第五十章 周遇吉
山西，代州總兵府。
夜雪無聲，燭火搖曳。
周遇吉盯著案上的密信，指節發白。信箋上的太子印璽朱紅刺目，旁邊那方私印更讓他呼吸凝滯由檢二字，分明是崇禎的私章。
「總鎮！」
親兵在門外低喚：
「平陽急報！」
周遇吉猛地閉眼。三日前，李自成前鋒已破河津，平陽知府的求援信猶在眼前。如今這封密旨卻要他佯守寧武，實則棄城北上涿州！聖旨為何不走通政司？為何由錦衣衛星夜密送？
「進來。」
他嗓音沙啞。
親兵推門而入，鎧甲上還帶著未化的雪：
「探馬回報，賊軍主力距平陽不足百里，沿途裹挾流民，號稱百萬...」
周遇吉冷笑。百萬？能戰之兵不過十萬！但那些流民，才是真正的殺器！讓守城之人投鼠忌器。
他猛地拍案，燭火狂跳。
「召集諸將！議事廳！」
不多時副將熊通、王承烈、游擊將軍趙鐵衣、司馬雲、守備張磐石等人在總兵府議事廳內肅立。
周遇吉將密信擲於案上：
「都看看。」
眾將傳閱，廳內只聞紙張翻動的沙沙聲。太子印信、陛下私章、「聖意」、「南幸」...每一個字都重若千鈞。
王承烈首先出聲，他疑惑道：
「總鎮，這密信...為何不走通政司？寧武若棄，太原門戶洞開，百姓何辜？」
司馬雲性情火爆，他踏前一步，眼角因為激動而微微顫抖：
「王副將！印信在此，還有今上的私章！太子殿下和今上必有深謀！我們這幾千人死守寧武，不過是填溝壑！去涿州護駕，才是上策！」
熊通抱拳沉聲道：
「總鎮，卑職斗膽...此信筆跡，非今上手書。且聖意，含糊其辭。恐怕...」
周遇吉目光一凜：
「恐怕什麼？」
熊通深吸一口氣：
「恐怕是矯詔。」
廳內瞬間死寂。
周遇吉緩緩點頭：
「不錯。但能同時動用太子印信和今上私章，偽造如此密旨的...在京城，除了東宮那位，還有誰能做到？」
趙鐵衣震驚道：
「太子...矯詔？！」
周遇吉指著密信上護聖駕南幸的字句，聲音低沉：
「殿下這是在行險！他假傳聖意，調我等脫離死地，疾趨涿州，只為搶在闖賊合圍京師前，逼出一條生路！」
議事廳內再次一靜。
廳內沉默良久，周遇吉忽然抬頭，目光如炬：
「但若不發一兵一卒就棄城而走，豈非坐實了我等畏敵如虎？日後朝廷追責，太子殿下矯詔之事必然敗露！到那時，殿下危矣，我等亦難逃一死！」
他猛地起身，手指重重按在地圖上寧武關的位置：
「傳令！全軍即刻開拔，進駐寧武！李自成若來，我等便與他打一場！但記住...此戰不為死守，只為敗退！」
司馬雲愕然：
「總鎮的意思是...？」
周遇吉冷笑：
「佯敗！讓李自成以為我等力戰不敵，被迫撤走！如此，既能保全主力，又能掩人耳目，不使太子殿下陷入險境！」
王承烈皺眉：
「可若真打起來，傷亡...」
周遇吉目光一寒：
「此戰，許敗，不許勝！但敗，也要敗得像樣！要讓李自成覺得，是他打垮了我們，而不是我們拱手讓城！」
他環視眾將，聲音低沉卻不容置疑：
「此計若成，我等既能保全精銳，又能給朝廷一個交代，不是我們棄城，而是力戰不敵！太子殿下矯詔之事，亦能遮掩過去！」
熊通面露懼色道：
「總鎮！既是必敗之戰，何必徒增傷亡？不如...」
周遇吉猛地打斷，目光如刀：
「不如什麼？降了李闖？！」
熊通低頭：
「卑職...是為兄弟們的身家性命著想...」
「住口！」
周遇吉暴喝，手按刀柄，殺氣凜然。
他環視眾人，目光尤其掃過勇衛營出身的熊通、司馬雲、趙鐵衣，聲音沉痛：
「熊通！司馬雲！趙鐵衣！你們三個，都是勇衛營的老人！自勇衛營成立以來，今上對我等勇衛營如何？信任有加，恩賞不斷！這份恩義，你們心裡都清楚！」
他猛地抽刀半寸，寒光映雪：
「今日這話，本鎮只許你說一次！再有下次...立斬不赦！」
