第38章 生意做到宮裡
刑部傳訊密探「唐循」三日三夜後，奏報呈上御前，正是呂世功一路護送回來的證人，他們沒有跟官府的人碰上面，而是呂世功拿著蕭珣的令牌提前走了。張令憲的手段沒有奏效，齊帝心疑結數月，至此終於釋然。
是夜，乾和殿燈火通明，翰林院幾名掌印執筆連夜草擬赦旨。次日一早，西廠宋玉親自將赦旨送達東廠提督府：
「東廠提督蕭珣，前事系旁人構陷，現已查明無罪，赦除禁足，復其品秩、權柄如初，特許入宮謝恩。」
提督府後院，晨風微拂，桂香與蜂蠟味尚未散去。蕭珣披著青布短褂，正用銅鑷將剛凝固的「桂花口脂」小心封盒，旁邊堆滿刻有「牡丹牌」的匣子與香皂。
聽到宋玉親自宣旨，他笑著抬頭：「總算能出門了，麻煩宋公公還親自跑一趟。」
「應該的，應該的，只有咱家才配來給蕭大人宣旨啊！」
「宋公公不忙的話喝杯茶吧。」
宋玉搖了搖頭，「蕭大人不用客氣，咱家還得回去復旨呢，改日再來府上叨擾。」
「那宋公公先忙，請！」
「不送。」
蕭珣看向了蕭思容，「呂世功這小子看著冒冒失失的，但辦事還挺靠譜的啊。」
「那是，他立了很多功勞的，你以後可以……重用他。」
蕭珣擺了擺手，「哈哈哈，我可用不動他，他只聽你的話。」
「不過事情辦完了，他怎麼也不回來說明一下呢？」蕭思容有些懷疑。
呂世功護送暗探歸京後，全程未曾與蕭珣碰面。
「估計是不想見我，我禁足的命令已經取消了，說明事情辦成了，也就沒有必要再來一趟。」蕭珣頓了頓，「你幫我準備準備吧，我要進宮謝恩了。」蕭思容不屑地說，「他冤枉了你，如今赦免了，你還要謝恩，什麼道理！」
「現在就是沒天理的世界啊，要不我們為什麼反齊興魏呢，你指望一個刻薄寡恩的皇帝跟你道歉嗎？」蕭珣嘆了口氣，「那不妨讓他把江山給我們送回來？」
「你總有理！」蕭思容撅了撅嘴吧。
「這次進宮你也得去。」
蕭思容愣了一下，「我去幹什麼？我犯不著見那個老混蛋吧！」
「不不不，是帶上我做的那些東西，等我謝完了恩，咱們後宮轉一轉。」
「懂了，還是生意。」
蕭珣依例束髮著青衣，腰系魚袋，雙手托匣行過中宮長廊。他本就面白如玉，身姿清雋，一身太監打扮卻不顯猥瑣，反倒平添幾分「過度乾淨」的冷秀之氣，宮中內侍見了都忍不住多看兩眼。
他本可一路直往乾和殿謝恩，卻偏偏繞道而行——
自含章門入，轉過花廊，行至春翠宮。
春翠宮主位正是貴妃柳氏。柳貴妃出身舊貴族，性情孤傲，不喜粉脂，宮中妃嬪贈香皆被她冷麵回拒。
但她有一樣東西最為看重——潔淨。衣物、肌膚、香氣，皆不能有一絲污膩，連內務府的人都怕她，稱她為「洗龍女」。
蕭珣站在殿外，命小太監呈上禮匣，「微臣奉上淨膚香皂與潤脂花膏，請貴妃娘娘一試。」
殿中屏風後，一道柔和卻清冷的聲音傳來：「又是香粉？」
「非香粉，是桂花乳脂調製，淨而不膩，香不襲人。」蕭珣笑道，「娘娘常以雪水洗面，此脂尤適冷水，不裂不干。」
那聲沉寂了一瞬。
不多時，一名侍婢接過匣子進殿，隔著重簾隱約能見柳貴妃起身試用。
片刻後，簾後傳來一聲輕「咦」。
