第247章 金庫和魔藥訂單
第247章 金庫和魔藥訂單
這是柯勒這學期以來最舒服的一覺，沒有噩夢，沒有停不下來的雜亂思緒，身體像是一灘泡軟的棉花，這是一種踏實的、近乎奢侈的安穩，以至於他明明有了些微的意識也不捨得睜眼。
突然，他聽見了斯內普的聲音：「你還要在床上拱多久？」
柯勒猛地從床上彈了起來，對於外界的感知隨著視線變清晰徹底回歸，斯內普靜靜地坐在床邊的椅子上，帘子外有許多人影，還好有它，不然可真是太丟臉了。
「清醒了？」斯內普平靜地問。
柯勒一邊整理著混亂的思緒，一邊問：「現在是什麼情況？」
「毫無疑問，你的阿尼馬格斯變形失敗了。」
「我知道，我是問攝魂怪的情況，」柯勒說，「沒人受傷嗎？」
「除了攝魂怪應該沒有，」斯內普說，「不過波特被嚇得從掃帚上摔了下去，還有一些學生凍得不輕，有點輕微感冒。」
「也對，有鄧布利多在不會出什麼問題，」柯勒鬆了口氣說，「他人呢，沒來問我的情況？」
「來了，見你沒多大問題就去魔法部找麻煩了，學生安全是他的底線，」斯內普說道，「而且他還要去給你的那個魔法背書，你記住，是因為有攝魂怪試圖潛入城堡，所以觸發了某個古老的自衛魔法。」
「真是古老，幾個小時前新鮮的。」
「嚴肅點，別給我嬉皮笑臉！」斯內普嚴厲地說，「你現在把你變形時的感覺和想法給我說一遍，完完全全，不要有任何保留。」
柯勒如實把當時的情形說了一遍，斯內普皺眉問：「除了疼，就沒有其他感覺嗎？」
「其他感覺到了最後都能歸咎於疼，我幾乎以為心臟要炸了，」柯勒啃著食指關節說，「它的存在感太明顯，所以我一直找不到第二個心跳，也沒有辦法確定自己的阿尼馬格斯形象。」
「說到這個我就來氣！我的蠢腦子把所有東西都想了一遍，都不知道篩選一下，我怎麼會有這麼蠢的腦子。」
「這是必然的，你本來也沒聰明到哪裡去，」斯內普丟給柯勒幾件毛衣，打斷了柯勒的反攻，說，「穿衣服。我們回家，明天一早直接去質詢會的會場，今天還要找摩金夫人給你改禮服，時間不一定夠用，不要磨蹭。」
「你不說，我還真忘了明天就是質詢會，」柯勒穿好衣服跳下床，蹬上自己的套筒靴抱怨，「事情全都擠一塊了，這場雷暴雨來得真不是時候——-等等，改什麼禮服？」
「你變矮了，」斯內普簡短地說，柯勒如遭雷擊，「這是你阿尼馬格斯變形時產生的效果，你可以試試能不能變回去，但我想應該很難。」
柯勒這才發現自己縮水了，他煩躁地撓了撓頭，抓了一手毛，斯內普接著說：「也是你變形的結果，除此之外還有指甲，龐弗雷夫人幫你修剪過了，其它變形的地方我們暫時沒發現。」
我的身高一一柯勒鬱悶地披上冬用斗篷，背上書包，順走了床頭柜上的所有零食點心，拉開帘子和斯內普一起向外走，噪雜聲頓時湧進柯勒的耳朵，人們都投來了視線。
「斯萊特林還有這樣的漂亮女孩，是新生嗎？」羅恩疑惑地問赫敏，「赫敏，你認不認識？」
「白痴！」赫敏驚恐地說，「那是柯勒！」
羅恩再次仔細看去，那張原本很可愛的臉一下子變得可憎又可怕起來，羅恩一下子理解了那些喜歡柯勒的女生，這張臉確實是一種可怕的殺器。
「是柯勒啊，我也沒認出來，」弗雷德搭著羅恩的肩膀說，「看起來和金妮差不多了，漂漂亮亮的小妹妹，嘎一—」
羅恩和弗雷德的嘴巴突然變成了鴨嘴，柯勒冷冷地瞪著他們，斯內普輕描淡寫地說：「柯勒，不要對同學用魔法，你應該讓教授幫你主持公道一一格蘭芬多扣十分。」
「斯萊特林扣二十分，」小天狼星站起身，他一揮魔杖把弗雷德和羅恩變了回去（看弗雷德的表情，他還有些可惜），小天狼星凝視著斯內普的眼睛說，「校規明確禁止施展人體變形術。」
「有嗎？」柯勒故作沉思地說，「啊，好像是有的，我記得在二十年前，有兩名格蘭芬多學生不小心把他們同學的變成了金魚，差點室息，之後就禁止在非教授指導下練習人體變形了呢。」
「那兩名學生叫什麼來著，我有些記不清了，等有時間我去找費爾奇先生要舊檔案來看看，應該是在1012到1056號之間吧。」
盧平放下書，凝視著小天狼星沖他搖了搖頭，小天狼星倒也沒有多生氣，只鬱悶地在心裡嘀咕了句小混蛋。
「好了柯勒，我們走，不要再和這些人浪費時間。」斯內普的嘴角浮現出惡意的微笑，通常來說他和小天狼星會吵一架，不過在這麼多人面前，他們都保持著基本的克制，
柯勒的反應倒有些不合時宜。
龐弗雷夫人沒攔著柯勒，估計斯內普提前打了招呼，病房外，其他的三位院長聚在一起，圍著大約四分之三掃帚碎片小聲地密謀著些什麼。
「米勒娃，你拿進去吧，」弗立維教授說，「你是哈利的院長，這也是你送給他的禮物。」
「菲利烏斯，我現在想不出該怎麼面對那孩子，你聽見他的夢話了嗎，可憐的莉莉和詹姆，梅林的鬍子啊一一」麥格教授聲音有些啞，看起來哭了一場，「掃帚是你找到的，
你送進去吧。」
「波莫娜，打人柳是你安撫的，我們一起進去？」弗立維教授又問。
「赫奇帕奇剛借著便宜贏了格蘭芬多，我會讓裡面的孩子們想起這件煩心事的，」斯普勞特教授溫和地笑了笑，「拜託你了，菲利烏斯。」
弗立維教授沉重地控制著四分之三掃帚碎片轉身，剛好瞧見了柯勒，他尖聲說：「哦，小柯勒一一你的新髮型不錯，我年輕時也想過留頭飄逸的長髮，那時候有種說法，聰明人都留長髮。」
麥格教授和斯普勞特教授也看了過來，饒有興致地點評了一番，柯勒汕汕笑著，下定決心待會就把頭髮剪掉。
「鄧布利多教授離開前和我說了柯勒的事，他不需要再休息一段時間嗎？」打趣完後，麥格教授認真地說，「有任何需要幫助的地方，都可以來找我。」
「如果需要草藥也請和我說，」斯普勞特教授說著，從口袋裡掏出了一根小肉乾，柯勒說了謝謝後就不客氣地塞進嘴裡，「我就先回去了，赫奇帕奇有不少孩子受到了驚嚇。」
斯內普沖她點了點頭，和麥格教授邊走邊說：「除了縮水了些，柯勒沒什麼大礙，而且他明天要參加質詢會，沒時間給他休息。」
「我就說有點不對勁，相比於其他中途失敗的巫師，縮小體型算僥倖的了，」麥格教授好笑揉了揉柯勒生悶氣的頭說，「會長回來的，你也可以讓西弗勒斯幫你配點生長藥劑。」
柯勒的頭快搖出了三個殘影，他堅決地說：「不要，他的藥會疼死我的！」
麥格教授看著斯內普笑了，她接著說：「柯勒，我有個好消息得告訴你，根據我和鄧布利多教授的分析，你只是中斷了變形，只要每天日出日落都堅持念咒，等你找到第二個心跳後，你還是有機會成功的。」
柯勒點點頭，他不確定地問：「心跳只會在我念咒時出現嗎？」
「並不是，它出現的時機非常偶然，」麥格教授說，「如果你真的想要成為一名阿尼馬格斯，就必須時時刻刻都做好準備，如果你想要放棄，今晚日落時就不要念咒，變形魔藥的殘餘作用會在第二天清晨徹底消失。」
柯勒一路上都在思考麥格教授的話，究竟還要不要繼續學習阿尼馬格斯，那股疼痛才剛過去沒多久，和鑽心咒一樣讓他記憶猶新，有些事敢做一次，不一定代表敢做第二次。
城堡外的天空像是被最純淨的白蠟打磨過，蔚藍得沒有一絲雜質，幾縷薄雲懶洋洋地舒捲著，禁林邊上傳出了好幾聲不安分的鷹鳴和犬吠，大概是海格又牽著獅鷲利奧出來散步透氣了。
柯勒仰頭看著天上不算熾熱的太陽，意有所感地說：「西弗勒斯，我的天氣占下失敗了，我改變了它。」
斯內普的視線在柯勒臉上停頓了幾秒鐘，既沒像往常那樣潑冷水，也沒流露出半分贊同，只是鉗住柯勒的胳膊，下一刻兩人消失在原地，出現在破釜酒吧旁邊的巷子裡。
兩人走進破釜酒吧，直奔對角巷裡的摩金夫人長袍店，店裡值班的是馬勒克利女士，
更禮貌一些的話，稱呼小姐才對，她去年才從法國的布斯巴頓魔法學校畢業來這裡工作。
