第32章 皇帝手中的利刃
平息周能之亂後，乾清宮雖第一時間被清掃完畢，此刻案頭薰香裊裊，卻終究掩不住空氣中縈繞的濃厚血腥味。
朱祁鎮倦意上涌，連打兩個哈欠。
曹吉祥指尖輕蹭鼻頭，低眉垂眼建議道：「主子，乾清宮雖已整飭停當，然血腥味尚未散盡，您看是否……移駕別處暫歇？」
看著一切如舊的乾清宮，但想起昨夜血流成河的場景，仍令朱祁鎮觸目驚心。
連著兩日，宮內變故迭起。
這些看似恭順的宮人里，不知藏著多少雙窺視的眼睛。再住此處，一個不經意的眼神，或者一句低聲耳語，都可能暗藏殺機。
倒不如尋個耳目清淨之所，既能避開這血腥餘悸，還能藉機整肅宮禁，將那些吃裡扒外的宮人清理出去。
一想到後宮暗伏的殺機，那個明眸皓齒、溫柔端莊，卻飽受紅花之劫的錢皇后，便如寒潭浮冰般撞入眼底。
七載春秋，她依舊膝下空茫。
那粉紅棉絮似無形刀刃，一寸寸剜去她為人母的冀望。紫禁城的紅牆黛瓦下，究竟埋著多少斷子絕孫的陰毒算計？
「昨夜乾清宮亂成那般模樣，皇后在哪裡？」
「回主子！」
曹吉祥恭敬地答道：「奴婢唯恐驚擾鳳駕，已著人將皇后護送去西苑安置了。」
「那就去西苑吧！」
朱祁鎮擲下話，便拂袖往殿外走，曹吉祥與袁彬二人緊隨其後。
破曉時分，紫禁城的飛檐刺破青灰天幕，東方既白處，宮牆影子正一寸寸地矮下去。
朱祁鎮迎著料峭晨風佇立丹陛，回想昨夜的驚心動魄，嘴角揚起半縷冷峭的笑。當宮牆影子矮到極致時，便是皇權正午的光，要把這紫禁城的每道磚縫都曬出血來。
「主子，可要備鑾駕？」
曹吉祥垂著眼皮，覷向英宗的身影。
乾清宮到西苑足有兩刻鐘腳程，若皇帝想省些氣力，自當抬出十六人的金漆步輦，可瞧著陛下此刻精氣神十足，他也不敢自作主張。
「許久未見破曉晨光了，你們且陪朕走走。」
朱祁鎮舒展衣袖，就大步向前走去。
沉思片刻，忽而回頭對曹吉祥道：「這兩日宮中接連變故，你也該好好反省了。正好借這個機會，將內宮徹底的整頓一番……」
他話音戛然截斷，瞳孔驟縮如針。
「把宮內下毒之人，給朕刨根問底地查！但凡沾了手的宮人、太醫，一個都不放過，全給朕鎖進詔獄，縱是掘地三尺，也要把那些暗處的鬼揪出來！」
「奴婢遵旨！」
曹吉祥慌忙躬身作揖，大氣都不敢喘一聲。
「這宮內的差使便著東廠去辦。」
朱祁鎮忽然抬眸：「對了，如今提督東廠的是哪個？」
王振主政司禮監時，內廷大小事務盡由其決斷，英宗甚少過問。至於東廠提督太監究竟何人，他更是全然不知，堂堂天子耳目，卻成了權閹家私的鷹犬。
王振作為英宗的「大伴」，享有無限的信任與恩寵，雖然在土木堡被殺，但到底是形勢所迫，不得已而為之，還是皇帝真心要殺他，曹吉祥不敢妄加揣測。
他本是個普通的隨軍太監，在宮中素無根基。
誰料到，一夜驟升司禮監掌印太監，這等平步青雲的奇事，莫說他本人如墜雲霧，司禮監老宦官及王振黨羽，哪個不是面上堆笑作揖，骨子裡卻把牙咬得咯咯響？
他深知此刻根基未穩，若無皇帝支持，斷不敢輕舉妄動清洗前任班底。至於東廠提督這等要害職司，更是連口氣都不敢喘的重了。
「回稟主子！」
他垂眼盯著地磚縫，聲音壓得極低。
「王公公在時，東廠提督一向由他自領，此次隨駕出巡，才暫交隨堂太監興安代管。」
話未說完，後頸已滲出冷汗——他豈敢提興安與王振的關係？這宮裡的每片磚瓦，如今都還浸著王振的餘威呢。
「哦……」
朱祁鎮輕輕應了聲，忽而一聲冷笑。
難怪王振伏誅後，東廠的密報就只剩些雞毛蒜皮！他心中騰起股無名火，卻又壓著沒發作。
此刻他還不知道，興安早已勾結周能，昨夜為叛軍入宮大開方便之門。
朱祁鎮眼底掠過一絲冷芒。
東廠這把刀——既是扎進百官後心的細針，也是攥在皇帝掌心的匕首，既要能貼著肉皮兒剜出細肉，又得有見血封喉的狠勁。
