第555章 鐵軌轟鳴震野荒，鋼龍破霧勢難當
四周一片沉默。
景桓霍地站起來。
「我去遠處看看。」
他說，聲音比方才沉了一些，但還算平穩，「可能是只有這一段用的是好料。
這種重要的路口，修路的可能特意在這一段用了更好的鐵，其他地方的未必是這個水準。」
他沒有等任何人回應，大步向東邊走去。
靴子踩在碎石和枕木上，發出咯吱咯吱的聲響，越走越遠，身影在原野上越來越小。
剩下的人蹲在原地，目光追著他的背影，沒有人說話。
韓虎把銅鐧擱在膝蓋上，兩隻手撐著鐧柄，下巴擱在拳頭上，盯著腳下的鐵軌，像是在盯一個他看不透的敵人。
季縑靠在槐樹上，眼睛半閉。
風吹過鐵軌的時候，會發出一聲極低的嗡鳴，像一把巨大的琴弦被風撥動了。
他在心裡比較這個聲音和他見過的任何鐵器發出的聲音，發現沒有任何一種鐵器能發出這種聲音。
太純了，太乾淨了。
甚至比他聽過最好的兵器破空聲還乾淨，從質地上就不同。
過了很久。
大約一盞茶的功夫，也許更長。
景桓的身影從東邊的地平線上重新出現，一步一步走回來。
他的步伐比去的時候慢了很多，每一步都像是踩在泥沼里，拔出來，再踩進去。
他沒有說話。
但他的表情已經替他說了。
韓虎第一個站了起來。
「怎麼樣？」
景桓走到鐵軌旁邊，蹲下來，伸手又摸了一下軌面。
和去之前一樣的動作，但這一次他的手指在軌面上停了很久，像是在確認一件他已經確認過了、但還不敢相信的事情。
「一樣的。」
他說，聲音很低，「我走出了三里地。三里。
每隔一段就敲一下，摸一下，劃一下。
全部是一樣的。」
「全部？」
「全部。」
風從北邊灌過來，把幾個人衣袍吹得獵獵作響。
沒有人說話，只有鐵軌在風中發出低沉的嗡鳴。
沉默了很久。
「秦國的鐵……到了這種程度了嗎？」
趙咎的聲音有些發乾，喉結上下滾動了一下，「千煉鋼。
鋪路。
當石頭用！？」
鄭棘把軟劍重新纏回腰間，手指在劍柄上停了一下，像是在確認那把劍還在，又像是在確認那把劍還堪用。
他的臉上沒什麼表情，但他的右手食指在劍柄上彈了兩下，又彈了兩下，一直彈著。
像那個老會計算不明白帳。
「這麼多千煉鋼。」
韓虎把銅鐧拿起來，一手一柄，在身前碰了一下。
「鐺」的一聲，比之前的脆響多了幾分沉悶，像是這聲音也讓韓虎心裡不舒服了，「能打造多少把兵器啊？
夠把整個秦軍都換成千煉鋼的兵器了吧？
全浪費在這上面了。
兼簡直暴殄天物！
武安那個傢伙，他是瘋了嗎？
打下了四個國家，那錢也不是這麼用的啊！」
景桓站起身來。
「其實仔細想想，這對咱們來說也不是壞事。」
他的語氣比方才放輕鬆了一些，像是在說服自己，也是在說服其他人。
「這種鐵軌就算是千煉鋼又怎麼樣？
不還是鋪在地上的死物嗎？
我們又不砍它，我們管它是普通鐵的還是千煉鋼鋼？」
他短戟拔出來，在手心裡轉了一圈，戟刃在暮色中閃過一道冷光。
「而且換個角度想想。
秦國用千煉鋼鋪路，完全是暴殄天物！
這麼多好材料，不當兵器用，不當鎧甲用，全鋪在地上讓車軲轆碾。
這不是蠢是什麼？」
韓虎跟著點了點頭，臉上那種震驚的神色被一種「想通了」的釋然取代了。
「有道理！」
韓虎說，「這鐵軌就算是千煉鋼又怎樣？
它是限制那車的東西，不是保護那車的東西。
咱們不砍它，它對我們也沒有威脅。
反倒是秦國花了這麼大的代價鋪了這玩意兒，把嬴政自己困在上頭，這不是給咱們送機會來了嗎？」
趙咎把環首刀插回鞘里，用力拍了一下刀柄，發出「咔」的一聲響。
「說得對。
千煉鋼鋪路，聽著嚇人，但嚇人歸嚇人，跟咱們幹的這趟活沒關係。
它硬它的，我們殺我們的人，各干各的。」
公孫丑的大刀已經重新背回了背上，麵皮白淨的臉上恢復了之前那種從容。
但他捋短須的手指比平時多用了幾分力氣，像是在用力地捋平什麼東西。
「我只是覺得可惜。」
公孫丑說，聲音裡帶著一種痛心疾首的味道，「這麼多千煉鋼，若是拿來打造成兵器鎧甲，能武裝多少人啊。
結果鋪在地上，讓車軲轆碾，讓風吹，讓雨淋，讓鏽吃。
暴殄天物，真是暴殄天物，若非任務緊急，我非要想辦法弄斷幾段帶回去打武器。。」
