第114章 113-溫泉節點，聚落來信
第114章 113-溫泉節點，聚落來信
「此地事了，返回。」
霍恩心情愉悅，收穫頗豐。
寶箱晚點再開。
眾人不再停留，循著原路，返回苔蘚地窟。
隊伍循著原路返回苔蘚地窟，氣氛較之先前輕鬆了不少，新獵人的加入，也為聚落增添了一份久違的活力。
剛回到石室，負責看守溫泉節點的一名婦女便匆匆跑來，手中捧著幾個新的樹皮卷：「長老，又有消息了！」
霍恩看著那熟悉的樹皮卷，來了興趣：「你們就是用這東西傳遞消息的？具體如何操作？」
米拉接過樹皮卷，解釋道：「陛下，我們以特殊處理過的柔韌樹皮為載體書寫，再用秘制的樹膠將其完全包裹。
樹膠的厚度與種類，決定了它能在溫泉網絡中漂流的距離和方向的些微控制。
掌握這種調配手法的，通常都是聚落的長老。」
霍恩走到仍在冒看熱氣的溫泉眼旁。
這溫泉眼下方並非死水，而是隱約可見幽藍色的能量脈絡，如同大地的血管般向遠方延伸。
他伸手探了探水溫，溫熱宜人，與外界的酷寒形成鮮明對比，扭頭問道：「每個聚落都有這樣的溫泉眼？你們如何做到的？」
「具體我也不清楚，」米拉搖了搖頭，「聽莫爾長老提過，是很久以前，地表的城邦與『沸湯議會」協助各個聚落建立的，這些溫泉節點本身，據說是那些被尊稱為祭祀的人們製造出來的。」
「祭祀麼——」霍恩若有所思，能憑空製造並維持這樣的節點，那些所謂的祭祀，必然掌握著某種不為人知的施法能力。
他收回思緒，對米拉道：「打開看看吧，這次是什麼消息。」
米拉剝開樹膠，展開樹皮，是先前那自稱「綠野地窟」的回信。
對方對苔蘚聚落能在風暴中倖存表示驚訝，並再次詢問是否需要他們的幫助和接納。
米拉將內容轉述給霍恩，隨即道：「陛下，綠野地窟是附近幾個大型聚落之一，人口近千，實力不弱，底蘊也算深厚。
我想—我們可以嘗試與他們交易，用我們多餘的食物，換取您需要的金色金屬，以及更多的黑珠。」
用富餘的糧食換取急需的資源，這無疑是高效省事的法子。
但上次的遭遇還沒隔多久。
「你有信心嗎？你認為這場交易勢在必行嗎？
面對霍恩的問題，米拉點頭：「我會吸取前面兩位長老的教訓，這種事情總是要做的，這樣才能給您帶來更多幫助。」
「既然如此，我允許了。」
霍恩頷首：「具體交易細節，你來擬定，到時候我會派布魯斯帶著髏狼小隊跟著你。」
布魯斯仰起頭，骨頭尾巴搖了搖。
「多謝陛下。」
得到許可，米拉精神一振。
隨即，她取來新的樹皮，仔細斟酌後寫道：苔蘚聚落感謝綠野地窟的好意，我們目前尚能自保。
若貴方有多餘的金色金屬及黑珠，我們願意以足量的苔蘚干、菌菇、火油以及部分保暖衣物交換。
交易地點可設在兩聚落之間的中層地窟連接點。
寫畢，米拉熟練地用樹膠將樹皮卷包裹均勻，投入溫泉眼中，任其順著水流漂向遠方。
與此同時，綠野地窟。
一處寬乾燥的石窟內，篝火燃燒，幾名身披獸皮、面容帶著風霜之色的男女圍坐議事。
居首的是一位獨眼老者，他是綠野地窟的大長老巴赫。
「苔蘚聚落居然回信了，」一名體格魁梧，腰間別著數把投矛的中年漢子瓮聲道，「我還以為他們早被風暴吞了，看來運氣不錯。」
「哼，運氣好罷了。」另一位面容陰鷺的女子冷笑，「風暴過後，能活下來的小聚落，哪個不是嚇破了膽，急著找靠山？這次我們主動示好，他們還不感恩戴德地過來請求庇護？正好，又能添些獵手和勞力。」
她叫莉娜，負責聚落的物資分配，為人刻薄。
