第137章 136-伏殺，血肉爆疫初顯威
第137章 136-伏殺，血肉爆疫初顯威
風暴稍歇的時間裡，地表的藍黑色冰蓋在火山溫泉網絡節點的影響下，偶爾會消融出一條條相對平坦的路徑。
這些路徑連接著各個城邦與地窟聚落，被稱作冰道或融道。
它們並非永久，風暴再起時便會被重新掩埋，但在短暫的平靜期，便成了各聚落間，乃至與地表城邦進行物資運輸的生命線。
一種名為阿古獸的生物承擔了主要的運輸任務。
它們形似遠古的巨象，四肢粗壯有力，身軀高大敦實，長著一條靈活的長鼻，卻沒有象牙。
阿古獸性情溫順，耐力驚人，是這冰封世界中少數能被人類馴化的大型馱獸，唯有城邦般的強大勢力才能掌握其馴養方法。
此刻，一條蜿的融道上，一支由數頭阿古獸牽引的簡陋雪撬車隊正在行進車隊最前方，一名裹著厚皮裘的車夫勒住身下的阿古獸，對後方雪機上華麗帳篷內的人物恭敬匯報。
「使者大人，前面的路好像被堵住了。」
帳篷內傳來一聲不耐煩的輕哼。
「堵住了？風暴才過去多久，按照往年的經驗，積雪至少還要半個月才會徹底封死這條路。」
車夫遲疑了一下，補充道。
「不是積雪，大人。好像——好像是站了很多人，排成了一排。」
「人？」帳篷內的聲音帶著一絲傲慢與不屑，「那就讓他們滾開！告訴他們，這裡運輸的是城邦急需的黑珠，還從來沒有人敢阻攔我們的去路。除非，他們是不想活了！」
「是，大人！」
下屬應聲，隨即扯著嗓子朝前方喊話，將使者的意思傳達過去。
「前面的閃開，這裡是城邦收繳黑珠稅的隊伍！」
然而，前方那些身影依舊紋絲不動。
下屬不敢再多問使者，只得硬著頭皮，命令車隊繼續緩緩前進。
隨著距離拉近，隊伍中幾名經驗豐富的獵手突然抽了抽鼻子，面露警惕。
「這股味道，好臭！」
「像是屍體爛了很久一樣。」
「不是好像，起碼得有100天。」
當車隊徹底靠近，下屬終於看清了攔路的人。
準確來說，那根本不是活人，而是十幾個皮膚呈現詭異青灰色，渾身散發著濃烈惡臭的怪物。
它們僵硬地站立著，如同腐朽的雕像。
幾乎在同時，一股令人作嘔的惡臭也飄入了後方的帳篷。
使者猛地掀開帘子，探出頭來，厲聲呵斥：「你們這些廢物在搞什麼東西？
磨磨蹭蹭—」
話音未落，他的目光便落在了前方那一排怪物身上。
使者瞳孔驟然一縮，失聲道：「屍鬼？」
但他立刻又自我否定。
「不對，絕對不是屍鬼！屍鬼畏光，極少在白天出沒，即便出現，也往往伴隨著風暴。它們更喜歡陰暗潮濕的地窟，而且，屍鬼也沒有這麼強烈的臭味。」
使者臉色陰沉下來，對著隨行的獵人護衛隊一揮手。
「不管這些是什麼鬼東西，都給我上前，把它們清理乾淨！」
獵人們面面相，眼中都有些遲疑，誰也不願第一個上前。
他們都是從各個野民窟中挑選出來的精英，與戶鬼作戰的經驗十分豐富。
他們可不是傻子，眼前這狀況一看就不對勁。
再忍耐個幾年，就能成為城邦人上人了，為此付出性命可不值當。
「還不快去！」使者怒罵道，「一群廢物，還想不想成為城邦人了？都給我一起上！」
在使者的催促下，他們雖心有不願，也只能硬著頭皮一擁而上。
起初，他們還帶著幾分警惕，畢竟這種怪物前所未見。
但簡單交手之後，獵人們驚訝地發現，這些怪物的實力其實並不算強。
除了那股令人頭昏腦漲的惡臭外，它們皮膚的防禦力遠不如真正的戶鬼，甚至可以說相當脆弱。
