第7章 敗家子
消息很快也傳到了宮中，穿過層層宮闈，送到了坤寧宮周皇后的耳邊。
坤寧宮內，香爐里燃著寧神靜氣的檀香。
周皇后聽著貼身宮女低聲稟報完永定門外自家弟弟的「壯舉」，那雙素來平靜無波的鳳眸中，幾不可察地掠過一絲漣漪。
她了解自己的父親，那是個將銀子看得比命還重的性子；
也了解自己那個弟弟，自打落水醒來，行事便透著一股讓人捉摸不透的意味。
「去，傳國丈進宮。」周皇后放下手中繡了一半的並蒂蓮紋樣的繡繃，聲音聽不出喜怒。
沒過多久，周奎頂著兩隻通紅的眼泡，形容憔悴地被內侍引進了坤寧宮。
一見到女兒，他那強撐著的體面瞬間垮塌，積攢了一路的委屈如同決堤的洪水，帶著哭腔便撲了過來，若非皇后儀態在此，怕是能當場抱住女兒的腿嚎啕：
「皇后娘娘啊！我的親女兒唉！您可要為老臣，為周家做主啊！濤兒他…他那是瘋了！他把家裡，把咱們周家多少代人辛辛苦苦攢下來的藥鋪、糧鋪，全都搬空了啊！十三家藥鋪，七個大糧倉，一粒米，一片藥渣都沒留下！那得是多少銀子堆出來的！咱們周家這點家底，如今被他這麼一折騰，怕是……怕是連下個月的嚼用都緊張了！他這是要敗光周家，讓咱們一家老小喝西北風去啊！」
老淚縱橫，捶胸頓足，活脫脫像是被人剜了心頭肉。
周皇后端坐不動，任由父親哭天搶地般控訴。
待他聲音略微嘶啞，情緒稍稍平復了些，才緩緩開口，聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴：「父親，弟弟為何要搬空藥鋪糧鋪？那些藥材糧食，又去了何處？」
「還能為何？還不是為了城外那些……那些個流民！」
周奎提起這茬，又是氣不打一處來，話到嘴邊，看到女兒微微眯起的鳳眼，那凌厲的目光讓他心頭一跳，連忙改口，
「那些流民，死活與咱們周家何干？
他倒好，學那些沽名釣譽的酸儒，充什麼大頭善人，散盡家財！咱們家是國丈府，不是開善堂的！
這日子還過不過了？往後若是皇上怪罪下來，說咱們周家奢靡無度，不知節儉，這…這可如何是好？」他試圖將事情往更嚴重的方向引。
「父親。」周皇后站起身，緩步走到窗欞邊，目光投向宮牆外那一片四四方方的天空，聲音平靜，
「我周家，已是國丈府，位列皇親國戚，富貴已達頂峰。父親您錦衣玉食，良田萬頃，府中金銀珠寶堆積如山，還要那麼多錢財做什麼？黃白之物，生不帶來，死不帶去。」
她轉過身，目光落在周奎那張因激動而漲紅的臉上，帶著一絲若有若無的嘆息和深長的意味：
「濤兒此舉，在外人看來或許是孟浪胡鬧，有悖常理。
但細究之下，他是在行仁義之事，亦是在替皇家分憂，替朝廷分憂，替皇上分憂。
如今災民圍城，人心惶惶，弟弟能傾盡家財施以援手，這份擔當，這份心意，朝野上下，皇上心中，自有公論。
這比守著幾輩子都花不完的金山銀山，更能保我周家長盛不衰，更能讓我周家在朝堂上立於不敗之地。
父親，眼光需放長遠些。錢財乃身外之物，散了還能再聚；民心與令名，一旦失了，可就再難挽回了。孰輕孰重，父親當細細思量。」
周奎被女兒這一番夾槍帶棒，又暗含機鋒的話說得啞口無言，怔在當場。
