第18章 霜刃裁霧驚白首 血鏽浸袍藏殺局
晨霧如紗，尚未散盡。
浣花鏢局的庭院，籠罩在一片朦朧的灰白之中，帶著宿夜未消的寒意。
檐角的霜花，細密如針，點綴在鏢旗猩紅的流蘇上。明明已是暮春三月，那股子寒意卻依舊刺骨，仿佛要鑽進人的骨髓里去。
平風遙站在廊下。
一襲素衣，單薄得如同他此刻的心情。
晨曦的微光，將他那一頭如雪的白髮，映照得更加醒目，也更加……寂寥。
他的手指間，三枚烏黑的鋼針在無意識地翻轉、跳躍，冰冷的金屬觸感，讓他紛亂的思緒稍稍安定了幾分。
月色早已隱去，但那夜的驚心動魄，以及……那抹湖藍色的溫柔，卻依舊清晰如昨。
他即將隨鏢隊啟程，前往遙遠而神秘的蜀山。
江湖路，路漫漫。
此去，前途未卜，生死難料。
內府的門，「吱呀」一聲輕響，開了。
李園園緩步走出。
她手中提著一盞小巧的羊皮燈籠，燈籠里的燭火早已燃盡，只剩下一點點殘餘的溫度。
晨光熹微，照不亮她略顯蒼白的臉龐，卻將她腰間那柄烏金長鞭的森森寒芒，映照得格外清晰。
她走到平風遙面前，停下了腳步。
燈籠輕輕晃動著，兩人的影子在地上拉得很長，又悄然交疊，像一聲無言的嘆息，在清晨的寒風中瀰漫。
「你……要走了？」
她的聲音很輕，很柔，帶著一絲不易察覺的沙啞，像清晨林間偶然掠過的一陣風，吹動了沾著露水的枯枝，隱隱透著一絲……顫意。
平風遙沒有抬頭，目光依舊鎖在指間那三枚不斷翻飛的鋼針上，仿佛那裡藏著世間最難解的謎題。
他低低地「嗯」了一聲，作為回答。
「等鏢隊集結完畢，便出發。」
他的語氣平淡如水，聽不出任何情緒的波瀾，卻又像深潭一般，藏著幾分難以言喻的沉重。
他頓了頓，似乎想說些什麼，但話到了嘴邊，卻又被他自己硬生生地咽了回去。
有些話，說出來，又能如何？
不過是徒增煩惱罷了。
李園園又向前走了一小步，燈籠的光暈終於觸及了她的面容。
她的膚色，比平日裡更顯蒼白，像是上好的宣紙，不著一絲血色。
眼角微微泛紅，帶著一絲淡淡的腫脹，像是昨夜曾偷偷哭過，卻又倔強地強忍著，不願讓人察覺。
唇角緊緊地抿著，透著一股與她嬌美外表不甚相符的執拗與堅強。
她遲疑了片刻，貝齒輕咬下唇，終於還是輕聲開口說道：「此去蜀山，路途遙遠，萬事……小心。第一次護鏢，記住，活著回來，比什麼都重要。」
平風遙終於抬起了頭。
他的目光，恰好與她那雙帶著幾分擔憂、幾分不舍的清澈眼眸，在空中交匯。
他習慣性地撓了撓頭，嘴角牽起一抹略帶戲謔的笑容，想要打破這有些壓抑的氣氛。
「難說。」
他的聲音依舊平靜，但那笑容，卻比哭還要難看幾分。
她從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，不由分說地塞進他的手中。
瓷瓶入手溫潤，還帶著她指尖淡淡的餘溫。
她故作輕鬆地說道：「這是上好的金瘡藥，你留著路上用。你那點三腳貓的功夫，在江湖上行走，還是多加小心，保命要緊。」
話雖說得戲謔，帶著幾分調侃的意味，但她眼底那一閃而過的關切與擔憂，卻如同夜空中最亮的星辰，清晰可見。
燈籠里殘餘的燭火，在她澄澈的瞳孔中輕輕跳躍，像一簇即將熄滅，卻依舊努力燃燒的微弱火焰。
平風遙握緊了手中的藥瓶，掌心微微有些發燙。
一股莫名的暖意，如同涓涓細流，悄然湧上心頭，驅散了清晨的幾分寒意。
他深深地看了她一眼，低聲道：「你……也多保重。」
他的聲音低沉沙啞，卻帶著一絲他自己也未曾察覺的、罕見的柔和。
他還想再說些什麼，叮囑她莫要再輕易冒險，莫要再……
然而，遠處傳來的一聲響亮的馬嘶，卻無情地打斷了他尚未出口的話語。
馬蹄聲碎，踏破了庭院的寂靜。
晨霧之中，莫離那高大魁梧的身影若隱若現，他沉穩如山的聲音，也隨之傳來：「時辰不早了，平老弟，該啟程了。」
那聲音，便如出鞘的利刃，乾脆利落，不帶絲毫拖泥帶水，也瞬間斬斷了廊下那份尚未完全彌散開來的、若有若無的曖昧與不舍。