最奇怪的是，他們根本就站在那裡，任由進攻也完全不反抗。
「咔嘧！」
「噗嘴！」
刀斧加身，骨骼斷裂聲與血肉撕裂聲接連響起。
獵人們輕而易舉地就將這些怪物或攔腰斬斷，或砍下頭顱。
看著滿地的碎塊，眾人終於鬆了口氣。
然而，就在他們打算轉身回報之時，其中一名身上沾染了怪物碎肉的獵人卻突然發出一聲痛呼。
「啊！好癢！身上好癢！」
他開始瘋狂地抓撓自己的皮膚。
「你怎麼了？」旁邊的同伴關切地問道。
「癢！癢死我了！」那名獵人痛苦地嘶吼著，皮膚以肉眼可見的速度開始紅腫、潰爛。
這種詭異的狀況，如同瘟疫般在那些接觸過怪物血肉的獵人身上迅速傳播開來。
不一會兒，凡是身上沾染了碎塊的人，無一例外都倒在地上，痛苦地翻滾哀嚎，血肉模糊。
使者和他身邊幾名未曾參戰的下屬目睹了這恐怖的一幕，臉色煞白，眼中充滿了驚恐。
「這是怎麼回事？」使者聲音警惕，他從未見過如此詭異的攻擊方式。
「快！快駕車！我們立刻返回城邦！」他立刻下令。
一名下屬有些遲疑，指著那些在地上痛苦掙扎的獵人。
「大人.他們.他們還躺在路上，如果我們直接駕車過去，會把他們碾死的。還是救一下吧？」
使者眼神冰冷，語氣不帶絲毫感情。
「他們已經沒救了，那些古怪的東西，哪怕有任何一絲沾染上的可能，我也不願意承擔！」
他惡狠狠地盯著那名下屬：「你如果不想做，那你也給我滾下去，和他們待在一起！」
下屬咬咬牙，一甩韁繩，大呵：「駕！！」
阿古獸開始前進。
不遠處，積雪融化的高坡上，霍恩靜靜地看著這一幕，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
這傢伙倒是相當謹慎。
如果他們真的下去查看那些獵人的情況，近距離接觸之下，恐怕也很快會被殭屍的疫病傳染，就算不死，也絕對會痛苦不堪。
眼看著使者的雪車越來越近，霍恩嘴角的笑容更深了。
不過，難道不下去查看，就真的沒事了嗎？
他輕輕打了個響指，低聲道：「血肉爆疫。」
經過這些天的完善和實踐，霍恩發現，血肉爆疫這個法術雖然不能讓活著的腐臭殭屍主動施展，卻可以在僵戶死後，引爆其散落的戶塊。
這樣一來，難度大大就縮減。
其威力，也絲毫不遜於鍊金炸彈，而且更加陰毒。
完美符合死靈法師陰險下三濫的刻板印象。
「嘎吱一—」
雪車輪碾過地上仍在痛苦呻吟的活人，車身微微顛簸了一下，伴隨著幾聲壓抑的慘嚎。
使者心中稍安。
只要離開這裡，將事情稟報給城邦，在那些大人物的庇護下，任何威脅都將不復存在。
然而，下一刻一一「轟隆！！」
劇烈的爆炸聲驟然響起！
先前被斬碎的殭屍殘骸，如同被點燃的火藥桶般猛烈炸開！
墨綠色的腐肉毒血，夾雜著碎骨，如暴雨般四散飛濺。
使者乘坐的雪機車首當其衝，被爆炸的氣浪掀翻在地，車體被無數碎渣擊打得千瘡百孔。
「啊！！」
使者和那幾名倖存的下屬發出一陣悽厲的慘叫。
他們身上沾滿了腥臭的液體和碎肉，先前那些獵人身上出現的恐怖症狀，也迅速在他們身上蔓延開來。
皮膚潰爛，奇癢難耐，幾乎瞬間就讓他們失去了大部分戰鬥力。
使者雖然受了重傷，臉上大片的皮肉在法術作用下變得扭曲可怖，但他畢竟有些實力，尚能勉強支撐。
他掙扎著舉起手中的法杖，驚恐地四下張望，大聲呼喊。