「這脂……竟似飲過花酒，唇自潤。」
又試香皂，泡沫綿柔，洗後手掌一抹乾淨，竟有點雪滑之感。
「你叫什麼名？」
「微臣，東廠提督蕭珣。」
簾後沒有回應，只有一聲：「留下一匣。」
蕭珣低頭笑著，轉身而去。
「春翠宮拿下。」
天未明，宮門初啟，晨光未至。
東廠提督府門前，御馬監的內侍小步趨前，傳來聖命。
「蕭提督——聖上准你入宮謝恩。」
蕭珣早已換好了官服，只等此一刻。他身披青紋紗袍，腰束紫帶，袖下暗藏小巧木匣三隻，唇角浮著一絲笑意。
「帶路吧。」他揮了揮手，眼神在晨光中透出幾分寒意。
今日入宮，名為謝恩，實則是他為「牡丹牌」打響貴族市場的第一步。
朝陽初上，提督府的青磚黛瓦尚未褪去夜露，呂世功便疾步而入。
蕭珣剛換好衣裳，正坐於堂中擱著胳膊搗香膏，見他步履匆匆，抬頭笑道：「怎麼，夏國那邊，真挖出點什麼了？」
呂世功走得滿頭熱汗，將袖中一封密札雙手呈上，臉上滿是掩不住的興奮：「啟稟大人，屬下按照您吩咐，找到了在夏國潛伏的原錦衣衛暗線，『鶴字三六』已經查明張令憲所提『通敵信件』，實為偽造！」
「哦？」
「夏國那位——夏女帝派出的使者，根本未曾與您接觸過，而所謂『七日密會』之事，查無實據！屬下將此事寫入密札，又用齊朝印鑑作了印證，足可駁回所有誣陷之詞。」
蕭珣接過信，一邊翻看，一邊嘖嘖道：「張令憲倒也辛苦，竟動了這般心思。」
「那大人如今可以出府了？」蕭思容也從後堂進來，面色喜悅。
蕭珣卻笑了笑，搖頭：「想得美，這玩意兒啊，只能保我『不是叛賊』，但不能立刻『恢復自由』。朝廷里的那些老狐狸……可比你我精明太多了。」
他站起身，抖了抖袖子：「但這正好，『不是叛賊』——就夠我進一趟宮了。」
「進宮？」
「呂世功。」蕭珣轉頭吩咐，「擬一道『入宮慰問中宮眾妃』的呈文，就說我這些日子閉門思過，深感陛下後宮諸妃辛勞，特帶些新制香膏入宮贈奉，求個贖罪之機。」
呂世功一怔，隨即反應過來：「大人，您要將花脂香皂……送進後宮？」
「不錯。」蕭珣笑意盈盈，「入宮送禮，名正言順，又不用求誰開恩——關鍵是，這些香膏，是我『親手所制』，不入市、不售賣，身份便自不尋常。」
蕭思容看他笑得狡猾，忽覺脊背一冷，「你不是要把後宮都當你試銷的『市場』吧？」
「怎麼能叫『市場』？」蕭珣一本正經地撫掌，「那叫『香氣政績』。」
※※※
三日後，齊國皇城，景仁宮。
內庭之中，百花未開，香霧先濃。
蕭珣一襲深紫官袍，佩著東廠錦符，手中抱著一隻銅紋描漆香盒，踏著青石小徑，步入景妃所居之地。身後呂世功低眉順眼，兩人步步為營。
「聽說他就是那個『東廠提督』，被關了月余的那個？」
「是啊，前些日子險些問罪，如今竟又踏進來了。」
宮婢們低語不止。
而景妃卻早已等在宮門，面色冷淡，手執香帕。
「奴婢參見景妃娘娘。」蕭珣垂首拱手，神色恭敬。
景妃斜倚玉榻，目光在他身上掃了一圈，淡淡道：「你入宮所為何事？」
「為娘娘帶些小玩意兒，不值錢，圖個解悶。」