李園園向後退了一小步，燈籠的光暈也隨之暗淡下去，她的臉龐，重新隱沒在晨曦的陰影之中，讓人看不清她此刻的表情。
她低下頭，聲音輕得幾乎聽不見，仿佛是在自言自語。
「五擔山鶴鳴山莊的那些守衛，武功著實不弱，我一個人……怕是打不過。你若是有空……回來時，記得告訴我一聲。」
她的語氣，聽起來像是漫不經心，隨口一提，但那話語中深藏的期盼與……一絲不易察覺的依賴，卻如同投入湖心的石子，在平風遙的心湖中，漾起了一圈圈細密的漣漪。
平風遙重重地點了點頭，卻沒有再多說什麼。
承諾，有時候並不需要說出口。
在廊柱的陰影處，另一道身影悄然佇立，已不知多久。
他腰間斜挎著一柄古樸的長劍，劍穗在晨風中輕輕飄蕩，整個人透著幾分魏晉名士般的疏狂與不羈。
他斜倚在冰冷的廊柱旁，目光複雜地注視著平風遙手中那隻小巧的白玉藥瓶，又淡淡地掃過李園園那略顯孤單的背影，眼神中，似有失落，似有不甘，又似有……一絲難以言喻的酸楚。
他向前邁出一步，似乎想要開口說些什麼，但最終，卻又硬生生地止住了腳步。
他只是冷冷地開口道：「別死在路上。」
語氣生硬，帶著幾分刻意的嘲諷與不屑，卻又難以掩飾他眼底深處那一抹複雜難明的掙扎與……關心？
平風遙轉過頭，平靜地看了他一眼，淡淡地回道：「你也是。」
兩人的目光在空中短暫交匯，仿佛有無形的火花在迸濺，卻又在瞬間迅速熄滅，歸於沉寂。
平風遙轉過身，邁開腳步，向庭院外走去。
他的步履堅定，沒有絲毫的猶豫與遲疑。
只是，他總覺得，背後那道如芒在背的目光，像一根無形的針，深深刺入他的心頭，讓他莫名地感到一陣滯澀。
他沒有回頭，只是在即將走出庭院的那一刻，用低沉得只有自己才能聽見的聲音，輕輕說了一句：「沈浪，照顧好……大小姐。」
那聲音，很快便消散在清晨凜冽的寒風之中，無影無蹤。
馬嘶聲再次響起，鏢隊的馬車開始緩緩啟動，車輪碾過青石板路面，發出「咕嚕咕嚕」的沉悶聲響。
平風遙的身影，很快便沒入了濃得化不開的晨霧之中，如同一隻離群的孤雁，漸行漸遠，直至再也看不見。
李園園依舊提著那盞早已熄滅的燈籠，站在廊下，久久未動。
她的手，在微微地顫抖著，燈籠也隨之輕輕晃動，在她腳下投下一片搖曳不定的陰影，映得她眼角的紅暈，更加明顯。
她低聲自語著什麼，那細碎的話語，卻被呼嘯而過的晨風吹得七零八落，再也聽不真切。
沈浪默默地移開了視線，不再去看那令人心碎的一幕。
他轉過身，邁著沉重的步伐，緩緩向內府走去，每一步，都像踩在燒紅的烙鐵之上，灼痛難當。
江湖無常，聚散匆匆。
這一別，誰又能知道，歸期究竟是何時？
霧氣，越來越濃，濃得仿佛化不開的愁緒。
整個浣花鏢局的庭院，都陷入了一片空寂之中。
只餘下那盞被遺忘在廊下的羊皮燈籠，在晨風中孤獨地搖曳著，像一滴懸而未落的清淚。
兩日後，鏢隊一行曉行夜宿，已行至眉州地界。
清晨的薄霧，濃得如同潑翻的墨汁，將天地都染成了一片混沌的灰黑色。
六匹神駿的健馬，踏著路邊的殘霜，不緊不慢地前行著。馬蹄踏在堅硬的凍土上，發出「嗒嗒嗒」的清脆聲響，在寂靜的晨霧中傳出很遠，如同僧人叩擊木魚一般，帶著幾分單調與沉悶。
鏢車上那面繡著「浣花鏢局」四個大字的鏢旗，早已被濃重的濕氣浸透，軟塌塌地低垂著，旗面上那原本鮮艷的「浣花」二字，此刻也顯得有些黯淡，沉重得如同凝固的鮮血。
行在最前方的莫離，突然抬起右手，向後做了一個停止的手勢。
訓練有素的鏢師們立刻會意，紛紛勒住馬韁，鏢隊緩緩停在了一家路邊酒肆的門前。
那酒肆看起來有些簡陋，門前挑著一面半卷的酒旗，上面用歪歪扭扭的毛筆字寫著「董二酒肆」四個大字，早已被風雨侵蝕得褪了色。
檐角下懸掛的鐵馬，也已是鏽跡斑斑，被晨風一吹，便發出「叮叮噹噹」的聲響，在這寂靜的清晨，聽起來倒有幾分像是鬼魅的哭泣。
