第300章 朕沒有你這樣的兒子！（五千字，二更）
第300章 朕沒有你這樣的兒子！（五千字，二更）
「開門。」
那聲音沙啞，穿透了毓慶宮外的死寂。
守門的太監聞言，渾身一個激靈，幾乎不敢相信自己的耳朵。
張機承上前一步，聲音尖利而沉穩：「陛下口諭，開宮門！」
「庶！」
守門太監們這才如夢初醒，慌忙上前，顫抖著手取下那把大鎖。
「吱呀」」
一聲令人牙酸的摩擦聲響起。
一股沉沉的的寒氣，從門縫中撲面而來。
康帝的眼眸中，閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
他沒有立刻邁步，只是靜靜地站在門口，目光投向那幽深、蕭索的庭院。
庭院之中，荒草叢生，早已不見昔日東宮的繁華。
一個身影，穿著一身半舊的石青色常服，正背對著宮門，仰頭看著那棵枯死的槐樹。
他沒有回頭，仿佛根本沒有聽見這開門聲，又或者，早已不在乎了。
康帝的心，沒來由地一沉。
他緩緩踱步而入，腳下的黑緞朝靴踩在滿地的枯葉上，發出「沙沙」的輕響。
張機承等人不敢跟進，只敢遠遠地候在宮門之外。
康帝一步一步，走到了那人身後三尺之地，停下。
「慶初。」
康帝的聲音，比方才還要沙啞幾分。
那人影微微一顫，似乎是這個久違的稱呼觸動了他，又似乎只是因為晚風太涼。
他緩緩轉過身來。
依舊是那張曾經俊朗的面容，只是此刻，臉上卻帶著一種近乎麻木的蒼白，眼窩深陷，眼神中更是空洞，沒有半分光彩。
他看著康帝，沒有驚愕，沒有喜悅，甚至沒有恨意。
只是那麼平靜地看著，仿佛在看一個陌生人。
「父皇。」
他扯了扯嘴角，似是想笑，卻比哭還難看。
他緩緩跪下，行了個不算標準的大禮：「兒臣————給父皇請安了。」
康帝的喉頭滾動了一下。
他想過慶初會怨恨，會哭訴，會歇斯底里，卻唯獨沒想過，會是這般————心如死灰的模樣。
「起來吧。」康帝淡淡道。
他負手而立，目光從慶初的臉上移開，也投向了那棵枯槐：「你在這裡————可還習慣？」
慶初站起身，拍了拍膝上的塵土，聲音平淡得不起一絲波瀾：「習慣。無事可做，無人叨擾，清靜。」
這般態度，讓康帝心中那僅存的幾分父子溫情，也漸漸冷了下去。
康帝心中瞭然，他今日來此，本就不是為了敘舊。
「江南，《百官行述》。」
康帝的聲音不帶喜怒，仿佛只是在陳述一件公事：「老八被算計，老十三借勢————這一切，可是你的手筆？」
慶初聞言，那雙死灰般的眸子，終於有了一絲波動。
他抬起眼，重新看向康帝，那空洞的眼神中，竟是緩緩浮起一抹譏誚的笑意。
他笑了，笑聲嘶啞，在這冷宮中顯得異常刺耳。
「父皇，您————終於還是來問了。」
慶初的目光變得銳利起來，竟是毫不避諱地直視著康帝：「是。是兒臣做的。」
他非但沒有半分隱瞞，反而坦然承認，那神情，仿佛是在說一件微不足道的小事。
康帝的瞳孔猛地一縮。
他設想過慶初會百般抵賴，或是嫁禍旁人，卻未曾料到，他竟承認得如此乾脆。
康帝只覺得一股怒火混雜著失望，直衝天靈蓋。他壓抑著聲音：「你可知————你此舉，是何等居心？！」
「居心？」
慶初仿佛聽到了天大的笑話，他上前一步，蒼白的臉上浮現出一抹病態的潮紅，聲音也陡然拔高：「父皇！您問兒臣是何居心？！」
「那兒臣倒要反問父皇，老八算計兒臣，圖謀儲位，難道————兒臣就不該算計他嗎？！」
他眼中爆發出驚人的恨意，死死盯著康帝：「父皇！您當真都忘了嗎？！」