他將漆盒揭開，三隻小巧玉匣並列排列，香脂、香皂與凝露精油，一應俱全。
「這叫『牡丹牌花脂』，娘娘若試過，就知道是何物。」
景妃略感詫異，伸手拿起其中一匣，啟蓋一嗅，眉頭卻微挑。
「不是脂粉味？」
「非也。」蕭珣上前一步，極為自然地從袖中取出小銅鏡、紙巾與拭棒，「此膏用鹿脂、紫草、蜂蠟熬製，潤而不膩，用後唇色自透，仿若新綻。」
景妃素來冷淡，此時也被撩起興趣，她拿起來，在唇上輕輕一抹，竟果真如蕭珣所言，淺紅潤澤、宛若天成。
「比內務府制的好。」她輕聲道。
「娘娘慧眼如炬。」
蕭珣又遞上香皂：「此皂起泡甚快，可洗手洗衣，香氣留久，試一試便知。」
景妃試了香皂，面色終於軟下來，「你這人，倒還有些趣味。」
「娘娘誇讚，珣不敢當。」蕭珣垂首，眼底卻閃過一抹得意。
他知道，這位景妃是後宮權重之人，與王承恩關係向來微妙。若得她暗中點頭，將來太后娘娘再起人事之議，也許自己就能……重回權中。
「這東西我收下了。」景妃隨手一招，讓婢女收起禮盒，「去下一宮吧——聽聞永嘉宮那位瑾貴嬪也在念叨胭脂事兒。」
「是。」蕭珣拱手，「珣這便告退。」
他轉身離開前，忽聽景妃淡淡一聲：「你這張嘴，還是那麼會說話……小心說得太巧，惹來禍事。」
蕭珣微笑：「若口舌惹禍，那臣在宮裡怕也活不到今天了。」
※※※
永嘉宮內。
瑾貴嬪年方十九，是齊帝最寵的年輕妃子之一，素有「笑裡藏刀」的名聲。
她斜靠錦榻，正一邊梳妝一邊聽宮女稟報：「是東廠蕭大人來訪。」
「蕭大人？」她睫毛一挑，「就是那個……說什麼『花脂』的？」
「是，娘娘，他還帶了香皂。」
「請他進來。」
待蕭珣入宮，她便笑得甜膩如糖：「蕭大人可真有閒情雅趣，一個大男人做胭脂水粉？」
「太監嘛，不正好管這些？」蕭珣笑道。
瑾貴嬪眉眼飛揚，忽而噘嘴：「我這兒正缺個新妝，你替我選色。」
「花脂分三色，『初雪紅』、『杏花粉』、『烏梅釀』。娘娘膚白，杏花最宜。」
「你來給我塗吧。」她忽然靠近，指尖點著自己唇角。
蕭珣怔了怔，目光下意識落到那一抹唇紅上，薄而潤、溫而艷，像極了蜜里浸出的胭脂櫻。
她輕聲道：「你不是說好吃麼？來嘛，舔一口。」
空氣仿佛一瞬凝固。
蕭珣低頭一笑：「若我真舔了，怕是被打了板子也不夠。」
「你不是真太監嗎？」
「可您是真娘娘。」他話鋒一轉，「我要是出事，宮中誰還給娘娘做花脂？」
這句話，倒叫瑾貴嬪噗嗤一笑，「行了，算你滑頭。」
她從榻上起身，自取銅鏡照了照，笑得像一朵新開的桃花，「你做這玩意兒……真有點本事。」
蕭珣垂手立於側前，低眉順眼，心中卻已翻起波瀾——
景妃處，是穩重勢力；瑾貴嬪，是齊帝寵姬，若有朝一日得勢，可做扶梯。
這「香脂入宮」的一局，才剛剛開始。
走出永嘉宮，日已近午，宮道靜寂如水。
「下一位是……」呂世功低聲道，「賢妃娘娘，居延福宮。」
「延福宮……」蕭珣嘴角一勾，微微抬眼，「她不是一直想管內務？」
呂世功點頭，「她兄長是戶部左侍郎，擅理錢糧，多次進言讓賢妃打理宮中諸用之事，奈何景妃不鬆口。」
