1.戲班
「他怕不是活不了。」
「死的好！像他這種黑心腸人，死了都要下十八層地獄！」
「噓…少說兩句吧，就當是積陰德了，咱們這兒的人，說到底誰不是迫不得已。」
……
痛！
痛痛痛！
難以忍受的劇痛！
睡夢中的褚青石莫感一陣劇痛，宛如尖錐刺腦，連帶起肌肉痙攣，手腳不停抽搐。
他不知道身上發生了什麼，只覺得周圍吵鬧無比不時響起的陣陣議論，被吵得腦瓜生疼，再抑制不住地大吼：
「別吵了！」
「煩不煩啊？還讓不讓人睡覺了，別人明天還開會呢！」
褚青石坐起身破口大罵，那些難以忍受的痛楚霎時消弭，可他卻呆愣原地。
這……是哪兒？
睜開眼的第一眼、第一印象只有貧窮二字。
自己居然沒有躺在家裡柔軟的席夢思，而是在一條夯實的泥路上打滾？
而且從身處的環境來看，周圍甚至沒有樓房只有低矮的土牆和窩棚，完全沒有一絲現代電氣化的痕跡。
「怎麼回事？」
「我是響應號召，去大西北當村官扶貧了嗎？」
褚青石打量周圍，瞠目結舌，半天沒吐出一個字。
「他醒了？」
「別說話，小心被他記恨上，這種人的心眼比針尖還小……」
身邊再次響起竊竊私語聲，褚青石心中困惑尋著方向看去，竟見……
自己身前赫然是輛板車，上邊載著一座大鐵籠。
等看清的第一眼，無邊的憤怒便湧上心頭。
鐵籠里裝的都是七八歲的孩童，怯生生的望著他，滿身黑灰，衣不蔽體，但最叫人咬牙切齒的是……其中不少人肢體殘缺！
我這是到人販子窩了？
瞧見這些孩童怯生生的眼神，悽慘的模樣，褚青石正想開口詢問，身後響起一道粗糲的嗓音。
「你醒了？
「正好，把你胞妹栓那去，幹活了。」
褚青石感覺一隻手搭上了自己肩頭，莫名就脊背發涼打了個寒顫。
那人也沒再多說什麼，只是不由分說往他手裡塞了根鐵鏈。
「師、師傅……」
軀體的本能比思維更快。
…………………………………………………………………………
1903年，上海碼頭。
風和日麗，微風不燥，雖已是秋季，但清晨的碼頭尚帶著幾分燥熱。
那洋老爺新建的能發亮的鐵桿子叫什麼來著……哦，叫路燈。
路燈下不知被誰栓了條東西，遠看像狗，近看像人，披頭散髮長滿黑毛。
「我看那東西像條大黑狗。」
「你在說什麼胡話？我猜那分明就是頭水猴子！它爬上來就是來找人索命的。」
碼頭上人頭攢動，無論是挑夫、還是腳商，就算那些時間精貴的貨郎都被這難得的新鮮事吸引，圍成圈朝里指指點點，討論得激烈。
不過很快，就有人指明了真相。
「嗬！我當啥稀罕物呢！
「你們這群起子臭腳巡，見識還沒我府上包衣奴才的頂子纓長，什麼黑狗、水鬼上不得台面的玩意兒都來了。」
人群中，提溜著銅雀籠的旗人哥兒轉著兩顆包漿渾厚的文玩核桃走在了前面，張嘴就是地道：「這晦氣玩意不就是餓殍咽不下最後一口氣的濁陰麼？」
道出緣由後，旗人雙眉一挑，兩顆核桃在被捏得咔咔作響：「早年間滄州地界鬧『跑老哇』（滿語饑荒），這路髒東西漫山打饑荒。我阿瑪在乾清門當三等蝦那會兒——還幫善撲營的爺們剮過兩隻呢！」
