第55章 第一戰
黑雲壓城，康保縣的血火烽煙，終是被「反於菟盟」這把乾柴徹底點燃！
以青山幫、嚴蘇公司為首，數十股大小勢力，如同同時繃緊絞索的群狼，驟然朝五米教盤踞的地盤噬咬而去！一日之間，五米教掌控下的三十處堂口、貨棧、碼頭、哨卡，竟有二十處同時遇襲！告急的染血飛報如同雪片，頃刻間堆滿了五米教總壇胥炎彬的桌案！
這位素來以陰沉著稱的五米教康保縣魁首，再也坐不穩那把鋪著虎皮的鐵交椅！他厲聲下令，糾集殘部數度反擊，卻如重拳打在鐵氈上——對手似早算準他每一拳落處，輕易架開，反倒濺回幾星血沫，損兵折將。消息傳回，胥炎彬耳邊炸響的，是沃倫那刻毒如蛇信般的謾罵！
胥炎彬捏緊的指節爆出青白，指甲深陷掌心。他這個分舵舵主，在於菟主子眼裡終究是條外來的狗！派這沃倫貼身「輔佐」，明是監軍，暗則懸在頭上的利刃！胥炎彬強咽下喉頭腥甜，將那份屈辱連同沃倫惡毒的詈語一併吞入腹中。
「老鞏！」胥炎彬血紅的眼珠盯住下首一名精悍悍將，「點齊五百弟兄！你帶三百精銳，給我直掏青山幫老巢的心窩子！」他猛地又一指旁邊一個膀大腰圓、面泛橫肉的凶神：「房伯約！你領二百悍卒，去拔了嚴蘇公司在黑石村的根！敲掉這兩顆門牙，『反於菟盟』就是一盤散沙！」
鞏豪肅然抱拳領命。房伯約卻咧開大嘴，露出滿口黃牙，哼唧道：「大當家，砍青山幫那硬骨頭，這正該是我的活……」
胥炎彬冷眼一掃：「要的是快刀斬亂麻！休要多言！」
房伯約雖滿腹不痛快，終究不敢當面發作。五百條剽悍身影借著夜色掩護，悄然分作兩股暗流傾瀉而出。
可螳螂捕蟬，黃雀懸絲！五米教總壇外的暗哨檐角，幾道幽影如同融進夜色的壁虎。一隻沾著露珠的素手從袖中滑出一枚小小的銅哨，湊近唇邊無聲一吹——
「嗚…」一陣常人不可聞的細銳音波，撕破沉夜，直向遠方。
……
房伯約這廂領著二百條凶煞惡鬼般的漢子衝出據點，如同一股混著殺氣的濁浪。
他本就以亡命著稱，江湖綽號「房閻王」！三十出頭，一身虬結筋肉猶如銅鑄鐵澆，曾一拳擂塌過青石牆！在五米教坐次的前三把交椅，全憑刀山滾肉的血功！此刻讓他去打嚴蘇公司這新丁蛋子，只覺得委屈了自己這把屠龍刀，嘴裡罵罵咧咧：
「都他娘的散開！扎堆兒等報喪啊？分頭行動，前村老槐林子裡頭候著！」
他麾下人馬隨即如蟻群四散，目標——黑石村！
殊不知，此刻的黑石村，已然張開了口袋。
……
夜色濃稠，鄉道顛簸。
房伯約坐在顛簸的馬車裡，心頭那口悶氣壓得他肺腑生疼。灌下一口劣酒，辛辣灼喉，卻壓不住火氣，他猛地一拳砸在車板上，咆哮如雷：「操他娘的！鞏豪算個什麼卵蛋！就憑他那幾下三腳貓功夫，也配去啃青山幫的硬骨頭？老子這口快刀，倒削起這鄉下刨食的新丁窩來了，呸！」
車廂內空氣凝滯，幾個隨行的手下噤若寒蟬。一個精瘦漢子試探著遞上酒囊，陪著小心：「濤哥，您消消氣。鞏豪要是栽在青山幫手裡，那不是正好……」話未說完，房伯約蒲扇般的手掌已帶著風聲狠狠摑在他臉上！
「啪！」
脆響在車內炸開！
「你當老子是蠢驢不成？還用你這猢猻提點？！」房伯約目露凶光，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，「滾遠點！再聒噪老子先拿你祭旗！」