「呵呵，你想弄斷也得有辦法弄斷，這種千煉鋼，你就算拿火燒，拿打錘子砸，也是弄不壞的。
公孫丑嘆息一聲，無奈搖了搖頭，
「總而言之，這對我們有利。」
鄭棘說，語氣平淡，「他們越蠢，我們越容易得手。
而且這軌道越硬，越能限制對方的路線。
越是精良，越說明這是必經之路，否則對方沒必要花費這麼大代價弄這玩意。
現在嬴政路過這裡已經是板上釘釘。
我們按照之前計劃，斬前車之輪，再靠鐵軌自身的約束力，把他們後面的車隊搞亂成一團。
最後趁亂弄死嬴政，任務也就完成了。
我們兄弟幾人，回去領賞，既有潑天富貴，又有名揚天下。」
幾個人都點了點頭，目光從鐵軌上移開，重新看向西邊的馳道。
全都帶著熾熱？
但公輸垣沒有動。
他還蹲在鐵軌旁邊，一隻枯瘦的手掌貼在軌面上，掌心貼著冰冷的金屬，指節微微彎曲。
他的眼睛閉著，耳朵貼著鐵軌，像是在聽什麼很遠很遠的聲音。
沒有聽到什麼異常。。
公輸垣慢慢地鬆開了手，站起來，拍了拍袍子上的灰和鐵鏽。
他沒有參與那些「暴殄天物」的感慨，也沒有加入「秦國愚蠢」的嘲諷。
他只是看了景桓一眼。
那一眼裡有他活了這麼多年積累的全部經驗、直覺和謹慎，但景桓沒有接住那一眼。
公輸垣的目光過去的時候，景桓正在看西邊的馳道，他沒有注意到公輸垣在看自己。
公輸垣沒有把那個眼神送第二次。
他收回目光，緩緩低頭，像是在做一個很重要的決定。
他沒有把那句話說出口。
能大規模造出千煉鋼的組織，哪有那麼理所當然的好對付？
變數太多了。
公輸垣沒有說。
因為說了也沒用。這些人都是刀尖上舔血的好手。
讓他們殺人、劫道、沖陣，他們是一把好手。
但這些人的眼睛裡只看得見自己的兵器和目標的人頭，看不見更高更遠的格局。
能看見更遠東西的人，不會來幹這一行。
他也是活到老了，才逐漸弄明白一些東西。
他靠回土坎後面，重新坐下來，把寒霜劍橫在膝上，垂下了眼皮，像是在打盹。
但他的心正在凝成一線，身上的勢在不斷提升。
……
嗚！
聲音是從西邊來的。
季縑最先聽到。
他靠在槐樹樹幹上，半閉著眼睛，像是在打盹，但他的耳朵一直在微動，像兩面小扇子捕捉著風裡的每一絲聲響。
曠野上的聲音很雜。
風卷沙土擦過枯草的沙沙聲，遠處不知名的鳥撲棱翅膀的聲音，十幾個人此起彼伏的呼吸聲，馬匹偶爾打響鼻的聲音。
這些聲音混在一起，像一鍋煮糊了的粥。
但他聽到了另一道聲音。
很遠。
很細。
像是從地底傳上來的，又像是從天的盡頭漏下來的。
那聲音一開始只是一個點，像針尖扎在耳膜上，細到讓人懷疑是不是自己的錯覺。
但它沒有消失，反而在一點點地變大，像一顆種子在土裡膨脹，撐開周圍的泥土，把自己往外頂。
季縑睜開了眼。
沒有動，甚至連呼吸都沒變，只是眼睛睜開了，瞳孔微微收縮，朝西邊的地平線投過去。
其他人也聽到了。
韓虎的銅鐧本來擱在膝蓋上，他的手正在鐧身上摩挲，那聲音一來，他的手停了。
那是一種本能的警覺，像草叢裡的兔子突然豎起了耳朵，全身的肌肉在一瞬間繃緊，隨時準備彈起來。
他的頭微微偏了偏，耳朵朝向西邊，眉頭擰在一起。
「什麼聲音？」
他的聲音壓得很低，像是怕驚動那個正在靠近的東西。
惡來從大石頭上站了起來。
他盤腿坐的時候就像一座小山，站起來更像。
光頭在暮色里反著暗沉的光，胸口的鬼面紋身隨著呼吸一鼓一縮。
巨斧提在右手，斧刃朝下，杵在地上，在乾燥的泥土裡壓出一道深槽。
他沒有說話，但握斧柄的手指攥緊了一度，指節發出輕微的「咔咔」聲。
趙咎蹲在土坎後面，鐵胎弓橫在膝上。
他聽到那聲音之後，整個人往前傾了傾，像一條趴在草叢裡的蛇抬起了頭。
他的眼睛眯成了一條縫，下巴上的絡腮鬍子隨著咬肌一顫一顫的。
他在用力地聽和分辨。
公輸垣睜開了眼。
眼珠在眼眶裡轉了一下，定格在西邊的方向。
他的手從劍鞘上滑過去，指尖搭在劍柄上，像大夫搭在病人手腕上號脈。
「是那個馳軌車嗎？。」
鄭棘的聲音很輕，從幾丈外傳過來，像一片落葉子飄進了每個人的耳朵里，「從西邊過來了。」
景桓沒有說話。