能握這刀柄的，必得是心狠手辣之人，又得有足夠的忠誠，才不會反咬主子的手。
英宗從小到大，一直被王振「嚴加保護」，對其他太監的認知不過是些模糊影子。廠公這個職位又如此關鍵，還真不敢交給來路不明的人。
可身為帝王，竟對宮內眾多的太監如隔雲霧，連挑個可信之人都要反覆掂量，朱祁鎮忽而覺得可笑——金鑾殿上一言九鼎的天子，竟被閹奴困成了睜眼瞎。
若不是史書明載「奪門之變」中有曹吉祥的身影，此刻怕是司禮監掌印太監都沒有人選。
說起史書上的太監，劉瑾、魏忠賢、王承恩、汪直……哪一個不是攪動風雲的狠角色？可英宗朝能叫上名的，翻來覆去不過王振與曹吉祥。
汪直？
他倒是把西廠磨成了皇權利刃的主兒，行事狠辣果決，可細想年月便要嘆氣——這位成化朝的西廠提督，如今怕是還在廣西瑤寨里抓周呢。
他能少年提督西廠，哪止是靠狠辣果決？
朱見深用他，更看重他入宮時的乾淨，沒沾過前朝黨羽的墨，沒受過內廷舊制的規訓，這樣的「清白身」，才好捏成帝王手裡的新刀。
對！
不妨從內廷遴選些年輕苗子，借著查案良機調到近前。若見誰有伶俐模樣、辦事妥帖，便著意栽培——帝王手裡的刀，總得親自磨才趁手。
至於曹吉祥，暫且讓他兼著東廠提督的職。
至少他初掌司禮監，根基未穩時得夾著尾巴做人，總好過讓王振餘黨繼續攥著刀刃，對著龍椅磨爪子。
「朕即日起遷居西苑。你去內廷挑些年輕的生面孔，將這裡的宮人全部換掉。記住，要像白紙一樣乾淨的。」
朱祁鎮語氣輕淡，抬眼望向西苑宮門，忽而轉頭直勾勾盯著曹吉祥。
「東廠乃天子耳目，便先由你兼管，待日後尋著合適人選，再做任命吧！」
「奴婢領旨，謝主子隆恩！」
曹吉祥強抑著內心激動，重重地磕了幾個響頭。
司禮監掌印兼提督東廠——這文是代皇權批紅的硃筆，武是攥著百官脖頸的刀刃，當年王振便是憑這兩樣東西，把滿朝公卿碾成了泥。
只要替陛下辦妥眼下這幾樁差使，何愁不能踩著王振的老路，成為下一個權傾內廷的「九千歲」？
朱祁鎮倦意上涌，連打兩個哈欠。
曹吉祥指尖輕蹭鼻頭，低眉垂眼建議道：「主子，乾清宮雖已整飭停當，然血腥味尚未散盡，您看是否……移駕別處暫歇？」
看著一切如舊的乾清宮，但想起昨夜血流成河的場景，仍令朱祁鎮觸目驚心。
連著兩日，宮內變故迭起。
這些看似恭順的宮人里，不知藏著多少雙窺視的眼睛。再住此處，一個不經意的眼神，或者一句低聲耳語，都可能暗藏殺機。
倒不如尋個耳目清淨之所，既能避開這血腥餘悸，還能藉機整肅宮禁，將那些吃裡扒外的宮人清理出去。
一想到後宮暗伏的殺機，那個明眸皓齒、溫柔端莊，卻飽受紅花之劫的錢皇后，便如寒潭浮冰般撞入眼底。
七載春秋，她依舊膝下空茫。
那粉紅棉絮似無形刀刃，一寸寸剜去她為人母的冀望。紫禁城的紅牆黛瓦下，究竟埋著多少斷子絕孫的陰毒算計？
「昨夜乾清宮亂成那般模樣，皇后在哪裡？」
「回主子！」
曹吉祥恭敬地答道：「奴婢唯恐驚擾鳳駕，已著人將皇后護送去西苑安置了。」
「那就去西苑吧！」
朱祁鎮擲下話，便拂袖往殿外走，曹吉祥與袁彬二人緊隨其後。
破曉時分，紫禁城的飛檐刺破青灰天幕，東方既白處，宮牆影子正一寸寸地矮下去。
朱祁鎮迎著料峭晨風佇立丹陛，回想昨夜的驚心動魄，嘴角揚起半縷冷峭的笑。當宮牆影子矮到極致時，便是皇權正午的光，要把這紫禁城的每道磚縫都曬出血來。
「主子，可要備鑾駕？」
曹吉祥垂著眼皮，覷向英宗的身影。
乾清宮到西苑足有兩刻鐘腳程，若皇帝想省些氣力，自當抬出十六人的金漆步輦，可瞧著陛下此刻精氣神十足，他也不敢自作主張。
「許久未見破曉晨光了，你們且陪朕走走。」
朱祁鎮舒展衣袖，就大步向前走去。
沉思片刻，忽而回頭對曹吉祥道：「這兩日宮中接連變故，你也該好好反省了。正好借這個機會，將內宮徹底的整頓一番……」
