第325章 海上風雲

投票推薦 加入書籤 小說報錯

  第325章 海上風雲

  雅間之內,滿堂鬨笑,那污言穢語,在酒氣熏蒸之下,愈發不堪入耳。

  張德勝又是滿飲了一杯,只覺得此番京城之行,當真是順遂得不可思議。

  待到酒過三巡,眾人各自散去,心中皆是盤算著那潑天的富貴。張德勝亦是帶著幾分醉意,自那酒樓後門而出,鑽入馬車————

  *

  翌日清晨。

  自打上回催繳田稅過去了幾日後,這次前來催繳稅額的,不是賈環,而是同樣在戶部辦事的田大人一田閣鏡。

  田閣鏡上門來時,府門前的小廝,見他來勢洶洶的樣子,不敢言語,先是三魂沒了六魄,跌跌撞撞地就跑進賈府來:「老太太,太太。不————不好了。」

  「戶部衙門的田大人,又上門了。這回帶著差役,說是————說是奉旨前來索要稅款的。」

  「什麼?」

  王夫人聞言,只覺得眼前一黑,身子猛地一晃,險些當場昏厥過去。

  這才幾日?

  竟是又上門來逼債了。

  榻上,賈母亦是被這聲音驚醒,她猛地睜開眼,那雙渾濁的老眼中滿是惶恐,她死死抓著鴛鴦的手,顫聲道:「來人,快、快去請大老爺和政老爺來。」

  那小廝面色煞白,結結巴巴地開口:「老太太!方才小的已經去瞧過了。大老爺一早就出了府,說是去廟裡進香了。二老爺今兒個一早更是說頭風發作,如今在夢坡齋里歇著,說是誰也不見——

  「混帳東西!」

  賈母聞言,只覺得喉頭一甜,血氣倒涌,一口氣險些沒提上來。

  這兩個不中用的孽障,竟是在這等時候,一個個都當了縮頭烏龜,撂了挑子。

  賈赦是怕那監守自盜的醜事被揭穿,賈政是怕擔這天大的干係。

  這哪裡是榮國公府頂門立戶的爺們?

  分明比府裡面的女兒家還要柔弱百倍不止!

  如今真遇到事兒了,賈母放眼望去,竟發覺,連一個靠得住都沒有!

  好,好,好。

  賈母氣得渾身發抖,指望不上他們,竟是將這天大的禍事,丟給她這個老婆子和王夫人來頂。

  小廝心中更是誠惶誠恐,生怕老太太一個不順心,氣撒在自個兒身上,心中更是暗自叫苦不迭。

  如今偌大的榮國公府里,不止是主子們日子難過起來,就連他們這些底下當差的,因為主子們不好過,他們也跟著沒少受閒氣。

  王夫人見狀,心中惶恐,卻又無計可施,只得哭嚎道:「這————這可如何是好?那田閣鏡乃是賈環一黨,是雍親王跟前的鷹犬,此番前來,定然是來者不善啊。」

  話音未落,只聽得外頭一陣沉重的腳步聲響,伴隨著甲冑摩擦之音。

  戶部協理田閣鏡,已是面沉如水,竟是帶著四名腰佩鋼刀的戶部部役,徑直闖進了這榮禧堂。

  相比起田閣鏡,前幾日的賈環,甚至可以稱得上是禮待。

  王夫人見他這般做派,心中又驚又怒,強撐著站起身來,色厲內荏地斥道:「此乃國公府內宅,豈容你這般擅闖?老太太尚在病中,你————」

  田閣鏡看也不看王夫人,只是對著上首那面如金紙的賈母,不咸不淡地拱了拱手:「榮國公府,賈史氏。」

  「本部堂今日乃是奉聖上旨意,雍親王鈞命,前來核查榮國公府歷年積欠之田稅,共計三十七萬兩白銀。」

  他自袖中取出那早已擬好的文書,「啪」的一聲摔在桌上:「聖上仁德,不欲追究爾等欺君罔上、私匿田畝之罪,已是天恩浩蕩。」

  「今日,本部堂只問一句,這三十七萬兩,賈府,是交,還是不交?」

  這番話,何曾有半分商量的餘地?

  儼然好似赤裸裸的逼宮。

  賈母何時受過這等奇恥大辱?

  她指著田閣鏡,嘴唇哆嗦著,那聲音悽厲:「你、你放肆————」

  田閣鏡冷笑一聲:「老封君怕是忘了。您如今不過只是一介白身。」

  「您的超品誥命,早在宮中叩見天恩之時,便已被聖上收回了。」

  「說到底,您如今,不過一介白身老婦罷了,也敢在本部堂面前倚老賣老?」

  賈母氣的唇瓣哆嗦,心中是又驚又怒,她靈機一動下,竟是兩眼一翻,想要假借昏厥脫身。

  王夫人和老太太在同一府檐下生活了那麼多年,哪裡看不出賈母的伎倆?