據說是為了戲劇表演，來這裡學習服裝製作的技巧一一因此摩金夫人給她的薪資不算高，總體上來說是個頗為有趣的女巫，不過柯勒不是很喜歡她，倒不是計較二年級的時候，被猜測他和哈利是斯內普的小孩。
這可是柯勒聽過的笑話里的前三名，而是因為這人是蕾羅·吉爾斯的忠實書迷，而且是書里的那個私生子柯勒的忠實粉絲，柯勒實在受不了一個熱情的法國女巫，對方看他的眼神就像是在看一塊鮮美的龍肉。
想到龍肉，柯勒肚子就叫了起來，斯內普也有些餓了，測完尺寸後，兩人隨便找了家小飯館邊吃晚飯邊等衣服，窗外雨滴浙浙瀝瀝地落下，一隻胖墩墩的大甲蟲撲閃著翅膀飛進屋裡趴在窗台上躲雨。
柯勒歪過頭盯看它，斯內普有所感應地皺眉道：「吃飯的時候不准玩蟲子。」
「誰說我要玩了，我只是看它的花紋長得挺漂亮，」柯勒心虛地低頭吃飯，斯內普找服務員要了最新的《預言家晚報》，晚報只會在發生突發重大事件的時候臨時出版：
比如神秘小巫師假扮哈利·波特、比如哈利·波特離家出走吉德羅·洛哈特出手相救、比如蛇佬腔哈利·波特發現密室所在、再比如攝魂怪入侵霍格沃茨魔法學校。
柯勒好奇地問：「上面寫什麼了？」
「攝魂怪非法入侵疑似是因為布萊克身上牢獄氣息的吸引1，」斯內普樂呵呵地念道，「上面說一個剛從阿茲卡班出來的囚犯不應該在學校當教授，鄧布利多老糊塗了，而且年邁得不能保證學生安全—」
柯勒噗地笑了出來，斯內普的笑容在看見下一行時僵住了，他把報紙往桌子上一拍，
嚇得窗台的的甲蟲飛了起來。
柯勒挑了挑眉，拿過報紙讀了起來：「得益於城堡自身古老有效的自衛魔法體系，攝魂怪入侵危機得以平穩化解，值得關注的是，小天狼星·布萊克在其職責範圍內對城堡部分設施進行了必要維護與優化·
柯勒的笑容咧地更大了，要啥來啥，現在代表作有了，根本不愁小天狼星不出名，但斯內普顯然很不高興，他冷冷地說：「看樣子，他能攬下這個功勞，你很高興？趕快吃，
早點回去準備明天質詢會的講稿。」
飯後，雨也停了，回到摩金夫人長袍店問了至少還要一小時才能拿到衣服後，柯勒強烈要求在周圍逛逛，如果不是斯內普的臉又黃又臭，柯勒還想去翻倒巷長長見識。
但最後也只是和斯內普去坐了古靈閣牌過山車，斯內普靠在椅背上沉息閉目，他的手緊緊地抓著車子扶手，柯勒瞪著大眼睛觀察這條沒有經歷過的甬道，深不見底洞穴里充斥看風聲、水聲和火龍喘息聲的交織回音。
這裡的壓抑和沉悶讓柯勒很不舒服，他有點理解皮皮鬼了。
轉過一個急彎，早有聲音預示的瀑布傾瀉在軌道上，小推車就像闖過空氣一樣穿過了瀑布，柯勒好奇地問：「剛剛的就是防賊瀑布吧，它是憑空創造的，還是利用了原本的地下水一—」
柯勒聽見了轟隆隆的聲音，一發火球帶著光亮從底部穿行而上，打在了瀑布上，熄滅了。
「這火龍真不錯，在這裡待多少年了，等它快死的時候，你們會賣掉它換頭新的嗎？
希臘的古靈閣就賣了一頭獅鷲。」
柯勒半個身子探出了推車，試圖去看底下的火龍，斯內普伸手給他拽了回來。
「以巫師的壽命，在你死之前，它都不會死，」車上的妖精不懷好意地說，「巫師，
不要試圖打探金庫的秘密，你不會有好下場的，你應該慶幸防賊瀑布沒把你認定為賊人，
這樣火龍就要迎來久違的飽餐了。」
「那不一定，如果我殺了它，它不就在我之前死了嗎？也許是我飽餐一頓。」柯勒用無辜的語氣說，妖精毫不掩飾地露出鄙夷的神情，車子也在這時到站了。
柯勒踩著妖精下車時踩的地方，以免誤踩什麼陷阱一一即使這個概率很小，斯內普在車上坐了一小會兒才下，他臉色糟糕地按住柯勒的肩膀，惡狼狠地說：「回去的時候給我把嘴閉上！」
柯勒真想壞心眼地把斯內普選在這，但他可是個好學徒，自然是貼心地換著斯內普並行走到了金庫門口，老妖精見他們到了才把手按在門上，門一點一點地消失了，裡面整齊堆放了幾箱羊皮紙、草藥、和神奇動物的材料。
金加隆和刺眼的珠寶在一旁壘成了一座小山，銀西可和銅納特倒是沒有多少。
斯內普緩了過來，他鬆開柯勒的肩膀，揮動魔杖從箱子裡招來了一卷羊皮紙說：「我萬聖節前夕才算清算完，僅貨幣加一起是三萬加隆整，應該是布萊克專門湊的。」
「剩下這些東西的價值不好說，部分材料因為存儲不當已經失去了大半的效用，我把還能補救的挑了出來，暫時存放在家裡的地下室里。」
妖精很不高興地嘟了一句：「傻瓜行徑。」
斯內普輕飄飄掃了它一眼，不在意地對柯勒說：「你目前看見的這些，雖然效用品質不太合格，但性質沒變，可以給你當實驗材料嘗試更多可能一一利索點，把它們裝包裡帶走。」
空氣為之靜默，妖精不可置信地扭過頭瞪著柯勒打開堪稱無底洞的背包，把這些至少價值一萬加隆的草藥裝了進去。
「這個不用多說一一龍肝，已經不新鮮了，對你來說最大的作用就是吃，回去後切片，你每天吃一點，這顆龍心也一樣，最有用的心弦已經被抽了，又過了這麼長時間，回去後找個適合的法子吃了。」
柯勒覺得回去後最要緊的事，其實是查查歷史上的火龍偷獵案件。
「棘背龍的脊椎骨，雖然散了，但品質非常好，而且數量足夠多，我猜它可能是一整條，這樣的話2萬加隆都打不住，」斯內普踢了踢地上的一堆大骨頭說，「你以前不是說想嘗嘗龍骨嗎，可以給你弄幾根小的啃著玩。」
柯勒一個勁地往包里裝骨頭，眼晴綠油油得直發光。
「這邊的是各種皮毛，什麼都有一點，也帶走，留這裡只能發霉，」斯內普隨手一指，妖精的心就碎一地，「這邊鍊金工具很不錯，你自己留著研究你的小玩具。」
「手稿和書沒有我的充許不准動，裡面的內容都是研究聽，雜交和遺傳病的，涉及了許多有關血液的詛咒，論研究廣度比不上你撿的那幾本書，不過深度是前所未有的，
我認為值得一看，現在先裝走，給鄧布利多過目。」
柯勒看著這些手稿上的沃爾普加徽章說：「以布萊克的性格，居然沒把它們銷毀。」
「他確實把自己家裡的那些都毀了，不過這些明晃晃不屬於他們家的東西他不會動。」斯內普說。
柯勒眯起眼睛，奇怪地問道：「你怎麼知道他把自己家的東西毀了？誰會告訴你這件事，你見過他銷毀東西？家裡的？你去過他家，噢，我知道了一一」柯勒警了眼妖精，沒再繼續說話。
「廢話這麼多，趕快把珠寶、加隆也裝起來，帶去你自己的金庫。」
在妖精們不悅的表情下，柯勒和斯內普歸還了這枚金庫鑰匙，同時退回了高達30加隆的保管費，這還要多虧柯勒有過找事的前科。
這筆錢除去摩金夫人的手工費和加急趕工費，剩下的都進了柯勒的口袋，因此晚餐是柯勒請的客，豪橫地在破釜酒吧點了2加隆的晚飯，又在大家「這孩子瘋了」的視線下，
買了一大桶甘普陳年交際酒。
夕陽西下，兩人終於回到了蜘蛛尾巷，柯勒最終還是舉起魔杖對準心臟念道：「阿馬多，阿尼莫，阿尼馬多，阿尼馬格斯。」
等了片刻沒有奇怪的心跳出現，柯勒放鬆地撲進客廳里的沙發，感慨地說：「還是家裡待著舒服。」
「這是我家，你家在隔壁，」斯內普揮動魔杖，他身後那面書牆，碎的一聲打開了，
數十隻裝滿了珍稀草藥的罐子從裡面飄出來落進了柯勒的包里，他看向沙發上的一攤說，「那個房子已經收拾好了，你什麼時候搬回去。」
柯勒懶洋洋地說：「暑假吧，今年聖誕在哪過？如果回來，聖誕就能搬。」
「和以前一樣，留在學校，」斯內普乾巴巴地說，「趕快起來去把頭髮剪了。」
「你給我剪？」
柯勒被斯內普用一發發小魔咒趕去了盥洗室，片刻後，他頂著亂糟糟的短髮，拿著剪掉的長髮走了出來，斯內普瞪著他說：「你就打算用這個愚蠢的造型出席人生的第一場質詢會？」
「難道上次去的是一個幽靈？」柯勒說著，把剪掉的頭髮遞進斯內普，「保管好，別讓小賊偷了，雖然他們多半不懂的柯勒材料在魔藥里的妙用，但要製作複方湯劑，這些足夠變出一學校的柯勒。」
「而且我覺得現在的髮型挺好的，乾淨利落一一比你的好多了，提醒一下，你該洗頭了。」
