第547章 王庭猶自誇無策，不識鋒寒已近霄
大帳里只剩下火塘里干糞燃燒的細微崩裂聲。
牧騎長的額頭抵在氈墊上，感知到帳篷之中的凝重氛圍，緊張的脊背在發抖。
他不敢抬頭，不敢動，連呼吸都刻意壓得極淺，像是怕自己的存在會點燃什麼東西。
氈墊上洇開一片深色的汗漬，正從他額頭貼著的位置往外擴。
安靜中。
速律的酒碗從手中滑落。
碗砸在氈墊上，發出一聲悶響。
馬奶酒潑出來，沿著氈墊的紋路往火塘方向淌，在距離火塘半尺的地方停住，被氈毛慢慢吸乾。
沒有人去看那隻碗。
所有人都看著報信者，除了震驚之外，更多的是不知所措，對未來的迷茫，和對頭曼接下來反應的畏懼。
「你說……」
頭曼開口了。
他的聲音比平時更低，低到帳中諸人必須安靜無比才能聽清。
沒有暴怒，沒有摔東西，甚至連語調都沒有拔高半分。
狼皮大椅上的身影微微前傾，火光從側面打在他臉上，把眉骨以下的半邊臉映得忽明忽暗。
「左大將的旗倒了。
左大將本人呢。」
牧騎長的額頭在氈墊上碾了一下。
「沒……沒看見。
只看見旗倒了，大軍潰敗了。」
「黑甲衛跑出來多少。」
「看不清。
滿草原都是。
有人在跑，有人在追，到處都在死人，人和馬的屍體從緩坡上一直堆到平原邊上。」
「那支包抄殺過來的軍隊，看清楚了沒有。」
牧騎長的聲音開始發顫，但咬字反而更用力了，像是要把每個字都釘在氈墊上。
「他們穿著重甲。
和秦軍營地里的不一樣。
他們騎馬很厲害，幾萬個人馬蹄聲好像一個人，速度很快，是從匈奴腹地方向殺過來的。」
他咽了一口乾澀的唾沫，喉結上下滾動，又補了一句。
「部里牧民是聽到雷聲之後才壯著膽子摸過去的。
趴在草丘後面，看到的正是黑甲衛被那支黑甲騎兵從正中切開的場面。
那時候戰場還沒有被完全合攏，潰兵正在四散。」
帳中有人動了一下，又立刻安靜了。
「還有一件事。」
牧騎長的聲音壓得更低了，「回來的牧民說，有些跑散的匈奴騎兵跑到了草原上的散戶牧民家裡。
扒了牧民的皮袍套在自己身上，把彎刀和頭盔埋在草堆里，混進了牧民中間。
那些黑甲騎兵從旁邊過去，看見了這群人，只是掃了一眼就走了。」
他頓了頓。
「牧民說不出原因。
只看見那些人披著牧民的袍子，蹲在羊圈旁邊，那些騎兵繞開他們走了。」
頭曼沒有追問這件事。
他把按在骨板上的手指移開。
骨板斷成了兩截。
一截還擱在他膝上，另一截滑下去，落在靴邊。
發出啪嗒的一聲。
速律張了張嘴。
他的嘴唇翕動了兩次，嗓子裡擠出幾個破碎的氣音，又咽了回去。
方才他說的每一個字都還浮在帳中空氣里。
說什麼萬無一失、雙保險、不足為懼……
那些字一個一個地懸在火塘的熱氣里，又被帳頂灌進來的冷風吹回來，砸在他臉上。
讓他感覺臉頰有些生疼。
旁邊有人把灑了酒的碗從氈墊上撿起來，遞迴給他。
速律看著那隻碗。碗沿上沾著一粒干糞的灰屑，碗底還掛著沒潑乾淨的奶皮。
他感覺更難受了，沒有接。
那人舉了片刻，把手縮了回去，將碗擱在速律腳邊。
大家都不知道該如何回復，不知道該怎麼先開口說話，不知道該說些什麼。
尷尬與凝重，無措與惶恐持續了很久。
伯德從灰燼里撿起那枚燒焦的羊距骨。
他的聲音從火塘對面傳來，不像是提問。
「有沒有可能是看錯了。」
牧騎長沒有說話。
「有沒有可能是小股騷擾。
主力還在。」
牧騎長還是沒有說話。
「雷聲。
有沒有可能是老先生在施法。」
牧騎長搖頭，「我……我不知道老先生是誰……」
他沒有否認那些可能性，但沉默本身也是一種答案。
伯德看著牧騎長的頭頂，沉默片刻，突然一把將羊距骨重新扔進火塘。
這一回他撇過了頭，閉上了眼。
骨面在火中發出細微的噼啪聲，焦味混進了干糞的煙氣里。
左賢王站了起來。
他站得太猛，膝蓋撞翻了面前的盤子。
銅盤傾覆，烤羊腿滾出去，在氈墊上拖出一道油漬，沾了一身灰。
他的聲音比平時大了一號，震得帳壁上的骨符輕輕晃動。
「扎噶部的人被嚇破了膽。
看什麼都像敗仗。
二十萬大軍，怎麼可能說潰就潰？