  她索性一不做、二不休,假裝嚇得魂飛魄散,尖叫著撲了過去:「田大人,你這是要逼死人不成?」

  田閣鏡見狀,徑直冷嗤一聲,便勾起唇角,只是笑容卻不達眼底:「逼死人?」

  「榮國公府的諸位偷逃國帑,侵占民田之時,可曾想過會逼死多少無辜百姓?」

  「本部堂今日言盡於此。若三日之內,這三十七萬兩銀子,仍未交入戶部銀庫————」

  「那本部堂,也只好再上奏摺,請旨查封榮國公府,以田產、家私,抵稅了。

  」

  聞得此語,王夫人徹底癱軟在地,倒是真想要哭嚎出聲了。

  只是————

  便是賈母和王夫人都未曾料到,在此之際,外頭卻隱隱傳來腳步聲,未見其人,先聞其聲:「田大人,且慢。」

  眾人聞聲一愣,只見賈寶玉竟是一反常態,換上了一身暗紫色的直裰,緩緩步入堂中,對著田閣鏡,竟是規規矩矩地行了個長揖:「大人息怒,府中遭此大變,家母與祖母皆是方寸已亂,言語多有衝撞,還望大人海涵。」

  田閣鏡見是他,眉頭微皺,不知賈寶玉能有什麼法子。

  單憑所謂的怡紅風雅?

  可京城誰人不知,怡紅風雅之物,也不過只是幾十兩碎銀,頂了天,不過百兩。

  想要在數日內,填平幾十萬兩的窟窿————談何容易?

  只是,賈寶玉卻不知有何倚仗,此刻竟然直接開口道:「田大人,這三十七萬兩,非是小數目。便是砸鍋賣鐵,亦非朝夕可湊齊。」

  「只是,我賈家既是犯了國法,自當遵旨補繳。還請大人高抬貴手,再寬限我等一月。」

  「一月之後,這三十七萬兩,賈府定然分文不少,盡數奉上。」

  王夫人聞言,猛地抬起頭,不敢置信地看著他。

  田閣鏡亦是微微一怔,他上下打量著賈寶玉,心中暗自盤算。

  他此番前來,本就是奉了雍親王之意,前來「敲山」,並非當真要將這賈母逼死。

  如今賈寶玉既是主動攬下了此事,又給了一月的准信————

  他心中雖然不解,但好在敲山震虎之舉已然做出,只觀榮國公府欲要作何也就是了。

  「既是寶二爺立了軍令狀,我便再信你賈家一回。」

  「只此一月。若一月之後,銀兩不至————」

  他冷冷地掃過還有些家底子的榮國公府:「那便休怪本部堂秉公執法,不念舊情了。」

  *

  待田閣鏡走後,榮禧堂內,一片死寂。

  王夫人怔怔地看著賈寶玉,一雙眼睛微微有些紅腫,只是神色卻有些狐疑:「寶玉,你方才所言————當真?」

  賈寶玉緩緩呼出一口氣,只覺得方才那一番對峙,已是耗盡了他全身的氣力。

  他看向王夫人,心中仿佛做下什麼決定一般。

  那怡紅風雅,雖是日進斗金,可在這一月之內,要湊齊三十七萬兩,無異於痴人說夢。

  杯水車薪,如何能救這潑天的大火?

