第679章 烈陽王阿斯塔祿（4K）
第679章 烈陽王阿斯塔祿（4K）
輝光廳的大門在身後緩緩合攏。
埃利斯站在門檻內，目光掃過眼前的景象，那雙慣常帶著幾分譏誚的灰藍色眼眸，此刻卻只剩下一種難以言喻的複雜。
寬闊的大廳被魔法燈照得亮如白晝，穹頂上繪著烈陽王加冕的巨幅壁畫，金箔在燈光下熠熠生輝。
兩側的廊柱上纏繞著深紅色的綢帶，那是帝國慶典時才用的裝飾。
空氣中瀰漫著薰香的氣息，混著某種名貴花卉的甜膩味道。
貴族們三三兩兩地聚在一起，交談聲在大廳中迴蕩。
有人端著酒杯，有人搖著摺扇，還有幾位貴婦人聚在角落裡，低聲議論著什麼，不時發出幾聲輕笑。
他們的衣著華美，舉止從容，仿佛不是來見證一場關乎生死的審判，而是來赴一場午後的茶會。
埃利斯的目光從那些面孔上掠過。
有人認出了他，目光在他身上停留了一瞬，閃過一絲訝異，又很快移開。
有人湊到同伴耳邊，低聲說了幾句什麼，然後朝他投來意味深長的一瞥。
還有人只是淡淡地掃了一眼，便收回目光，繼續談論著那些無關緊要的閒事。
他沒有回應那些目光，只是安靜地跟在娜塔尼亞身後，步伐不疾不徐。
唯有兩側的士兵提醒著他，這裡究竟是什麼地方。
那些士兵身披黑色的甲冑，手持長戟，如同雕塑般立在廊柱之間。
他們的目光直視前方，一動不動，與那些談笑風生的貴族們形成了詭異的對比。
而在大廳深處，高台之下，幾十道身影正跪伏在地。
那些人衣衫檻褸，手腳都戴著鐐銬。
有人蜷縮著，有人微微發抖，還有幾個一動不動地跪著，仿佛已經失去了所有生氣。
他們的存在，與這座金碧輝煌的大廳格格不入，卻又被強行塞進了這個空間。
埃利斯的目光在那群身影上掠過，輕舒了一口氣。
沒有冷漠的銀髮小姐和那個調皮的聖女..
正當此時，一道鐘聲從穹頂傳來，沉悶而悠遠，在大廳中迴蕩，將所有的交談聲壓了下去。
貴族們紛紛收聲，朝高台的方向聚攏。
士兵們的脊背挺得更直，長戟的杆尾敲擊地面，發出整齊的悶響。
大門再次開啟。
一道身影從門後走出，步伐不疾不徐，身後跟著數名身著黑袍的樞機院成員。
那是一名中年男子。
他的身形高大，肩背寬闊，即便穿著厚重的禮服，也能看出其下鍛鍊有素的體魄。
深褐色的短髮梳得一絲不苟，鬢角有幾縷銀絲，卻絲毫不顯老態，反而為那張稜角分明的面孔平添了幾分威嚴。
下頜線條鋒利，嘴唇薄而緊抿，一雙琥珀色的眼眸平靜如水，目光掃過大廳，仿佛在檢閱自己的領地。
烈陽王阿斯塔祿。
他的禮服是深黑色的，邊緣繡著金色的火焰紋路，從領口一直蔓延到下擺。
胸前懸掛著帝國的徽章，一輪被劍與權杖交叉托起的旭日，與城門口那些徽章上的圖案如出一轍，只是更加繁複，更加華美，在燈光下泛著內斂的幽光。
他走上高台，轉過身，面朝大廳。
那雙琥珀色的眼眸從跪伏的囚犯身上掠過，從肅立的士兵身上掠過，從屏息凝神的貴族們身上掠過。
「開始吧。」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
審判開始了。
一名樞機院成員展開捲軸，用平板的語調宣讀著罪名。
刺殺烈陽王，陰謀顛覆帝國，勾結異族，褻瀆神明————
一串串罪名從那張嘴裡吐出，沒有停頓，沒有起伏，仿佛只是在念一份與己無關的清單。
然後是「證據」。
幾頁文書，幾件證物，幾個被帶上來的證人。
那些證人的聲音顫抖，目光躲閃，說的話顛三倒四，卻在樞機院成員的引導下，一字一句地釘進那些囚犯的罪名里。
沒有人反駁。