他看著女兒那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，那裡面沒有絲毫玩笑，只有與年齡不相稱的沉靜和智慧。
張了張嘴，想辯解幾句，卻發現那些到了嘴邊的「銀子」、「家底」之類的話，在女兒這番剖析面前，顯得如此淺薄可笑。
是啊，女兒已是中宮之主，母儀天下，周家已經是大明最頂級的勛貴，還需要像以前那樣，處處算計，錙銖必較，鑽進錢眼裡拔不出來嗎？
可…可那畢竟是他周奎一輩子省吃儉用（搜刮）下來的真金白銀啊！每一文錢都帶著他的血汗（別人的）！
周奎心中依舊在滴血，疼得五臟六腑都揪作一團，但女兒的話，他卻不敢不聽，更不敢反駁。
只能將滿腔的憋屈與肉痛盡數吞回肚裡，自認倒霉，攤上了這麼一個「敗家」卻又似乎「敗」出幾分道理來的兒子。
他現在只盼著，那些潑出去的銀子，真能如女兒所說，換回些實實在在的好處，否則他非得氣出個好歹來不可。
國丈府的「敗家子」橫空出世，散盡家財救濟流民！
這個消息，如同插上了翅膀，又像是被添了無數把柴火，一夜之間便在京城的大街小巷熊熊燃燒起來，
其傳播速度之快，議論熱度之高，甚至蓋過了前幾日某位尚書大人納妾的風聞。
那些平日裡與周奎在生意場上明爭暗鬥，
或是背地裡對其又嫉又恨的勛貴官員們，此刻簡直比過年還要興奮，一個個眉飛色舞，幸災樂禍，聚在一起便是壓抑不住的哄堂大笑。
「聽說了嗎？嘉定伯府那位小爺，周濤周大公子，把他爹周老摳幾十年搜刮來的家底，一夜之間給搬空了！」
某個酒樓的雅間內，幾個衣著光鮮的勛貴子弟推杯換盞，其中一個壓低了聲音，卻難掩語氣中的戲謔。
「哈哈哈！當真？此言當真？周老摳那是何許人也？出了名的鐵公雞，銅豌豆，一毛不拔！他兒子竟有這般驚天動地的魄力？
莫不是哪個不開眼的下人假傳消息，想看周老摳的笑話？」另一人滿臉不信，在他看來，周奎的兒子，必然也是個小周奎。
「千真萬確！有鼻子有眼的！據說周老摳聽聞此事，當場就兩眼一翻，口吐白沫，險些直接厥過去！你們是沒瞧見，永定門外那陣仗，幾萬石糧食啊，堆得跟小山似的，還有幾大車名貴藥材，周大公子眼皮都不眨一下，說送人就送人了，還是送給那些一文不名的泥腿子！」爆料那人說得活靈活現，仿佛親眼所見。
「嘖嘖嘖，真是長江後浪推前浪，周老摳這是養虎為患，不，是養了個散財龍王啊！他搜颳了一輩子，聚斂了萬貫家財，臨了卻養出這麼個視金錢如糞土的寶貝兒子！這叫什麼？這就叫天道好輪迴，蒼天饒過誰！報應啊！活該！痛快！著實痛快！」
成國公府內，朱純臣捻著自己保養得宜的山羊鬍，嘴角噙著一抹毫不掩飾的冷笑，對著座下幾個心腹幕僚道：
「周奎這個老匹夫，也有今日？哼，平日裡仗著女兒是當朝皇后，沒少在我們這些老臣面前擺國丈的譜，言語間更是處處顯擺他周家的富庶。
這下可好，後院起火，自家兒子親手把他的錢糧給散了，看他還如何在我們面前耀武揚威，如何再哭窮說府里揭不開鍋！」
旁邊一個慣會阿諛奉承的心腹立刻湊趣道：
「國公爺所言極是！這周家大公子，簡直就是個天降的混世魔王，專門來克他老子周奎的！敗家敗得如此清新脫俗，如此光明正大，真是聞所未聞，見所未見！京城百姓怕是都要給他立生祠了，感激他替天行道，散了周老摳的不義之財呢！」這話引得堂上一陣鬨笑。