我帶人親自去戰場上看看！」
他的目光掃過帳中諸人，最後落在頭曼身上。
頭曼沒有抬頭。
他的聲音從狼皮大椅的方向傳來，不高，但每一個字都像釘子釘進木頭裡。
「你親自去看。
看到的結果和他說的一樣。」
頭曼抬起眼睛，看著左賢王。
「又能怎樣。」
左賢王站在那裡，胸口的皮袍還在劇烈起伏。
他的嘴張著，牙關咬緊，腮幫上的肌肉一棱一棱地鼓起來，又消下去。
他看著頭曼，又看著跪在地上的牧騎長，看著火塘。
他重新坐下來。
頭曼從狼皮大椅上站起來。
他繞過火塘，靴底踩過氈墊上那道還沒幹透的酒漬，走到帳門邊。
帳簾厚重，是用三層牛毛氈壓成的，他單手撩開。
外面的暮色已經完全沉下去了，草原上黑沉沉一片，遠處隱約有牧犬在叫，一聲接一聲，像是在對著什麼看不見的東西吠。
他站在帳門口，背對著帳中諸人。
冷風從撩開的簾縫裡灌進來，吹得火塘里的火苗往一側偏。
速律膝邊的空碗被風吹得微微晃動。
「扎噶部報信有功。
賞。」
他的聲音不高，但每個字都壓得很穩。
牧騎長的額頭在氈墊上碾了一下，肩膀抖得更厲害了。
「派人去白羊部以南。
沿草原幾條主要牧道向北搜索，收攏逃散出來的潰兵。
收攏區域不得靠近秦軍控制範圍，只偽裝成普通牧民，在外圍搜尋。
找到了，就把人帶回來。
我要知道全面的戰況。」
他停了一下。
風從帳門外灌進來，把他皮袍的下擺吹得獵獵作響。
帳中諸人只能看見他的背影和帳外無邊無際的黑暗。
「最後，派人去秦軍營地。
找他們的主帥。」
伯德猛地抬起頭，目光中滿是愕然。
他的聲音從火塘對面傳來，繃得很緊，像是弓弦被拉到了極限。
「大單于要議和？」
頭曼沒有轉身。
「不是議和。」
他的聲音依然很沉，「是先弄清楚。
對面那個用九萬雜兵吃掉二十萬精銳的人，到底怎麼做到的，他們又到底想要什麼。
以及那支從背後殺出來的軍隊，背後是誰。」
左賢王再次站了起來。
這一回他沒有踢翻任何東西，因為之前都踢翻掉了。
他繞過面前的盤子，繞過那隻還沾著灰的烤羊腿，朝帳門方向走了兩步。
他的眼睛瞪得很大，帶著憤怒與兇狠，仿佛被壓住不服氣的狼，火光從側面照著他，顴骨上的兩道舊刀疤在陰影里顯得更深。
「派人去秦軍營地。」
他的聲音壓著，但壓在喉嚨里的那股氣頂得每個字都在發顫，「大單于，這是示弱。
草原上的狼就算重傷，也從不向敵人低頭。」
頭曼轉過身來。
帳中的火光從背後照出去，只照亮了他半邊臉。
眉骨以下被火光照得輪廓分明，另一半臉隱在陰影里，看不清表情。
他看著左賢王，沉默了片刻。
「重傷的狼確實不向敵人低頭。」
他的聲音很平靜，像在陳述一個與眼前一切無關的事實。
「但敵人會用火燒掉他整個巢穴。
連狼崽子一起。
而重傷的狼也將再無反擊的機會。」
左賢王站在那裡。
他的嘴還張著，嘴角的肌肉抽搐了一下，像是有什麼話已經頂到了牙關，又被咬碎了咽回去。
他看著頭曼半邊被火光照亮的臉，看著那雙被眉骨陰影遮住的眼睛，慢慢點了一下頭，退回去，重新坐在氈墊上。
這一次他彎腰把翻倒的盤子扶了起來，把那隻烤羊腿撿起來擱回盤子裡。
動作很慢，像是在借這幾個動作讓自己的呼吸穩下來，把情緒壓下來。
頭曼轉回身，撩著帳簾的手沒有放下。
冷風持續從門洞灌進來，火塘里的干糞被吹得明滅不定。
帳外，那隻牧犬還在叫，聲音順著草原上的風傳出很遠。
……
血衣軍在午後開始休整。
從代郡參合陂出發，連破須卜部、稽粥部、皋林部，行軍里程攏起來超過一千里。
這三萬新軍一路上打了五場硬仗，其中三場是摧枯拉朽式的突破，一場是迷霧中的收割，最後一場是在平原上與黑甲衛的正面硬撼。
蒙恬在戰後清點戰損，把數字報給蒙武的時候，語氣還算平穩，但數字本身並不平穩。
戰馬平均掉膘兩成以上，三成鎧甲有不同程度的劃痕和豁口，箭矢消耗過半，備用弓弦全部打完。
這是不小的損耗，但對於血衣軍來說，並沒有太大的影響。
他認為依舊可以直奔匈奴王庭，一口氣將匈奴拿下。
