第64章 人和狗的區別？
李衛東心中悄然警惕，面上卻未露分毫異樣，漫不經心地說道：「王帳房但說無妨。」
王金榜目光如炬，緊盯李衛東，緩緩說道：「自打知曉大人將殘害了松風茶閣一家五口的兇徒擒獲之後，小人心中便滿是好奇。」
「我們葛記鹽行也算有些門路、人脈，小人四處奔走打聽，一問之下，著實是大吃一驚。」
「杜豪，實乃窮凶極惡之徒，罪惡滔天。」
「他曾在鄰近幾縣犯下令人髮指的罪行。」
「鄰縣調集人手，數十人圍捕於他，本以為他插翅難逃，誰料他竟然大殺四方！」
「十幾個衙役慘死當場！」
「另外的人，也都是個個帶傷！」
「杜豪竟然大搖大擺的離開了！」
「實在沒想到，大人武藝超凡，竟能以一己之力將惡徒緝拿。」
李衛東一聽，瞬間明白了王金榜的意圖。
他分明是想探一探，是不是自己親手結果了杜豪的性命。
李衛東笑著擺了擺手，言語間滿是謙遜，客氣道：「王帳房，不瞞你說，本官這一次能『了結』杜豪，乃是運氣好。」
「本官趕到現場時，杜豪已然沒了氣息，橫屍當場。」
王金榜聞言，瞬間一怔，臉上滿是愕然之色，脫口問道：「不是大人您親手殺掉的？」
李衛東斬釘截鐵地否認道：「自然不是。」
王金榜眉梢一挑，當即說道：「大人，這話您跟小的說說倒也無妨，可千萬別在其他大人面前提及。」
「您向葛大人稟報此事時，務必要說成是自己歷經千辛萬苦，浴血奮戰，才將杜豪一舉拿下！」
李衛東聽聞此言，臉上滿是訝異之色，追問道：「這是為何？」
王金榜微微湊近，壓低聲音說道：「大人，此事關乎功勞！」
「若能將功勞攬於自身，定能在附近幾個縣大大地露臉，聲名遠揚，日後仕途也定能順遂許多！」
李衛東臉上浮現出一抹遺憾，長嘆一聲，緩緩說道：「唉，實在是可惜，我中午向葛大人稟報此事時是如實相告，未敢有半分虛言。」
「哎呀！」
王金榜猛地一拍腦門，臉上滿是懊惱，甚至都有些頓足捶胸，痛心疾首，感慨道：「這般絕佳的好機會，李大人您竟就這麼錯過了！」
「下一次，李大人可千萬別這樣實誠了。」
聽聞此言，李衛東也趕忙裝出一副追悔莫及的模樣，連連搖頭，口中不住地發出惋惜的感慨：「也不知道，什麼時候才能有這麼好的運氣了。」
他將「自己不過是撿了個便宜，並非真正幹掉杜豪之人」的形象貫徹始終。
每一個表情、每一句言辭，都恰到好處，表明他只是恰逢其會，絕非手刃惡徒的英雄。
說話間，李衛東察覺到王金榜原本緊繃的表情，在不經意間放鬆了幾分，眉宇間的戒備之色也悄然褪去。
見此情形，李衛東一直懸著的心也如一塊巨石緩緩落地，稍稍鬆了一口氣。
他不由自主地考慮起這一次應對杜豪之事的點點滴滴。
杜豪死在刀下之後，他的腦海中閃過一個念頭，讓杜豪暴屍荒野，當作一切都沒發生過。
然而，這個念頭剛一浮現，便被他否定。
松風茶閣一家五口慘死的場景，如同一把利刃，時刻警醒著他。
不管怎麼樣，總要給他們一個交代，讓亡魂得以安息。
更何況，這樣的處理，一方面能讓葛記鹽行明白，他心裡清楚葛記鹽行與松風茶閣的慘案有關係，如同敲山震虎，讓對方知曉他並非蠢貨。
另一方面，這也是在向葛記鹽行傳遞一個信號，他雖然知曉內情，卻願意配合他們=將此事悄然遮掩過去。
