第21章 小心翼翼
慈幼局的後巷比寧清玥想像中更為幽深。
青石板縫隙間生著暗綠的苔蘚，兩側高牆投下的陰影將巷子切割成明暗相間的條帶。
她攥緊袖中的匕首，每一步都走得小心翼翼。
"有人嗎？"她的聲音在空巷中迴蕩。
只有風聲作答。
遠處傳來更夫的梆子聲，申時已到。
寧清玥數著自己的心跳，正猶豫是否該離開，忽然瞥見牆角一抹暗紅——又是一塊染血的襁褓碎片！
她蹲下身，指尖剛要觸及那布料，背後突然襲來一陣寒意。
"陸夫人膽子不小。"
沙啞的男聲貼著後頸響起，寧清玥渾身汗毛倒豎。
她猛地轉身，匕首已然出鞘，卻在看清來人時僵在原地——斗笠下那張臉正是畫像上的疤面男子，但此刻他的表情並非兇狠，而是某種古怪的急切。
"周副將？"寧清玥試探著叫出那個名字。
男子瞳孔驟縮，後退半步：
"你怎知...是了，定是陸硯之留下的手札。"他警惕地環顧四周，"此處不宜說話，跟我來。"
寧清玥沒動："憑什麼信你？"
疤面男子沉默片刻，突然扯開衣襟，露出胸口一道猙獰傷疤："這一刀，是替陸珏將軍擋的。"
他從懷中取出一枚青銅令牌，"認得這個嗎？"
令牌上刻著"玄甲"二字，正是陸家軍的標記。
寧清玥在陸硯之的書房見過類似的物件，心跳不由加快。
"你想告訴我什麼？"
"關於阿滿的身世，以及..."男子突然噤聲，耳朵微動，"有人來了。"
寧清玥也聽到了腳步聲，輕而穩，像是習武之人。
疤面男子臉色大變，一把將她推向巷子深處："快走！別讓人看見你我在一起！"
"等等——"
"陸珏將軍不是戰死，是被害的！"男子壓低聲音急速說道，"周氏只是棋子，幕後之人要的不是陸家的權，是..."
破空聲驟然響起。
一支羽箭釘入男子肩頭，鮮血瞬間浸透衣衫。
寧清玥驚呼未出，就被一股大力拽入旁邊的小門。
"噓。"
熟悉的藥香籠罩下來。
蘇硯白不知何時出現，一手捂住她的嘴，一手按在她腰間，將她牢牢固定在懷中。
寧清玥掙扎了一下，卻聽他附耳低語："別出聲，外面有埋伏。"
他的呼吸噴在耳畔，溫熱濕潤。
寧清玥渾身僵硬，既因這突如其來的親近，也因擔心陸硯之的魂魄若在附近會作何反應。
奇怪的是，此刻她並未感受到那股熟悉的寒意。
門外傳來雜亂的腳步聲和咒罵。
"搜！那賤人肯定跑不遠！"一個粗獷的聲音吼道。
蘇硯白的手紋絲不動，寧清玥能感覺到他胸膛平穩的起伏，仿佛對這樣的危險早已習以為常。
借著門縫透入的微光，她發現他今日的青衣下竟穿了一層軟甲。
腳步聲漸遠，蘇硯白終於鬆手。
寧清玥立刻退開兩步："你怎麼在這裡？"
"跟著你來的。"蘇硯白坦然道，"見你獨自出門，我不放心。"
"那個中箭的人..."