「誰？是誰在裝神弄鬼！快給本使者滾出來！」
「我乃城邦使者，你敢傷我，沸湯議會不會放過你的！」
他的聲音從一開始的色厲內茬，漸漸變得虛弱，最後甚至帶上了一絲哀求。
「放過我—我有很多黑珠———都可以給你——
然而，四野寂靜，始終沒有任何人回應他。
最終，他再也支撐不住，重重地倒在了冰冷的雪地上，身體不時抽搐一下。
霍恩等了片刻，確認再無動靜後，才從暗處緩緩現身。
他並沒有立刻靠近，只是遠遠地看著倒在地上的使者。
「你這傢伙，還不老實嗎？」霍恩的聲音平靜無波，「其實，你並沒有你表現出來的那麼嚴重吧？現在躺在那裡，是打算等我靠近，然後暴起反擊嗎？」
地上的人影依舊一動不動。
霍恩皺了皺眉，抬手一揮。
「咻咻咻！」
幾根銳利的骨矛憑空凝聚，精準地釘入了使者的身體，將他扎了個透心涼。
對方依舊毫無反應。
「嗯？」霍恩撓了撓頭，「怎麼和想像的不一樣？按理說，這種有些地位又怕死的傢伙，不都擅長裝死嗎？」
他開啟靈魂視界，仔細觀察。
片刻後，他確認，使者的靈魂火焰確實已經熄滅了。
「真死了？」
霍恩這才不緊不慢地走進那片瀰漫著瘟疫氣息的區域。
那些能在空氣中傳播的疫毒，對他而言卻毫無影響。
他本就是死靈法師，這些對尋常生靈避之不及的瘟疫，對他根本造不成任何實質性的傷害。
事實上，許多不得其法的死靈法師，甚至會刻意尋找類似的死地、疫區進行修煉。
他們沒有霍恩這般可以直接通過靈魂同頻來高效吸收靈魂力量的手段，只能依靠在這種靈魂濃郁之地進行冥想，緩慢汲取游離的死靈能量。
血祭也是一個道理。
也正因如此，在許多人的眼中，死靈法師往往與瘟疫、災難、不詳等詞彙聯繫在一起。
霍恩熟練地收取了使者及其下屬的靈魂，盡數收入引魂燈中。
這些人的實力還算不錯，基本都在二轉水準，又是一筆不小的進帳。
隨後，他又將他們的戶體也一一收了起來，存入白骨書。
這些屍體，正好可以用來製作下一批腐臭殭屍。
血肉爆疫這個法術，對付一些實力較弱的非凡者效果顯著，但若是遇到稍微強大一些的，能夠及時釋放法術護罩保護自身，或是身體強悍到足以硬抗的，效果就會大打折扣。
除非，是將那些疫毒源體直接吞入腹中，讓脆弱的內臟去承受，那或許會造成一點消化不良的困擾。
嗯，強大的非凡者，可是能和巨龍肉搏，指望這種程度的毒素對他們起作用，無異於寄希望於蚊子把人叮死。
做完這一切，霍恩有些驚訝地發現，那幾頭拉車的阿古獸，在剛才的血肉爆疫中竟然毫髮無損。
他好奇地走上前，拍了拍其中一頭阿古獸粗糙厚實的皮膚。
這些傢伙的實力，應該接近三轉水準，
難怪剛才的爆炸和瘟疫對它們沒有造成任何影響。
而且看樣子，它們似乎也不認主。
霍恩出現在它們面前，它們只是眨巴著那雙溫順的大眼睛，並沒有表現出任何攻擊性。
「不錯，可以把你們帶回去，給苔蘚聚落的那些人幹活。」霍恩滿意地點了點頭。
阿古獸似乎沒聽懂，但只要有吃的，它們就願意幹活。
霍恩走到翻倒的雪車旁，在散落的貨物中，看到了他此行的目標。
大量的黑珠！
大的，小的，也就是一轉和二轉的黑珠，密密麻麻地散落在雪地上，數量至少過千。
從未有過如此美妙的收穫。
看著這一幕，霍恩臉上露出了純粹的笑容。
這次當真是賺大了！
