第61章 探親
艾爾琳出生於一個非常傳統的高級知識分子家庭。
作為家中的最小的女兒，自她出生起便受到了父母和長兄的寵愛。
自上學後，艾爾琳就在數學理工方面展現出了較高的天賦。
但這並不符合她父親里恩的心意。
艾爾琳的父親里恩·維拉妮卡，是國內著名的歷史學專家之一，也是不列顛皇家歷史學會的榮譽會士。
作為國內歷史學界泰斗的里恩，自然希望兒女繼承自己的衣缽，鞏固家族的地位。
但從小就喜歡跟父母對著幹的艾爾琳自然也不肯接受這個結果。
於是上大學後，她又偷偷選修了機械工程專業，並且在22歲的時候成功拿到了機械工程與歷史的雙碩士學位。
不過在拿到碩士學位後，艾爾琳便放棄了歷史，轉而開始一門心思地進修機械工程。
當里恩聽說這件事後，當即和艾爾琳大吵了一架，然後斷掉了她的學費和生活費。
但他還是小瞧了自家女兒的倔強，失去經濟來源的艾爾琳硬是靠著四處兼職打工，成功在兩年後獲得了博士學位。
.
.
斯托克距離林都只有一個小時左右的車程，肖恩見艾爾琳問了好久都沒找到順風車，於是提議載她一程。
順便去林都觀觀光。
等再過段時間，那些著名旅遊景點說不定就被德伊思的轟炸機炸的稀巴爛了。
等他們抵達林都西城區時，天空已經逐漸暗淡了下來。
肖恩騎著摩托，順著艾爾琳指的方向，在晚高峰的車流和人群中穿梭著。
直到他看到遠處的樓房頂部浮現出了一座黃色的四角方塔，以及林都標誌性的鐘樓。
「那是威斯敏斯特宮吧？我上次都沒來過這邊……」
肖恩感嘆一句後，又突然意識到了什麼。
「等等，你家住在這附近嗎？」
「對，快要到了，就在前面的路口右轉，赫里克街十二號。」后座的艾爾琳壓著頭頂的帽子，開口回復道。
在路口拐彎駛入一條窄路後，兩人便進入了一個小型住宅區。
道路兩旁都是維多利亞風格的紅磚黑瓦聯排雙層別墅，每戶院前都有一個小花園，路邊也停放著不少小轎車。
「這兒是不是離王宮挺近的？」
「王宮？也不算很近，往北邊走半英里左右。」
「……」
肖恩在十二號住宅的門前停下。
正值晚餐時分，暖黃的燈光從一樓客廳窗子透出，混著縷縷燉菜香氣。
「那我就先走一步了，這附近有什麼好的旅館嗎？」
他活動了下因為長時間駕駛而變得僵硬的手腕，然後抬起了摩托車腳撐，卻發現艾爾琳站在門前遲遲未動。
「呃……你不進去嗎？」他又把腳撐放下，小聲關心了一句。
「我都兩年沒回過家了……」
艾爾琳回過頭，嘴角擠出一抹苦澀的微笑，「莫名感覺有點緊張……」
「回自己家還緊張什麼……」
正當他準備安慰對方兩句時，裡面的房門突然被推開，一個穿著廚房罩衣的精靈婦人探出身子嚮往張望。
「艾爾琳？」
她的目光落在艾爾琳的身上，綠色的雙眸立刻露出了驚訝的神色。
「怎麼都不提前給家裡打個招呼？快讓我好好看看……」
對方連忙走上前拉開了前花園的鐵門，雙手捧著艾爾琳的臉頰親吻後，又一臉擔憂地摸起了她的身體。
「這麼長時間沒回家，你看你都瘦了，在軍隊裡沒有受傷吧？我看報紙上說德伊思人又開始轟炸我們的港口了……」
「部隊在整修裝備，長官就給我們放了三天假。」
艾爾琳輕輕推開面前精靈婦人，耳根處浮現出一抹紅色。
「媽，別亂摸了，我沒事……還有人呢。」