瘦子捂著臉唯唯諾諾縮到角落。馬車在沉默的壓抑中駛入黑石村地界。四野寂靜，道路愈發泥濘荒僻，兩旁稀落的農舍透著寒酸氣。
「這他娘的是什麼窮溝溝？」房伯約探出頭啐了一口，「鳥不拉屎的鬼地方，一股子窮酸味！」
趕車的漢子縮了縮脖子，小聲接茬：「濤哥，可不敢小瞧。聽說那嚴良靠著販私鹽，一個月往兜里摟的雪花銀，能堆起座小山呢……」
「操！」房伯約的咒罵卡在喉嚨里。
馬車驟停！
車前數步，暗影里突兀地橫著四個身影，蓑衣斗笠，泥巴裹滿褲腿，活像剛剛插秧歸來的泥腿子。
「讓！瞎了嗎？堵著爺爺的道兒！」車前開路的兩個五米教徒罵罵咧咧迎上去。
領頭那「農夫」身形矮壯，夜色模糊了面容，唯見一口白牙在黑暗中一閃：「敢問車裡坐的，可是五米教房伯約，房大爺？」
兩名教徒一愣，下意識擋在車前，警惕反問：「你們是什麼人？找房哥……」
「哦，是他就好。」矮壯漢子低聲一笑，頭也不回地朝身後道：「哥幾個，瞧仔細嘍——」
話音未落，幾聲輕微又致命的機括繃緊聲「嘣」然響起！四個「農夫」藏在蓑衣下的雙臂閃電般擎出四架黝黑勁弩！不足五步之距，箭頭幽光閃爍！
「噗嗤！噗嗤！」
弩箭貫腦！那兩個擋路的教徒，哼都沒來得及哼一聲，眼神還凝固著驚愕的餘燼，便如同兩截朽木般轟然栽倒泥濘！
車內，房伯約目睹這兔起鶻落的一瞬，渾身血液霎時凍住！
「陷阱！退！快退！」他嗓子都劈了調，瘋狂捶打車壁。
馬蹄剛欲調頭，那領頭的矮壯漢子卻已踏前一步，穩穩立在道路中央。夜風吹動蓑衣簌簌作響，他卻如磐石生根，紋絲不動。手中弩箭冰冷的指向車廂，平靜的聲音穿透混亂，竟是對身後同伴的教導：
「都給我看好了！對敵殺人，首重一個『穩』字。殺心要靜，掌弩要定。眼裡，只容得下你弩尖釘死的——那個死物。」
「嗖——！」
一支弩矢如追命烏光，撕裂空氣！
剛跳下車想往後跑的第三個教徒，頭顱被瞬間穿透！屍體被強勁的力道帶得後仰撲倒。
接下來幾息，成了死神精準揮鐮的時間。弓弦悶響連連，剩下的五米教徒如同割倒的麥子，在泥濘路上扭動著濺開最後的熱血。血腥味瞬間瀰漫開來。
車廂劇烈搖晃。
一隻手猛地掀開車簾！房伯約龐大的身軀滾落在地，順勢撲倒在血泊和泥漿里，蜷縮在一具屍體旁裝死。握刀的右手卻控制不住地篩糠般哆嗦。他牙關打戰，汗如雨下：
「爺……爺爺們！你們……你們究竟是哪路神仙？」
矮壯漢子踩著黏稠的血泥，一步步踱來，停在房伯約眼前，斗笠下的聲音帶著一絲冰冷的笑意：「你摸到誰家灶台邊偷肉吃，自己心裡沒數？不過嘛……能死在我神羽門下，也算你這『奔雷手』不白在道上走一遭了。」
「神……神羽門？！」房伯約魂飛魄散，哪裡還有半分來時屠龍斬虎的威風？他手腳並用往後蹭，沾滿泥血的臉扭曲如惡鬼，哀嚎刺破死寂夜空：「別！別殺我啊！爺爺！祖宗！我……我就是個屁！是個屁啊！求您高抬貴手放了我吧……」求生的本能壓倒一切，他嘶喊著猛地彈起，臃腫的身軀爆發出最後的力氣，沒命地朝來時路跌撞狂奔！
「我不想死！不想死——」
矮壯漢子沒看那亡命奔逃的背影，只是朝身後三名同伴無聲地揚了揚下巴，轉身撣了撣蓑衣上的泥點，步伐從容地邁向黑石村深處。
夜色里，
「嘣！嘣！嘣！」
三記短促而沉悶的弦音。
奔跑的嚎叫，
戛然而止。
……
五米教總壇內，死寂無聲。