如此既表明了自己的態度，又釋放出了善意。
這樣做，才能一步步地拉近與對方的距離。
再者，倘若他對此事不管不顧，任由杜豪的屍體曝屍荒野，萬一被葛慶豐察覺，後果不堪設想。
到那時，局面將陷入難以收拾的境地，各種麻煩與危機會如潮水般湧來。
這時，王金榜討好的聲音飄進李衛東的耳中：「李大人，今日之事不過是一場誤會，不如就此作罷？」
李衛東點了點頭，乾脆利落地應道：「自然。」
王金榜聞言，臉上瞬間綻開笑容，諂媚道：「多謝大人寬宏大量。」
「這是一點小小的心意，權當是請大人喝杯好茶，還望大人笑納。」
說著，王金榜迅速從衣袖中掏出兩張銀票，雙手恭恭敬敬地遞到李衛東面前。
李衛東目光輕掃，只見那兩張銀票面額皆是一百兩。
他不禁暗自咂舌。
窺一斑而知全豹。
葛記鹽行如此行事，鹽幫旗下的其他鹽商，想必亦是這般套路，大同小異。
這些人財大氣粗，出手闊綽，有多少人能在如此誘惑面前堅守本心，不被迷了心智，不與他們同流合污？
難怪錦衣衛想要徹查鹽幫如此艱難。
王金榜滿臉堆笑，客客氣氣地說道：「日後通關之事，還得煩請李大人多多關照，行個方便。」
李衛東心中雖滿是反感，但面上卻依舊保持著得體的微笑，客客氣氣，言辭間滴水不漏。
李衛東與王金榜道別後，不再耽擱，徑直尋到楊毅、劉武等人，而後眾人一同離開麗春院。
李衛東領著他們，尋到了一處僻靜的角落。
楊毅、劉武等人皆面露愧色，一個個垂著頭，眼神閃躲，不敢與李衛東對視，仿佛做了什麼天大的錯事。
沉默良久，還是楊毅率先打破沉默，他微微抬起頭，目光中滿是懊悔，聲音低沉地道歉：「大人，是我考慮不周，才惹出麻煩，請大人責罰。」
李衛東並未執著於對錯是非，只是平靜的看著楊毅，開口問道：「先說說看，到底是怎麼打起來的？」
楊毅已然將整件事情的來龍去脈問得一清二楚。
聽李衛東問起，他不敢有絲毫耽擱，連忙清了清嗓子，有條不紊地講述起來。
簡單來說，那幾個年輕官差到麗春院尋歡作樂。
一開始，氣氛非常融洽，他們圍坐在一起，推杯換盞，欣賞著台上美女們婀娜多姿的舞蹈。
然而，好景不長。
他們玩兒了一會兒，來了幾個葛記鹽行的人。
為首之人是此前在龍頭關當差的況二！
況二瞧見他們，言語輕蔑，夾槍帶棒，滿是挑釁。
一會兒說什麼他們都是拿著葛記鹽行的錢來瀟灑快活了，一會兒又說他們就是葛記鹽行養的一群土狗。
幾個官差都是血氣方剛的年紀，一聽這話頓時氣血上涌，怒不可遏。
他們紛紛拍案而起，和況二等人激烈地爭吵起來。
雙方你一言我一語，互不相讓，爭吵聲越來越大，情緒也越來越激動。
最終，口舌之爭演變成了拳腳相向，一場混戰就此爆發。
李衛東靜靜地聽完事情的經過，面色沉靜如水，不發一言。
楊毅低著頭，聲音帶著幾分惶恐與自責，說道：「大人，全都是小的管教不力，才惹出這般禍端。」
「以後小的一定對他們嚴加管束，絕不再讓他們滋事生非，還望大人網開一面，莫要將他們開除。」
李衛東掃了楊毅一眼，並未提及任何責罰之事，漠然說道：「下一次，再遇葛記鹽行的人挑釁，不要吵架，該動手就動手。」
