第25章 七月十四中元節
「諸位鄉親父老，兄弟姐妹。」
大堂中央，坐在主位的陸沉舟端起了一碗酒緩緩起身，環顧四周。
「很多人好奇今天，為什麼突然吃麼好。我也不瞞大家，這是我家鄉的一個習俗。」
「七月十四，中元節。」
「是對逝去父母以及親人表達孝敬思念的重要節日。」
陸沉舟說不想家是假的，也不知道二老知道自己遇難的消息會傷心成什麼樣。
但是，既來之則安之。
「經歷了兩年蝗災，兩年旱災，我們的親人朋友兄弟姐妹有的悄然長逝。」
「我們幸運地活了下來，我們不止是為自己而活，還要替我們死去的家人而活。」
「昨日，鏢局遇到了一件大事。運鏢途中遇到了賊寇，有幾位兄弟不幸身亡。」
這件事大家多多少少都知道了一點。
望著陸沉舟臉上悲傷的神色，眾人心裡也有些難受。
「他們是為了我們而死的！」
「是為了守護我們來之不易的安穩日子而死的！」
「他們甚至不知道你們的名字，甚至可以說跟你們沒有半點關係。」
「但是他們仍然為此獻出了自己的生命。」
「不止昨天，明天後天，或者將來，會有無數人為此死去。」
「老天爺不讓我們活，朝廷不讓我們活，我們就偏不如他們的願。」
「我陸沉舟在此立誓，只要四海鏢局存在的一天，就不會再出現一個餓死的人！」
「這一杯，敬那些死去的弟兄。」
「他們的名字無人知曉，他們的功績與世長存！」
陸沉舟只是喝了一口，便將碗裡的酒水倒在地上，眾人也紛紛效仿。
這一刻，一股名為軍魂的東西，正在所有人心中蔓延。
軍魂要慢慢匯聚，說太多他們反而消化不了。
「逝者已矣，生者如斯。」
「我的路還要走下去，帶著他們的希望，好好地活下去。」
陸沉舟也不想多說什麼，大手一揮：開席！
「開——席——咯！"
李小梅的一聲吶喊。
後廚的婦人和幫忙的鏢師紛紛端菜上桌。
猛地掀開碗蓋，誘人的香味沖天而起。
整隻烤香豬燉的皮肉分離，淋著晶亮的醬汁，底下墊著的梅乾菜吸飽了肉香。
不知誰先哭出了聲，接著是此起彼伏的抽噎。
咕咚咕咚的吞咽聲此起彼伏。
混著含混不清的：香...真香啊...
與四海鏢局的其樂融融不同，醉仙樓外卻是重兵把守。
「甄有錢，聽聞你有一女生的花容月貌，且經讀算學。」
宋叔文把玩著茶盞若有所思。
「這樣，我這護衛段三刀雖似莽漢也知柔情，平日裡最尊重有學識之人。」
「你的女兒尚未婚配，不如小王就做個月老，促成這樁姻緣如何？」
甄有錢體若篩糠冷汗直流，只能下意識地掏出手帕擦汗，同時內心想方設法補救。
「小王爺的善舉，小人哪能不從。只是小女頑劣，自幼嬌生慣養。」
一邊說著一邊打量宋叔文的態度：「怕是配不上段護衛，還會惹怒了王爺。」
「哎，說什麼配不配。」
段三刀舔了舔嘴唇，腦中浮現著嬌小模樣的甄宓：「我就喜歡你女兒這樣的脾氣！」
「難不成你是看不上我嗎？嗯？」
面對咄咄逼人的段三刀，宋叔文抬手呵斥。
「小聲點，嚇壞了甄掌柜可就不好了。」
「這畢竟是你未來的岳父，怎能如此無禮，被外人知曉還以為小王馭下無方。」
段三刀一聽，覺得有些道理，又擺出一副自認為非常和善的面孔。
「那個岳父大人，不知道何時才能見到我未來的媳婦，我可是心癢得緊啊！」
面對兩人的步步緊逼，甄有錢只能如實說來。
