第83章 鄉試考場風雲起，隔壁考生竟是我大伯
秋闈大比之日，貢院外的長街，早已被涌動的人潮和車馬填滿，無數張年輕或蒼老的臉帶著忐忑期待的神色，等待著考試開始。
「平川大哥，你……你真的一點都不慌？」張金寶的個頭雖已超過陳平川，此刻卻像個跟班小廝，緊張得額頭冒汗。
他壓低了嗓門，「這可是鄉試啊！三千多名秀才，只取六十個舉人！這哪裡是獨木橋，這簡直是踩著人頭過去啊！」
陳平川正在不疾不徐地整理著自己的考籃，竹籃里的筆墨紙硯、乾糧水囊，都用乾淨的布巾隔開，碼放得整整齊齊。
他聞言，只從眼帘下淡淡地瞥了張金寶一眼，眼神沉靜如深井。
「橋就在那，走過去便是。想多了，腳會抖。」
一旁的陳仲和，穿著一身簇新的藍布衣裳，緊張地搓著那雙布滿老繭的手。他看著兒子如松柏般沉穩，心中既是驕傲，又帶著疼惜：「平川，爹不求你考多好，盡力就行，千萬別累著自己。」
他聽人說，曾經有考生死在了考場上，他可不想自己的兒子出事。
「放心吧，爹。」
陳平川將整理好的考籃遞給父親，讓他做最後的檢查，自己則抬起頭，目光越過攢動的人頭，望向那扇在晨光中顯得威嚴而冷酷的朱紅色貢院大門。
就在這時，他的目光在隊伍末尾的陰影里微微一凝，落在一個身影上。
那身影熟悉又陌生，像一根被秋霜徹底打蔫了的野草，瑟縮地蜷在那裡。是大伯陳仲文。
不過短短三年，他仿佛被歲月抽乾了精氣，憑空老了十歲。
那身曾經引以為傲的儒衫，如今已洗得發白，又染上了不知名的污漬，變得又舊又黃，領口和袖口磨損得起了毛邊。
他的背佝僂著，臉上滿是揮之不去的晦氣與頹唐，透著一股窮途末路的感覺。
似乎是察覺到了有人在注視，陳仲文抬頭，兩人的目光在瀰漫的晨霧中短暫交匯。
一瞬間，陳仲文的臉上閃過一連串複雜的神情。先是驚愕，隨即是嫉妒，緊接著化為怨毒，尤其是當他看清陳平川一襲錦衣，氣度不凡，再看看自己落魄的邋遢模樣。
他所有的情緒都崩塌了，像被一根無形的針狠狠扎在脊樑上，猛地縮回脖子，飛快地低下頭，再也不敢與陳平川對視。
陳平川面無表情地移開了視線，心中不起絲毫波瀾，仿佛只是看到了一塊路邊的石頭。
自作孽，不可活。
「開門——」
一聲悠長沉悶的唱喝傳來。
貢院那兩扇沉重的朱紅大門在「嘎吱」聲中，緩緩向內打開，露出了一個深不見底的幽暗入口。人潮開始騷動，考生們在兵丁的呵斥下，開始排隊，準備接受入場前那近乎羞辱的嚴格搜檢。
「解開發髻！脫掉外衫！鞋襪也要脫下！」官兵的喝令聲冰冷而嚴厲，不絕於耳。
考生們褪去外衣，只著單薄的中衣，在微涼的晨風中瑟瑟發抖。他們垂著頭，任由官兵粗魯地從頭搜到腳，連束髮的髮髻都要被捏散開來，用手指細細檢查，生怕裡面藏了一粒米大小的夾帶。
輪到陳平川時，他從容地解開衣衫，動作坦蕩磊落，配合著官兵的檢查。
「下一個！」沒什麼發現，官兵發出不耐煩的喊聲。
陳平川穿好衣物，從父親手中接過考籃，邁步入院，主考官身旁的一名吏員，正手持名冊，用尖細的嗓音高聲唱名，分配號舍。
「甲字柒號，陳平川！」
他應聲，依言走向左手邊的甲字號區。
「甲字捌號，陳仲文！」
陳平川的腳步頓了一下，眉頭微不可察地一蹙。他轉過頭，只見陳仲文正臉色煞白地站在那裡，聽到自己的號牌，整個身體都明顯地僵硬了一下，顯然也沒料到。
他竟然和自己的侄兒是「鄰居」。
陳仲文拿著木製號牌，雙腿如同灌了鉛，磨磨蹭蹭地走過來。
他全程低著頭，不敢看陳平川一眼。
陳平川懶得理會他，徑直找到自己的號舍，推開那扇矮小的木門，走了進去。
號舍狹小得令人髮指，僅能容身。兩塊斑駁的木板，白天架起來是桌案，晚上拼在一起是床鋪，空氣中飄浮著一股陳腐的霉味、汗臭和淡淡的尿騷味，混合成一種令人窒息的氣息。
因為，考試期間，考生的大小便都要在這裡解決，平時也沒有人仔細打掃，味道可想而知。