第二天一早，倫敦的晨霧還沒有散去，柯勒就和斯內普光臨了一家麻瓜理髮店，巫師的著裝對於麻瓜著實新奇，理髮師好奇地問：「萬聖節不是過去了嗎？」
「是學校的舞台劇表演。」柯勒禮貌地說，斯內普不耐煩地小聲嘀咕，「混淆咒，別廢話。」
「先生，請幫我的老師也修修頭髮，洗髮水可以用我自己的嗎？」柯勒在理髮師異的目光下從漂亮的禮袍斗篷里掏出了特製洗髮水，這裡有可以放東西的口袋嗎，為什麼會隨身帶洗髮水？
柯勒一揮右手，魔杖從袖子裡滑出，理髮師的眼神遊離了片刻後說：「當然沒問題。
」
「柯勒，需要我教你混淆咒的正確用法嗎！」在金絲雀大樓一樓等電梯時，斯內普憤怒地說，「你越發得寸進尺了，下午回學校後給我寫一英尺長的檢討！」
「怎麼回事呀，西弗勒斯，一大早就這麼生氣，」胖乎乎的斯拉格霍恩擠了過來，機敏又親昵地摟住柯勒的肩膀說，「小柯勒今天不是要上台嗎，你這樣的態度可不行，你得鼓勵他。」
「我的學徒，對他什麼樣的態度由自己決定，這小子最近囂張過頭了。」斯內普說完，冷冷地瞪了柯勒一眼。
柯勒正試圖掙脫斯拉格霍恩的鐵掌，但斯內普帶柯勒幻影移形時都沒有摟這麼緊一一開玩笑，斯內普根本不會做出樓這個動作。
斯拉格霍恩悄悄地問：「你做什麼了？」
「就是帶他去麻瓜理髮店洗了個頭。」
電梯很快就下來了，柯勒被斯內普從斯拉格霍恩的胖胳膊下扯了出去，電梯裡一片沉默，到了頂樓，三人走向樓梯間，斯內普用魔杖點了點第三根樓梯欄杆，就見已經到了頂的樓梯又多出一層樓的位置。
登上去後就到了會場所在的樓層，柯勒即便來過一次，也為眼前的場景感到異，充滿現代冷硬風格的裝修，入口的大屏幕上有著一副巨大的英國俯瞰圖和實時的麻瓜金價趨勢圖。
斯拉格霍恩望著在這裡設法將麻瓜貨幣重新投放到麻瓜社會的流通中去的妖精和巫師，感慨地說：「麻瓜們賺錢可真容易，用些紙片片就能換到金子。」
柯勒不是很懂金融，但也知道斯拉格霍恩說的是錯的。
跟著路上的指引牌，三人找到了舉辦魔藥質詢會的禮廳，這裡的布置比上次簡陋了不少，人也少了一大半，之前要麼漂亮要麼帥氣的侍者，更是變成了一隻只托著銀盤的家養家養小精靈。
柯勒主動跑過去拿了葡萄酒和蜂蜜酒分給斯內普和斯拉格霍恩，老油頭臉上的陰霾才散了一些。
「哦一一謝謝，我親愛的孩子，你真是太懂事了，」斯拉格霍恩高興極了，他說，「瞧這裡慘澹的樣子，我舉辦的宴會，無論是什麼時候、誰來參加，我都會掛滿惟慢，用最好的精靈吊燈和曼陀鈴伴奏的歌聲，今年的聖誕一一」
「不去，」斯內普乾脆地說，斯拉格霍恩哼了口氣，兩根鬍子尖被吹得翹了起來，斯內普補充道，「他也不去。」
「你不能總拒絕我的樂意幫助，西弗勒斯—」兩個大人開始了無意義地敘舊，又聊了昨天的新聞，沒有什麼新東西，柯勒無聊地站在一邊逗飛來飛去的仙子小精靈。
會場內接二連三地來了許多熟人，有柯勒上一次認下的筆友，但大多數是斯內普或斯拉格霍恩以前的學生，他們如今還未發展出自己的事業，只能碘著臉過來求教，或是希望能夠牽線搭橋從他們手下混點魔藥訂單。
斯拉格霍恩十分慷慨大度，他似乎真的很相信這些人口中吹噓出來的潛力，但斯內普並沒有在校外當教授的心情，很快他就厭倦了這種流於表層吹捧的應酬。
柯勒也不喜歡，老油頭的訂單都是他的，哪有分給別人的份。
這些人大概是聽說了斯內普招收學徒，想來搶他的位置，怎麼不敢去找達摩克里斯·
貝爾比呢，怕不是那邊的競爭太多，被淘汰了，柯勒陰暗地猜測面前的每一個人。
這時赫克托·格蘭傑扶看一名中年男巫走了過來，斯拉格霍恩眼晴一亮，臉上堆出恰當好處的笑意，他說：「格蘭傑老先生，您來得正好一一我們正說您上次發表的那篇關於獨角獸尾毛萃取的論文，見解真是」
「得得得，我很老嗎，你多大，我多大，你叫我老先生，」老格蘭傑把拐杖敲得碎砰響，「再說我不是來找你的，別搞這些辭令，柯勒小子，過來，我們找個安靜的地方聊聊你的魔藥。」
柯勒和斯內普打了招呼後，代替那位男巫扶著老格蘭傑在會場走動，老格蘭傑慢吞吞地說：「我沒有等到你那頭冒失的貓頭鷹，看來你的答覆是拒絕了。」
「是的，先生，」柯勒禮貌地說，「在成年之前，我不考慮加入任何組織，我想專注學業，除了魔藥還有許多魔法知識等待著我學習，而且老師的資源也足夠支持我的研究。」
「個人的力量終究是有限的，達摩克里斯·貝爾比公開狼毒藥劑雖然有慈善意味，但也是為了能集結更多人的智慧，分擔經濟上的壓力，」老格蘭傑指了一個座位說，「這兒，坐著說。放鬆點，我只是建議，而不是強迫。」
「我雖然是非凡藥劑師協會的創始人，但現在的事務，都是我的學生塞拉斯·蒙特克萊爾在管，喏，就是陪我來的那人一一」柯勒扭頭看了過去，那名中年男巫正和霍拉斯聊看自己的兒子。
斯內普看上去很不耐煩，他捉住柯勒的視線示意他搞快些。
老格蘭傑沒好氣地說：「高不成低不就，天天搗鼓加隆、西可，自己的實驗做得一塌糊塗，就靠著老一輩和晚一輩撐場面，還選了這麼個破地方一—」
柯勒真擔心老格蘭傑的假牙一併噴出來，他溫和地說：「藥劑師這一行至今沒有官方的組織牽頭，也沒有統一的行業協議，蒙特克萊爾先生只能多費心了，這才建立了現在還算平穩的默認準則。」
「也就這點還能誇誇了，哼，和古靈閣的妖精一個樣，」老格蘭傑還是消了火，他拿出一份手稿，顫顫巍巍地戴上眼鏡說，「我找你還是想談談你的文章，你沒給我回信，我也不知道你最後改成了什麼樣。」
「你的理論架構和藥基選擇沒什麼好說的，和斯內普一個味，你是他的學徒這無可厚非，但這之後的假設和改良依據雖然理論上行得通，卻過於牽強，魔藥是沉穩的學科藝術，你的想法很虛浮。」
柯勒笑著說：「先生，我的老師說想像力和創造力是新人最寶貴的優勢，在被各種理論的條條框框束縛起來前，他推薦我試驗更多的可能。」
「奢侈的做法，」老格蘭傑撇撇嘴接著說，「這種空想派的研究風格我不過多評價，
但是這背後有個難以掩蓋的問題，即便理論過關，它的可實現性和重複性極低。」
「這些天裡，我和其他幾位非常有名望的大師一直在嘗試復刻你的方法，但始終沒有成功，如果不是你寄來的樣本真實有效，我已經把你的文章撕了，我在信里提醒過你，你怎麼能保證你永遠有運氣。」
「我不認為我是個幸運的空想派，」柯勒說，「魔藥是精密科學和嚴格工藝結合而成的藝術，我虛浮的幻想和情感同樣是配方的組成部分，您是研究情感魔藥的大師，肯定知道我說的不是空話。」
柯勒微微笑著說：「雖然我們無法仿製出真正的情感，但是在熬製過程中注入的情感做不得假，我敢說，正是因為您缺少了這些，才無法複製成功。」
老格蘭傑皺著眉頭說：「思想和情緒是最不可控的，你要如何保證熬製魔藥時它們的變量相同？」
「這是我的秘訣。」柯勒簡短地說。
「好吧，你說了個我無權干涉的答案，」老格蘭傑接著說，「不過這又繞回了最初的問題，它的可實現性和重複性太低，用情緒聯通魔藥的技巧太複雜，絕大多數藥劑師都做不到。」
「但是我的老師說這不是個稀罕能力，協會裡的巫師都能做到。」柯勒適時地表現出困惑。
「.—」老格蘭傑沉默片刻後，收起了羊皮紙站起身說：「他說的對，這不是個稀罕能力，你無需為那些熬不出藥劑的人負責。」
「最後一個問題，通過質詢獲准售賣後，你的定價是多少？」
柯勒答出早就準備好的答案：「自然是，價格面議。」
柯勒扶著老格蘭傑回到斯內普幾人身邊時，斯拉格霍恩還沒有走，他興致勃勃地和老格蘭傑的學生塞拉斯·蒙特克萊爾聊他的鼻涕精俱樂部。
「年年都拿尼可·勒梅獎學金！真是非常出色呢一一哎呀，你們回來了，我們正在聊蒙特克萊爾先生的兒子艾薩克，小柯勒，你真該來聽聽，一位和你一樣優秀的同齡人。」