蒙武站在剛收攏的俘虜營地邊上，聽完蒙恬的匯報，朝血衣軍臨時紮營的方向望了一眼。
那些從戰場上撤下來的士兵正在卸甲。
鎧甲上的血垢已經結成了殼，需要用濕布悶軟了才能擦掉。
有人在給戰馬餵豆餅，馬低頭嚼著，肋骨在皮毛下一根一根地凸出來。
「就地休整。」
蒙武說。
蒙恬沒有爭辯。
他打了這麼多仗，也知道此時繼續強攻，有些勉強。
這支血衣軍是趙誠規劃練出來的，體魄遠超常人，但體魄再強也有極限。
人終究不是鐵打的，戰馬也不是。
一千里奔襲加數場硬仗，還能站著清點戰損，即使對於精銳來說，也已經是個不可思議的情況。
蒙武收回目光，看向北邊草原與天際相接的那條灰藍色的線。那裡是匈奴王庭的方向。
「兵法有雲，圍師必闕。」
他的聲音不高，像是在自言自語，又像是在給蒙恬上課，「不戰而屈人之兵，上策。」
他頓了頓，把目光從天際線上收回來。
「二十萬大軍全軍覆沒。
讓這個消息傳回王庭，夠頭曼在狼皮椅上翻來覆去睡不著了。
與其我們現在揮師北上，不如讓恐懼在草原上多發酵幾天。」
蒙恬把頭盔摘下來夾在腋下，順著蒙武的目光朝北邊看了一眼。「那得看頭曼是哪種人。」
「不論他是哪種人。」
蒙武轉過身，朝營地走去，「二十萬一戰而沒。
他心裡那口氣已經崩了。
剩下的，只是時間。」
戰後第三天，斥候陸續從草原各處返回。
帶回的情報拼在一起，勾勒出一幅潰兵散布圖。
零星的匈奴潰兵散落在戰場以北、以西的廣袤草原上，來源攏共三股。
炮擊和雷暴階段趁亂逃出的左翼殘兵，呼衍陀的四萬弓騎被衝垮時四散而去的少許流兵，以及黑甲衛在血衣軍切陣時從側翼衝出去的散騎。
這些潰兵逃散的時間點都在蒙武和血衣軍合攏包圍圈之前，一旦撒進了草原，就像一把沙子揚進了風裡，很難一粒一粒撿回來。
一些潰兵換上了牧民的皮袍，混進了草原上的散戶牧民中間。
血衣軍在追擊時遇到過幾撥這樣的「牧民」，遠遠掠了一眼，沒有動手。
血衣軍從來不襲擾平民，而且這些潰兵對於蒙武來說，另有作用。
所以就沒有刻意去搜索周圍的牧民家裡，將所有潰兵都抓回來。
「漏就漏了。」
蒙武聽完斥候的匯報，把手裡那碗涼酪漿擱在案上，「幾千個嚇破了膽的潰兵，翻不了天。
讓他們散去，還能給匈奴們上些壓力。
倒是頭曼那邊，這會兒該睡不著了。」
……
草原深處，收攏潰兵的隊伍已經散出去了整整一天一夜。
頭曼的命令下得很快，執行得也很快。
幾隊快馬從王庭出發，沿著草原上幾條主要牧道向北搜索。
他們的任務不是深入戰場，頭曼特意交代了，不得靠近秦軍控制範圍。
所以她們沿著外圍攔截那些已經逃散出來、正漫無目的在草原上遊蕩的零星潰兵。
收攏隊伍找到第一個潰兵的時候，天還沒亮。
那人坐在一條乾涸的河溝里，後背靠著溝壁，雙腿伸直，彎刀橫在膝蓋上。
刀身上全是乾涸的血，不知道是自己的還是別人的。
收攏隊的人喊了他三聲，他才轉過頭來，眼神渙散，好像剛從一場很長的夢裡被拽出來。
又一個天亮。
潰兵開始被陸陸續續地帶回收攏營地。
有人少了一條胳膊，斷口處用撕碎的袍子胡亂裹著，血已經把布面浸成了黑色。
有人被削去了半邊耳朵，傷口已經結了痂，蒼蠅圍著打轉。
有人抱著斷成兩截的彎刀一路走一路喃喃自語，嘴裡的詞不成句，翻來覆去就是幾個音節。
最遠的潰兵是在一個牧民的帳篷里找到的。
收攏隊掀開帳簾的時候，那人正蜷在羊皮堆里，身上裹著撿來的破皮袍，領口露出一截黑甲衛的襯甲。
懷裡還抱著半塊不知從哪裡撿來的乾酪，嘴唇上沾著酪渣。
他沒有反抗，把乾酪擱在地上，站起來跟著收攏隊走了。
收攏隊的人後來回憶說，那人從頭到尾沒有說一句話，只有上馬的時候，回頭朝戰場的方向看了一眼，眼中就像是在畏懼什麼大恐怖一樣。
七八支收攏隊忙了大半夜，攏到一處清點，總數不過幾千人。
速律是在收攏營地搭好之後到的。
他奉頭曼之命來了解潰兵情況，隨身只帶了兩名侍衛。
走進營地的時候。
他第一眼看到的不是潰兵的數量，而是潰兵的眼睛。