雖然語氣聽著讓人不悅，但滿漢雙語的解釋依舊引得周圍人嘖嘖稱奇。
聽著周圍毫不吝嗇的誇讚聲，旗人不由得挺起胸膛，不經意間露出上身磨毛掉色兒的漳絨馬褂邊，憶祖輩榮光。
卻不想這正中了別人的下懷。
眼見自己的噱頭吸引到了足夠的觀眾，早已等在暗處的黑臉漢子擠進人群，一把將討論的正主……栓著鐵鏈的餓鬼擒在手中。
就是這一拽，叫人看清了餓鬼的全貌，青面赤目、獠牙外翻，瘦骨嶙峋背脊高高躬起，看起來就像瘦得只剩一張皮的「人」。
老實的行商腳夫皆被駭人模樣嚇了一跳。
但那餓鬼怕狠了黑臉漢子，嘴上帶著鐵製的兜罩無法傷人，吱哇亂嚎著拽起鐵鏈想逃。
「各位老少爺們賞眼了！」
黑臉漢子腳下生根紋絲不動，單手抱拳當胸：「滄州把式張鐵生，今兒在貴寶地撂地獻醜，憑這副祖傳的橫練筋骨，鋼刀刺喉、油錘灌頂……」
「——給爺叔們討個銅鈿響兒！」
說話間他猛拍胸膛，震得腰間褡褳嘩啦響：
「徒兒！來！」
眾人循聲看去，一個約莫十一二歲的瘦弱孩童推著一輛板車正朝這邊靠攏。
正正方方，車架上蓋著黑布，隱約見得出是座大鐵籠子，引得周圍人紛紛好奇，七嘴八舌猜測起裡面是什麼。
這火熱的氛圍對賣藝人來說正好，可惜那孩童太過瘦弱，推著車竟被枚石子兒卡了輪，半天沒前進分厘。
張鐵山一張黑臉如今好似鍋底，將餓鬼重新往路燈上栓好，三步化兩步上前。
「師、師傅……」
褚青石下意識想躲，但一雙大手轉眼間就將他制住。
「哈哈！」
「今兒先給老少爺們開個眼，想當初……」為了氣氛不落在地上，張鐵山臨場發揮，大笑著扯下身上的馬褂。
只聽一陣「滋滋」，大量白霧水汽從他周身冒出。
「這……」
待白霧散去，那張鐵山打著赤膊站在中央，上身精壯的肌肉塊塊成節，可最讓人稱奇的是……他的腹部！
凹陷的腹部居然沒有應有的血肉，出現了大面積鏤空模樣，眯眼仔細看去，阻流閥、冷凝管、壓力計、泄壓輪……媽呀！那分明就是尊鍋爐！
「氣閥丹田！」
「新修武者！」
周圍的驚呼不斷，重複提起這倆詞。
掏空臟腑，朝里塞進尊鍋爐，還喊著什麼「氣閥丹田」「武道通神」，在身體髮膚，受之父母的時代思想里，誰都曉得其中的狠辣。
自打庚子年洋炮轟開了紫禁城，這般人不人鬼不鬼的武者便成了街談巷議的談資，……有人說他們是為國為民的義士，但也有人說他們是積累的毒瘡，有傷天和。
不過其中的益處無法否認，那些武瘋子不堪武道凋零，國家受辱，就研究出這麼個玩意兒是真狠啊！
以自身血肉與蒸汽玄機之術熔鑄，構造暗合《考工記》的造化之理，又竊西洋機樞之巧，修到大成雖沒了人樣，練成的沒了人理，太陽穴嵌著懷表齒輪，脊椎哭嘶嘶噴白霧。可這拳頭一揮，就能砸穿東交民巷的混凝土牆，腿一蹬便從黃浦江這岸碾到那岸，哪怕租界裡巡街的黑狗見了也得退三丈。
只不過……擁有氣閥丹田的武者怎麼會做這下九流的賣藝行當？
上海和京城地界的武瘋子可傲得很，天天嘴裡念叨的不是「驅除韃虜」就是「為國為民」「復我中華」。
「在下張鐵山，正宗魯南青崗岩，濟南府衙門口碾過八國聯軍的炮車——」