店小二睡眼惺忪地從後堂走出，手中端著一個托盤，上面放著幾隻粗陶茶碗。他的手抖得厲害，如同秋風中的落葉，碗中的茶水也隨之晃動不休，幾根乾枯的茶梗在渾濁的茶湯中載沉載浮，散發著一股淡淡的霉味。
酒肆之內，早已擠滿了衣衫襤褸、神色疲憊的碼頭挑夫，空氣中瀰漫著汗臭味、酒糟味和劣質菸草混合在一起的刺鼻氣味，嘈雜喧囂，如同一個熱鬧的集市。
鏢隊一行人多，自然不便入內，便在酒肆門外的幾張露天桌椅旁落座。
平風遙揀了個最末尾的位置坐下，從腰間摸出一柄薄如柳葉的飛刀，在指間漫不經心地把玩著，飛刀在他靈活的手指間上下翻飛，不時閃過一道道森冷的寒光。
鄰座，傳來幾個挑夫壓低了聲音的議論。
「唉，聽說了嗎？芙蓉門的那檔子糟心事……」
「嗨！誰不知道啊！他們那個不爭氣的少主，也不知是中了什麼邪，昨天突然就瘋了！提著一把殺豬刀，見人就砍，連他那個老子都挨了三刀，差點見了閻王！」說話的是一個滿臉橫肉的疤臉漢子，他的喉結上，紋著一隻猙獰的青色蠍子，隨著他說話的動作，那蠍子便仿佛活過來一般，張牙舞爪。
他刻意壓低了嗓音，但眼中那股子驚懼之色，卻是怎麼也掩飾不住。
「真是怪事年年有，今年到他家！那小子，我瞅著也就十來歲的年紀，平日裡蔫了吧唧的，怎麼會突然就……唉，不過，我倒是聽人說，他那瘋病，只需一味奇藥便能根治，叫什麼……什麼石頭的……」
「噓！你小子不要命了！」旁邊一個長著絡腮鬍子的大漢急忙伸手捂住了他的嘴，同時警惕地向酒肆門口望了一眼，眼神中充滿了忌憚之色，仿佛生怕隔牆有耳一般。
平風遙端起面前那碗劣質的茶水，輕輕晃動著，渾濁的茶湯在他手中的粗瓷碗裡蕩漾起一圈圈漣漪，也映出了晨霧中幾個漸漸走近的模糊人影。
七八個身材魁梧、膀大腰圓的壯漢，大步流星地走了過來，毫不客氣地在平風遙鄰桌坐下。
他們身上都穿著油膩不堪的皮質圍裙，那圍裙早已被鮮血和油污浸染得又黑又硬，如同披了一層鐵甲一般。靴子底下，也不時擠出一些暗紅色的粘稠汁液，散發著一股濃烈的血腥氣和牲畜的膻臊味，令人聞之欲嘔。
為首的是一個身材異常高大的獨眼龍，他手中拎著一柄寒光閃閃的剔骨尖刀，刀尖上還沾著一些尚未凝固的碎肉和血絲，隨著他的動作微微晃動，像一條擇人而噬的毒蛇。
他走到桌旁，猛地將手中的剔骨刀向桌面上一插！
「咄！」
一聲悶響，鋒利的刀刃竟深深沒入堅硬的木質桌面足有三寸有餘！
他瓮聲瓮氣地吼了一嗓子：「酒！」
那聲音，如同平地里起了一個炸雷，震得那本就戰戰兢兢的店小二雙腿一軟，險些癱倒在地，手中的托盤也隨之劇烈晃動，上面的酒罈碗筷發出一陣叮叮噹噹的凌亂聲響。
那幾個屠夫模樣的壯漢，大馬金刀地圍桌而坐。他們似乎剛剛喝過酒，身上帶著濃烈的酒氣，與那血腥味混合在一起，更是刺鼻難聞。
酒漬順著桌沿滴落下來，混著他們指甲縫裡早已乾涸變黑的血垢，在骯髒的桌面上洇染出一片片詭異的暗紅色圖紋。
其中一個身材最為瘦小的屠夫，咧開嘴，露出一口參差不齊的黃板牙，牙縫裡還掛著幾絲殷紅的肉屑，他嘿嘿一笑，說道：「頭兒，今兒早上宰的那頭黑山羊……他娘的，竟然是中了毒死的，那肉算是白瞎了，一文錢也賣不出去了。」
他攤開粗糙的手掌，掌心之中，赫然躺著一枚與平風遙腰間所藏一般無二的唐門鋼針！
平風遙瞳孔驟然一縮，端著茶碗的手，在唇邊微微一頓。
那獨眼龍瞥了他手中的鋼針一眼，嘴角露出一絲戲謔的笑容：「哦？唐門的人，也開始對你宰的羊感興趣了？」
那瘦屠夫擠眉弄眼地笑道：「大哥，您又拿小的開涮了不是？小的說的是『兩腳羊』，可不是那四條腿的畜生。」
獨眼龍猛地一拍自己的腦門，作恍然大悟狀，哈哈大笑道：「噢喲！瞧我這記性！是『兩腳羊』！是『兩腳羊』！嘿嘿，兄弟，你這販賣『兩腳羊』的買賣，可比我這殺豬宰羊的營生，來錢快多了！」
他的笑聲粗獷豪邁，震得桌上的碗筷都跟著嗡嗡作響。
平風遙的目光微微向下一沉，落在了那獨眼龍腰間繫著的一塊早已褪色、卻依舊能隱約分辨出「芙蓉」二字的竹製腰牌之上。
