第一百二十三章 僱傭
第124章 僱傭
「我們的人也死傷慘重。」
莽白面對貝爾納特的質問，雙手按著桌案，指節隱隱發白。他的聲音中混雜著憤、屈和試圖自持的體面，像是一個被狗咬傷又不願低頭的主人。
貝爾納特並未給他任何台階，反而語氣更加凌厲，「他們那點命值幾個火藥箱？大概也沒有，
不然你也不會演得這麼拙劣。」
他的加泰隆尼亞語音咄礎逼人，帶著這些年做生意時慣有的冷嘲熱諷，仿佛對方不再是位高權重的緬族總督，而只是個不擅帳本、連地皮都保不住的破產商人。
對於這些自大的緬人而言，尊敬只會積攢對方的輕視，所以只能更加強勢。
莽白冷著臉抬頭，強忍著怒意，試圖為自己挽回些尊嚴，「可據我所知，你們的人根本沒怎麼抵抗！」
貝爾納特冷笑，聳肩反擊：「火器傳到你們這裡也一百多年了，你難道還不知道雨後火藥會受潮嗎？我們先行掩護貨物撤退有什麼問題？要怪，就怪你們兵太廢。」
屋裡氣氛一下凝固。屋外的雨點浙瀝打在蓮花池的荷葉上，仿佛是這座南洋古城夜晚裡唯一平和的節奏。貝爾納特一言未盡，正好給了緬人最後一點尊嚴。
莽白終於低下頭，沉默良久，喉結滾動，終究只能嘆息。
現實的壓力讓他無法再如往日那般盛氣凌人。沉默半響，他道：「既然貴方沒有人員損失，我就照價付款。」
他用帶著勉強的聲音壓低了語調，為自己遮掩幾分無力：「能否再加緊供貨？我要的不是這些淘汰的舊槍一一我要能打穿山林的好東西。」
貝爾納特卻沒有任何餘地，語氣愈發冰冷：「不行。那些新式槍械在我們公司內部也緊俏得很。而且誰能保證不會再被劫？要是又出事，這損失誰來賠？」
氣氛僵持，屋裡仿佛凝結了一道無形的風暴。貝爾納特終於站起身來，隨手抓起案上半杯冷茶，仰頭一飲而盡，扔下茶盞時發出一聲脆響：「以後只賣買糧食和象牙，火器暫停，等你們緬人學會打仗再說吧。」
說罷揚長而去。身後，莽白立在堂前，嘴裡含著苦澀與羞辱，只能死死盯著那道背影遠去。
這場交易風波在外人眼裡或許到此為止，實際上，陳安的布局才剛剛開始。
貝爾納特回到宅院後照例抱怨幾句，等下人端上酒肉，便用加泰隆尼亞語低聲和陳安講起自己的「表演」。
陳安只是微微一笑，講了幾個關於南亞人自大的故事。他依然喜歡待在昏暗的院角，一邊修理燧發槍一邊靜聽夜雨。檐下吊著的風鈴因潮濕而不作聲，只有遠處佛塔頂傳來微弱的鐘聲，仿佛給這個混亂時代加上一層迷霧般的音障。
早在三十年前，英國、荷蘭東印度公司都曾在緬甸設立分公司，妄圖用殖民貿易和火器買賣來滲透這片大地。
可如今，英國人的公司早就因查理的名義收歸於巴塞隆納名下，荷蘭人也在去年被驅逐出勃固如今卑明一帶，真正能在貿易和軍火上稱王的，只剩下巴塞隆納東印度公司的旗幟高懸。
也正因為如此，莽白想要尋求更加先進的火器，除了巴塞隆納東印度公司外別無他選，
這段時間裡，卑明城像陷進了無休止的焦躁和猜疑。官府整日裡新貼榜文，命令城中百姓舉報孟族「山匪」：城頭的鼓樓晝夜有人巡邏，夜裡常常響起兩三聲悽厲的慘叫，不知是被拷打的俘虜，還是某個倒霉的走卒。