沒有抱怨，陳平川有條不紊地取出文房四寶，將筆墨紙硯一一擺好，然後便閉目靜坐，調整心態，將外界的一切嘈雜與內心的雜念，緩緩摒除在外。
隔壁的號舍傳來一陣叮里哐當的響動，似乎是墨錠沒拿穩，掉在了地上。緊接著，是一陣被極力壓抑的、煩躁粗重的咒罵聲。
「鐺——鐺——鐺——」
開考的鐘聲敲響，三聲之後，整個貢院數千個號舍內，瞬間陷入一片死寂。考官們捧著一疊疊密封的試卷，開始在狹窄的巷道中穿行分發。
試卷到手，紙張粗糙，墨香撲鼻。陳平川目光落在題目上。
第一場考的是四書義，兩道題。
一道出自《論語》：「子曰：『君子不器。』」
另一道出自《孟子》：「民為貴，社稷次之，君為輕。」
皆是堂堂正正的題目，宏大開闊，考驗的不僅僅是考生的記誦功底，更是對其經世濟民思想和格局的探查。
陳平川的唇角，勾起自信的弧度。
這三年的寒窗苦讀，方先生的傾囊相授，早已讓他將這些儒家經典融會貫通，爛熟於心。
他略作思索，腦中已迅速構架出兩篇文章的「破題」、「承題」、「起講」、「入手」，而後便提起筆，飽蘸濃墨，在草稿紙上開始行雲流水地書寫。
隔壁的陳仲文，卻像是被扔進了熱鍋里的螞蟻。
他死死盯著那兩個題目，只覺得眼前陣陣發黑，腦子裡好似塞滿了一團亂麻，嗡嗡作響。
這些年，家道中落，親戚不合，他哪裡還有半分心思治學？
學問早已荒疏得一乾二淨。汗珠從他的額角密密麻麻地滲出，沿著乾癟的臉頰滑落。
他偷偷透過牆壁上的一道縫隙，朝陳平川的號舍窺探。
只見那個他的侄子，正襟危坐，神情專注得如同一尊石像，筆尖在紙上穩定地划過，發出「沙沙」的聲響，那聲音仿佛一道道鞭子，抽在他的心上。
一股尖銳的嫉妒和不甘，湧上他的心頭。
憑什麼？憑什麼這個被趕出家門的小雜種能如此風光，而自己這個正兒八經的秀才，卻要在此坐以待斃，受盡屈辱？
他不能落榜！絕對不能！
家裡已經沒有錢再供他考試了，這是他翻身的唯一機會！
一個瘋狂的念頭，在他心田中破土而出。他眼中最後的猶豫和掙扎，迅速被孤注一擲的瘋狂所取代。
「平川大哥，你……你真的一點都不慌？」張金寶的個頭雖已超過陳平川，此刻卻像個跟班小廝，緊張得額頭冒汗。
他壓低了嗓門，「這可是鄉試啊！三千多名秀才，只取六十個舉人！這哪裡是獨木橋，這簡直是踩著人頭過去啊！」
陳平川正在不疾不徐地整理著自己的考籃，竹籃里的筆墨紙硯、乾糧水囊，都用乾淨的布巾隔開，碼放得整整齊齊。
他聞言，只從眼帘下淡淡地瞥了張金寶一眼，眼神沉靜如深井。
「橋就在那，走過去便是。想多了，腳會抖。」
一旁的陳仲和，穿著一身簇新的藍布衣裳，緊張地搓著那雙布滿老繭的手。他看著兒子如松柏般沉穩，心中既是驕傲，又帶著疼惜：「平川，爹不求你考多好，盡力就行，千萬別累著自己。」
他聽人說，曾經有考生死在了考場上，他可不想自己的兒子出事。
「放心吧，爹。」
陳平川將整理好的考籃遞給父親，讓他做最後的檢查，自己則抬起頭，目光越過攢動的人頭，望向那扇在晨光中顯得威嚴而冷酷的朱紅色貢院大門。
就在這時，他的目光在隊伍末尾的陰影里微微一凝，落在一個身影上。
那身影熟悉又陌生，像一根被秋霜徹底打蔫了的野草，瑟縮地蜷在那裡。是大伯陳仲文。
不過短短三年，他仿佛被歲月抽乾了精氣，憑空老了十歲。
那身曾經引以為傲的儒衫，如今已洗得發白，又染上了不知名的污漬，變得又舊又黃，領口和袖口磨損得起了毛邊。
他的背佝僂著，臉上滿是揮之不去的晦氣與頹唐，透著一股窮途末路的感覺。
似乎是察覺到了有人在注視，陳仲文抬頭，兩人的目光在瀰漫的晨霧中短暫交匯。
一瞬間，陳仲文的臉上閃過一連串複雜的神情。先是驚愕，隨即是嫉妒，緊接著化為怨毒，尤其是當他看清陳平川一襲錦衣，氣度不凡，再看看自己落魄的邋遢模樣。
他所有的情緒都崩塌了，像被一根無形的針狠狠扎在脊樑上，猛地縮回脖子，飛快地低下頭，再也不敢與陳平川對視。