斯內普突然開口：「柯勒比這位艾薩克·德·拉·蒙特克萊爾小將近四歲，我認為應該不算是同齡人。」
柯勒記下了這個之前沒聽過的名字。
懷爾德溫和地笑著，語氣似有若無地帶著些比較的意味說：「是的，對於艾薩克來說，柯勒還是個小孩子。」
斯內普的嘴巴微微起，他斜著懷爾德說：「年齡上是，心智上不一定，柯勒的成長經歷不是溫室里的花草能比的。」
「我聽說過一一從小被麻瓜收養，從不知道魔法世界的存在，誤闖破釜酒吧，假扮哈利·波特，真是鬧出了不少有趣精彩的故事呢，一般人確實比不了，好像還有本以你為原型的小說，叫什麼來著，我有些想不起來了。」
「《波特家族情史》，」柯勒平靜地說，「我只是用來引起讀者興趣的頭，深究這本書裡面的內容就能發現作者蕾羅·吉爾斯其實是位非常有實力的魔法史學家，延續出的第二部里她也展現了非凡的鍊金學功底。」
「雖然被捏造為布萊克和波特之間的人造人荷蒙庫魯斯，讓我很不爽，但是她所虛構出的那些魔法儀式並非毫無考據，除開表面的荒誕無禮的外殼，這是一本相當有參考意義的鍊金學和魔藥學的入門讀物。」
「能讓更多人對這兩門學科燃起興趣，我這點委屈不算什麼，」柯勒微微笑著，「蒙特克萊爾先生，我要去做準備了，再會。」
到時候就是價格面議了，柯勒轉身翻了個白眼。
兩人順理成章地和幾人分開，找到發言台前的侍應生泰勒小姐驗證了邀請函，選了個不起眼的座位躲避社交。
斯內普說：「剛剛的好話說得不賴。」
柯勒嘲諷地小聲說：「最煩這種虛偽的**，誰不會裝似的，我都不屑於把他當對手，
他還恬不知恥地拿他兒子和我比一一這裡有隻蟲子。」
「估計是某個藥劑師的材料箱沒有關緊，趕跑就是了，」斯內普把桌子上的甲蟲彈飛，翅膀的喻喻聲好似在控訴他的舉動，斯內普看向發言台說，「還有三個人，你該準備上台了。」
柯勒點點頭，確認似地問：「我不能用魔法輔助？」
「不能，你是未成年，而這裡屬於校外，」斯內普又俯身在柯勒耳邊小聲說，「不過，只要不被發現就行，你知道該怎麼做。」
柯勒從隨身帶著的寵物小包里拿出需要用的的道具，深吸一口氣，站起身走到入口處等待，花架上的仙子飛過來往他身上撒了點鱗粉和仙子之光，柯勒沒有拒絕。
說不緊張是假的，不過這說到底也只是按部就班地說出一些話，比起柯勒所經歷過的那些根本不算什麼一一他和伏地魔對罵過，和蛇怪對視過（雖然不知道為什麼沒死），還和攝魂怪擁抱過一一台下人們的臉都親切可愛了許多。
柯勒上台時，會場內安靜了一瞬，一身不加裝飾的墨綠色禮服襯托得他特別白，仙子之光在他身上閃爍著，憑藉這副好像會發光似的漂亮皮囊和惹人關注的年紀，柯勒輕易就吸引了大部分人的注意。
外罩的斗篷在身後微微揚起落下時，柯勒站定，他把工具箱放到講台上，聲音不高卻輕易地壓住了所有嘈雜，這裡當然用了點人魚魔法里的小技巧：
「我是柯勒，西弗勒斯·斯內普的學徒，今年12歲。」
「我或許是站在這個位置上的最年輕的藥劑師，但我的成果絕沒有受年齡的紅利，這不是小兒科的把戲。依託老師的理論和大量的初期研究假設，我帶來的是一款理論上可以治癒所有傷痛的奇蹟藥劑。」
柯勒從工具箱裡拿出一隻灰色的大老鼠，在眾目之下，用一把鋒利的銀制小刀，
猛地插入老鼠的身體，拔出，向台下展示了傷口後，柯勒拿出準備好的藥劑，滴進老鼠的嘴裡。
只見老鼠和傷口迅速地縮小，但等到老鼠變大時，傷口卻未變大，並且消失得無影無蹤，柯勒鬆開手，老鼠摔在它剛剛流出的血里，即將逃走時，柯勒抓住它關進了籠子裡。
「它脫身於縮身藥劑，能夠讓服用者縮小，但在恢復過程中，它會精準回到被預先固定記錄的健康時刻，以達到我口中治癒一切傷痛的效果，」柯勒微微躬身微笑道，「因此，我和我的老師給它起名為固身（Fiation）藥劑。」
柯勒的目光掃過每一個仰頭看他的人，和蒲絨絨們模擬排練時一樣，台下有了些躁動，但看這麼一眼後又安靜了，這些人的臉在柯勒的眼中已經被平等替換為了蒲絨絨。
「一切？」提問者的聲音帶著毫不掩飾的譏諷，「它能抹掉黑魔法留下的傷疤嗎？」
「哦，當然，我已經成功實驗了，」柯勒箱子裡拿出整理好的資料，假模假樣地翻閱道，「它適用於各類傷痛一一包括但不限於疾病、外傷、毒害、詛咒殘留和致命創傷，它的效果註定它不會受困於治療方法和傷痛類型。」
「但需說明的是，回溯的效果取決於「健康時刻記錄」的完整性，目前，我選用了血液作為記錄載體，若面對難以消除的頑固性傷害，就需要包含身體信息更多的素材，否則血液的需求量就太多了。」
柯勒侃侃而談固身藥劑和縮身藥劑之間的聯繫，又講著理論依據和選材原則，台下掀起一陣又一陣的小小騷動，不同研究領域的藥劑師們紛紛交頭接耳討論著裡面的可行性。
時不時有人提出質疑，柯勒機敏地回答，無法短時間給出確切答案的問題也都巧妙地化解，不出片刻，他的手心就冒出了細密的汗珠，不過他的思路卻越發清晰，對於藥劑的下一步研究方向也有了新的想法，
「為什麼要在藥劑里加入四葉草？」
「因為只有足夠的幸運才能帶來奇蹟，」柯勒說，「想要強調的是我所使用的四葉草是用人魚魔法催生出的，並在很長的一段時間內用著福靈劑澆灌，經常聆聽鳳凰和人魚的歌聲。」
「我敢說，它已經脫離了普通植物的範疇，它的外在性狀為帶有金色葉脈·
接下來的敘述和質詢環節水到渠成，藥劑師們提出的問題都沒有超過斯內普曾經給柯勒模擬出的那些刁難一一果然如此一一柯勒的發言越發順暢，在某一個瞬間徹底完成了主動性的轉換。
「真是出色，」一位著腰背的老人走到斯內普旁邊坐下，「雖然是你的成果，但我真沒料到，他能把這些承接得這樣紮實，表現得這麼好。」
「諾特，」斯內普沒有看向他，「我只是給他打下了理論框架，這些成果靠得是那小子自己，你很清楚，在最終結果出現之前，之前的努力都是白費。」
「是這樣沒錯，你就這麼把所有功勞讓給這個小傢伙了，你們才認識了多久？」老諾特望著台上的柯勒，「就算他是你的私生子，也不能解釋這些優待，西弗勒斯，這兩年裡發生了什麼？」
「做好準備吧，剩下的話我認為不宜公開，」斯內普斟滿一杯酒道，「你還有時間考慮站在哪邊，但過不了多久了。」
「你呢，斯內普，你選擇了鄧布利多？」老諾特壓低聲音問。
「不，我只選擇最終會勝利的一方。」斯內普說。
柯勒一下台後就被圍了起來，相比這些身材高大的成人，他太矮了，他看不見外圈的人，外圈的人也看不見他，好在斯內普還是有些力氣的，他撥開人群把柯勒扯了出來。
在無數句「相關事宜，歡迎書信溝通」後，斯內普帶著柯勒幻影移形到了霍格莫德村，他還是不允許柯勒嘗試遠距離幻影移形，尤其是無視霍格沃茨城堡的反幻影移形咒，
直接去斯內普的辦公室。
柯勒覺得，斯內普其實在意的是辦公室里的材料和文件，而不是柯勒會不會發生分體意外。
「拿著，」斯內普丟給柯勒一卷羊皮紙，「諾特家的魔藥訂單，每三個月一次，按照上面的要求給西奧多配置藥劑，他們會承擔相應的材料費用，酬金每月100加隆。」
柯勒拿過羊皮紙迫不及待地就看了起來，諾特究竟得了什麼病，弄得神神秘秘，好像比他這個「混血生物」還罕見。
「啞炮？」柯勒問道，「沒了？什麼意思？」
「擁有極少的魔法能力，不是麻瓜，但和麻瓜一樣不能釋放魔法的人。」斯內普說。
「廢話，我當然知道這個，」柯勒壓低聲音問，「諾特的病和啞炮到底有什麼聯繫？」
「沒有聯繫，他的病就是啞炮，」斯內普說，「西奧多的魔力從幼年起就一直隱而不顯，老諾特擔心他是個啞炮，就絞盡腦汁想了些歪法，弄巧成拙，使西奧多的魔力由於不知名的因素在不斷地流逝。」
「直到未來的某一天，西奧多會因為魔力過少而無法施法，變成一名真正的啞炮。」