他話音戛然截斷，瞳孔驟縮如針。
「把宮內下毒之人，給朕刨根問底地查！但凡沾了手的宮人、太醫，一個都不放過，全給朕鎖進詔獄，縱是掘地三尺，也要把那些暗處的鬼揪出來！」
「奴婢遵旨！」
曹吉祥慌忙躬身作揖，大氣都不敢喘一聲。
「這宮內的差使便著東廠去辦。」
朱祁鎮忽然抬眸：「對了，如今提督東廠的是哪個？」
王振主政司禮監時，內廷大小事務盡由其決斷，英宗甚少過問。至於東廠提督太監究竟何人，他更是全然不知，堂堂天子耳目，卻成了權閹家私的鷹犬。
王振作為英宗的「大伴」，享有無限的信任與恩寵，雖然在土木堡被殺，但到底是形勢所迫，不得已而為之，還是皇帝真心要殺他，曹吉祥不敢妄加揣測。
他本是個普通的隨軍太監，在宮中素無根基。
誰料到，一夜驟升司禮監掌印太監，這等平步青雲的奇事，莫說他本人如墜雲霧，司禮監老宦官及王振黨羽，哪個不是面上堆笑作揖，骨子裡卻把牙咬得咯咯響？
他深知此刻根基未穩，若無皇帝支持，斷不敢輕舉妄動清洗前任班底。至於東廠提督這等要害職司，更是連口氣都不敢喘的重了。
「回稟主子！」
他垂眼盯著地磚縫，聲音壓得極低。
「王公公在時，東廠提督一向由他自領，此次隨駕出巡，才暫交隨堂太監興安代管。」
話未說完，後頸已滲出冷汗——他豈敢提興安與王振的關係？這宮裡的每片磚瓦，如今都還浸著王振的餘威呢。
「哦……」
朱祁鎮輕輕應了聲，忽而一聲冷笑。
難怪王振伏誅後，東廠的密報就只剩些雞毛蒜皮！他心中騰起股無名火，卻又壓著沒發作。
此刻他還不知道，興安早已勾結周能，昨夜為叛軍入宮大開方便之門。
朱祁鎮眼底掠過一絲冷芒。
東廠這把刀——既是扎進百官後心的細針，也是攥在皇帝掌心的匕首，既要能貼著肉皮兒剜出細肉，又得有見血封喉的狠勁。
能握這刀柄的，必得是心狠手辣之人，又得有足夠的忠誠，才不會反咬主子的手。
英宗從小到大，一直被王振「嚴加保護」，對其他太監的認知不過是些模糊影子。廠公這個職位又如此關鍵，還真不敢交給來路不明的人。
可身為帝王，竟對宮內眾多的太監如隔雲霧，連挑個可信之人都要反覆掂量，朱祁鎮忽而覺得可笑——金鑾殿上一言九鼎的天子，竟被閹奴困成了睜眼瞎。
若不是史書明載「奪門之變」中有曹吉祥的身影，此刻怕是司禮監掌印太監都沒有人選。
說起史書上的太監，劉瑾、魏忠賢、王承恩、汪直……哪一個不是攪動風雲的狠角色？可英宗朝能叫上名的，翻來覆去不過王振與曹吉祥。
汪直？
他倒是把西廠磨成了皇權利刃的主兒，行事狠辣果決，可細想年月便要嘆氣——這位成化朝的西廠提督，如今怕是還在廣西瑤寨里抓周呢。
他能少年提督西廠，哪止是靠狠辣果決？
朱見深用他，更看重他入宮時的乾淨，沒沾過前朝黨羽的墨，沒受過內廷舊制的規訓，這樣的「清白身」，才好捏成帝王手裡的新刀。
對！
不妨從內廷遴選些年輕苗子，借著查案良機調到近前。若見誰有伶俐模樣、辦事妥帖，便著意栽培——帝王手裡的刀，總得親自磨才趁手。
至於曹吉祥，暫且讓他兼著東廠提督的職。
至少他初掌司禮監，根基未穩時得夾著尾巴做人，總好過讓王振餘黨繼續攥著刀刃，對著龍椅磨爪子。
「朕即日起遷居西苑。你去內廷挑些年輕的生面孔，將這裡的宮人全部換掉。記住，要像白紙一樣乾淨的。」
朱祁鎮語氣輕淡，抬眼望向西苑宮門，忽而轉頭直勾勾盯著曹吉祥。
「東廠乃天子耳目，便先由你兼管，待日後尋著合適人選，再做任命吧！」
「奴婢領旨，謝主子隆恩！」
曹吉祥強抑著內心激動，重重地磕了幾個響頭。
司禮監掌印兼提督東廠——這文是代皇權批紅的硃筆，武是攥著百官脖頸的刀刃，當年王振便是憑這兩樣東西，把滿朝公卿碾成了泥。
只要替陛下辦妥眼下這幾樁差使，何愁不能踩著王振的老路，成為下一個權傾內廷的「九千歲」？