肖恩見到那位精靈婦人看向了自己，於是笑著問了個好。
「夫人好，我叫肖恩·卡特，是維拉妮卡上尉的同事。」
「你好，我是艾爾琳的母親，娜塔莉。」
她快速打量了一下肖恩，然後淺淺一笑問道，「是你送她回來的吧？多謝你了。」
「沒有沒有，順路而已。」
眼前的精靈婦人也是金髮綠瞳，看上去三十多歲的模樣，渾身卻散發著一股遠超外貌年齡的知性，以及端莊氣質。
「父親回來了嗎？」艾爾琳突然問道。
「還沒呢，應該還有一會才到。」
「那我先回房間了，飯菜給我留一份就行，我待會餓了自己下樓吃……」
看見艾爾琳準備進屋，精靈婦人想要繼續說些什麼，伸出的手卻在半空中停住。
「那隊裡見，上尉。」肖恩趕緊告別，準備開溜，「夫人，那就先走了……」
他剛準備擰油門，對方卻突然將他叫住。
「等等！卡特先生。」
精靈婦人轉過身來，笑著詢問道，「你應該也還沒吃晚餐吧？不如留下來吃頓便飯？」
聽見自家母親突然來這一出，剛邁進家門的艾爾琳又轉身折返了回來。
「不用留他吃飯！他是來林都玩的，別耽擱人家觀光了。」
「這都晚上了，觀光也得白天去吧。」
對方略帶認真地看向了艾爾琳，「再說人家大老遠的送你回來，怎麼說也得留人家吃頓飯吧？」
「可是……」
「況且你好不容易才回來一趟，好好坐下來吃頓飯也不行嗎？」
「……」
看見艾爾琳滿臉無奈的模樣，肖恩猶豫了一下，然後開口拒絕了。
「夫人，我還是不打擾你們了……」
正當他說著時候，旁邊又傳來了一個林都本地口音的男性聲音。
「艾爾琳？」
三人紛紛轉頭看去，一個身穿灰色西裝、頭戴棕色軟呢帽的男人朝這邊走了過來。
對方推了下鼻樑上的圓框眼鏡，似乎是在確認自己有沒有看錯。
而最引人注目的，還是那對尖尖的精靈耳。
「你回來了。」
眼鏡精靈男打量著艾爾琳，然後略微挑了下眉毛表示驚訝。
艾爾琳只是「嗯」了一聲，輕輕一瞥便移開了目光。
「見到我連招呼都不打？」對方微微皺起了眉頭。
「好久不見，父親……」
艾爾琳又瓮聲瓮氣地嘀咕了一句。
「給我好好說話。」
眼見氛圍變得劍拔弩張起來，艾爾琳的母親趕緊上前解圍。
「女兒好不容易才回來一趟，別這麼嚴厲嘛……哎喲，我爐子上還燉著肉呢。」
娜塔莉又轉頭看向了一臉懵的肖恩，「你把車停到前花園去吧，馬上就可以開飯了。」
作為家中的最小的女兒，自她出生起便受到了父母和長兄的寵愛。
自上學後，艾爾琳就在數學理工方面展現出了較高的天賦。
但這並不符合她父親里恩的心意。
艾爾琳的父親里恩·維拉妮卡，是國內著名的歷史學專家之一，也是不列顛皇家歷史學會的榮譽會士。
作為國內歷史學界泰斗的里恩，自然希望兒女繼承自己的衣缽，鞏固家族的地位。
但從小就喜歡跟父母對著幹的艾爾琳自然也不肯接受這個結果。
於是上大學後，她又偷偷選修了機械工程專業，並且在22歲的時候成功拿到了機械工程與歷史的雙碩士學位。
不過在拿到碩士學位後，艾爾琳便放棄了歷史，轉而開始一門心思地進修機械工程。
當里恩聽說這件事後，當即和艾爾琳大吵了一架，然後斷掉了她的學費和生活費。
但他還是小瞧了自家女兒的倔強，失去經濟來源的艾爾琳硬是靠著四處兼職打工，成功在兩年後獲得了博士學位。
.
.