陳安把所有這些變化看在眼裡。
悶熱的天氣讓他每天起得極早，聞到街市上新鮮的鹹魚和椰絲糕香味。
可他並不敢出門，因為他不懂緬語，而且為了安全，只能一直躲在宅院裡，
時間一天天過去。雨季的盡頭，山林和河谷之間的騷亂變得愈發頻繁。
莽白幾乎不再理會表面上的體面，他一面催促地方官抽丁抓壯丁，一面親自召見各地的豪強寨主，讓他們帶著族人「協同剿匪」。但每一次出征都像石沉大海一一孟族的隊伍自從有了火槍，每次夜伏都能打得緬兵丟盔卸甲。
山林的夜裡多風又潮，孟人學得飛快，他們用芭蕉葉包裹火藥，槍口上纏著用棕櫚葉編的繩子，守在高坡上對著緬兵的營火就是一通射擊。
緬兵手裡剩下的只有舊火繩槍，受潮就啞火，他們的營火反而成了靶子。每次伏擊，山谷間總會迴蕩著混雜著恐懼和痛苦的喊聲，第二天清晨，孟人早已退入深山，林間只剩新墳和燒焦的草地。
白天，緬兵也學起了埋伏，可總是撲空。有一次，十幾名緬兵追到一處山寨，剛剛靠近寨口，
忽然樹梢就射出一串火槍火光。他們從沒見過這樣的火力，驚駭欲絕，轉身逃跑時還在互相推揉，
誰也不敢回頭看。
緬兵回到城裡，報信時只敢添油加醋地把孟人說成會使「妖術」，傳得神乎其神。下層官員在酒館裡私下抱怨：「孟寨的巫師已經跟洋商做了交易，把槍膛里都灌進了邪氣。」
卑明城氣氛日益緊張。夜間禁令日趨嚴苛，糧價暴漲，城門外連夜新築壕溝。偶有孟人膽大包天，試圖潛入城中放火燒倉。
總督府的氣氛也變了。過去的宴席上，緬族貴人還會高談佛法、吟詩賦詞，如今只剩下低聲咒罵與推杯換盞間的惶然無措。
貝爾納特則變得更忙。他表面上和莽白拉鋸談判，實際上一直等待一個合適的價碼，讓他們真正的意圖不那麼突兀。
他開始接受緬方提出的「僱傭兵」要求，仿佛對三十年前葡萄牙人的事跡也頗有興趣。
「總督大人若信得過，自然可以像當年的葡萄牙人一樣，把我們的人雇來，」他半真半假地調侃，「只不過價格得翻上幾倍，誰讓我們這些漂洋過海的巴塞隆納人命比錢貴？」
莽白眼見自家兵卒不堪一擊，眼裡那點傲氣也被夜半的火光與逃兵的哭豪磨成了恐懼。他先請求其幫忙訓練和協助清剿卑明城附近的孟族武裝，並割讓了一個還在孟族人管控下的港口。
東印度公司的護衛隊終於以僱傭軍身份走進了緬軍軍營。陳安依然隱藏在後方，保持低調，他讓胡安帶著那批訓練有素的親兵輪番出戰，實際指揮權牢牢抓在自己手裡。
第一次聯合作戰的夜晚，稻田裡的蛙聲密密麻麻地響著，遠處山腳下有星星點點的篝火。城門大開，西洋僱傭軍與緬兵混編的隊伍在夜色中緩緩行進。
緬兵看著這些高鼻深目的僱傭兵，有人悄悄摸了摸自己的刀柄，有人則低聲祈禱，不敢相信這些傳說中的「西洋鬼兵」會跟他們一樣賣命。
胡安站在隊伍最前列，左手托著燧發槍，右手持刀。他用加泰隆尼亞語在隊伍里小聲說道：「今晚不必殺得太狠，只要讓緬人知道咱們有多值錢就夠了。」
他知道，這一夜的成敗，將決定巴塞隆納公司在緬甸的下一步棋路。