巴赫長老擺了擺手，制止了爭論：「按慣例，能從風暴中僥倖存活下來的聚落，往往也意味著有一些實力或特殊的生存之道，收攏他們，確實能增強我們的力量看看他們這次怎麼說。」
正說著，溫泉眼旁負責看守的族人快步跑了進來，將一個剛收到的樹皮卷遞給巴赫長老。
長老展開樹皮，眉頭微微皺起。
片刻後，他將樹皮傳給眾人。
「什麼？他們不要庇護，反要和我們交易？」魁梧漢子瞪大了眼睛，「還要金色金屬和黑珠？他們要那玩意兒做什麼？」
莉娜更是驚呼出聲：「他們哪來這麼多食物、火油和保暖衣物？瘋了嗎？」
巴赫長老眼神微凝，沉聲道：「苔蘚聚落的地下洞窟，我記得沒錯的話，幾年前不是被大規模戶鬼潮占據了嗎？為此，他們幾乎折損了聚落里最後那批能戰的獵人。」
「沒錯，大長老。」一名年紀稍長的獵人回憶道，「當時他們還派人來求援，說是願意拿出聚落一半的存糧，請我們幫忙剿滅戶鬼，奪回地窟。
只是那時他們能拿出的糧食太少，加上路途遙遠，洞窟情況不明，我們就拒絕了。」
「看來，」巴赫長老緩緩敲擊著石桌，「苔蘚聚落最近發生了一些我們不知道的變化或許是他們的新長老，掌握了類似祭祀那樣的力量？」
他頓了頓，看向眾人：「交易，你們怎麼看？」
「黑珠我們留著也沒大用，除了上繳給城邦的部分，剩下的不如換些實際的物資，總是要用的。」魁梧漢子首先表態。
莉娜盤算了一下，也點頭道：「他們提出的交換比例，對我們非常有利，幾乎是用廉價的黑珠和那些無用的金色石頭換取急需的生存物資。
如果他們真有那麼多東西，這筆買賣做得過。」
巴赫長老沉吟片刻，最終道：「可以交易，但要派人先去約定地點查探虛實，確保安全，如果真如信中所說，那對我們而言，確實是件好事。」
「附議。」
「贊同。」
「俺聽長老的！」
「此地事了，返回。」
霍恩心情愉悅，收穫頗豐。
寶箱晚點再開。
眾人不再停留，循著原路，返回苔蘚地窟。
隊伍循著原路返回苔蘚地窟，氣氛較之先前輕鬆了不少，新獵人的加入，也為聚落增添了一份久違的活力。
剛回到石室，負責看守溫泉節點的一名婦女便匆匆跑來，手中捧著幾個新的樹皮卷：「長老，又有消息了！」
霍恩看著那熟悉的樹皮卷，來了興趣：「你們就是用這東西傳遞消息的？具體如何操作？」
米拉接過樹皮卷，解釋道：「陛下，我們以特殊處理過的柔韌樹皮為載體書寫，再用秘制的樹膠將其完全包裹。
樹膠的厚度與種類，決定了它能在溫泉網絡中漂流的距離和方向的些微控制。
掌握這種調配手法的，通常都是聚落的長老。」
霍恩走到仍在冒看熱氣的溫泉眼旁。
這溫泉眼下方並非死水，而是隱約可見幽藍色的能量脈絡，如同大地的血管般向遠方延伸。
他伸手探了探水溫，溫熱宜人，與外界的酷寒形成鮮明對比，扭頭問道：「每個聚落都有這樣的溫泉眼？你們如何做到的？」
「具體我也不清楚，」米拉搖了搖頭，「聽莫爾長老提過，是很久以前，地表的城邦與『沸湯議會」協助各個聚落建立的，這些溫泉節點本身，據說是那些被尊稱為祭祀的人們製造出來的。」
「祭祀麼——」霍恩若有所思，能憑空製造並維持這樣的節點，那些所謂的祭祀，必然掌握著某種不為人知的施法能力。
他收回思緒，對米拉道：「打開看看吧，這次是什麼消息。」
米拉剝開樹膠，展開樹皮，是先前那自稱「綠野地窟」的回信。
對方對苔蘚聚落能在風暴中倖存表示驚訝，並再次詢問是否需要他們的幫助和接納。
米拉將內容轉述給霍恩，隨即道：「陛下，綠野地窟是附近幾個大型聚落之一，人口近千，實力不弱，底蘊也算深厚。
