第四百五十二章 精煉廠
巨大的、稜角分明的金屬結構層層疊疊地堆砌、延伸，構成一個難以名狀的、散發著冰冷工業氣息的輪廓。
這玩意兒太大了！
喬斯腦子裡嗡嗡的，他剛覺得自己的礦船已經是個了不起的大傢伙，可跟眼前這坨橫亘在星空中的鋼鐵怪物比起來，簡直就像一粒灰塵飄在巨輪旁邊。
船長王海之前提過一嘴「精煉廠」，可誰能想到是這麼個鬼樣子？
它像個貪婪的鋼鐵巨獸，趴伏在小行星帶的邊緣，等著他們這些礦工把挖出來的「血肉」餵進它嘴裡。
飛船調整著姿態，明顯地減速了。
那巨大的鋼鐵巢穴越來越近，壓迫感也越來越強，幾乎讓人喘不過氣。
喬斯能清晰地看到它表面的樣子。
就在這時，前方那巨大結構體靠近中心區域的某個位置，突然亮起了一串醒目的信號燈。
不是零散的，而是一條筆直的、由紅黃綠三色光點交替閃爍組成的光帶。
光帶指向一個在遠處被燈光照亮的入口。
那入口像怪獸張開的喉嚨，邊緣同樣鑲嵌著密集的導航燈，明滅閃爍，無聲地指引著方向。
「都坐穩扶好！對接口準備！」
大副的聲音在廣播裡響起，帶著點例行公事的調子。
喬斯他們這艘礦船，小心翼翼地、幾乎是貼著那些巨大的管道和凸起結構，朝著那光帶指引的入口滑去。
靠近了看，那入口才顯露出真正的規模，簡直大得嚇人，吞下十艘他們這樣的船都綽綽有餘。
飛船鑽進通道口，就像一隻小蟲子爬進了巨型下水管道。
通道內部的牆壁上布滿了指示燈光帶，藍色的、綠色的，勾勒出通道的邊界和方向。
光線有些昏暗，金屬牆壁反射著飛船自身航行燈的微光，顯得格外壓抑。
不知何處而來的嗡鳴聲在封閉的空間裡迴蕩、放大，震得人耳膜發麻。
喬斯感覺自己像是被塞進了一個巨大無比、冰冷堅硬的金屬腸子裡。
飛船在通道里平穩地、緩慢地滑行了感覺有好一陣子。
整個精煉廠三十公里長的軸距，就算飛船在前進，這段路程也足夠漫長。
喬斯眼巴巴地看著窗外單調重複的燈光和金屬牆壁，時間仿佛被拉長了。
終於，前方豁然開朗！
一個更加巨大、燈火通明的內部空間出現在眼前。
這裡簡直像個超巨型的、被掏空的山腹，或者……一個專門停放鋼鐵巨獸的超級船塢？
穹頂高得幾乎看不清，上面密布著蛛網般的鋼樑和刺眼的照明燈，把下方照得亮如白晝。
地面或者說內壁上，巨大的軌道縱橫交錯，各種他叫不出名字的巨型機械臂從天花板上垂落下來，有些靜止著，有些則在緩慢移動，發出低沉的液壓聲。
更讓他頭皮發麻的是，他看到遠處停泊著好幾艘和他們差不多、甚至更大一些的改造礦船。
那些船在巨大的機械臂和傳送帶面前，就像玩具一樣被擺弄著。
粗大的管道正插在它們的裝卸口上，發出沉悶的抽取聲。
還有一些穿著臃腫太空服、背著推進背包的身影，像螞蟻一樣附著在更遠處的設備上忙碌著，在巨大的背景襯托下，渺小得幾乎可以忽略不計。
「我的老天……」
身後傳來羅伯托倒吸涼氣的聲音，瓮聲瓮氣，充滿了敬畏和一絲不易察覺的恐懼。
喬斯沒吭聲，只是感覺喉嚨有點發乾。
他攥緊了拳頭，指甲掐著掌心。
這就是精煉廠？
他之前那點剛學會操作礦船的自得感，瞬間被碾得粉碎。
在這地方，他們這些人，連帶著他們那艘船，恐怕連顆螺絲釘都算不上。
他腦子裡只剩下一個念頭，他們接下來要在這裡乾的活兒，會是怎樣一番光景？
飛船緩緩地在精煉廠給出的坐標和光帶的引導下順著通道朝著一個由地面信號燈標出的泊位靠攏過去。
【精煉廠內部泊位。】
飛船在巨大泊位上穩穩停靠，金屬支架咬合發出沉重的嗡鳴，才把喬斯和其他看呆的新礦工們驚醒過來。
「別愣著！動起來！」
王船長粗糲的聲音像鞭子一樣抽在耳邊。