那些眼睛不看他，不看侍衛，不看收攏隊的軍官，只是垂著，或者盯著地面上的某一道車轍，或者盯著自己手上沒擦乾淨的血垢。
無神。
像丟了魂兒。
即使是曾經最精銳的黑甲衛，如今也軟塌塌的像爛泥。
仿佛被打斷了脊梁骨。
速律停下來，在一個黑甲衛百夫長面前站住。
按身份，百夫長比他低好幾級，依草原上的規矩，百夫長應該先站起來行禮。
但這個百夫長坐在地上，雙手擱在膝上，低著頭，完全沒有反應。
速律沒有計較。
他問了一句，戰場上到底發生了什麼，你們是怎麼潰敗的？
那百夫長仍舊沒有反應。
速律反覆逼問。
直至提起了墨突。
這個百夫長才眼神一動。
他抬起頭，眼睛裡有血絲，嘴唇哆嗦了好一陣，才把聲音從嗓子裡擠出來。
「怪物……那是一群怪物！」
「我們……打不過的。」
「沒有辦法，沒有任何辦法，那不是人能對抗的軍隊……」
速律深深皺眉，沒有再問下去。
這個黑甲衛，竟然被嚇破了膽。
那支軍隊到底是什麼情況？
轉戰千里，還能有如此戰力？
還是說，這個百夫長是為了給自己當逃兵找藉口，才這麼說？
他又問詢了幾個人。
得到的答案大多都是零碎的、片面的。
因為這些潰兵來自不同方向，逃散於不同階段。
他們遇到的事情也不一樣。
有些是從火炮轟炸的時候，從縫隙中逃出的。
他看到的就是邪器。
有些是老巫自雷之後跑的。
他看到的是老巫倒戈。
還有人是最後被包抄的時候跑的。
看到的是無敵的血衣軍。
說法不一，但精神狀態大多相同。
速律緊皺眉頭，思索片刻之後。
轉身走出了收攏營地。
回到王帳的時候，頭曼正坐在狼皮大椅上。
帳中已經沒有其他人了，議事散了，地上的酒漬幹了，火塘里的干糞燒得只剩下一層灰白色的餘燼。
頭曼靜靜地坐在大椅上，一動不動。
速律在王帳中站定，把收攏營地的數字報了上去。
幾千人。
黑甲衛，弓騎、普通騎兵都有，大部分傷勢極重，且精神狀態極差。
他不緊不慢地報完，語調平靜，但報完最後一個數字之後，他沒有像往常那樣退下。
「還有一件事。」
他說。
頭曼抬起眼睛。
「我問到了一些消息。」
「敵軍的邪器又出現了。」
速律的聲音很低，低到幾乎是氣聲，「但咱們找來的那個老巫，他雖然出手，卻沒找到對方的邪修，反而把自己劈死了。。」
頭曼沒有說話。
他只是靜靜地看著速律，等著他說下去。
速律接著說道，「還有那支神秘的軍隊，他們轉戰千里，穿過多個部落，卻像是沒有什麼戰損，更不像一支疲兵。」
頭曼對於速律搜集的信息很不滿意，「你就問到了這些？」
速律嘆了口氣，「潰兵們大多語無倫次，就算是黑甲衛也是狀態極差，說的都是零碎的信息。」
「我看這些信息很關鍵，就先來匯報了，免得被他們衝撞了大單于。」
頭曼擺擺手，再次讓速律去潰兵營地挑人。
「挑能說清楚的。
每一處戰場，每一個階段的都要有。」
「神志不清，就把他們打清楚。」
速律領命。
他從王帳出來，翻身上馬，再次帶著兩名侍衛朝收攏營地奔去。
夜風灌進他的領口，涼意順著脊背往下走，但真正讓他發冷的不是風。
那個黑甲衛百夫長的話還在他耳朵里。
那是一群怪物……
到底是什麼樣的軍隊，能把黑甲衛的脊樑打碎，心念打崩？
他騎在馬上，攥著韁繩的手節律性地收緊又鬆開。
他了解黑甲衛，知道一個百夫長要親眼看見什麼才會把話說成那樣。
再次來到潰兵營。
他沒急著幫那些潰兵恢復神智，強行讓他們清醒，因為那效率太低了。
他還是選擇優先找那些看起來冷靜的。
轉了一圈，他在一個士兵面前蹲下。
士兵的左臂沒了，斷口處裹著撕成條的皮袍，血已經幹了，布面硬邦邦地結成了殼。
速律蹲下來和他平視，問當時發生了什麼，為什麼會潰逃。
士兵囁嚅了一會兒。
嘆息開口，「沒辦法，當時左翼已經徹底潰敗了，不逃就是死，全軍覆沒啊。」
「我們當時奉大帥的命令，跟隨阿古達木將軍攻向敵軍陣地左翼，配合正面大軍施壓。」
「但是沒想到，正面前鋒都衝進敵軍營地了，防線突破，我們配合著，也強沖左翼陣地，馬上就要殺進去的時候，正面響起了轟隆隆的雷聲……」