鞏豪連滾帶爬逃回來的慘狀，已是一記悶棍砸在胥炎彬心頭。三百兒郎，只回來幾十個掛彩的殘兵。胥炎彬怒極，飛起一腳將跪在地上的鞏豪踹得滾出丈余遠，按在刀柄上的手青筋暴起，幾欲當場斬了這廢物！
他心裡還存著一絲僥倖——房伯約那莽夫若真能鏟了嚴蘇公司，也算斷他一臂。可枯坐至天明，房伯約連同他那二百人馬如泥牛入海。直到次日晌午，才傳來確切凶信：房伯約命喪黑石村外，帶去的人死的死散的散！
大勢已去！
胥炎彬不等沃倫那刀子般的目光刺來，率先嘶啞開口：「沃倫大人……撤吧！這康保縣……咱們撐不住了！」
沃倫面孔鐵青，指著胥炎彬鼻尖的手指抖得如同風中秋葉，喉頭咯咯作響卻一句完整話也逼不出。他心知於菟上頭怪罪下來，自己這將軍也難辭其咎！
當日未時，曾在康保縣攪動風雲的五米教偃旗息鼓，麾下勢力悉數撤出，如潮水般退去。
華燈初上，青山幫總舵卻比白晝更喧騰。「反於菟盟」的豪強們齊聚一堂，推杯換盞間，酒氣蒸騰的是野心，議論紛紛的是五米教留下的三十處豐饒「肉骨頭」——如何分割！
觥籌交錯間，嚴良舉杯向主位的陳段示意：「陳哥，五米教這根毒刺總算拔了，心頭大石落地，可以鬆快些日子了吧？」
陳段臉上那絲應酬的笑意倏地淡去，仰頭悶下一口烈酒，嘴角牽起一絲苦澀：「毒刺拔了一根，還有玉劍門那匹惡狼在暗處舔著爪子呢……」他聲音壓得更低，帶著幾分罕見的疲憊和自嘲，「兄弟，不怕你笑話，我這坐龍頭椅的滋味……也未見得比當年提刀砍人時快活多少。幫里那幾個老棺材瓤子，仗著輩分指手畫腳，老子放個屁都得先看他們的臉色！這回拼著命跟五米教開戰，他們沒少在背後使絆子，硬是用那塊生鏽的『長老令』卡了老子三天！」
嚴良微怔，倒沒料到威震康保的青山幫主背後還有這番窘迫：「陳哥……那可想好破局的法子？」
陳段猛地轉頭看向嚴良，眼神複雜：「說實話，當初巴巴地拉著你結盟……七分是真看中嚴蘇公司的分量，想給青山幫尋條強臂膀；三分……則是我的私心！」他喉頭滾動，帶著破釜沉舟的坦誠，「我盼著借你之手，借我們結盟之威，壓一壓那些老東西的氣焰，坐穩這張虎皮交椅！兄弟，今日是哥哥我鬼迷心竅了，你要罵要怨……」
「陳哥！」嚴良豁然起身，一掌重重按在陳段肩上，逼視著他，「你可知我嚴良為何認你這兄弟？」
陳段茫然抬頭。
嚴良眼底映著燭火，灼灼發亮：「就因為與你並肩，能讓我找到當年在爛泥地里，刀口舔血的袍澤意氣！信你，重在一個『義』字當頭！結盟那日立下的誓——」他伸出右手，骨節分明，「兄弟相扶，刀山火海，永不相負！這話，我嚴良是刻在脊梁骨上的！」
陳段眼眶瞬間一熱，所有言語都堵在喉嚨，只覺胸中那股被長老們磋磨的冰涼的氣血轟然翻湧！他一把攥住嚴良的手，那力道如同溺水之人攀住浮木，嘶聲道：「好！好兄弟！從今往後，我陳段這條命就是你的背！青山作證，日月可鑑！」
兩隻緊握的手，滾燙，烙鐵般嵌入這江湖沉浮的寒夜。
良久，兩人心境方漸漸平復，同坐塌沿。陳段抹了把臉，問道：「兄弟如今在城南扎了根，往後如何打算？」
嚴良目光如炬，望向燈火外的沉沉夜色，一字一句清晰道：「我要玉劍門手裡所有村子的地盤！」
陳段先是一愣，隨即爆發出爽朗大笑，拳頭擂在嚴良肩頭：「好小子！這胃口夠吞天了！」
嚴良咧嘴一笑。