沒有人申辯。
那些跪伏在地的身影，有的低著頭，有的閉著眼，還有幾個面色灰敗，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
埃利斯的目光從那些面孔上掠過。
他看見有人死死咬著嘴唇，有人渾身顫抖，還有人的眼中，只剩下一種死寂的麻木。
沒有掙扎，沒有哭喊，甚至連憤怒都沒有。
只有沉默。
一種令人窒息的沉默。
審判進行得很快。
每念完一份名單，便有士兵上前，將那些囚犯拖走。
有人跟蹌著站起，有人被架著離開，還有幾個已經癱軟在地，被士兵像拖麻袋一樣拖出大廳。
他們的去向，沒有人問，也沒有人關心。
大廳里的氣氛沉重得像灌了鉛。
那些方才還在談笑風生的貴族們，此刻都安靜下來。
有人低下頭，有人移開目光，還有幾個人面無表情地盯著高台上的烈陽王，看不出在想什麼。
阿斯塔祿始終沒有說話，只是坐在高台的王座上，雙手搭在扶手兩側，目光平靜地注視著這一切。
直到最後一名囚犯被拖走，他才緩緩站起身。
「今日的審判，到此為止。」
他的聲音依舊不高，卻清晰地壓過了大廳中所有的雜音。
「諸位遠道而來，不必急著走。」
他頓了頓，那雙琥珀色的眼眸掃過人群，嘴角微微上揚，露出一絲恰到好處的笑意。
「宴會繼續。」
話音落下後，阿斯塔祿先一步走向高台側方的長桌，拿起一杯美酒。
那動作隨意而自然，仿佛方才那場剝奪了數十人自由與生命的審判，不過是一場微不足道的插曲。
隨著他這一個動作，宴會漸漸喧鬧起來。
貴族們從方才的沉默中甦醒，有人端起酒杯，有人重新開始交談，還有幾位貴婦人湊到一起，低聲議論著方才那些囚犯的「下場」，語氣裡帶著幾分刻意壓制的興奮，仿佛在談論什麼有趣的八卦。
娜塔尼亞轉過身，那雙淡褐色的眼眸落在埃利斯臉上，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是化作一聲輕嘆。
「在這裡等我，不要亂走。」
她的聲音壓得很低，帶著一種叮囑孩子般的語氣。
「我去應付那些人，一會兒就回來。」
說完，她面上浮現出一絲苦惱的神色，深吸一口氣，邁步朝那群聚在一起的貴族走去0
有人朝她招手，有人露出熱情的笑容，還有人端著酒杯迎上前來。
她臉上很快掛上了那種得體的、恰到好處的微笑，與那些人寒暄起來。
埃利斯聽話地點了點頭，站在原地沒有動，只是手腕輕輕抖動了一下。
袍袖下，指尖微光一閃。
下一刻，原本宴會中那些繁雜的、低沉的語句，驟然被放大了數倍，如同潮水般湧入耳中。
「聽說了嗎？今天這批人里，有好幾個是當年跟著陛下打天下的老臣————」
「可不是嘛，諾，那個被拖出去的，就是當年在霜風谷替陛下擋過箭的，叫什麼來著————」
「嘖嘖嘖，陛下這是要做什麼？連自己人都殺？」
「噓！小點聲！你不要命了？」
「要我說，那些「刺客」不過是幌子，陛下這是要————」
「閉嘴！這種話也敢亂說？」
那些聲音從四面八方湧來，有的尖銳，有的低沉，有的帶著恐懼，有的含著怨氣。
埃利斯的面色沒有絲毫變化，只是靜靜地站在那裡，如同一個沉默的旁觀者。
自光則越過那些穿梭的人群以及閃爍的酒杯，落在宴會中心那道身影上。
阿斯塔祿端著酒杯，坐在長桌旁。
他的周圍仿佛有一道無形的牆壁，將所有人都隔絕在外。
偶爾有貴族鼓起勇氣上前攀談，也只是匆匆說上幾句，便識趣地退開。
那些人的笑容僵硬，言語謹慎，仿佛面對的不是帝國的君王，而是一頭蟄伏的猛獸，使得烈陽王的周圍，成了一片真空的區域。