「就算失手打死人，有我擔著！」
楊毅聞言，雙眼瞬間瞪大，滿臉驚愕，急忙說道：「大人，如此與他們徹底翻臉，實在不妥！」
李衛東若有深意地凝視著楊毅，緩緩說道：「人善被人欺，馬善被人騎。」
「葛記鹽行給我們錢，只是通關費，這並不意味著他們就能肆意騎在我們頭上作威作福。」
楊毅眉頭緊鎖，心中滿是顧慮。
他還是打心裡不願意與葛記鹽行徹底鬧翻。
在他看來，葛記鹽行勢力盤根錯節，與之為敵，無異於引火燒身，後患無窮。
不過，楊毅懂得分寸，並未當著其他人的面，繼續勸說李衛東。
再一個，劉武以及那幾個血氣方剛的青年官差在聽到李衛東那番強硬的話語後，一個個興奮得兩眼放光，摩拳擦掌，躍躍欲試，仿佛已經迫不及待要與葛記鹽行的人一較高下。
這樣的情況，讓楊毅更加沒有辦法開口，他只能忍著，心說等一會兒他們走了，再和李衛東好好聊聊。
李衛東也並未多說，隨口囑咐了兩句，便擺了擺手，示意他們各自回家。
劉武等人先後離開，身影漸漸消失在夜色之中。
楊毅依舊靜靜地佇立在原地，神色間滿是猶豫與糾結。
李衛東心思敏捷，猜到了楊毅的心思。
他微微挑眉，率先打破沉默，問道：「楊毅，你是想勸本官不要與葛記鹽行起衝突，對嗎？」
楊毅立刻點了點頭，低聲說道：「大人，葛記鹽行的勢力錯綜複雜，盤根錯節，若貿然與之為敵，恐會招來諸多不必要的麻煩……」
類似勸誡的話語，李衛東這些日子裡已經聽得耳朵都快磨出老繭了。
他不等楊毅把話說完，便當即抬手打斷，眉頭微微蹙起。
他心裡明白，楊毅苦口婆心地勸說，皆是出於好意，是真心為他著想。
但是，在面對葛記鹽行時，楊毅謹小慎微，甚至可以說是卑躬屈膝的態度，卻與李衛東的追求大相逕庭。
他真正的意圖，是打入葛記鹽行的關係網，藉此深入調查鹽幫的種種內幕，絕非是要與對方劍拔弩張，水火不容。
誠然，卑躬屈膝的討好鹽幫，與他們打好關係，也不失為一種辦法。
但是，這麼做帶來的結果只有一個。
那就是像況二之前挑釁的時候說的那句話一樣，龍頭關在他們葛記鹽行眼中，不過是一群任其驅使的土狗罷了。
葛記鹽行或許會偶爾施捨些錢財，但若想更進一步與他們深入接觸，探尋更多機密，完全是痴心妄想，絕無可能。
李衛東暗自思忖，龍頭關的諸多事務平日裡皆由楊毅料理。
倘若楊毅能有所長進，於他而言，無疑是一件好事。
念及此處，李衛東當即開口說道：「楊毅，陪本官走走，咱們好好聊聊。」
楊毅聽聞，沒有絲毫猶豫，一口應下：「是！」
兩人並肩而行，步伐不緊不慢。
李衛東直截了當地說道：「楊毅，本官並非有意要與葛記鹽行徹底翻臉。」
「只是，不翻臉，並不意味著就要卑躬屈膝，委曲求全，你明白嗎？」
「舉個簡單的例子，若葛記鹽行咄咄逼人，我們一味地卑躬屈膝，低聲下氣，長此以往，他們給我們的通關費，在他們眼中，恐怕就真成了施捨給我們的打賞錢。」
「本官絕不願看到這樣的局面，想必你也不願吧？」
楊毅聽聞，微微一愣，隨即趕忙應道：「不想。」
李衛東嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，說道：「既然你也不想，那就得讓他們清楚，我們並非他們豢養的土狗，任由他們擺布。」