陳段收住笑，指點道：「先拿捏住你黑石村左右兩顆『軟柿子』，等把槍尖抵在玉劍門喉嚨口了，再動真格的！到時候，哥哥給你壓陣！」他站起身來，拍了拍袍子，「走，先去外頭……把那塊『肥肉』分了！」
……
這「肥肉」便是五米教遺下的各處堂口——掩藏在青樓畫舫、賭檔飯莊、客棧茶肆里的生財路、藏兵地。江湖廝殺，歸根結底是銀錢糧餉的較量。
一番刀光劍影的博弈與唇槍舌劍的拉鋸後，塵埃落定。青山幫的五處繁華旺鋪，嚴蘇公司分得三塊膏腴之地——位置確是城心鬧市，人旺鋪大。其餘二十餘處，則被諸多大小幫派瓜分。僧多肉少，難免幾家合分一處門臉的，嘴上不敢抱怨，心底那點不痛快卻也寫在臉上。畢竟，五米教主力是青山幫和嚴蘇公司兩家啃下來的骨頭，他們有口肉湯喝已是僥倖。
人潮散去，廳堂冷清。陳段瞧見嚴良對著輿圖端詳那三處堂口位置，眉頭微鎖。
「怎麼？嫌哥哥分給的好處燙手？」陳段打趣道。
嚴良搖搖頭，指尖點在圖上：「堂口自然是生金的好地界。只是……」他手指從黑石村劃向康保縣城，「這幾處與我黑石村根基，終究懸隔了數十里路，鞭長莫及啊。」
「嘿，天南地北，能摟錢就是好買賣！」陳段安慰。
「話是這麼說……」嚴良點頭應和，心思已盤算起日後如何將這飛地的堂口經營起來。
陳段看著嚴良沉思的側臉，嘴唇無聲翕動了一下，似有未盡的疑慮，卻終究隨著一口濁氣咽了回去。嚴良未曾察覺，彼此又寒暄幾句，便抱拳告辭。
陳段目送他挺直的背影消失在夜色里，眉頭不經意地擰了起來。
…………
翌日，議事廳內燈火通明。
嚴良將核心骨幹盡數召來，廳中肅殺之氣瀰漫。一夜思量，他已然定計。指尖點過輿圖上新得的三塊飛地，沉聲道：「這三處堂口，謝文，由你坐鎮打理。」
眾人目光匯聚謝文。這位沉穩的將領，在連番血火磨礪中，無論是籌謀布局還是臨陣應變，皆顯出不俗的才略。嚴良的眼光便是信任的基石。
「諾！」謝文抱拳領命，眉宇間並無推諉，唯有沉甸甸的託付。
「其二，」嚴良目光移開，銳利如鷹隼般釘向輿圖上緊鄰黑石村的另外兩處村落，「這兩處擋路的石頭，也該挪開了！」
目標既定：剷平這兩個村子的盤踞勢力。
堂下無人出聲異議。如今的嚴蘇公司鋒芒正盛，那兩家在它面前，不過是待宰的羔羊！數次征戰拓土，嚴良已深諳「雷霆萬鈞」之理。如以往一般：動則迅如烈風，攻則直搗要害，務求一擊斃敵，將傷亡壓至最低！
「謝文！」嚴良聲音斬釘截鐵，「領你本部人馬，負責東村。」
「謝飛！西村，交給你啃！」話音落下，他目光掃過小夏小秋，「神羽門、黑冰台聽令：為兩路鋪路、點睛！速摸清敵巢虛實，開戰時，務必斬其耳目，確保一擊功成！要快！要絕！」
他環視眾人，一字一頓：「明日子時，動手。」
「是！」聲震屋瓦。
……
康保縣的江湖，似因五米教的退場而短暫平靜。大小幫派在殘喘的安寧中卸下了幾分緊繃。
然而，水面之下，暗流以更兇猛的姿態奔涌！
嚴蘇公司這台永不知停歇的吞併巨獸，蹄聲如雷，再次碾碎深夜的寂靜！
那兩個村落的頭領，白日裡或許還在為昨日宴席上嚴良的「笑容可掬」而慶幸不已。他們怎會料到，寒暄的餘音尚在耳際，那笑容背後的屠刀，已悄無聲息地懸在了脖頸之上！
血旗所指，猝不及防！
謝文與謝飛這兩柄出鞘利刃，確未辜負嚴良託付的重望。
一場快如疾風、烈若雷霆的閃電夜襲，只在轉瞬之間塵埃落定。
