第20章 後宮裡的毒棉絮
夕陽西下，暮色浸透宮牆。
坤寧宮，錢皇后半倚明黃緞枕，素腕自絹帕下滑出。
蘇御醫白須垂胸，雙目微闔，枯指搭上脈門，殿內薰香凝滯，唯有更漏滴答。
錢皇后餘光掃過朱祁鎮，喉間泛起苦澀。
隨即轉頭，緊緊盯著御醫蹙起的眉峰，燭火搖曳間，映出一片刺目猩紅。
片刻後，他白眉舒展，緩緩撫須：「娘娘脈象平和，氣血充盈，左寸關浮滑有力，分明是宜孕之相。」
兩人疑惑地對視一眼，朱祁鎮大惑不解道：「朕與皇后成婚七載，為何至今膝下猶虛？」
蘇御醫沉吟半晌後，眼中突然泛起精光，在帝後面前來回遊移。
朱祁鎮瞳孔驟然收縮，冷冷地屏退眾人。
蘇御醫喉結滾動著猶豫道：「若說有恙……倒像是……」話音戛然而止。
看著他欲言又止的樣子，朱祁鎮也猜出了大概，臉色陰沉的說道：「但說無妨！」
「陛下恕罪！老臣斗膽揣測，娘娘久未孕嗣……恐非天意……」
蘇御醫重重地跪伏在地，聲音顫抖地說道。
殿內驟然死寂，唯有銅漏聲愈發清晰。
朱祁鎮額角青筋暴起，「你是說有人暗中作祟，故意而為之？」
「正是！」
錢皇后驚得臉色煞白，無助得像只驚雀，轉頭望向朱祁鎮時，鳳眼裡泛起盈盈水光。
英宗眼中燃起熊熊怒火！
為了爭奪儲君之位，後宮之中當真是無所不用其極。
錢皇后若誕下嫡子，依著"立嫡立長"的祖制，那太子之位必然非其莫屬。這道理殿中三人皆知——後宮妃嬪，哪個不是盼著中宮無嗣？
蘇御醫年逾古稀，早已準備告老還鄉，奈何孫太后不允，一直遲滯至今。
如今無意間揭開宮闈暗鬥的密紗，這背後的任何一方勢力，抬手間都能讓自己飛灰湮滅。
老頭早已嚇得汗如雨下，身軀不自覺地微微顫抖。
「這些人是如何作祟的？」
朱祁鎮的質問聲，冷冷地砸在金磚上。
「陛下容稟！避子類的藥物初服無害，但經年累月入了口鼻，便是鐵打的身子也受不住！」
蘇御醫白髮如霜簌簌抖動。
「當務之急，先徹查娘娘寢殿的香爐、妝奩、食盒，這些物件都不能放過。倘若所用物件沒有問題，再查入口的膳食湯藥！」
「真是膽大包天！」
他豁然起身，眼中騰起凜冽殺意。
「曹吉祥！」
曹吉祥佝僂著身子疾步而入：「奴婢在！」
「即刻將皇后寢殿裡所有物件都搬來，從薰香爐到胭脂盒，從漱口盂到寢衣枕套，一件都不許落下。」
朱祁鎮一腳踢翻腳邊繡墩。
「讓蘇御醫當場查驗，朕倒要瞧瞧，哪個狗膽包天的東西，敢在朕的眼皮子底下動中宮！」
「奴……奴婢遵旨！」
他抖如篩糠地磕了個頭，前額在金磚上碾出紅痕。
皇后寢宮是什麼地方？
這裡的一磚一瓦皆由專人查驗，香爐要過三遍銀炭，胭脂需用琉璃盞密封，就連寢衣上的針腳都數過根數。
可他剛升任掌印太監，就出這檔子事，好日子到頭了不說，能不能保住腦袋還不一定。
怔愣間瞥見皇帝冰冷的眼神，渾身寒毛霎時倒豎，連滾帶爬地起身忙活起來。
鎏金香爐、翡翠妝奩、檀木食盒……依次擺上案頭，蘇御醫執銀簪撥弄胭脂膏，湊燭火細辨食盒木紋，連寢衣針腳都一一捻過，依舊一無所獲。
殿內鴉雀無聲。
蘇御醫眉頭緊蹙，渾濁的眼神略帶疑惑，又重新掃視了一遍寢殿，在九鸞金鳳帳上凝出霜色。
「陛下……請容老臣……再查寢榻。」
朱祁鎮不容置疑道：「查！」
曹吉祥將用品逐一取來……
織金錦被掠過鼻尖時，蘇御醫鼻翼猛地一動。
指尖掐破被角的瞬間，粉紅色棉絮簌簌墜案，他捏起一撮深嗅之下，草本清香里混著若有似無的辛澀。
蘇御醫瞳孔驟縮：「陛下！這棉絮浸過紅花，又混了零陵香……」
朱祁鎮拍案而起：「果然好手段！」
曹吉祥囁喏道：「可被褥月月換洗……」
