第674章 馬車裡的同類（4K）
第674章 馬車裡的同類（4K）
有了艾倫的存在，讓進入環月城這件原本需要羅蘭費一番功夫才能達成的事情，變得輕鬆無比。
城門口的守衛顯然認得這位年輕的英雄，原本冷硬的面孔在看見艾倫的瞬間便柔和下來，連盤查都只是走個過場。
甚至連艾薇兒和翠絲，這兩位顯然不是人類的同伴一，都看在艾倫的面子上，被守衛們睜一隻眼閉一隻眼地放行了。
那些守衛的目光在精靈的尖耳和翠絲裹著斗篷的身影上掠過，嘴唇動了動，最終什麼都沒說，只是揮揮手讓他們過去。
原本需要排上大半天的長隊，也因為艾倫的關係一路暢通無阻。
那些還在排隊等候的旅人和商販紛紛側目，有人認出馬車上的暗金紋路，低聲議論著什麼，那議論聲里有羨慕，有感慨，卻沒有不滿。
羅蘭一行人便與艾倫一同乘坐馬車，順利進入了環月城。
馬車穿過城門洞時，光線驟然暗了下來。
甬道很深，兩側的牆壁上每隔幾步便嵌著一盞魔法燈，幽藍色的光芒在石壁上投下斑駁的陰影。
車輪碾過青石板的聲音在甬道中迴蕩，混著馬蹄的噠噠聲，顯得格外空曠。
駛出甬道的一瞬，光線重新亮起，整座城市便毫無保留地鋪展在眼前。
環月城比羅蘭想像中更加規整，也更加壓抑。
街道寬闊筆直，縱橫交錯，將整座城市切割成一個個整齊的方塊。
青石板鋪就的路面平整如鏡，縫隙間連一根雜草都看不見。
兩側的建築多為灰黑色的石砌結構，敦實厚重，與艾鐸隆那種輕盈優雅的銀白尖塔截然不同。
這裡的每一座房屋都像是為戰爭而建。
牆壁厚實，窗戶狹小，屋頂的瓦片層層疊疊，如同魚鱗般緊密排列。
街道上行人不少，卻並不喧鬧。
人們行色匆匆，偶有交談也壓低了聲音，仿佛怕驚擾了什麼。
商販們安靜地守在攤位後，不叫賣，不吆喝，只是用目光打量著來往的行人。
有孩子蹲在巷口玩耍，被大人低聲喚了回去，那聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣氛。
不是恐懼，不是壓抑，而是一種更加深沉的東西。
每個人都在自己的位置上安靜地待著，做著自己該做的事，不多說一句話，不多看一眼。
偶有幾隊巡邏的士兵從街角轉出，甲冑碰撞的聲響在寂靜中格外清晰。
他們步伐整齊，目光如炬，掃視著街道上每一個行人。
每當他們經過，兩側的行人便不自覺地低下頭，加快腳步，仿佛被什麼無形的力量驅趕著。
羅蘭坐在馬車上，目光掠過那些緊閉的窗戶，掠過那些低垂的面孔，掠過那些在陰影中一閃而過的巡邏隊身影。
他忽然想起特蕾莎說過的話。
「帝國正在變成一座牢籠。」
此刻，他第一次理解了這句話的含義。
但眼前這幅景象，也讓羅蘭心中產生了些許疑惑。
單從特蕾莎透露的信息來看，羅蘭原本以為，所謂的「烈陽王被刺殺事件」，只是為了掩蓋特蕾莎所發現的那枚蘊含時空屬性的晶石，所以才舉起這個名號來抓捕她。
但眼下看來————
此時城中這種緊繃的氣氛，以及無處不在的壓抑，不像是單純為了抓捕一個「間諜」而營造出來的。
難不成晨輝帝國的掌權者，烈陽王真的遭遇了刺殺？
而特蕾莎發現晶石的秘密，只是被這件事情所牽連導致的？
如果是這樣的話，那麼救出特蕾莎或許沒有此前預想中的那般棘手。