他從白骨書中召喚出幾具髏兵，將雪車扶正，又簡單修了一下。
臨走前，他遠遠地回望了一眼使者車隊原本前進的方向。
在遙遠的地平線上，瀰漫的冰霧之中，隱約可見一座輪廓模糊但異常高聳的城牆。
「那就是城邦嗎？」霍恩眯了眯眼，
大概率，這一層的守關B0SS，就在那座城池之中。
不過目前來看，那應該是個相當難啃的硬骨頭。
想要擊敗對方，拿到通往下一層的青銅鑰匙，恐怕會相當困難。
「管他呢，先回去提升實力再說。」
霍恩不再多想，驅使著阿古獸，拉著滿載戰利品的雪，踏上了歸途。
當霍恩騎著一頭阿古獸，身後還跟著幾頭馱著貨物的同類，出現在苔蘚聚落時，迎接他的是一片混雜著敬畏與狂喜的歡呼。
米拉快步迎了上來，當她看清那些溫順的巨獸時，臉上露出了難以置信的震驚。
「阿古獸！陛下，這—這是阿古獸！」
她激動地說道：「這種巨獸，只有城邦才能馴養！它們是城邦運輸物資的重要依仗，哪怕是最忠誠的野民窟首領，也休想從城邦那裡得到一頭阿古獸的賜予！」
霍恩能帶著這些阿古獸出現在這裡，其意義不言而喻。
他真的劫持了城邦的稅收使者。
這意味著，苔蘚聚落與城邦之間，已經徹底撕破臉皮，再無迴旋餘地，唯有不死不休。
霍恩從阿古獸背上翻身下來，拍了拍它的長鼻。
「這東西還挺不錯的，力氣大，也溫順，就交給你們使用了。」
「感謝陛下的恩賜！」米拉深深一躬。
周圍的聚落居民們更是士氣大增，他們看著那些高大溫順的阿古獸，眼中充滿了希望的光芒。
「我們不再需要依附城邦了！」
「讚美死靈皇帝！」
山呼海嘯般的讚美聲再次響徹洞窟。
霍恩擺了擺手，對米拉吩咐道：「接下來一段時間，不要讓人打擾我。」
「是，陛下！」米拉連忙點頭應下。
霍恩不再多言，轉身返回了自己的石室。
石室內，幽光搖曳。
霍恩將引魂燈置於身前，然後取出了這次劫掠所得的所有黑珠。
他將黑珠逐一投入引魂燈中。
燈火搖曳，無數微弱的殘魂被吸入燈內，在引魂燈那狹小卻又奇異的空間中相互廝殺、吞噬、融合。
這是一個養蠱過程。
弱小的靈魂被吞噬，強大的靈魂則在吞噬中不斷壯大。
漸漸地，一些殘魂在相互吞噬中達到了臨界點，成功蛻變，化為一道道相對凝實、散發著三轉靈魂波動的光球，靜靜地懸浮在引魂燈的上層空間，漠然注視著下方依舊在進行的慘烈廝殺。
這個過程有些漫長。
當最後一顆黑珠內的殘魂也被吸收、凝練完畢後，霍恩的引魂燈內，已經有了足足十三道穩定的三轉靈魂！
這其中，還包括之前那位倒霉的前王國行刑官血鐮的靈魂。
當然，血鐮的靈魂是要留著進行靈魂迴廊探查情報用的，不能輕易吸收。
剩下的這些，都將成為他普升三轉的寶貴資糧。
霍恩長長地吐出一口濁氣，眼中閃爍著期待的光芒。
「呵呵，多謝城邦送來的這份精品大禮包。」
「那麼———我也該開始晉升了。」
他心念一動，從引魂燈中小心翼翼地牽引出一道新成的三轉靈魂光球。
隨即，一條虛幻的靈魂鎖鏈從他指尖探出，輕柔地纏繞、包裹住那團靈魂。
霍恩閉上雙眼，仔細地感受著這道靈魂的固有頻率。
確認頻率之後，他控制著靈魂鎖鏈，以一種微妙的韻律開始震顫，引導著那道靈魂的頻率逐漸與自身同步。
同頻。
喻一聲輕微的靈魂共鳴在石室內響起。
那道三轉靈魂光球，如同找到了歸宿的溪流般，順著靈魂鎖鏈，緩緩地、源源不斷地流向霍恩。