兵部尚書張縉彥的府邸中，他正與幾位政見相合的同僚品茗弈棋。聽聞門房將這樁新鮮事報上來，張縉彥拈著棋子的手微微一頓，隨即撫掌大笑，連聲稱妙：
「妙啊！真是妙不可言！周奎那老東西，平日裡連掉在地上的一文銅錢都要撿起來吹乾淨再放回錢袋，這回怕不是要心疼得幾晚睡不著覺了！本官聽說，他昨日在宮裡被皇后娘娘訓斥了一番，回家後便閉門不出，想來正在府里獨自垂淚呢！這個兒子，莫不是老天爺特意派來整治他的？」
素來與周奎有隙的襄城伯李國楨也跟著朗聲笑道：
「尚書大人此言甚是有理！誰說不是呢？幾萬石糧食，無數珍稀藥材，說送就送給那些連明日飽飯都不知道在哪裡的泥腿子，這周家少爺，腦子怕不是被永定河裡的水給泡壞了！不過，他這一『壞』，倒是壞得大快人心！周老摳那張平日裡總是算計別人的苦瓜臉，這次怕是要皺得能夾死蒼蠅了！」
一時間，京城上下，無論是深宅大院的官宦人家，還是街頭巷尾的茶館酒肆，但凡與周家有些過節，
或者平日裡就看不慣周奎那副貪婪吝嗇嘴臉的，無不彈冠相慶，奔走相告。
他們將周濤的「敗家」事跡添油加醋，演繹出無數個版本，有的說周濤是為了博美人一笑，有的說周濤是得了神仙指點要散財消災，更有甚者，說周濤其實是周奎早年在外欠下的風流債，如今是回來報復親爹的。
周奎貪婪吝嗇的形象早已深入人心，如今出了這麼一個揮金如土、「慷慨大方」的寶貝兒子，這父子之間強烈的反差，
如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起了千層浪，迅速成為了崇禎二年暮秋時節，京城裡最新的、也是最令人津津樂道的頭號笑料和談資。
坤寧宮內，香爐里燃著寧神靜氣的檀香。
周皇后聽著貼身宮女低聲稟報完永定門外自家弟弟的「壯舉」，那雙素來平靜無波的鳳眸中，幾不可察地掠過一絲漣漪。
她了解自己的父親，那是個將銀子看得比命還重的性子；
也了解自己那個弟弟，自打落水醒來，行事便透著一股讓人捉摸不透的意味。
「去，傳國丈進宮。」周皇后放下手中繡了一半的並蒂蓮紋樣的繡繃，聲音聽不出喜怒。
沒過多久，周奎頂著兩隻通紅的眼泡，形容憔悴地被內侍引進了坤寧宮。
一見到女兒，他那強撐著的體面瞬間垮塌，積攢了一路的委屈如同決堤的洪水，帶著哭腔便撲了過來，若非皇后儀態在此，怕是能當場抱住女兒的腿嚎啕：
「皇后娘娘啊！我的親女兒唉！您可要為老臣，為周家做主啊！濤兒他…他那是瘋了！他把家裡，把咱們周家多少代人辛辛苦苦攢下來的藥鋪、糧鋪，全都搬空了啊！十三家藥鋪，七個大糧倉，一粒米，一片藥渣都沒留下！那得是多少銀子堆出來的！咱們周家這點家底，如今被他這麼一折騰，怕是……怕是連下個月的嚼用都緊張了！他這是要敗光周家，讓咱們一家老小喝西北風去啊！」
老淚縱橫，捶胸頓足，活脫脫像是被人剜了心頭肉。
周皇后端坐不動，任由父親哭天搶地般控訴。
待他聲音略微嘶啞，情緒稍稍平復了些，才緩緩開口，聲音清冷，卻帶著不容置疑的威嚴：「父親，弟弟為何要搬空藥鋪糧鋪？那些藥材糧食，又去了何處？」
「還能為何？還不是為了城外那些……那些個流民！」