而阿斯塔祿並不在意，修長的手指輕輕轉動著酒杯，琥珀色的酒液在水晶杯中搖曳。
目光平靜地掃視著大廳，從那些談笑風生的貴族身上、強顏歡笑的面孔上、角落裡竊竊私語的人群中掠過。
琥珀色的眼眸，如同精密的儀器，一一掃視過在場眾人的面龐。
埃利斯的心中泛起一絲疑惑。
阿斯塔祿在幹什麼？
或者說，其舉行這場審判的目的，究竟是什麼？
如果他方才沒有看錯的話，那些被拖走的囚犯，並非他此前打探到的無辜平民，也非其他種族的使者，而是晨輝帝國德高望重的掌權者與古老家族。
其中不少，都是當年跟隨阿斯塔祿南征北戰、立下赫赫戰功的功臣。
那些人對於晨輝帝國，對於阿斯塔祿的忠心，在埃利斯看來毋庸置疑。
可這位烈陽王，為什麼要懲處、絞殺他們？
他的目光在阿斯塔祿臉上停留，試圖從那副平靜的面孔下找出什麼。
正在思考之時，烈陽王的頭顱緩緩轉動。
琥珀色的眼眸，穿過人群、酒杯與燭台，恰好與他的視線對視上了。
埃利斯的心跳漏了一拍。
他發現那雙注視自己的眼睛裡，有驚疑，有訝異，然後是短暫的沉思。
埃利斯下意識地低下頭，想要避開那道目光。
但下一刻，阿斯塔祿卻是放下酒杯起身，邁開步伐，朝他的方向走來。
那雙琥珀色的眼眸，始終沒有從他身上移開。
沉重的腳步聲在耳畔停住。
埃利斯感覺自己的呼吸都慢了一拍。
他沒有抬頭，只是盯著眼前那雙擦得鋥亮的黑色皮靴，靴面上映著燭火的光，一跳一跳的，如同他此刻的心跳。
「你好，這位先生————」
渾厚的聲音從頭頂傳來，不急不緩，帶著一種上位者特有的從容。
那聲音不高，卻清晰得如同在耳邊敲響的鐘，將周圍那些嘈雜的交談聲盡數壓了下去。
埃利斯的目光微微抬起。
一隻酒杯遞到了面前。
那隻手骨節分明，指節修長，保養得如同從未沾過陽春水。
杯中盛著琥珀色的酒液，在水晶杯壁上掛出細密的酒痕，在燭光下泛著溫潤的光澤。
「如果我沒有看錯的話————」
阿斯塔祿的嘴角噙著一絲矜持的笑意，那雙琥珀色的眼眸在燭光下顯得格外深邃。
「您就是埃利斯·洛林？」
他的聲音很輕，卻如同投入湖心的石子，在埃利斯心中激起層層漣漪。
這個名字，已經很久沒有人提起過了。
久到他幾乎以為它已經被遺忘在時光的角落裡，被塵埃掩埋，再也無人問津。
「洛林————」
有人低呼出聲，那聲音裡帶著難以掩飾的驚訝。
「法師學院百年來最年輕的講師————」
「十四歲就重構了三環以下所有奧術模型的那個？」
「聽說他離開學院的時候，院長親自挽留了三次————」
竊竊私語從四面八方湧來，如同被驚動的蜂群。
那些原本還在談論審判、談論權謀的貴族們，此刻紛紛將目光投向這道沉默的身影。
阿斯塔祿沒有催促，只是靜靜地站在那裡，手中托著那杯酒，仿佛有無限的耐心。
「當年，您離開法師學院的時候，我可是遺憾了許久。」
他的聲音裡帶著一種恰到好處的惋惜。
「以您的天賦，若是一直留在學院，如今恐怕早已是帝國奧術領域的執牛耳者，可惜「」
他沒有把話說完，只是輕輕搖了搖頭。
那雙琥珀色的眼眸中，閃過一絲意味深長的光芒。
「不知您這次回來，是————」
他的目光在埃利斯身上停留了一瞬。
從那張消瘦的面孔上掠過，最後落在他腰間那柄沒有任何裝飾的法杖上。
「要重返學院嗎？」
周圍的聲音在這一刻都安靜了下來。
無數道目光匯聚在埃利斯身上，有好奇，有探究，有期待，也有幾分看好戲的意味。
埃利斯垂著眼帘，沉默了片刻。