張鐵生很滿意現場的氛圍，但還遠遠不夠，又加了一把火：「俺當年也是跟義和拳大師兄鬧過洋人的爺們，如今一分錢難倒英雄漢，為籌路費——今兒給各位老少爺們演個熱乎的！」
隱隱透出自己的身份後，人群立即爆出陣陣喝彩聲，紛紛大喊著「好漢」，拋出些許銅錢。
縱然腳夫貧苦，但拳拳報國心可沒少了半分，哪怕勒緊褲腰帶也想盡那麼一點綿薄之力。
特別是義和團的好漢！
「嘖，上海這地界就是不一樣，寸土寸金，尋常腳夫行商都如此出手闊綽……」
瞧著腳下鋪了一層的銅子，張鐵生暗暗咂舌，維持著表面粗獷漢子的模樣，一把扯下褚青石身上的破襖，大喝：
「想俺們義和團何其勇武，靠的是什麼？靠的就是俺們這一手絕世神功，刀砍不入，槍刺不穿！」
張鐵生身形高大，直接托舉著年幼的褚青石將他高高舉起，同時在常人看不到的錯位狠狠瞪了一眼。
「我這徒兒拜師稍晚，絕世神功雖然還未練到家，但有我這神符護體也能發出一二分的神力。」
在威脅下，褚青石只得配合，深吸一口氣，用力鼓起原身因為營養不良形成漏斗狀的胸膛。
胸口用雞血混著硃砂寫著「絕世神功」，肚臍則是「刀槍不入」。
少年人本就瘦弱，衣服一脫不僅看不見二兩肉，肋骨更是根根凸起得清晰，與上邊的「刀槍不入」形成了極大反差。
「一、二……起！」
張鐵山驟然發力，單憑一隻手掌托著褚青石的腳底，就將他高舉半空。
「來來來，老少爺們都看看啊，這可不是俺這糙人偷奸耍詐。」
他托舉褚青石繞著人群走了整圈，如同那破落旗人炫耀手裡的銅雀籠那般。
「死的好！像他這種黑心腸人，死了都要下十八層地獄！」
「噓…少說兩句吧，就當是積陰德了，咱們這兒的人，說到底誰不是迫不得已。」
……
痛！
痛痛痛！
難以忍受的劇痛！
睡夢中的褚青石莫感一陣劇痛，宛如尖錐刺腦，連帶起肌肉痙攣，手腳不停抽搐。
他不知道身上發生了什麼，只覺得周圍吵鬧無比不時響起的陣陣議論，被吵得腦瓜生疼，再抑制不住地大吼：
「別吵了！」
「煩不煩啊？還讓不讓人睡覺了，別人明天還開會呢！」
褚青石坐起身破口大罵，那些難以忍受的痛楚霎時消弭，可他卻呆愣原地。
這……是哪兒？
睜開眼的第一眼、第一印象只有貧窮二字。
自己居然沒有躺在家裡柔軟的席夢思，而是在一條夯實的泥路上打滾？
而且從身處的環境來看，周圍甚至沒有樓房只有低矮的土牆和窩棚，完全沒有一絲現代電氣化的痕跡。
「怎麼回事？」
「我是響應號召，去大西北當村官扶貧了嗎？」
褚青石打量周圍，瞠目結舌，半天沒吐出一個字。
「他醒了？」
「別說話，小心被他記恨上，這種人的心眼比針尖還小……」
身邊再次響起竊竊私語聲，褚青石心中困惑尋著方向看去，竟見……
自己身前赫然是輛板車，上邊載著一座大鐵籠。
等看清的第一眼，無邊的憤怒便湧上心頭。
鐵籠里裝的都是七八歲的孩童，怯生生的望著他，滿身黑灰，衣不蔽體，但最叫人咬牙切齒的是……其中不少人肢體殘缺！
我這是到人販子窩了？
瞧見這些孩童怯生生的眼神，悽慘的模樣，褚青石正想開口詢問，身後響起一道粗糲的嗓音。