周奎提起這茬，又是氣不打一處來，話到嘴邊，看到女兒微微眯起的鳳眼，那凌厲的目光讓他心頭一跳，連忙改口，
「那些流民，死活與咱們周家何干？
他倒好，學那些沽名釣譽的酸儒，充什麼大頭善人，散盡家財！咱們家是國丈府，不是開善堂的！
這日子還過不過了？往後若是皇上怪罪下來，說咱們周家奢靡無度，不知節儉，這…這可如何是好？」他試圖將事情往更嚴重的方向引。
「父親。」周皇后站起身，緩步走到窗欞邊，目光投向宮牆外那一片四四方方的天空，聲音平靜，
「我周家，已是國丈府，位列皇親國戚，富貴已達頂峰。父親您錦衣玉食，良田萬頃，府中金銀珠寶堆積如山，還要那麼多錢財做什麼？黃白之物，生不帶來，死不帶去。」
她轉過身，目光落在周奎那張因激動而漲紅的臉上，帶著一絲若有若無的嘆息和深長的意味：
「濤兒此舉，在外人看來或許是孟浪胡鬧，有悖常理。
但細究之下，他是在行仁義之事，亦是在替皇家分憂，替朝廷分憂，替皇上分憂。
如今災民圍城，人心惶惶，弟弟能傾盡家財施以援手，這份擔當，這份心意，朝野上下，皇上心中，自有公論。
這比守著幾輩子都花不完的金山銀山，更能保我周家長盛不衰，更能讓我周家在朝堂上立於不敗之地。
父親，眼光需放長遠些。錢財乃身外之物，散了還能再聚；民心與令名，一旦失了，可就再難挽回了。孰輕孰重，父親當細細思量。」
周奎被女兒這一番夾槍帶棒，又暗含機鋒的話說得啞口無言，怔在當場。
他看著女兒那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，那裡面沒有絲毫玩笑，只有與年齡不相稱的沉靜和智慧。
張了張嘴，想辯解幾句，卻發現那些到了嘴邊的「銀子」、「家底」之類的話，在女兒這番剖析面前，顯得如此淺薄可笑。
是啊，女兒已是中宮之主，母儀天下，周家已經是大明最頂級的勛貴，還需要像以前那樣，處處算計，錙銖必較，鑽進錢眼裡拔不出來嗎？
可…可那畢竟是他周奎一輩子省吃儉用（搜刮）下來的真金白銀啊！每一文錢都帶著他的血汗（別人的）！
周奎心中依舊在滴血，疼得五臟六腑都揪作一團，但女兒的話，他卻不敢不聽，更不敢反駁。
只能將滿腔的憋屈與肉痛盡數吞回肚裡，自認倒霉，攤上了這麼一個「敗家」卻又似乎「敗」出幾分道理來的兒子。
他現在只盼著，那些潑出去的銀子，真能如女兒所說，換回些實實在在的好處，否則他非得氣出個好歹來不可。
國丈府的「敗家子」橫空出世，散盡家財救濟流民！
這個消息，如同插上了翅膀，又像是被添了無數把柴火，一夜之間便在京城的大街小巷熊熊燃燒起來，
其傳播速度之快，議論熱度之高，甚至蓋過了前幾日某位尚書大人納妾的風聞。
那些平日裡與周奎在生意場上明爭暗鬥，
或是背地裡對其又嫉又恨的勛貴官員們，此刻簡直比過年還要興奮，一個個眉飛色舞，幸災樂禍，聚在一起便是壓抑不住的哄堂大笑。
「聽說了嗎？嘉定伯府那位小爺，周濤周大公子，把他爹周老摳幾十年搜刮來的家底，一夜之間給搬空了！」
某個酒樓的雅間內，幾個衣著光鮮的勛貴子弟推杯換盞，其中一個壓低了聲音，卻難掩語氣中的戲謔。
「哈哈哈！當真？此言當真？周老摳那是何許人也？出了名的鐵公雞，銅豌豆，一毛不拔！他兒子竟有這般驚天動地的魄力？