這是柯勒這學期以來最舒服的一覺，沒有噩夢，沒有停不下來的雜亂思緒，身體像是一灘泡軟的棉花，這是一種踏實的、近乎奢侈的安穩，以至於他明明有了些微的意識也不捨得睜眼。
突然，他聽見了斯內普的聲音：「你還要在床上拱多久？」
柯勒猛地從床上彈了起來，對於外界的感知隨著視線變清晰徹底回歸，斯內普靜靜地坐在床邊的椅子上，帘子外有許多人影，還好有它，不然可真是太丟臉了。
「清醒了？」斯內普平靜地問。
柯勒一邊整理著混亂的思緒，一邊問：「現在是什麼情況？」
「毫無疑問，你的阿尼馬格斯變形失敗了。」
「我知道，我是問攝魂怪的情況，」柯勒說，「沒人受傷嗎？」
「除了攝魂怪應該沒有，」斯內普說，「不過波特被嚇得從掃帚上摔了下去，還有一些學生凍得不輕，有點輕微感冒。」
「也對，有鄧布利多在不會出什麼問題，」柯勒鬆了口氣說，「他人呢，沒來問我的情況？」
「來了，見你沒多大問題就去魔法部找麻煩了，學生安全是他的底線，」斯內普說道，「而且他還要去給你的那個魔法背書，你記住，是因為有攝魂怪試圖潛入城堡，所以觸發了某個古老的自衛魔法。」
「真是古老，幾個小時前新鮮的。」
「嚴肅點，別給我嬉皮笑臉！」斯內普嚴厲地說，「你現在把你變形時的感覺和想法給我說一遍，完完全全，不要有任何保留。」
柯勒如實把當時的情形說了一遍，斯內普皺眉問：「除了疼，就沒有其他感覺嗎？」
「其他感覺到了最後都能歸咎於疼，我幾乎以為心臟要炸了，」柯勒啃著食指關節說，「它的存在感太明顯，所以我一直找不到第二個心跳，也沒有辦法確定自己的阿尼馬格斯形象。」
「說到這個我就來氣！我的蠢腦子把所有東西都想了一遍，都不知道篩選一下，我怎麼會有這麼蠢的腦子。」
「這是必然的，你本來也沒聰明到哪裡去，」斯內普丟給柯勒幾件毛衣，打斷了柯勒的反攻，說，「穿衣服。我們回家，明天一早直接去質詢會的會場，今天還要找摩金夫人給你改禮服，時間不一定夠用，不要磨蹭。」
「你不說，我還真忘了明天就是質詢會，」柯勒穿好衣服跳下床，蹬上自己的套筒靴抱怨，「事情全都擠一塊了，這場雷暴雨來得真不是時候——-等等，改什麼禮服？」
「你變矮了，」斯內普簡短地說，柯勒如遭雷擊，「這是你阿尼馬格斯變形時產生的效果，你可以試試能不能變回去，但我想應該很難。」
柯勒這才發現自己縮水了，他煩躁地撓了撓頭，抓了一手毛，斯內普接著說：「也是你變形的結果，除此之外還有指甲，龐弗雷夫人幫你修剪過了，其它變形的地方我們暫時沒發現。」
我的身高一一柯勒鬱悶地披上冬用斗篷，背上書包，順走了床頭柜上的所有零食點心，拉開帘子和斯內普一起向外走，噪雜聲頓時湧進柯勒的耳朵，人們都投來了視線。
「斯萊特林還有這樣的漂亮女孩，是新生嗎？」羅恩疑惑地問赫敏，「赫敏，你認不認識？」
「白痴！」赫敏驚恐地說，「那是柯勒！」
羅恩再次仔細看去，那張原本很可愛的臉一下子變得可憎又可怕起來，羅恩一下子理解了那些喜歡柯勒的女生，這張臉確實是一種可怕的殺器。
「是柯勒啊，我也沒認出來，」弗雷德搭著羅恩的肩膀說，「看起來和金妮差不多了，漂漂亮亮的小妹妹，嘎一—」
羅恩和弗雷德的嘴巴突然變成了鴨嘴，柯勒冷冷地瞪著他們，斯內普輕描淡寫地說：「柯勒，不要對同學用魔法，你應該讓教授幫你主持公道一一格蘭芬多扣十分。」
「斯萊特林扣二十分，」小天狼星站起身，他一揮魔杖把弗雷德和羅恩變了回去（看弗雷德的表情，他還有些可惜），小天狼星凝視著斯內普的眼睛說，「校規明確禁止施展人體變形術。」
「有嗎？」柯勒故作沉思地說，「啊，好像是有的，我記得在二十年前，有兩名格蘭芬多學生不小心把他們同學的變成了金魚，差點室息，之後就禁止在非教授指導下練習人體變形了呢。」
「那兩名學生叫什麼來著，我有些記不清了，等有時間我去找費爾奇先生要舊檔案來看看，應該是在1012到1056號之間吧。」
盧平放下書，凝視著小天狼星沖他搖了搖頭，小天狼星倒也沒有多生氣，只鬱悶地在心裡嘀咕了句小混蛋。
「好了柯勒，我們走，不要再和這些人浪費時間。」斯內普的嘴角浮現出惡意的微笑，通常來說他和小天狼星會吵一架，不過在這麼多人面前，他們都保持著基本的克制，
柯勒的反應倒有些不合時宜。
龐弗雷夫人沒攔著柯勒，估計斯內普提前打了招呼，病房外，其他的三位院長聚在一起，圍著大約四分之三掃帚碎片小聲地密謀著些什麼。
「米勒娃，你拿進去吧，」弗立維教授說，「你是哈利的院長，這也是你送給他的禮物。」
「菲利烏斯，我現在想不出該怎麼面對那孩子，你聽見他的夢話了嗎，可憐的莉莉和詹姆，梅林的鬍子啊一一」麥格教授聲音有些啞，看起來哭了一場，「掃帚是你找到的，
你送進去吧。」
「波莫娜，打人柳是你安撫的，我們一起進去？」弗立維教授又問。
「赫奇帕奇剛借著便宜贏了格蘭芬多，我會讓裡面的孩子們想起這件煩心事的，」斯普勞特教授溫和地笑了笑，「拜託你了，菲利烏斯。」
弗立維教授沉重地控制著四分之三掃帚碎片轉身，剛好瞧見了柯勒，他尖聲說：「哦，小柯勒一一你的新髮型不錯，我年輕時也想過留頭飄逸的長髮，那時候有種說法，聰明人都留長髮。」
麥格教授和斯普勞特教授也看了過來，饒有興致地點評了一番，柯勒汕汕笑著，下定決心待會就把頭髮剪掉。
「鄧布利多教授離開前和我說了柯勒的事，他不需要再休息一段時間嗎？」打趣完後，麥格教授認真地說，「有任何需要幫助的地方，都可以來找我。」
「如果需要草藥也請和我說，」斯普勞特教授說著，從口袋裡掏出了一根小肉乾，柯勒說了謝謝後就不客氣地塞進嘴裡，「我就先回去了，赫奇帕奇有不少孩子受到了驚嚇。」
斯內普沖她點了點頭，和麥格教授邊走邊說：「除了縮水了些，柯勒沒什麼大礙，而且他明天要參加質詢會，沒時間給他休息。」
「我就說有點不對勁，相比於其他中途失敗的巫師，縮小體型算僥倖的了，」麥格教授好笑揉了揉柯勒生悶氣的頭說，「會長回來的，你也可以讓西弗勒斯幫你配點生長藥劑。」
柯勒的頭快搖出了三個殘影，他堅決地說：「不要，他的藥會疼死我的！」
麥格教授看著斯內普笑了，她接著說：「柯勒，我有個好消息得告訴你，根據我和鄧布利多教授的分析，你只是中斷了變形，只要每天日出日落都堅持念咒，等你找到第二個心跳後，你還是有機會成功的。」
柯勒點點頭，他不確定地問：「心跳只會在我念咒時出現嗎？」
「並不是，它出現的時機非常偶然，」麥格教授說，「如果你真的想要成為一名阿尼馬格斯，就必須時時刻刻都做好準備，如果你想要放棄，今晚日落時就不要念咒，變形魔藥的殘餘作用會在第二天清晨徹底消失。」
柯勒一路上都在思考麥格教授的話，究竟還要不要繼續學習阿尼馬格斯，那股疼痛才剛過去沒多久，和鑽心咒一樣讓他記憶猶新，有些事敢做一次，不一定代表敢做第二次。
城堡外的天空像是被最純淨的白蠟打磨過，蔚藍得沒有一絲雜質，幾縷薄雲懶洋洋地舒捲著，禁林邊上傳出了好幾聲不安分的鷹鳴和犬吠，大概是海格又牽著獅鷲利奧出來散步透氣了。
柯勒仰頭看著天上不算熾熱的太陽，意有所感地說：「西弗勒斯，我的天氣占下失敗了，我改變了它。」
斯內普的視線在柯勒臉上停頓了幾秒鐘，既沒像往常那樣潑冷水，也沒流露出半分贊同，只是鉗住柯勒的胳膊，下一刻兩人消失在原地，出現在破釜酒吧旁邊的巷子裡。
兩人走進破釜酒吧，直奔對角巷裡的摩金夫人長袍店，店裡值班的是馬勒克利女士，
更禮貌一些的話，稱呼小姐才對，她去年才從法國的布斯巴頓魔法學校畢業來這裡工作。
據說是為了戲劇表演，來這裡學習服裝製作的技巧一一因此摩金夫人給她的薪資不算高，總體上來說是個頗為有趣的女巫，不過柯勒不是很喜歡她，倒不是計較二年級的時候，被猜測他和哈利是斯內普的小孩。