次日清晨，僱傭軍和緬軍聯手出擊。稻田和竹林間展開一場短促激烈的追逐戰。西洋火槍雖然在濕氣中時有啞火，卻遠比緬人和孟人的破舊火器更為可靠，而且他們的燧發槍加上刺刀後便是長矛。
孟人的山寨被攻破，幾十箱劫來的武器被重新奪回，卑明城一度恢復了短暫的安寧。
這次勝利像一場突如其來的暴雨，暫時撲滅了內亂的烈火。
午後，卑明城的官道上插滿彩旗，莽白設下盛宴，賞賜僱傭軍，簽下一紙五年合同。名義上是軍事協作，實際卻等於讓巴塞隆納人堂而皇之地成為他一一卑明王子的「禁衛」。他甚至大方許諾：「只要你們肯幫忙，未來達貢港口也給你們一一還有鹽田和一半商稅。」
可安寧沒能持續多久。僅僅半月，風暴再臨緬甸大地一一這一次的威脅卻來自都城。
北方傳來急使，明軍逼近都城一一阿瓦。
這並不是第一次明軍的進攻白文選與高文貴三次督師進逼，明軍用密信與永曆朝廷聯絡，想要裡應外合一舉破城。
每次都能殲滅緬兵四五萬人，但也因為切斷浮橋、焚毀江面船隻，卻始終未能跨過最後一道天險，以及人心一一緬王逼迫永曆帝發敕退兵，白文選被迫撤離。
但阿瓦城顯然無法接受次次死傷過萬的代價，於是調集南部的兵馬前去援助。
卑明城內外一片譁然，貴族們議論紛紛。有人主張固守，有人主張自立。
寺廟的閒言碎語裡，卑明民眾的心已經像九月的稻穀，被雨水和謠言攪得一片翻騰。
「讓北邊的人自己去死吧！」有人在茶棚里罵道，「我們在南邊守了幾年，死的夠多了。」
『真要勤王，帶誰去？兵都打光了！」有人悄聲插嘴。
莽白徹夜未眠，檀香繚繞的屋內，牆上那面父親留下的刀盾靜靜懸掛。
它在微光下投出斑駁陰影，仿佛前朝武人的魂魄還在默默注視。窗外夜雨如織，滴滴答答，叩在屋檐瓦角。
他在這片南方泥濘小城做了幾年土皇帝，早習慣了對王命陽奉陰違的日子。阿瓦城在北方的江水盡頭，如同王權與往音的幽影，時刻提醒他自己的根基有多淺薄。
他並非嫡母所出，與那位名義上的緬王兄長之間隔著血緣與猜忌，親情里早已浸滿了權力的冷漠。
莽白明白，這天下再小，也沒有獨善其身的角落。風暴已在逼近，孟人的反叛與明軍的消息像夜雨般連綿，拍打著他搖搖欲墜的心思。
但他又在巴塞隆納僱傭軍的幾場血腥剿匪中看見了一線生機。洋人的軍陣嚴整，火槍手與刀盾兵步步分明，哪怕泥濘濕氣纏身，殺伐的動作總比自己手下兵丁乾脆決絕。胡安帶著加泰隆尼亞式的咒罵和鐵血風格，讓緬兵又畏又服，仿佛舊日王朝的禁軍重返人間。
幾場勝利雖不足以徹底平亂，卻讓他有了帶兵北上的勇氣。
「也罷，」他心裡默念，「就用這些僱傭兵，去阿瓦博一場天命。」
仇恨、野心與命運的漩渦，在這一刻交纏成一線。他披上銀盔甲胃，藏起往昔的疲憊與惶惑，
只留下新舊權力交錯的冷光。
翌日清晨，城門外官道上已是塵土飛揚。
莽白親自披甲，銀盔上的暗紋如夜雨匯成的江流，戰袍下的身體仍帶著熬夜的酸痛。號角嘹亮，緬軍列隊，隊伍中胡安帶著東印度公司的僱傭軍，火槍映著晨光，冷芒如水。