"死不了。"蘇硯白眼中閃過一絲複雜，"他是陸珏將軍的舊部，名周驍，這些年一直在查將軍死因。"
寧清玥心頭一跳："你認識他？"
蘇硯白沒有立即回答，而是推開一條門縫觀察外面：
"先離開這裡。"他忽然皺眉，"你身上有什麼東西？"
寧清玥順著他的目光看去，發現自己衣襟上沾了幾片海棠花瓣，此刻正散發著微弱的螢光。
她心頭一顫——這是陸硯之在提醒她什麼？
"沒什麼，可能是..."話未說完，蘇硯白突然將她拉到身後。一支弩箭擦著他的臉頰飛過，在牆上濺起火星。
"跑！"
蘇硯白拽著她就往巷子另一端衝去。寧清玥踉蹌跟上，餘光瞥見三個黑衣人從屋頂躍下。
最前頭那個手持弩箭，正是方才偷襲之人。
"分開走！"拐過一個彎，蘇硯白猛地將她推向另一條小巷，"回慈幼局找張嬤嬤，就說'海棠依舊'，她會護你周全！"
"那你..."
蘇硯白已經轉身迎向追兵，從袖中滑出一柄細劍：
"我斷後。"他回頭看她一眼，嘴角竟帶著笑，"夫人放心，蘇某命硬得很。"
寧清玥咬牙轉身，跑出幾步忽聽身後傳來打鬥聲。
她忍不住回頭，只見蘇硯白一人獨戰三名刺客，青衣翻飛如蝶，劍光冷冽如霜。
那身手哪裡像個尋常藥鋪掌柜？分明是...
"小心！"
警告來得太遲。
寧清玥只覺腦後生風，第四名刺客不知從何處冒出，一根木棍重重砸向她後頸。
劇痛襲來時，她恍惚看見一抹月白身影在巷口閃現——
"陸...硯之..."
黑暗吞噬了視線。
寧清玥再醒來時，鼻尖縈繞著安神的檀香。
她眨了眨眼，映入眼帘的是熟悉的床帳——她竟回到了陸府。
"夫人醒了？"春桃紅著眼撲到床邊，"您嚇死奴婢了！"
寧清玥試著坐起來，後頸一陣刺痛："我怎麼會...蘇掌柜呢？"
"蘇掌柜送您回來的。"春桃扶著她靠好，"他說您在慈幼局暈倒了，他剛好路過..."
謊言。
寧清玥握緊被角，那場追殺絕非幻覺。她低頭看自己，衣服已經換過，但袖中的匕首和那塊染血襁褓都不見了。
"阿滿和明遠呢？"
"兩位少爺都睡下了。"春桃遞來一碗湯藥，"蘇掌柜說這藥能鎮痛，讓您一定喝完。"
寧清玥接過藥碗，忽然注意到碗底刻著一朵小小的海棠花。
她心頭微動，裝作不小心打翻藥湯："哎呀，再去熬一碗吧。"
支開春桃後，她忍著眩暈下床，來到窗前。
夜色已深，院中那株海棠在月光下靜靜佇立。她輕聲喚道："陸硯之？"
一片花瓣飄落，除此之外，沒有任何回應。
寧清玥心頭湧上不安。
往日只要她呼喚，陸硯之多少會有些反應，哪怕只是微風拂過。
而今夜，那株海棠安靜得詭異。
"夫人不該冒險。"
聲音從背後傳來，卻不是期待中的那個人。
寧清玥轉身，蘇硯白不知何時站在了房中，月光為他鍍上一層銀邊。
他右頰有一道新鮮的血痕，正是弩箭擦傷所致。
"你..."寧清玥下意識後退，後背抵上窗欞。
蘇硯白嘆了口氣，從袖中取出她的匕首和那塊襁褓碎片：
"物歸原主。"他頓了頓，"周驍沒死，但我暫時不能告訴你他在哪。"
寧清玥沒接，只是盯著他："你到底是誰？一個藥鋪掌柜不該有那樣的身手。"
"我是蘇硯白。"他忽然挽起右袖，露出手腕內側一道陳年疤痕，"也是...陸硯之的故人。"
那道疤痕形狀奇特，像是一朵半開的海棠。寧清玥呼吸一滯，想起陸硯之手札上那個被燒毀的名字。
"硯白...是你？"
蘇硯白放下袖子，神色複雜："他果然留了記錄。"他轉向窗外那株海棠，聲音忽然變得輕柔，"你現在能聽見嗎，硯之？我說過會護她周全。"
一陣風過，海棠樹沙沙作響。寧清玥瞪大眼睛："你能感覺到他？"
"不能。"蘇硯白苦笑，"但我猜他一定在某個地方看著。"
他轉向寧清玥，眼神真摯，"今日之事，請你暫時別問緣由。只需知道，我對你和阿滿絕無惡意。"
寧清玥剛要追問，院外突然傳來嘈雜聲。
蘇硯白神色一凜："有人闖府！"他一把拉過寧清玥，"去密室，快！"
"什麼密室？"
"陸硯之書房，第三排書架後。"蘇硯白語速飛快，"按《山海經》那本書的機關。"
寧清玥震驚不已——那是陸硯之生前只告訴過她的秘密！
"你怎麼會..."