畢竟刺殺烈陽王的真兇另有其人，特蕾莎不過是被波及的池魚。
正在思考間，此前站在馬車外與圍觀群眾打招呼的艾倫返回了車廂之中。
他掀開帘子時帶進一陣風，吹得艾薇兒額前的碎發輕輕飄起。
精靈少女微微側過頭，淡銀色的眼眸瞥了他一眼，沒有說話。
艾倫顯然注意到了那雙眼眸的色澤，也注意到了那對從髮絲間微微探出的尖耳。
他的目光頓了頓，又移向一旁。
翠絲正趴在車窗邊，好奇地向外張望，那頭翠綠色的長髮如瀑布般垂落，發間別著的花環在昏暗的車廂里格外醒目。
年輕人的眼中閃過一絲疑惑，嘴唇動了動，似乎想問什麼，但最終只是靦腆地沖兩人點了點頭，以示敬意。
「這是從柯恩大叔那兒拿的，怕你們餓著。」
他將一個油紙包放在艾薇兒和翠絲中間的小桌上，那動作有些笨拙，帶著少年人特有的羞澀。
紙包里是幾塊烤得焦黃的麵餅，還冒著熱氣，顯然是剛出爐不久。
艾薇兒沒有說話，只是輕輕點了點頭。
翠絲卻已經伸出手，偷偷掰下一小塊塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，活像只偷吃的松鼠。
艾倫沒注意到這些。
他緊挨著羅蘭坐下來，從腰間解下水壺，仰頭灌了一大口。
水順著下巴淌下來，他也顧不上擦，只是長長地舒了一口氣，那副在馬車外被眾人簇擁時的拘謹，此刻才徹底鬆弛下來。
「魯道夫先生。」
他側過頭，那雙眼睛在昏暗的車廂里依舊亮得驚人。
「方才我有些興奮，卻是忘了問——您此行來環月城，是有什麼要事嗎？
」
他頓了頓，像是想起了什麼，驕傲地拍了拍胸膛。
「如果有什麼需要幫忙的，您儘管說，我眼下在環月城中，還是有些門路的。」
望著年輕人真誠的目光，羅蘭卻一時陷入了猶豫。
眼下關於特蕾莎被抓捕的真相，都源自他的推測。
若是她真的是所謂「烈陽王被刺殺事件」的關鍵人物，那麼告知艾倫，便不算是一個穩妥的選擇。
俗話說交淺言深。
雖然他與艾倫看上去關係不錯，也算是名義上的師徒，但二人實際上相處的時間並不算長。
再加上他眼下的身份，以及對於晨輝帝國發自內心的認可————
思索片刻後，羅蘭並未告知此行的真正目的，只是緩緩開口。
「我來這裡，是為了尋找霍蘭以及埃利斯。」
依據此前從【心痕】上探查到的信息，雖然不清楚霍蘭依靠那項小魔法所留下的「埃利斯有門路可以進入環月城」這句話中，所謂的門路到底是什麼，但想來他們二人以及范布倫應當已經進入了城中。
與其冒進，不如先聚齊同伴，再行思考拯救特蕾莎和瓦妮莎的計劃，更為穩妥。
「霍蘭大叔和埃利斯先生嗎？他們也來到環月城了？」
聽到這個消息後，艾倫眼前一亮。
此前在灰岩城的那段歲月，這兩位也沒少指導他。
因此聽到羅蘭的這個請求，少年毫不猶豫地點了點頭。
「這件事就交給我吧！」
他拍了拍胸脯，那副驕傲的模樣又浮現出來。
但很快，那驕傲便化作了一絲窘迫。
少年撓了撓頭，聲音也低了幾分。
「不過————環月城實在是太大了，要在這裡搜尋兩個人的蹤跡，恐怕要花費不少時間。」
羅蘭對此倒是能夠理解。
這座城市的規模，在進入城門時他便已經窺見一斑。
因此他沒有催促，只是輕笑一聲。
「不急，你如今可是大忙人，慢慢找便是。」
那語氣裡帶著幾分調侃，讓艾倫的臉又紅了幾分。