「你醒了？
「正好，把你胞妹栓那去，幹活了。」
褚青石感覺一隻手搭上了自己肩頭，莫名就脊背發涼打了個寒顫。
那人也沒再多說什麼，只是不由分說往他手裡塞了根鐵鏈。
「師、師傅……」
軀體的本能比思維更快。
…………………………………………………………………………
1903年，上海碼頭。
風和日麗，微風不燥，雖已是秋季，但清晨的碼頭尚帶著幾分燥熱。
那洋老爺新建的能發亮的鐵桿子叫什麼來著……哦，叫路燈。
路燈下不知被誰栓了條東西，遠看像狗，近看像人，披頭散髮長滿黑毛。
「我看那東西像條大黑狗。」
「你在說什麼胡話？我猜那分明就是頭水猴子！它爬上來就是來找人索命的。」
碼頭上人頭攢動，無論是挑夫、還是腳商，就算那些時間精貴的貨郎都被這難得的新鮮事吸引，圍成圈朝里指指點點，討論得激烈。
不過很快，就有人指明了真相。
「嗬！我當啥稀罕物呢！
「你們這群起子臭腳巡，見識還沒我府上包衣奴才的頂子纓長，什麼黑狗、水鬼上不得台面的玩意兒都來了。」
人群中，提溜著銅雀籠的旗人哥兒轉著兩顆包漿渾厚的文玩核桃走在了前面，張嘴就是地道：「這晦氣玩意不就是餓殍咽不下最後一口氣的濁陰麼？」
道出緣由後，旗人雙眉一挑，兩顆核桃在被捏得咔咔作響：「早年間滄州地界鬧『跑老哇』（滿語饑荒），這路髒東西漫山打饑荒。我阿瑪在乾清門當三等蝦那會兒——還幫善撲營的爺們剮過兩隻呢！」
雖然語氣聽著讓人不悅，但滿漢雙語的解釋依舊引得周圍人嘖嘖稱奇。
聽著周圍毫不吝嗇的誇讚聲，旗人不由得挺起胸膛，不經意間露出上身磨毛掉色兒的漳絨馬褂邊，憶祖輩榮光。
卻不想這正中了別人的下懷。
眼見自己的噱頭吸引到了足夠的觀眾，早已等在暗處的黑臉漢子擠進人群，一把將討論的正主……栓著鐵鏈的餓鬼擒在手中。
就是這一拽，叫人看清了餓鬼的全貌，青面赤目、獠牙外翻，瘦骨嶙峋背脊高高躬起，看起來就像瘦得只剩一張皮的「人」。
老實的行商腳夫皆被駭人模樣嚇了一跳。
但那餓鬼怕狠了黑臉漢子，嘴上帶著鐵製的兜罩無法傷人，吱哇亂嚎著拽起鐵鏈想逃。
「各位老少爺們賞眼了！」
黑臉漢子腳下生根紋絲不動，單手抱拳當胸：「滄州把式張鐵生，今兒在貴寶地撂地獻醜，憑這副祖傳的橫練筋骨，鋼刀刺喉、油錘灌頂……」
「——給爺叔們討個銅鈿響兒！」
說話間他猛拍胸膛，震得腰間褡褳嘩啦響：
「徒兒！來！」
眾人循聲看去，一個約莫十一二歲的瘦弱孩童推著一輛板車正朝這邊靠攏。
正正方方，車架上蓋著黑布，隱約見得出是座大鐵籠子，引得周圍人紛紛好奇，七嘴八舌猜測起裡面是什麼。
這火熱的氛圍對賣藝人來說正好，可惜那孩童太過瘦弱，推著車竟被枚石子兒卡了輪，半天沒前進分厘。
張鐵山一張黑臉如今好似鍋底，將餓鬼重新往路燈上栓好，三步化兩步上前。
「師、師傅……」
褚青石下意識想躲，但一雙大手轉眼間就將他制住。
「哈哈！」
「今兒先給老少爺們開個眼，想當初……」為了氣氛不落在地上，張鐵山臨場發揮，大笑著扯下身上的馬褂。