  他攥緊了拳頭,那張德勝所言之語,在他腦中反覆迴蕩————

  *

  與此同時,將軍府。

  賈環自戶部下值,剛一回府,便見書房外,一個熟悉的身影正負手而立,似是等候多時。

  來人一身青色儒衫,面容清雋,眉宇間帶著幾分遊歷四方後的風霜之色,然而顧盼之間,神采飛揚,依舊帶著幾分少年意氣和說不盡的灑脫。

  賈環見狀,臉上亦是露出幾分真切的笑意:「啟州兄。」

  來人不是旁人,正是他昔日同窗好友,鄭啟州。

  「環兄弟。」

  鄭啟州轉過身,見賈環一身青色官服,氣度愈發沉凝,亦是哈哈大笑,上前重重拍了拍他的肩膀:「我自江南遊歷而歸,剛一入京,便聽聞了你的大名。」


  「六元及第,南書房行走,協理戶部,聖眷正濃。好個環三爺,你如今————

  當真是愈發今非昔比了。」

  賈環將他引入書房,親自奉上熱茶:「啟州兄說笑了。」

  「不過是些許虛名罷了。倒是兄台,此番遊歷,想來見聞廣博,令弟好生羨慕。」

  二人落座,寒暄片刻,說起昔日同窗舊事,皆是感慨不已————

  待寒暄過半後。

  鄭啟州呷了口茶,目光掃過隔壁榮國公府的方向,那話鋒一反,似是隨意地問道:「說起來,環兄弟。隔壁府上你那位寶二哥,如今如何了?」

  他頓了頓,那聲音里,帶上了幾分好奇:「我聽聞,他如今可還在吸食那福壽膏?」

  賈環聞言,眸光微閃,淡淡道:「仕途之上,是沒什麼指望了。至於那菸癮————」

  「不過是,有錢便抽,沒錢便熬著罷了。」

  「這不,如今為了銀子,倒也是尋了個營生在做。」

  「營生?」

  鄭啟州聞言,當真是來了興致:「他那般人物,竟也肯做營生?是何買賣?」

  「是些脂粉堆里的玩意兒。」

  賈環將那「怡紅風雅」之事,同鄭啟州說了一遍。

  誰知,鄭啟州聽完,竟是險些將口中的茶水噴出。

  他瞪大了眼睛,那臉上滿是不可思議,又帶著幾分哭笑不得:「怡紅風雅?香膏果子露?」

  他一拍大腿,竟是笑得前仰後合:「說來當真也是巧了!

  「6

  「不瞞環兄弟說,我前兩日還在酒樓聽人說起此物,只當是哪個繡樓里新出的巧物,正想著買些回去,孝敬家母與姨娘們。」

  鄭啟州笑罷,那神情卻又變得古怪起來:「卻不曾想,竟是出自你那位寶二哥之手。」

  他嘖嘖稱奇:

  」

  難為他,竟也能想出這般專攻閨閣小姐、後宅婦人的法子。此番心思,倒也奇巧。」

  賈環聞言,只是淡淡一笑,不置可否。

  鄭啟州笑罷,那神情卻又漸漸凝重了下來。

  他似是想到了什麼,緩緩放下茶盞,那張清雋的臉上,浮起一絲陰霾:「環兄弟,說起這個,我倒是在廣州遊歷之時,發現了一樁奇事。」

  「哦?」賈環心中一動。

  「我素喜遊歷,在廣州府時,亦曾與那十三行的商賈多有往來。」

  鄭啟州的聲音,不自覺地壓低了幾分:「我便發現,那起子海商,言談之間,雖是滿口的絲綢、茶葉,可暗地裡————卻似是在倒騰一種違禁之物。」

  「他們稱之為————福壽膏。」

  賈環聞言,那執著茶盞的手,猛地一頓。

  鄭啟州見他神色微變,愈發篤定,沉聲道:「我初時只當是尋常的藥材,可後來才打探得知,那福壽膏,便是西洋傳來的鴉片,吸食成癮,能使人傾家蕩產,形同廢人。正是皇城內,朝廷明令禁止的毒物。」

  「而那批海商,行事極為詭秘,若非我無意撞見,只怕亦是難知內情。」

  他頓了頓,那目光倏地變得銳利起來:「環兄弟,我今日為何突然提起此事?」

  「只因此番回京,我前兩日在福來酒樓與友人小酌,竟是又瞧見了那批海商的身影。」

  「為首之人,我記得分明,便姓張。」

  「我原只當他們是來京中行商,可如今聽你一說,那賈寶玉如今急於用錢,又與夏家皇商攪合在了一處————」

  鄭啟州沒有再說下去,但他話中的意思,已是不言而喻。

  賈環的臉色,在這一刻,已是徹底沉了下來。

  鴉片之風,屢禁不止。

  賈環有上輩子的經歷,對於此物,自然是深惡痛絕,恨不得徹底廢除。

  只是,此物並非是想禁止便能禁止的。

  不說別的,單說大乾疆域廣袤,版圖遼闊,毗鄰海域,海岸線蜿蜒曲折,這也滋生了許多海上往來的海船、海匪。

  其中福壽膏乃至海商之中的利益,牽一髮而動全身,並非是賈環一人便可以辦到的。

  此事————還需要從長計議。

  只是,想起今日見到田閣鏡,田閣鏡說賈家將在一個月內還清數十萬兩的銀子,賈環不由得有些好奇————

  如今的賈家,想要還清這筆債款,難不成————真要靠變賣老祖宗留下來的東西不成了嗎?

章節目錄