他張了張嘴，似乎想辯解什麼，卻又不知道該說什麼，只能訕訕地撓著頭。
羅蘭沒有繼續逗他，目光轉向窗外。
馬車正沿著一條寬闊的街道前行，兩側的建築比方才更加高大厚重。
街道上的人群依舊行色匆匆，但多了幾隊全副武裝的士兵，押送著一群衣衫檻褸的人，沿著街邊緩緩行進。
那些人手腳都戴著鐐銬，低著頭，看不清面容。有人跟蹌了一下，便被身後的士兵推搡著繼續向前。
羅蘭的目光在那群人中掃過，沒有看見特蕾莎和瓦妮莎的身影。
他的眉頭微微皺起，又很快鬆開。
「那些就是刺殺烈陽王的人嗎？」
他的聲音很輕，帶著一種隨意的口吻。
「這一路上，我可是聽說了不少相關的事情，烈陽王準備怎麼處理這些人呢？」
艾倫順著他的目光望去，臉上的笑容淡了幾分。
他沉默了片刻，聲音低了下去。
「按照帝國的律法，刺殺王室是叛國罪，所有涉案者都要經過審判。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一件與自己無關的事情，可那目光卻始終沒有從窗外那些低垂的頭顱上移開。
「審判會由樞機院主持，烈陽王陛下親自裁決。有明確證據的，會被處以極刑，證據不足的，會繼續關押審問，而那些——實在查不出什麼的————」
他頓了頓，聲音更低了。
「會送到礦場，或者邊境軍團，總之，不會再放出來了。」
馬車碾過一塊鬆動的石板，發出沉悶的聲響。艾倫的目光隨著那些身影移動，直到馬車拐過街角，再也看不見。
「月祭日之前，這些人就會被處理完。」
少年的聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息。
「月祭日？」
「下個月十五，烈陽王陛下誕辰，也是帝國的建國慶典。」
他低下頭，看著自己的手，那雙手上還留著未愈的傷疤。
「樞機院要在那天之前，把這件事徹底了結，不能讓刺殺陛下的陰影，籠罩到慶典上。」
羅蘭沒有說話，只是看著窗外。
馬車在寬闊的街道上緩緩前行，兩側的房屋越來越高大，巡邏的士兵也越來越多。
沉默了很久，艾倫忽然開口。
「魯道夫先生——您覺得，這些人里，真的有那麼多刺客嗎？」
他的聲音很輕，像是在問羅蘭，又像是在問自己。
「抓了那麼多人，浩浩蕩蕩從邊境押回來，沿途還要經過那麼多行省，我聽說，光是在路上就死了不少。」
他抬起頭，那雙眼睛裡閃爍著複雜的光芒。
「柯恩大叔說，真正的刺客早就跑了，抓回來的不過是些替罪羊，可我問樞機院的人，他們又說證據確鑿————」
他搖了搖頭，聲音裡帶著一種難以言喻的困惑。
「我不懂這些，我只知道，那些被押回來的人里，有老人，有女人，還有半大的孩子，他們連劍都握不穩，怎麼可能去刺殺烈陽王陛下？」
對於艾倫的問題，羅蘭也無法回答。
畢竟他眼下對這件事情也一無所知。
那些被押送的人里，究竟有多少真正的刺客，有多少無辜的替罪羊，又有多少————
只是恰好在錯誤的時間出現在了錯誤的地方。
他張了張嘴，正準備寬慰眼前的少年幾句時，全身的血液，忽然開始涌動。
那感覺來得毫無徵兆，如同一潭波瀾不驚的死水被投入了一枚碎石，漣漪從深處泛起，一層一層向外擴散。
不是恐懼，不是警覺，而是一種更加古老、更加本能的東西。
