第四十二章 刺殺案終
端本宮內，雨後的陽光映照著棋盤上黑白分明的棋子。朱慈烺執黑，李明睿執白，二人對坐於紫檀木棋案前。
朱慈烺手指輕敲棋盤，發出清脆的聲響。窗外天空烏雲已經散盡，只余檐角滴水的聲音。
「先生，該你了。」
李明睿凝視棋盤，眉頭微蹙。手中白字遲遲未落，最終輕嘆一聲：
「殿下棋力精進，臣這一局怕難有勝算。」
朱慈烺微微一笑，從棋罐中拈起一枚黑子：
「先生可知，善奕者謀勢。」
黑子啪的一聲落在天元之位。
「正如同這局棋，本宮已斬斷陳演所有臂膀...」
他指尖輕點棋盤上幾處關聯位置。
「張縉彥下獄，李國楨問罪，郝晉待死...餘下黨羽皆是搖唇鼓舌之輩，不足為懼。」
李明睿順著太子所指看去，只見棋盤上白子的大龍已被黑子團團圍住，僅剩幾口殘氣。
「如今...這最後一子便是王廷弼。」
朱慈烺抬手落下，將白子最後一條生路封死。
「正如斬掉先生這條大龍，便是給予陳演的致命一擊。」
李明睿看著被屠的大龍，忽然會意，起身深深一揖：
「殿下聖明，陳演如今孤立無援，正是收網之時。」
朱慈烺拂袖將棋盤上的棋子掃亂，起身走到窗前。望著窗外的雨歇雲散，新的棋局已經開始了。
「先生，備好奏章。」
他背對李明睿，聲音卻透著寒意：
「明日早朝，該給陳演最後一擊了。」
李明睿躬身應是，眼中閃過一絲敬畏，這位年僅十四歲的太子，手段之老練，布局之周密，實在讓人心驚。
……
酉時。
陳府書房內，檀香爐內青煙繚繞，卻無法驅散陳演心頭那揮之不去的陰霾。他身著一襲常服，身旁侍立陪伴他多年的老僕。
陳演坐在案前，手中茶盞已然冰涼，卻渾然不覺。
「太子...」
陳演低聲呢喃，聲音極低帶著一絲無法抑制的顫抖。
曾幾何時，那個一個十四歲的少年在他眼中不過是個乳臭未乾的稚童，即便防疫事上小有建樹，終究難成氣候。
可如今...
太子在周奎一事上表現出的冷酷果決，刺儲案中的縝密，一樁樁一件件。展示出的手段，皆透露出令人膽寒的老辣。
「石灰...防疫。」
陳演猛的閉上眼睛，揉了揉發疼的眉心，早知如今，當初何必為了一點蠅頭小利與東宮交惡。一絲後悔的情緒從心頭湧出。
他不是沒有掙扎過，可每一條路都被堵死。自己經營多年的黨羽網路，如今已被全部掀翻。
駱養性，那個曾經與他推心置腹的錦衣衛指揮使，竟也徹底倒向太子。在他出獄後，自己不止一次派人與他接觸，都被駱養性拒之門外，甚至連一個口信都帶不回來。詔獄裡發生的一切，如同一個黑洞，正在一點一點的吞噬他的希望。
吳德水的供詞，分明是精心編織的索命繩。
今日皇極殿上，皇上的那句「既然不知曉，就不要多言。」，的敲打，猶在耳畔迴響。帝王心術，向來最是涼薄。
「終究...要步周延儒後塵了！」
陳演嘴角扯動嘴角，笑意未達眼底，便以消散。周延儒，崇禎朝在位最長的首輔。最終也落的個賜死的結局，他曾以為自己可以比周延儒更聰明，更懂得自保。可機關算盡。原來也只是五十步笑百步罷了。
他緩緩起身，望著這熟悉的書房。手指撫過案几上那方端硯，硯台邊緣以被人磨的圓潤光滑，映著搖曳的燭火，像一泓幽深的潭水。
「取我朝服來。」
他忽然開口，聲音缺平靜的可怕。
老僕顫抖的奉上一品仙鶴補服，顫抖的遞到陳演面前。
陳演卻搖了搖頭。
「要那套青袍。」
那是他天啟二年，初入翰林時穿的常服。
青袍展開時，細小的塵埃在燭光中浮動。陳演撫過衣袖上的一道褶皺，指尖在領口出微微一頓，那裡還留著當年翰林院抄書是沾染的墨跡。
「研墨。」
老僕跪在地上案前，淚水滴進硯池中，與松墨混做一處。陳演提筆。