他心頭猛地一凜，不動聲色地向身旁的莫離低聲問道：「莫大哥，芙蓉門？」
莫離眉頭微蹙，也壓低了聲音回道：「不錯。芙蓉門，乃是這眉州地界屠戶行當的幫會，行事向來邪性得很，亦正亦邪，近些年來，在江湖上鬧出了不少風波，名聲不太好。」
他頓了頓，又補充了一句：「平老弟，小心些，這些人，恐怕來者不善。」
那瘦屠夫突然扭過頭，衝著鄰桌那個臉上帶著刀疤的漢子厲聲喝道：「你他娘的磨蹭什麼呢？讓你收拾的東西，都收拾妥當了沒有？」
他一邊說著，一邊抓起一把桌上的花生殼，劈頭蓋臉地向那刀疤漢子砸了過去，口中還罵罵咧咧地說道：「媽拉個巴子的！老子就知道，你這狗日的除了吃喝嫖賭，什么正經事也幹不了！」
那刀疤漢子猝不及防，被砸了一臉的花生殼，頓時勃然大怒，猛地從座位上跳了起來，一把抽出腰間的剔骨尖刀，指著瘦屠夫怒罵道：「操你奶奶的瘦猴！老子早就受夠你這鳥氣了！今天不是你死，就是我亡！」
酒肆之內頓時一片譁然，那些原本正在喝酒吃肉的挑夫們，紛紛興奮地起鬨叫嚷起來，手忙腳亂地將桌椅板凳向兩旁挪開，迅速清出了一片空地，準備看一場熱鬧的廝殺。
那瘦屠夫見狀，不慌不忙地抄起身旁的一條長凳，堪堪格擋住了刀疤漢子勢大力沉的一刀。
鋒利的刀尖深深扎入堅硬的凳腿之中，木屑夾雜著幾滴鮮紅的血珠，飛濺而出，恰好落在旁邊一盤吃剩的花生殼上，綻放出幾朵妖異的梅花血紋。
「老子今天非剁了你這個驢毬日的貨色不可！」刀疤漢子雙目赤紅，額頭上青筋暴起，手腕猛地一擰，那柄剔骨刀便在凳腿的木縫之中發出「吱呀吱呀」的刺耳摩擦聲。
瘦屠夫身形靈活地向旁邊一偏，險之又險地避過了幾乎要削掉他半邊耳朵的一刀。
他臉上非但沒有絲毫懼色，反而咧開嘴，露出一抹猙獰的笑容，那沾著血跡的黃板牙，在晨光下顯得格外瘮人。
他猛地咬住系在腰間的一根粗糙草繩，用力一扯！
「嘩啦！」一聲！
一整張帶著濃烈血腥氣的生牛皮，應聲展開，如同一面巨大的盾牌，劈頭蓋臉地向那刀疤漢子卷了過去！
「孫子！讓你也見識見識爺爺的家傳解牛刀法！」
那張生牛皮在他手中仿佛活過來一般，上下翻飛，卷向刀疤漢子。
他手中的剔骨尖刀，則如同游魚一般，在牛皮的掩護下，不斷地向刀疤漢子周身要害招呼過去，口中還念念有詞地報著穴位名稱：「百會！風池！天宗！膻中……」
每一刀下去，都在那張堅韌的牛皮上留下一道清晰的刀痕，縱橫交錯，宛如一幅詭異的人體經絡圖。
周圍那些看熱鬧的挑夫們，更是興奮得嗷嗷直叫，紛紛拍手叫好，場面一度熱血沸騰。
店小二手中那個盛滿熱水的紫砂水壺，不知被誰碰了一下，突然從桌上滑落，「啪」的一聲摔得粉碎！
滾燙的開水四下飛濺，恰好有幾滴濺在了呂大嘴的胯下。
他「哎喲」一聲慘叫，也顧不上去罵那個倒霉的店小二了，因為半截帶著鋒利斷茬的凳腿，不知從何處飛了過來，「咄」的一聲，正正插在他面前那盤香噴噴的醬肘子中央，兀自顫巍巍地晃動著，那斷裂的尖端，幾乎就要戳到他的眉心！
平風遙身形一晃，早已閃身避開。
他壓低聲音對莫離說道：「莫大哥，他們……好像是內訌了。」
莫離卻冷哼一聲，眼中閃過一絲不易察覺的精光：「未必是內訌。平老弟，盯緊了，莫要讓他們鑽了空子。」
那些唯恐天下不亂的挑夫們，此刻反而更加興奮起來，他們紛紛推開身旁的條凳，自發地圍成了一個簡陋的賭局，一枚枚沾著油污的銅錢，如同雨點般被砸向酒肆的櫃檯。
「我押瘦猴三招之內必定見紅！」
「我押刀疤劉能撐過十招！」
酒肆的掌柜的，早已嚇得面無人色，癱軟在堆積如山的酒罈後面，手指哆哆嗦嗦地摳著牆壁縫隙里滲出的綠色霉斑，每當聽到有碗碟器物碎裂的聲響，身體便會不受控制地抽搐一下，口中還喃喃自語著：「我的青花盞……我的定窯碗……」
突然！
那刀疤漢子手中的剔骨尖刀，毫無徵兆地脫手飛出！
那柄沉重的剔骨刀，在空中急速旋轉，化作一個閃亮的銀輪，帶著刺耳的破空之聲，竟直奔平風遙的咽喉要害而來！