牧騎長的額頭抵在氈墊上，感知到帳篷之中的凝重氛圍，緊張的脊背在發抖。
他不敢抬頭，不敢動，連呼吸都刻意壓得極淺，像是怕自己的存在會點燃什麼東西。
氈墊上洇開一片深色的汗漬，正從他額頭貼著的位置往外擴。
安靜中。
速律的酒碗從手中滑落。
碗砸在氈墊上，發出一聲悶響。
馬奶酒潑出來，沿著氈墊的紋路往火塘方向淌，在距離火塘半尺的地方停住，被氈毛慢慢吸乾。
沒有人去看那隻碗。
所有人都看著報信者，除了震驚之外，更多的是不知所措，對未來的迷茫，和對頭曼接下來反應的畏懼。
「你說……」
頭曼開口了。
他的聲音比平時更低，低到帳中諸人必須安靜無比才能聽清。
沒有暴怒，沒有摔東西，甚至連語調都沒有拔高半分。
狼皮大椅上的身影微微前傾，火光從側面打在他臉上，把眉骨以下的半邊臉映得忽明忽暗。
「左大將的旗倒了。
左大將本人呢。」
牧騎長的額頭在氈墊上碾了一下。
「沒……沒看見。
只看見旗倒了，大軍潰敗了。」
「黑甲衛跑出來多少。」
「看不清。
滿草原都是。
有人在跑，有人在追，到處都在死人，人和馬的屍體從緩坡上一直堆到平原邊上。」
「那支包抄殺過來的軍隊，看清楚了沒有。」
牧騎長的聲音開始發顫，但咬字反而更用力了，像是要把每個字都釘在氈墊上。
「他們穿著重甲。
和秦軍營地里的不一樣。
他們騎馬很厲害，幾萬個人馬蹄聲好像一個人，速度很快，是從匈奴腹地方向殺過來的。」
他咽了一口乾澀的唾沫，喉結上下滾動，又補了一句。
「部里牧民是聽到雷聲之後才壯著膽子摸過去的。
趴在草丘後面，看到的正是黑甲衛被那支黑甲騎兵從正中切開的場面。
那時候戰場還沒有被完全合攏，潰兵正在四散。」
帳中有人動了一下，又立刻安靜了。
「還有一件事。」
牧騎長的聲音壓得更低了，「回來的牧民說，有些跑散的匈奴騎兵跑到了草原上的散戶牧民家裡。
扒了牧民的皮袍套在自己身上，把彎刀和頭盔埋在草堆里，混進了牧民中間。
那些黑甲騎兵從旁邊過去，看見了這群人，只是掃了一眼就走了。」
他頓了頓。
「牧民說不出原因。
只看見那些人披著牧民的袍子，蹲在羊圈旁邊，那些騎兵繞開他們走了。」
頭曼沒有追問這件事。
他把按在骨板上的手指移開。
骨板斷成了兩截。
一截還擱在他膝上，另一截滑下去，落在靴邊。
發出啪嗒的一聲。
速律張了張嘴。
他的嘴唇翕動了兩次，嗓子裡擠出幾個破碎的氣音，又咽了回去。
方才他說的每一個字都還浮在帳中空氣里。
說什麼萬無一失、雙保險、不足為懼……
那些字一個一個地懸在火塘的熱氣里，又被帳頂灌進來的冷風吹回來，砸在他臉上。
讓他感覺臉頰有些生疼。
旁邊有人把灑了酒的碗從氈墊上撿起來，遞迴給他。
速律看著那隻碗。碗沿上沾著一粒干糞的灰屑，碗底還掛著沒潑乾淨的奶皮。
他感覺更難受了，沒有接。
那人舉了片刻，把手縮了回去，將碗擱在速律腳邊。
大家都不知道該如何回復，不知道該怎麼先開口說話，不知道該說些什麼。
尷尬與凝重，無措與惶恐持續了很久。
伯德從灰燼里撿起那枚燒焦的羊距骨。
他的聲音從火塘對面傳來，不像是提問。
「有沒有可能是看錯了。」
牧騎長沒有說話。
「有沒有可能是小股騷擾。
主力還在。」
牧騎長還是沒有說話。
「雷聲。
有沒有可能是老先生在施法。」
牧騎長搖頭，「我……我不知道老先生是誰……」
他沒有否認那些可能性，但沉默本身也是一種答案。
伯德看著牧騎長的頭頂，沉默片刻，突然一把將羊距骨重新扔進火塘。
這一回他撇過了頭，閉上了眼。
骨面在火中發出細微的噼啪聲，焦味混進了干糞的煙氣里。
左賢王站了起來。
他站得太猛，膝蓋撞翻了面前的盤子。
銅盤傾覆，烤羊腿滾出去，在氈墊上拖出一道油漬，沾了一身灰。
他的聲音比平時大了一號，震得帳壁上的骨符輕輕晃動。
「扎噶部的人被嚇破了膽。
看什麼都像敗仗。
二十萬大軍，怎麼可能說潰就潰？
我帶人親自去戰場上看看！」