待得晨曦微露，染紅黑石村口的旗幟。嚴良的地盤，已然翻覆——
雙村變四村！鐵蹄踏過處，疆域在夜色中悄然擴張！
以青山幫、嚴蘇公司為首，數十股大小勢力，如同同時繃緊絞索的群狼，驟然朝五米教盤踞的地盤噬咬而去！一日之間，五米教掌控下的三十處堂口、貨棧、碼頭、哨卡，竟有二十處同時遇襲！告急的染血飛報如同雪片，頃刻間堆滿了五米教總壇胥炎彬的桌案！
這位素來以陰沉著稱的五米教康保縣魁首，再也坐不穩那把鋪著虎皮的鐵交椅！他厲聲下令，糾集殘部數度反擊，卻如重拳打在鐵氈上——對手似早算準他每一拳落處，輕易架開，反倒濺回幾星血沫，損兵折將。消息傳回，胥炎彬耳邊炸響的，是沃倫那刻毒如蛇信般的謾罵！
胥炎彬捏緊的指節爆出青白，指甲深陷掌心。他這個分舵舵主，在於菟主子眼裡終究是條外來的狗！派這沃倫貼身「輔佐」，明是監軍，暗則懸在頭上的利刃！胥炎彬強咽下喉頭腥甜，將那份屈辱連同沃倫惡毒的詈語一併吞入腹中。
「老鞏！」胥炎彬血紅的眼珠盯住下首一名精悍悍將，「點齊五百弟兄！你帶三百精銳，給我直掏青山幫老巢的心窩子！」他猛地又一指旁邊一個膀大腰圓、面泛橫肉的凶神：「房伯約！你領二百悍卒，去拔了嚴蘇公司在黑石村的根！敲掉這兩顆門牙，『反於菟盟』就是一盤散沙！」
鞏豪肅然抱拳領命。房伯約卻咧開大嘴，露出滿口黃牙，哼唧道：「大當家，砍青山幫那硬骨頭，這正該是我的活……」
胥炎彬冷眼一掃：「要的是快刀斬亂麻！休要多言！」
房伯約雖滿腹不痛快，終究不敢當面發作。五百條剽悍身影借著夜色掩護，悄然分作兩股暗流傾瀉而出。
可螳螂捕蟬，黃雀懸絲！五米教總壇外的暗哨檐角，幾道幽影如同融進夜色的壁虎。一隻沾著露珠的素手從袖中滑出一枚小小的銅哨，湊近唇邊無聲一吹——
「嗚…」一陣常人不可聞的細銳音波，撕破沉夜，直向遠方。
……
房伯約這廂領著二百條凶煞惡鬼般的漢子衝出據點，如同一股混著殺氣的濁浪。
他本就以亡命著稱，江湖綽號「房閻王」！三十出頭，一身虬結筋肉猶如銅鑄鐵澆，曾一拳擂塌過青石牆！在五米教坐次的前三把交椅，全憑刀山滾肉的血功！此刻讓他去打嚴蘇公司這新丁蛋子，只覺得委屈了自己這把屠龍刀，嘴裡罵罵咧咧：
「都他娘的散開！扎堆兒等報喪啊？分頭行動，前村老槐林子裡頭候著！」
他麾下人馬隨即如蟻群四散，目標——黑石村！
殊不知，此刻的黑石村，已然張開了口袋。
……
夜色濃稠，鄉道顛簸。
房伯約坐在顛簸的馬車裡，心頭那口悶氣壓得他肺腑生疼。灌下一口劣酒，辛辣灼喉，卻壓不住火氣，他猛地一拳砸在車板上，咆哮如雷：「操他娘的！鞏豪算個什麼卵蛋！就憑他那幾下三腳貓功夫，也配去啃青山幫的硬骨頭？老子這口快刀，倒削起這鄉下刨食的新丁窩來了，呸！」
車廂內空氣凝滯，幾個隨行的手下噤若寒蟬。一個精瘦漢子試探著遞上酒囊，陪著小心：「濤哥，您消消氣。鞏豪要是栽在青山幫手裡，那不是正好……」話未說完，房伯約蒲扇般的手掌已帶著風聲狠狠摑在他臉上！
「啪！」
脆響在車內炸開！
「你當老子是蠢驢不成？還用你這猢猻提點？！」房伯約目露凶光，唾沫星子幾乎噴到對方臉上，「滾遠點！再聒噪老子先拿你祭旗！」
瘦子捂著臉唯唯諾諾縮到角落。馬車在沉默的壓抑中駛入黑石村地界。四野寂靜，道路愈發泥濘荒僻，兩旁稀落的農舍透著寒酸氣。