列陣之中，陳安與胡安並肩，身材高大，在人群里卻極力低調，眉眼間藏著旁人看不見的警覺。
一路行軍，緬兵竊竊私語。有人說僱傭軍是山野來的魔鬼，也有人暗地裡羨慕他們的火槍。
路邊的農夫與少年遠遠張望，他們的眼神里，摻雜著期盼與憂懼一一這隊伍，是去拯救國土，
還是變成一場新的亂世，再一次將他們這些人吞沒，誰也說不清楚，
離開卑明城的前夜，陳安輾轉反側，久久難以入眠。
院外風聲帶著南洋夜雨的余濕，夾雜著新稻初熟的泥香，遠處偶爾傳來佛塔的鐘聲，一聲一聲，把他從過去的夢裡喚醒，又推向不可知的明天，或是已知的歷史。
他獨坐宅院檐下，夜色已洗淨白日的喧囂。南方風吹過，帶著新稻初熟的香氣，也混著佛塔鐘聲的悠遠。茶几上，一盞冷茶的水面晃動著星影，指間那枚異國紋章的戒指和南明使者官印在燈下顯得冰冷而沉重。
他心中有波瀾。
作為永曆的使臣，他奔波萬里出使西洋，跋涉萬里、九死一生，如今卻帶著異國的塵埃和榮耀，回到南洋這塊陌生又熟悉的土地。
如今歸來即將見到天子，天子卻囚於茅草房之中。
最叫人愈發不安的，是他體內這副靈魂的秘密。
世人只知南明使臣陳安德遠使梵蒂岡，哪裡能想到，他其實早已不是那個出使時的青澀少年。
那一夜梵蒂岡的壁畫之下，身與魂悄然易主，成為後世的另一個漢使。
兩代人的記憶在心頭交疊，對明亡時的信念卻始終如一一一救國，救天下。
想到自己在異鄉扶起的那位『無地王」，還有接下來要面對的『走天子」，陳安輕笑一聲，嘗試將自己逼入夢鄉。
「我們的人也死傷慘重。」
莽白面對貝爾納特的質問，雙手按著桌案，指節隱隱發白。他的聲音中混雜著憤、屈和試圖自持的體面，像是一個被狗咬傷又不願低頭的主人。
貝爾納特並未給他任何台階，反而語氣更加凌厲，「他們那點命值幾個火藥箱？大概也沒有，
不然你也不會演得這麼拙劣。」
他的加泰隆尼亞語音咄礎逼人，帶著這些年做生意時慣有的冷嘲熱諷，仿佛對方不再是位高權重的緬族總督，而只是個不擅帳本、連地皮都保不住的破產商人。
對於這些自大的緬人而言，尊敬只會積攢對方的輕視，所以只能更加強勢。
莽白冷著臉抬頭，強忍著怒意，試圖為自己挽回些尊嚴，「可據我所知，你們的人根本沒怎麼抵抗！」
貝爾納特冷笑，聳肩反擊：「火器傳到你們這裡也一百多年了，你難道還不知道雨後火藥會受潮嗎？我們先行掩護貨物撤退有什麼問題？要怪，就怪你們兵太廢。」
屋裡氣氛一下凝固。屋外的雨點浙瀝打在蓮花池的荷葉上，仿佛是這座南洋古城夜晚裡唯一平和的節奏。貝爾納特一言未盡，正好給了緬人最後一點尊嚴。
莽白終於低下頭，沉默良久，喉結滾動，終究只能嘆息。
現實的壓力讓他無法再如往日那般盛氣凌人。沉默半響，他道：「既然貴方沒有人員損失，我就照價付款。」
他用帶著勉強的聲音壓低了語調，為自己遮掩幾分無力：「能否再加緊供貨？我要的不是這些淘汰的舊槍一一我要能打穿山林的好東西。」