被他引入那即將徹底滿溢的靈魂之杯。
風暴稍歇的時間裡，地表的藍黑色冰蓋在火山溫泉網絡節點的影響下，偶爾會消融出一條條相對平坦的路徑。
這些路徑連接著各個城邦與地窟聚落，被稱作冰道或融道。
它們並非永久，風暴再起時便會被重新掩埋，但在短暫的平靜期，便成了各聚落間，乃至與地表城邦進行物資運輸的生命線。
一種名為阿古獸的生物承擔了主要的運輸任務。
它們形似遠古的巨象，四肢粗壯有力，身軀高大敦實，長著一條靈活的長鼻，卻沒有象牙。
阿古獸性情溫順，耐力驚人，是這冰封世界中少數能被人類馴化的大型馱獸，唯有城邦般的強大勢力才能掌握其馴養方法。
此刻，一條蜿的融道上，一支由數頭阿古獸牽引的簡陋雪撬車隊正在行進車隊最前方，一名裹著厚皮裘的車夫勒住身下的阿古獸，對後方雪機上華麗帳篷內的人物恭敬匯報。
「使者大人，前面的路好像被堵住了。」
帳篷內傳來一聲不耐煩的輕哼。
「堵住了？風暴才過去多久，按照往年的經驗，積雪至少還要半個月才會徹底封死這條路。」
車夫遲疑了一下，補充道。
「不是積雪，大人。好像——好像是站了很多人，排成了一排。」
「人？」帳篷內的聲音帶著一絲傲慢與不屑，「那就讓他們滾開！告訴他們，這裡運輸的是城邦急需的黑珠，還從來沒有人敢阻攔我們的去路。除非，他們是不想活了！」
「是，大人！」
下屬應聲，隨即扯著嗓子朝前方喊話，將使者的意思傳達過去。
「前面的閃開，這裡是城邦收繳黑珠稅的隊伍！」
然而，前方那些身影依舊紋絲不動。
下屬不敢再多問使者，只得硬著頭皮，命令車隊繼續緩緩前進。
隨著距離拉近，隊伍中幾名經驗豐富的獵手突然抽了抽鼻子，面露警惕。
「這股味道，好臭！」
「像是屍體爛了很久一樣。」
「不是好像，起碼得有100天。」
當車隊徹底靠近，下屬終於看清了攔路的人。
準確來說，那根本不是活人，而是十幾個皮膚呈現詭異青灰色，渾身散發著濃烈惡臭的怪物。
它們僵硬地站立著，如同腐朽的雕像。
幾乎在同時，一股令人作嘔的惡臭也飄入了後方的帳篷。
使者猛地掀開帘子，探出頭來，厲聲呵斥：「你們這些廢物在搞什麼東西？
磨磨蹭蹭—」
話音未落，他的目光便落在了前方那一排怪物身上。
使者瞳孔驟然一縮，失聲道：「屍鬼？」
但他立刻又自我否定。
「不對，絕對不是屍鬼！屍鬼畏光，極少在白天出沒，即便出現，也往往伴隨著風暴。它們更喜歡陰暗潮濕的地窟，而且，屍鬼也沒有這麼強烈的臭味。」
使者臉色陰沉下來，對著隨行的獵人護衛隊一揮手。
「不管這些是什麼鬼東西，都給我上前，把它們清理乾淨！」
獵人們面面相，眼中都有些遲疑，誰也不願第一個上前。
他們都是從各個野民窟中挑選出來的精英，與戶鬼作戰的經驗十分豐富。
他們可不是傻子，眼前這狀況一看就不對勁。
再忍耐個幾年，就能成為城邦人上人了，為此付出性命可不值當。
「還不快去！」使者怒罵道，「一群廢物，還想不想成為城邦人了？都給我一起上！」
在使者的催促下，他們雖心有不願，也只能硬著頭皮一擁而上。
起初，他們還帶著幾分警惕，畢竟這種怪物前所未見。
但簡單交手之後，獵人們驚訝地發現，這些怪物的實力其實並不算強。
除了那股令人頭昏腦漲的惡臭外，它們皮膚的防禦力遠不如真正的戶鬼，甚至可以說相當脆弱。