「這東西她若愛用，倒能借她一力。」蕭珣慢條斯理地整了整衣袖，「去。」
※※※
延福宮中，賢妃江氏正獨坐窗前抄經，聽聞東廠來人，略顯意外。
「東廠提督……怎會送脂粉來？」
「聽聞娘娘素雅好潔，臣便斗膽以香皂與香脂奉上，還請娘娘笑納。」蕭珣行禮畢，唇邊微含溫笑，「這香皂可洗衣、沐浴、潔器，一物多用。」
賢妃抬眼，淡聲道：「我倒是常叮囑宮婢洗手洗得不淨……你這東西，真有這等妙效？」
「是用鹿脂、蘇木、皂莢、灰渣與西域清酒調煉，泡沫細膩，香氣留手。若娘娘願意，可即刻試之。」
江氏向來沉穩節儉，心頭雖起波瀾，臉上卻不動聲色，只微微點頭：「便叫錦珠試試。」
宮女錦珠端水試之，不多時，掌心泛白、清香凝存，眾宮婢紛紛驚訝出聲。
「這……」江氏終於露出驚訝神情，「若能用於淨器淨衣，當真方便。」
「臣正欲上奏，請求內務府採買——不過，若娘娘先用，自然更為體面。」
蕭珣說得含蓄，實則已暗留鉤子——他知江賢妃最在意「權」字，此言不過是引她動心。
江氏眉心微蹙，又緩緩舒展，輕聲笑了笑：「這禮我收了，也好替東廠多說幾句好話。」
「謝娘娘。」蕭珣拱手，目光微轉，落在江氏衣袖間露出的手腕上——一寸雪肌，骨節纖細。
他心中暗贊：「這女人，冷是冷了點，但若能打通她與戶部的關係，香脂之事便如虎添翼。」
※※※
午後，蕭珣一路行至南苑，終到那位最難纏也最「特殊」的主子面前——太后面前不敢擅進，皇后病中不見客，如今宮中真正的「最不好得罪的人」，卻是——榮貴妃。
榮貴妃武氏，出身關西武門之後，風姿猶艷，年近三十仍貌若桃李，精明好勝，最擅籠絡人心。
是夜，乾和殿燈火通明，翰林院幾名掌印執筆連夜草擬赦旨。次日一早，西廠宋玉親自將赦旨送達東廠提督府：
「東廠提督蕭珣，前事系旁人構陷，現已查明無罪，赦除禁足，復其品秩、權柄如初，特許入宮謝恩。」
提督府後院，晨風微拂，桂香與蜂蠟味尚未散去。蕭珣披著青布短褂，正用銅鑷將剛凝固的「桂花口脂」小心封盒，旁邊堆滿刻有「牡丹牌」的匣子與香皂。
聽到宋玉親自宣旨，他笑著抬頭：「總算能出門了，麻煩宋公公還親自跑一趟。」
「應該的，應該的，只有咱家才配來給蕭大人宣旨啊！」
「宋公公不忙的話喝杯茶吧。」
宋玉搖了搖頭，「蕭大人不用客氣，咱家還得回去復旨呢，改日再來府上叨擾。」
「那宋公公先忙，請！」
「不送。」
蕭珣看向了蕭思容，「呂世功這小子看著冒冒失失的，但辦事還挺靠譜的啊。」
「那是，他立了很多功勞的，你以後可以……重用他。」
蕭珣擺了擺手，「哈哈哈，我可用不動他，他只聽你的話。」
「不過事情辦完了，他怎麼也不回來說明一下呢？」蕭思容有些懷疑。
呂世功護送暗探歸京後，全程未曾與蕭珣碰面。
「估計是不想見我，我禁足的命令已經取消了，說明事情辦成了，也就沒有必要再來一趟。」蕭珣頓了頓，「你幫我準備準備吧，我要進宮謝恩了。」蕭思容不屑地說，「他冤枉了你，如今赦免了，你還要謝恩，什麼道理！」