如同野獸嗅到了同類的氣息，如同沉睡的血脈被某種力量輕輕叩響。
羅蘭的視線幾乎是在同一瞬間，穿透車窗，越過那些行色匆匆的行人、低垂的頭顱、
沉默的護衛，落在了那行隊伍的尾部。
那裡有一輛馬車。
不，與其說是馬車，不如說是一座被輪子馱著的鐵籠。
車廂通體漆黑，被厚實的篷布從頭到尾嚴密遮蓋，不透一絲縫隙。
篷布的邊緣用鐵箍死死固定，鐵箍上鐫刻著密密麻麻的符文，在陽光下泛著幽藍色的光芒。
馬車周圍，里三層外三層地簇擁著全副武裝的衛兵。
那些衛兵的甲冑比城門口的守軍更加精良，胸甲上鐫刻的魔法紋路也更加密集。
手中的武器不是尋常的鐵劍，而是某種泛著銀光的特殊合金，劍身上隱約可見細密的咒文流轉。
而在衛兵的外圍，還有一圈更加沉默的存在。
那些人身披深灰色的長袍，兜帽壓得極低，看不清面容。
他們彼此之間保持著均勻的間距，腳步無聲，如同幽靈般飄浮在隊伍兩側。
每當有風吹過，掀起他們的袍角，便能看見腰間懸掛著某種晶體。
那些晶體散發著微弱的螢光，顏色各異，卻都蘊含著某種讓人心悸的力量。
施法者。
而且是不計其數的施法者。
羅蘭的雙手陡然收緊。
那雙慣常平靜的黑眸中，此刻泛出一絲難以掩飾的愕然。
那輛馬車裡，有什麼東西在回應他。
不是聲音，不是氣息，而是一種更加古老、更加深邃的共鳴。
如同兩座相隔萬里的山峰，在同一陣風中同時震顫。
他的血液在涌動。
他的血脈在低語。
他的靈魂深處，有什麼東西在緩緩睜開眼。
巨龍。
龍族。
烈陽王阿斯塔祿————
羅蘭的目光死死盯著那輛被重重封鎖的馬車，以及其上密密麻麻的符文，還有那些如臨大敵的施法者。
他是瘋了嗎？
有了艾倫的存在，讓進入環月城這件原本需要羅蘭費一番功夫才能達成的事情，變得輕鬆無比。
城門口的守衛顯然認得這位年輕的英雄，原本冷硬的面孔在看見艾倫的瞬間便柔和下來，連盤查都只是走個過場。
甚至連艾薇兒和翠絲，這兩位顯然不是人類的同伴一，都看在艾倫的面子上，被守衛們睜一隻眼閉一隻眼地放行了。
那些守衛的目光在精靈的尖耳和翠絲裹著斗篷的身影上掠過，嘴唇動了動，最終什麼都沒說，只是揮揮手讓他們過去。
原本需要排上大半天的長隊，也因為艾倫的關係一路暢通無阻。
那些還在排隊等候的旅人和商販紛紛側目，有人認出馬車上的暗金紋路，低聲議論著什麼，那議論聲里有羨慕，有感慨，卻沒有不滿。
羅蘭一行人便與艾倫一同乘坐馬車，順利進入了環月城。
馬車穿過城門洞時，光線驟然暗了下來。
甬道很深，兩側的牆壁上每隔幾步便嵌著一盞魔法燈，幽藍色的光芒在石壁上投下斑駁的陰影。
車輪碾過青石板的聲音在甬道中迴蕩，混著馬蹄的噠噠聲，顯得格外空曠。
駛出甬道的一瞬，光線重新亮起，整座城市便毫無保留地鋪展在眼前。
環月城比羅蘭想像中更加規整，也更加壓抑。
街道寬闊筆直，縱橫交錯，將整座城市切割成一個個整齊的方塊。
青石板鋪就的路面平整如鏡，縫隙間連一根雜草都看不見。
兩側的建築多為灰黑色的石砌結構，敦實厚重，與艾鐸隆那種輕盈優雅的銀白尖塔截然不同。
這裡的每一座房屋都像是為戰爭而建。
牆壁厚實，窗戶狹小，屋頂的瓦片層層疊疊，如同魚鱗般緊密排列。