最奇怪的是，他們根本就站在那裡，任由進攻也完全不反抗。
「咔嘧！」
「噗嘴！」
刀斧加身，骨骼斷裂聲與血肉撕裂聲接連響起。
獵人們輕而易舉地就將這些怪物或攔腰斬斷，或砍下頭顱。
看著滿地的碎塊，眾人終於鬆了口氣。
然而，就在他們打算轉身回報之時，其中一名身上沾染了怪物碎肉的獵人卻突然發出一聲痛呼。
「啊！好癢！身上好癢！」
他開始瘋狂地抓撓自己的皮膚。
「你怎麼了？」旁邊的同伴關切地問道。
「癢！癢死我了！」那名獵人痛苦地嘶吼著，皮膚以肉眼可見的速度開始紅腫、潰爛。
這種詭異的狀況，如同瘟疫般在那些接觸過怪物血肉的獵人身上迅速傳播開來。
不一會兒，凡是身上沾染了碎塊的人，無一例外都倒在地上，痛苦地翻滾哀嚎，血肉模糊。
使者和他身邊幾名未曾參戰的下屬目睹了這恐怖的一幕，臉色煞白，眼中充滿了驚恐。
「這是怎麼回事？」使者聲音警惕，他從未見過如此詭異的攻擊方式。
「快！快駕車！我們立刻返回城邦！」他立刻下令。
一名下屬有些遲疑，指著那些在地上痛苦掙扎的獵人。
「大人.他們.他們還躺在路上，如果我們直接駕車過去，會把他們碾死的。還是救一下吧？」
使者眼神冰冷，語氣不帶絲毫感情。
「他們已經沒救了，那些古怪的東西，哪怕有任何一絲沾染上的可能，我也不願意承擔！」
他惡狠狠地盯著那名下屬：「你如果不想做，那你也給我滾下去，和他們待在一起！」
下屬咬咬牙，一甩韁繩，大呵：「駕！！」
阿古獸開始前進。
不遠處，積雪融化的高坡上，霍恩靜靜地看著這一幕，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
這傢伙倒是相當謹慎。
如果他們真的下去查看那些獵人的情況，近距離接觸之下，恐怕也很快會被殭屍的疫病傳染，就算不死，也絕對會痛苦不堪。
眼看著使者的雪車越來越近，霍恩嘴角的笑容更深了。
不過，難道不下去查看，就真的沒事了嗎？
他輕輕打了個響指，低聲道：「血肉爆疫。」
經過這些天的完善和實踐，霍恩發現，血肉爆疫這個法術雖然不能讓活著的腐臭殭屍主動施展，卻可以在僵戶死後，引爆其散落的戶塊。
這樣一來，難度大大就縮減。
其威力，也絲毫不遜於鍊金炸彈，而且更加陰毒。
完美符合死靈法師陰險下三濫的刻板印象。
「嘎吱一—」
雪車輪碾過地上仍在痛苦呻吟的活人，車身微微顛簸了一下，伴隨著幾聲壓抑的慘嚎。
使者心中稍安。
只要離開這裡，將事情稟報給城邦，在那些大人物的庇護下，任何威脅都將不復存在。
然而，下一刻一一「轟隆！！」
劇烈的爆炸聲驟然響起！
先前被斬碎的殭屍殘骸，如同被點燃的火藥桶般猛烈炸開！
墨綠色的腐肉毒血，夾雜著碎骨，如暴雨般四散飛濺。
使者乘坐的雪機車首當其衝，被爆炸的氣浪掀翻在地，車體被無數碎渣擊打得千瘡百孔。
「啊！！」
使者和那幾名倖存的下屬發出一陣悽厲的慘叫。
他們身上沾滿了腥臭的液體和碎肉，先前那些獵人身上出現的恐怖症狀，也迅速在他們身上蔓延開來。
皮膚潰爛，奇癢難耐，幾乎瞬間就讓他們失去了大部分戰鬥力。
使者雖然受了重傷，臉上大片的皮肉在法術作用下變得扭曲可怖，但他畢竟有些實力，尚能勉強支撐。
他掙扎著舉起手中的法杖，驚恐地四下張望，大聲呼喊。