「當年秋！是誰在那夜謊送情報？是誰在兒臣的飲食中下了藥？又是誰，在您面前屢屢進讒言，說兒臣德不配位，行止荒唐？！」
「是老八！是慶那個狼子野心的東西！」
「就算他沒有親自動手，他也在背後推波助瀾！若非是他，兒臣豈會落到今日這般田地？！」
康帝被他這番話頂得胸口一窒，臉上那層威嚴面具，終於出現了一絲裂痕。
他看著眼前這個狀若瘋魔的兒子，心中湧起的，是無盡的失望與悲涼。
「慶初————」
康帝的聲音里，滿是疲憊：「朕————自你幼時，便親手教養你。朕將這天下最好的都給了你，你————你怎麼會變成了現在這個樣子？」
「變成了什麼樣子？！」
慶初聞言，更是發出一陣狂笑。
「父皇！您說您真心愛我，真心待我？」
「若您真心愛我，為何要縱容那麼多兄弟，一個個爬到兒臣的頭上來？！」
「若您真心愛我，為何要將那一個個賤婢所生之子，也封王封爵，讓他們來覬覦兒臣的位置？！」
他猛地收住笑聲，眼中只剩下刻骨的陰鷙與鄙夷，一字一句地說道：「老八算個什麼東西？！」
「不過是一個賤婢所生之子罷了！他有什麼資格當親王？有什麼資格與兒臣相提並論？！」
「他如今的下場，都是活該！他————」
「啪——！」
一聲清脆的耳光，響徹了整個死寂的毓慶宮。
時間仿佛在這一刻靜止了。
慶初捂著火辣辣的臉頰，不敢置信地看著康帝。
康帝的手，在半空中微微顫抖著。
「逆子————」
康帝的嘴唇哆嗦著，看著眼前這個面容扭曲、滿眼怨毒的兒子，只覺得前所未有的陌生。
他緩緩收回手，攏在袖中，眼眸中，最後一點溫度也消失殆盡。
「朕————沒有你這樣的兒子。」
他不再看慶初一眼，猛地一拂袖，轉身離去。
「砰！」
大門重重合上，再次落鎖。
「呵。
「」
慶初看著他離去的方向，輕聲笑了。
*
乾清宮的御駕，並未在宮中停留。
康帝回到南書房，只覺得渾身脫力，連日來的疲憊，在這一刻盡數涌了上來。
他沉默地坐在御案後，良久，才對候在一旁的張機承淡淡開口：「傳旨。」
張機承心中一凜，連忙跪倒在地。
「八皇子慶，幽閉多日，思過已深。今值青海叛亂，國事維艱，准其解除幽閉，恢復宗室身份，戴罪立功。欽此。」
「再傳一道。」
康帝的聲音頓了頓，眼中閃過一絲厭惡：「九皇子慶糖，貪鄙無狀，挪用軍餉，本應重罰。念其————亦有悔過之心，著即日放出，罰俸三年，隔日閉門思過，輕易不得出。」
張機承聞言，心中頓時瞭然。
聖上這是——要放老八出來，卻依舊死死地按著老九。
這明擺著，是要讓老八這條沒了錢袋子的「賢王」，出來與老大、老四鬥法。
而老九這個財神爺，聖上是再也不打算用了。
只是————張機承心中更是明白，以八爺和九爺的交情，聖上此舉，只怕非但不能離間二人，反而————會激起九爺更深的怨憤。
但他不敢多言，只是重重叩首：「奴才————遵旨。」
*
八爺府。
當宮中的太監，當眾宣讀了那道赦免的旨意時，府內一眾下人頓時喜極而泣，紛紛跪倒在地。
唯有慶，身著一襲素色常服，靜靜地聽完。
他臉上沒有半分喜悅，依舊是那副溫潤如玉的模樣，仿佛這一切，早已在他意料之中。
他客氣地送走了傳旨太監，緩緩站起身，走到了那扇緊閉了數月之久的府門前。
「吱呀」
府門洞開。
外頭明媚的春光，夾雜著街市的喧囂，猛地涌了進來。
慶微微眯起了眼睛，只覺得這久違的陽光，竟是有些刺眼。
