第78章 竹籃打水一場空，惡人自有惡人磨
卯時的天光，剛剛拂過桃花村的屋檐。
陳老太太已經爬起來，比雞起得還早，一雙老眼裡閃爍著精光。
她被長子陳仲文和三子陳仲武一左一右地攙扶著，那腰杆挺得筆直，下巴微微揚起，踏出了即將成為人上人的氣勢。
跟在後頭的劉氏和王氏，也是盛裝打扮。劉氏那件壓箱底的綢衫，雖被水洗得有些發白，但熨燙得一絲褶皺也無。
王氏更是破天荒地在臉上抹了層薄粉，頭上那根平日裡捨不得戴的銀釵，在熹微的晨光下晃動著貪婪的影子。
一行人，氣宇軒昂，仿佛不是去廬州府，而是去巡視自家的江山。
「娘，您且慢行，莫要急壞了身子。」陳仲文扶著老太太，聲音里壓抑不住的亢奮，「聽說那福運來商號就在東街，乃是廬州府最繁華之地，想來錯不了。」
王氏的臉上笑成了一朵菊花，諂媚地接口：「可不是嘛！劉掌柜親口說的，東街最顯眼的位置！等拿了這頭一筆紅利，咱們就去看看宅子，也讓那些村裡的土包子開開眼！」
他們幻想中的金山銀山，催著腳下的步子，一路疾行到了廬州府東街。
可眼前的一幕，卻像一盆冰水，從頭澆到腳。
他們尋到的那處鋪面，大門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，門板上木漆剝落，露出裡面灰敗的木茬。
一張被雨水浸得發黃起皺的紙，用米糊歪歪扭扭地貼在門上，墨跡暈染開來，勉強能認出四個大字：「旺鋪招租」。
風一吹，那紙「嘩啦啦」地響，像是在無情地嘲笑。
陳老太太臉上的笑容，瞬間凝固、龜裂，最後碎成了一地灰塵。
「不可能……定是咱們尋錯了地方！」陳仲文不願相信，三步並作兩步衝上前，掄起拳頭「砰砰砰」地砸門，那力道仿佛要將門板拆了。
「開門！福運來的劉掌柜！開門取錢了！」
回答他的，只有空洞的迴響和街對面店鋪夥計投來的看傻子似的目光。
王氏心裡「咯噔」一下，不祥的預感升上心頭。她急忙拉住一個挑著菜擔路過的老伯，問道：「老伯，勞駕問一嘴，這家『福運來』商號，您可見過？怎的……關著門？」
老伯停下腳，用毛巾擦了把汗，渾濁的眼睛打量了他們幾眼，搖了搖頭：「福運來？沒聽過這名號。這鋪子啊，空了好幾個月嘍，前兒個才聽房東說，要重新租出去呢！」
這話，如同一道驚雷，直直劈在陳家每個人的天靈蓋上。
陳老太太只覺得眼前一黑，整個世界都在天旋地轉，身子軟綿綿地晃了晃。
「我的錢……我的銀子啊！」她猛地回過神來，那一聲悽厲的嘶吼仿佛是從胸腔里撕扯出來的，隨即一屁股跌坐在冰涼的石板地上，雙手瘋狂地捶打著自己的胸口，嚎啕大哭，「天殺的騙子啊！我的棺材本啊！我的老天爺啊！」
劉氏和王氏也徹底傻了眼，腿一軟，雙雙癱倒在地，妝容哭花，頭髮散亂，跟著尖叫起來：「挨千刀的劉掌柜！你不得好死！還我家的錢來！」
陳仲文兩兄弟也呆若木雞，好像魂魄被抽走了一樣。
陳家人悽厲的哭聲、罵聲，在繁華的東街擴散開來，引得行人紛紛駐足，對著這群撒潑打滾的人指指點點，議論紛紛。
絕望之中，陳老太太猛地抬起頭，一雙布滿血絲的眼睛死死瞪著陳仲武，那眼神像是要活剝了他。
「都是你！你這個沒用的孽障！把騙子招來！是你！是你把老娘的棺材本都賠進去了！」她伸出乾枯的手指，幾乎要抓瞎她兒子的眼睛！