街道上行人不少，卻並不喧鬧。
人們行色匆匆，偶有交談也壓低了聲音，仿佛怕驚擾了什麼。
商販們安靜地守在攤位後，不叫賣，不吆喝，只是用目光打量著來往的行人。
有孩子蹲在巷口玩耍，被大人低聲喚了回去，那聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣氛。
不是恐懼，不是壓抑，而是一種更加深沉的東西。
每個人都在自己的位置上安靜地待著，做著自己該做的事，不多說一句話，不多看一眼。
偶有幾隊巡邏的士兵從街角轉出，甲冑碰撞的聲響在寂靜中格外清晰。
他們步伐整齊，目光如炬，掃視著街道上每一個行人。
每當他們經過，兩側的行人便不自覺地低下頭，加快腳步，仿佛被什麼無形的力量驅趕著。
羅蘭坐在馬車上，目光掠過那些緊閉的窗戶，掠過那些低垂的面孔，掠過那些在陰影中一閃而過的巡邏隊身影。
他忽然想起特蕾莎說過的話。
「帝國正在變成一座牢籠。」
此刻，他第一次理解了這句話的含義。
但眼前這幅景象，也讓羅蘭心中產生了些許疑惑。
單從特蕾莎透露的信息來看，羅蘭原本以為，所謂的「烈陽王被刺殺事件」，只是為了掩蓋特蕾莎所發現的那枚蘊含時空屬性的晶石，所以才舉起這個名號來抓捕她。
但眼下看來————
此時城中這種緊繃的氣氛，以及無處不在的壓抑，不像是單純為了抓捕一個「間諜」而營造出來的。
難不成晨輝帝國的掌權者，烈陽王真的遭遇了刺殺？
而特蕾莎發現晶石的秘密，只是被這件事情所牽連導致的？
如果是這樣的話，那麼救出特蕾莎或許沒有此前預想中的那般棘手。
畢竟刺殺烈陽王的真兇另有其人，特蕾莎不過是被波及的池魚。
正在思考間，此前站在馬車外與圍觀群眾打招呼的艾倫返回了車廂之中。
他掀開帘子時帶進一陣風，吹得艾薇兒額前的碎發輕輕飄起。
精靈少女微微側過頭，淡銀色的眼眸瞥了他一眼，沒有說話。
艾倫顯然注意到了那雙眼眸的色澤，也注意到了那對從髮絲間微微探出的尖耳。
他的目光頓了頓，又移向一旁。
翠絲正趴在車窗邊，好奇地向外張望，那頭翠綠色的長髮如瀑布般垂落，發間別著的花環在昏暗的車廂里格外醒目。
年輕人的眼中閃過一絲疑惑，嘴唇動了動，似乎想問什麼，但最終只是靦腆地沖兩人點了點頭，以示敬意。
「這是從柯恩大叔那兒拿的，怕你們餓著。」
他將一個油紙包放在艾薇兒和翠絲中間的小桌上，那動作有些笨拙，帶著少年人特有的羞澀。
紙包里是幾塊烤得焦黃的麵餅，還冒著熱氣，顯然是剛出爐不久。
艾薇兒沒有說話，只是輕輕點了點頭。
翠絲卻已經伸出手，偷偷掰下一小塊塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，活像只偷吃的松鼠。
艾倫沒注意到這些。
他緊挨著羅蘭坐下來，從腰間解下水壺，仰頭灌了一大口。
水順著下巴淌下來，他也顧不上擦，只是長長地舒了一口氣，那副在馬車外被眾人簇擁時的拘謹，此刻才徹底鬆弛下來。
「魯道夫先生。」
他側過頭，那雙眼睛在昏暗的車廂里依舊亮得驚人。
「方才我有些興奮，卻是忘了問——您此行來環月城，是有什麼要事嗎？
」
他頓了頓，像是想起了什麼，驕傲地拍了拍胸膛。