"沒時間解釋了！"蘇硯白推著她往外走，"帶孩子們躲好，無論聽到什麼都別出來！"
寧清玥跑向孩子們房間的途中，回頭看了一眼。
蘇硯白立在廊下，青衣無風自動，手中不知何時多了一柄長劍。
月光下，他的身影竟與陸硯之有幾分重疊。
阿滿和明遠被匆忙喚醒，三人剛躲進密室，就聽外面傳來打鬥聲。
明遠嚇得發抖，阿滿卻異常鎮定："清姨，侯爺在外面。"
"什麼？"寧清玥心頭一跳，"你能看見他？"
阿滿點頭："侯爺和蘇叔叔站在一起，在打壞人。"
寧清玥將兩個孩子緊緊摟住，心中翻江倒海。
陸硯之的魂魄竟能與蘇硯白並肩作戰？他們之間到底有什麼過往？
約莫半個時辰後，外面終於安靜下來。
密室門開，蘇硯白站在外面，衣袍染血，但神情平靜："沒事了。"
寧清玥衝出來，第一眼就望向院中那株海棠。
月光下，滿樹花朵竟謝了大半，地上鋪著一層粉白花瓣，像是下了一場雪。
"陸硯之！"她跑到樹下，聲音發顫，"你還好嗎？"
沒有回應。只有一片花瓣落在她掌心，冰涼如淚。
"他耗力過度。"蘇硯白不知何時來到身後，"強行在白日顯形，又為你擋了那一擊..."
寧清玥猛地轉身："為我擋擊？"
"你看不見罷了。"蘇硯白望著虛空，仿佛那裡真有個人影，"他魂魄未散，只是需要時間恢復。"
他頓了頓，忽然單膝跪地，朝虛空行了一禮，"放心，我會守著他們。"
寧清玥看著這一幕，忽然明白了什麼："你們早就認識。"
蘇硯白起身，拍了拍衣擺："比你想的還要早。"
他看了眼天色，"快天亮了，你該休息了。明日..."
"明日我要知道全部真相。"寧清玥打斷他，"關於你，關於陸硯之，關於阿滿的身世。"
蘇硯白與虛空對視一眼，似乎得到了某種默許。
他點點頭："好，等日落之後。"
寧清玥回到房中，卻毫無睡意。
她取出陸硯之的手札，翻到記載陸珏戰死的那幾頁，突然發現其中一頁的邊角有被火燒過的痕跡——正是寫著"硯白知悉"的那張殘頁的其餘部分！
她小心翼翼地將兩片殘頁拼合，借著燭光辨認那些焦黑的字跡：
"...若有不測，硯白知悉真相。阿滿身系陸家血脈，亦是破咒關鍵。周氏不過傀儡，幕後黑手乃..."
關鍵處再次被燒毀。
寧清玥的手指顫抖起來。她忽然想起周驍未說完的話——"幕後之人要的不是陸家的權，是..."