他站在門口，看著那車水馬龍的街道，心中湧起的，不是自由的喜悅，而是一種————
恍若隔世的錯覺。
他，慶，終究還是從那泥潭之中，爬出來了。
正當他心緒起伏之際，一輛毫不起眼的青布馬車，在不遠處停下。
車簾掀開，九爺慶糖面沉似水地走了下來。
他幾步衝到慶面前，一見慶裸那略顯清瘦的模樣，眼眶頓時就紅了。
「八哥！」
慶糖的聲音里，滿是壓抑的憤怒與不甘：「你————受苦了！」
慶聞言，卻是微微一笑，拍了拍他的肩膀，那笑容一如往昔般溫和，仿佛能撫平一切躁動：「九弟，如今旨意在身，往後怕是難得出來，先進來說話罷。
*
書房內。
慶再也按捺不住，猛地一拍桌子：「八哥！父皇他————他欺人太甚！」
「他放你出來，卻只讓我透一口氣，隨後依舊將我圈在府里！他這是什麼意思？他這是要斷了你的臂助，要讓你我兄弟離心啊！」
「還有那賈環！老十三！這筆帳，我慶糖早晚要跟他們算個清楚！」
慶看著他暴跳如雷的模樣，只是不緊不慢地為他續上了一杯熱茶，淡淡開口：「九弟，稍安勿躁。」
他將茶盞推了過去，那雙溫潤的眸子裡，閃爍著旁人看不懂的深沉：「父皇此舉，意圖再明顯不過。他就是要讓朝中這潭水，徹底渾起來。」
「他放我出來，是讓我去與大哥、老四爭鬥。他圈著你，是怕我羽翼過豐，不好掌控。」
慶糖聞言，更是氣結：「那我們——————就這麼算了？」
「算了？」
慶輕笑一聲，那笑聲里，帶著幾分冷意。
「九弟，君子報仇，十年不晚。」
「賈環與老十三，不過是父皇手中的刀罷了。如今你我真正的對手，是老大，是老四，更是那遠在青海的羅卜藏丹津。」
慶的目光變得銳利起來：「當務之急，不是報復。而是要借著這平叛的大業，讓父皇，讓滿朝文武，重新看到我慶祺的賢」，看到我慶的能」！」
「這————才是破而後立的根本！」
慶糖聞言，心中雖有不甘，但也知曉八哥所言極是。
他深吸一口氣，壓下火氣：「八哥，我都聽你的。你說，咱們該怎麼做？」
慶點了點頭，眼中閃過一絲讚許。
「青海用兵，錢糧為先。父皇雖圈了你，但你經營多年的商路和人脈，豈是說斷就能斷的？」
「九弟，你需暗中籌措，將這些力量重新聚攏起來。此事————不為朝廷，只為我們自己。」
「我明白！」
慶糖重重點頭。
隨即，他又似想到了什麼，臉色再度陰沉下來，憤憤不平地開口：「八哥，你待兄弟們仁至義盡，可————可老十那個混帳！如今見你失勢，竟是與我們愈發離心離德了！」
提起慶，慶的眼中，也閃過一絲微不可查的黯然。
但他很快便掩飾了過去，只是擺了擺手，故作大度地嘆了口氣：「罷了。人各有志，不必強求。」
「如今這局勢，他選擇明哲保身，亦是————人之常情。你我兄弟，能攜手與共，便足夠了。」
慶糖聞言，心中愈發熨帖，更是感動。
他只覺得，這世上，唯有八哥是真心待他，真心懂他。
「八哥，你放心！」
慶糖的眼中重新燃起鬥志：「老十不干，弟弟我一力承擔！這回，我定要讓那些看不起咱們的人，都瞧瞧清楚！
」
慶祺看著他這副模樣，溫和地笑了。
他心中瞭然，老十已不足為懼，但老九這把刀，經此一番敲打，卻是握得更緊了。
從頭再來————便從頭再來罷！
*
而在京城的另一端。
榮國公府的東院內。
氣氛，卻與八爺府的沉重截然不同，反而透著幾分荒誕的亢奮。
賈寶玉正披著一件松松垮垮的錦袍，手裡捧著那捲《孫子兵法》，在房內來回踱步，口中念念有詞，神情激動。