「如果有什麼需要幫忙的，您儘管說，我眼下在環月城中，還是有些門路的。」
望著年輕人真誠的目光，羅蘭卻一時陷入了猶豫。
眼下關於特蕾莎被抓捕的真相，都源自他的推測。
若是她真的是所謂「烈陽王被刺殺事件」的關鍵人物，那麼告知艾倫，便不算是一個穩妥的選擇。
俗話說交淺言深。
雖然他與艾倫看上去關係不錯，也算是名義上的師徒，但二人實際上相處的時間並不算長。
再加上他眼下的身份，以及對於晨輝帝國發自內心的認可————
思索片刻後，羅蘭並未告知此行的真正目的，只是緩緩開口。
「我來這裡，是為了尋找霍蘭以及埃利斯。」
依據此前從【心痕】上探查到的信息，雖然不清楚霍蘭依靠那項小魔法所留下的「埃利斯有門路可以進入環月城」這句話中，所謂的門路到底是什麼，但想來他們二人以及范布倫應當已經進入了城中。
與其冒進，不如先聚齊同伴，再行思考拯救特蕾莎和瓦妮莎的計劃，更為穩妥。
「霍蘭大叔和埃利斯先生嗎？他們也來到環月城了？」
聽到這個消息後，艾倫眼前一亮。
此前在灰岩城的那段歲月，這兩位也沒少指導他。
因此聽到羅蘭的這個請求，少年毫不猶豫地點了點頭。
「這件事就交給我吧！」
他拍了拍胸脯，那副驕傲的模樣又浮現出來。
但很快，那驕傲便化作了一絲窘迫。
少年撓了撓頭，聲音也低了幾分。
「不過————環月城實在是太大了，要在這裡搜尋兩個人的蹤跡，恐怕要花費不少時間。」
羅蘭對此倒是能夠理解。
這座城市的規模，在進入城門時他便已經窺見一斑。
因此他沒有催促，只是輕笑一聲。
「不急，你如今可是大忙人，慢慢找便是。」
那語氣裡帶著幾分調侃，讓艾倫的臉又紅了幾分。
他張了張嘴，似乎想辯解什麼，卻又不知道該說什麼，只能訕訕地撓著頭。
羅蘭沒有繼續逗他，目光轉向窗外。
馬車正沿著一條寬闊的街道前行，兩側的建築比方才更加高大厚重。
街道上的人群依舊行色匆匆，但多了幾隊全副武裝的士兵，押送著一群衣衫檻褸的人，沿著街邊緩緩行進。
那些人手腳都戴著鐐銬，低著頭，看不清面容。有人跟蹌了一下，便被身後的士兵推搡著繼續向前。
羅蘭的目光在那群人中掃過，沒有看見特蕾莎和瓦妮莎的身影。
他的眉頭微微皺起，又很快鬆開。
「那些就是刺殺烈陽王的人嗎？」
他的聲音很輕，帶著一種隨意的口吻。
「這一路上，我可是聽說了不少相關的事情，烈陽王準備怎麼處理這些人呢？」
艾倫順著他的目光望去，臉上的笑容淡了幾分。
他沉默了片刻，聲音低了下去。
「按照帝國的律法，刺殺王室是叛國罪，所有涉案者都要經過審判。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一件與自己無關的事情，可那目光卻始終沒有從窗外那些低垂的頭顱上移開。
「審判會由樞機院主持，烈陽王陛下親自裁決。有明確證據的，會被處以極刑，證據不足的，會繼續關押審問，而那些——實在查不出什麼的————」
他頓了頓，聲音更低了。
「會送到礦場，或者邊境軍團，總之，不會再放出來了。」
馬車碾過一塊鬆動的石板，發出沉悶的聲響。艾倫的目光隨著那些身影移動，直到馬車拐過街角，再也看不見。
「月祭日之前，這些人就會被處理完。」
少年的聲音裡帶著一絲不易察覺的嘆息。