我想—我們可以嘗試與他們交易，用我們多餘的食物，換取您需要的金色金屬，以及更多的黑珠。」
用富餘的糧食換取急需的資源，這無疑是高效省事的法子。
但上次的遭遇還沒隔多久。
「你有信心嗎？你認為這場交易勢在必行嗎？
面對霍恩的問題，米拉點頭：「我會吸取前面兩位長老的教訓，這種事情總是要做的，這樣才能給您帶來更多幫助。」
「既然如此，我允許了。」
霍恩頷首：「具體交易細節，你來擬定，到時候我會派布魯斯帶著髏狼小隊跟著你。」
布魯斯仰起頭，骨頭尾巴搖了搖。
「多謝陛下。」
得到許可，米拉精神一振。
隨即，她取來新的樹皮，仔細斟酌後寫道：苔蘚聚落感謝綠野地窟的好意，我們目前尚能自保。
若貴方有多餘的金色金屬及黑珠，我們願意以足量的苔蘚干、菌菇、火油以及部分保暖衣物交換。
交易地點可設在兩聚落之間的中層地窟連接點。
寫畢，米拉熟練地用樹膠將樹皮卷包裹均勻，投入溫泉眼中，任其順著水流漂向遠方。
與此同時，綠野地窟。
一處寬乾燥的石窟內，篝火燃燒，幾名身披獸皮、面容帶著風霜之色的男女圍坐議事。
居首的是一位獨眼老者，他是綠野地窟的大長老巴赫。
「苔蘚聚落居然回信了，」一名體格魁梧，腰間別著數把投矛的中年漢子瓮聲道，「我還以為他們早被風暴吞了，看來運氣不錯。」
「哼，運氣好罷了。」另一位面容陰鷺的女子冷笑，「風暴過後，能活下來的小聚落，哪個不是嚇破了膽，急著找靠山？這次我們主動示好，他們還不感恩戴德地過來請求庇護？正好，又能添些獵手和勞力。」
她叫莉娜，負責聚落的物資分配，為人刻薄。
巴赫長老擺了擺手，制止了爭論：「按慣例，能從風暴中僥倖存活下來的聚落，往往也意味著有一些實力或特殊的生存之道，收攏他們，確實能增強我們的力量看看他們這次怎麼說。」
正說著，溫泉眼旁負責看守的族人快步跑了進來，將一個剛收到的樹皮卷遞給巴赫長老。
長老展開樹皮，眉頭微微皺起。
片刻後，他將樹皮傳給眾人。
「什麼？他們不要庇護，反要和我們交易？」魁梧漢子瞪大了眼睛，「還要金色金屬和黑珠？他們要那玩意兒做什麼？」
莉娜更是驚呼出聲：「他們哪來這麼多食物、火油和保暖衣物？瘋了嗎？」
巴赫長老眼神微凝，沉聲道：「苔蘚聚落的地下洞窟，我記得沒錯的話，幾年前不是被大規模戶鬼潮占據了嗎？為此，他們幾乎折損了聚落里最後那批能戰的獵人。」
「沒錯，大長老。」一名年紀稍長的獵人回憶道，「當時他們還派人來求援，說是願意拿出聚落一半的存糧，請我們幫忙剿滅戶鬼，奪回地窟。
只是那時他們能拿出的糧食太少，加上路途遙遠，洞窟情況不明，我們就拒絕了。」
「看來，」巴赫長老緩緩敲擊著石桌，「苔蘚聚落最近發生了一些我們不知道的變化或許是他們的新長老，掌握了類似祭祀那樣的力量？」
他頓了頓，看向眾人：「交易，你們怎麼看？」
「黑珠我們留著也沒大用，除了上繳給城邦的部分，剩下的不如換些實際的物資，總是要用的。」魁梧漢子首先表態。
莉娜盤算了一下，也點頭道：「他們提出的交換比例，對我們非常有利，幾乎是用廉價的黑珠和那些無用的金色石頭換取急需的生存物資。
如果他們真有那麼多東西，這筆買賣做得過。」
巴赫長老沉吟片刻，最終道：「可以交易，但要派人先去約定地點查探虛實，確保安全，如果真如信中所說，那對我們而言，確實是件好事。」
「附議。」
「贊同。」
「俺聽長老的！」