浣花鏢局的庭院，籠罩在一片朦朧的灰白之中，帶著宿夜未消的寒意。
檐角的霜花，細密如針，點綴在鏢旗猩紅的流蘇上。明明已是暮春三月，那股子寒意卻依舊刺骨，仿佛要鑽進人的骨髓里去。
平風遙站在廊下。
一襲素衣，單薄得如同他此刻的心情。
晨曦的微光，將他那一頭如雪的白髮，映照得更加醒目，也更加……寂寥。
他的手指間，三枚烏黑的鋼針在無意識地翻轉、跳躍，冰冷的金屬觸感，讓他紛亂的思緒稍稍安定了幾分。
月色早已隱去，但那夜的驚心動魄，以及……那抹湖藍色的溫柔，卻依舊清晰如昨。
他即將隨鏢隊啟程，前往遙遠而神秘的蜀山。
江湖路，路漫漫。
此去，前途未卜，生死難料。
內府的門，「吱呀」一聲輕響，開了。
李園園緩步走出。
她手中提著一盞小巧的羊皮燈籠，燈籠里的燭火早已燃盡，只剩下一點點殘餘的溫度。
晨光熹微，照不亮她略顯蒼白的臉龐，卻將她腰間那柄烏金長鞭的森森寒芒，映照得格外清晰。
她走到平風遙面前，停下了腳步。
燈籠輕輕晃動著，兩人的影子在地上拉得很長，又悄然交疊，像一聲無言的嘆息，在清晨的寒風中瀰漫。
「你……要走了？」
她的聲音很輕，很柔，帶著一絲不易察覺的沙啞，像清晨林間偶然掠過的一陣風，吹動了沾著露水的枯枝，隱隱透著一絲……顫意。
平風遙沒有抬頭，目光依舊鎖在指間那三枚不斷翻飛的鋼針上，仿佛那裡藏著世間最難解的謎題。
他低低地「嗯」了一聲，作為回答。
「等鏢隊集結完畢，便出發。」
他的語氣平淡如水，聽不出任何情緒的波瀾，卻又像深潭一般，藏著幾分難以言喻的沉重。
他頓了頓，似乎想說些什麼，但話到了嘴邊，卻又被他自己硬生生地咽了回去。
有些話，說出來，又能如何？
不過是徒增煩惱罷了。
李園園又向前走了一小步，燈籠的光暈終於觸及了她的面容。
她的膚色，比平日裡更顯蒼白，像是上好的宣紙，不著一絲血色。
眼角微微泛紅，帶著一絲淡淡的腫脹，像是昨夜曾偷偷哭過，卻又倔強地強忍著，不願讓人察覺。
唇角緊緊地抿著，透著一股與她嬌美外表不甚相符的執拗與堅強。
她遲疑了片刻，貝齒輕咬下唇，終於還是輕聲開口說道：「此去蜀山，路途遙遠，萬事……小心。第一次護鏢，記住，活著回來，比什麼都重要。」
平風遙終於抬起了頭。
他的目光，恰好與她那雙帶著幾分擔憂、幾分不舍的清澈眼眸，在空中交匯。
他習慣性地撓了撓頭，嘴角牽起一抹略帶戲謔的笑容，想要打破這有些壓抑的氣氛。
「難說。」
他的聲音依舊平靜，但那笑容，卻比哭還要難看幾分。
她從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，不由分說地塞進他的手中。
瓷瓶入手溫潤，還帶著她指尖淡淡的餘溫。
她故作輕鬆地說道：「這是上好的金瘡藥，你留著路上用。你那點三腳貓的功夫，在江湖上行走，還是多加小心，保命要緊。」
話雖說得戲謔，帶著幾分調侃的意味，但她眼底那一閃而過的關切與擔憂，卻如同夜空中最亮的星辰，清晰可見。
燈籠里殘餘的燭火，在她澄澈的瞳孔中輕輕跳躍，像一簇即將熄滅，卻依舊努力燃燒的微弱火焰。
平風遙握緊了手中的藥瓶，掌心微微有些發燙。
一股莫名的暖意，如同涓涓細流，悄然湧上心頭，驅散了清晨的幾分寒意。
他深深地看了她一眼，低聲道：「你……也多保重。」
他的聲音低沉沙啞，卻帶著一絲他自己也未曾察覺的、罕見的柔和。
他還想再說些什麼，叮囑她莫要再輕易冒險，莫要再……
然而，遠處傳來的一聲響亮的馬嘶，卻無情地打斷了他尚未出口的話語。
馬蹄聲碎，踏破了庭院的寂靜。
晨霧之中，莫離那高大魁梧的身影若隱若現，他沉穩如山的聲音，也隨之傳來：「時辰不早了，平老弟，該啟程了。」
那聲音，便如出鞘的利刃，乾脆利落，不帶絲毫拖泥帶水，也瞬間斬斷了廊下那份尚未完全彌散開來的、若有若無的曖昧與不舍。