他站在鐵軌一側，身子繃得像一張拉滿的弓。
那聲音越來越近了。
那不是普通的聲響。
穿透力極強，極遠。
好像遠在天邊，卻能穿透曠野荒原。
不是馬蹄聲，不是車輪碾過土路的聲音，不是風吹過樹林的聲音。
那聲音里有一種說不清道不明的東西，像是某種活物在嚎叫，又像是金屬被撕裂時發出的尖嘯。
它不像任何這些人聽過的東西，但它又確確實實地存在著。
從西邊往東邊一路傳盪過來，把整片曠野的空氣都攪動了。
聲音傳盪的很快，在迅速變大變清晰。
鄭棘的手指從劍柄上彈開了。
像被什麼東西燙到了。
「這是什麼聲音！？」
他的聲音里第一次出現了不確定。
「來了！」
景桓說。
聲音越來越大，像一頭看不見的巨獸張大嘴吼叫。
殷破站在土坎後面，黑色長袍被風吹得緊貼在身上，露出底下瘦削的骨架輪廓。
他的臉本來就白，現在更白了，不是那種塗了粉的白，是血從皮膚底下退走了、只剩下一層薄薄的白。
但他的眼神沒有變，還是那種又冷又銳的光。
「這是車？」
「確定不是某種異獸嗎？」
殷破問。
聲音從黑袍下面傳出來，悶悶的，像隔了一層厚布。
「情報上說，這種車會發出很大的聲響。」
景桓的聲音還是穩的，但只有他自己知道，他的後背上已經出了一層薄汗。
大戰將至，再加上古怪聲音的出現，讓他心臟劇烈跳動。
「這可不像是車能發出來的聲音。」
鄭棘雖如此說。
但他的手又回到了劍柄上，死死握緊了，像是隨時準備把劍抽出來。
「那就是馳軌車。」
景桓說。
風突然變大了。
從西邊涌過來，裹著一股熱烘烘的、帶著焦臭味的氣流，撲在臉上，不像風，更像是有什麼巨大的東西正在喘氣。
嗚！！！
那聲音已經大到不需要用耳朵聽了，它鑽進骨頭裡，在胸腔里共鳴，震得五臟六腑都在跟著顫。
「車？」
公孫丑的聲音拔高了半個調，他那柄大刀已經從背上取了下來，雙手握著刀柄，刀身豎在身前，像一面盾牌，「你告訴我這是車？
這是什麼東西在叫？」
沒人回答。
地面開始震動起來。
先是細微的，像有人在遠處擂鼓，震感通過腳底傳上來，從鞋底到腳掌，從腳掌到小腿，從小腿到膝蓋，像是骨頭在互相敲。
然後是越來越強的，腳下的砂礫開始跳動，細小的石子在地面上彈跳，像鍋里煮沸了的水。
鐵軌嗡鳴！
持續的、低沉的、從內部發出來的震顫，像一根巨大的琴弦被什麼東西壓住了來回摩擦。
那聲音從鐵軌的一頭傳到另一頭，又從另一頭傳回來，在原野上形成了一種奇怪的共振。
韓虎蹲不住了。
他站起來，膝蓋上的銅鐧差點滑落，他一把撈住，攥在手心裡。
他的眼睛瞪得滾圓，光頭在暮色中反射著天邊最後一點暗紅色的光，腦門上那道豎著的疤像是被什麼東西撐開了，顏色比平時更深，從肉色變成了一種暗沉的紅。
「這……」
他的喉結滾動了一下，仔細分辨著一切信息，結論從嘴裡冒出來。
「這東西很大！
很沉！
過來的勢頭很猛！
不對勁，這真的不像馬車！」
季縑站直了。
他從槐樹樹幹上直起身，像一片被風吹起來的葉子，輕飄飄的，沒有任何多餘的動作。
但他的臉上那種懶散的、什麼都不在意的表情不見了，取而代之的是一種極度的專注，像一隻貓盯住了洞口的老鼠，全身的肌肉都在積蓄力量。
「不像是正常的馬車。」
季縑說，聲音不大，但每個字都咬得清清楚楚，「馬車的體量沒有這麼大。
這種震動，這種聲音，是幾十匹馬也拉不動的東西。」
鄭棘把軟劍從腰間抽出了一截，劍身在暮色中閃了一下，像蛇吐了一下信子。
「這玩意到底有多少節車廂？
這麼沉怎麼動起來的？？？」
他的聲音比平時快了半拍，像是在腦子裡飛快地計算著什麼。
「情報上沒說具體多少。」
景桓說。
「那這種東西……」鄭棘的話沒有說完。
他不需要說了。
地平線上出現了一個黑點。
那黑點出現得很快，像是從地底下冒出來的。
上一息還沒有，下一息就有了。
它一開始很小，像一粒芝麻貼在灰藍色的天幕上，但它在變大，速度極快。
像是有人在用一支看不見的筆不停地把它往大了畫，一筆，一筆，又一筆。
黑點變成了黑塊，黑塊變成了黑條，黑條變成了——
龐然大物！
鋼鐵巨龍！
韓虎的眼睛瞪得更大了。
他不敢相信自己的眼睛。