「現在就是沒天理的世界啊，要不我們為什麼反齊興魏呢，你指望一個刻薄寡恩的皇帝跟你道歉嗎？」蕭珣嘆了口氣，「那不妨讓他把江山給我們送回來？」
「你總有理！」蕭思容撅了撅嘴吧。
「這次進宮你也得去。」
蕭思容愣了一下，「我去幹什麼？我犯不著見那個老混蛋吧！」
「不不不，是帶上我做的那些東西，等我謝完了恩，咱們後宮轉一轉。」
「懂了，還是生意。」
蕭珣依例束髮著青衣，腰系魚袋，雙手托匣行過中宮長廊。他本就面白如玉，身姿清雋，一身太監打扮卻不顯猥瑣，反倒平添幾分「過度乾淨」的冷秀之氣，宮中內侍見了都忍不住多看兩眼。
他本可一路直往乾和殿謝恩，卻偏偏繞道而行——
自含章門入，轉過花廊，行至春翠宮。
春翠宮主位正是貴妃柳氏。柳貴妃出身舊貴族，性情孤傲，不喜粉脂，宮中妃嬪贈香皆被她冷麵回拒。
但她有一樣東西最為看重——潔淨。衣物、肌膚、香氣，皆不能有一絲污膩，連內務府的人都怕她，稱她為「洗龍女」。
蕭珣站在殿外，命小太監呈上禮匣，「微臣奉上淨膚香皂與潤脂花膏，請貴妃娘娘一試。」
殿中屏風後，一道柔和卻清冷的聲音傳來：「又是香粉？」
「非香粉，是桂花乳脂調製，淨而不膩，香不襲人。」蕭珣笑道，「娘娘常以雪水洗面，此脂尤適冷水，不裂不干。」
那聲沉寂了一瞬。
不多時，一名侍婢接過匣子進殿，隔著重簾隱約能見柳貴妃起身試用。
片刻後，簾後傳來一聲輕「咦」。
「這脂……竟似飲過花酒，唇自潤。」
又試香皂，泡沫綿柔，洗後手掌一抹乾淨，竟有點雪滑之感。
「你叫什麼名？」
「微臣，東廠提督蕭珣。」
簾後沒有回應，只有一聲：「留下一匣。」
蕭珣低頭笑著，轉身而去。
「春翠宮拿下。」
天未明，宮門初啟，晨光未至。
東廠提督府門前，御馬監的內侍小步趨前，傳來聖命。
「蕭提督——聖上准你入宮謝恩。」
蕭珣早已換好了官服，只等此一刻。他身披青紋紗袍，腰束紫帶，袖下暗藏小巧木匣三隻，唇角浮著一絲笑意。
「帶路吧。」他揮了揮手，眼神在晨光中透出幾分寒意。
今日入宮，名為謝恩，實則是他為「牡丹牌」打響貴族市場的第一步。
朝陽初上，提督府的青磚黛瓦尚未褪去夜露，呂世功便疾步而入。
蕭珣剛換好衣裳，正坐於堂中擱著胳膊搗香膏，見他步履匆匆，抬頭笑道：「怎麼，夏國那邊，真挖出點什麼了？」
呂世功走得滿頭熱汗，將袖中一封密札雙手呈上，臉上滿是掩不住的興奮：「啟稟大人，屬下按照您吩咐，找到了在夏國潛伏的原錦衣衛暗線，『鶴字三六』已經查明張令憲所提『通敵信件』，實為偽造！」
「哦？」
「夏國那位——夏女帝派出的使者，根本未曾與您接觸過，而所謂『七日密會』之事，查無實據！屬下將此事寫入密札，又用齊朝印鑑作了印證，足可駁回所有誣陷之詞。」
蕭珣接過信，一邊翻看，一邊嘖嘖道：「張令憲倒也辛苦，竟動了這般心思。」
「那大人如今可以出府了？」蕭思容也從後堂進來，面色喜悅。
蕭珣卻笑了笑，搖頭：「想得美，這玩意兒啊，只能保我『不是叛賊』，但不能立刻『恢復自由』。朝廷里的那些老狐狸……可比你我精明太多了。」