蘇御醫指尖碾過染粉棉絮：「有人每月拆解被褥，換藥浸棉後再縫補如初。」
錢皇后驟然攥緊帕子。
耳畔忽響起初入宮時的碎語——「娘娘喜歡這香甜，奴婢們便照老祖宗的法子熏被褥。」
她望著案上殘絮，七載湯藥抵不過一床毒棉，不禁喉頭泛起腥甜：「原來從一開始……」
朱祁鎮怒容滿面，錢皇后伏在妝奩上低泣。
曹吉祥突然「撲通」"跪倒，巴掌甩得臉頰通紅：「是奴婢疏忽！讓娘娘被奸人算計，請二位主子治罪！」
朱祁鎮臉色陰沉，緊緊地盯著他。
曹吉祥此前是鎮守太監，大多數時間在軍中，與後宮並無過多往來。
王振死後無人可用，而他因參與奪門有功，屬於英宗的支持者，才被破格提拔為司禮監掌印太監。他過往相對清白，也並沒有參與作案的時間。
「起來吧，你剛任司禮監不久，尚未完全熟悉，這也怪不得你。」
朱祁鎮眼瞼微垂，淡淡的說道。
曹吉祥瞪大雙眼遲疑半晌，感激涕零地磕頭道：「奴婢死罪……謝主子開恩！」
「兩位主子，如今證據確鑿，可要緝拿相關人等，查出幕後真兇？」
中宮無嗣，最大的受益者是周貴妃，那麼毒棉被的事情，她的嫌疑也是最大。眼下周能剛秘密返京，群臣在今天，就異口同聲地要擁立她的兒子做太子。
這一切不得不讓人多想……
禁宮守衛和京軍的控制權，現在還沒抓到手裡。
如果現在就緝拿相關宮女和太監，勢必會打草驚蛇，萬一逼得他們狗急跳牆，當真是陰溝裡翻船。
「不必了，一切照舊。」
朱祁鎮瞳孔驟縮，臉上閃過一絲冷笑。
「今日之事，若有片語流到乾清宮外……」
「臣等明白！」
蘇、曹二人驟覺後頸一涼，趕忙重重地磕頭應允。
朱祁鎮轉身，望著榻上蜷縮的人影：「近些日子，皇后就隨朕住在乾清宮。」
臉色蒼白的錢皇后，擠出一抹淺笑。
曹吉祥若有所思地問道：「陛下今日龍體欠安……是否讓蘇御醫往乾清宮一趟？」
朱祁鎮聽罷心中一驚！
坤寧宮，錢皇后半倚明黃緞枕，素腕自絹帕下滑出。
蘇御醫白須垂胸，雙目微闔，枯指搭上脈門，殿內薰香凝滯，唯有更漏滴答。
錢皇后餘光掃過朱祁鎮，喉間泛起苦澀。
隨即轉頭，緊緊盯著御醫蹙起的眉峰，燭火搖曳間，映出一片刺目猩紅。
片刻後，他白眉舒展，緩緩撫須：「娘娘脈象平和，氣血充盈，左寸關浮滑有力，分明是宜孕之相。」
兩人疑惑地對視一眼，朱祁鎮大惑不解道：「朕與皇后成婚七載，為何至今膝下猶虛？」
蘇御醫沉吟半晌後，眼中突然泛起精光，在帝後面前來回遊移。
朱祁鎮瞳孔驟然收縮，冷冷地屏退眾人。
蘇御醫喉結滾動著猶豫道：「若說有恙……倒像是……」話音戛然而止。
看著他欲言又止的樣子，朱祁鎮也猜出了大概，臉色陰沉的說道：「但說無妨！」
「陛下恕罪！老臣斗膽揣測，娘娘久未孕嗣……恐非天意……」
蘇御醫重重地跪伏在地，聲音顫抖地說道。
殿內驟然死寂，唯有銅漏聲愈發清晰。
朱祁鎮額角青筋暴起，「你是說有人暗中作祟，故意而為之？」
「正是！」
錢皇后驚得臉色煞白，無助得像只驚雀，轉頭望向朱祁鎮時，鳳眼裡泛起盈盈水光。
英宗眼中燃起熊熊怒火！
為了爭奪儲君之位，後宮之中當真是無所不用其極。
錢皇后若誕下嫡子，依著"立嫡立長"的祖制，那太子之位必然非其莫屬。這道理殿中三人皆知——後宮妃嬪，哪個不是盼著中宮無嗣？
蘇御醫年逾古稀，早已準備告老還鄉，奈何孫太后不允，一直遲滯至今。
如今無意間揭開宮闈暗鬥的密紗，這背後的任何一方勢力，抬手間都能讓自己飛灰湮滅。
老頭早已嚇得汗如雨下，身軀不自覺地微微顫抖。
「這些人是如何作祟的？」
朱祁鎮的質問聲，冷冷地砸在金磚上。
「陛下容稟！避子類的藥物初服無害，但經年累月入了口鼻，便是鐵打的身子也受不住！」