「即便無法與他們平起平坐，至少也不能讓他們隨意踐踏我們。」
李衛東這一番深入淺出的點撥之後，楊毅眼中閃過一絲恍然之色，思索片刻後問道：「大人的意思，是既要葛記鹽行繳納通關費，又要讓他們對大人心生敬重與好感？」
李衛東微微頷首，嘴角露出一抹自信的笑意，說道：「正是如此。」
楊毅雙眼瞬間瞪大，滿臉愕然，脫口而出道：「這……這可能嗎？」
李衛東沉吟片刻，突然問道：「你說，葛記鹽行對待葛大人的態度，會是像對待我們這樣肆意踐踏嗎？」
楊毅不假思索，立刻回道：「當然不是，可葛大人乃是縣令，位高權重，而大人您只是巡檢……」
話剛出口，他猛地意識到自己言語不妥，頓了一下，他趕忙解釋道：「大人，小的絕無輕蔑大人之意，只是……」
李衛東輕輕擺了擺手，打斷了楊毅的話。
他心中自然明白楊毅的顧慮與擔憂。
只不過，他的看法與楊毅有著天壤之別。
思索片刻後，李衛東還是決定和楊毅說得更直白一些。
「狗，一輩子都只能被困在『狗』的身份里，難有翻身之日。」
「哪怕為葛記鹽行鞍前馬後做再多的事情，在葛記鹽行眼裡，他們也不過是召之即來，揮之即去的狗罷了，永遠不會被當作平等的存在。」
「可人不一樣。」
「人，可以交朋友，朋友之間可以相互扶持，共謀前程。」
「人，還可以憑藉本事與機遇，步步高升，闖出一片天地。」
不知不覺，李衛東帶著楊毅走到了家門外的小巷。
他的目光落在楊毅身上，緩緩說道：「楊毅，本官剛剛說的，你好好想一想。」
楊毅沒有絲毫猶豫，當即鄭重地點了點頭，應道：「大人放心，小的定會好好琢磨。」
他知道李衛東的良苦用心。
只是他自幼家境貧寒，沒讀過多少書，字也不認識幾個。
哪怕李衛東說得已經足夠直白，於他而言還是如同霧裡看花，雖能隱約窺見輪廓，卻難以透徹領悟其中真意。
兩人道別後，李衛東邁步回家。
走入院門。
清冷的月光灑在院中，借著朦朧的光亮，李衛東就看到正房的門敞開著。
李氏正坐在門邊的小板凳上，身子斜倚著門框，一隻手托著腮，腦袋一點一點的，看樣子是等著他回來，一不小心睡著了。
這時，或許是聽到了院門的響動，李氏悠悠轉醒，睡眼惺忪地抬起頭來。
看到李衛東回來，她趕忙站起身來，臉上綻放出一抹溫暖的笑容，招呼道：「衛東，你回來啦。」
「姐。」
李衛東輕聲應道，徑直朝著李氏走去。
他剛踏上正房的台階，李氏一下子站起身來，臉上瞬間布滿了緊張之色，壓低聲音，急切地說道：「你明日還要當差，好好休息。」
話音未落，她便慌忙躲進房間，匆匆關上了房門，急切得仿佛生怕李衛東再多說一句。
李衛東望著緊閉的房門，心中五味雜陳，各種情緒在心底翻湧。
他與李氏之間，還是橫亘著一道無形的隔閡，如同一堵透明的牆，將兩人的心遠遠隔開。
這道隔閡該如何打破，他絞盡腦汁也想不出個所以然。
李衛東嘆了口氣。
倘若不是劉婆從中搗亂，肆意攪和，或許他與李氏的關係早已更進一步，親密無間了。
「死老太婆，真是個混帳東西！」
李衛東心中暗罵一句，卻又無可奈何。