他的目光掃過帳中諸人，最後落在頭曼身上。
頭曼沒有抬頭。
他的聲音從狼皮大椅的方向傳來，不高，但每一個字都像釘子釘進木頭裡。
「你親自去看。
看到的結果和他說的一樣。」
頭曼抬起眼睛，看著左賢王。
「又能怎樣。」
左賢王站在那裡，胸口的皮袍還在劇烈起伏。
他的嘴張著，牙關咬緊，腮幫上的肌肉一棱一棱地鼓起來，又消下去。
他看著頭曼，又看著跪在地上的牧騎長，看著火塘。
他重新坐下來。
頭曼從狼皮大椅上站起來。
他繞過火塘，靴底踩過氈墊上那道還沒幹透的酒漬，走到帳門邊。
帳簾厚重，是用三層牛毛氈壓成的，他單手撩開。
外面的暮色已經完全沉下去了，草原上黑沉沉一片，遠處隱約有牧犬在叫，一聲接一聲，像是在對著什麼看不見的東西吠。
他站在帳門口，背對著帳中諸人。
冷風從撩開的簾縫裡灌進來，吹得火塘里的火苗往一側偏。
速律膝邊的空碗被風吹得微微晃動。
「扎噶部報信有功。
賞。」
他的聲音不高，但每個字都壓得很穩。
牧騎長的額頭在氈墊上碾了一下，肩膀抖得更厲害了。
「派人去白羊部以南。
沿草原幾條主要牧道向北搜索，收攏逃散出來的潰兵。
收攏區域不得靠近秦軍控制範圍，只偽裝成普通牧民，在外圍搜尋。
找到了，就把人帶回來。
我要知道全面的戰況。」
他停了一下。
風從帳門外灌進來，把他皮袍的下擺吹得獵獵作響。
帳中諸人只能看見他的背影和帳外無邊無際的黑暗。
「最後，派人去秦軍營地。
找他們的主帥。」
伯德猛地抬起頭，目光中滿是愕然。
他的聲音從火塘對面傳來，繃得很緊，像是弓弦被拉到了極限。
「大單于要議和？」
頭曼沒有轉身。
「不是議和。」
他的聲音依然很沉，「是先弄清楚。
對面那個用九萬雜兵吃掉二十萬精銳的人，到底怎麼做到的，他們又到底想要什麼。
以及那支從背後殺出來的軍隊，背後是誰。」
左賢王再次站了起來。
這一回他沒有踢翻任何東西，因為之前都踢翻掉了。
他繞過面前的盤子，繞過那隻還沾著灰的烤羊腿，朝帳門方向走了兩步。
他的眼睛瞪得很大，帶著憤怒與兇狠，仿佛被壓住不服氣的狼，火光從側面照著他，顴骨上的兩道舊刀疤在陰影里顯得更深。
「派人去秦軍營地。」
他的聲音壓著，但壓在喉嚨里的那股氣頂得每個字都在發顫，「大單于，這是示弱。
草原上的狼就算重傷，也從不向敵人低頭。」
頭曼轉過身來。
帳中的火光從背後照出去，只照亮了他半邊臉。
眉骨以下被火光照得輪廓分明，另一半臉隱在陰影里，看不清表情。
他看著左賢王，沉默了片刻。
「重傷的狼確實不向敵人低頭。」
他的聲音很平靜，像在陳述一個與眼前一切無關的事實。
「但敵人會用火燒掉他整個巢穴。
連狼崽子一起。
而重傷的狼也將再無反擊的機會。」
左賢王站在那裡。
他的嘴還張著，嘴角的肌肉抽搐了一下，像是有什麼話已經頂到了牙關，又被咬碎了咽回去。
他看著頭曼半邊被火光照亮的臉，看著那雙被眉骨陰影遮住的眼睛，慢慢點了一下頭，退回去，重新坐在氈墊上。
這一次他彎腰把翻倒的盤子扶了起來，把那隻烤羊腿撿起來擱回盤子裡。
動作很慢，像是在借這幾個動作讓自己的呼吸穩下來，把情緒壓下來。
頭曼轉回身，撩著帳簾的手沒有放下。
冷風持續從門洞灌進來，火塘里的干糞被吹得明滅不定。
帳外，那隻牧犬還在叫，聲音順著草原上的風傳出很遠。
……
血衣軍在午後開始休整。
從代郡參合陂出發，連破須卜部、稽粥部、皋林部，行軍里程攏起來超過一千里。
這三萬新軍一路上打了五場硬仗，其中三場是摧枯拉朽式的突破，一場是迷霧中的收割，最後一場是在平原上與黑甲衛的正面硬撼。
蒙恬在戰後清點戰損，把數字報給蒙武的時候，語氣還算平穩，但數字本身並不平穩。
戰馬平均掉膘兩成以上，三成鎧甲有不同程度的劃痕和豁口，箭矢消耗過半，備用弓弦全部打完。
這是不小的損耗，但對於血衣軍來說，並沒有太大的影響。
他認為依舊可以直奔匈奴王庭，一口氣將匈奴拿下。