陳仲武哭喪著臉，嚇得連連後退：「娘，這……這不關我的事啊！我哪知道他是騙子！當初……當初大哥不也點頭說此計甚妙嗎？」
陳仲文一聽火氣直衝腦門，一把甩開袖子，厲聲喝道：「我點頭？還不是你和弟妹巧舌如簧，說得天花亂墜，將娘哄得失了心智！你才是罪魁禍首！」
「我呸！陳仲文你少在這裝聖人！」王氏像只被踩了尾巴的貓，從地上彈起來，頭髮散亂，狀若瘋癲，「當初是誰聽見月息一分，眼睛都綠了？是誰天天盤算著拿了錢去府城買大宅子，再納一房小妾？現在倒把責任推得一乾二淨！」
劉氏也顧不上什麼大家閨秀的體面了，尖叫著撲上去就和王氏撕扯起來：「你個掃把星！喪門神！都是你攛掇的！不然我家哪會遭此橫禍！」
「你才是攪家精！吃裡扒外的東西！」
場面頓時一片混亂，哭聲、罵聲、撕打聲混作一團。女人的尖叫，男人的怒吼，老太太的哀嚎，在東街上演了一出丟人現眼的滑稽戲。
旁邊有個好心的路人看不下去，提醒了一句：「別打了，趕緊去報官啊！興許還能追回來！」
陳仲文如夢初醒，也顧不得臉上的抓痕，一把拉起還在發愣的陳仲武，兩人衣衫不整，跌跌撞撞地就往縣衙跑去。
到了縣衙，他們哆哆嗦嗦地跪在堂下，將事情的經過說了一遍。
堂上老爺聽完，只是懶洋洋地打了個哈欠，眼皮都沒抬一下。「又是這種江湖騙子，卷了錢早就跑到天邊去了，上哪兒給你們找？你們連他真名實姓、籍貫何處都不知道，就憑這張破紙？」
老爺指了指他們手裡那張所謂的「存單」，嘴角掛著一抹嗤笑，「這紙上的印泥都搓得掉色，一看就是蘿蔔刻的章，本官也愛莫能助，回去吧，自認倒霉。」
幾百兩白花花的銀子，就這麼打了水漂，連個響兒都沒聽到。
那可是他們刮地三尺，變賣二房所有家當換來的錢，還有大房三房多年積攢的血汗，更有陳老太太壓在箱底的棺材本！
一夜之間，所有對未來的美好幻想，盡數化為烏有的泡沫。
陳家人如同被抽了魂的行屍走肉，失魂落魄地往桃花村走。來時的路仿佛鋪著金子，每一步都輕快有力。
回去的路卻像是通往黃泉，雙腿灌了鉛似的沉重。
日頭偏西，橘紅色的光將他們的影子拉得老長，更顯淒涼。
碰巧，他們迎面竟遇上了推著一輛獨輪小車，準備去集市買些吃食的羅氏和平玉。
羅氏瞧見他們一行人雙目無神、衣衫不整的樣子，臉上露出驚訝之色。
「哎呀，娘，大哥，三弟，你們這是怎麼了？」她快步迎上前，語氣里滿是關切，「不是去廬州府取紅利嗎？這……這是遇上劫匪了？怎麼一個個都這副魂不守舍的模樣？」
陳老太太等人嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
跟在羅氏身後的陳平川，從他娘的腿邊探出個小腦袋，眨巴著一雙烏溜溜、清澈見底的大眼睛，臉上掛著天真爛漫的笑容。
「奶奶，大伯，三叔，你們取到好多好多銀子了嗎？」
他歪著頭，聲音清脆又響亮，像山泉叮咚。
見眾人不答，他又往前湊了湊，仰著小臉，用一種充滿羨慕和崇拜的語氣繼續說道：
「是不是那個福運來的劉掌柜太客氣，給的利息太多太多，像小山一樣高，你們都高興得走不動路啦？」
這話，每一個字都像是一根燒紅的鋼針，扎進了陳老太太的心窩。
她本就氣血攻心，又急又怒，聽了這「天真」的問話，只覺得喉頭一甜，一股腥氣直衝上來，眼前猛地一黑，世界徹底失去了聲音和顏色。
「娘！」
「老太太！」