襲人坐在一旁，手中拿著針線，卻是心不在焉，一雙眼睛緊緊地跟著賈寶玉打轉。
「襲人，你可知這兵法之妙？！」
賈寶玉猛地停下腳步，轉頭看向襲人，那張白皙的臉上，竟是泛著異樣的紅光。
「你可知，何為「兵者，詭道也」？」
不等襲人回答，他便自顧自地搖頭晃腦起來，滿臉的「恍然大悟」：「我算是想明白了！這便如那詩詞中的意在言外，得意忘形」！真真假假，虛虛實實，正所謂假作真時真亦假，無為有處有還無」！這————這不就是兵法的最高境界嗎？
」
襲人聽得雲裡霧裡，只覺得寶二爺怕不是魔怔了，但臉上卻不敢顯露分毫，只能勉強擠出個笑容，附和道：「二爺說的是————當真是精妙。」
賈寶玉聞言，愈發得意，只覺得這世上，唯有自己能勘破這等玄機。
他又走了幾步，忽然一拍大腿：「還有！卓大哥昨日同我說了，那柳湘蓮，不過是匹夫之勇！有將才，無帥才！只配當個衝鋒陷陣的莽夫罷了！」
「為何？！」
賈寶玉自問自答，聲音都提高了幾分：「因為他不懂勢」。兵法云：激水之疾，至於漂石者，勢也。」這便如詩詞中的「一氣呵成，淋漓酣暢」。而那柳湘蓮，只知蠻力，不懂章法，如何能成大事？」
襲人聽著這不著四六的「歪理」，心中那股子擔憂，幾乎要滿溢而出。
她放下手中的針線，壯著膽子，小心翼翼地開口：「寶二爺————您說的這些，奴婢是聽不懂————」
「只是————那軍營之中，真刀真槍的，難道————當真不需要錘鍊體魄嗎？您這身子————」
「糊塗！」
賈寶玉聞言，仿佛是被踩了尾巴的貓，頓時有些心虛，旋即把聲音提高了幾分，厲聲斥道：「婦人之見。蠻力何用？」
「我方才說了什麼？勢」是「謀劃」。你懂不懂？」
「兩軍交戰，靠的是腦子，是計謀！我若能運籌帷幄，決勝千里，又何須親自上陣去舞刀弄槍？那等粗活，自有柳湘蓮那樣的莽夫去做。」
襲人被他唬得一愣，見他真動了氣，也不敢再多言，只能低下頭，心中暗自嘆氣。
寶二爺這般紙上談兵，將來————可如何是好？
正當此時，外頭一個小廝快步走了進來，打簾稟報導：「寶二爺，外頭來報，說是八爺在杏花樓設宴，請您過去吃茶呢！」
賈寶玉聞言，眼睛頓時一亮。
他只覺得這兵書看了半日，已是頭昏腦漲，正愁沒處解悶。
「八爺請我？」
賈寶玉心中大喜。
他「啪」地一聲，將那本《孫子兵法》隨手丟在了炕上，哪裡還有半分方才的「勤學苦讀」的模樣？
「快給我更衣。」
賈寶玉一邊嚷著，一邊興奮地往外走：「八爺的宴，可萬萬怠慢不得！」
*
襲人看著賈寶玉那迫不及待的背影，又看了看那本被隨手丟在炕上，已然皺了角的兵書，心中的憂慮愈發沉重。
二爺這般三心二意，老爺和太太的苦心，怕是————
她正自出神，卻聽得門帘一響，幾個平日裡就與她不大對付的二等丫鬟，端著茶盤走了進來。
領頭的那個，瞥了一眼炕上的兵書，又看了看襲人那愁眉不展的模樣，嘴角頓時勾起一抹譏誚。
「喲，襲人姐姐這是又在替寶二爺操心呢？」
那丫鬟陰陽怪氣地開口，聲音不大不小，卻足以讓屋裡的人都聽得清楚：「姐姐當真是咱們院裡的賢內助」，這還沒個正經名分呢，倒先擺上姨奶奶的款兒了。」
另一個丫鬟也跟著掩嘴笑道：「可不是嘛。也不瞧瞧自己，不過還是個丫頭罷了，竟也敢管起爺們的前程大事來了？當真是————不知天高地厚。」
襲人聞言，臉色頓時一白。
她緊緊咬住了嘴唇，雙手攥著衣角，指節都有些泛白。
她想要反駁，卻又不知該從何說起。