是什麼？
窗外，第一縷晨光穿透雲層。寧清玥望向那株凋零過半的海棠，心如刀絞。
她多希望此刻陸硯之能在身邊，為她解答這一切謎團。
"我等你。"她輕聲說，指尖輕撫那片冰涼的花瓣，"日落時分，我等你。"
青石板縫隙間生著暗綠的苔蘚，兩側高牆投下的陰影將巷子切割成明暗相間的條帶。
她攥緊袖中的匕首，每一步都走得小心翼翼。
"有人嗎？"她的聲音在空巷中迴蕩。
只有風聲作答。
遠處傳來更夫的梆子聲，申時已到。
寧清玥數著自己的心跳，正猶豫是否該離開，忽然瞥見牆角一抹暗紅——又是一塊染血的襁褓碎片！
她蹲下身，指尖剛要觸及那布料，背後突然襲來一陣寒意。
"陸夫人膽子不小。"
沙啞的男聲貼著後頸響起，寧清玥渾身汗毛倒豎。
她猛地轉身，匕首已然出鞘，卻在看清來人時僵在原地——斗笠下那張臉正是畫像上的疤面男子，但此刻他的表情並非兇狠，而是某種古怪的急切。
"周副將？"寧清玥試探著叫出那個名字。
男子瞳孔驟縮，後退半步：
"你怎知...是了，定是陸硯之留下的手札。"他警惕地環顧四周，"此處不宜說話，跟我來。"
寧清玥沒動："憑什麼信你？"
疤面男子沉默片刻，突然扯開衣襟，露出胸口一道猙獰傷疤："這一刀，是替陸珏將軍擋的。"
他從懷中取出一枚青銅令牌，"認得這個嗎？"
令牌上刻著"玄甲"二字，正是陸家軍的標記。
寧清玥在陸硯之的書房見過類似的物件，心跳不由加快。
"你想告訴我什麼？"
"關於阿滿的身世，以及..."男子突然噤聲，耳朵微動，"有人來了。"
寧清玥也聽到了腳步聲，輕而穩，像是習武之人。
疤面男子臉色大變，一把將她推向巷子深處："快走！別讓人看見你我在一起！"
"等等——"
"陸珏將軍不是戰死，是被害的！"男子壓低聲音急速說道，"周氏只是棋子，幕後之人要的不是陸家的權，是..."
破空聲驟然響起。
一支羽箭釘入男子肩頭，鮮血瞬間浸透衣衫。
寧清玥驚呼未出，就被一股大力拽入旁邊的小門。
"噓。"
熟悉的藥香籠罩下來。
蘇硯白不知何時出現，一手捂住她的嘴，一手按在她腰間，將她牢牢固定在懷中。
寧清玥掙扎了一下，卻聽他附耳低語："別出聲，外面有埋伏。"
他的呼吸噴在耳畔，溫熱濕潤。
寧清玥渾身僵硬，既因這突如其來的親近，也因擔心陸硯之的魂魄若在附近會作何反應。
奇怪的是，此刻她並未感受到那股熟悉的寒意。
門外傳來雜亂的腳步聲和咒罵。
"搜！那賤人肯定跑不遠！"一個粗獷的聲音吼道。
蘇硯白的手紋絲不動，寧清玥能感覺到他胸膛平穩的起伏，仿佛對這樣的危險早已習以為常。
借著門縫透入的微光，她發現他今日的青衣下竟穿了一層軟甲。
腳步聲漸遠，蘇硯白終於鬆手。
寧清玥立刻退開兩步："你怎麼在這裡？"
"跟著你來的。"蘇硯白坦然道，"見你獨自出門，我不放心。"
"那個中箭的人..."