「罪臣陳演伏乞聖鑒，臣本寒門豎子，蒙大行皇帝與陛下拔擢...然演庸才寡學，縱容門生...實乃萬死難贖...唯望陛下念臣侍奉多年，乞勿罪及妻孥...」
筆鋒在素箋上遊走，墨跡突然暈開。原來不知何時落下的淚，在乞勿罪及妻孥字↑暈出黑色的花。
筆停，陳演抽出腰帶，老僕見狀撲通跪地，額頭磕的砰砰作響：
「老爺！使不得啊，老爺。」
「出去。」
陳演輕聲一嘆：
「就說...我去後，將這套青袍隨葬。」
駱養性帶人來時已是第二日，書房內只剩下燃盡的燭淚。陳演的屍首懸在房梁之上，微微搖晃。投下的陰影正好籠罩在案頭那份請罪奏本上。
青袍下擺還沾著昨夜的茶漬，右腳官靴卻意外落地，應是掙扎所至。這位自周延儒賜死以後，時任半年的首輔，臨終前竟然穿著翰林補服。
駱養性收起書案上的請罪奏本，對著一同來的錦衣衛番子吩咐道：
「將他抬下來吧。」
寅時，端本宮。
朱慈烺正在梳洗，丘致中疾步近來耳語幾句，銅盆里的水面突然晃動。映出太子驟然收縮的瞳孔。
「起了？」
「是。在自家書房...自縊。」
朱慈烺嗤笑一聲：
「倒是省的本宮動手了。」
奉先殿。
長明燈的火焰在穿堂風中搖曳不定，崇禎獨自跪在列祖列宗的排位前。額頭抵在冰冷的金磚上。
「列祖列宗在上...」
他的聲音嘶啞的不成樣子，像是砂紙折磨過。
「不肖子孫朱由檢...」
崇禎突然直起身子，眼中布滿血絲。
「又被奸臣誤了。」
「溫體仁誤朕，周延儒誤朕，如今陳演也...」
崇禎聲音戛然而止，轉為一聲嗚咽。他顫抖著伸手撫摸太祖高皇帝的牌位，那上面「開天行」道四個燙金大字在燭火中忽明忽暗。
王承恩跪在殿外，聽見裡面傳來壓抑的啜泣聲。他剛要進去，卻見太子朱慈烺不知何時已立在廊下，手中捧著那封陳演的絕命書。
朱慈烺手指輕敲棋盤，發出清脆的聲響。窗外天空烏雲已經散盡，只余檐角滴水的聲音。
「先生，該你了。」
李明睿凝視棋盤，眉頭微蹙。手中白字遲遲未落，最終輕嘆一聲：
「殿下棋力精進，臣這一局怕難有勝算。」
朱慈烺微微一笑，從棋罐中拈起一枚黑子：
「先生可知，善奕者謀勢。」
黑子啪的一聲落在天元之位。
「正如同這局棋，本宮已斬斷陳演所有臂膀...」
他指尖輕點棋盤上幾處關聯位置。
「張縉彥下獄，李國楨問罪，郝晉待死...餘下黨羽皆是搖唇鼓舌之輩，不足為懼。」
李明睿順著太子所指看去，只見棋盤上白子的大龍已被黑子團團圍住，僅剩幾口殘氣。
「如今...這最後一子便是王廷弼。」
朱慈烺抬手落下，將白子最後一條生路封死。
「正如斬掉先生這條大龍，便是給予陳演的致命一擊。」
李明睿看著被屠的大龍，忽然會意，起身深深一揖：
「殿下聖明，陳演如今孤立無援，正是收網之時。」
朱慈烺拂袖將棋盤上的棋子掃亂，起身走到窗前。望著窗外的雨歇雲散，新的棋局已經開始了。
「先生，備好奏章。」
他背對李明睿，聲音卻透著寒意：
「明日早朝，該給陳演最後一擊了。」
李明睿躬身應是，眼中閃過一絲敬畏，這位年僅十四歲的太子，手段之老練，布局之周密，實在讓人心驚。
……
酉時。
陳府書房內，檀香爐內青煙繚繞，卻無法驅散陳演心頭那揮之不去的陰霾。他身著一襲常服，身旁侍立陪伴他多年的老僕。
陳演坐在案前，手中茶盞已然冰涼，卻渾然不覺。
「太子...」
陳演低聲呢喃，聲音極低帶著一絲無法抑制的顫抖。
曾幾何時，那個一個十四歲的少年在他眼中不過是個乳臭未乾的稚童，即便防疫事上小有建樹，終究難成氣候。
可如今...