這可是柯勒聽過的笑話里的前三名，而是因為這人是蕾羅·吉爾斯的忠實書迷，而且是書里的那個私生子柯勒的忠實粉絲，柯勒實在受不了一個熱情的法國女巫，對方看他的眼神就像是在看一塊鮮美的龍肉。
想到龍肉，柯勒肚子就叫了起來，斯內普也有些餓了，測完尺寸後，兩人隨便找了家小飯館邊吃晚飯邊等衣服，窗外雨滴浙浙瀝瀝地落下，一隻胖墩墩的大甲蟲撲閃著翅膀飛進屋裡趴在窗台上躲雨。
柯勒歪過頭盯看它，斯內普有所感應地皺眉道：「吃飯的時候不准玩蟲子。」
「誰說我要玩了，我只是看它的花紋長得挺漂亮，」柯勒心虛地低頭吃飯，斯內普找服務員要了最新的《預言家晚報》，晚報只會在發生突發重大事件的時候臨時出版：
比如神秘小巫師假扮哈利·波特、比如哈利·波特離家出走吉德羅·洛哈特出手相救、比如蛇佬腔哈利·波特發現密室所在、再比如攝魂怪入侵霍格沃茨魔法學校。
柯勒好奇地問：「上面寫什麼了？」
「攝魂怪非法入侵疑似是因為布萊克身上牢獄氣息的吸引1，」斯內普樂呵呵地念道，「上面說一個剛從阿茲卡班出來的囚犯不應該在學校當教授，鄧布利多老糊塗了，而且年邁得不能保證學生安全—」
柯勒噗地笑了出來，斯內普的笑容在看見下一行時僵住了，他把報紙往桌子上一拍，
嚇得窗台的的甲蟲飛了起來。
柯勒挑了挑眉，拿過報紙讀了起來：「得益於城堡自身古老有效的自衛魔法體系，攝魂怪入侵危機得以平穩化解，值得關注的是，小天狼星·布萊克在其職責範圍內對城堡部分設施進行了必要維護與優化·
柯勒的笑容咧地更大了，要啥來啥，現在代表作有了，根本不愁小天狼星不出名，但斯內普顯然很不高興，他冷冷地說：「看樣子，他能攬下這個功勞，你很高興？趕快吃，
早點回去準備明天質詢會的講稿。」
飯後，雨也停了，回到摩金夫人長袍店問了至少還要一小時才能拿到衣服後，柯勒強烈要求在周圍逛逛，如果不是斯內普的臉又黃又臭，柯勒還想去翻倒巷長長見識。
但最後也只是和斯內普去坐了古靈閣牌過山車，斯內普靠在椅背上沉息閉目，他的手緊緊地抓著車子扶手，柯勒瞪著大眼睛觀察這條沒有經歷過的甬道，深不見底洞穴里充斥看風聲、水聲和火龍喘息聲的交織回音。
這裡的壓抑和沉悶讓柯勒很不舒服，他有點理解皮皮鬼了。
轉過一個急彎，早有聲音預示的瀑布傾瀉在軌道上，小推車就像闖過空氣一樣穿過了瀑布，柯勒好奇地問：「剛剛的就是防賊瀑布吧，它是憑空創造的，還是利用了原本的地下水一—」
柯勒聽見了轟隆隆的聲音，一發火球帶著光亮從底部穿行而上，打在了瀑布上，熄滅了。
「這火龍真不錯，在這裡待多少年了，等它快死的時候，你們會賣掉它換頭新的嗎？
希臘的古靈閣就賣了一頭獅鷲。」
柯勒半個身子探出了推車，試圖去看底下的火龍，斯內普伸手給他拽了回來。
「以巫師的壽命，在你死之前，它都不會死，」車上的妖精不懷好意地說，「巫師，
不要試圖打探金庫的秘密，你不會有好下場的，你應該慶幸防賊瀑布沒把你認定為賊人，
這樣火龍就要迎來久違的飽餐了。」
「那不一定，如果我殺了它，它不就在我之前死了嗎？也許是我飽餐一頓。」柯勒用無辜的語氣說，妖精毫不掩飾地露出鄙夷的神情，車子也在這時到站了。
柯勒踩著妖精下車時踩的地方，以免誤踩什麼陷阱一一即使這個概率很小，斯內普在車上坐了一小會兒才下，他臉色糟糕地按住柯勒的肩膀，惡狼狠地說：「回去的時候給我把嘴閉上！」
柯勒真想壞心眼地把斯內普選在這，但他可是個好學徒，自然是貼心地換著斯內普並行走到了金庫門口，老妖精見他們到了才把手按在門上，門一點一點地消失了，裡面整齊堆放了幾箱羊皮紙、草藥、和神奇動物的材料。
金加隆和刺眼的珠寶在一旁壘成了一座小山，銀西可和銅納特倒是沒有多少。
斯內普緩了過來，他鬆開柯勒的肩膀，揮動魔杖從箱子裡招來了一卷羊皮紙說：「我萬聖節前夕才算清算完，僅貨幣加一起是三萬加隆整，應該是布萊克專門湊的。」
「剩下這些東西的價值不好說，部分材料因為存儲不當已經失去了大半的效用，我把還能補救的挑了出來，暫時存放在家裡的地下室里。」
妖精很不高興地嘟了一句：「傻瓜行徑。」
斯內普輕飄飄掃了它一眼，不在意地對柯勒說：「你目前看見的這些，雖然效用品質不太合格，但性質沒變，可以給你當實驗材料嘗試更多可能一一利索點，把它們裝包裡帶走。」
空氣為之靜默，妖精不可置信地扭過頭瞪著柯勒打開堪稱無底洞的背包，把這些至少價值一萬加隆的草藥裝了進去。
「這個不用多說一一龍肝，已經不新鮮了，對你來說最大的作用就是吃，回去後切片，你每天吃一點，這顆龍心也一樣，最有用的心弦已經被抽了，又過了這麼長時間，回去後找個適合的法子吃了。」
柯勒覺得回去後最要緊的事，其實是查查歷史上的火龍偷獵案件。
「棘背龍的脊椎骨，雖然散了，但品質非常好，而且數量足夠多，我猜它可能是一整條，這樣的話2萬加隆都打不住，」斯內普踢了踢地上的一堆大骨頭說，「你以前不是說想嘗嘗龍骨嗎，可以給你弄幾根小的啃著玩。」
柯勒一個勁地往包里裝骨頭，眼晴綠油油得直發光。
「這邊的是各種皮毛，什麼都有一點，也帶走，留這裡只能發霉，」斯內普隨手一指，妖精的心就碎一地，「這邊鍊金工具很不錯，你自己留著研究你的小玩具。」
「手稿和書沒有我的充許不准動，裡面的內容都是研究聽，雜交和遺傳病的，涉及了許多有關血液的詛咒，論研究廣度比不上你撿的那幾本書，不過深度是前所未有的，
我認為值得一看，現在先裝走，給鄧布利多過目。」
柯勒看著這些手稿上的沃爾普加徽章說：「以布萊克的性格，居然沒把它們銷毀。」
「他確實把自己家裡的那些都毀了，不過這些明晃晃不屬於他們家的東西他不會動。」斯內普說。
柯勒眯起眼睛，奇怪地問道：「你怎麼知道他把自己家的東西毀了？誰會告訴你這件事，你見過他銷毀東西？家裡的？你去過他家，噢，我知道了一一」柯勒警了眼妖精，沒再繼續說話。
「廢話這麼多，趕快把珠寶、加隆也裝起來，帶去你自己的金庫。」
在妖精們不悅的表情下，柯勒和斯內普歸還了這枚金庫鑰匙，同時退回了高達30加隆的保管費，這還要多虧柯勒有過找事的前科。
這筆錢除去摩金夫人的手工費和加急趕工費，剩下的都進了柯勒的口袋，因此晚餐是柯勒請的客，豪橫地在破釜酒吧點了2加隆的晚飯，又在大家「這孩子瘋了」的視線下，
買了一大桶甘普陳年交際酒。
夕陽西下，兩人終於回到了蜘蛛尾巷，柯勒最終還是舉起魔杖對準心臟念道：「阿馬多，阿尼莫，阿尼馬多，阿尼馬格斯。」
等了片刻沒有奇怪的心跳出現，柯勒放鬆地撲進客廳里的沙發，感慨地說：「還是家裡待著舒服。」
「這是我家，你家在隔壁，」斯內普揮動魔杖，他身後那面書牆，碎的一聲打開了，
數十隻裝滿了珍稀草藥的罐子從裡面飄出來落進了柯勒的包里，他看向沙發上的一攤說，「那個房子已經收拾好了，你什麼時候搬回去。」
柯勒懶洋洋地說：「暑假吧，今年聖誕在哪過？如果回來，聖誕就能搬。」
「和以前一樣，留在學校，」斯內普乾巴巴地說，「趕快起來去把頭髮剪了。」
「你給我剪？」
柯勒被斯內普用一發發小魔咒趕去了盥洗室，片刻後，他頂著亂糟糟的短髮，拿著剪掉的長髮走了出來，斯內普瞪著他說：「你就打算用這個愚蠢的造型出席人生的第一場質詢會？」
「難道上次去的是一個幽靈？」柯勒說著，把剪掉的頭髮遞進斯內普，「保管好，別讓小賊偷了，雖然他們多半不懂的柯勒材料在魔藥里的妙用，但要製作複方湯劑，這些足夠變出一學校的柯勒。」
「而且我覺得現在的髮型挺好的，乾淨利落一一比你的好多了，提醒一下，你該洗頭了。」