李園園向後退了一小步，燈籠的光暈也隨之暗淡下去，她的臉龐，重新隱沒在晨曦的陰影之中，讓人看不清她此刻的表情。
她低下頭，聲音輕得幾乎聽不見，仿佛是在自言自語。
「五擔山鶴鳴山莊的那些守衛，武功著實不弱，我一個人……怕是打不過。你若是有空……回來時，記得告訴我一聲。」
她的語氣，聽起來像是漫不經心，隨口一提，但那話語中深藏的期盼與……一絲不易察覺的依賴，卻如同投入湖心的石子，在平風遙的心湖中，漾起了一圈圈細密的漣漪。
平風遙重重地點了點頭，卻沒有再多說什麼。
承諾，有時候並不需要說出口。
在廊柱的陰影處，另一道身影悄然佇立，已不知多久。
他腰間斜挎著一柄古樸的長劍，劍穗在晨風中輕輕飄蕩，整個人透著幾分魏晉名士般的疏狂與不羈。
他斜倚在冰冷的廊柱旁，目光複雜地注視著平風遙手中那隻小巧的白玉藥瓶，又淡淡地掃過李園園那略顯孤單的背影，眼神中，似有失落，似有不甘，又似有……一絲難以言喻的酸楚。
他向前邁出一步，似乎想要開口說些什麼，但最終，卻又硬生生地止住了腳步。
他只是冷冷地開口道：「別死在路上。」
語氣生硬，帶著幾分刻意的嘲諷與不屑，卻又難以掩飾他眼底深處那一抹複雜難明的掙扎與……關心？
平風遙轉過頭，平靜地看了他一眼，淡淡地回道：「你也是。」
兩人的目光在空中短暫交匯，仿佛有無形的火花在迸濺，卻又在瞬間迅速熄滅，歸於沉寂。
平風遙轉過身，邁開腳步，向庭院外走去。
他的步履堅定，沒有絲毫的猶豫與遲疑。
只是，他總覺得，背後那道如芒在背的目光，像一根無形的針，深深刺入他的心頭，讓他莫名地感到一陣滯澀。
他沒有回頭，只是在即將走出庭院的那一刻，用低沉得只有自己才能聽見的聲音，輕輕說了一句：「沈浪，照顧好……大小姐。」
那聲音，很快便消散在清晨凜冽的寒風之中，無影無蹤。
馬嘶聲再次響起，鏢隊的馬車開始緩緩啟動，車輪碾過青石板路面，發出「咕嚕咕嚕」的沉悶聲響。
平風遙的身影，很快便沒入了濃得化不開的晨霧之中，如同一隻離群的孤雁，漸行漸遠，直至再也看不見。
李園園依舊提著那盞早已熄滅的燈籠，站在廊下，久久未動。
她的手，在微微地顫抖著，燈籠也隨之輕輕晃動，在她腳下投下一片搖曳不定的陰影，映得她眼角的紅暈，更加明顯。
她低聲自語著什麼，那細碎的話語，卻被呼嘯而過的晨風吹得七零八落，再也聽不真切。
沈浪默默地移開了視線，不再去看那令人心碎的一幕。
他轉過身，邁著沉重的步伐，緩緩向內府走去，每一步，都像踩在燒紅的烙鐵之上，灼痛難當。
江湖無常，聚散匆匆。
這一別，誰又能知道，歸期究竟是何時？
霧氣，越來越濃，濃得仿佛化不開的愁緒。
整個浣花鏢局的庭院，都陷入了一片空寂之中。
只餘下那盞被遺忘在廊下的羊皮燈籠，在晨風中孤獨地搖曳著，像一滴懸而未落的清淚。
兩日後，鏢隊一行曉行夜宿，已行至眉州地界。
清晨的薄霧，濃得如同潑翻的墨汁，將天地都染成了一片混沌的灰黑色。
六匹神駿的健馬，踏著路邊的殘霜，不緊不慢地前行著。馬蹄踏在堅硬的凍土上，發出「嗒嗒嗒」的清脆聲響，在寂靜的晨霧中傳出很遠，如同僧人叩擊木魚一般，帶著幾分單調與沉悶。
鏢車上那面繡著「浣花鏢局」四個大字的鏢旗，早已被濃重的濕氣浸透，軟塌塌地低垂著，旗面上那原本鮮艷的「浣花」二字，此刻也顯得有些黯淡，沉重得如同凝固的鮮血。
行在最前方的莫離，突然抬起右手，向後做了一個停止的手勢。
訓練有素的鏢師們立刻會意，紛紛勒住馬韁，鏢隊緩緩停在了一家路邊酒肆的門前。
那酒肆看起來有些簡陋，門前挑著一面半卷的酒旗，上面用歪歪扭扭的毛筆字寫著「董二酒肆」四個大字，早已被風雨侵蝕得褪了色。
檐角下懸掛的鐵馬，也已是鏽跡斑斑，被晨風一吹，便發出「叮叮噹噹」的聲響，在這寂靜的清晨，聽起來倒有幾分像是鬼魅的哭泣。