事已至此，他也別無他法，只能回到自己的房間，盤膝而坐，默默運轉功法，沉浸在練功之中……
王金榜目光如炬，緊盯李衛東，緩緩說道：「自打知曉大人將殘害了松風茶閣一家五口的兇徒擒獲之後，小人心中便滿是好奇。」
「我們葛記鹽行也算有些門路、人脈，小人四處奔走打聽，一問之下，著實是大吃一驚。」
「杜豪，實乃窮凶極惡之徒，罪惡滔天。」
「他曾在鄰近幾縣犯下令人髮指的罪行。」
「鄰縣調集人手，數十人圍捕於他，本以為他插翅難逃，誰料他竟然大殺四方！」
「十幾個衙役慘死當場！」
「另外的人，也都是個個帶傷！」
「杜豪竟然大搖大擺的離開了！」
「實在沒想到，大人武藝超凡，竟能以一己之力將惡徒緝拿。」
李衛東一聽，瞬間明白了王金榜的意圖。
他分明是想探一探，是不是自己親手結果了杜豪的性命。
李衛東笑著擺了擺手，言語間滿是謙遜，客氣道：「王帳房，不瞞你說，本官這一次能『了結』杜豪，乃是運氣好。」
「本官趕到現場時，杜豪已然沒了氣息，橫屍當場。」
王金榜聞言，瞬間一怔，臉上滿是愕然之色，脫口問道：「不是大人您親手殺掉的？」
李衛東斬釘截鐵地否認道：「自然不是。」
王金榜眉梢一挑，當即說道：「大人，這話您跟小的說說倒也無妨，可千萬別在其他大人面前提及。」
「您向葛大人稟報此事時，務必要說成是自己歷經千辛萬苦，浴血奮戰，才將杜豪一舉拿下！」
李衛東聽聞此言，臉上滿是訝異之色，追問道：「這是為何？」
王金榜微微湊近，壓低聲音說道：「大人，此事關乎功勞！」
「若能將功勞攬於自身，定能在附近幾個縣大大地露臉，聲名遠揚，日後仕途也定能順遂許多！」
李衛東臉上浮現出一抹遺憾，長嘆一聲，緩緩說道：「唉，實在是可惜，我中午向葛大人稟報此事時是如實相告，未敢有半分虛言。」
「哎呀！」
王金榜猛地一拍腦門，臉上滿是懊惱，甚至都有些頓足捶胸，痛心疾首，感慨道：「這般絕佳的好機會，李大人您竟就這麼錯過了！」
「下一次，李大人可千萬別這樣實誠了。」
聽聞此言，李衛東也趕忙裝出一副追悔莫及的模樣，連連搖頭，口中不住地發出惋惜的感慨：「也不知道，什麼時候才能有這麼好的運氣了。」
他將「自己不過是撿了個便宜，並非真正幹掉杜豪之人」的形象貫徹始終。
每一個表情、每一句言辭，都恰到好處，表明他只是恰逢其會，絕非手刃惡徒的英雄。
說話間，李衛東察覺到王金榜原本緊繃的表情，在不經意間放鬆了幾分，眉宇間的戒備之色也悄然褪去。
見此情形，李衛東一直懸著的心也如一塊巨石緩緩落地，稍稍鬆了一口氣。
他不由自主地考慮起這一次應對杜豪之事的點點滴滴。
杜豪死在刀下之後，他的腦海中閃過一個念頭，讓杜豪暴屍荒野，當作一切都沒發生過。
然而，這個念頭剛一浮現，便被他否定。
松風茶閣一家五口慘死的場景，如同一把利刃，時刻警醒著他。
不管怎麼樣，總要給他們一個交代，讓亡魂得以安息。
更何況，這樣的處理，一方面能讓葛記鹽行明白，他心裡清楚葛記鹽行與松風茶閣的慘案有關係，如同敲山震虎，讓對方知曉他並非蠢貨。
另一方面，這也是在向葛記鹽行傳遞一個信號，他雖然知曉內情，卻願意配合他們=將此事悄然遮掩過去。