他站起身，抖了抖袖子：「但這正好，『不是叛賊』——就夠我進一趟宮了。」
「進宮？」
「呂世功。」蕭珣轉頭吩咐，「擬一道『入宮慰問中宮眾妃』的呈文，就說我這些日子閉門思過，深感陛下後宮諸妃辛勞，特帶些新制香膏入宮贈奉，求個贖罪之機。」
呂世功一怔，隨即反應過來：「大人，您要將花脂香皂……送進後宮？」
「不錯。」蕭珣笑意盈盈，「入宮送禮，名正言順，又不用求誰開恩——關鍵是，這些香膏，是我『親手所制』，不入市、不售賣，身份便自不尋常。」
蕭思容看他笑得狡猾，忽覺脊背一冷，「你不是要把後宮都當你試銷的『市場』吧？」
「怎麼能叫『市場』？」蕭珣一本正經地撫掌，「那叫『香氣政績』。」
※※※
三日後，齊國皇城，景仁宮。
內庭之中，百花未開，香霧先濃。
蕭珣一襲深紫官袍，佩著東廠錦符，手中抱著一隻銅紋描漆香盒，踏著青石小徑，步入景妃所居之地。身後呂世功低眉順眼，兩人步步為營。
「聽說他就是那個『東廠提督』，被關了月余的那個？」
「是啊，前些日子險些問罪，如今竟又踏進來了。」
宮婢們低語不止。
而景妃卻早已等在宮門，面色冷淡，手執香帕。
「奴婢參見景妃娘娘。」蕭珣垂首拱手，神色恭敬。
景妃斜倚玉榻，目光在他身上掃了一圈，淡淡道：「你入宮所為何事？」
「為娘娘帶些小玩意兒，不值錢，圖個解悶。」
他將漆盒揭開，三隻小巧玉匣並列排列，香脂、香皂與凝露精油，一應俱全。
「這叫『牡丹牌花脂』，娘娘若試過，就知道是何物。」
景妃略感詫異，伸手拿起其中一匣，啟蓋一嗅，眉頭卻微挑。
「不是脂粉味？」
「非也。」蕭珣上前一步，極為自然地從袖中取出小銅鏡、紙巾與拭棒，「此膏用鹿脂、紫草、蜂蠟熬製，潤而不膩，用後唇色自透，仿若新綻。」
景妃素來冷淡，此時也被撩起興趣，她拿起來，在唇上輕輕一抹，竟果真如蕭珣所言，淺紅潤澤、宛若天成。
「比內務府制的好。」她輕聲道。
「娘娘慧眼如炬。」
蕭珣又遞上香皂：「此皂起泡甚快，可洗手洗衣，香氣留久，試一試便知。」
景妃試了香皂，面色終於軟下來，「你這人，倒還有些趣味。」
「娘娘誇讚，珣不敢當。」蕭珣垂首，眼底卻閃過一抹得意。
他知道，這位景妃是後宮權重之人，與王承恩關係向來微妙。若得她暗中點頭，將來太后娘娘再起人事之議，也許自己就能……重回權中。
「這東西我收下了。」景妃隨手一招，讓婢女收起禮盒，「去下一宮吧——聽聞永嘉宮那位瑾貴嬪也在念叨胭脂事兒。」
「是。」蕭珣拱手，「珣這便告退。」
他轉身離開前，忽聽景妃淡淡一聲：「你這張嘴，還是那麼會說話……小心說得太巧，惹來禍事。」
蕭珣微笑：「若口舌惹禍，那臣在宮裡怕也活不到今天了。」
※※※
永嘉宮內。
瑾貴嬪年方十九，是齊帝最寵的年輕妃子之一，素有「笑裡藏刀」的名聲。
她斜靠錦榻，正一邊梳妝一邊聽宮女稟報：「是東廠蕭大人來訪。」
「蕭大人？」她睫毛一挑，「就是那個……說什麼『花脂』的？」
「是，娘娘，他還帶了香皂。」
「請他進來。」