店小二睡眼惺忪地從後堂走出，手中端著一個托盤，上面放著幾隻粗陶茶碗。他的手抖得厲害，如同秋風中的落葉，碗中的茶水也隨之晃動不休，幾根乾枯的茶梗在渾濁的茶湯中載沉載浮，散發著一股淡淡的霉味。
酒肆之內，早已擠滿了衣衫襤褸、神色疲憊的碼頭挑夫，空氣中瀰漫著汗臭味、酒糟味和劣質菸草混合在一起的刺鼻氣味，嘈雜喧囂，如同一個熱鬧的集市。
鏢隊一行人多，自然不便入內，便在酒肆門外的幾張露天桌椅旁落座。
平風遙揀了個最末尾的位置坐下，從腰間摸出一柄薄如柳葉的飛刀，在指間漫不經心地把玩著，飛刀在他靈活的手指間上下翻飛，不時閃過一道道森冷的寒光。
鄰座，傳來幾個挑夫壓低了聲音的議論。
「唉，聽說了嗎？芙蓉門的那檔子糟心事……」
「嗨！誰不知道啊！他們那個不爭氣的少主，也不知是中了什麼邪，昨天突然就瘋了！提著一把殺豬刀，見人就砍，連他那個老子都挨了三刀，差點見了閻王！」說話的是一個滿臉橫肉的疤臉漢子，他的喉結上，紋著一隻猙獰的青色蠍子，隨著他說話的動作，那蠍子便仿佛活過來一般，張牙舞爪。
他刻意壓低了嗓音，但眼中那股子驚懼之色，卻是怎麼也掩飾不住。
「真是怪事年年有，今年到他家！那小子，我瞅著也就十來歲的年紀，平日裡蔫了吧唧的，怎麼會突然就……唉，不過，我倒是聽人說，他那瘋病，只需一味奇藥便能根治，叫什麼……什麼石頭的……」
「噓！你小子不要命了！」旁邊一個長著絡腮鬍子的大漢急忙伸手捂住了他的嘴，同時警惕地向酒肆門口望了一眼，眼神中充滿了忌憚之色，仿佛生怕隔牆有耳一般。
平風遙端起面前那碗劣質的茶水，輕輕晃動著，渾濁的茶湯在他手中的粗瓷碗裡蕩漾起一圈圈漣漪，也映出了晨霧中幾個漸漸走近的模糊人影。
七八個身材魁梧、膀大腰圓的壯漢，大步流星地走了過來，毫不客氣地在平風遙鄰桌坐下。
他們身上都穿著油膩不堪的皮質圍裙，那圍裙早已被鮮血和油污浸染得又黑又硬，如同披了一層鐵甲一般。靴子底下，也不時擠出一些暗紅色的粘稠汁液，散發著一股濃烈的血腥氣和牲畜的膻臊味，令人聞之欲嘔。
為首的是一個身材異常高大的獨眼龍，他手中拎著一柄寒光閃閃的剔骨尖刀，刀尖上還沾著一些尚未凝固的碎肉和血絲，隨著他的動作微微晃動，像一條擇人而噬的毒蛇。
他走到桌旁，猛地將手中的剔骨刀向桌面上一插！
「咄！」
一聲悶響，鋒利的刀刃竟深深沒入堅硬的木質桌面足有三寸有餘！
他瓮聲瓮氣地吼了一嗓子：「酒！」
那聲音，如同平地里起了一個炸雷，震得那本就戰戰兢兢的店小二雙腿一軟，險些癱倒在地，手中的托盤也隨之劇烈晃動，上面的酒罈碗筷發出一陣叮叮噹噹的凌亂聲響。
那幾個屠夫模樣的壯漢，大馬金刀地圍桌而坐。他們似乎剛剛喝過酒，身上帶著濃烈的酒氣，與那血腥味混合在一起，更是刺鼻難聞。
酒漬順著桌沿滴落下來，混著他們指甲縫裡早已乾涸變黑的血垢，在骯髒的桌面上洇染出一片片詭異的暗紅色圖紋。
其中一個身材最為瘦小的屠夫，咧開嘴，露出一口參差不齊的黃板牙，牙縫裡還掛著幾絲殷紅的肉屑，他嘿嘿一笑，說道：「頭兒，今兒早上宰的那頭黑山羊……他娘的，竟然是中了毒死的，那肉算是白瞎了，一文錢也賣不出去了。」
他攤開粗糙的手掌，掌心之中，赫然躺著一枚與平風遙腰間所藏一般無二的唐門鋼針！
平風遙瞳孔驟然一縮，端著茶碗的手，在唇邊微微一頓。
那獨眼龍瞥了他手中的鋼針一眼，嘴角露出一絲戲謔的笑容：「哦？唐門的人，也開始對你宰的羊感興趣了？」
那瘦屠夫擠眉弄眼地笑道：「大哥，您又拿小的開涮了不是？小的說的是『兩腳羊』，可不是那四條腿的畜生。」
獨眼龍猛地一拍自己的腦門，作恍然大悟狀，哈哈大笑道：「噢喲！瞧我這記性！是『兩腳羊』！是『兩腳羊』！嘿嘿，兄弟，你這販賣『兩腳羊』的買賣，可比我這殺豬宰羊的營生，來錢快多了！」
他的笑聲粗獷豪邁，震得桌上的碗筷都跟著嗡嗡作響。
平風遙的目光微微向下一沉，落在了那獨眼龍腰間繫著的一塊早已褪色、卻依舊能隱約分辨出「芙蓉」二字的竹製腰牌之上。