「這他娘的是什麼窮溝溝？」房伯約探出頭啐了一口，「鳥不拉屎的鬼地方，一股子窮酸味！」
趕車的漢子縮了縮脖子，小聲接茬：「濤哥，可不敢小瞧。聽說那嚴良靠著販私鹽，一個月往兜里摟的雪花銀，能堆起座小山呢……」
「操！」房伯約的咒罵卡在喉嚨里。
馬車驟停！
車前數步，暗影里突兀地橫著四個身影，蓑衣斗笠，泥巴裹滿褲腿，活像剛剛插秧歸來的泥腿子。
「讓！瞎了嗎？堵著爺爺的道兒！」車前開路的兩個五米教徒罵罵咧咧迎上去。
領頭那「農夫」身形矮壯，夜色模糊了面容，唯見一口白牙在黑暗中一閃：「敢問車裡坐的，可是五米教房伯約，房大爺？」
兩名教徒一愣，下意識擋在車前，警惕反問：「你們是什麼人？找房哥……」
「哦，是他就好。」矮壯漢子低聲一笑，頭也不回地朝身後道：「哥幾個，瞧仔細嘍——」
話音未落，幾聲輕微又致命的機括繃緊聲「嘣」然響起！四個「農夫」藏在蓑衣下的雙臂閃電般擎出四架黝黑勁弩！不足五步之距，箭頭幽光閃爍！
「噗嗤！噗嗤！」
弩箭貫腦！那兩個擋路的教徒，哼都沒來得及哼一聲，眼神還凝固著驚愕的餘燼，便如同兩截朽木般轟然栽倒泥濘！
車內，房伯約目睹這兔起鶻落的一瞬，渾身血液霎時凍住！
「陷阱！退！快退！」他嗓子都劈了調，瘋狂捶打車壁。
馬蹄剛欲調頭，那領頭的矮壯漢子卻已踏前一步，穩穩立在道路中央。夜風吹動蓑衣簌簌作響，他卻如磐石生根，紋絲不動。手中弩箭冰冷的指向車廂，平靜的聲音穿透混亂，竟是對身後同伴的教導：
「都給我看好了！對敵殺人，首重一個『穩』字。殺心要靜，掌弩要定。眼裡，只容得下你弩尖釘死的——那個死物。」
「嗖——！」
一支弩矢如追命烏光，撕裂空氣！
剛跳下車想往後跑的第三個教徒，頭顱被瞬間穿透！屍體被強勁的力道帶得後仰撲倒。
接下來幾息，成了死神精準揮鐮的時間。弓弦悶響連連，剩下的五米教徒如同割倒的麥子，在泥濘路上扭動著濺開最後的熱血。血腥味瞬間瀰漫開來。
車廂劇烈搖晃。
一隻手猛地掀開車簾！房伯約龐大的身軀滾落在地，順勢撲倒在血泊和泥漿里，蜷縮在一具屍體旁裝死。握刀的右手卻控制不住地篩糠般哆嗦。他牙關打戰，汗如雨下：
「爺……爺爺們！你們……你們究竟是哪路神仙？」
矮壯漢子踩著黏稠的血泥，一步步踱來，停在房伯約眼前，斗笠下的聲音帶著一絲冰冷的笑意：「你摸到誰家灶台邊偷肉吃，自己心裡沒數？不過嘛……能死在我神羽門下，也算你這『奔雷手』不白在道上走一遭了。」
「神……神羽門？！」房伯約魂飛魄散，哪裡還有半分來時屠龍斬虎的威風？他手腳並用往後蹭，沾滿泥血的臉扭曲如惡鬼，哀嚎刺破死寂夜空：「別！別殺我啊！爺爺！祖宗！我……我就是個屁！是個屁啊！求您高抬貴手放了我吧……」求生的本能壓倒一切，他嘶喊著猛地彈起，臃腫的身軀爆發出最後的力氣，沒命地朝來時路跌撞狂奔！
「我不想死！不想死——」
矮壯漢子沒看那亡命奔逃的背影，只是朝身後三名同伴無聲地揚了揚下巴，轉身撣了撣蓑衣上的泥點，步伐從容地邁向黑石村深處。
夜色里，
「嘣！嘣！嘣！」
三記短促而沉悶的弦音。
奔跑的嚎叫，
戛然而止。
……
五米教總壇內，死寂無聲。
鞏豪連滾帶爬逃回來的慘狀，已是一記悶棍砸在胥炎彬心頭。三百兒郎，只回來幾十個掛彩的殘兵。胥炎彬怒極，飛起一腳將跪在地上的鞏豪踹得滾出丈余遠，按在刀柄上的手青筋暴起，幾欲當場斬了這廢物！