「只是回來看看。」
他的聲音很輕，輕得幾乎要被燭火的噼啪聲淹沒。
阿斯塔祿看著他，嘴角的笑意更深了幾分。
他沒有追問，只是將那杯酒又往前遞了遞，琥珀色的眼眸中，閃爍著某種難以名狀的光芒。
「那希望您在這裡多停留些時日。
97
他的聲音依舊從容，卻多了一絲不易察覺的深意。
「我對您所鑽研的那些東西，關於逾越生死的禁忌，褻瀆亡者安眠的秘儀，以及將自己轉化為不死存在的法門，一直很感興趣。」
他頓了頓，嘴角的笑意加深了幾分。
「您在那方面的見解，可謂是驚世駭俗。」
話音落下。
埃利斯的手指猛然收緊。
他的面色沒有任何變化，依舊是那副沉默而平靜的模樣。
但那雙灰藍色的眼眸中，卻有什麼東西驟然翻湧。
莫名其妙。
然後是壓抑不住的憤怒。
阿斯塔祿口中吐露的學識和力量，在他看來是對生命最大的褻瀆，是對死者最大的不敬。
他從未觸碰過那些污穢的學識，也從未靠近過那些被正統法師唾棄為異端的領域。
而此刻，阿斯塔祿卻用那種雲淡風輕的語氣，將那些骯髒的字眼安在他頭上。
仿佛他埃利斯·洛林，是那種會為永生不死、會為褻瀆亡魂而沾沾自喜的人。
這是對他的羞辱和污衊！
但埃利斯深知對方的權柄。
因此他深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓了下去。
而後昂首挺胸抬頭，原本看向阿斯塔祿時眼中僅存的一絲敬意蕩然無存。
正當他準備出聲反駁，甚至用最擅長的譏誚語句回應對方時，耳旁卻響起了一道驚呼。
尖銳而短促，像是被什麼東西猛然擊中了心臟。
聲音裡帶著難以置信，驚疑不定，以及一絲連發聲人都未曾察覺的顫抖。
「埃利斯————」
娜塔尼亞不知何時到來，淡褐色的眼眸睜得大大的。
「你現在——竟然在研究這些東西嗎？」
輝光廳的大門在身後緩緩合攏。
埃利斯站在門檻內，目光掃過眼前的景象，那雙慣常帶著幾分譏誚的灰藍色眼眸，此刻卻只剩下一種難以言喻的複雜。
寬闊的大廳被魔法燈照得亮如白晝，穹頂上繪著烈陽王加冕的巨幅壁畫，金箔在燈光下熠熠生輝。
兩側的廊柱上纏繞著深紅色的綢帶，那是帝國慶典時才用的裝飾。
空氣中瀰漫著薰香的氣息，混著某種名貴花卉的甜膩味道。
貴族們三三兩兩地聚在一起，交談聲在大廳中迴蕩。
有人端著酒杯，有人搖著摺扇，還有幾位貴婦人聚在角落裡，低聲議論著什麼，不時發出幾聲輕笑。
他們的衣著華美，舉止從容，仿佛不是來見證一場關乎生死的審判，而是來赴一場午後的茶會。
埃利斯的目光從那些面孔上掠過。
有人認出了他，目光在他身上停留了一瞬，閃過一絲訝異，又很快移開。
有人湊到同伴耳邊，低聲說了幾句什麼，然後朝他投來意味深長的一瞥。
還有人只是淡淡地掃了一眼，便收回目光，繼續談論著那些無關緊要的閒事。
他沒有回應那些目光，只是安靜地跟在娜塔尼亞身後，步伐不疾不徐。
唯有兩側的士兵提醒著他，這裡究竟是什麼地方。
那些士兵身披黑色的甲冑，手持長戟，如同雕塑般立在廊柱之間。
他們的目光直視前方，一動不動，與那些談笑風生的貴族們形成了詭異的對比。
而在大廳深處，高台之下，幾十道身影正跪伏在地。
那些人衣衫檻褸，手腳都戴著鐐銬。
有人蜷縮著，有人微微發抖，還有幾個一動不動地跪著，仿佛已經失去了所有生氣。
他們的存在，與這座金碧輝煌的大廳格格不入，卻又被強行塞進了這個空間。
埃利斯的目光在那群身影上掠過，輕舒了一口氣。
沒有冷漠的銀髮小姐和那個調皮的聖女..