「月祭日？」
「下個月十五，烈陽王陛下誕辰，也是帝國的建國慶典。」
他低下頭，看著自己的手，那雙手上還留著未愈的傷疤。
「樞機院要在那天之前，把這件事徹底了結，不能讓刺殺陛下的陰影，籠罩到慶典上。」
羅蘭沒有說話，只是看著窗外。
馬車在寬闊的街道上緩緩前行，兩側的房屋越來越高大，巡邏的士兵也越來越多。
沉默了很久，艾倫忽然開口。
「魯道夫先生——您覺得，這些人里，真的有那麼多刺客嗎？」
他的聲音很輕，像是在問羅蘭，又像是在問自己。
「抓了那麼多人，浩浩蕩蕩從邊境押回來，沿途還要經過那麼多行省，我聽說，光是在路上就死了不少。」
他抬起頭，那雙眼睛裡閃爍著複雜的光芒。
「柯恩大叔說，真正的刺客早就跑了，抓回來的不過是些替罪羊，可我問樞機院的人，他們又說證據確鑿————」
他搖了搖頭，聲音裡帶著一種難以言喻的困惑。
「我不懂這些，我只知道，那些被押回來的人里，有老人，有女人，還有半大的孩子，他們連劍都握不穩，怎麼可能去刺殺烈陽王陛下？」
對於艾倫的問題，羅蘭也無法回答。
畢竟他眼下對這件事情也一無所知。
那些被押送的人里，究竟有多少真正的刺客，有多少無辜的替罪羊，又有多少————
只是恰好在錯誤的時間出現在了錯誤的地方。
他張了張嘴，正準備寬慰眼前的少年幾句時，全身的血液，忽然開始涌動。
那感覺來得毫無徵兆，如同一潭波瀾不驚的死水被投入了一枚碎石，漣漪從深處泛起，一層一層向外擴散。
不是恐懼，不是警覺，而是一種更加古老、更加本能的東西。
如同野獸嗅到了同類的氣息，如同沉睡的血脈被某種力量輕輕叩響。
羅蘭的視線幾乎是在同一瞬間，穿透車窗，越過那些行色匆匆的行人、低垂的頭顱、
沉默的護衛，落在了那行隊伍的尾部。
那裡有一輛馬車。
不，與其說是馬車，不如說是一座被輪子馱著的鐵籠。
車廂通體漆黑，被厚實的篷布從頭到尾嚴密遮蓋，不透一絲縫隙。
篷布的邊緣用鐵箍死死固定，鐵箍上鐫刻著密密麻麻的符文，在陽光下泛著幽藍色的光芒。
馬車周圍，里三層外三層地簇擁著全副武裝的衛兵。
那些衛兵的甲冑比城門口的守軍更加精良，胸甲上鐫刻的魔法紋路也更加密集。
手中的武器不是尋常的鐵劍，而是某種泛著銀光的特殊合金，劍身上隱約可見細密的咒文流轉。
而在衛兵的外圍，還有一圈更加沉默的存在。
那些人身披深灰色的長袍，兜帽壓得極低，看不清面容。
他們彼此之間保持著均勻的間距，腳步無聲，如同幽靈般飄浮在隊伍兩側。
每當有風吹過，掀起他們的袍角，便能看見腰間懸掛著某種晶體。
那些晶體散發著微弱的螢光，顏色各異，卻都蘊含著某種讓人心悸的力量。
施法者。
而且是不計其數的施法者。
羅蘭的雙手陡然收緊。
那雙慣常平靜的黑眸中，此刻泛出一絲難以掩飾的愕然。
那輛馬車裡，有什麼東西在回應他。
不是聲音，不是氣息，而是一種更加古老、更加深邃的共鳴。
如同兩座相隔萬里的山峰，在同一陣風中同時震顫。
他的血液在涌動。
他的血脈在低語。
他的靈魂深處，有什麼東西在緩緩睜開眼。
巨龍。
龍族。
烈陽王阿斯塔祿————
羅蘭的目光死死盯著那輛被重重封鎖的馬車，以及其上密密麻麻的符文，還有那些如臨大敵的施法者。
他是瘋了嗎？