待蕭珣入宮，她便笑得甜膩如糖：「蕭大人可真有閒情雅趣，一個大男人做胭脂水粉？」
「太監嘛，不正好管這些？」蕭珣笑道。
瑾貴嬪眉眼飛揚，忽而噘嘴：「我這兒正缺個新妝，你替我選色。」
「花脂分三色，『初雪紅』、『杏花粉』、『烏梅釀』。娘娘膚白，杏花最宜。」
「你來給我塗吧。」她忽然靠近，指尖點著自己唇角。
蕭珣怔了怔，目光下意識落到那一抹唇紅上，薄而潤、溫而艷，像極了蜜里浸出的胭脂櫻。
她輕聲道：「你不是說好吃麼？來嘛，舔一口。」
空氣仿佛一瞬凝固。
蕭珣低頭一笑：「若我真舔了，怕是被打了板子也不夠。」
「你不是真太監嗎？」
「可您是真娘娘。」他話鋒一轉，「我要是出事，宮中誰還給娘娘做花脂？」
這句話，倒叫瑾貴嬪噗嗤一笑，「行了，算你滑頭。」
她從榻上起身，自取銅鏡照了照，笑得像一朵新開的桃花，「你做這玩意兒……真有點本事。」
蕭珣垂手立於側前，低眉順眼，心中卻已翻起波瀾——
景妃處，是穩重勢力；瑾貴嬪，是齊帝寵姬，若有朝一日得勢，可做扶梯。
這「香脂入宮」的一局，才剛剛開始。
走出永嘉宮，日已近午，宮道靜寂如水。
「下一位是……」呂世功低聲道，「賢妃娘娘，居延福宮。」
「延福宮……」蕭珣嘴角一勾，微微抬眼，「她不是一直想管內務？」
呂世功點頭，「她兄長是戶部左侍郎，擅理錢糧，多次進言讓賢妃打理宮中諸用之事，奈何景妃不鬆口。」
「這東西她若愛用，倒能借她一力。」蕭珣慢條斯理地整了整衣袖，「去。」
※※※
延福宮中，賢妃江氏正獨坐窗前抄經，聽聞東廠來人，略顯意外。
「東廠提督……怎會送脂粉來？」
「聽聞娘娘素雅好潔，臣便斗膽以香皂與香脂奉上，還請娘娘笑納。」蕭珣行禮畢，唇邊微含溫笑，「這香皂可洗衣、沐浴、潔器，一物多用。」
賢妃抬眼，淡聲道：「我倒是常叮囑宮婢洗手洗得不淨……你這東西，真有這等妙效？」
「是用鹿脂、蘇木、皂莢、灰渣與西域清酒調煉，泡沫細膩，香氣留手。若娘娘願意，可即刻試之。」
江氏向來沉穩節儉，心頭雖起波瀾，臉上卻不動聲色，只微微點頭：「便叫錦珠試試。」
宮女錦珠端水試之，不多時，掌心泛白、清香凝存，眾宮婢紛紛驚訝出聲。
「這……」江氏終於露出驚訝神情，「若能用於淨器淨衣，當真方便。」
「臣正欲上奏，請求內務府採買——不過，若娘娘先用，自然更為體面。」
蕭珣說得含蓄，實則已暗留鉤子——他知江賢妃最在意「權」字，此言不過是引她動心。
江氏眉心微蹙，又緩緩舒展，輕聲笑了笑：「這禮我收了，也好替東廠多說幾句好話。」
「謝娘娘。」蕭珣拱手，目光微轉，落在江氏衣袖間露出的手腕上——一寸雪肌，骨節纖細。
他心中暗贊：「這女人，冷是冷了點，但若能打通她與戶部的關係，香脂之事便如虎添翼。」
※※※
午後，蕭珣一路行至南苑，終到那位最難纏也最「特殊」的主子面前——太后面前不敢擅進，皇后病中不見客，如今宮中真正的「最不好得罪的人」，卻是——榮貴妃。
榮貴妃武氏，出身關西武門之後，風姿猶艷，年近三十仍貌若桃李，精明好勝，最擅籠絡人心。