熊通臉色煞白，再不敢言。
周遇吉緩緩收刀，疲憊卻決然：
「傳令全軍！即刻拔營，進駐寧武！此戰，只許敗，不許勝！但敗，也要讓李自成付出血的代價！」
他抓起密信，塞入懷中，聲音低沉：
「此去寧武，我等不是逃兵，而是...為太子殿下，為大明江山，爭那一線生機！」
燭火在他堅毅的臉上跳動，映照著一個末路將軍，明知前路是深淵，卻為忠義決然踏入的身影。
風雪，更急了。
……
正月二十，紫禁城潛邸。
朱慈烺盯著手中的密報，手指發涼。
窗外雪已停，但寒意卻順著窗縫滲入，燭火搖曳，映得他眉宇間陰晴不定。
「周遇吉進駐寧武，加固城防？」
他低聲重複著密報上的字句，聲音裡帶著一絲難以置信：
「他不是該佯守後撤嗎？」
李守忠侍立一旁，躬身道：
「小爺，探子說周總兵在寧武關增派了哨騎，還命人加築了瓮城...」
朱慈烺猛地攥緊密報，紙張在他掌心皺成一團。
周遇吉要幹什麼？
他下的密令明明是，要周遇吉撤兵寧武，待李自成靠近，再疾趨涿州拿了糧草去通州接應南遷！可如今，周遇吉竟擺出一副要死守的架勢？
難道周遇吉還是要走歷史老路嗎？
「駱養性呢？」
朱慈烺冷聲問道。
「回小爺，駱指揮使剛遞了密奏，說朝中主戰派近日頻頻求見皇爺，連李明睿大人的南遷奏疏都被壓下了...」
朱慈烺冷笑一聲。
果然，歷史仍在頑固地沿著原本的軌跡滑行，崇禎優柔寡斷，朝臣爭吵不休。
他倏地起身，案上燭火劇烈晃動，在牆上投下扭曲的影子。
「張同敞那邊呢？」
李守忠咽了咽唾沫：
「探子來報，唐把總與張侍郎已至開封附近，若急行軍十五日便可到達通州，不過他們沿途要防範賊兵，行軍遲緩。恐尚需二十日至月余才能到通州。」
朱慈烺微微頜首，張同敞那邊也是上元那日他讓駱養性派出緹騎探聽，三日前才接洽上。
「如今萬事俱備，只欠東風了。」
夜雪無聲，燭火搖曳。
周遇吉盯著案上的密信，指節發白。信箋上的太子印璽朱紅刺目，旁邊那方私印更讓他呼吸凝滯由檢二字，分明是崇禎的私章。
「總鎮！」
親兵在門外低喚：
「平陽急報！」
周遇吉猛地閉眼。三日前，李自成前鋒已破河津，平陽知府的求援信猶在眼前。如今這封密旨卻要他佯守寧武，實則棄城北上涿州！聖旨為何不走通政司？為何由錦衣衛星夜密送？
「進來。」
他嗓音沙啞。
親兵推門而入，鎧甲上還帶著未化的雪：
「探馬回報，賊軍主力距平陽不足百里，沿途裹挾流民，號稱百萬...」
周遇吉冷笑。百萬？能戰之兵不過十萬！但那些流民，才是真正的殺器！讓守城之人投鼠忌器。
他猛地拍案，燭火狂跳。
「召集諸將！議事廳！」
不多時副將熊通、王承烈、游擊將軍趙鐵衣、司馬雲、守備張磐石等人在總兵府議事廳內肅立。
周遇吉將密信擲於案上：
「都看看。」
眾將傳閱，廳內只聞紙張翻動的沙沙聲。太子印信、陛下私章、「聖意」、「南幸」...每一個字都重若千鈞。
王承烈首先出聲，他疑惑道：
「總鎮，這密信...為何不走通政司？寧武若棄，太原門戶洞開，百姓何辜？」
司馬雲性情火爆，他踏前一步，眼角因為激動而微微顫抖：
「王副將！印信在此，還有今上的私章！太子殿下和今上必有深謀！我們這幾千人死守寧武，不過是填溝壑！去涿州護駕，才是上策！」
熊通抱拳沉聲道：
「總鎮，卑職斗膽...此信筆跡，非今上手書。且聖意，含糊其辭。恐怕...」
周遇吉目光一凜：
「恐怕什麼？」
熊通深吸一口氣：
「恐怕是矯詔。」
廳內瞬間死寂。
周遇吉緩緩點頭：
「不錯。但能同時動用太子印信和今上私章，偽造如此密旨的...在京城，除了東宮那位，還有誰能做到？」
趙鐵衣震驚道：
「太子...矯詔？！」