陳平川面無表情地移開了視線，心中不起絲毫波瀾，仿佛只是看到了一塊路邊的石頭。
自作孽，不可活。
「開門——」
一聲悠長沉悶的唱喝傳來。
貢院那兩扇沉重的朱紅大門在「嘎吱」聲中，緩緩向內打開，露出了一個深不見底的幽暗入口。人潮開始騷動，考生們在兵丁的呵斥下，開始排隊，準備接受入場前那近乎羞辱的嚴格搜檢。
「解開發髻！脫掉外衫！鞋襪也要脫下！」官兵的喝令聲冰冷而嚴厲，不絕於耳。
考生們褪去外衣，只著單薄的中衣，在微涼的晨風中瑟瑟發抖。他們垂著頭，任由官兵粗魯地從頭搜到腳，連束髮的髮髻都要被捏散開來，用手指細細檢查，生怕裡面藏了一粒米大小的夾帶。
輪到陳平川時，他從容地解開衣衫，動作坦蕩磊落，配合著官兵的檢查。
「下一個！」沒什麼發現，官兵發出不耐煩的喊聲。
陳平川穿好衣物，從父親手中接過考籃，邁步入院，主考官身旁的一名吏員，正手持名冊，用尖細的嗓音高聲唱名，分配號舍。
「甲字柒號，陳平川！」
他應聲，依言走向左手邊的甲字號區。
「甲字捌號，陳仲文！」
陳平川的腳步頓了一下，眉頭微不可察地一蹙。他轉過頭，只見陳仲文正臉色煞白地站在那裡，聽到自己的號牌，整個身體都明顯地僵硬了一下，顯然也沒料到。
他竟然和自己的侄兒是「鄰居」。
陳仲文拿著木製號牌，雙腿如同灌了鉛，磨磨蹭蹭地走過來。
他全程低著頭，不敢看陳平川一眼。
陳平川懶得理會他，徑直找到自己的號舍，推開那扇矮小的木門，走了進去。
號舍狹小得令人髮指，僅能容身。兩塊斑駁的木板，白天架起來是桌案，晚上拼在一起是床鋪，空氣中飄浮著一股陳腐的霉味、汗臭和淡淡的尿騷味，混合成一種令人窒息的氣息。
因為，考試期間，考生的大小便都要在這裡解決，平時也沒有人仔細打掃，味道可想而知。
沒有抱怨，陳平川有條不紊地取出文房四寶，將筆墨紙硯一一擺好，然後便閉目靜坐，調整心態，將外界的一切嘈雜與內心的雜念，緩緩摒除在外。
隔壁的號舍傳來一陣叮里哐當的響動，似乎是墨錠沒拿穩，掉在了地上。緊接著，是一陣被極力壓抑的、煩躁粗重的咒罵聲。
「鐺——鐺——鐺——」
開考的鐘聲敲響，三聲之後，整個貢院數千個號舍內，瞬間陷入一片死寂。考官們捧著一疊疊密封的試卷，開始在狹窄的巷道中穿行分發。
試卷到手，紙張粗糙，墨香撲鼻。陳平川目光落在題目上。
第一場考的是四書義，兩道題。
一道出自《論語》：「子曰：『君子不器。』」
另一道出自《孟子》：「民為貴，社稷次之，君為輕。」
皆是堂堂正正的題目，宏大開闊，考驗的不僅僅是考生的記誦功底，更是對其經世濟民思想和格局的探查。
陳平川的唇角，勾起自信的弧度。
這三年的寒窗苦讀，方先生的傾囊相授，早已讓他將這些儒家經典融會貫通，爛熟於心。
他略作思索，腦中已迅速構架出兩篇文章的「破題」、「承題」、「起講」、「入手」，而後便提起筆，飽蘸濃墨，在草稿紙上開始行雲流水地書寫。
隔壁的陳仲文，卻像是被扔進了熱鍋里的螞蟻。
他死死盯著那兩個題目，只覺得眼前陣陣發黑，腦子裡好似塞滿了一團亂麻，嗡嗡作響。
這些年，家道中落，親戚不合，他哪裡還有半分心思治學？
學問早已荒疏得一乾二淨。汗珠從他的額角密密麻麻地滲出，沿著乾癟的臉頰滑落。
他偷偷透過牆壁上的一道縫隙，朝陳平川的號舍窺探。
只見那個他的侄子，正襟危坐，神情專注得如同一尊石像，筆尖在紙上穩定地划過，發出「沙沙」的聲響，那聲音仿佛一道道鞭子，抽在他的心上。
一股尖銳的嫉妒和不甘，湧上他的心頭。
憑什麼？憑什麼這個被趕出家門的小雜種能如此風光，而自己這個正兒八經的秀才，卻要在此坐以待斃，受盡屈辱？
他不能落榜！絕對不能！
家裡已經沒有錢再供他考試了，這是他翻身的唯一機會！
一個瘋狂的念頭，在他心田中破土而出。他眼中最後的猶豫和掙扎，迅速被孤注一擲的瘋狂所取代。