正當此時，一道鐘聲從穹頂傳來，沉悶而悠遠，在大廳中迴蕩，將所有的交談聲壓了下去。
貴族們紛紛收聲，朝高台的方向聚攏。
士兵們的脊背挺得更直，長戟的杆尾敲擊地面，發出整齊的悶響。
大門再次開啟。
一道身影從門後走出，步伐不疾不徐，身後跟著數名身著黑袍的樞機院成員。
那是一名中年男子。
他的身形高大，肩背寬闊，即便穿著厚重的禮服，也能看出其下鍛鍊有素的體魄。
深褐色的短髮梳得一絲不苟，鬢角有幾縷銀絲，卻絲毫不顯老態，反而為那張稜角分明的面孔平添了幾分威嚴。
下頜線條鋒利，嘴唇薄而緊抿，一雙琥珀色的眼眸平靜如水，目光掃過大廳，仿佛在檢閱自己的領地。
烈陽王阿斯塔祿。
他的禮服是深黑色的，邊緣繡著金色的火焰紋路，從領口一直蔓延到下擺。
胸前懸掛著帝國的徽章，一輪被劍與權杖交叉托起的旭日，與城門口那些徽章上的圖案如出一轍，只是更加繁複，更加華美，在燈光下泛著內斂的幽光。
他走上高台，轉過身，面朝大廳。
那雙琥珀色的眼眸從跪伏的囚犯身上掠過，從肅立的士兵身上掠過，從屏息凝神的貴族們身上掠過。
「開始吧。」
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中。
審判開始了。
一名樞機院成員展開捲軸，用平板的語調宣讀著罪名。
刺殺烈陽王，陰謀顛覆帝國，勾結異族，褻瀆神明————
一串串罪名從那張嘴裡吐出，沒有停頓，沒有起伏，仿佛只是在念一份與己無關的清單。
然後是「證據」。
幾頁文書，幾件證物，幾個被帶上來的證人。
那些證人的聲音顫抖，目光躲閃，說的話顛三倒四，卻在樞機院成員的引導下，一字一句地釘進那些囚犯的罪名里。
沒有人反駁。
沒有人申辯。
那些跪伏在地的身影，有的低著頭，有的閉著眼，還有幾個面色灰敗，嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
埃利斯的目光從那些面孔上掠過。
他看見有人死死咬著嘴唇，有人渾身顫抖，還有人的眼中，只剩下一種死寂的麻木。
沒有掙扎，沒有哭喊，甚至連憤怒都沒有。
只有沉默。
一種令人窒息的沉默。
審判進行得很快。
每念完一份名單，便有士兵上前，將那些囚犯拖走。
有人跟蹌著站起，有人被架著離開，還有幾個已經癱軟在地，被士兵像拖麻袋一樣拖出大廳。
他們的去向，沒有人問，也沒有人關心。
大廳里的氣氛沉重得像灌了鉛。
那些方才還在談笑風生的貴族們，此刻都安靜下來。
有人低下頭，有人移開目光，還有幾個人面無表情地盯著高台上的烈陽王，看不出在想什麼。
阿斯塔祿始終沒有說話，只是坐在高台的王座上，雙手搭在扶手兩側，目光平靜地注視著這一切。
直到最後一名囚犯被拖走，他才緩緩站起身。
「今日的審判，到此為止。」
他的聲音依舊不高，卻清晰地壓過了大廳中所有的雜音。
「諸位遠道而來，不必急著走。」
他頓了頓，那雙琥珀色的眼眸掃過人群，嘴角微微上揚，露出一絲恰到好處的笑意。
「宴會繼續。」
話音落下後，阿斯塔祿先一步走向高台側方的長桌，拿起一杯美酒。
那動作隨意而自然，仿佛方才那場剝奪了數十人自由與生命的審判，不過是一場微不足道的插曲。
隨著他這一個動作，宴會漸漸喧鬧起來。
貴族們從方才的沉默中甦醒，有人端起酒杯，有人重新開始交談，還有幾位貴婦人湊到一起，低聲議論著方才那些囚犯的「下場」，語氣裡帶著幾分刻意壓制的興奮，仿佛在談論什麼有趣的八卦。