那東西不是他想像中上百輛馬車用鐵鏈連在一起的長蛇陣。
完全不是。
他見過上百輛馬車走在一起的樣子，從遠處看，那是長長的一串。
前面有馬，後面有車，幾匹馬拉一輛車。
一輛車跟著一輛車，層層疊疊，松松垮垮，像一條被人踩扁了的蛇，扭來扭去，怎麼都走不快。
這個不是。
這是他娘的一整條巨龍在飛！！
還是鋼鐵巨龍！
從頭到尾都是鐵。
像從地底深處挖出來的一塊巨大的鐵礦石，被人澆鑄成了這個形狀，表面沒有稜角凸起，沒有拼接的痕跡，從頭到尾一氣呵成。
那鐵殼子在暮色中泛著冷光，像某種巨大野獸的鱗片，一片一片地排列著，在行進中微微起伏，像活的。
而是，它還在噴吐鼻息！
白色的、濃稠的煙從它的頭部噴出來，一團一團地往天上涌，被風撕扯成各種形狀，像一朵又一朵被揉碎了的雲。
那煙不是柴火燒出來的那種青灰色的煙，是更白的、更厚的、帶著一股刺鼻的氣味的煙。
衝進空氣里，瀰漫開來，在曠野上鋪了一層薄薄的霧。
輪子密密麻麻地排列在它的底部，一個接一個，多到數不清。
輪子碾過鐵軌，偶爾會在軌面上濺出一串串橘紅色的火星。
那些火星在昏黃的暮色中格外刺眼，像一條火龍在地上蠕動。
它的速度很快。
比最快的馬還要快。
景桓想像過馳軌車的樣子。
他在腦子裡畫過圖，上百輛馬車連在一起，沒有馬，但是用一團氣拉著。
在他腦海中，這玩意絕不會太沉。
車廂肯定是木頭做的，最多蒙上鐵皮，輪子包著銅皮，在大道上慢吞吞地走。
但是此刻，他想像的畫面被眼前這個東西撕碎了。
撕得粉碎，連渣都不剩。
這不是車！
這他媽的根本不能算是車！！
誰給這玩意起的名字！？
鐵軌在它的輪子下面發出尖銳的嘶鳴，那聲音比剛才遠處聽到的更響、更燥、更扎耳朵，像一萬把刀在磨刀石上同時磨。
整條鐵軌都在顫抖！
枕木在跳，碎石在滾，地面在被它碾壓的每一個瞬間都在發出呻吟！
像是這片曠野承不住它的重量，在瘋狂求饒。
強風突然從西方吹來！
空氣中的味道迅速變化。
風裹著一股從來沒有聞過的氣味。
一種更複雜的、混合了煤煙、鐵鏽、某種說不清的化學藥劑的氣味。
那氣味衝進鼻子裡，辛辣刺鼻，像被人往鼻孔里塞了一把辣椒麵。
鄭棘張著嘴。
他不記得自己是什麼時候張開嘴的。
也許是看到那個東西從地平線上冒出來的那一刻，也許是聽到那尖嘯聲突然變大的那一刻。
他的嘴唇乾裂，舌頭頂著下牙，喉嚨里發不出任何聲音。
他的軟劍在腰間，他的手已經握住了劍柄，但他沒有拔出來。
韓虎往後退了一步。
只是一步，但他確實是往後退了。
他馬上就意識到了，立刻站住，腳跟在地上碾了一下，把後退的那一步硬生生按了回去。
他的下巴抬著，牙齒咬在一起，咬得牙床發酸。
銅鐧握在他手裡微微抖動，鐧身上映出遠處那東西的影子。
一條長長的、正在咆哮的鐵龍。
趙咎的弓從手上滑落了。
他甚至沒有注意到。
惡來握斧柄的手指鬆了一下，又攥緊了。
只有一瞬間，短到連他自己都不確定那是不是真的發生了。
但公輸垣看到了。
公輸垣的餘光捕捉到了惡來那一瞬間的猶豫和退縮，像一面堅不可摧的城牆裂了一道縫。
惡來的胸口在劇烈地起伏。那鬼面紋身在他的皮膚上蠕動，像是真的活過來了。
「這他娘的是車！？？」
有人喊了出來。
是公孫丑。
他的聲音都劈了，像一塊布被從中間撕開，後半截直接走調了。
「這是妖怪！」
公孫丑的後一句話幾乎是吼出來的。
大家心中默默認同。
因為在那幾息的功夫里，在場的每一個人心裡都在閃過同一個念頭。
這東西不可能是人造的。
人是造不出這種東西的。
人可以用木頭造車、用鐵打刀、用石頭砌牆。
但人不可能把這麼多鐵熔在一起，鑄成這麼一個龐然大物，還讓它自己在地上狂奔。
這玩意除非是活的，不然怎麼跑起來的？
景桓的臉變得鐵青。
他的腦門上的青筋鼓出來了。
一根一根的，像蚯蚓在皮膚下面蠕動，從太陽穴一直延伸到鬢角，突突地跳。
嘴唇抿成了一條線，上下的鬍子茬扎在一起，扎得他下唇發疼。
但他眼睛裡的決絕也越發清晰。
他想起曾經的拼死搏殺，那些曾以為強大的對手，其實不過是外強中乾罷了。
危境見證真正的豪雄！
