第13章 悔過
得知丞相府已經派人來接之後，祝明鳶神色淡淡地靠在一邊，有一搭沒一搭地聽著最後宣判。
「草民王老九兩次縱火，雖受人指示但仍有罪責，按律法，杖二十。」
「萊陽縣令龐海，你先是命祝氏勒索百姓錢財，又命齊家家主齊康建造淫祠，意圖斂財魚肉百姓。人證祝氏，物證蓮花功德燈具在。依律法，杖刑一百，流放三千里。念其乃是朝廷命官，恐有冤假舊案，故而等新縣令到任細查過後，再行刑罰。」
「齊員外齊康，你聯合龐海意圖建造淫祠，有功德廟泥像為證。按律法，杖刑八十……」
「大人！」
齊叢安急忙打斷道：「小人的父親已經年邁，八十杖太重太重了。請大人看在小人大義滅親的份上，讓小人代父受罰吧！」
想到之前承諾過他，謝長淵點頭應允，隨後擲出刑簽：「那就由齊叢安代父受罰，並在三日內銷毀泥像，墨竹行刑。」
「謝大人！」
萊陽縣的刑房與牢獄相連，龐縣令和齊家父子一起被帶走，門口的百姓一時還緩不過來，任職十多年的縣令就這樣被撤職了？
直到捕快去驅趕，百姓們漸漸散去，僅剩兩三人還在眺望。
「祝明鳶，你隨本官過來。」
謝長淵轉身走向縣衙的後堂，這裡外人不得輕易入內，算是縣令處理公務的地方。
「大人還有話說？」
謝長淵手指點著桌上信函：「丞相大人在信上拜託本官照顧好你，在丞相府的人來之前，千萬不要讓你再闖大禍。」
「哦，如何算照顧呢？」
祝明鳶雖然在問，但臉色十分冷淡，並不感興趣的樣子。
兩人秉性不和，彼此心知肚明，強行放在一起只會互相添堵。
謝長淵思索後沉聲道：「你原住處已經不能住了，今日起就住在驛站吧。這裡有下人供你驅使，有事可以問她們，不可離開萊陽縣。」
「……好。」
祝明鳶應了一聲之後就轉身走了。
目送她離開之後，松青稀奇地道：「大人，她竟然是那位的女兒，難怪心思如此扭曲。」
「慎言，當心她報復你。」
松青嚇得閉緊嘴，又小聲地說：「大人，等她認祖歸宗了，丞相府怕是要更陰險了。咱們和丞相一黨向來不對付，路上可千萬要提防她。」
謝長淵眼神思索，手指輕輕點著桌案：「你覺得她會乖乖認祖歸宗？」
「不會嗎？」
謝長淵別有深意地看了他一眼。
松青努力地思索，然後悻悻道：「屬下也不確定。從剛才起她總共沒說上二十個字，實在古怪。」
他挑挑眉，小聲地問道：「大人，不如屬下悄悄跟著她，看看她葫蘆里到底賣的什麼藥？」
謝長淵沉吟一瞬：「去吧，小心別被她察覺，到時適得其反。」
「是。」
而祝明鳶離開後堂之後，徑直朝著刑房而去。
還未走近，便聽裡面有一聲聲木杖悶響和一個人的慘叫聲。可按理來說行刑的是兩個人，怎麼只有一人的叫聲？
她走進刑房。捕快見狀想伸手攔她……
「你方才不在公堂？」祝明鳶臉色不善地問，「還是明知我是丞相的女兒故意阻攔？」
「不…不是。」
小地方的捕快哪裡見過大官，更何況是丞相這等百官之首，連忙轉過身去當沒看見祝明鳶。
祝明鳶暢通無阻地走進去，她隔著半扇破舊的門，看見王老九和齊叢安一起趴在長木凳上，黑紅的堂杖交錯著打下去。
那王老九就三十杖，但每一杖都叫得極慘。反觀齊叢安咬緊牙關一聲不吭，任臉上漲成豬肝色，也不泄露一絲聲音。
齊老爺就在旁邊看著，當看到自家兒子腰上滲出血色來，冷硬的臉上閃過一絲不忍。
那血色越染越寬，他深吸一口氣別開頭時，正好同半扇門外的祝明鳶目光交錯。
他抬步離開刑房，不受控制地走到祝明鳶的面前。
「你是來看笑話的吧？」
他的聲音沙啞了許多，從咄咄逼人的老頭變成了一個普通的父親。
「是啊。」
祝明鳶大方承認，然後笑著說：「齊老爺心疼得很吧，寶貝兒子從小一巴掌都沒挨過，現在活活八十杖打在身上，真是要命啊。」