他心裡還存著一絲僥倖——房伯約那莽夫若真能鏟了嚴蘇公司，也算斷他一臂。可枯坐至天明，房伯約連同他那二百人馬如泥牛入海。直到次日晌午，才傳來確切凶信：房伯約命喪黑石村外，帶去的人死的死散的散！
大勢已去！
胥炎彬不等沃倫那刀子般的目光刺來，率先嘶啞開口：「沃倫大人……撤吧！這康保縣……咱們撐不住了！」
沃倫面孔鐵青，指著胥炎彬鼻尖的手指抖得如同風中秋葉，喉頭咯咯作響卻一句完整話也逼不出。他心知於菟上頭怪罪下來，自己這將軍也難辭其咎！
當日未時，曾在康保縣攪動風雲的五米教偃旗息鼓，麾下勢力悉數撤出，如潮水般退去。
華燈初上，青山幫總舵卻比白晝更喧騰。「反於菟盟」的豪強們齊聚一堂，推杯換盞間，酒氣蒸騰的是野心，議論紛紛的是五米教留下的三十處豐饒「肉骨頭」——如何分割！
觥籌交錯間，嚴良舉杯向主位的陳段示意：「陳哥，五米教這根毒刺總算拔了，心頭大石落地，可以鬆快些日子了吧？」
陳段臉上那絲應酬的笑意倏地淡去，仰頭悶下一口烈酒，嘴角牽起一絲苦澀：「毒刺拔了一根，還有玉劍門那匹惡狼在暗處舔著爪子呢……」他聲音壓得更低，帶著幾分罕見的疲憊和自嘲，「兄弟，不怕你笑話，我這坐龍頭椅的滋味……也未見得比當年提刀砍人時快活多少。幫里那幾個老棺材瓤子，仗著輩分指手畫腳，老子放個屁都得先看他們的臉色！這回拼著命跟五米教開戰，他們沒少在背後使絆子，硬是用那塊生鏽的『長老令』卡了老子三天！」
嚴良微怔，倒沒料到威震康保的青山幫主背後還有這番窘迫：「陳哥……那可想好破局的法子？」
陳段猛地轉頭看向嚴良，眼神複雜：「說實話，當初巴巴地拉著你結盟……七分是真看中嚴蘇公司的分量，想給青山幫尋條強臂膀；三分……則是我的私心！」他喉頭滾動，帶著破釜沉舟的坦誠，「我盼著借你之手，借我們結盟之威，壓一壓那些老東西的氣焰，坐穩這張虎皮交椅！兄弟，今日是哥哥我鬼迷心竅了，你要罵要怨……」
「陳哥！」嚴良豁然起身，一掌重重按在陳段肩上，逼視著他，「你可知我嚴良為何認你這兄弟？」
陳段茫然抬頭。
嚴良眼底映著燭火，灼灼發亮：「就因為與你並肩，能讓我找到當年在爛泥地里，刀口舔血的袍澤意氣！信你，重在一個『義』字當頭！結盟那日立下的誓——」他伸出右手，骨節分明，「兄弟相扶，刀山火海，永不相負！這話，我嚴良是刻在脊梁骨上的！」
陳段眼眶瞬間一熱，所有言語都堵在喉嚨，只覺胸中那股被長老們磋磨的冰涼的氣血轟然翻湧！他一把攥住嚴良的手，那力道如同溺水之人攀住浮木，嘶聲道：「好！好兄弟！從今往後，我陳段這條命就是你的背！青山作證，日月可鑑！」
兩隻緊握的手，滾燙，烙鐵般嵌入這江湖沉浮的寒夜。
良久，兩人心境方漸漸平復，同坐塌沿。陳段抹了把臉，問道：「兄弟如今在城南扎了根，往後如何打算？」
嚴良目光如炬，望向燈火外的沉沉夜色，一字一句清晰道：「我要玉劍門手裡所有村子的地盤！」
陳段先是一愣，隨即爆發出爽朗大笑，拳頭擂在嚴良肩頭：「好小子！這胃口夠吞天了！」
嚴良咧嘴一笑。
陳段收住笑，指點道：「先拿捏住你黑石村左右兩顆『軟柿子』，等把槍尖抵在玉劍門喉嚨口了，再動真格的！到時候，哥哥給你壓陣！」他站起身來，拍了拍袍子，「走，先去外頭……把那塊『肥肉』分了！」