蘇御醫白髮如霜簌簌抖動。
「當務之急，先徹查娘娘寢殿的香爐、妝奩、食盒，這些物件都不能放過。倘若所用物件沒有問題，再查入口的膳食湯藥！」
「真是膽大包天！」
他豁然起身，眼中騰起凜冽殺意。
「曹吉祥！」
曹吉祥佝僂著身子疾步而入：「奴婢在！」
「即刻將皇后寢殿裡所有物件都搬來，從薰香爐到胭脂盒，從漱口盂到寢衣枕套，一件都不許落下。」
朱祁鎮一腳踢翻腳邊繡墩。
「讓蘇御醫當場查驗，朕倒要瞧瞧，哪個狗膽包天的東西，敢在朕的眼皮子底下動中宮！」
「奴……奴婢遵旨！」
他抖如篩糠地磕了個頭，前額在金磚上碾出紅痕。
皇后寢宮是什麼地方？
這裡的一磚一瓦皆由專人查驗，香爐要過三遍銀炭，胭脂需用琉璃盞密封，就連寢衣上的針腳都數過根數。
可他剛升任掌印太監，就出這檔子事，好日子到頭了不說，能不能保住腦袋還不一定。
怔愣間瞥見皇帝冰冷的眼神，渾身寒毛霎時倒豎，連滾帶爬地起身忙活起來。
鎏金香爐、翡翠妝奩、檀木食盒……依次擺上案頭，蘇御醫執銀簪撥弄胭脂膏，湊燭火細辨食盒木紋，連寢衣針腳都一一捻過，依舊一無所獲。
殿內鴉雀無聲。
蘇御醫眉頭緊蹙，渾濁的眼神略帶疑惑，又重新掃視了一遍寢殿，在九鸞金鳳帳上凝出霜色。
「陛下……請容老臣……再查寢榻。」
朱祁鎮不容置疑道：「查！」
曹吉祥將用品逐一取來……
織金錦被掠過鼻尖時，蘇御醫鼻翼猛地一動。
指尖掐破被角的瞬間，粉紅色棉絮簌簌墜案，他捏起一撮深嗅之下，草本清香里混著若有似無的辛澀。
蘇御醫瞳孔驟縮：「陛下！這棉絮浸過紅花，又混了零陵香……」
朱祁鎮拍案而起：「果然好手段！」
曹吉祥囁喏道：「可被褥月月換洗……」
蘇御醫指尖碾過染粉棉絮：「有人每月拆解被褥，換藥浸棉後再縫補如初。」
錢皇后驟然攥緊帕子。
耳畔忽響起初入宮時的碎語——「娘娘喜歡這香甜，奴婢們便照老祖宗的法子熏被褥。」
她望著案上殘絮，七載湯藥抵不過一床毒棉，不禁喉頭泛起腥甜：「原來從一開始……」
朱祁鎮怒容滿面，錢皇后伏在妝奩上低泣。
曹吉祥突然「撲通」"跪倒，巴掌甩得臉頰通紅：「是奴婢疏忽！讓娘娘被奸人算計，請二位主子治罪！」
朱祁鎮臉色陰沉，緊緊地盯著他。
曹吉祥此前是鎮守太監，大多數時間在軍中，與後宮並無過多往來。
王振死後無人可用，而他因參與奪門有功，屬於英宗的支持者，才被破格提拔為司禮監掌印太監。他過往相對清白，也並沒有參與作案的時間。
「起來吧，你剛任司禮監不久，尚未完全熟悉，這也怪不得你。」
朱祁鎮眼瞼微垂，淡淡的說道。
曹吉祥瞪大雙眼遲疑半晌，感激涕零地磕頭道：「奴婢死罪……謝主子開恩！」
「兩位主子，如今證據確鑿，可要緝拿相關人等，查出幕後真兇？」
中宮無嗣，最大的受益者是周貴妃，那麼毒棉被的事情，她的嫌疑也是最大。眼下周能剛秘密返京，群臣在今天，就異口同聲地要擁立她的兒子做太子。
這一切不得不讓人多想……
禁宮守衛和京軍的控制權，現在還沒抓到手裡。
如果現在就緝拿相關宮女和太監，勢必會打草驚蛇，萬一逼得他們狗急跳牆，當真是陰溝裡翻船。
「不必了，一切照舊。」
朱祁鎮瞳孔驟縮，臉上閃過一絲冷笑。
「今日之事，若有片語流到乾清宮外……」
「臣等明白！」
蘇、曹二人驟覺後頸一涼，趕忙重重地磕頭應允。
朱祁鎮轉身，望著榻上蜷縮的人影：「近些日子，皇后就隨朕住在乾清宮。」
臉色蒼白的錢皇后，擠出一抹淺笑。
曹吉祥若有所思地問道：「陛下今日龍體欠安……是否讓蘇御醫往乾清宮一趟？」
朱祁鎮聽罷心中一驚！