「如果不是因為你……」
齊老爺氣急地高聲，然後下意識看向刑房，又壓低聲音：「若不是因為你這禍害，我齊家何至於犧牲到這個地步啊？」
「真是面具戴久了就脫不下來了。」
祝明鳶冷笑嘲諷道：「時至今日，齊老爺還敢說自己是為了萊陽百姓，心裡還覺得委屈？」
「你這話什麼意思，我本就是為了萊陽百姓……」
祝明鳶打斷他的話：「騙我之前，你不如自己好好回憶一下。得知我要離開萊陽和外面的百姓為你鳴冤，到底哪個更讓你開心？」
齊老爺愣住了，他聽到祝明鳶說道：「老神棍在的時候，他說你哪裡都好，可惜不是個真正的君子，比不上齊老太爺。」
「他憑什麼這樣說，區區神棍怎配評價我！」齊老爺怒聲罵道，他臉色比方才猙獰許多，可見老神棍才是他真正的痛點。
祝明鳶語氣平靜地回答：「倘若功德廟真的建成，萊陽百姓勢必要先脫一層皮。你到底是犧牲齊家，還是犧牲了萊陽百姓？」
齊老爺的臉色在這些話中漸漸發白，他嘴唇顫抖地反問：「至少我齊康光明磊落！」
祝明鳶的眼裡閃過一絲銳光：「那我家是怎麼燒沒的？」
齊老爺一愣，他震驚地看向祝明鳶：「你……」
「你不會真以為自己可以瞞天過海吧？」祝明鳶輕輕歪頭反問道。
良久，齊老爺緊繃的身體忽然放鬆，他像是投降道：「你怎麼知道的？」
「你家後院的供案上有四盞功德燈，其中三盞都是龐縣令的名字，剩下那盞是王老九的名字。」
祝明鳶輕嗤一聲：「若不是幫著你齊家作了天大的孽，你會給他供上一盞？」
風忽然吹進刑房，半扇破門吹得哐哐響。
祝明鳶走神去看，心裡想著龐縣令在任十多年都沒修繕過這裡，也不知新縣令願不願意出錢修一修。
再回頭時，她看見齊老爺正在流淚，淚水洶湧不止，悔恨布滿他滄桑的臉。
身後堂杖的擊打聲單一起來，想來是王老九的三十杖已經結束了，而齊叢安還剩下五十杖……
「草民王老九兩次縱火，雖受人指示但仍有罪責，按律法，杖二十。」
「萊陽縣令龐海，你先是命祝氏勒索百姓錢財，又命齊家家主齊康建造淫祠，意圖斂財魚肉百姓。人證祝氏，物證蓮花功德燈具在。依律法，杖刑一百，流放三千里。念其乃是朝廷命官，恐有冤假舊案，故而等新縣令到任細查過後，再行刑罰。」
「齊員外齊康，你聯合龐海意圖建造淫祠，有功德廟泥像為證。按律法，杖刑八十……」
「大人！」
齊叢安急忙打斷道：「小人的父親已經年邁，八十杖太重太重了。請大人看在小人大義滅親的份上，讓小人代父受罰吧！」
想到之前承諾過他，謝長淵點頭應允，隨後擲出刑簽：「那就由齊叢安代父受罰，並在三日內銷毀泥像，墨竹行刑。」
「謝大人！」
萊陽縣的刑房與牢獄相連，龐縣令和齊家父子一起被帶走，門口的百姓一時還緩不過來，任職十多年的縣令就這樣被撤職了？
直到捕快去驅趕，百姓們漸漸散去，僅剩兩三人還在眺望。
「祝明鳶，你隨本官過來。」
謝長淵轉身走向縣衙的後堂，這裡外人不得輕易入內，算是縣令處理公務的地方。
「大人還有話說？」
謝長淵手指點著桌上信函：「丞相大人在信上拜託本官照顧好你，在丞相府的人來之前，千萬不要讓你再闖大禍。」
「哦，如何算照顧呢？」
祝明鳶雖然在問，但臉色十分冷淡，並不感興趣的樣子。
兩人秉性不和，彼此心知肚明，強行放在一起只會互相添堵。
謝長淵思索後沉聲道：「你原住處已經不能住了，今日起就住在驛站吧。這裡有下人供你驅使，有事可以問她們，不可離開萊陽縣。」
「……好。」
祝明鳶應了一聲之後就轉身走了。
目送她離開之後，松青稀奇地道：「大人，她竟然是那位的女兒，難怪心思如此扭曲。」
「慎言，當心她報復你。」