只聽一陣「滋滋」，大量白霧水汽從他周身冒出。
「這……」
待白霧散去，那張鐵山打著赤膊站在中央，上身精壯的肌肉塊塊成節，可最讓人稱奇的是……他的腹部！
凹陷的腹部居然沒有應有的血肉，出現了大面積鏤空模樣，眯眼仔細看去，阻流閥、冷凝管、壓力計、泄壓輪……媽呀！那分明就是尊鍋爐！
「氣閥丹田！」
「新修武者！」
周圍的驚呼不斷，重複提起這倆詞。
掏空臟腑，朝里塞進尊鍋爐，還喊著什麼「氣閥丹田」「武道通神」，在身體髮膚，受之父母的時代思想里，誰都曉得其中的狠辣。
自打庚子年洋炮轟開了紫禁城，這般人不人鬼不鬼的武者便成了街談巷議的談資，……有人說他們是為國為民的義士，但也有人說他們是積累的毒瘡，有傷天和。
不過其中的益處無法否認，那些武瘋子不堪武道凋零，國家受辱，就研究出這麼個玩意兒是真狠啊！
以自身血肉與蒸汽玄機之術熔鑄，構造暗合《考工記》的造化之理，又竊西洋機樞之巧，修到大成雖沒了人樣，練成的沒了人理，太陽穴嵌著懷表齒輪，脊椎哭嘶嘶噴白霧。可這拳頭一揮，就能砸穿東交民巷的混凝土牆，腿一蹬便從黃浦江這岸碾到那岸，哪怕租界裡巡街的黑狗見了也得退三丈。
只不過……擁有氣閥丹田的武者怎麼會做這下九流的賣藝行當？
上海和京城地界的武瘋子可傲得很，天天嘴裡念叨的不是「驅除韃虜」就是「為國為民」「復我中華」。
「在下張鐵山，正宗魯南青崗岩，濟南府衙門口碾過八國聯軍的炮車——」
張鐵生很滿意現場的氛圍，但還遠遠不夠，又加了一把火：「俺當年也是跟義和拳大師兄鬧過洋人的爺們，如今一分錢難倒英雄漢，為籌路費——今兒給各位老少爺們演個熱乎的！」
隱隱透出自己的身份後，人群立即爆出陣陣喝彩聲，紛紛大喊著「好漢」，拋出些許銅錢。
縱然腳夫貧苦，但拳拳報國心可沒少了半分，哪怕勒緊褲腰帶也想盡那麼一點綿薄之力。
特別是義和團的好漢！
「嘖，上海這地界就是不一樣，寸土寸金，尋常腳夫行商都如此出手闊綽……」
瞧著腳下鋪了一層的銅子，張鐵生暗暗咂舌，維持著表面粗獷漢子的模樣，一把扯下褚青石身上的破襖，大喝：
「想俺們義和團何其勇武，靠的是什麼？靠的就是俺們這一手絕世神功，刀砍不入，槍刺不穿！」
張鐵生身形高大，直接托舉著年幼的褚青石將他高高舉起，同時在常人看不到的錯位狠狠瞪了一眼。
「我這徒兒拜師稍晚，絕世神功雖然還未練到家，但有我這神符護體也能發出一二分的神力。」
在威脅下，褚青石只得配合，深吸一口氣，用力鼓起原身因為營養不良形成漏斗狀的胸膛。
胸口用雞血混著硃砂寫著「絕世神功」，肚臍則是「刀槍不入」。
少年人本就瘦弱，衣服一脫不僅看不見二兩肉，肋骨更是根根凸起得清晰，與上邊的「刀槍不入」形成了極大反差。
「一、二……起！」
張鐵山驟然發力，單憑一隻手掌托著褚青石的腳底，就將他高舉半空。
「來來來，老少爺們都看看啊，這可不是俺這糙人偷奸耍詐。」
他托舉褚青石繞著人群走了整圈，如同那破落旗人炫耀手裡的銅雀籠那般。