很不巧，他就是豪雄。
景桓霍地站起來。
「我去遠處看看。」
他說，聲音比方才沉了一些，但還算平穩，「可能是只有這一段用的是好料。
這種重要的路口，修路的可能特意在這一段用了更好的鐵，其他地方的未必是這個水準。」
他沒有等任何人回應，大步向東邊走去。
靴子踩在碎石和枕木上，發出咯吱咯吱的聲響，越走越遠，身影在原野上越來越小。
剩下的人蹲在原地，目光追著他的背影，沒有人說話。
韓虎把銅鐧擱在膝蓋上，兩隻手撐著鐧柄，下巴擱在拳頭上，盯著腳下的鐵軌，像是在盯一個他看不透的敵人。
季縑靠在槐樹上，眼睛半閉。
風吹過鐵軌的時候，會發出一聲極低的嗡鳴，像一把巨大的琴弦被風撥動了。
他在心裡比較這個聲音和他見過的任何鐵器發出的聲音，發現沒有任何一種鐵器能發出這種聲音。
太純了，太乾淨了。
甚至比他聽過最好的兵器破空聲還乾淨，從質地上就不同。
過了很久。
大約一盞茶的功夫，也許更長。
景桓的身影從東邊的地平線上重新出現，一步一步走回來。
他的步伐比去的時候慢了很多，每一步都像是踩在泥沼里，拔出來，再踩進去。
他沒有說話。
但他的表情已經替他說了。
韓虎第一個站了起來。
「怎麼樣？」
景桓走到鐵軌旁邊，蹲下來，伸手又摸了一下軌面。
和去之前一樣的動作，但這一次他的手指在軌面上停了很久，像是在確認一件他已經確認過了、但還不敢相信的事情。
「一樣的。」
他說，聲音很低，「我走出了三里地。三里。
每隔一段就敲一下，摸一下，劃一下。
全部是一樣的。」
「全部？」
「全部。」
風從北邊灌過來，把幾個人衣袍吹得獵獵作響。
沒有人說話，只有鐵軌在風中發出低沉的嗡鳴。
沉默了很久。
「秦國的鐵……到了這種程度了嗎？」
趙咎的聲音有些發乾，喉結上下滾動了一下，「千煉鋼。
鋪路。
當石頭用！？」
鄭棘把軟劍重新纏回腰間，手指在劍柄上停了一下，像是在確認那把劍還在，又像是在確認那把劍還堪用。
他的臉上沒什麼表情，但他的右手食指在劍柄上彈了兩下，又彈了兩下，一直彈著。
像那個老會計算不明白帳。
「這麼多千煉鋼。」
韓虎把銅鐧拿起來，一手一柄，在身前碰了一下。
「鐺」的一聲，比之前的脆響多了幾分沉悶，像是這聲音也讓韓虎心裡不舒服了，「能打造多少把兵器啊？
夠把整個秦軍都換成千煉鋼的兵器了吧？
全浪費在這上面了。
兼簡直暴殄天物！
武安那個傢伙，他是瘋了嗎？
打下了四個國家，那錢也不是這麼用的啊！」
景桓站起身來。
「其實仔細想想，這對咱們來說也不是壞事。」
他的語氣比方才放輕鬆了一些，像是在說服自己，也是在說服其他人。
「這種鐵軌就算是千煉鋼又怎麼樣？
不還是鋪在地上的死物嗎？
我們又不砍它，我們管它是普通鐵的還是千煉鋼鋼？」
他短戟拔出來，在手心裡轉了一圈，戟刃在暮色中閃過一道冷光。
「而且換個角度想想。
秦國用千煉鋼鋪路，完全是暴殄天物！
這麼多好材料，不當兵器用，不當鎧甲用，全鋪在地上讓車軲轆碾。
這不是蠢是什麼？」
韓虎跟著點了點頭，臉上那種震驚的神色被一種「想通了」的釋然取代了。
「有道理！」
韓虎說，「這鐵軌就算是千煉鋼又怎樣？
它是限制那車的東西，不是保護那車的東西。
咱們不砍它，它對我們也沒有威脅。
反倒是秦國花了這麼大的代價鋪了這玩意兒，把嬴政自己困在上頭，這不是給咱們送機會來了嗎？」
趙咎把環首刀插回鞘里，用力拍了一下刀柄，發出「咔」的一聲響。
「說得對。
千煉鋼鋪路，聽著嚇人，但嚇人歸嚇人，跟咱們幹的這趟活沒關係。
它硬它的，我們殺我們的人，各干各的。」
公孫丑的大刀已經重新背回了背上，麵皮白淨的臉上恢復了之前那種從容。
但他捋短須的手指比平時多用了幾分力氣，像是在用力地捋平什麼東西。
「我只是覺得可惜。」
公孫丑說，聲音裡帶著一種痛心疾首的味道，「這麼多千煉鋼，若是拿來打造成兵器鎧甲，能武裝多少人啊。
結果鋪在地上，讓車軲轆碾，讓風吹，讓雨淋，讓鏽吃。
暴殄天物，真是暴殄天物，若非任務緊急，我非要想辦法弄斷幾段帶回去打武器。。」