松青嚇得閉緊嘴，又小聲地說：「大人，等她認祖歸宗了，丞相府怕是要更陰險了。咱們和丞相一黨向來不對付，路上可千萬要提防她。」
謝長淵眼神思索，手指輕輕點著桌案：「你覺得她會乖乖認祖歸宗？」
「不會嗎？」
謝長淵別有深意地看了他一眼。
松青努力地思索，然後悻悻道：「屬下也不確定。從剛才起她總共沒說上二十個字，實在古怪。」
他挑挑眉，小聲地問道：「大人，不如屬下悄悄跟著她，看看她葫蘆里到底賣的什麼藥？」
謝長淵沉吟一瞬：「去吧，小心別被她察覺，到時適得其反。」
「是。」
而祝明鳶離開後堂之後，徑直朝著刑房而去。
還未走近，便聽裡面有一聲聲木杖悶響和一個人的慘叫聲。可按理來說行刑的是兩個人，怎麼只有一人的叫聲？
她走進刑房。捕快見狀想伸手攔她……
「你方才不在公堂？」祝明鳶臉色不善地問，「還是明知我是丞相的女兒故意阻攔？」
「不…不是。」
小地方的捕快哪裡見過大官，更何況是丞相這等百官之首，連忙轉過身去當沒看見祝明鳶。
祝明鳶暢通無阻地走進去，她隔著半扇破舊的門，看見王老九和齊叢安一起趴在長木凳上，黑紅的堂杖交錯著打下去。
那王老九就三十杖，但每一杖都叫得極慘。反觀齊叢安咬緊牙關一聲不吭，任臉上漲成豬肝色，也不泄露一絲聲音。
齊老爺就在旁邊看著，當看到自家兒子腰上滲出血色來，冷硬的臉上閃過一絲不忍。
那血色越染越寬，他深吸一口氣別開頭時，正好同半扇門外的祝明鳶目光交錯。
他抬步離開刑房，不受控制地走到祝明鳶的面前。
「你是來看笑話的吧？」
他的聲音沙啞了許多，從咄咄逼人的老頭變成了一個普通的父親。
「是啊。」
祝明鳶大方承認，然後笑著說：「齊老爺心疼得很吧，寶貝兒子從小一巴掌都沒挨過，現在活活八十杖打在身上，真是要命啊。」
「如果不是因為你……」
齊老爺氣急地高聲，然後下意識看向刑房，又壓低聲音：「若不是因為你這禍害，我齊家何至於犧牲到這個地步啊？」
「真是面具戴久了就脫不下來了。」
祝明鳶冷笑嘲諷道：「時至今日，齊老爺還敢說自己是為了萊陽百姓，心裡還覺得委屈？」
「你這話什麼意思，我本就是為了萊陽百姓……」
祝明鳶打斷他的話：「騙我之前，你不如自己好好回憶一下。得知我要離開萊陽和外面的百姓為你鳴冤，到底哪個更讓你開心？」
齊老爺愣住了，他聽到祝明鳶說道：「老神棍在的時候，他說你哪裡都好，可惜不是個真正的君子，比不上齊老太爺。」
「他憑什麼這樣說，區區神棍怎配評價我！」齊老爺怒聲罵道，他臉色比方才猙獰許多，可見老神棍才是他真正的痛點。
祝明鳶語氣平靜地回答：「倘若功德廟真的建成，萊陽百姓勢必要先脫一層皮。你到底是犧牲齊家，還是犧牲了萊陽百姓？」
齊老爺的臉色在這些話中漸漸發白，他嘴唇顫抖地反問：「至少我齊康光明磊落！」
祝明鳶的眼裡閃過一絲銳光：「那我家是怎麼燒沒的？」
齊老爺一愣，他震驚地看向祝明鳶：「你……」
「你不會真以為自己可以瞞天過海吧？」祝明鳶輕輕歪頭反問道。
良久，齊老爺緊繃的身體忽然放鬆，他像是投降道：「你怎麼知道的？」
「你家後院的供案上有四盞功德燈，其中三盞都是龐縣令的名字，剩下那盞是王老九的名字。」
祝明鳶輕嗤一聲：「若不是幫著你齊家作了天大的孽，你會給他供上一盞？」
風忽然吹進刑房，半扇破門吹得哐哐響。
祝明鳶走神去看，心裡想著龐縣令在任十多年都沒修繕過這裡，也不知新縣令願不願意出錢修一修。
再回頭時，她看見齊老爺正在流淚，淚水洶湧不止，悔恨布滿他滄桑的臉。
身後堂杖的擊打聲單一起來，想來是王老九的三十杖已經結束了，而齊叢安還剩下五十杖……