陳仲文和陳仲武驚呼一聲，手忙腳亂地去扶，陳老太太那乾瘦的身體卻已像一截朽木，直挺挺地向後倒了下去，人事不省。
陳老太太已經爬起來，比雞起得還早，一雙老眼裡閃爍著精光。
她被長子陳仲文和三子陳仲武一左一右地攙扶著，那腰杆挺得筆直，下巴微微揚起，踏出了即將成為人上人的氣勢。
跟在後頭的劉氏和王氏，也是盛裝打扮。劉氏那件壓箱底的綢衫，雖被水洗得有些發白，但熨燙得一絲褶皺也無。
王氏更是破天荒地在臉上抹了層薄粉，頭上那根平日裡捨不得戴的銀釵，在熹微的晨光下晃動著貪婪的影子。
一行人，氣宇軒昂，仿佛不是去廬州府，而是去巡視自家的江山。
「娘，您且慢行，莫要急壞了身子。」陳仲文扶著老太太，聲音里壓抑不住的亢奮，「聽說那福運來商號就在東街，乃是廬州府最繁華之地，想來錯不了。」
王氏的臉上笑成了一朵菊花，諂媚地接口：「可不是嘛！劉掌柜親口說的，東街最顯眼的位置！等拿了這頭一筆紅利，咱們就去看看宅子，也讓那些村裡的土包子開開眼！」
他們幻想中的金山銀山，催著腳下的步子，一路疾行到了廬州府東街。
可眼前的一幕，卻像一盆冰水，從頭澆到腳。
他們尋到的那處鋪面，大門上掛著一把鏽跡斑斑的銅鎖，門板上木漆剝落，露出裡面灰敗的木茬。
一張被雨水浸得發黃起皺的紙，用米糊歪歪扭扭地貼在門上，墨跡暈染開來，勉強能認出四個大字：「旺鋪招租」。
風一吹，那紙「嘩啦啦」地響，像是在無情地嘲笑。
陳老太太臉上的笑容，瞬間凝固、龜裂，最後碎成了一地灰塵。
「不可能……定是咱們尋錯了地方！」陳仲文不願相信，三步並作兩步衝上前，掄起拳頭「砰砰砰」地砸門，那力道仿佛要將門板拆了。
「開門！福運來的劉掌柜！開門取錢了！」
回答他的，只有空洞的迴響和街對面店鋪夥計投來的看傻子似的目光。
王氏心裡「咯噔」一下，不祥的預感升上心頭。她急忙拉住一個挑著菜擔路過的老伯，問道：「老伯，勞駕問一嘴，這家『福運來』商號，您可見過？怎的……關著門？」
老伯停下腳，用毛巾擦了把汗，渾濁的眼睛打量了他們幾眼，搖了搖頭：「福運來？沒聽過這名號。這鋪子啊，空了好幾個月嘍，前兒個才聽房東說，要重新租出去呢！」
這話，如同一道驚雷，直直劈在陳家每個人的天靈蓋上。
陳老太太只覺得眼前一黑，整個世界都在天旋地轉，身子軟綿綿地晃了晃。
「我的錢……我的銀子啊！」她猛地回過神來，那一聲悽厲的嘶吼仿佛是從胸腔里撕扯出來的，隨即一屁股跌坐在冰涼的石板地上，雙手瘋狂地捶打著自己的胸口，嚎啕大哭，「天殺的騙子啊！我的棺材本啊！我的老天爺啊！」
劉氏和王氏也徹底傻了眼，腿一軟，雙雙癱倒在地，妝容哭花，頭髮散亂，跟著尖叫起來：「挨千刀的劉掌柜！你不得好死！還我家的錢來！」
陳仲文兩兄弟也呆若木雞，好像魂魄被抽走了一樣。
陳家人悽厲的哭聲、罵聲，在繁華的東街擴散開來，引得行人紛紛駐足，對著這群撒潑打滾的人指指點點，議論紛紛。
絕望之中，陳老太太猛地抬起頭，一雙布滿血絲的眼睛死死瞪著陳仲武，那眼神像是要活剝了他。
「都是你！你這個沒用的孽障！把騙子招來！是你！是你把老娘的棺材本都賠進去了！」她伸出乾枯的手指，幾乎要抓瞎她兒子的眼睛！
陳仲武哭喪著臉，嚇得連連後退：「娘，這……這不關我的事啊！我哪知道他是騙子！當初……當初大哥不也點頭說此計甚妙嗎？」
