著寧許，「寧許，看在往日的情分上，救救鏢局，救救這些孩子們吧。」
寧許起身，雙手抱拳：「你這老頭作甚，我既然來了，就不會坐視不管。不過在此之前，我需要您配合我做一件事。」
「什麼事？但說無妨！」
「晚上我要親自帶隊，倒要看看，這長生戲班到底在搞什麼鬼！」
姜岩猶豫片刻，最終咬牙點頭：「好！就依你！不過......」
他神色凝重，「你們一定要小心。我聽說，我只是感覺和他們有關，沒有證據。」
鹿悠悠冷笑一聲：「正好，我倒想會會這個妖物，看看他有多大能耐！」
寧許看向鹿悠悠，眼神中帶著警告：「不可輕敵。從現在起，我們必須謹慎行事，老頭安排幾個信得過的弟子，暗中收集情報。記住，千萬不要打草驚蛇。」
姜岩連連點頭：「明白，明白！我這就去安排。」
就在這時，窗外突然傳來一聲悽厲的慘叫。寧許和鹿悠悠瞬間拔劍出鞘，衝出房門。
只見院子裡，一眾衛戌司巡查使紛紛倒在血泊中，胸口插著一支染著詭異青光的箭，臉上還保持著驚恐的表情。
「警戒！」
寧許大喊一聲，同時朝著箭矢射來的方向追去。鹿悠悠則留在原地，警惕地注視著四周。
追出幾條街，寧許終於在一處巷口發現了可疑的身影。
那人蒙著面，身穿黑衣，手中握著一把造型古怪的弓。察覺到有人追來，黑衣人轉身就跑，速度極快，宛如鬼魅。
寧許緊追不捨，一邊追一邊甩出暗器。黑衣人靈活地躲避著，同時還不時回身射箭。
寧許憑藉著靈活的身形，巧妙地避開箭矢，終於在一座廢棄的宅院前將黑衣人截住。
「你是誰？」寧許厲聲問道，手中拔刀直指黑衣人咽喉。
黑衣人發出一陣陰森的笑聲：「就憑你，也想知道？告訴你，這只是個開始，你們都逃不掉的！」
話音未落，黑衣人突然咬破舌尖，噴出一口黑血。黑血在空中化作一團濃霧，瀰漫開來。
寧許頓感不妙，連忙屏住呼吸，揮刀驅散濃霧。
待霧氣散去，黑衣人早已不見蹤影，地上只留下一塊刻著戲服圖案的玉佩。
寧許撿起玉佩，仔細端詳，心中的疑惑更甚。
這玉佩的材質普通，卻隱隱透著一股妖氣，顯然不是凡物。
他將玉佩收好，轉身返回鏢局，一路上，各種線索在他腦海中不斷交織，一個驚天陰謀的輪廓，漸漸浮出水面......
回到鏢局，姜岩正焦急地等待著。看到寧許平安歸來，他長舒一口氣：「怎麼樣？抓到人了嗎？」
寧許搖搖頭，將玉佩遞給姜岩：「讓他跑了，只留下這個。」
姜岩接過玉佩，臉色驟變：「這......這是戲班的信物！他們這是在警告我，不要輕舉妄動。」
「呵呵，我掀了他班子！」
寧許眼中閃過一絲寒光，「王縣令，您對外放出消息，就說衛戌司已經放棄追查，準備回京城，我倒要看看，他們下一步還敢耍什麼花樣。」
鹿悠悠走過來，贊同地點點頭：「沒錯！我們就設個局，引蛇出洞！」
姜岩猶豫片刻，最終下定決心：「好！就這麼辦！不過，你們一定要小心，那些人手段狠辣，無所不用其極。」
寧許拍了拍姜岩的肩膀：「姜老放心，我們心裡有數。接下來的日子，還請您配合我們演好這齣戲。」
「另外你看看這個.........」
姜岩拄著檀木拐杖的手突然一顫，杖頭銅龍磕在青磚上發出脆響。
寧許反手甩出三枚銅錢，「叮」地釘入窗欞，將一片飄落的杏黃色戲服碎片釘在木頭上。
碎片邊緣繡著詭異的纏枝蓮，正是卷宗里記載的「長生戲班」紋樣。
「他們在監視鏢局！」
鹿悠悠拔劍出鞘，劍身映出窗外晃動的黑影。
姜岩卻突然按住她的手腕，枯瘦的手指力氣驚人：「別追！去年冬天，有弟子追過類似的影子，結果在井裡撈上來時，人已經成了乾屍。」
寧許湊近窗欞，嗅到碎片上殘留的異香——甜膩中帶著土腥味，像是陳年棺木與龍涎香的混合。
他猛地想起畫湘憐曾說過，蠻族會用「引魂香」操控活人。
「姜師公，」寧許轉身時目光銳利，「弟子失蹤前，可有接觸過什麼異常物品？比如……戲服？」