最終，她只能將所有的委屈與難堪，盡數咽回了肚子裡，默默地低下頭，重新拿起了那副針線。
只是那穿針的手，卻在微微發抖。
「開門。」
那聲音沙啞，穿透了毓慶宮外的死寂。
守門的太監聞言，渾身一個激靈，幾乎不敢相信自己的耳朵。
張機承上前一步，聲音尖利而沉穩：「陛下口諭，開宮門！」
「庶！」
守門太監們這才如夢初醒，慌忙上前，顫抖著手取下那把大鎖。
「吱呀」」
一聲令人牙酸的摩擦聲響起。
一股沉沉的的寒氣，從門縫中撲面而來。
康帝的眼眸中，閃過一絲不易察覺的複雜情緒。
他沒有立刻邁步，只是靜靜地站在門口，目光投向那幽深、蕭索的庭院。
庭院之中，荒草叢生，早已不見昔日東宮的繁華。
一個身影，穿著一身半舊的石青色常服，正背對著宮門，仰頭看著那棵枯死的槐樹。
他沒有回頭，仿佛根本沒有聽見這開門聲，又或者，早已不在乎了。
康帝的心，沒來由地一沉。
他緩緩踱步而入，腳下的黑緞朝靴踩在滿地的枯葉上，發出「沙沙」的輕響。
張機承等人不敢跟進，只敢遠遠地候在宮門之外。
康帝一步一步，走到了那人身後三尺之地，停下。
「慶初。」
康帝的聲音，比方才還要沙啞幾分。
那人影微微一顫，似乎是這個久違的稱呼觸動了他，又似乎只是因為晚風太涼。
他緩緩轉過身來。
依舊是那張曾經俊朗的面容，只是此刻，臉上卻帶著一種近乎麻木的蒼白，眼窩深陷，眼神中更是空洞，沒有半分光彩。
他看著康帝，沒有驚愕，沒有喜悅，甚至沒有恨意。
只是那麼平靜地看著，仿佛在看一個陌生人。
「父皇。」
他扯了扯嘴角，似是想笑，卻比哭還難看。
他緩緩跪下，行了個不算標準的大禮：「兒臣————給父皇請安了。」
康帝的喉頭滾動了一下。
他想過慶初會怨恨，會哭訴，會歇斯底里，卻唯獨沒想過，會是這般————心如死灰的模樣。
「起來吧。」康帝淡淡道。
他負手而立，目光從慶初的臉上移開，也投向了那棵枯槐：「你在這裡————可還習慣？」
慶初站起身，拍了拍膝上的塵土，聲音平淡得不起一絲波瀾：「習慣。無事可做，無人叨擾，清靜。」
這般態度，讓康帝心中那僅存的幾分父子溫情，也漸漸冷了下去。
康帝心中瞭然，他今日來此，本就不是為了敘舊。
「江南，《百官行述》。」
康帝的聲音不帶喜怒，仿佛只是在陳述一件公事：「老八被算計，老十三借勢————這一切，可是你的手筆？」
慶初聞言，那雙死灰般的眸子，終於有了一絲波動。
他抬起眼，重新看向康帝，那空洞的眼神中，竟是緩緩浮起一抹譏誚的笑意。
他笑了，笑聲嘶啞，在這冷宮中顯得異常刺耳。
「父皇，您————終於還是來問了。」
慶初的目光變得銳利起來，竟是毫不避諱地直視著康帝：「是。是兒臣做的。」
他非但沒有半分隱瞞，反而坦然承認，那神情，仿佛是在說一件微不足道的小事。
康帝的瞳孔猛地一縮。
他設想過慶初會百般抵賴，或是嫁禍旁人，卻未曾料到，他竟承認得如此乾脆。
康帝只覺得一股怒火混雜著失望，直衝天靈蓋。他壓抑著聲音：「你可知————你此舉，是何等居心？！」
「居心？」
慶初仿佛聽到了天大的笑話，他上前一步，蒼白的臉上浮現出一抹病態的潮紅，聲音也陡然拔高：「父皇！您問兒臣是何居心？！」
「那兒臣倒要反問父皇，老八算計兒臣，圖謀儲位，難道————兒臣就不該算計他嗎？！」
他眼中爆發出驚人的恨意，死死盯著康帝：「父皇！您當真都忘了嗎？！」
「當年秋！是誰在那夜謊送情報？是誰在兒臣的飲食中下了藥？又是誰，在您面前屢屢進讒言，說兒臣德不配位，行止荒唐？！」