貝爾納特卻沒有任何餘地，語氣愈發冰冷：「不行。那些新式槍械在我們公司內部也緊俏得很。而且誰能保證不會再被劫？要是又出事，這損失誰來賠？」
氣氛僵持，屋裡仿佛凝結了一道無形的風暴。貝爾納特終於站起身來，隨手抓起案上半杯冷茶，仰頭一飲而盡，扔下茶盞時發出一聲脆響：「以後只賣買糧食和象牙，火器暫停，等你們緬人學會打仗再說吧。」
說罷揚長而去。身後，莽白立在堂前，嘴裡含著苦澀與羞辱，只能死死盯著那道背影遠去。
這場交易風波在外人眼裡或許到此為止，實際上，陳安的布局才剛剛開始。
貝爾納特回到宅院後照例抱怨幾句，等下人端上酒肉，便用加泰隆尼亞語低聲和陳安講起自己的「表演」。
陳安只是微微一笑，講了幾個關於南亞人自大的故事。他依然喜歡待在昏暗的院角，一邊修理燧發槍一邊靜聽夜雨。檐下吊著的風鈴因潮濕而不作聲，只有遠處佛塔頂傳來微弱的鐘聲，仿佛給這個混亂時代加上一層迷霧般的音障。
早在三十年前，英國、荷蘭東印度公司都曾在緬甸設立分公司，妄圖用殖民貿易和火器買賣來滲透這片大地。
可如今，英國人的公司早就因查理的名義收歸於巴塞隆納名下，荷蘭人也在去年被驅逐出勃固如今卑明一帶，真正能在貿易和軍火上稱王的，只剩下巴塞隆納東印度公司的旗幟高懸。
也正因為如此，莽白想要尋求更加先進的火器，除了巴塞隆納東印度公司外別無他選，
這段時間裡，卑明城像陷進了無休止的焦躁和猜疑。官府整日裡新貼榜文，命令城中百姓舉報孟族「山匪」：城頭的鼓樓晝夜有人巡邏，夜裡常常響起兩三聲悽厲的慘叫，不知是被拷打的俘虜，還是某個倒霉的走卒。
陳安把所有這些變化看在眼裡。
悶熱的天氣讓他每天起得極早，聞到街市上新鮮的鹹魚和椰絲糕香味。
可他並不敢出門，因為他不懂緬語，而且為了安全，只能一直躲在宅院裡，
時間一天天過去。雨季的盡頭，山林和河谷之間的騷亂變得愈發頻繁。
莽白幾乎不再理會表面上的體面，他一面催促地方官抽丁抓壯丁，一面親自召見各地的豪強寨主，讓他們帶著族人「協同剿匪」。但每一次出征都像石沉大海一一孟族的隊伍自從有了火槍，每次夜伏都能打得緬兵丟盔卸甲。
山林的夜裡多風又潮，孟人學得飛快，他們用芭蕉葉包裹火藥，槍口上纏著用棕櫚葉編的繩子，守在高坡上對著緬兵的營火就是一通射擊。
緬兵手裡剩下的只有舊火繩槍，受潮就啞火，他們的營火反而成了靶子。每次伏擊，山谷間總會迴蕩著混雜著恐懼和痛苦的喊聲，第二天清晨，孟人早已退入深山，林間只剩新墳和燒焦的草地。
白天，緬兵也學起了埋伏，可總是撲空。有一次，十幾名緬兵追到一處山寨，剛剛靠近寨口，
忽然樹梢就射出一串火槍火光。他們從沒見過這樣的火力，驚駭欲絕，轉身逃跑時還在互相推揉，
誰也不敢回頭看。
緬兵回到城裡，報信時只敢添油加醋地把孟人說成會使「妖術」，傳得神乎其神。下層官員在酒館裡私下抱怨：「孟寨的巫師已經跟洋商做了交易，把槍膛里都灌進了邪氣。」
卑明城氣氛日益緊張。夜間禁令日趨嚴苛，糧價暴漲，城門外連夜新築壕溝。偶有孟人膽大包天，試圖潛入城中放火燒倉。