"死不了。"蘇硯白眼中閃過一絲複雜，"他是陸珏將軍的舊部，名周驍，這些年一直在查將軍死因。"
寧清玥心頭一跳："你認識他？"
蘇硯白沒有立即回答，而是推開一條門縫觀察外面：
"先離開這裡。"他忽然皺眉，"你身上有什麼東西？"
寧清玥順著他的目光看去，發現自己衣襟上沾了幾片海棠花瓣，此刻正散發著微弱的螢光。
她心頭一顫——這是陸硯之在提醒她什麼？
"沒什麼，可能是..."話未說完，蘇硯白突然將她拉到身後。一支弩箭擦著他的臉頰飛過，在牆上濺起火星。
"跑！"
蘇硯白拽著她就往巷子另一端衝去。寧清玥踉蹌跟上，餘光瞥見三個黑衣人從屋頂躍下。
最前頭那個手持弩箭，正是方才偷襲之人。
"分開走！"拐過一個彎，蘇硯白猛地將她推向另一條小巷，"回慈幼局找張嬤嬤，就說'海棠依舊'，她會護你周全！"
"那你..."
蘇硯白已經轉身迎向追兵，從袖中滑出一柄細劍：
"我斷後。"他回頭看她一眼，嘴角竟帶著笑，"夫人放心，蘇某命硬得很。"
寧清玥咬牙轉身，跑出幾步忽聽身後傳來打鬥聲。
她忍不住回頭，只見蘇硯白一人獨戰三名刺客，青衣翻飛如蝶，劍光冷冽如霜。
那身手哪裡像個尋常藥鋪掌柜？分明是...
"小心！"
警告來得太遲。
寧清玥只覺腦後生風，第四名刺客不知從何處冒出，一根木棍重重砸向她後頸。
劇痛襲來時，她恍惚看見一抹月白身影在巷口閃現——
"陸...硯之..."
黑暗吞噬了視線。
寧清玥再醒來時，鼻尖縈繞著安神的檀香。
她眨了眨眼，映入眼帘的是熟悉的床帳——她竟回到了陸府。
"夫人醒了？"春桃紅著眼撲到床邊，"您嚇死奴婢了！"
寧清玥試著坐起來，後頸一陣刺痛："我怎麼會...蘇掌柜呢？"
"蘇掌柜送您回來的。"春桃扶著她靠好，"他說您在慈幼局暈倒了，他剛好路過..."
謊言。
寧清玥握緊被角，那場追殺絕非幻覺。她低頭看自己，衣服已經換過，但袖中的匕首和那塊染血襁褓都不見了。
"阿滿和明遠呢？"
"兩位少爺都睡下了。"春桃遞來一碗湯藥，"蘇掌柜說這藥能鎮痛，讓您一定喝完。"
寧清玥接過藥碗，忽然注意到碗底刻著一朵小小的海棠花。
她心頭微動，裝作不小心打翻藥湯："哎呀，再去熬一碗吧。"
支開春桃後，她忍著眩暈下床，來到窗前。
夜色已深，院中那株海棠在月光下靜靜佇立。她輕聲喚道："陸硯之？"
一片花瓣飄落，除此之外，沒有任何回應。
寧清玥心頭湧上不安。
往日只要她呼喚，陸硯之多少會有些反應，哪怕只是微風拂過。
而今夜，那株海棠安靜得詭異。
"夫人不該冒險。"
聲音從背後傳來，卻不是期待中的那個人。
寧清玥轉身，蘇硯白不知何時站在了房中，月光為他鍍上一層銀邊。
他右頰有一道新鮮的血痕，正是弩箭擦傷所致。
"你..."寧清玥下意識後退，後背抵上窗欞。
蘇硯白嘆了口氣，從袖中取出她的匕首和那塊襁褓碎片：
"物歸原主。"他頓了頓，"周驍沒死，但我暫時不能告訴你他在哪。"
寧清玥沒接，只是盯著他："你到底是誰？一個藥鋪掌柜不該有那樣的身手。"
"我是蘇硯白。"他忽然挽起右袖，露出手腕內側一道陳年疤痕，"也是...陸硯之的故人。"
那道疤痕形狀奇特，像是一朵半開的海棠。寧清玥呼吸一滯，想起陸硯之手札上那個被燒毀的名字。
"硯白...是你？"
蘇硯白放下袖子，神色複雜："他果然留了記錄。"他轉向窗外那株海棠，聲音忽然變得輕柔，"你現在能聽見嗎，硯之？我說過會護她周全。"
一陣風過，海棠樹沙沙作響。寧清玥瞪大眼睛："你能感覺到他？"
"不能。"蘇硯白苦笑，"但我猜他一定在某個地方看著。"
他轉向寧清玥，眼神真摯，"今日之事，請你暫時別問緣由。只需知道，我對你和阿滿絕無惡意。"
寧清玥剛要追問，院外突然傳來嘈雜聲。
蘇硯白神色一凜："有人闖府！"他一把拉過寧清玥，"去密室，快！"
"什麼密室？"
"陸硯之書房，第三排書架後。"蘇硯白語速飛快，"按《山海經》那本書的機關。"
寧清玥震驚不已——那是陸硯之生前只告訴過她的秘密！
"你怎麼會..."