「是老八！是慶那個狼子野心的東西！」
「就算他沒有親自動手，他也在背後推波助瀾！若非是他，兒臣豈會落到今日這般田地？！」
康帝被他這番話頂得胸口一窒，臉上那層威嚴面具，終於出現了一絲裂痕。
他看著眼前這個狀若瘋魔的兒子，心中湧起的，是無盡的失望與悲涼。
「慶初————」
康帝的聲音里，滿是疲憊：「朕————自你幼時，便親手教養你。朕將這天下最好的都給了你，你————你怎麼會變成了現在這個樣子？」
「變成了什麼樣子？！」
慶初聞言，更是發出一陣狂笑。
「父皇！您說您真心愛我，真心待我？」
「若您真心愛我，為何要縱容那麼多兄弟，一個個爬到兒臣的頭上來？！」
「若您真心愛我，為何要將那一個個賤婢所生之子，也封王封爵，讓他們來覬覦兒臣的位置？！」
他猛地收住笑聲，眼中只剩下刻骨的陰鷙與鄙夷，一字一句地說道：「老八算個什麼東西？！」
「不過是一個賤婢所生之子罷了！他有什麼資格當親王？有什麼資格與兒臣相提並論？！」
「他如今的下場，都是活該！他————」
「啪——！」
一聲清脆的耳光，響徹了整個死寂的毓慶宮。
時間仿佛在這一刻靜止了。
慶初捂著火辣辣的臉頰，不敢置信地看著康帝。
康帝的手，在半空中微微顫抖著。
「逆子————」
康帝的嘴唇哆嗦著，看著眼前這個面容扭曲、滿眼怨毒的兒子，只覺得前所未有的陌生。
他緩緩收回手，攏在袖中，眼眸中，最後一點溫度也消失殆盡。
「朕————沒有你這樣的兒子。」
他不再看慶初一眼，猛地一拂袖，轉身離去。
「砰！」
大門重重合上，再次落鎖。
「呵。
「」
慶初看著他離去的方向，輕聲笑了。
*
乾清宮的御駕，並未在宮中停留。
康帝回到南書房，只覺得渾身脫力，連日來的疲憊，在這一刻盡數涌了上來。
他沉默地坐在御案後，良久，才對候在一旁的張機承淡淡開口：「傳旨。」
張機承心中一凜，連忙跪倒在地。
「八皇子慶，幽閉多日，思過已深。今值青海叛亂，國事維艱，准其解除幽閉，恢復宗室身份，戴罪立功。欽此。」
「再傳一道。」
康帝的聲音頓了頓，眼中閃過一絲厭惡：「九皇子慶糖，貪鄙無狀，挪用軍餉，本應重罰。念其————亦有悔過之心，著即日放出，罰俸三年，隔日閉門思過，輕易不得出。」
張機承聞言，心中頓時瞭然。
聖上這是——要放老八出來，卻依舊死死地按著老九。
這明擺著，是要讓老八這條沒了錢袋子的「賢王」，出來與老大、老四鬥法。
而老九這個財神爺，聖上是再也不打算用了。
只是————張機承心中更是明白，以八爺和九爺的交情，聖上此舉，只怕非但不能離間二人，反而————會激起九爺更深的怨憤。
但他不敢多言，只是重重叩首：「奴才————遵旨。」
*
八爺府。
當宮中的太監，當眾宣讀了那道赦免的旨意時，府內一眾下人頓時喜極而泣，紛紛跪倒在地。
唯有慶，身著一襲素色常服，靜靜地聽完。
他臉上沒有半分喜悅，依舊是那副溫潤如玉的模樣，仿佛這一切，早已在他意料之中。
他客氣地送走了傳旨太監，緩緩站起身，走到了那扇緊閉了數月之久的府門前。
「吱呀」
府門洞開。
外頭明媚的春光，夾雜著街市的喧囂，猛地涌了進來。
慶微微眯起了眼睛，只覺得這久違的陽光，竟是有些刺眼。
他站在門口，看著那車水馬龍的街道，心中湧起的，不是自由的喜悅，而是一種————
恍若隔世的錯覺。