娜塔尼亞轉過身，那雙淡褐色的眼眸落在埃利斯臉上，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終還是化作一聲輕嘆。
「在這裡等我，不要亂走。」
她的聲音壓得很低，帶著一種叮囑孩子般的語氣。
「我去應付那些人，一會兒就回來。」
說完，她面上浮現出一絲苦惱的神色，深吸一口氣，邁步朝那群聚在一起的貴族走去0
有人朝她招手，有人露出熱情的笑容，還有人端著酒杯迎上前來。
她臉上很快掛上了那種得體的、恰到好處的微笑，與那些人寒暄起來。
埃利斯聽話地點了點頭，站在原地沒有動，只是手腕輕輕抖動了一下。
袍袖下，指尖微光一閃。
下一刻，原本宴會中那些繁雜的、低沉的語句，驟然被放大了數倍，如同潮水般湧入耳中。
「聽說了嗎？今天這批人里，有好幾個是當年跟著陛下打天下的老臣————」
「可不是嘛，諾，那個被拖出去的，就是當年在霜風谷替陛下擋過箭的，叫什麼來著————」
「嘖嘖嘖，陛下這是要做什麼？連自己人都殺？」
「噓！小點聲！你不要命了？」
「要我說，那些「刺客」不過是幌子，陛下這是要————」
「閉嘴！這種話也敢亂說？」
那些聲音從四面八方湧來，有的尖銳，有的低沉，有的帶著恐懼，有的含著怨氣。
埃利斯的面色沒有絲毫變化，只是靜靜地站在那裡，如同一個沉默的旁觀者。
自光則越過那些穿梭的人群以及閃爍的酒杯，落在宴會中心那道身影上。
阿斯塔祿端著酒杯，坐在長桌旁。
他的周圍仿佛有一道無形的牆壁，將所有人都隔絕在外。
偶爾有貴族鼓起勇氣上前攀談，也只是匆匆說上幾句，便識趣地退開。
那些人的笑容僵硬，言語謹慎，仿佛面對的不是帝國的君王，而是一頭蟄伏的猛獸，使得烈陽王的周圍，成了一片真空的區域。
而阿斯塔祿並不在意，修長的手指輕輕轉動著酒杯，琥珀色的酒液在水晶杯中搖曳。
目光平靜地掃視著大廳，從那些談笑風生的貴族身上、強顏歡笑的面孔上、角落裡竊竊私語的人群中掠過。
琥珀色的眼眸，如同精密的儀器，一一掃視過在場眾人的面龐。
埃利斯的心中泛起一絲疑惑。
阿斯塔祿在幹什麼？
或者說，其舉行這場審判的目的，究竟是什麼？
如果他方才沒有看錯的話，那些被拖走的囚犯，並非他此前打探到的無辜平民，也非其他種族的使者，而是晨輝帝國德高望重的掌權者與古老家族。
其中不少，都是當年跟隨阿斯塔祿南征北戰、立下赫赫戰功的功臣。
那些人對於晨輝帝國，對於阿斯塔祿的忠心，在埃利斯看來毋庸置疑。
可這位烈陽王，為什麼要懲處、絞殺他們？
他的目光在阿斯塔祿臉上停留，試圖從那副平靜的面孔下找出什麼。
正在思考之時，烈陽王的頭顱緩緩轉動。
琥珀色的眼眸，穿過人群、酒杯與燭台，恰好與他的視線對視上了。
埃利斯的心跳漏了一拍。
他發現那雙注視自己的眼睛裡，有驚疑，有訝異，然後是短暫的沉思。
埃利斯下意識地低下頭，想要避開那道目光。
但下一刻，阿斯塔祿卻是放下酒杯起身，邁開步伐，朝他的方向走來。
那雙琥珀色的眼眸，始終沒有從他身上移開。
沉重的腳步聲在耳畔停住。
埃利斯感覺自己的呼吸都慢了一拍。
他沒有抬頭，只是盯著眼前那雙擦得鋥亮的黑色皮靴，靴面上映著燭火的光，一跳一跳的，如同他此刻的心跳。
「你好，這位先生————」
渾厚的聲音從頭頂傳來，不急不緩，帶著一種上位者特有的從容。
那聲音不高，卻清晰得如同在耳邊敲響的鐘，將周圍那些嘈雜的交談聲盡數壓了下去。
埃利斯的目光微微抬起。
一隻酒杯遞到了面前。
那隻手骨節分明，指節修長，保養得如同從未沾過陽春水。