「王爺肯促成這一樁婚事，對小人來說是莫大的榮幸，小人感激不盡。」
「只是前日小女與我爭執，一怒之下跑去城外的寺廟上香了，暫時不在家中。」
「不過王爺放心，父母之命媒妁之言，晾她也不敢拂了王爺面子。」
「只是這婚事嫁娶也要講究個規矩，我甄府算不上家大業大，但畢竟嫁的段護衛，也算是代表了王府面子，這明面上是不是要花點功夫做些排場？」
宋叔文一聽，有些道理。
「既然如此，小王就給你一天時間準備，段三刀把你的彩禮抬上來。」
甄有錢連連擺手：「小王爺賞識小人，小人怎麼讓段護衛破費。」
段護衛心想：你小子不會以為這十幾個箱子裡全是銀兩吧，做你的春秋大夢。
若不是小王爺需要一個幫手盯著清河縣，否則老子早就衝到你府上抓人了。
「甄掌柜設身處地為小王著想，再拒絕就顯得本王虛偽了。」
宋叔文抬手眾人把空箱子抬出去，又從懷裡取出一張銀票：「彩禮還是要給的。」
「若是讓我兩位哥哥知道了，笑我王府欺凌良家，這可就不好了。」
「甄掌柜這下總不能拒絕了吧？」
望著那一千兩的銀票，甄有錢躬身接下：「讓王爺破費了，小人惶恐。」
目送著宋叔文的親衛離去，甄有錢眼神閃過一絲狠厲。
入夜，甄府。
知道了家中變故的甄宓，急匆匆從寺廟趕了回來。
她要問個明白，爹爹為什麼要把他許給那禽獸不如的段三刀。
如果真是那般，她寧願死在爹爹面前。
秋風卷著枯黃的銀杏葉撲在朱漆大門上。
甄有錢站在抄手遊廊里，望著廊下那盞被吹得東搖西晃的燭燈。
像極了他此刻支離破碎的人生。
「老...老爺......"
管家的腳步聲停在身後，沙啞的嗓音裹著秋夜的涼氣：「人都到齊了。"
大堂里烏壓壓跪了一地的人。
廚娘劉嬸的粗布圍裙還沾著麵粉，馬夫趙大的草鞋底粘著新鮮馬糞....
所有人都仰著頭看他，那些眼睛裡浮動的燭光，像是夏夜裡撲向燈火的流螢。
「自今日起......"
甄有錢清了清嗓子，宋叔文那些字句如同淬了毒的銀針，一根根扎進血肉里。
「甄府所有僕役盡數遣散，每人領二十兩銀子......"
話沒說完，底下突然炸開一聲嚎哭。
劉嬸整個人撲在地上，髮髻散開露出幾縷灰白。
「老爺！」
「老奴十三歲進府，如今四十年了，您讓我去哪兒啊！"
「老爺，我不想走。」
「老爺，我們走了誰伺候您啊！」
「是啊，老爺，讓我們留下吧。」
甄有錢失落地閉上眼睛：「如今我甄府惹了不該惹的人，歸根結底還是我咎由自取。」
「你們都是無辜的，若是小王爺怪罪下來，也是我一人承擔便是。」
「趕緊逃命去吧，我不怪你們。」
聯姻？
呵呵。
宋叔文無非就是盯上了他的家產，想要把他捆綁在一起。
要說你娶我女兒也就罷了。
哪怕是嫁進王府當小妾，老夫都認了，可偏偏讓我女兒嫁給你的護衛。
你那護衛前段日子在隔壁禍害了那麼多婦女的禽獸。
我把女兒嫁給他，那不是往火坑裡推嗎？
面表迎合的甄有錢，回到府上就遣散了所有下人。
趙大忽然重重磕了三個響頭，額頭撞在石板上發出沉悶的咚咚聲。
「老爺，讓俺跟著您吧！」
「當年您從亂葬崗把俺爹撿回來，請郎中抓藥伺候了半個月......"
這個五大三粗的漢子泣不成聲：「俺爹臨走前攥著俺的手說，趙家要給宋老爺當三輩子馬夫......"