蒙武站在剛收攏的俘虜營地邊上，聽完蒙恬的匯報，朝血衣軍臨時紮營的方向望了一眼。
那些從戰場上撤下來的士兵正在卸甲。
鎧甲上的血垢已經結成了殼，需要用濕布悶軟了才能擦掉。
有人在給戰馬餵豆餅，馬低頭嚼著，肋骨在皮毛下一根一根地凸出來。
「就地休整。」
蒙武說。
蒙恬沒有爭辯。
他打了這麼多仗，也知道此時繼續強攻，有些勉強。
這支血衣軍是趙誠規劃練出來的，體魄遠超常人，但體魄再強也有極限。
人終究不是鐵打的，戰馬也不是。
一千里奔襲加數場硬仗，還能站著清點戰損，即使對於精銳來說，也已經是個不可思議的情況。
蒙武收回目光，看向北邊草原與天際相接的那條灰藍色的線。那裡是匈奴王庭的方向。
「兵法有雲，圍師必闕。」
他的聲音不高，像是在自言自語，又像是在給蒙恬上課，「不戰而屈人之兵，上策。」
他頓了頓，把目光從天際線上收回來。
「二十萬大軍全軍覆沒。
讓這個消息傳回王庭，夠頭曼在狼皮椅上翻來覆去睡不著了。
與其我們現在揮師北上，不如讓恐懼在草原上多發酵幾天。」
蒙恬把頭盔摘下來夾在腋下，順著蒙武的目光朝北邊看了一眼。「那得看頭曼是哪種人。」
「不論他是哪種人。」
蒙武轉過身，朝營地走去，「二十萬一戰而沒。
他心裡那口氣已經崩了。
剩下的，只是時間。」
戰後第三天，斥候陸續從草原各處返回。
帶回的情報拼在一起，勾勒出一幅潰兵散布圖。
零星的匈奴潰兵散落在戰場以北、以西的廣袤草原上，來源攏共三股。
炮擊和雷暴階段趁亂逃出的左翼殘兵，呼衍陀的四萬弓騎被衝垮時四散而去的少許流兵，以及黑甲衛在血衣軍切陣時從側翼衝出去的散騎。
這些潰兵逃散的時間點都在蒙武和血衣軍合攏包圍圈之前，一旦撒進了草原，就像一把沙子揚進了風裡，很難一粒一粒撿回來。
一些潰兵換上了牧民的皮袍，混進了草原上的散戶牧民中間。
血衣軍在追擊時遇到過幾撥這樣的「牧民」，遠遠掠了一眼，沒有動手。
血衣軍從來不襲擾平民，而且這些潰兵對於蒙武來說，另有作用。
所以就沒有刻意去搜索周圍的牧民家裡，將所有潰兵都抓回來。
「漏就漏了。」
蒙武聽完斥候的匯報，把手裡那碗涼酪漿擱在案上，「幾千個嚇破了膽的潰兵，翻不了天。
讓他們散去，還能給匈奴們上些壓力。
倒是頭曼那邊，這會兒該睡不著了。」
……
草原深處，收攏潰兵的隊伍已經散出去了整整一天一夜。
頭曼的命令下得很快，執行得也很快。
幾隊快馬從王庭出發，沿著草原上幾條主要牧道向北搜索。
他們的任務不是深入戰場，頭曼特意交代了，不得靠近秦軍控制範圍。
所以她們沿著外圍攔截那些已經逃散出來、正漫無目的在草原上遊蕩的零星潰兵。
收攏隊伍找到第一個潰兵的時候，天還沒亮。
那人坐在一條乾涸的河溝里，後背靠著溝壁，雙腿伸直，彎刀橫在膝蓋上。
刀身上全是乾涸的血，不知道是自己的還是別人的。
收攏隊的人喊了他三聲，他才轉過頭來，眼神渙散，好像剛從一場很長的夢裡被拽出來。
又一個天亮。
潰兵開始被陸陸續續地帶回收攏營地。
有人少了一條胳膊，斷口處用撕碎的袍子胡亂裹著，血已經把布面浸成了黑色。
有人被削去了半邊耳朵，傷口已經結了痂，蒼蠅圍著打轉。
有人抱著斷成兩截的彎刀一路走一路喃喃自語，嘴裡的詞不成句，翻來覆去就是幾個音節。
最遠的潰兵是在一個牧民的帳篷里找到的。
收攏隊掀開帳簾的時候，那人正蜷在羊皮堆里，身上裹著撿來的破皮袍，領口露出一截黑甲衛的襯甲。
懷裡還抱著半塊不知從哪裡撿來的乾酪，嘴唇上沾著酪渣。
他沒有反抗，把乾酪擱在地上，站起來跟著收攏隊走了。
收攏隊的人後來回憶說，那人從頭到尾沒有說一句話，只有上馬的時候，回頭朝戰場的方向看了一眼，眼中就像是在畏懼什麼大恐怖一樣。
七八支收攏隊忙了大半夜，攏到一處清點，總數不過幾千人。
速律是在收攏營地搭好之後到的。
他奉頭曼之命來了解潰兵情況，隨身只帶了兩名侍衛。
走進營地的時候。
他第一眼看到的不是潰兵的數量，而是潰兵的眼睛。