他，慶，終究還是從那泥潭之中，爬出來了。
正當他心緒起伏之際，一輛毫不起眼的青布馬車，在不遠處停下。
車簾掀開，九爺慶糖面沉似水地走了下來。
他幾步衝到慶面前，一見慶裸那略顯清瘦的模樣，眼眶頓時就紅了。
「八哥！」
慶糖的聲音里，滿是壓抑的憤怒與不甘：「你————受苦了！」
慶聞言，卻是微微一笑，拍了拍他的肩膀，那笑容一如往昔般溫和，仿佛能撫平一切躁動：「九弟，如今旨意在身，往後怕是難得出來，先進來說話罷。
*
書房內。
慶再也按捺不住，猛地一拍桌子：「八哥！父皇他————他欺人太甚！」
「他放你出來，卻只讓我透一口氣，隨後依舊將我圈在府里！他這是什麼意思？他這是要斷了你的臂助，要讓你我兄弟離心啊！」
「還有那賈環！老十三！這筆帳，我慶糖早晚要跟他們算個清楚！」
慶看著他暴跳如雷的模樣，只是不緊不慢地為他續上了一杯熱茶，淡淡開口：「九弟，稍安勿躁。」
他將茶盞推了過去，那雙溫潤的眸子裡，閃爍著旁人看不懂的深沉：「父皇此舉，意圖再明顯不過。他就是要讓朝中這潭水，徹底渾起來。」
「他放我出來，是讓我去與大哥、老四爭鬥。他圈著你，是怕我羽翼過豐，不好掌控。」
慶糖聞言，更是氣結：「那我們——————就這麼算了？」
「算了？」
慶輕笑一聲，那笑聲里，帶著幾分冷意。
「九弟，君子報仇，十年不晚。」
「賈環與老十三，不過是父皇手中的刀罷了。如今你我真正的對手，是老大，是老四，更是那遠在青海的羅卜藏丹津。」
慶的目光變得銳利起來：「當務之急，不是報復。而是要借著這平叛的大業，讓父皇，讓滿朝文武，重新看到我慶祺的賢」，看到我慶的能」！」
「這————才是破而後立的根本！」
慶糖聞言，心中雖有不甘，但也知曉八哥所言極是。
他深吸一口氣，壓下火氣：「八哥，我都聽你的。你說，咱們該怎麼做？」
慶點了點頭，眼中閃過一絲讚許。
「青海用兵，錢糧為先。父皇雖圈了你，但你經營多年的商路和人脈，豈是說斷就能斷的？」
「九弟，你需暗中籌措，將這些力量重新聚攏起來。此事————不為朝廷，只為我們自己。」
「我明白！」
慶糖重重點頭。
隨即，他又似想到了什麼，臉色再度陰沉下來，憤憤不平地開口：「八哥，你待兄弟們仁至義盡，可————可老十那個混帳！如今見你失勢，竟是與我們愈發離心離德了！」
提起慶，慶的眼中，也閃過一絲微不可查的黯然。
但他很快便掩飾了過去，只是擺了擺手，故作大度地嘆了口氣：「罷了。人各有志，不必強求。」
「如今這局勢，他選擇明哲保身，亦是————人之常情。你我兄弟，能攜手與共，便足夠了。」
慶糖聞言，心中愈發熨帖，更是感動。
他只覺得，這世上，唯有八哥是真心待他，真心懂他。
「八哥，你放心！」
慶糖的眼中重新燃起鬥志：「老十不干，弟弟我一力承擔！這回，我定要讓那些看不起咱們的人，都瞧瞧清楚！
」
慶祺看著他這副模樣，溫和地笑了。
他心中瞭然，老十已不足為懼，但老九這把刀，經此一番敲打，卻是握得更緊了。
從頭再來————便從頭再來罷！
*
而在京城的另一端。
榮國公府的東院內。
氣氛，卻與八爺府的沉重截然不同，反而透著幾分荒誕的亢奮。
賈寶玉正披著一件松松垮垮的錦袍，手裡捧著那捲《孫子兵法》，在房內來回踱步，口中念念有詞，神情激動。
襲人坐在一旁，手中拿著針線，卻是心不在焉，一雙眼睛緊緊地跟著賈寶玉打轉。
「襲人，你可知這兵法之妙？！」