周遇吉指著密信上護聖駕南幸的字句，聲音低沉：
「殿下這是在行險！他假傳聖意，調我等脫離死地，疾趨涿州，只為搶在闖賊合圍京師前，逼出一條生路！」
議事廳內再次一靜。
廳內沉默良久，周遇吉忽然抬頭，目光如炬：
「但若不發一兵一卒就棄城而走，豈非坐實了我等畏敵如虎？日後朝廷追責，太子殿下矯詔之事必然敗露！到那時，殿下危矣，我等亦難逃一死！」
他猛地起身，手指重重按在地圖上寧武關的位置：
「傳令！全軍即刻開拔，進駐寧武！李自成若來，我等便與他打一場！但記住...此戰不為死守，只為敗退！」
司馬雲愕然：
「總鎮的意思是...？」
周遇吉冷笑：
「佯敗！讓李自成以為我等力戰不敵，被迫撤走！如此，既能保全主力，又能掩人耳目，不使太子殿下陷入險境！」
王承烈皺眉：
「可若真打起來，傷亡...」
周遇吉目光一寒：
「此戰，許敗，不許勝！但敗，也要敗得像樣！要讓李自成覺得，是他打垮了我們，而不是我們拱手讓城！」
他環視眾將，聲音低沉卻不容置疑：
「此計若成，我等既能保全精銳，又能給朝廷一個交代，不是我們棄城，而是力戰不敵！太子殿下矯詔之事，亦能遮掩過去！」
熊通面露懼色道：
「總鎮！既是必敗之戰，何必徒增傷亡？不如...」
周遇吉猛地打斷，目光如刀：
「不如什麼？降了李闖？！」
熊通低頭：
「卑職...是為兄弟們的身家性命著想...」
「住口！」
周遇吉暴喝，手按刀柄，殺氣凜然。
他環視眾人，目光尤其掃過勇衛營出身的熊通、司馬雲、趙鐵衣，聲音沉痛：
「熊通！司馬雲！趙鐵衣！你們三個，都是勇衛營的老人！自勇衛營成立以來，今上對我等勇衛營如何？信任有加，恩賞不斷！這份恩義，你們心裡都清楚！」
他猛地抽刀半寸，寒光映雪：
「今日這話，本鎮只許你說一次！再有下次...立斬不赦！」
熊通臉色煞白，再不敢言。
周遇吉緩緩收刀，疲憊卻決然：
「傳令全軍！即刻拔營，進駐寧武！此戰，只許敗，不許勝！但敗，也要讓李自成付出血的代價！」
他抓起密信，塞入懷中，聲音低沉：
「此去寧武，我等不是逃兵，而是...為太子殿下，為大明江山，爭那一線生機！」
燭火在他堅毅的臉上跳動，映照著一個末路將軍，明知前路是深淵，卻為忠義決然踏入的身影。
風雪，更急了。
……
正月二十，紫禁城潛邸。
朱慈烺盯著手中的密報，手指發涼。
窗外雪已停，但寒意卻順著窗縫滲入，燭火搖曳，映得他眉宇間陰晴不定。
「周遇吉進駐寧武，加固城防？」
他低聲重複著密報上的字句，聲音裡帶著一絲難以置信：
「他不是該佯守後撤嗎？」
李守忠侍立一旁，躬身道：
「小爺，探子說周總兵在寧武關增派了哨騎，還命人加築了瓮城...」
朱慈烺猛地攥緊密報，紙張在他掌心皺成一團。
周遇吉要幹什麼？
他下的密令明明是，要周遇吉撤兵寧武，待李自成靠近，再疾趨涿州拿了糧草去通州接應南遷！可如今，周遇吉竟擺出一副要死守的架勢？
難道周遇吉還是要走歷史老路嗎？
「駱養性呢？」
朱慈烺冷聲問道。
「回小爺，駱指揮使剛遞了密奏，說朝中主戰派近日頻頻求見皇爺，連李明睿大人的南遷奏疏都被壓下了...」
朱慈烺冷笑一聲。
果然，歷史仍在頑固地沿著原本的軌跡滑行，崇禎優柔寡斷，朝臣爭吵不休。
他倏地起身，案上燭火劇烈晃動，在牆上投下扭曲的影子。
「張同敞那邊呢？」
李守忠咽了咽唾沫：
「探子來報，唐把總與張侍郎已至開封附近，若急行軍十五日便可到達通州，不過他們沿途要防範賊兵，行軍遲緩。恐尚需二十日至月余才能到通州。」
朱慈烺微微頜首，張同敞那邊也是上元那日他讓駱養性派出緹騎探聽，三日前才接洽上。
「如今萬事俱備，只欠東風了。」