"沒時間解釋了！"蘇硯白推著她往外走，"帶孩子們躲好，無論聽到什麼都別出來！"
寧清玥跑向孩子們房間的途中，回頭看了一眼。
蘇硯白立在廊下，青衣無風自動，手中不知何時多了一柄長劍。
月光下，他的身影竟與陸硯之有幾分重疊。
阿滿和明遠被匆忙喚醒，三人剛躲進密室，就聽外面傳來打鬥聲。
明遠嚇得發抖，阿滿卻異常鎮定："清姨，侯爺在外面。"
"什麼？"寧清玥心頭一跳，"你能看見他？"
阿滿點頭："侯爺和蘇叔叔站在一起，在打壞人。"
寧清玥將兩個孩子緊緊摟住，心中翻江倒海。
陸硯之的魂魄竟能與蘇硯白並肩作戰？他們之間到底有什麼過往？
約莫半個時辰後，外面終於安靜下來。
密室門開，蘇硯白站在外面，衣袍染血，但神情平靜："沒事了。"
寧清玥衝出來，第一眼就望向院中那株海棠。
月光下，滿樹花朵竟謝了大半，地上鋪著一層粉白花瓣，像是下了一場雪。
"陸硯之！"她跑到樹下，聲音發顫，"你還好嗎？"
沒有回應。只有一片花瓣落在她掌心，冰涼如淚。
"他耗力過度。"蘇硯白不知何時來到身後，"強行在白日顯形，又為你擋了那一擊..."
寧清玥猛地轉身："為我擋擊？"
"你看不見罷了。"蘇硯白望著虛空，仿佛那裡真有個人影，"他魂魄未散，只是需要時間恢復。"
他頓了頓，忽然單膝跪地，朝虛空行了一禮，"放心，我會守著他們。"
寧清玥看著這一幕，忽然明白了什麼："你們早就認識。"
蘇硯白起身，拍了拍衣擺："比你想的還要早。"
他看了眼天色，"快天亮了，你該休息了。明日..."
"明日我要知道全部真相。"寧清玥打斷他，"關於你，關於陸硯之，關於阿滿的身世。"
蘇硯白與虛空對視一眼，似乎得到了某種默許。
他點點頭："好，等日落之後。"
寧清玥回到房中，卻毫無睡意。
她取出陸硯之的手札，翻到記載陸珏戰死的那幾頁，突然發現其中一頁的邊角有被火燒過的痕跡——正是寫著"硯白知悉"的那張殘頁的其餘部分！
她小心翼翼地將兩片殘頁拼合，借著燭光辨認那些焦黑的字跡：
"...若有不測，硯白知悉真相。阿滿身系陸家血脈，亦是破咒關鍵。周氏不過傀儡，幕後黑手乃..."
關鍵處再次被燒毀。
寧清玥的手指顫抖起來。她忽然想起周驍未說完的話——"幕後之人要的不是陸家的權，是..."
是什麼？
窗外，第一縷晨光穿透雲層。寧清玥望向那株凋零過半的海棠，心如刀絞。
她多希望此刻陸硯之能在身邊，為她解答這一切謎團。
"我等你。"她輕聲說，指尖輕撫那片冰涼的花瓣，"日落時分，我等你。"