第二天一早，倫敦的晨霧還沒有散去，柯勒就和斯內普光臨了一家麻瓜理髮店，巫師的著裝對於麻瓜著實新奇，理髮師好奇地問：「萬聖節不是過去了嗎？」
「是學校的舞台劇表演。」柯勒禮貌地說，斯內普不耐煩地小聲嘀咕，「混淆咒，別廢話。」
「先生，請幫我的老師也修修頭髮，洗髮水可以用我自己的嗎？」柯勒在理髮師異的目光下從漂亮的禮袍斗篷里掏出了特製洗髮水，這裡有可以放東西的口袋嗎，為什麼會隨身帶洗髮水？
柯勒一揮右手，魔杖從袖子裡滑出，理髮師的眼神遊離了片刻後說：「當然沒問題。
」
「柯勒，需要我教你混淆咒的正確用法嗎！」在金絲雀大樓一樓等電梯時，斯內普憤怒地說，「你越發得寸進尺了，下午回學校後給我寫一英尺長的檢討！」
「怎麼回事呀，西弗勒斯，一大早就這麼生氣，」胖乎乎的斯拉格霍恩擠了過來，機敏又親昵地摟住柯勒的肩膀說，「小柯勒今天不是要上台嗎，你這樣的態度可不行，你得鼓勵他。」
「我的學徒，對他什麼樣的態度由自己決定，這小子最近囂張過頭了。」斯內普說完，冷冷地瞪了柯勒一眼。
柯勒正試圖掙脫斯拉格霍恩的鐵掌，但斯內普帶柯勒幻影移形時都沒有摟這麼緊一一開玩笑，斯內普根本不會做出樓這個動作。
斯拉格霍恩悄悄地問：「你做什麼了？」
「就是帶他去麻瓜理髮店洗了個頭。」
電梯很快就下來了，柯勒被斯內普從斯拉格霍恩的胖胳膊下扯了出去，電梯裡一片沉默，到了頂樓，三人走向樓梯間，斯內普用魔杖點了點第三根樓梯欄杆，就見已經到了頂的樓梯又多出一層樓的位置。
登上去後就到了會場所在的樓層，柯勒即便來過一次，也為眼前的場景感到異，充滿現代冷硬風格的裝修，入口的大屏幕上有著一副巨大的英國俯瞰圖和實時的麻瓜金價趨勢圖。
斯拉格霍恩望著在這裡設法將麻瓜貨幣重新投放到麻瓜社會的流通中去的妖精和巫師，感慨地說：「麻瓜們賺錢可真容易，用些紙片片就能換到金子。」
柯勒不是很懂金融，但也知道斯拉格霍恩說的是錯的。
跟著路上的指引牌，三人找到了舉辦魔藥質詢會的禮廳，這裡的布置比上次簡陋了不少，人也少了一大半，之前要麼漂亮要麼帥氣的侍者，更是變成了一隻只托著銀盤的家養家養小精靈。
柯勒主動跑過去拿了葡萄酒和蜂蜜酒分給斯內普和斯拉格霍恩，老油頭臉上的陰霾才散了一些。
「哦一一謝謝，我親愛的孩子，你真是太懂事了，」斯拉格霍恩高興極了，他說，「瞧這裡慘澹的樣子，我舉辦的宴會，無論是什麼時候、誰來參加，我都會掛滿惟慢，用最好的精靈吊燈和曼陀鈴伴奏的歌聲，今年的聖誕一一」
「不去，」斯內普乾脆地說，斯拉格霍恩哼了口氣，兩根鬍子尖被吹得翹了起來，斯內普補充道，「他也不去。」
「你不能總拒絕我的樂意幫助，西弗勒斯—」兩個大人開始了無意義地敘舊，又聊了昨天的新聞，沒有什麼新東西，柯勒無聊地站在一邊逗飛來飛去的仙子小精靈。
會場內接二連三地來了許多熟人，有柯勒上一次認下的筆友，但大多數是斯內普或斯拉格霍恩以前的學生，他們如今還未發展出自己的事業，只能碘著臉過來求教，或是希望能夠牽線搭橋從他們手下混點魔藥訂單。
斯拉格霍恩十分慷慨大度，他似乎真的很相信這些人口中吹噓出來的潛力，但斯內普並沒有在校外當教授的心情，很快他就厭倦了這種流於表層吹捧的應酬。
柯勒也不喜歡，老油頭的訂單都是他的，哪有分給別人的份。
這些人大概是聽說了斯內普招收學徒，想來搶他的位置，怎麼不敢去找達摩克里斯·
貝爾比呢，怕不是那邊的競爭太多，被淘汰了，柯勒陰暗地猜測面前的每一個人。
這時赫克托·格蘭傑扶看一名中年男巫走了過來，斯拉格霍恩眼晴一亮，臉上堆出恰當好處的笑意，他說：「格蘭傑老先生，您來得正好一一我們正說您上次發表的那篇關於獨角獸尾毛萃取的論文，見解真是」
「得得得，我很老嗎，你多大，我多大，你叫我老先生，」老格蘭傑把拐杖敲得碎砰響，「再說我不是來找你的，別搞這些辭令，柯勒小子，過來，我們找個安靜的地方聊聊你的魔藥。」
柯勒和斯內普打了招呼後，代替那位男巫扶著老格蘭傑在會場走動，老格蘭傑慢吞吞地說：「我沒有等到你那頭冒失的貓頭鷹，看來你的答覆是拒絕了。」
「是的，先生，」柯勒禮貌地說，「在成年之前，我不考慮加入任何組織，我想專注學業，除了魔藥還有許多魔法知識等待著我學習，而且老師的資源也足夠支持我的研究。」
「個人的力量終究是有限的，達摩克里斯·貝爾比公開狼毒藥劑雖然有慈善意味，但也是為了能集結更多人的智慧，分擔經濟上的壓力，」老格蘭傑指了一個座位說，「這兒，坐著說。放鬆點，我只是建議，而不是強迫。」
「我雖然是非凡藥劑師協會的創始人，但現在的事務，都是我的學生塞拉斯·蒙特克萊爾在管，喏，就是陪我來的那人一一」柯勒扭頭看了過去，那名中年男巫正和霍拉斯聊看自己的兒子。
斯內普看上去很不耐煩，他捉住柯勒的視線示意他搞快些。
老格蘭傑沒好氣地說：「高不成低不就，天天搗鼓加隆、西可，自己的實驗做得一塌糊塗，就靠著老一輩和晚一輩撐場面，還選了這麼個破地方一—」
柯勒真擔心老格蘭傑的假牙一併噴出來，他溫和地說：「藥劑師這一行至今沒有官方的組織牽頭，也沒有統一的行業協議，蒙特克萊爾先生只能多費心了，這才建立了現在還算平穩的默認準則。」
「也就這點還能誇誇了，哼，和古靈閣的妖精一個樣，」老格蘭傑還是消了火，他拿出一份手稿，顫顫巍巍地戴上眼鏡說，「我找你還是想談談你的文章，你沒給我回信，我也不知道你最後改成了什麼樣。」
「你的理論架構和藥基選擇沒什麼好說的，和斯內普一個味，你是他的學徒這無可厚非，但這之後的假設和改良依據雖然理論上行得通，卻過於牽強，魔藥是沉穩的學科藝術，你的想法很虛浮。」
柯勒笑著說：「先生，我的老師說想像力和創造力是新人最寶貴的優勢，在被各種理論的條條框框束縛起來前，他推薦我試驗更多的可能。」
「奢侈的做法，」老格蘭傑撇撇嘴接著說，「這種空想派的研究風格我不過多評價，
但是這背後有個難以掩蓋的問題，即便理論過關，它的可實現性和重複性極低。」
「這些天裡，我和其他幾位非常有名望的大師一直在嘗試復刻你的方法，但始終沒有成功，如果不是你寄來的樣本真實有效，我已經把你的文章撕了，我在信里提醒過你，你怎麼能保證你永遠有運氣。」
「我不認為我是個幸運的空想派，」柯勒說，「魔藥是精密科學和嚴格工藝結合而成的藝術，我虛浮的幻想和情感同樣是配方的組成部分，您是研究情感魔藥的大師，肯定知道我說的不是空話。」
柯勒微微笑著說：「雖然我們無法仿製出真正的情感，但是在熬製過程中注入的情感做不得假，我敢說，正是因為您缺少了這些，才無法複製成功。」
老格蘭傑皺著眉頭說：「思想和情緒是最不可控的，你要如何保證熬製魔藥時它們的變量相同？」
「這是我的秘訣。」柯勒簡短地說。
「好吧，你說了個我無權干涉的答案，」老格蘭傑接著說，「不過這又繞回了最初的問題，它的可實現性和重複性太低，用情緒聯通魔藥的技巧太複雜，絕大多數藥劑師都做不到。」
「但是我的老師說這不是個稀罕能力，協會裡的巫師都能做到。」柯勒適時地表現出困惑。
「.—」老格蘭傑沉默片刻後，收起了羊皮紙站起身說：「他說的對，這不是個稀罕能力，你無需為那些熬不出藥劑的人負責。」
「最後一個問題，通過質詢獲准售賣後，你的定價是多少？」
柯勒答出早就準備好的答案：「自然是，價格面議。」
柯勒扶著老格蘭傑回到斯內普幾人身邊時，斯拉格霍恩還沒有走，他興致勃勃地和老格蘭傑的學生塞拉斯·蒙特克萊爾聊他的鼻涕精俱樂部。
「年年都拿尼可·勒梅獎學金！真是非常出色呢一一哎呀，你們回來了，我們正在聊蒙特克萊爾先生的兒子艾薩克，小柯勒，你真該來聽聽，一位和你一樣優秀的同齡人。」