太子在周奎一事上表現出的冷酷果決，刺儲案中的縝密，一樁樁一件件。展示出的手段，皆透露出令人膽寒的老辣。
「石灰...防疫。」
陳演猛的閉上眼睛，揉了揉發疼的眉心，早知如今，當初何必為了一點蠅頭小利與東宮交惡。一絲後悔的情緒從心頭湧出。
他不是沒有掙扎過，可每一條路都被堵死。自己經營多年的黨羽網路，如今已被全部掀翻。
駱養性，那個曾經與他推心置腹的錦衣衛指揮使，竟也徹底倒向太子。在他出獄後，自己不止一次派人與他接觸，都被駱養性拒之門外，甚至連一個口信都帶不回來。詔獄裡發生的一切，如同一個黑洞，正在一點一點的吞噬他的希望。
吳德水的供詞，分明是精心編織的索命繩。
今日皇極殿上，皇上的那句「既然不知曉，就不要多言。」，的敲打，猶在耳畔迴響。帝王心術，向來最是涼薄。
「終究...要步周延儒後塵了！」
陳演嘴角扯動嘴角，笑意未達眼底，便以消散。周延儒，崇禎朝在位最長的首輔。最終也落的個賜死的結局，他曾以為自己可以比周延儒更聰明，更懂得自保。可機關算盡。原來也只是五十步笑百步罷了。
他緩緩起身，望著這熟悉的書房。手指撫過案几上那方端硯，硯台邊緣以被人磨的圓潤光滑，映著搖曳的燭火，像一泓幽深的潭水。
「取我朝服來。」
他忽然開口，聲音缺平靜的可怕。
老僕顫抖的奉上一品仙鶴補服，顫抖的遞到陳演面前。
陳演卻搖了搖頭。
「要那套青袍。」
那是他天啟二年，初入翰林時穿的常服。
青袍展開時，細小的塵埃在燭光中浮動。陳演撫過衣袖上的一道褶皺，指尖在領口出微微一頓，那裡還留著當年翰林院抄書是沾染的墨跡。
「研墨。」
老僕跪在地上案前，淚水滴進硯池中，與松墨混做一處。陳演提筆。
「罪臣陳演伏乞聖鑒，臣本寒門豎子，蒙大行皇帝與陛下拔擢...然演庸才寡學，縱容門生...實乃萬死難贖...唯望陛下念臣侍奉多年，乞勿罪及妻孥...」
筆鋒在素箋上遊走，墨跡突然暈開。原來不知何時落下的淚，在乞勿罪及妻孥字↑暈出黑色的花。
筆停，陳演抽出腰帶，老僕見狀撲通跪地，額頭磕的砰砰作響：
「老爺！使不得啊，老爺。」
「出去。」
陳演輕聲一嘆：
「就說...我去後，將這套青袍隨葬。」
駱養性帶人來時已是第二日，書房內只剩下燃盡的燭淚。陳演的屍首懸在房梁之上，微微搖晃。投下的陰影正好籠罩在案頭那份請罪奏本上。
青袍下擺還沾著昨夜的茶漬，右腳官靴卻意外落地，應是掙扎所至。這位自周延儒賜死以後，時任半年的首輔，臨終前竟然穿著翰林補服。
駱養性收起書案上的請罪奏本，對著一同來的錦衣衛番子吩咐道：
「將他抬下來吧。」
寅時，端本宮。
朱慈烺正在梳洗，丘致中疾步近來耳語幾句，銅盆里的水面突然晃動。映出太子驟然收縮的瞳孔。
「起了？」
「是。在自家書房...自縊。」
朱慈烺嗤笑一聲：
「倒是省的本宮動手了。」
奉先殿。
長明燈的火焰在穿堂風中搖曳不定，崇禎獨自跪在列祖列宗的排位前。額頭抵在冰冷的金磚上。
「列祖列宗在上...」
他的聲音嘶啞的不成樣子，像是砂紙折磨過。
「不肖子孫朱由檢...」
崇禎突然直起身子，眼中布滿血絲。
「又被奸臣誤了。」
「溫體仁誤朕，周延儒誤朕，如今陳演也...」
崇禎聲音戛然而止，轉為一聲嗚咽。他顫抖著伸手撫摸太祖高皇帝的牌位，那上面「開天行」道四個燙金大字在燭火中忽明忽暗。
王承恩跪在殿外，聽見裡面傳來壓抑的啜泣聲。他剛要進去，卻見太子朱慈烺不知何時已立在廊下，手中捧著那封陳演的絕命書。