如此既表明了自己的態度，又釋放出了善意。
這樣做，才能一步步地拉近與對方的距離。
再者，倘若他對此事不管不顧，任由杜豪的屍體曝屍荒野，萬一被葛慶豐察覺，後果不堪設想。
到那時，局面將陷入難以收拾的境地，各種麻煩與危機會如潮水般湧來。
這時，王金榜討好的聲音飄進李衛東的耳中：「李大人，今日之事不過是一場誤會，不如就此作罷？」
李衛東點了點頭，乾脆利落地應道：「自然。」
王金榜聞言，臉上瞬間綻開笑容，諂媚道：「多謝大人寬宏大量。」
「這是一點小小的心意，權當是請大人喝杯好茶，還望大人笑納。」
說著，王金榜迅速從衣袖中掏出兩張銀票，雙手恭恭敬敬地遞到李衛東面前。
李衛東目光輕掃，只見那兩張銀票面額皆是一百兩。
他不禁暗自咂舌。
窺一斑而知全豹。
葛記鹽行如此行事，鹽幫旗下的其他鹽商，想必亦是這般套路，大同小異。
這些人財大氣粗，出手闊綽，有多少人能在如此誘惑面前堅守本心，不被迷了心智，不與他們同流合污？
難怪錦衣衛想要徹查鹽幫如此艱難。
王金榜滿臉堆笑，客客氣氣地說道：「日後通關之事，還得煩請李大人多多關照，行個方便。」
李衛東心中雖滿是反感，但面上卻依舊保持著得體的微笑，客客氣氣，言辭間滴水不漏。
李衛東與王金榜道別後，不再耽擱，徑直尋到楊毅、劉武等人，而後眾人一同離開麗春院。
李衛東領著他們，尋到了一處僻靜的角落。
楊毅、劉武等人皆面露愧色，一個個垂著頭，眼神閃躲，不敢與李衛東對視，仿佛做了什麼天大的錯事。
沉默良久，還是楊毅率先打破沉默，他微微抬起頭，目光中滿是懊悔，聲音低沉地道歉：「大人，是我考慮不周，才惹出麻煩，請大人責罰。」
李衛東並未執著於對錯是非，只是平靜的看著楊毅，開口問道：「先說說看，到底是怎麼打起來的？」
楊毅已然將整件事情的來龍去脈問得一清二楚。
聽李衛東問起，他不敢有絲毫耽擱，連忙清了清嗓子，有條不紊地講述起來。
簡單來說，那幾個年輕官差到麗春院尋歡作樂。
一開始，氣氛非常融洽，他們圍坐在一起，推杯換盞，欣賞著台上美女們婀娜多姿的舞蹈。
然而，好景不長。
他們玩兒了一會兒，來了幾個葛記鹽行的人。
為首之人是此前在龍頭關當差的況二！
況二瞧見他們，言語輕蔑，夾槍帶棒，滿是挑釁。
一會兒說什麼他們都是拿著葛記鹽行的錢來瀟灑快活了，一會兒又說他們就是葛記鹽行養的一群土狗。
幾個官差都是血氣方剛的年紀，一聽這話頓時氣血上涌，怒不可遏。
他們紛紛拍案而起，和況二等人激烈地爭吵起來。
雙方你一言我一語，互不相讓，爭吵聲越來越大，情緒也越來越激動。
最終，口舌之爭演變成了拳腳相向，一場混戰就此爆發。
李衛東靜靜地聽完事情的經過，面色沉靜如水，不發一言。
楊毅低著頭，聲音帶著幾分惶恐與自責，說道：「大人，全都是小的管教不力，才惹出這般禍端。」
「以後小的一定對他們嚴加管束，絕不再讓他們滋事生非，還望大人網開一面，莫要將他們開除。」
李衛東掃了楊毅一眼，並未提及任何責罰之事，漠然說道：「下一次，再遇葛記鹽行的人挑釁，不要吵架，該動手就動手。」
「就算失手打死人，有我擔著！」