斯內普突然開口：「柯勒比這位艾薩克·德·拉·蒙特克萊爾小將近四歲，我認為應該不算是同齡人。」
柯勒記下了這個之前沒聽過的名字。
懷爾德溫和地笑著，語氣似有若無地帶著些比較的意味說：「是的，對於艾薩克來說，柯勒還是個小孩子。」
斯內普的嘴巴微微起，他斜著懷爾德說：「年齡上是，心智上不一定，柯勒的成長經歷不是溫室里的花草能比的。」
「我聽說過一一從小被麻瓜收養，從不知道魔法世界的存在，誤闖破釜酒吧，假扮哈利·波特，真是鬧出了不少有趣精彩的故事呢，一般人確實比不了，好像還有本以你為原型的小說，叫什麼來著，我有些想不起來了。」
「《波特家族情史》，」柯勒平靜地說，「我只是用來引起讀者興趣的頭，深究這本書裡面的內容就能發現作者蕾羅·吉爾斯其實是位非常有實力的魔法史學家，延續出的第二部里她也展現了非凡的鍊金學功底。」
「雖然被捏造為布萊克和波特之間的人造人荷蒙庫魯斯，讓我很不爽，但是她所虛構出的那些魔法儀式並非毫無考據，除開表面的荒誕無禮的外殼，這是一本相當有參考意義的鍊金學和魔藥學的入門讀物。」
「能讓更多人對這兩門學科燃起興趣，我這點委屈不算什麼，」柯勒微微笑著，「蒙特克萊爾先生，我要去做準備了，再會。」
到時候就是價格面議了，柯勒轉身翻了個白眼。
兩人順理成章地和幾人分開，找到發言台前的侍應生泰勒小姐驗證了邀請函，選了個不起眼的座位躲避社交。
斯內普說：「剛剛的好話說得不賴。」
柯勒嘲諷地小聲說：「最煩這種虛偽的**，誰不會裝似的，我都不屑於把他當對手，
他還恬不知恥地拿他兒子和我比一一這裡有隻蟲子。」
「估計是某個藥劑師的材料箱沒有關緊，趕跑就是了，」斯內普把桌子上的甲蟲彈飛，翅膀的喻喻聲好似在控訴他的舉動，斯內普看向發言台說，「還有三個人，你該準備上台了。」
柯勒點點頭，確認似地問：「我不能用魔法輔助？」
「不能，你是未成年，而這裡屬於校外，」斯內普又俯身在柯勒耳邊小聲說，「不過，只要不被發現就行，你知道該怎麼做。」
柯勒從隨身帶著的寵物小包里拿出需要用的的道具，深吸一口氣，站起身走到入口處等待，花架上的仙子飛過來往他身上撒了點鱗粉和仙子之光，柯勒沒有拒絕。
說不緊張是假的，不過這說到底也只是按部就班地說出一些話，比起柯勒所經歷過的那些根本不算什麼一一他和伏地魔對罵過，和蛇怪對視過（雖然不知道為什麼沒死），還和攝魂怪擁抱過一一台下人們的臉都親切可愛了許多。
柯勒上台時，會場內安靜了一瞬，一身不加裝飾的墨綠色禮服襯托得他特別白，仙子之光在他身上閃爍著，憑藉這副好像會發光似的漂亮皮囊和惹人關注的年紀，柯勒輕易就吸引了大部分人的注意。
外罩的斗篷在身後微微揚起落下時，柯勒站定，他把工具箱放到講台上，聲音不高卻輕易地壓住了所有嘈雜，這裡當然用了點人魚魔法里的小技巧：
「我是柯勒，西弗勒斯·斯內普的學徒，今年12歲。」
「我或許是站在這個位置上的最年輕的藥劑師，但我的成果絕沒有受年齡的紅利，這不是小兒科的把戲。依託老師的理論和大量的初期研究假設，我帶來的是一款理論上可以治癒所有傷痛的奇蹟藥劑。」
柯勒從工具箱裡拿出一隻灰色的大老鼠，在眾目之下，用一把鋒利的銀制小刀，
猛地插入老鼠的身體，拔出，向台下展示了傷口後，柯勒拿出準備好的藥劑，滴進老鼠的嘴裡。
只見老鼠和傷口迅速地縮小，但等到老鼠變大時，傷口卻未變大，並且消失得無影無蹤，柯勒鬆開手，老鼠摔在它剛剛流出的血里，即將逃走時，柯勒抓住它關進了籠子裡。
「它脫身於縮身藥劑，能夠讓服用者縮小，但在恢復過程中，它會精準回到被預先固定記錄的健康時刻，以達到我口中治癒一切傷痛的效果，」柯勒微微躬身微笑道，「因此，我和我的老師給它起名為固身（Fiation）藥劑。」
柯勒的目光掃過每一個仰頭看他的人，和蒲絨絨們模擬排練時一樣，台下有了些躁動，但看這麼一眼後又安靜了，這些人的臉在柯勒的眼中已經被平等替換為了蒲絨絨。
「一切？」提問者的聲音帶著毫不掩飾的譏諷，「它能抹掉黑魔法留下的傷疤嗎？」
「哦，當然，我已經成功實驗了，」柯勒箱子裡拿出整理好的資料，假模假樣地翻閱道，「它適用於各類傷痛一一包括但不限於疾病、外傷、毒害、詛咒殘留和致命創傷，它的效果註定它不會受困於治療方法和傷痛類型。」
「但需說明的是，回溯的效果取決於「健康時刻記錄」的完整性，目前，我選用了血液作為記錄載體，若面對難以消除的頑固性傷害，就需要包含身體信息更多的素材，否則血液的需求量就太多了。」
柯勒侃侃而談固身藥劑和縮身藥劑之間的聯繫，又講著理論依據和選材原則，台下掀起一陣又一陣的小小騷動，不同研究領域的藥劑師們紛紛交頭接耳討論著裡面的可行性。
時不時有人提出質疑，柯勒機敏地回答，無法短時間給出確切答案的問題也都巧妙地化解，不出片刻，他的手心就冒出了細密的汗珠，不過他的思路卻越發清晰，對於藥劑的下一步研究方向也有了新的想法，
「為什麼要在藥劑里加入四葉草？」
「因為只有足夠的幸運才能帶來奇蹟，」柯勒說，「想要強調的是我所使用的四葉草是用人魚魔法催生出的，並在很長的一段時間內用著福靈劑澆灌，經常聆聽鳳凰和人魚的歌聲。」
「我敢說，它已經脫離了普通植物的範疇，它的外在性狀為帶有金色葉脈·
接下來的敘述和質詢環節水到渠成，藥劑師們提出的問題都沒有超過斯內普曾經給柯勒模擬出的那些刁難一一果然如此一一柯勒的發言越發順暢，在某一個瞬間徹底完成了主動性的轉換。
「真是出色，」一位著腰背的老人走到斯內普旁邊坐下，「雖然是你的成果，但我真沒料到，他能把這些承接得這樣紮實，表現得這麼好。」
「諾特，」斯內普沒有看向他，「我只是給他打下了理論框架，這些成果靠得是那小子自己，你很清楚，在最終結果出現之前，之前的努力都是白費。」
「是這樣沒錯，你就這麼把所有功勞讓給這個小傢伙了，你們才認識了多久？」老諾特望著台上的柯勒，「就算他是你的私生子，也不能解釋這些優待，西弗勒斯，這兩年裡發生了什麼？」
「做好準備吧，剩下的話我認為不宜公開，」斯內普斟滿一杯酒道，「你還有時間考慮站在哪邊，但過不了多久了。」
「你呢，斯內普，你選擇了鄧布利多？」老諾特壓低聲音問。
「不，我只選擇最終會勝利的一方。」斯內普說。
柯勒一下台後就被圍了起來，相比這些身材高大的成人，他太矮了，他看不見外圈的人，外圈的人也看不見他，好在斯內普還是有些力氣的，他撥開人群把柯勒扯了出來。
在無數句「相關事宜，歡迎書信溝通」後，斯內普帶著柯勒幻影移形到了霍格莫德村，他還是不允許柯勒嘗試遠距離幻影移形，尤其是無視霍格沃茨城堡的反幻影移形咒，
直接去斯內普的辦公室。
柯勒覺得，斯內普其實在意的是辦公室里的材料和文件，而不是柯勒會不會發生分體意外。
「拿著，」斯內普丟給柯勒一卷羊皮紙，「諾特家的魔藥訂單，每三個月一次，按照上面的要求給西奧多配置藥劑，他們會承擔相應的材料費用，酬金每月100加隆。」
柯勒拿過羊皮紙迫不及待地就看了起來，諾特究竟得了什麼病，弄得神神秘秘，好像比他這個「混血生物」還罕見。
「啞炮？」柯勒問道，「沒了？什麼意思？」
「擁有極少的魔法能力，不是麻瓜，但和麻瓜一樣不能釋放魔法的人。」斯內普說。
「廢話，我當然知道這個，」柯勒壓低聲音問，「諾特的病和啞炮到底有什麼聯繫？」
「沒有聯繫，他的病就是啞炮，」斯內普說，「西奧多的魔力從幼年起就一直隱而不顯，老諾特擔心他是個啞炮，就絞盡腦汁想了些歪法，弄巧成拙，使西奧多的魔力由於不知名的因素在不斷地流逝。」
「直到未來的某一天，西奧多會因為魔力過少而無法施法，變成一名真正的啞炮。」