「呵呵，你想弄斷也得有辦法弄斷，這種千煉鋼，你就算拿火燒，拿打錘子砸，也是弄不壞的。
公孫丑嘆息一聲，無奈搖了搖頭，
「總而言之，這對我們有利。」
鄭棘說，語氣平淡，「他們越蠢，我們越容易得手。
而且這軌道越硬，越能限制對方的路線。
越是精良，越說明這是必經之路，否則對方沒必要花費這麼大代價弄這玩意。
現在嬴政路過這裡已經是板上釘釘。
我們按照之前計劃，斬前車之輪，再靠鐵軌自身的約束力，把他們後面的車隊搞亂成一團。
最後趁亂弄死嬴政，任務也就完成了。
我們兄弟幾人，回去領賞，既有潑天富貴，又有名揚天下。」
幾個人都點了點頭，目光從鐵軌上移開，重新看向西邊的馳道。
全都帶著熾熱？
但公輸垣沒有動。
他還蹲在鐵軌旁邊，一隻枯瘦的手掌貼在軌面上，掌心貼著冰冷的金屬，指節微微彎曲。
他的眼睛閉著，耳朵貼著鐵軌，像是在聽什麼很遠很遠的聲音。
沒有聽到什麼異常。。
公輸垣慢慢地鬆開了手，站起來，拍了拍袍子上的灰和鐵鏽。
他沒有參與那些「暴殄天物」的感慨，也沒有加入「秦國愚蠢」的嘲諷。
他只是看了景桓一眼。
那一眼裡有他活了這麼多年積累的全部經驗、直覺和謹慎，但景桓沒有接住那一眼。
公輸垣的目光過去的時候，景桓正在看西邊的馳道，他沒有注意到公輸垣在看自己。
公輸垣沒有把那個眼神送第二次。
他收回目光，緩緩低頭，像是在做一個很重要的決定。
他沒有把那句話說出口。
能大規模造出千煉鋼的組織，哪有那麼理所當然的好對付？
變數太多了。
公輸垣沒有說。
因為說了也沒用。這些人都是刀尖上舔血的好手。
讓他們殺人、劫道、沖陣，他們是一把好手。
但這些人的眼睛裡只看得見自己的兵器和目標的人頭，看不見更高更遠的格局。
能看見更遠東西的人，不會來幹這一行。
他也是活到老了，才逐漸弄明白一些東西。
他靠回土坎後面，重新坐下來，把寒霜劍橫在膝上，垂下了眼皮，像是在打盹。
但他的心正在凝成一線，身上的勢在不斷提升。
……
嗚！
聲音是從西邊來的。
季縑最先聽到。
他靠在槐樹樹幹上，半閉著眼睛，像是在打盹，但他的耳朵一直在微動，像兩面小扇子捕捉著風裡的每一絲聲響。
曠野上的聲音很雜。
風卷沙土擦過枯草的沙沙聲，遠處不知名的鳥撲棱翅膀的聲音，十幾個人此起彼伏的呼吸聲，馬匹偶爾打響鼻的聲音。
這些聲音混在一起，像一鍋煮糊了的粥。
但他聽到了另一道聲音。
很遠。
很細。
像是從地底傳上來的，又像是從天的盡頭漏下來的。
那聲音一開始只是一個點，像針尖扎在耳膜上，細到讓人懷疑是不是自己的錯覺。
但它沒有消失，反而在一點點地變大，像一顆種子在土裡膨脹，撐開周圍的泥土，把自己往外頂。
季縑睜開了眼。
沒有動，甚至連呼吸都沒變，只是眼睛睜開了，瞳孔微微收縮，朝西邊的地平線投過去。
其他人也聽到了。
韓虎的銅鐧本來擱在膝蓋上，他的手正在鐧身上摩挲，那聲音一來，他的手停了。
那是一種本能的警覺，像草叢裡的兔子突然豎起了耳朵，全身的肌肉在一瞬間繃緊，隨時準備彈起來。
他的頭微微偏了偏，耳朵朝向西邊，眉頭擰在一起。
「什麼聲音？」
他的聲音壓得很低，像是怕驚動那個正在靠近的東西。
惡來從大石頭上站了起來。
他盤腿坐的時候就像一座小山，站起來更像。
光頭在暮色里反著暗沉的光，胸口的鬼面紋身隨著呼吸一鼓一縮。
巨斧提在右手，斧刃朝下，杵在地上，在乾燥的泥土裡壓出一道深槽。
他沒有說話，但握斧柄的手指攥緊了一度，指節發出輕微的「咔咔」聲。
趙咎蹲在土坎後面，鐵胎弓橫在膝上。
他聽到那聲音之後，整個人往前傾了傾，像一條趴在草叢裡的蛇抬起了頭。
他的眼睛眯成了一條縫，下巴上的絡腮鬍子隨著咬肌一顫一顫的。
他在用力地聽和分辨。
公輸垣睜開了眼。
眼珠在眼眶裡轉了一下，定格在西邊的方向。
他的手從劍鞘上滑過去，指尖搭在劍柄上，像大夫搭在病人手腕上號脈。
「是那個馳軌車嗎？。」
鄭棘的聲音很輕，從幾丈外傳過來，像一片落葉子飄進了每個人的耳朵里，「從西邊過來了。」
景桓沒有說話。
他站在鐵軌一側，身子繃得像一張拉滿的弓。