鹿悠悠突然低呼：「鏡子！卷宗里記載，所有失蹤者最後出現的地方都有銅鏡！」
她從腰間解下一面八卦鏡，鏡面刻著北斗七星紋，「這是我家傳的照妖鏡，或許能派上用場。」
正說著，門外突然傳來「咚」的一聲悶響。
三人衝出去時，只見原本幾具屍身胸口插著一支羽箭。
箭尾綁著半張戲票，上面用硃砂寫著：「今夜子時，長生戲班《牡丹亭》，特邀寧總旗觀戲。」
屋內陳設簡單，唯有牆上一幅《萬馬奔騰圖》氣勢恢宏，畫軸邊緣微微捲起，顯露出歲月痕跡。
姜岩拄著檀木拐杖，步履蹣跚地走到主位坐下，抬手示意寧許等人落座。
寧許目光掃過屋內角落，發現原本擺放兵器的架子上空空如也，連牆上懸掛的刀劍也只剩劍鞘，心中頓時警鈴大作。
他不動聲色地坐下，身後鹿悠悠警惕地打量著四周，手始終按在劍柄上。
「說吧，老頭到底出了什麼事？」
寧許開門見山地問道，「懷城接二連三地有人失蹤，如今鏢局又少了弟子，這些事不可能毫無關聯。」
姜岩蒼老的臉上閃過一絲猶豫，枯瘦的手指摩挲著拐杖上的龍頭雕刻，良久才開口：「一個月前，鏢局突然接到幾樁古怪的生意。僱主都是蒙面人，出手闊綽，要求運送的貨物卻嚴嚴實實地裹著黑布，還不許任何人過問。我本想拒絕，可對方拿出了......」
他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚，「拿出了一塊刻有『長生』二字的青銅令牌。」
「長生？」鹿悠悠猛地坐直身子，「難道和懷城那個邪門的長生戲班有關？」
姜岩聞言，渾濁的眼中泛起驚惶：「你們也聽說了？沒錯，就是他們。自從接了那些生意，鏢局的弟子就開始陸續失蹤。起初是負責押鏢的，後來連在鏢局內值守的也不見了蹤影。我派人去查，結果......」
他聲音哽咽，「派出去的人，沒一個回來。」
這些不都是謠言嗎？
寧許眉頭緊鎖，想起之前在卷宗上看到的記載，心中隱隱有了猜測：「王縣令，你不是說關於長生戲班的都是謠言？」
王縣令撓撓頭，尷尬道：「寧大人息怒，這些會不會是有什麼誤會？」
鹿悠悠咬著牙，氣得臉色發紅：「果然是妖邪作祟！我就說那個長生戲班有問題！」
「沒那麼簡單。」
寧許伸手攔住鹿悠悠，目光轉向姜岩，「師公，那些失蹤的弟子，平日裡可有什麼異常？比如言行舉止、作息時間......任何細節都可能是關鍵。」
姜岩沉思片刻，突然一拍大腿：「有個弟子，失蹤前曾偷偷跟我說，他在運送的貨物里聽到了奇怪的聲音，像是有人在低聲吟唱。我當時沒在意，現在想來......」
他的聲音漸漸顫抖，「現在想來，那聲音和戲班裡的招魂曲一模一樣！」
寧許心中一凜，轉頭看向鹿悠悠，兩人眼中都閃過一絲懼意。那招魂曲的詭異之處他們早已見識過，若貨物里藏著這種東西，難怪弟子們會被蠱惑。
「姜老，那些貨物最後送到了哪裡？」寧許追問道。
「不知道。」
姜岩無奈地搖頭，「僱主指定了路線，讓我們送到城外的破廟就離開。我曾派人暗中跟蹤，可那些馬車一進破廟就消失得無影無蹤，像是人間蒸發了一樣。」
寧許沉聲道：「老頭，恐怕這次的事情，不只是簡單的妖人作祟，背後牽扯的勢力，遠比我們想像的要複雜。」
姜岩長嘆一聲，靠在椅背上，仿佛瞬間蒼老了十歲：「我何嘗不知。可我能怎麼辦？鏢局上下幾百口人，我不能眼睜睜看著他們都送命。」
他突然坐直身子，目光懇切地看著寧許，「寧許，看在往日的情分上，救救鏢局，救救這些孩子們吧。」
寧許起身，雙手抱拳：「你這老頭作甚，我既然來了，就不會坐視不管。不過在此之前，我需要您配合我做一件事。」
「什麼事？但說無妨！」
「晚上我要親自帶隊，倒要看看，這長生戲班到底在搞什麼鬼！」
姜岩猶豫片刻，最終咬牙點頭：「好！就依你！不過......」