「誰？是誰在裝神弄鬼！快給本使者滾出來！」
「我乃城邦使者，你敢傷我，沸湯議會不會放過你的！」
他的聲音從一開始的色厲內茬，漸漸變得虛弱，最後甚至帶上了一絲哀求。
「放過我—我有很多黑珠———都可以給你——
然而，四野寂靜，始終沒有任何人回應他。
最終，他再也支撐不住，重重地倒在了冰冷的雪地上，身體不時抽搐一下。
霍恩等了片刻，確認再無動靜後，才從暗處緩緩現身。
他並沒有立刻靠近，只是遠遠地看著倒在地上的使者。
「你這傢伙，還不老實嗎？」霍恩的聲音平靜無波，「其實，你並沒有你表現出來的那麼嚴重吧？現在躺在那裡，是打算等我靠近，然後暴起反擊嗎？」
地上的人影依舊一動不動。
霍恩皺了皺眉，抬手一揮。
「咻咻咻！」
幾根銳利的骨矛憑空凝聚，精準地釘入了使者的身體，將他扎了個透心涼。
對方依舊毫無反應。
「嗯？」霍恩撓了撓頭，「怎麼和想像的不一樣？按理說，這種有些地位又怕死的傢伙，不都擅長裝死嗎？」
他開啟靈魂視界，仔細觀察。
片刻後，他確認，使者的靈魂火焰確實已經熄滅了。
「真死了？」
霍恩這才不緊不慢地走進那片瀰漫著瘟疫氣息的區域。
那些能在空氣中傳播的疫毒，對他而言卻毫無影響。
他本就是死靈法師，這些對尋常生靈避之不及的瘟疫，對他根本造不成任何實質性的傷害。
事實上，許多不得其法的死靈法師，甚至會刻意尋找類似的死地、疫區進行修煉。
他們沒有霍恩這般可以直接通過靈魂同頻來高效吸收靈魂力量的手段，只能依靠在這種靈魂濃郁之地進行冥想，緩慢汲取游離的死靈能量。
血祭也是一個道理。
也正因如此，在許多人的眼中，死靈法師往往與瘟疫、災難、不詳等詞彙聯繫在一起。
霍恩熟練地收取了使者及其下屬的靈魂，盡數收入引魂燈中。
這些人的實力還算不錯，基本都在二轉水準，又是一筆不小的進帳。
隨後，他又將他們的戶體也一一收了起來，存入白骨書。
這些屍體，正好可以用來製作下一批腐臭殭屍。
血肉爆疫這個法術，對付一些實力較弱的非凡者效果顯著，但若是遇到稍微強大一些的，能夠及時釋放法術護罩保護自身，或是身體強悍到足以硬抗的，效果就會大打折扣。
除非，是將那些疫毒源體直接吞入腹中，讓脆弱的內臟去承受，那或許會造成一點消化不良的困擾。
嗯，強大的非凡者，可是能和巨龍肉搏，指望這種程度的毒素對他們起作用，無異於寄希望於蚊子把人叮死。
做完這一切，霍恩有些驚訝地發現，那幾頭拉車的阿古獸，在剛才的血肉爆疫中竟然毫髮無損。
他好奇地走上前，拍了拍其中一頭阿古獸粗糙厚實的皮膚。
這些傢伙的實力，應該接近三轉水準，
難怪剛才的爆炸和瘟疫對它們沒有造成任何影響。
而且看樣子，它們似乎也不認主。
霍恩出現在它們面前，它們只是眨巴著那雙溫順的大眼睛，並沒有表現出任何攻擊性。
「不錯，可以把你們帶回去，給苔蘚聚落的那些人幹活。」霍恩滿意地點了點頭。
阿古獸似乎沒聽懂，但只要有吃的，它們就願意幹活。
霍恩走到翻倒的雪車旁，在散落的貨物中，看到了他此行的目標。
大量的黑珠！
大的，小的，也就是一轉和二轉的黑珠，密密麻麻地散落在雪地上，數量至少過千。
從未有過如此美妙的收穫。
看著這一幕，霍恩臉上露出了純粹的笑容。
這次當真是賺大了！
他從白骨書中召喚出幾具髏兵，將雪車扶正，又簡單修了一下。