那些眼睛不看他，不看侍衛，不看收攏隊的軍官，只是垂著，或者盯著地面上的某一道車轍，或者盯著自己手上沒擦乾淨的血垢。
無神。
像丟了魂兒。
即使是曾經最精銳的黑甲衛，如今也軟塌塌的像爛泥。
仿佛被打斷了脊梁骨。
速律停下來，在一個黑甲衛百夫長面前站住。
按身份，百夫長比他低好幾級，依草原上的規矩，百夫長應該先站起來行禮。
但這個百夫長坐在地上，雙手擱在膝上，低著頭，完全沒有反應。
速律沒有計較。
他問了一句，戰場上到底發生了什麼，你們是怎麼潰敗的？
那百夫長仍舊沒有反應。
速律反覆逼問。
直至提起了墨突。
這個百夫長才眼神一動。
他抬起頭，眼睛裡有血絲，嘴唇哆嗦了好一陣，才把聲音從嗓子裡擠出來。
「怪物……那是一群怪物！」
「我們……打不過的。」
「沒有辦法，沒有任何辦法，那不是人能對抗的軍隊……」
速律深深皺眉，沒有再問下去。
這個黑甲衛，竟然被嚇破了膽。
那支軍隊到底是什麼情況？
轉戰千里，還能有如此戰力？
還是說，這個百夫長是為了給自己當逃兵找藉口，才這麼說？
他又問詢了幾個人。
得到的答案大多都是零碎的、片面的。
因為這些潰兵來自不同方向，逃散於不同階段。
他們遇到的事情也不一樣。
有些是從火炮轟炸的時候，從縫隙中逃出的。
他看到的就是邪器。
有些是老巫自雷之後跑的。
他看到的是老巫倒戈。
還有人是最後被包抄的時候跑的。
看到的是無敵的血衣軍。
說法不一，但精神狀態大多相同。
速律緊皺眉頭，思索片刻之後。
轉身走出了收攏營地。
回到王帳的時候，頭曼正坐在狼皮大椅上。
帳中已經沒有其他人了，議事散了，地上的酒漬幹了，火塘里的干糞燒得只剩下一層灰白色的餘燼。
頭曼靜靜地坐在大椅上，一動不動。
速律在王帳中站定，把收攏營地的數字報了上去。
幾千人。
黑甲衛，弓騎、普通騎兵都有，大部分傷勢極重，且精神狀態極差。
他不緊不慢地報完，語調平靜，但報完最後一個數字之後，他沒有像往常那樣退下。
「還有一件事。」
他說。
頭曼抬起眼睛。
「我問到了一些消息。」
「敵軍的邪器又出現了。」
速律的聲音很低，低到幾乎是氣聲，「但咱們找來的那個老巫，他雖然出手，卻沒找到對方的邪修，反而把自己劈死了。。」
頭曼沒有說話。
他只是靜靜地看著速律，等著他說下去。
速律接著說道，「還有那支神秘的軍隊，他們轉戰千里，穿過多個部落，卻像是沒有什麼戰損，更不像一支疲兵。」
頭曼對於速律搜集的信息很不滿意，「你就問到了這些？」
速律嘆了口氣，「潰兵們大多語無倫次，就算是黑甲衛也是狀態極差，說的都是零碎的信息。」
「我看這些信息很關鍵，就先來匯報了，免得被他們衝撞了大單于。」
頭曼擺擺手，再次讓速律去潰兵營地挑人。
「挑能說清楚的。
每一處戰場，每一個階段的都要有。」
「神志不清，就把他們打清楚。」
速律領命。
他從王帳出來，翻身上馬，再次帶著兩名侍衛朝收攏營地奔去。
夜風灌進他的領口，涼意順著脊背往下走，但真正讓他發冷的不是風。
那個黑甲衛百夫長的話還在他耳朵里。
那是一群怪物……
到底是什麼樣的軍隊，能把黑甲衛的脊樑打碎，心念打崩？
他騎在馬上，攥著韁繩的手節律性地收緊又鬆開。
他了解黑甲衛，知道一個百夫長要親眼看見什麼才會把話說成那樣。
再次來到潰兵營。
他沒急著幫那些潰兵恢復神智，強行讓他們清醒，因為那效率太低了。
他還是選擇優先找那些看起來冷靜的。
轉了一圈，他在一個士兵面前蹲下。
士兵的左臂沒了，斷口處裹著撕成條的皮袍，血已經幹了，布面硬邦邦地結成了殼。
速律蹲下來和他平視，問當時發生了什麼，為什麼會潰逃。
士兵囁嚅了一會兒。
嘆息開口，「沒辦法，當時左翼已經徹底潰敗了，不逃就是死，全軍覆沒啊。」
「我們當時奉大帥的命令，跟隨阿古達木將軍攻向敵軍陣地左翼，配合正面大軍施壓。」
「但是沒想到，正面前鋒都衝進敵軍營地了，防線突破，我們配合著，也強沖左翼陣地，馬上就要殺進去的時候，正面響起了轟隆隆的雷聲……」