楊毅聞言，雙眼瞬間瞪大，滿臉驚愕，急忙說道：「大人，如此與他們徹底翻臉，實在不妥！」
李衛東若有深意地凝視著楊毅，緩緩說道：「人善被人欺，馬善被人騎。」
「葛記鹽行給我們錢，只是通關費，這並不意味著他們就能肆意騎在我們頭上作威作福。」
楊毅眉頭緊鎖，心中滿是顧慮。
他還是打心裡不願意與葛記鹽行徹底鬧翻。
在他看來，葛記鹽行勢力盤根錯節，與之為敵，無異於引火燒身，後患無窮。
不過，楊毅懂得分寸，並未當著其他人的面，繼續勸說李衛東。
再一個，劉武以及那幾個血氣方剛的青年官差在聽到李衛東那番強硬的話語後，一個個興奮得兩眼放光，摩拳擦掌，躍躍欲試，仿佛已經迫不及待要與葛記鹽行的人一較高下。
這樣的情況，讓楊毅更加沒有辦法開口，他只能忍著，心說等一會兒他們走了，再和李衛東好好聊聊。
李衛東也並未多說，隨口囑咐了兩句，便擺了擺手，示意他們各自回家。
劉武等人先後離開，身影漸漸消失在夜色之中。
楊毅依舊靜靜地佇立在原地，神色間滿是猶豫與糾結。
李衛東心思敏捷，猜到了楊毅的心思。
他微微挑眉，率先打破沉默，問道：「楊毅，你是想勸本官不要與葛記鹽行起衝突，對嗎？」
楊毅立刻點了點頭，低聲說道：「大人，葛記鹽行的勢力錯綜複雜，盤根錯節，若貿然與之為敵，恐會招來諸多不必要的麻煩……」
類似勸誡的話語，李衛東這些日子裡已經聽得耳朵都快磨出老繭了。
他不等楊毅把話說完，便當即抬手打斷，眉頭微微蹙起。
他心裡明白，楊毅苦口婆心地勸說，皆是出於好意，是真心為他著想。
但是，在面對葛記鹽行時，楊毅謹小慎微，甚至可以說是卑躬屈膝的態度，卻與李衛東的追求大相逕庭。
他真正的意圖，是打入葛記鹽行的關係網，藉此深入調查鹽幫的種種內幕，絕非是要與對方劍拔弩張，水火不容。
誠然，卑躬屈膝的討好鹽幫，與他們打好關係，也不失為一種辦法。
但是，這麼做帶來的結果只有一個。
那就是像況二之前挑釁的時候說的那句話一樣，龍頭關在他們葛記鹽行眼中，不過是一群任其驅使的土狗罷了。
葛記鹽行或許會偶爾施捨些錢財，但若想更進一步與他們深入接觸，探尋更多機密，完全是痴心妄想，絕無可能。
李衛東暗自思忖，龍頭關的諸多事務平日裡皆由楊毅料理。
倘若楊毅能有所長進，於他而言，無疑是一件好事。
念及此處，李衛東當即開口說道：「楊毅，陪本官走走，咱們好好聊聊。」
楊毅聽聞，沒有絲毫猶豫，一口應下：「是！」
兩人並肩而行，步伐不緊不慢。
李衛東直截了當地說道：「楊毅，本官並非有意要與葛記鹽行徹底翻臉。」
「只是，不翻臉，並不意味著就要卑躬屈膝，委曲求全，你明白嗎？」
「舉個簡單的例子，若葛記鹽行咄咄逼人，我們一味地卑躬屈膝，低聲下氣，長此以往，他們給我們的通關費，在他們眼中，恐怕就真成了施捨給我們的打賞錢。」
「本官絕不願看到這樣的局面，想必你也不願吧？」
楊毅聽聞，微微一愣，隨即趕忙應道：「不想。」
李衛東嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑容，說道：「既然你也不想，那就得讓他們清楚，我們並非他們豢養的土狗，任由他們擺布。」