他心頭猛地一凜，不動聲色地向身旁的莫離低聲問道：「莫大哥，芙蓉門？」
莫離眉頭微蹙，也壓低了聲音回道：「不錯。芙蓉門，乃是這眉州地界屠戶行當的幫會，行事向來邪性得很，亦正亦邪，近些年來，在江湖上鬧出了不少風波，名聲不太好。」
他頓了頓，又補充了一句：「平老弟，小心些，這些人，恐怕來者不善。」
那瘦屠夫突然扭過頭，衝著鄰桌那個臉上帶著刀疤的漢子厲聲喝道：「你他娘的磨蹭什麼呢？讓你收拾的東西，都收拾妥當了沒有？」
他一邊說著，一邊抓起一把桌上的花生殼，劈頭蓋臉地向那刀疤漢子砸了過去，口中還罵罵咧咧地說道：「媽拉個巴子的！老子就知道，你這狗日的除了吃喝嫖賭，什么正經事也幹不了！」
那刀疤漢子猝不及防，被砸了一臉的花生殼，頓時勃然大怒，猛地從座位上跳了起來，一把抽出腰間的剔骨尖刀，指著瘦屠夫怒罵道：「操你奶奶的瘦猴！老子早就受夠你這鳥氣了！今天不是你死，就是我亡！」
酒肆之內頓時一片譁然，那些原本正在喝酒吃肉的挑夫們，紛紛興奮地起鬨叫嚷起來，手忙腳亂地將桌椅板凳向兩旁挪開，迅速清出了一片空地，準備看一場熱鬧的廝殺。
那瘦屠夫見狀，不慌不忙地抄起身旁的一條長凳，堪堪格擋住了刀疤漢子勢大力沉的一刀。
鋒利的刀尖深深扎入堅硬的凳腿之中，木屑夾雜著幾滴鮮紅的血珠，飛濺而出，恰好落在旁邊一盤吃剩的花生殼上，綻放出幾朵妖異的梅花血紋。
「老子今天非剁了你這個驢毬日的貨色不可！」刀疤漢子雙目赤紅，額頭上青筋暴起，手腕猛地一擰，那柄剔骨刀便在凳腿的木縫之中發出「吱呀吱呀」的刺耳摩擦聲。
瘦屠夫身形靈活地向旁邊一偏，險之又險地避過了幾乎要削掉他半邊耳朵的一刀。
他臉上非但沒有絲毫懼色，反而咧開嘴，露出一抹猙獰的笑容，那沾著血跡的黃板牙，在晨光下顯得格外瘮人。
他猛地咬住系在腰間的一根粗糙草繩，用力一扯！
「嘩啦！」一聲！
一整張帶著濃烈血腥氣的生牛皮，應聲展開，如同一面巨大的盾牌，劈頭蓋臉地向那刀疤漢子卷了過去！
「孫子！讓你也見識見識爺爺的家傳解牛刀法！」
那張生牛皮在他手中仿佛活過來一般，上下翻飛，卷向刀疤漢子。
他手中的剔骨尖刀，則如同游魚一般，在牛皮的掩護下，不斷地向刀疤漢子周身要害招呼過去，口中還念念有詞地報著穴位名稱：「百會！風池！天宗！膻中……」
每一刀下去，都在那張堅韌的牛皮上留下一道清晰的刀痕，縱橫交錯，宛如一幅詭異的人體經絡圖。
周圍那些看熱鬧的挑夫們，更是興奮得嗷嗷直叫，紛紛拍手叫好，場面一度熱血沸騰。
店小二手中那個盛滿熱水的紫砂水壺，不知被誰碰了一下，突然從桌上滑落，「啪」的一聲摔得粉碎！
滾燙的開水四下飛濺，恰好有幾滴濺在了呂大嘴的胯下。
他「哎喲」一聲慘叫，也顧不上去罵那個倒霉的店小二了，因為半截帶著鋒利斷茬的凳腿，不知從何處飛了過來，「咄」的一聲，正正插在他面前那盤香噴噴的醬肘子中央，兀自顫巍巍地晃動著，那斷裂的尖端，幾乎就要戳到他的眉心！
平風遙身形一晃，早已閃身避開。
他壓低聲音對莫離說道：「莫大哥，他們……好像是內訌了。」
莫離卻冷哼一聲，眼中閃過一絲不易察覺的精光：「未必是內訌。平老弟，盯緊了，莫要讓他們鑽了空子。」
那些唯恐天下不亂的挑夫們，此刻反而更加興奮起來，他們紛紛推開身旁的條凳，自發地圍成了一個簡陋的賭局，一枚枚沾著油污的銅錢，如同雨點般被砸向酒肆的櫃檯。
「我押瘦猴三招之內必定見紅！」
「我押刀疤劉能撐過十招！」
酒肆的掌柜的，早已嚇得面無人色，癱軟在堆積如山的酒罈後面，手指哆哆嗦嗦地摳著牆壁縫隙里滲出的綠色霉斑，每當聽到有碗碟器物碎裂的聲響，身體便會不受控制地抽搐一下，口中還喃喃自語著：「我的青花盞……我的定窯碗……」
突然！
那刀疤漢子手中的剔骨尖刀，毫無徵兆地脫手飛出！
那柄沉重的剔骨刀，在空中急速旋轉，化作一個閃亮的銀輪，帶著刺耳的破空之聲，竟直奔平風遙的咽喉要害而來！