……
這「肥肉」便是五米教遺下的各處堂口——掩藏在青樓畫舫、賭檔飯莊、客棧茶肆里的生財路、藏兵地。江湖廝殺，歸根結底是銀錢糧餉的較量。
一番刀光劍影的博弈與唇槍舌劍的拉鋸後，塵埃落定。青山幫的五處繁華旺鋪，嚴蘇公司分得三塊膏腴之地——位置確是城心鬧市，人旺鋪大。其餘二十餘處，則被諸多大小幫派瓜分。僧多肉少，難免幾家合分一處門臉的，嘴上不敢抱怨，心底那點不痛快卻也寫在臉上。畢竟，五米教主力是青山幫和嚴蘇公司兩家啃下來的骨頭，他們有口肉湯喝已是僥倖。
人潮散去，廳堂冷清。陳段瞧見嚴良對著輿圖端詳那三處堂口位置，眉頭微鎖。
「怎麼？嫌哥哥分給的好處燙手？」陳段打趣道。
嚴良搖搖頭，指尖點在圖上：「堂口自然是生金的好地界。只是……」他手指從黑石村劃向康保縣城，「這幾處與我黑石村根基，終究懸隔了數十里路，鞭長莫及啊。」
「嘿，天南地北，能摟錢就是好買賣！」陳段安慰。
「話是這麼說……」嚴良點頭應和，心思已盤算起日後如何將這飛地的堂口經營起來。
陳段看著嚴良沉思的側臉，嘴唇無聲翕動了一下，似有未盡的疑慮，卻終究隨著一口濁氣咽了回去。嚴良未曾察覺，彼此又寒暄幾句，便抱拳告辭。
陳段目送他挺直的背影消失在夜色里，眉頭不經意地擰了起來。
…………
翌日，議事廳內燈火通明。
嚴良將核心骨幹盡數召來，廳中肅殺之氣瀰漫。一夜思量，他已然定計。指尖點過輿圖上新得的三塊飛地，沉聲道：「這三處堂口，謝文，由你坐鎮打理。」
眾人目光匯聚謝文。這位沉穩的將領，在連番血火磨礪中，無論是籌謀布局還是臨陣應變，皆顯出不俗的才略。嚴良的眼光便是信任的基石。
「諾！」謝文抱拳領命，眉宇間並無推諉，唯有沉甸甸的託付。
「其二，」嚴良目光移開，銳利如鷹隼般釘向輿圖上緊鄰黑石村的另外兩處村落，「這兩處擋路的石頭，也該挪開了！」
目標既定：剷平這兩個村子的盤踞勢力。
堂下無人出聲異議。如今的嚴蘇公司鋒芒正盛，那兩家在它面前，不過是待宰的羔羊！數次征戰拓土，嚴良已深諳「雷霆萬鈞」之理。如以往一般：動則迅如烈風，攻則直搗要害，務求一擊斃敵，將傷亡壓至最低！
「謝文！」嚴良聲音斬釘截鐵，「領你本部人馬，負責東村。」
「謝飛！西村，交給你啃！」話音落下，他目光掃過小夏小秋，「神羽門、黑冰台聽令：為兩路鋪路、點睛！速摸清敵巢虛實，開戰時，務必斬其耳目，確保一擊功成！要快！要絕！」
他環視眾人，一字一頓：「明日子時，動手。」
「是！」聲震屋瓦。
……
康保縣的江湖，似因五米教的退場而短暫平靜。大小幫派在殘喘的安寧中卸下了幾分緊繃。
然而，水面之下，暗流以更兇猛的姿態奔涌！
嚴蘇公司這台永不知停歇的吞併巨獸，蹄聲如雷，再次碾碎深夜的寂靜！
那兩個村落的頭領，白日裡或許還在為昨日宴席上嚴良的「笑容可掬」而慶幸不已。他們怎會料到，寒暄的餘音尚在耳際，那笑容背後的屠刀，已悄無聲息地懸在了脖頸之上！
血旗所指，猝不及防！
謝文與謝飛這兩柄出鞘利刃，確未辜負嚴良託付的重望。
一場快如疾風、烈若雷霆的閃電夜襲，只在轉瞬之間塵埃落定。
待得晨曦微露，染紅黑石村口的旗幟。嚴良的地盤，已然翻覆——
雙村變四村！鐵蹄踏過處，疆域在夜色中悄然擴張！