「即便無法與他們平起平坐，至少也不能讓他們隨意踐踏我們。」
李衛東這一番深入淺出的點撥之後，楊毅眼中閃過一絲恍然之色，思索片刻後問道：「大人的意思，是既要葛記鹽行繳納通關費，又要讓他們對大人心生敬重與好感？」
李衛東微微頷首，嘴角露出一抹自信的笑意，說道：「正是如此。」
楊毅雙眼瞬間瞪大，滿臉愕然，脫口而出道：「這……這可能嗎？」
李衛東沉吟片刻，突然問道：「你說，葛記鹽行對待葛大人的態度，會是像對待我們這樣肆意踐踏嗎？」
楊毅不假思索，立刻回道：「當然不是，可葛大人乃是縣令，位高權重，而大人您只是巡檢……」
話剛出口，他猛地意識到自己言語不妥，頓了一下，他趕忙解釋道：「大人，小的絕無輕蔑大人之意，只是……」
李衛東輕輕擺了擺手，打斷了楊毅的話。
他心中自然明白楊毅的顧慮與擔憂。
只不過，他的看法與楊毅有著天壤之別。
思索片刻後，李衛東還是決定和楊毅說得更直白一些。
「狗，一輩子都只能被困在『狗』的身份里，難有翻身之日。」
「哪怕為葛記鹽行鞍前馬後做再多的事情，在葛記鹽行眼裡，他們也不過是召之即來，揮之即去的狗罷了，永遠不會被當作平等的存在。」
「可人不一樣。」
「人，可以交朋友，朋友之間可以相互扶持，共謀前程。」
「人，還可以憑藉本事與機遇，步步高升，闖出一片天地。」
不知不覺，李衛東帶著楊毅走到了家門外的小巷。
他的目光落在楊毅身上，緩緩說道：「楊毅，本官剛剛說的，你好好想一想。」
楊毅沒有絲毫猶豫，當即鄭重地點了點頭，應道：「大人放心，小的定會好好琢磨。」
他知道李衛東的良苦用心。
只是他自幼家境貧寒，沒讀過多少書，字也不認識幾個。
哪怕李衛東說得已經足夠直白，於他而言還是如同霧裡看花，雖能隱約窺見輪廓，卻難以透徹領悟其中真意。
兩人道別後，李衛東邁步回家。
走入院門。
清冷的月光灑在院中，借著朦朧的光亮，李衛東就看到正房的門敞開著。
李氏正坐在門邊的小板凳上，身子斜倚著門框，一隻手托著腮，腦袋一點一點的，看樣子是等著他回來，一不小心睡著了。
這時，或許是聽到了院門的響動，李氏悠悠轉醒，睡眼惺忪地抬起頭來。
看到李衛東回來，她趕忙站起身來，臉上綻放出一抹溫暖的笑容，招呼道：「衛東，你回來啦。」
「姐。」
李衛東輕聲應道，徑直朝著李氏走去。
他剛踏上正房的台階，李氏一下子站起身來，臉上瞬間布滿了緊張之色，壓低聲音，急切地說道：「你明日還要當差，好好休息。」
話音未落，她便慌忙躲進房間，匆匆關上了房門，急切得仿佛生怕李衛東再多說一句。
李衛東望著緊閉的房門，心中五味雜陳，各種情緒在心底翻湧。
他與李氏之間，還是橫亘著一道無形的隔閡，如同一堵透明的牆，將兩人的心遠遠隔開。
這道隔閡該如何打破，他絞盡腦汁也想不出個所以然。
李衛東嘆了口氣。
倘若不是劉婆從中搗亂，肆意攪和，或許他與李氏的關係早已更進一步，親密無間了。
「死老太婆，真是個混帳東西！」
李衛東心中暗罵一句，卻又無可奈何。
事已至此，他也別無他法，只能回到自己的房間，盤膝而坐，默默運轉功法，沉浸在練功之中……