斯托克距離林都只有一個小時左右的車程，肖恩見艾爾琳問了好久都沒找到順風車，於是提議載她一程。
順便去林都觀觀光。
等再過段時間，那些著名旅遊景點說不定就被德伊思的轟炸機炸的稀巴爛了。
等他們抵達林都西城區時，天空已經逐漸暗淡了下來。
肖恩騎著摩托，順著艾爾琳指的方向，在晚高峰的車流和人群中穿梭著。
直到他看到遠處的樓房頂部浮現出了一座黃色的四角方塔，以及林都標誌性的鐘樓。
「那是威斯敏斯特宮吧？我上次都沒來過這邊……」
肖恩感嘆一句後，又突然意識到了什麼。
「等等，你家住在這附近嗎？」
「對，快要到了，就在前面的路口右轉，赫里克街十二號。」后座的艾爾琳壓著頭頂的帽子，開口回復道。
在路口拐彎駛入一條窄路後，兩人便進入了一個小型住宅區。
道路兩旁都是維多利亞風格的紅磚黑瓦聯排雙層別墅，每戶院前都有一個小花園，路邊也停放著不少小轎車。
「這兒是不是離王宮挺近的？」
「王宮？也不算很近，往北邊走半英里左右。」
「……」
肖恩在十二號住宅的門前停下。
正值晚餐時分，暖黃的燈光從一樓客廳窗子透出，混著縷縷燉菜香氣。
「那我就先走一步了，這附近有什麼好的旅館嗎？」
他活動了下因為長時間駕駛而變得僵硬的手腕，然後抬起了摩托車腳撐，卻發現艾爾琳站在門前遲遲未動。
「呃……你不進去嗎？」他又把腳撐放下，小聲關心了一句。
「我都兩年沒回過家了……」
艾爾琳回過頭，嘴角擠出一抹苦澀的微笑，「莫名感覺有點緊張……」
「回自己家還緊張什麼……」
正當他準備安慰對方兩句時，裡面的房門突然被推開，一個穿著廚房罩衣的精靈婦人探出身子嚮往張望。
「艾爾琳？」
她的目光落在艾爾琳的身上，綠色的雙眸立刻露出了驚訝的神色。
「怎麼都不提前給家裡打個招呼？快讓我好好看看……」
對方連忙走上前拉開了前花園的鐵門，雙手捧著艾爾琳的臉頰親吻後，又一臉擔憂地摸起了她的身體。
「這麼長時間沒回家，你看你都瘦了，在軍隊裡沒有受傷吧？我看報紙上說德伊思人又開始轟炸我們的港口了……」
「部隊在整修裝備，長官就給我們放了三天假。」
艾爾琳輕輕推開面前精靈婦人，耳根處浮現出一抹紅色。
「媽，別亂摸了，我沒事……還有人呢。」
肖恩見到那位精靈婦人看向了自己，於是笑著問了個好。
「夫人好，我叫肖恩·卡特，是維拉妮卡上尉的同事。」
「你好，我是艾爾琳的母親，娜塔莉。」
她快速打量了一下肖恩，然後淺淺一笑問道，「是你送她回來的吧？多謝你了。」
「沒有沒有，順路而已。」
眼前的精靈婦人也是金髮綠瞳，看上去三十多歲的模樣，渾身卻散發著一股遠超外貌年齡的知性，以及端莊氣質。
「父親回來了嗎？」艾爾琳突然問道。
「還沒呢，應該還有一會才到。」
「那我先回房間了，飯菜給我留一份就行，我待會餓了自己下樓吃……」
看見艾爾琳準備進屋，精靈婦人想要繼續說些什麼，伸出的手卻在半空中停住。
「那隊裡見，上尉。」肖恩趕緊告別，準備開溜，「夫人，那就先走了……」
他剛準備擰油門，對方卻突然將他叫住。
「等等！卡特先生。」
精靈婦人轉過身來，笑著詢問道，「你應該也還沒吃晚餐吧？不如留下來吃頓便飯？」
聽見自家母親突然來這一出，剛邁進家門的艾爾琳又轉身折返了回來。
「不用留他吃飯！他是來林都玩的，別耽擱人家觀光了。」
「這都晚上了，觀光也得白天去吧。」
對方略帶認真地看向了艾爾琳，「再說人家大老遠的送你回來，怎麼說也得留人家吃頓飯吧？」
「可是……」
「況且你好不容易才回來一趟，好好坐下來吃頓飯也不行嗎？」
「……」
看見艾爾琳滿臉無奈的模樣，肖恩猶豫了一下，然後開口拒絕了。
「夫人，我還是不打擾你們了……」
正當他說著時候，旁邊又傳來了一個林都本地口音的男性聲音。
「艾爾琳？」
三人紛紛轉頭看去，一個身穿灰色西裝、頭戴棕色軟呢帽的男人朝這邊走了過來。
對方推了下鼻樑上的圓框眼鏡，似乎是在確認自己有沒有看錯。
而最引人注目的，還是那對尖尖的精靈耳。
「你回來了。」
眼鏡精靈男打量著艾爾琳，然後略微挑了下眉毛表示驚訝。
艾爾琳只是「嗯」了一聲，輕輕一瞥便移開了目光。
「見到我連招呼都不打？」對方微微皺起了眉頭。
「好久不見，父親……」
艾爾琳又瓮聲瓮氣地嘀咕了一句。
「給我好好說話。」
眼見氛圍變得劍拔弩張起來，艾爾琳的母親趕緊上前解圍。
「女兒好不容易才回來一趟，別這麼嚴厲嘛……哎喲，我爐子上還燉著肉呢。」
娜塔莉又轉頭看向了一臉懵的肖恩，「你把車停到前花園去吧，馬上就可以開飯了。」