杯中盛著琥珀色的酒液，在水晶杯壁上掛出細密的酒痕，在燭光下泛著溫潤的光澤。
「如果我沒有看錯的話————」
阿斯塔祿的嘴角噙著一絲矜持的笑意，那雙琥珀色的眼眸在燭光下顯得格外深邃。
「您就是埃利斯·洛林？」
他的聲音很輕，卻如同投入湖心的石子，在埃利斯心中激起層層漣漪。
這個名字，已經很久沒有人提起過了。
久到他幾乎以為它已經被遺忘在時光的角落裡，被塵埃掩埋，再也無人問津。
「洛林————」
有人低呼出聲，那聲音裡帶著難以掩飾的驚訝。
「法師學院百年來最年輕的講師————」
「十四歲就重構了三環以下所有奧術模型的那個？」
「聽說他離開學院的時候，院長親自挽留了三次————」
竊竊私語從四面八方湧來，如同被驚動的蜂群。
那些原本還在談論審判、談論權謀的貴族們，此刻紛紛將目光投向這道沉默的身影。
阿斯塔祿沒有催促，只是靜靜地站在那裡，手中托著那杯酒，仿佛有無限的耐心。
「當年，您離開法師學院的時候，我可是遺憾了許久。」
他的聲音裡帶著一種恰到好處的惋惜。
「以您的天賦，若是一直留在學院，如今恐怕早已是帝國奧術領域的執牛耳者，可惜「」
他沒有把話說完，只是輕輕搖了搖頭。
那雙琥珀色的眼眸中，閃過一絲意味深長的光芒。
「不知您這次回來，是————」
他的目光在埃利斯身上停留了一瞬。
從那張消瘦的面孔上掠過，最後落在他腰間那柄沒有任何裝飾的法杖上。
「要重返學院嗎？」
周圍的聲音在這一刻都安靜了下來。
無數道目光匯聚在埃利斯身上，有好奇，有探究，有期待，也有幾分看好戲的意味。
埃利斯垂著眼帘，沉默了片刻。
「只是回來看看。」
他的聲音很輕，輕得幾乎要被燭火的噼啪聲淹沒。
阿斯塔祿看著他，嘴角的笑意更深了幾分。
他沒有追問，只是將那杯酒又往前遞了遞，琥珀色的眼眸中，閃爍著某種難以名狀的光芒。
「那希望您在這裡多停留些時日。
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他的聲音依舊從容，卻多了一絲不易察覺的深意。
「我對您所鑽研的那些東西，關於逾越生死的禁忌，褻瀆亡者安眠的秘儀，以及將自己轉化為不死存在的法門，一直很感興趣。」
他頓了頓，嘴角的笑意加深了幾分。
「您在那方面的見解，可謂是驚世駭俗。」
話音落下。
埃利斯的手指猛然收緊。
他的面色沒有任何變化，依舊是那副沉默而平靜的模樣。
但那雙灰藍色的眼眸中，卻有什麼東西驟然翻湧。
莫名其妙。
然後是壓抑不住的憤怒。
阿斯塔祿口中吐露的學識和力量，在他看來是對生命最大的褻瀆，是對死者最大的不敬。
他從未觸碰過那些污穢的學識，也從未靠近過那些被正統法師唾棄為異端的領域。
而此刻，阿斯塔祿卻用那種雲淡風輕的語氣，將那些骯髒的字眼安在他頭上。
仿佛他埃利斯·洛林，是那種會為永生不死、會為褻瀆亡魂而沾沾自喜的人。
這是對他的羞辱和污衊！
但埃利斯深知對方的權柄。
因此他深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓了下去。
而後昂首挺胸抬頭，原本看向阿斯塔祿時眼中僅存的一絲敬意蕩然無存。
正當他準備出聲反駁，甚至用最擅長的譏誚語句回應對方時，耳旁卻響起了一道驚呼。
尖銳而短促，像是被什麼東西猛然擊中了心臟。
聲音裡帶著難以置信，驚疑不定，以及一絲連發聲人都未曾察覺的顫抖。
「埃利斯————」
娜塔尼亞不知何時到來，淡褐色的眼眸睜得大大的。
「你現在——竟然在研究這些東西嗎？」