「胡鬧！"
甄有錢突然厲喝：「小王爺是什麼人，他手底下那些軍隊是吃素的嗎？你們......"
他的手指過那一張張熟悉的面孔：「都給我走！"
最後一句話幾乎是吼出來的，震得梁間灰塵簌簌而落。
管家突然顫巍巍地從懷裡一摞帳本。
「老爺，這是這個月酒樓的收支明細。"
老人枯瘦的手指撫過泛黃的紙頁：「老奴眼睛不中用了，不知道對不對...."
甄有錢這才發現老人眼底布滿血絲，中指關節還沾著墨漬。
他眼眶發燙，連忙仰頭去看天邊那彎殘月。
月光被雲層割得支離破碎，像極了他們即將四散的人生。
他看了牆角的枯樹，那是年初管家特意在院裡種下的紅梅。
夫人生前最喜歡的就是梅花。
如今寒梅未放，賞花人卻要先去了。
「都散了吧。"
他轉身往書房走，皂靴碾過滿地銀杏葉，發出細碎的悲鳴。
「今日丑時前，必須離府。"
夜色漸濃時，甄有錢獨坐書房。
神龕前燭台積著厚厚的燭淚，像凝固的血淚。
更鼓聲遙遙傳來，天光大亮。
一夜未睡的甄有錢推開大門來到大堂。
朝陽刺破雲層時，刺痛了他的眼眶。
第一縷陽光正照在門楣「清正傳家"的匾額上，那是父親親手題寫的墨跡。
昔日偌大的甄府變得安靜無比，卻打掃得乾乾淨淨。
昨晚灶間飄來桂花香，桌子上赫然擺著最愛吃的桂花糕。
甄有錢拿起糕點輕輕放在嘴裡，以後恐怕都嘗不到劉嬸的手藝了。
窗外忽然傳來窸窸窣窣的響動，他扭頭一看。
甄宓單薄的藕荷色長衫在風中搖曳，父女兩兩相望，彼此紅了眼眶。
「爹！」
「你這個死丫頭怎麼還跑回來，張三我怎麼跟你說的，讓你護著小姐跑得越遠越好！」
大堂中央，坐在主位的陸沉舟端起了一碗酒緩緩起身，環顧四周。
「很多人好奇今天，為什麼突然吃麼好。我也不瞞大家，這是我家鄉的一個習俗。」
「七月十四，中元節。」
「是對逝去父母以及親人表達孝敬思念的重要節日。」
陸沉舟說不想家是假的，也不知道二老知道自己遇難的消息會傷心成什麼樣。
但是，既來之則安之。
「經歷了兩年蝗災，兩年旱災，我們的親人朋友兄弟姐妹有的悄然長逝。」
「我們幸運地活了下來，我們不止是為自己而活，還要替我們死去的家人而活。」
「昨日，鏢局遇到了一件大事。運鏢途中遇到了賊寇，有幾位兄弟不幸身亡。」
這件事大家多多少少都知道了一點。
望著陸沉舟臉上悲傷的神色，眾人心裡也有些難受。
「他們是為了我們而死的！」
「是為了守護我們來之不易的安穩日子而死的！」
「他們甚至不知道你們的名字，甚至可以說跟你們沒有半點關係。」
「但是他們仍然為此獻出了自己的生命。」
「不止昨天，明天後天，或者將來，會有無數人為此死去。」
「老天爺不讓我們活，朝廷不讓我們活，我們就偏不如他們的願。」
「我陸沉舟在此立誓，只要四海鏢局存在的一天，就不會再出現一個餓死的人！」
「這一杯，敬那些死去的弟兄。」
「他們的名字無人知曉，他們的功績與世長存！」
陸沉舟只是喝了一口，便將碗裡的酒水倒在地上，眾人也紛紛效仿。
這一刻，一股名為軍魂的東西，正在所有人心中蔓延。
軍魂要慢慢匯聚，說太多他們反而消化不了。
「逝者已矣，生者如斯。」
「我的路還要走下去，帶著他們的希望，好好地活下去。」
陸沉舟也不想多說什麼，大手一揮：開席！
「開——席——咯！"
李小梅的一聲吶喊。
後廚的婦人和幫忙的鏢師紛紛端菜上桌。
猛地掀開碗蓋，誘人的香味沖天而起。
整隻烤香豬燉的皮肉分離，淋著晶亮的醬汁，底下墊著的梅乾菜吸飽了肉香。
不知誰先哭出了聲，接著是此起彼伏的抽噎。
咕咚咕咚的吞咽聲此起彼伏。
混著含混不清的：香...真香啊...