他神色凝重，「你們一定要小心。我聽說，我只是感覺和他們有關，沒有證據。」
鹿悠悠冷笑一聲：「正好，我倒想會會這個妖物，看看他有多大能耐！」
寧許看向鹿悠悠，眼神中帶著警告：「不可輕敵。從現在起，我們必須謹慎行事，老頭安排幾個信得過的弟子，暗中收集情報。記住，千萬不要打草驚蛇。」
姜岩連連點頭：「明白，明白！我這就去安排。」
就在這時，窗外突然傳來一聲悽厲的慘叫。寧許和鹿悠悠瞬間拔劍出鞘，衝出房門。
只見院子裡，一眾衛戌司巡查使紛紛倒在血泊中，胸口插著一支染著詭異青光的箭，臉上還保持著驚恐的表情。
「警戒！」
寧許大喊一聲，同時朝著箭矢射來的方向追去。鹿悠悠則留在原地，警惕地注視著四周。
追出幾條街，寧許終於在一處巷口發現了可疑的身影。
那人蒙著面，身穿黑衣，手中握著一把造型古怪的弓。察覺到有人追來，黑衣人轉身就跑，速度極快，宛如鬼魅。
寧許緊追不捨，一邊追一邊甩出暗器。黑衣人靈活地躲避著，同時還不時回身射箭。
寧許憑藉著靈活的身形，巧妙地避開箭矢，終於在一座廢棄的宅院前將黑衣人截住。
「你是誰？」寧許厲聲問道，手中拔刀直指黑衣人咽喉。
黑衣人發出一陣陰森的笑聲：「就憑你，也想知道？告訴你，這只是個開始，你們都逃不掉的！」
話音未落，黑衣人突然咬破舌尖，噴出一口黑血。黑血在空中化作一團濃霧，瀰漫開來。
寧許頓感不妙，連忙屏住呼吸，揮刀驅散濃霧。
待霧氣散去，黑衣人早已不見蹤影，地上只留下一塊刻著戲服圖案的玉佩。
寧許撿起玉佩，仔細端詳，心中的疑惑更甚。
這玉佩的材質普通，卻隱隱透著一股妖氣，顯然不是凡物。
他將玉佩收好，轉身返回鏢局，一路上，各種線索在他腦海中不斷交織，一個驚天陰謀的輪廓，漸漸浮出水面......
回到鏢局，姜岩正焦急地等待著。看到寧許平安歸來，他長舒一口氣：「怎麼樣？抓到人了嗎？」
寧許搖搖頭，將玉佩遞給姜岩：「讓他跑了，只留下這個。」
姜岩接過玉佩，臉色驟變：「這......這是戲班的信物！他們這是在警告我，不要輕舉妄動。」
「呵呵，我掀了他班子！」
寧許眼中閃過一絲寒光，「王縣令，您對外放出消息，就說衛戌司已經放棄追查，準備回京城，我倒要看看，他們下一步還敢耍什麼花樣。」
鹿悠悠走過來，贊同地點點頭：「沒錯！我們就設個局，引蛇出洞！」
姜岩猶豫片刻，最終下定決心：「好！就這麼辦！不過，你們一定要小心，那些人手段狠辣，無所不用其極。」
寧許拍了拍姜岩的肩膀：「姜老放心，我們心裡有數。接下來的日子，還請您配合我們演好這齣戲。」
「另外你看看這個.........」
姜岩拄著檀木拐杖的手突然一顫，杖頭銅龍磕在青磚上發出脆響。
寧許反手甩出三枚銅錢，「叮」地釘入窗欞，將一片飄落的杏黃色戲服碎片釘在木頭上。
碎片邊緣繡著詭異的纏枝蓮，正是卷宗里記載的「長生戲班」紋樣。
「他們在監視鏢局！」
鹿悠悠拔劍出鞘，劍身映出窗外晃動的黑影。
姜岩卻突然按住她的手腕，枯瘦的手指力氣驚人：「別追！去年冬天，有弟子追過類似的影子，結果在井裡撈上來時，人已經成了乾屍。」
寧許湊近窗欞，嗅到碎片上殘留的異香——甜膩中帶著土腥味，像是陳年棺木與龍涎香的混合。
他猛地想起畫湘憐曾說過，蠻族會用「引魂香」操控活人。
「姜師公，」寧許轉身時目光銳利，「弟子失蹤前，可有接觸過什麼異常物品？比如……戲服？」
鹿悠悠突然低呼：「鏡子！卷宗里記載，所有失蹤者最後出現的地方都有銅鏡！」
她從腰間解下一面八卦鏡，鏡面刻著北斗七星紋，「這是我家傳的照妖鏡，或許能派上用場。」
正說著，門外突然傳來「咚」的一聲悶響。
三人衝出去時，只見原本幾具屍身胸口插著一支羽箭。
箭尾綁著半張戲票，上面用硃砂寫著：「今夜子時，長生戲班《牡丹亭》，特邀寧總旗觀戲。」