那聲音越來越近了。
那不是普通的聲響。
穿透力極強，極遠。
好像遠在天邊，卻能穿透曠野荒原。
不是馬蹄聲，不是車輪碾過土路的聲音，不是風吹過樹林的聲音。
那聲音里有一種說不清道不明的東西，像是某種活物在嚎叫，又像是金屬被撕裂時發出的尖嘯。
它不像任何這些人聽過的東西，但它又確確實實地存在著。
從西邊往東邊一路傳盪過來，把整片曠野的空氣都攪動了。
聲音傳盪的很快，在迅速變大變清晰。
鄭棘的手指從劍柄上彈開了。
像被什麼東西燙到了。
「這是什麼聲音！？」
他的聲音里第一次出現了不確定。
「來了！」
景桓說。
聲音越來越大，像一頭看不見的巨獸張大嘴吼叫。
殷破站在土坎後面，黑色長袍被風吹得緊貼在身上，露出底下瘦削的骨架輪廓。
他的臉本來就白，現在更白了，不是那種塗了粉的白，是血從皮膚底下退走了、只剩下一層薄薄的白。
但他的眼神沒有變，還是那種又冷又銳的光。
「這是車？」
「確定不是某種異獸嗎？」
殷破問。
聲音從黑袍下面傳出來，悶悶的，像隔了一層厚布。
「情報上說，這種車會發出很大的聲響。」
景桓的聲音還是穩的，但只有他自己知道，他的後背上已經出了一層薄汗。
大戰將至，再加上古怪聲音的出現，讓他心臟劇烈跳動。
「這可不像是車能發出來的聲音。」
鄭棘雖如此說。
但他的手又回到了劍柄上，死死握緊了，像是隨時準備把劍抽出來。
「那就是馳軌車。」
景桓說。
風突然變大了。
從西邊涌過來，裹著一股熱烘烘的、帶著焦臭味的氣流，撲在臉上，不像風，更像是有什麼巨大的東西正在喘氣。
嗚！！！
那聲音已經大到不需要用耳朵聽了，它鑽進骨頭裡，在胸腔里共鳴，震得五臟六腑都在跟著顫。
「車？」
公孫丑的聲音拔高了半個調，他那柄大刀已經從背上取了下來，雙手握著刀柄，刀身豎在身前，像一面盾牌，「你告訴我這是車？
這是什麼東西在叫？」
沒人回答。
地面開始震動起來。
先是細微的，像有人在遠處擂鼓，震感通過腳底傳上來，從鞋底到腳掌，從腳掌到小腿，從小腿到膝蓋，像是骨頭在互相敲。
然後是越來越強的，腳下的砂礫開始跳動，細小的石子在地面上彈跳，像鍋里煮沸了的水。
鐵軌嗡鳴！
持續的、低沉的、從內部發出來的震顫，像一根巨大的琴弦被什麼東西壓住了來回摩擦。
那聲音從鐵軌的一頭傳到另一頭，又從另一頭傳回來，在原野上形成了一種奇怪的共振。
韓虎蹲不住了。
他站起來，膝蓋上的銅鐧差點滑落，他一把撈住，攥在手心裡。
他的眼睛瞪得滾圓，光頭在暮色中反射著天邊最後一點暗紅色的光，腦門上那道豎著的疤像是被什麼東西撐開了，顏色比平時更深，從肉色變成了一種暗沉的紅。
「這……」
他的喉結滾動了一下，仔細分辨著一切信息，結論從嘴裡冒出來。
「這東西很大！
很沉！
過來的勢頭很猛！
不對勁，這真的不像馬車！」
季縑站直了。
他從槐樹樹幹上直起身，像一片被風吹起來的葉子，輕飄飄的，沒有任何多餘的動作。
但他的臉上那種懶散的、什麼都不在意的表情不見了，取而代之的是一種極度的專注，像一隻貓盯住了洞口的老鼠，全身的肌肉都在積蓄力量。
「不像是正常的馬車。」
季縑說，聲音不大，但每個字都咬得清清楚楚，「馬車的體量沒有這麼大。
這種震動，這種聲音，是幾十匹馬也拉不動的東西。」
鄭棘把軟劍從腰間抽出了一截，劍身在暮色中閃了一下，像蛇吐了一下信子。
「這玩意到底有多少節車廂？
這麼沉怎麼動起來的？？？」
他的聲音比平時快了半拍，像是在腦子裡飛快地計算著什麼。
「情報上沒說具體多少。」
景桓說。
「那這種東西……」鄭棘的話沒有說完。
他不需要說了。
地平線上出現了一個黑點。
那黑點出現得很快，像是從地底下冒出來的。
上一息還沒有，下一息就有了。
它一開始很小，像一粒芝麻貼在灰藍色的天幕上，但它在變大，速度極快。
像是有人在用一支看不見的筆不停地把它往大了畫，一筆，一筆，又一筆。
黑點變成了黑塊，黑塊變成了黑條，黑條變成了——
龐然大物！
鋼鐵巨龍！
韓虎的眼睛瞪得更大了。
他不敢相信自己的眼睛。
那東西不是他想像中上百輛馬車用鐵鏈連在一起的長蛇陣。