與四海鏢局的其樂融融不同，醉仙樓外卻是重兵把守。
「甄有錢，聽聞你有一女生的花容月貌，且經讀算學。」
宋叔文把玩著茶盞若有所思。
「這樣，我這護衛段三刀雖似莽漢也知柔情，平日裡最尊重有學識之人。」
「你的女兒尚未婚配，不如小王就做個月老，促成這樁姻緣如何？」
甄有錢體若篩糠冷汗直流，只能下意識地掏出手帕擦汗，同時內心想方設法補救。
「小王爺的善舉，小人哪能不從。只是小女頑劣，自幼嬌生慣養。」
一邊說著一邊打量宋叔文的態度：「怕是配不上段護衛，還會惹怒了王爺。」
「哎，說什麼配不配。」
段三刀舔了舔嘴唇，腦中浮現著嬌小模樣的甄宓：「我就喜歡你女兒這樣的脾氣！」
「難不成你是看不上我嗎？嗯？」
面對咄咄逼人的段三刀，宋叔文抬手呵斥。
「小聲點，嚇壞了甄掌柜可就不好了。」
「這畢竟是你未來的岳父，怎能如此無禮，被外人知曉還以為小王馭下無方。」
段三刀一聽，覺得有些道理，又擺出一副自認為非常和善的面孔。
「那個岳父大人，不知道何時才能見到我未來的媳婦，我可是心癢得緊啊！」
面對兩人的步步緊逼，甄有錢只能如實說來。
「王爺肯促成這一樁婚事，對小人來說是莫大的榮幸，小人感激不盡。」
「只是前日小女與我爭執，一怒之下跑去城外的寺廟上香了，暫時不在家中。」
「不過王爺放心，父母之命媒妁之言，晾她也不敢拂了王爺面子。」
「只是這婚事嫁娶也要講究個規矩，我甄府算不上家大業大，但畢竟嫁的段護衛，也算是代表了王府面子，這明面上是不是要花點功夫做些排場？」
宋叔文一聽，有些道理。
「既然如此，小王就給你一天時間準備，段三刀把你的彩禮抬上來。」
甄有錢連連擺手：「小王爺賞識小人，小人怎麼讓段護衛破費。」
段護衛心想：你小子不會以為這十幾個箱子裡全是銀兩吧，做你的春秋大夢。
若不是小王爺需要一個幫手盯著清河縣，否則老子早就衝到你府上抓人了。
「甄掌柜設身處地為小王著想，再拒絕就顯得本王虛偽了。」
宋叔文抬手眾人把空箱子抬出去，又從懷裡取出一張銀票：「彩禮還是要給的。」
「若是讓我兩位哥哥知道了，笑我王府欺凌良家，這可就不好了。」
「甄掌柜這下總不能拒絕了吧？」
望著那一千兩的銀票，甄有錢躬身接下：「讓王爺破費了，小人惶恐。」
目送著宋叔文的親衛離去，甄有錢眼神閃過一絲狠厲。
入夜，甄府。
知道了家中變故的甄宓，急匆匆從寺廟趕了回來。
她要問個明白，爹爹為什麼要把他許給那禽獸不如的段三刀。
如果真是那般，她寧願死在爹爹面前。
秋風卷著枯黃的銀杏葉撲在朱漆大門上。
甄有錢站在抄手遊廊里，望著廊下那盞被吹得東搖西晃的燭燈。
像極了他此刻支離破碎的人生。
「老...老爺......"
管家的腳步聲停在身後，沙啞的嗓音裹著秋夜的涼氣：「人都到齊了。"
大堂里烏壓壓跪了一地的人。
廚娘劉嬸的粗布圍裙還沾著麵粉，馬夫趙大的草鞋底粘著新鮮馬糞....