總督府的氣氛也變了。過去的宴席上，緬族貴人還會高談佛法、吟詩賦詞，如今只剩下低聲咒罵與推杯換盞間的惶然無措。
貝爾納特則變得更忙。他表面上和莽白拉鋸談判，實際上一直等待一個合適的價碼，讓他們真正的意圖不那麼突兀。
他開始接受緬方提出的「僱傭兵」要求，仿佛對三十年前葡萄牙人的事跡也頗有興趣。
「總督大人若信得過，自然可以像當年的葡萄牙人一樣，把我們的人雇來，」他半真半假地調侃，「只不過價格得翻上幾倍，誰讓我們這些漂洋過海的巴塞隆納人命比錢貴？」
莽白眼見自家兵卒不堪一擊，眼裡那點傲氣也被夜半的火光與逃兵的哭豪磨成了恐懼。他先請求其幫忙訓練和協助清剿卑明城附近的孟族武裝，並割讓了一個還在孟族人管控下的港口。
東印度公司的護衛隊終於以僱傭軍身份走進了緬軍軍營。陳安依然隱藏在後方，保持低調，他讓胡安帶著那批訓練有素的親兵輪番出戰，實際指揮權牢牢抓在自己手裡。
第一次聯合作戰的夜晚，稻田裡的蛙聲密密麻麻地響著，遠處山腳下有星星點點的篝火。城門大開，西洋僱傭軍與緬兵混編的隊伍在夜色中緩緩行進。
緬兵看著這些高鼻深目的僱傭兵，有人悄悄摸了摸自己的刀柄，有人則低聲祈禱，不敢相信這些傳說中的「西洋鬼兵」會跟他們一樣賣命。
胡安站在隊伍最前列，左手托著燧發槍，右手持刀。他用加泰隆尼亞語在隊伍里小聲說道：「今晚不必殺得太狠，只要讓緬人知道咱們有多值錢就夠了。」
他知道，這一夜的成敗，將決定巴塞隆納公司在緬甸的下一步棋路。
次日清晨，僱傭軍和緬軍聯手出擊。稻田和竹林間展開一場短促激烈的追逐戰。西洋火槍雖然在濕氣中時有啞火，卻遠比緬人和孟人的破舊火器更為可靠，而且他們的燧發槍加上刺刀後便是長矛。
孟人的山寨被攻破，幾十箱劫來的武器被重新奪回，卑明城一度恢復了短暫的安寧。
這次勝利像一場突如其來的暴雨，暫時撲滅了內亂的烈火。
午後，卑明城的官道上插滿彩旗，莽白設下盛宴，賞賜僱傭軍，簽下一紙五年合同。名義上是軍事協作，實際卻等於讓巴塞隆納人堂而皇之地成為他一一卑明王子的「禁衛」。他甚至大方許諾：「只要你們肯幫忙，未來達貢港口也給你們一一還有鹽田和一半商稅。」
可安寧沒能持續多久。僅僅半月，風暴再臨緬甸大地一一這一次的威脅卻來自都城。
北方傳來急使，明軍逼近都城一一阿瓦。
這並不是第一次明軍的進攻白文選與高文貴三次督師進逼，明軍用密信與永曆朝廷聯絡，想要裡應外合一舉破城。
每次都能殲滅緬兵四五萬人，但也因為切斷浮橋、焚毀江面船隻，卻始終未能跨過最後一道天險，以及人心一一緬王逼迫永曆帝發敕退兵，白文選被迫撤離。
但阿瓦城顯然無法接受次次死傷過萬的代價，於是調集南部的兵馬前去援助。
卑明城內外一片譁然，貴族們議論紛紛。有人主張固守，有人主張自立。
寺廟的閒言碎語裡，卑明民眾的心已經像九月的稻穀，被雨水和謠言攪得一片翻騰。
「讓北邊的人自己去死吧！」有人在茶棚里罵道，「我們在南邊守了幾年，死的夠多了。」