完全不是。
他見過上百輛馬車走在一起的樣子，從遠處看，那是長長的一串。
前面有馬，後面有車，幾匹馬拉一輛車。
一輛車跟著一輛車，層層疊疊，松松垮垮，像一條被人踩扁了的蛇，扭來扭去，怎麼都走不快。
這個不是。
這是他娘的一整條巨龍在飛！！
還是鋼鐵巨龍！
從頭到尾都是鐵。
像從地底深處挖出來的一塊巨大的鐵礦石，被人澆鑄成了這個形狀，表面沒有稜角凸起，沒有拼接的痕跡，從頭到尾一氣呵成。
那鐵殼子在暮色中泛著冷光，像某種巨大野獸的鱗片，一片一片地排列著，在行進中微微起伏，像活的。
而是，它還在噴吐鼻息！
白色的、濃稠的煙從它的頭部噴出來，一團一團地往天上涌，被風撕扯成各種形狀，像一朵又一朵被揉碎了的雲。
那煙不是柴火燒出來的那種青灰色的煙，是更白的、更厚的、帶著一股刺鼻的氣味的煙。
衝進空氣里，瀰漫開來，在曠野上鋪了一層薄薄的霧。
輪子密密麻麻地排列在它的底部，一個接一個，多到數不清。
輪子碾過鐵軌，偶爾會在軌面上濺出一串串橘紅色的火星。
那些火星在昏黃的暮色中格外刺眼，像一條火龍在地上蠕動。
它的速度很快。
比最快的馬還要快。
景桓想像過馳軌車的樣子。
他在腦子裡畫過圖，上百輛馬車連在一起，沒有馬，但是用一團氣拉著。
在他腦海中，這玩意絕不會太沉。
車廂肯定是木頭做的，最多蒙上鐵皮，輪子包著銅皮，在大道上慢吞吞地走。
但是此刻，他想像的畫面被眼前這個東西撕碎了。
撕得粉碎，連渣都不剩。
這不是車！
這他媽的根本不能算是車！！
誰給這玩意起的名字！？
鐵軌在它的輪子下面發出尖銳的嘶鳴，那聲音比剛才遠處聽到的更響、更燥、更扎耳朵，像一萬把刀在磨刀石上同時磨。
整條鐵軌都在顫抖！
枕木在跳，碎石在滾，地面在被它碾壓的每一個瞬間都在發出呻吟！
像是這片曠野承不住它的重量，在瘋狂求饒。
強風突然從西方吹來！
空氣中的味道迅速變化。
風裹著一股從來沒有聞過的氣味。
一種更複雜的、混合了煤煙、鐵鏽、某種說不清的化學藥劑的氣味。
那氣味衝進鼻子裡，辛辣刺鼻，像被人往鼻孔里塞了一把辣椒麵。
鄭棘張著嘴。
他不記得自己是什麼時候張開嘴的。
也許是看到那個東西從地平線上冒出來的那一刻，也許是聽到那尖嘯聲突然變大的那一刻。
他的嘴唇乾裂，舌頭頂著下牙，喉嚨里發不出任何聲音。
他的軟劍在腰間，他的手已經握住了劍柄，但他沒有拔出來。
韓虎往後退了一步。
只是一步，但他確實是往後退了。
他馬上就意識到了，立刻站住，腳跟在地上碾了一下，把後退的那一步硬生生按了回去。
他的下巴抬著，牙齒咬在一起，咬得牙床發酸。
銅鐧握在他手裡微微抖動，鐧身上映出遠處那東西的影子。
一條長長的、正在咆哮的鐵龍。
趙咎的弓從手上滑落了。
他甚至沒有注意到。
惡來握斧柄的手指鬆了一下，又攥緊了。
只有一瞬間，短到連他自己都不確定那是不是真的發生了。
但公輸垣看到了。
公輸垣的餘光捕捉到了惡來那一瞬間的猶豫和退縮，像一面堅不可摧的城牆裂了一道縫。
惡來的胸口在劇烈地起伏。那鬼面紋身在他的皮膚上蠕動，像是真的活過來了。
「這他娘的是車！？？」
有人喊了出來。
是公孫丑。
他的聲音都劈了，像一塊布被從中間撕開，後半截直接走調了。
「這是妖怪！」
公孫丑的後一句話幾乎是吼出來的。
大家心中默默認同。
因為在那幾息的功夫里，在場的每一個人心裡都在閃過同一個念頭。
這東西不可能是人造的。
人是造不出這種東西的。
人可以用木頭造車、用鐵打刀、用石頭砌牆。
但人不可能把這麼多鐵熔在一起，鑄成這麼一個龐然大物，還讓它自己在地上狂奔。
這玩意除非是活的，不然怎麼跑起來的？
景桓的臉變得鐵青。
他的腦門上的青筋鼓出來了。
一根一根的，像蚯蚓在皮膚下面蠕動，從太陽穴一直延伸到鬢角，突突地跳。
嘴唇抿成了一條線，上下的鬍子茬扎在一起，扎得他下唇發疼。
但他眼睛裡的決絕也越發清晰。
他想起曾經的拼死搏殺，那些曾以為強大的對手，其實不過是外強中乾罷了。
危境見證真正的豪雄！
很不巧，他就是豪雄。