所有人都仰著頭看他，那些眼睛裡浮動的燭光，像是夏夜裡撲向燈火的流螢。
「自今日起......"
甄有錢清了清嗓子，宋叔文那些字句如同淬了毒的銀針，一根根扎進血肉里。
「甄府所有僕役盡數遣散，每人領二十兩銀子......"
話沒說完，底下突然炸開一聲嚎哭。
劉嬸整個人撲在地上，髮髻散開露出幾縷灰白。
「老爺！」
「老奴十三歲進府，如今四十年了，您讓我去哪兒啊！"
「老爺，我不想走。」
「老爺，我們走了誰伺候您啊！」
「是啊，老爺，讓我們留下吧。」
甄有錢失落地閉上眼睛：「如今我甄府惹了不該惹的人，歸根結底還是我咎由自取。」
「你們都是無辜的，若是小王爺怪罪下來，也是我一人承擔便是。」
「趕緊逃命去吧，我不怪你們。」
聯姻？
呵呵。
宋叔文無非就是盯上了他的家產，想要把他捆綁在一起。
要說你娶我女兒也就罷了。
哪怕是嫁進王府當小妾，老夫都認了，可偏偏讓我女兒嫁給你的護衛。
你那護衛前段日子在隔壁禍害了那麼多婦女的禽獸。
我把女兒嫁給他，那不是往火坑裡推嗎？
面表迎合的甄有錢，回到府上就遣散了所有下人。
趙大忽然重重磕了三個響頭，額頭撞在石板上發出沉悶的咚咚聲。
「老爺，讓俺跟著您吧！」
「當年您從亂葬崗把俺爹撿回來，請郎中抓藥伺候了半個月......"
這個五大三粗的漢子泣不成聲：「俺爹臨走前攥著俺的手說，趙家要給宋老爺當三輩子馬夫......"
「胡鬧！"
甄有錢突然厲喝：「小王爺是什麼人，他手底下那些軍隊是吃素的嗎？你們......"
他的手指過那一張張熟悉的面孔：「都給我走！"
最後一句話幾乎是吼出來的，震得梁間灰塵簌簌而落。
管家突然顫巍巍地從懷裡一摞帳本。
「老爺，這是這個月酒樓的收支明細。"
老人枯瘦的手指撫過泛黃的紙頁：「老奴眼睛不中用了，不知道對不對...."
甄有錢這才發現老人眼底布滿血絲，中指關節還沾著墨漬。
他眼眶發燙，連忙仰頭去看天邊那彎殘月。
月光被雲層割得支離破碎，像極了他們即將四散的人生。
他看了牆角的枯樹，那是年初管家特意在院裡種下的紅梅。
夫人生前最喜歡的就是梅花。
如今寒梅未放，賞花人卻要先去了。
「都散了吧。"
他轉身往書房走，皂靴碾過滿地銀杏葉，發出細碎的悲鳴。
「今日丑時前，必須離府。"
夜色漸濃時，甄有錢獨坐書房。
神龕前燭台積著厚厚的燭淚，像凝固的血淚。
更鼓聲遙遙傳來，天光大亮。
一夜未睡的甄有錢推開大門來到大堂。
朝陽刺破雲層時，刺痛了他的眼眶。
第一縷陽光正照在門楣「清正傳家"的匾額上，那是父親親手題寫的墨跡。
昔日偌大的甄府變得安靜無比，卻打掃得乾乾淨淨。
昨晚灶間飄來桂花香，桌子上赫然擺著最愛吃的桂花糕。
甄有錢拿起糕點輕輕放在嘴裡，以後恐怕都嘗不到劉嬸的手藝了。
窗外忽然傳來窸窸窣窣的響動，他扭頭一看。
甄宓單薄的藕荷色長衫在風中搖曳，父女兩兩相望，彼此紅了眼眶。
「爹！」
「你這個死丫頭怎麼還跑回來，張三我怎麼跟你說的，讓你護著小姐跑得越遠越好！」