『真要勤王，帶誰去？兵都打光了！」有人悄聲插嘴。
莽白徹夜未眠，檀香繚繞的屋內，牆上那面父親留下的刀盾靜靜懸掛。
它在微光下投出斑駁陰影，仿佛前朝武人的魂魄還在默默注視。窗外夜雨如織，滴滴答答，叩在屋檐瓦角。
他在這片南方泥濘小城做了幾年土皇帝，早習慣了對王命陽奉陰違的日子。阿瓦城在北方的江水盡頭，如同王權與往音的幽影，時刻提醒他自己的根基有多淺薄。
他並非嫡母所出，與那位名義上的緬王兄長之間隔著血緣與猜忌，親情里早已浸滿了權力的冷漠。
莽白明白，這天下再小，也沒有獨善其身的角落。風暴已在逼近，孟人的反叛與明軍的消息像夜雨般連綿，拍打著他搖搖欲墜的心思。
但他又在巴塞隆納僱傭軍的幾場血腥剿匪中看見了一線生機。洋人的軍陣嚴整，火槍手與刀盾兵步步分明，哪怕泥濘濕氣纏身，殺伐的動作總比自己手下兵丁乾脆決絕。胡安帶著加泰隆尼亞式的咒罵和鐵血風格，讓緬兵又畏又服，仿佛舊日王朝的禁軍重返人間。
幾場勝利雖不足以徹底平亂，卻讓他有了帶兵北上的勇氣。
「也罷，」他心裡默念，「就用這些僱傭兵，去阿瓦博一場天命。」
仇恨、野心與命運的漩渦，在這一刻交纏成一線。他披上銀盔甲胃，藏起往昔的疲憊與惶惑，
只留下新舊權力交錯的冷光。
翌日清晨，城門外官道上已是塵土飛揚。
莽白親自披甲，銀盔上的暗紋如夜雨匯成的江流，戰袍下的身體仍帶著熬夜的酸痛。號角嘹亮，緬軍列隊，隊伍中胡安帶著東印度公司的僱傭軍，火槍映著晨光，冷芒如水。
列陣之中，陳安與胡安並肩，身材高大，在人群里卻極力低調，眉眼間藏著旁人看不見的警覺。
一路行軍，緬兵竊竊私語。有人說僱傭軍是山野來的魔鬼，也有人暗地裡羨慕他們的火槍。
路邊的農夫與少年遠遠張望，他們的眼神里，摻雜著期盼與憂懼一一這隊伍，是去拯救國土，
還是變成一場新的亂世，再一次將他們這些人吞沒，誰也說不清楚，
離開卑明城的前夜，陳安輾轉反側，久久難以入眠。
院外風聲帶著南洋夜雨的余濕，夾雜著新稻初熟的泥香，遠處偶爾傳來佛塔的鐘聲，一聲一聲，把他從過去的夢裡喚醒，又推向不可知的明天，或是已知的歷史。
他獨坐宅院檐下，夜色已洗淨白日的喧囂。南方風吹過，帶著新稻初熟的香氣，也混著佛塔鐘聲的悠遠。茶几上，一盞冷茶的水面晃動著星影，指間那枚異國紋章的戒指和南明使者官印在燈下顯得冰冷而沉重。
他心中有波瀾。
作為永曆的使臣，他奔波萬里出使西洋，跋涉萬里、九死一生，如今卻帶著異國的塵埃和榮耀，回到南洋這塊陌生又熟悉的土地。
如今歸來即將見到天子，天子卻囚於茅草房之中。
最叫人愈發不安的，是他體內這副靈魂的秘密。
世人只知南明使臣陳安德遠使梵蒂岡，哪裡能想到，他其實早已不是那個出使時的青澀少年。
那一夜梵蒂岡的壁畫之下，身與魂悄然易主，成為後世的另一個漢使。
兩代人的記憶在心頭交疊，對明亡時的信念卻始終如一一一救國，救天下。
想到自己在異鄉扶起的那位『無地王」，還有接下來要面對的『走天子」，陳安輕笑一聲，嘗試將自己逼入夢鄉。