陳仲文一聽火氣直衝腦門，一把甩開袖子，厲聲喝道：「我點頭？還不是你和弟妹巧舌如簧，說得天花亂墜，將娘哄得失了心智！你才是罪魁禍首！」
「我呸！陳仲文你少在這裝聖人！」王氏像只被踩了尾巴的貓，從地上彈起來，頭髮散亂，狀若瘋癲，「當初是誰聽見月息一分，眼睛都綠了？是誰天天盤算著拿了錢去府城買大宅子，再納一房小妾？現在倒把責任推得一乾二淨！」
劉氏也顧不上什麼大家閨秀的體面了，尖叫著撲上去就和王氏撕扯起來：「你個掃把星！喪門神！都是你攛掇的！不然我家哪會遭此橫禍！」
「你才是攪家精！吃裡扒外的東西！」
場面頓時一片混亂，哭聲、罵聲、撕打聲混作一團。女人的尖叫，男人的怒吼，老太太的哀嚎，在東街上演了一出丟人現眼的滑稽戲。
旁邊有個好心的路人看不下去，提醒了一句：「別打了，趕緊去報官啊！興許還能追回來！」
陳仲文如夢初醒，也顧不得臉上的抓痕，一把拉起還在發愣的陳仲武，兩人衣衫不整，跌跌撞撞地就往縣衙跑去。
到了縣衙，他們哆哆嗦嗦地跪在堂下，將事情的經過說了一遍。
堂上老爺聽完，只是懶洋洋地打了個哈欠，眼皮都沒抬一下。「又是這種江湖騙子，卷了錢早就跑到天邊去了，上哪兒給你們找？你們連他真名實姓、籍貫何處都不知道，就憑這張破紙？」
老爺指了指他們手裡那張所謂的「存單」，嘴角掛著一抹嗤笑，「這紙上的印泥都搓得掉色，一看就是蘿蔔刻的章，本官也愛莫能助，回去吧，自認倒霉。」
幾百兩白花花的銀子，就這麼打了水漂，連個響兒都沒聽到。
那可是他們刮地三尺，變賣二房所有家當換來的錢，還有大房三房多年積攢的血汗，更有陳老太太壓在箱底的棺材本！
一夜之間，所有對未來的美好幻想，盡數化為烏有的泡沫。
陳家人如同被抽了魂的行屍走肉，失魂落魄地往桃花村走。來時的路仿佛鋪著金子，每一步都輕快有力。
回去的路卻像是通往黃泉，雙腿灌了鉛似的沉重。
日頭偏西，橘紅色的光將他們的影子拉得老長，更顯淒涼。
碰巧，他們迎面竟遇上了推著一輛獨輪小車，準備去集市買些吃食的羅氏和平玉。
羅氏瞧見他們一行人雙目無神、衣衫不整的樣子，臉上露出驚訝之色。
「哎呀，娘，大哥，三弟，你們這是怎麼了？」她快步迎上前，語氣里滿是關切，「不是去廬州府取紅利嗎？這……這是遇上劫匪了？怎麼一個個都這副魂不守舍的模樣？」
陳老太太等人嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
跟在羅氏身後的陳平川，從他娘的腿邊探出個小腦袋，眨巴著一雙烏溜溜、清澈見底的大眼睛，臉上掛著天真爛漫的笑容。
「奶奶，大伯，三叔，你們取到好多好多銀子了嗎？」
他歪著頭，聲音清脆又響亮，像山泉叮咚。
見眾人不答，他又往前湊了湊，仰著小臉，用一種充滿羨慕和崇拜的語氣繼續說道：
「是不是那個福運來的劉掌柜太客氣，給的利息太多太多，像小山一樣高，你們都高興得走不動路啦？」
這話，每一個字都像是一根燒紅的鋼針，扎進了陳老太太的心窩。
她本就氣血攻心，又急又怒，聽了這「天真」的問話，只覺得喉頭一甜，一股腥氣直衝上來，眼前猛地一黑，世界徹底失去了聲音和顏色。
「娘！」
「老太太！」
陳仲文和陳仲武驚呼一聲，手忙腳亂地去扶，陳老太太那乾瘦的身體卻已像一截朽木，直挺挺地向後倒了下去，人事不省。