臨走前，他遠遠地回望了一眼使者車隊原本前進的方向。
在遙遠的地平線上，瀰漫的冰霧之中，隱約可見一座輪廓模糊但異常高聳的城牆。
「那就是城邦嗎？」霍恩眯了眯眼，
大概率，這一層的守關B0SS，就在那座城池之中。
不過目前來看，那應該是個相當難啃的硬骨頭。
想要擊敗對方，拿到通往下一層的青銅鑰匙，恐怕會相當困難。
「管他呢，先回去提升實力再說。」
霍恩不再多想，驅使著阿古獸，拉著滿載戰利品的雪，踏上了歸途。
當霍恩騎著一頭阿古獸，身後還跟著幾頭馱著貨物的同類，出現在苔蘚聚落時，迎接他的是一片混雜著敬畏與狂喜的歡呼。
米拉快步迎了上來，當她看清那些溫順的巨獸時，臉上露出了難以置信的震驚。
「阿古獸！陛下，這—這是阿古獸！」
她激動地說道：「這種巨獸，只有城邦才能馴養！它們是城邦運輸物資的重要依仗，哪怕是最忠誠的野民窟首領，也休想從城邦那裡得到一頭阿古獸的賜予！」
霍恩能帶著這些阿古獸出現在這裡，其意義不言而喻。
他真的劫持了城邦的稅收使者。
這意味著，苔蘚聚落與城邦之間，已經徹底撕破臉皮，再無迴旋餘地，唯有不死不休。
霍恩從阿古獸背上翻身下來，拍了拍它的長鼻。
「這東西還挺不錯的，力氣大，也溫順，就交給你們使用了。」
「感謝陛下的恩賜！」米拉深深一躬。
周圍的聚落居民們更是士氣大增，他們看著那些高大溫順的阿古獸，眼中充滿了希望的光芒。
「我們不再需要依附城邦了！」
「讚美死靈皇帝！」
山呼海嘯般的讚美聲再次響徹洞窟。
霍恩擺了擺手，對米拉吩咐道：「接下來一段時間，不要讓人打擾我。」
「是，陛下！」米拉連忙點頭應下。
霍恩不再多言，轉身返回了自己的石室。
石室內，幽光搖曳。
霍恩將引魂燈置於身前，然後取出了這次劫掠所得的所有黑珠。
他將黑珠逐一投入引魂燈中。
燈火搖曳，無數微弱的殘魂被吸入燈內，在引魂燈那狹小卻又奇異的空間中相互廝殺、吞噬、融合。
這是一個養蠱過程。
弱小的靈魂被吞噬，強大的靈魂則在吞噬中不斷壯大。
漸漸地，一些殘魂在相互吞噬中達到了臨界點，成功蛻變，化為一道道相對凝實、散發著三轉靈魂波動的光球，靜靜地懸浮在引魂燈的上層空間，漠然注視著下方依舊在進行的慘烈廝殺。
這個過程有些漫長。
當最後一顆黑珠內的殘魂也被吸收、凝練完畢後，霍恩的引魂燈內，已經有了足足十三道穩定的三轉靈魂！
這其中，還包括之前那位倒霉的前王國行刑官血鐮的靈魂。
當然，血鐮的靈魂是要留著進行靈魂迴廊探查情報用的，不能輕易吸收。
剩下的這些，都將成為他普升三轉的寶貴資糧。
霍恩長長地吐出一口濁氣，眼中閃爍著期待的光芒。
「呵呵，多謝城邦送來的這份精品大禮包。」
「那麼———我也該開始晉升了。」
他心念一動，從引魂燈中小心翼翼地牽引出一道新成的三轉靈魂光球。
隨即，一條虛幻的靈魂鎖鏈從他指尖探出，輕柔地纏繞、包裹住那團靈魂。
霍恩閉上雙眼，仔細地感受著這道靈魂的固有頻率。
確認頻率之後，他控制著靈魂鎖鏈，以一種微妙的韻律開始震顫，引導著那道靈魂的頻率逐漸與自身同步。
同頻。
喻一聲輕微的靈魂共鳴在石室內響起。
那道三轉靈魂光球，如同找到了歸宿的溪流般，順著靈魂鎖鏈，緩緩地、源源不斷地流向霍恩。
被他引入那即將徹底滿溢的靈魂之杯。