「前往卸貨口準備對接程序！喬斯，帶你的人，跟著老李他們學！」
接下來的活兒忙亂又機械。
在老礦工罵罵咧咧的指揮下，喬斯他們這群菜鳥笨手笨腳地操作著船上的輔助機械臂，將一個個裝滿了原礦的沉重貨櫃排列好，等待泊位處伸過來機械裝置拿到的一邊的巨大傳送帶上。
在老礦工罵罵咧咧的指揮下，喬斯他們這群菜鳥笨手笨腳地操作著船上的輔助機械臂，將一個個裝滿了原礦的沉重貨櫃排列好，等待泊位處伸過來機械裝置拿到的一邊的巨大傳送帶上。
精煉廠這邊的系統完全是自動的，冰冷的機械臂和履帶接管了後續流程，無聲而高效地將那些礦石吞進工廠深處，只留下低沉的嗡鳴和金屬摩擦的迴響。
貨卸完了，對接的機械臂和管道也緩緩收回。
泊位側面的厚重艙門滑開，露出一條連接飛船氣閘和精煉廠內部的、燈火通明的密封走廊。
「都下船！」
王海率先走了出去，腳步在金屬地板上發出清晰的迴響。
「跟上！」
喬斯深吸一口氣，領著身後一群既緊張又帶著點莫名興奮的新人，踏進了這條通往精煉廠內部的通道。
空氣裡帶著一股說不清的味道，這是精煉廠內部的大型通風系統在經過循環濾後的空氣的味道。
穿過氣密門，眼前的景象豁然開朗，卻又讓喬斯有點懵。
他們站在一個極其寬敞的大廳邊緣，腳下是冰冷的合金地板，頭頂是望不到頂的、布滿粗大管道和鋼架的穹窿。巨大的機械結構在遠處無聲運作，但這裡，卻透著一絲……生活的氣息？
大廳連接著幾條寬闊的通道，通道上方懸掛著醒目的發光指示牌。
【居住區】、【餐飲休閒區】、【綜合服務】、【通訊中心】。
一些穿著和他們類似工裝的人影在通道間走動，雖然不多，但總算看到了點活人，不再是外面那種純粹的機械世界。
王海停住腳步，黝黑的臉上沒什麼表情，抬手隨意地劃拉了一下。
「喏，裡面就這德行。」
「幹活的地兒你們別瞎逛，闖進去被機器卷了可沒人撈你們。」
這玩意兒太大了！
喬斯腦子裡嗡嗡的，他剛覺得自己的礦船已經是個了不起的大傢伙，可跟眼前這坨橫亘在星空中的鋼鐵怪物比起來，簡直就像一粒灰塵飄在巨輪旁邊。
船長王海之前提過一嘴「精煉廠」，可誰能想到是這麼個鬼樣子？
它像個貪婪的鋼鐵巨獸，趴伏在小行星帶的邊緣，等著他們這些礦工把挖出來的「血肉」餵進它嘴裡。
飛船調整著姿態，明顯地減速了。
那巨大的鋼鐵巢穴越來越近，壓迫感也越來越強，幾乎讓人喘不過氣。
喬斯能清晰地看到它表面的樣子。
就在這時，前方那巨大結構體靠近中心區域的某個位置，突然亮起了一串醒目的信號燈。
不是零散的，而是一條筆直的、由紅黃綠三色光點交替閃爍組成的光帶。
光帶指向一個在遠處被燈光照亮的入口。
那入口像怪獸張開的喉嚨，邊緣同樣鑲嵌著密集的導航燈，明滅閃爍，無聲地指引著方向。
「都坐穩扶好！對接口準備！」
大副的聲音在廣播裡響起，帶著點例行公事的調子。
喬斯他們這艘礦船，小心翼翼地、幾乎是貼著那些巨大的管道和凸起結構，朝著那光帶指引的入口滑去。
靠近了看，那入口才顯露出真正的規模，簡直大得嚇人，吞下十艘他們這樣的船都綽綽有餘。
飛船鑽進通道口，就像一隻小蟲子爬進了巨型下水管道。
通道內部的牆壁上布滿了指示燈光帶，藍色的、綠色的，勾勒出通道的邊界和方向。
光線有些昏暗，金屬牆壁反射著飛船自身航行燈的微光，顯得格外壓抑。
不知何處而來的嗡鳴聲在封閉的空間裡迴蕩、放大，震得人耳膜發麻。
喬斯感覺自己像是被塞進了一個巨大無比、冰冷堅硬的金屬腸子裡。
飛船在通道里平穩地、緩慢地滑行了感覺有好一陣子。
整個精煉廠三十公里長的軸距，就算飛船在前進，這段路程也足夠漫長。