賈寶玉猛地停下腳步，轉頭看向襲人，那張白皙的臉上，竟是泛著異樣的紅光。
「你可知，何為「兵者，詭道也」？」
不等襲人回答，他便自顧自地搖頭晃腦起來，滿臉的「恍然大悟」：「我算是想明白了！這便如那詩詞中的意在言外，得意忘形」！真真假假，虛虛實實，正所謂假作真時真亦假，無為有處有還無」！這————這不就是兵法的最高境界嗎？
」
襲人聽得雲裡霧裡，只覺得寶二爺怕不是魔怔了，但臉上卻不敢顯露分毫，只能勉強擠出個笑容，附和道：「二爺說的是————當真是精妙。」
賈寶玉聞言，愈發得意，只覺得這世上，唯有自己能勘破這等玄機。
他又走了幾步，忽然一拍大腿：「還有！卓大哥昨日同我說了，那柳湘蓮，不過是匹夫之勇！有將才，無帥才！只配當個衝鋒陷陣的莽夫罷了！」
「為何？！」
賈寶玉自問自答，聲音都提高了幾分：「因為他不懂勢」。兵法云：激水之疾，至於漂石者，勢也。」這便如詩詞中的「一氣呵成，淋漓酣暢」。而那柳湘蓮，只知蠻力，不懂章法，如何能成大事？」
襲人聽著這不著四六的「歪理」，心中那股子擔憂，幾乎要滿溢而出。
她放下手中的針線，壯著膽子，小心翼翼地開口：「寶二爺————您說的這些，奴婢是聽不懂————」
「只是————那軍營之中，真刀真槍的，難道————當真不需要錘鍊體魄嗎？您這身子————」
「糊塗！」
賈寶玉聞言，仿佛是被踩了尾巴的貓，頓時有些心虛，旋即把聲音提高了幾分，厲聲斥道：「婦人之見。蠻力何用？」
「我方才說了什麼？勢」是「謀劃」。你懂不懂？」
「兩軍交戰，靠的是腦子，是計謀！我若能運籌帷幄，決勝千里，又何須親自上陣去舞刀弄槍？那等粗活，自有柳湘蓮那樣的莽夫去做。」
襲人被他唬得一愣，見他真動了氣，也不敢再多言，只能低下頭，心中暗自嘆氣。
寶二爺這般紙上談兵，將來————可如何是好？
正當此時，外頭一個小廝快步走了進來，打簾稟報導：「寶二爺，外頭來報，說是八爺在杏花樓設宴，請您過去吃茶呢！」
賈寶玉聞言，眼睛頓時一亮。
他只覺得這兵書看了半日，已是頭昏腦漲，正愁沒處解悶。
「八爺請我？」
賈寶玉心中大喜。
他「啪」地一聲，將那本《孫子兵法》隨手丟在了炕上，哪裡還有半分方才的「勤學苦讀」的模樣？
「快給我更衣。」
賈寶玉一邊嚷著，一邊興奮地往外走：「八爺的宴，可萬萬怠慢不得！」
*
襲人看著賈寶玉那迫不及待的背影，又看了看那本被隨手丟在炕上，已然皺了角的兵書，心中的憂慮愈發沉重。
二爺這般三心二意，老爺和太太的苦心，怕是————
她正自出神，卻聽得門帘一響，幾個平日裡就與她不大對付的二等丫鬟，端著茶盤走了進來。
領頭的那個，瞥了一眼炕上的兵書，又看了看襲人那愁眉不展的模樣，嘴角頓時勾起一抹譏誚。
「喲，襲人姐姐這是又在替寶二爺操心呢？」
那丫鬟陰陽怪氣地開口，聲音不大不小，卻足以讓屋裡的人都聽得清楚：「姐姐當真是咱們院裡的賢內助」，這還沒個正經名分呢，倒先擺上姨奶奶的款兒了。」
另一個丫鬟也跟著掩嘴笑道：「可不是嘛。也不瞧瞧自己，不過還是個丫頭罷了，竟也敢管起爺們的前程大事來了？當真是————不知天高地厚。」
襲人聞言，臉色頓時一白。
她緊緊咬住了嘴唇，雙手攥著衣角，指節都有些泛白。
她想要反駁，卻又不知該從何說起。
最終，她只能將所有的委屈與難堪，盡數咽回了肚子裡，默默地低下頭，重新拿起了那副針線。
只是那穿針的手，卻在微微發抖。