莫不是哪個不開眼的下人假傳消息，想看周老摳的笑話？」另一人滿臉不信，在他看來，周奎的兒子，必然也是個小周奎。
「千真萬確！有鼻子有眼的！據說周老摳聽聞此事，當場就兩眼一翻，口吐白沫，險些直接厥過去！你們是沒瞧見，永定門外那陣仗，幾萬石糧食啊，堆得跟小山似的，還有幾大車名貴藥材，周大公子眼皮都不眨一下，說送人就送人了，還是送給那些一文不名的泥腿子！」爆料那人說得活靈活現，仿佛親眼所見。
「嘖嘖嘖，真是長江後浪推前浪，周老摳這是養虎為患，不，是養了個散財龍王啊！他搜颳了一輩子，聚斂了萬貫家財，臨了卻養出這麼個視金錢如糞土的寶貝兒子！這叫什麼？這就叫天道好輪迴，蒼天饒過誰！報應啊！活該！痛快！著實痛快！」
成國公府內，朱純臣捻著自己保養得宜的山羊鬍，嘴角噙著一抹毫不掩飾的冷笑，對著座下幾個心腹幕僚道：
「周奎這個老匹夫，也有今日？哼，平日裡仗著女兒是當朝皇后，沒少在我們這些老臣面前擺國丈的譜，言語間更是處處顯擺他周家的富庶。
這下可好，後院起火，自家兒子親手把他的錢糧給散了，看他還如何在我們面前耀武揚威，如何再哭窮說府里揭不開鍋！」
旁邊一個慣會阿諛奉承的心腹立刻湊趣道：
「國公爺所言極是！這周家大公子，簡直就是個天降的混世魔王，專門來克他老子周奎的！敗家敗得如此清新脫俗，如此光明正大，真是聞所未聞，見所未見！京城百姓怕是都要給他立生祠了，感激他替天行道，散了周老摳的不義之財呢！」這話引得堂上一陣鬨笑。
兵部尚書張縉彥的府邸中，他正與幾位政見相合的同僚品茗弈棋。聽聞門房將這樁新鮮事報上來，張縉彥拈著棋子的手微微一頓，隨即撫掌大笑，連聲稱妙：
「妙啊！真是妙不可言！周奎那老東西，平日裡連掉在地上的一文銅錢都要撿起來吹乾淨再放回錢袋，這回怕不是要心疼得幾晚睡不著覺了！本官聽說，他昨日在宮裡被皇后娘娘訓斥了一番，回家後便閉門不出，想來正在府里獨自垂淚呢！這個兒子，莫不是老天爺特意派來整治他的？」
素來與周奎有隙的襄城伯李國楨也跟著朗聲笑道：
「尚書大人此言甚是有理！誰說不是呢？幾萬石糧食，無數珍稀藥材，說送就送給那些連明日飽飯都不知道在哪裡的泥腿子，這周家少爺，腦子怕不是被永定河裡的水給泡壞了！不過，他這一『壞』，倒是壞得大快人心！周老摳那張平日裡總是算計別人的苦瓜臉，這次怕是要皺得能夾死蒼蠅了！」
一時間，京城上下，無論是深宅大院的官宦人家，還是街頭巷尾的茶館酒肆，但凡與周家有些過節，
或者平日裡就看不慣周奎那副貪婪吝嗇嘴臉的，無不彈冠相慶，奔走相告。
他們將周濤的「敗家」事跡添油加醋，演繹出無數個版本，有的說周濤是為了博美人一笑，有的說周濤是得了神仙指點要散財消災，更有甚者，說周濤其實是周奎早年在外欠下的風流債，如今是回來報復親爹的。
周奎貪婪吝嗇的形象早已深入人心，如今出了這麼一個揮金如土、「慷慨大方」的寶貝兒子，這父子之間強烈的反差，
如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起了千層浪，迅速成為了崇禎二年暮秋時節，京城裡最新的、也是最令人津津樂道的頭號笑料和談資。