喬斯眼巴巴地看著窗外單調重複的燈光和金屬牆壁，時間仿佛被拉長了。
終於，前方豁然開朗！
一個更加巨大、燈火通明的內部空間出現在眼前。
這裡簡直像個超巨型的、被掏空的山腹，或者……一個專門停放鋼鐵巨獸的超級船塢？
穹頂高得幾乎看不清，上面密布著蛛網般的鋼樑和刺眼的照明燈，把下方照得亮如白晝。
地面或者說內壁上，巨大的軌道縱橫交錯，各種他叫不出名字的巨型機械臂從天花板上垂落下來，有些靜止著，有些則在緩慢移動，發出低沉的液壓聲。
更讓他頭皮發麻的是，他看到遠處停泊著好幾艘和他們差不多、甚至更大一些的改造礦船。
那些船在巨大的機械臂和傳送帶面前，就像玩具一樣被擺弄著。
粗大的管道正插在它們的裝卸口上，發出沉悶的抽取聲。
還有一些穿著臃腫太空服、背著推進背包的身影，像螞蟻一樣附著在更遠處的設備上忙碌著，在巨大的背景襯托下，渺小得幾乎可以忽略不計。
「我的老天……」
身後傳來羅伯托倒吸涼氣的聲音，瓮聲瓮氣，充滿了敬畏和一絲不易察覺的恐懼。
喬斯沒吭聲，只是感覺喉嚨有點發乾。
他攥緊了拳頭，指甲掐著掌心。
這就是精煉廠？
他之前那點剛學會操作礦船的自得感，瞬間被碾得粉碎。
在這地方，他們這些人，連帶著他們那艘船，恐怕連顆螺絲釘都算不上。
他腦子裡只剩下一個念頭，他們接下來要在這裡乾的活兒，會是怎樣一番光景？
飛船緩緩地在精煉廠給出的坐標和光帶的引導下順著通道朝著一個由地面信號燈標出的泊位靠攏過去。
【精煉廠內部泊位。】
飛船在巨大泊位上穩穩停靠，金屬支架咬合發出沉重的嗡鳴，才把喬斯和其他看呆的新礦工們驚醒過來。
「別愣著！動起來！」
王船長粗糲的聲音像鞭子一樣抽在耳邊。
「前往卸貨口準備對接程序！喬斯，帶你的人，跟著老李他們學！」
接下來的活兒忙亂又機械。
在老礦工罵罵咧咧的指揮下，喬斯他們這群菜鳥笨手笨腳地操作著船上的輔助機械臂，將一個個裝滿了原礦的沉重貨櫃排列好，等待泊位處伸過來機械裝置拿到的一邊的巨大傳送帶上。
在老礦工罵罵咧咧的指揮下，喬斯他們這群菜鳥笨手笨腳地操作著船上的輔助機械臂，將一個個裝滿了原礦的沉重貨櫃排列好，等待泊位處伸過來機械裝置拿到的一邊的巨大傳送帶上。
精煉廠這邊的系統完全是自動的，冰冷的機械臂和履帶接管了後續流程，無聲而高效地將那些礦石吞進工廠深處，只留下低沉的嗡鳴和金屬摩擦的迴響。
貨卸完了，對接的機械臂和管道也緩緩收回。
泊位側面的厚重艙門滑開，露出一條連接飛船氣閘和精煉廠內部的、燈火通明的密封走廊。
「都下船！」
王海率先走了出去，腳步在金屬地板上發出清晰的迴響。
「跟上！」
喬斯深吸一口氣，領著身後一群既緊張又帶著點莫名興奮的新人，踏進了這條通往精煉廠內部的通道。
空氣裡帶著一股說不清的味道，這是精煉廠內部的大型通風系統在經過循環濾後的空氣的味道。
穿過氣密門，眼前的景象豁然開朗，卻又讓喬斯有點懵。
他們站在一個極其寬敞的大廳邊緣，腳下是冰冷的合金地板，頭頂是望不到頂的、布滿粗大管道和鋼架的穹窿。巨大的機械結構在遠處無聲運作，但這裡，卻透著一絲……生活的氣息？
大廳連接著幾條寬闊的通道，通道上方懸掛著醒目的發光指示牌。
【居住區】、【餐飲休閒區】、【綜合服務】、【通訊中心】。
一些穿著和他們類似工裝的人影在通道間走動，雖然不多，但總算看到了點活人，不再是外面那種純粹的機械世界。
王海停住腳步，黝黑的臉上沒什麼表情，抬手隨意地劃拉了一下。
「喏，裡面就這德行。」
「幹活的地兒你們別瞎逛，闖進去被機器卷了可沒人撈你們。」